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王书合背着沉甸甸的褡裢，脚步拖沓地走出了刘庄温暖灯火笼罩的范围。白日里喧嚣的田野彻底沉入黑暗，只有一条灰白色的土路，在星月微光下模糊地向前延伸。夜风带着露水的凉意，吹拂着他汗湿后又被夜露浸透的衣衫，激起一阵细微的寒颤。白日里麦场上的喧嚣、听众的喝彩、铜板的叮当，还有包袱皮上那个小小的藤编笸箩，此刻都像隔着一层毛玻璃，变得遥远而不真切。唯有心口处，那笸箩紧贴的位置，传递着一种沉甸甸的、带着体温的实在感，以及刘秀珍最后那欲言又止、深深一眼带来的无声悸动，像投入心湖的石子，涟漪久久不散，一圈圈漾开，撞得他胸腔隐隐作痛。
他深一脚浅一脚地在黑暗中摸索前行，脚下的土路被白日的车辙和无数脚印压得坑洼不平，布鞋踩上去，发出沉闷的噗噗声，偶尔踢到一块凸起的土坷垃，脚趾便是一阵酸麻。他凭着模糊的记忆和脚下土路的触感，朝着村外那片废弃的窑场走去。白日里远远望见的几座土窑轮廓，此刻在浓稠的夜色里完全隐没，只有空气中渐渐浓重起来的带着尘土颗粒的霉味，指引着方向。脚下的荒草越来越高，刮过裤腿，发出沙啦沙啦的声响，露水迅速浸透了单薄的裤脚，冰凉地贴在皮肤上。
终于，摸到了几座坍塌了大半的土窑前。土窑前的空地上，荒草疯长，几乎没过膝盖，在夜风中此起彼伏地摇曳，发出连绵不绝如同呜咽般的簌簌声。王书合寻到一座相对还算完整的窑洞，洞口坍塌了一角，像一个豁了牙的巨口，里面黑洞洞的，散发出浓重的泥土霉味、陈年灰烬的气息和一种深入骨髓的阴冷。这便是他前几日暂时的栖身之所。他在洞口外一块还算平整的大青石上卸下褡裢，那粗糙冰凉的石头表面立刻透过薄薄的裤料刺激着他的皮肉。他没有立刻进去。里面太黑，伸手不见五指，像一座冰冷的坟墓，沉寂得能听到自己血液奔流的声音。他需要这旷野的风，需要头顶那片辽阔的星空，需要这无边无际的黑暗包裹，来驱散心头那团说不清道不明的沉郁和……一丝隐隐的连他自己都羞于承认的失落与空洞。
他靠着冰冷的青石坐下，脊背能清晰地感受到石头粗粝的纹理和夜露的湿气。他长长地吁出一口气，白色的雾气在微凉的空气中凝成一小团，随即被风吹散，了无痕迹。他抬起头仰望，黑云已散去，天空格外明净，深邃的墨蓝丝绒上，缀满了密密麻麻闪烁不定的星斗，像撒了一把晶莹的碎钻，又像无数双窥探人间的眼睛。一轮皎洁的明月，已然升到半空，饱满圆润，银辉如练，慷慨地倾泻下来，将荒野、土窑、荒草和他疲惫的身影，都笼罩在一片朦胧而清冷的银色之中。月光下的荒草泛着银白的光泽，每一片草叶的露珠都反射着月华，如同散落了满地的珍珠。远处村庄的灯火，如同隔岸的萤火，微弱得几乎看不见了，只剩下一点模糊的光晕，证明着人烟的存在。四野寂寥，只有风吹过荒草连绵不绝的沙沙声，草丛深处不知名秋虫永不疲倦的唧唧鸣唱，交织成一张巨大而单调的网，以及自己胸腔里那无法平复的心跳——咚，咚，咚，敲击着这无边的寂静。
他下意识地伸手探进褡裢，指尖准确地触碰到了那个藤编笸箩的边缘。那藤条坚韧而光滑的触感，带着一种奇异的安抚力量。他小心地将笸箩拿出来，放在并拢的膝盖上。月光下，笸箩盖子上细密的藤编纹路清晰可见。他掀开盖子，里面整齐地放着那块叠好的绣着荷叶的白布，几绺各色丝线，几枚大小不一的针，一枚顶针。而在这些东西的下面，静静躺着一双崭新的鞋垫。他轻轻拿起一只鞋垫，厚实，绵软，托在掌心沉甸甸的。纳鞋底的针脚细密到了极致，如同精密的鱼鳞，纵横交错，排列得一丝不苟，显然倾注了无数个夜晚的心血。鞋垫上，用蓝色的棉线，精巧地绣着两朵并蒂而生的莲花，莲叶舒展，脉络分明，花苞含羞待放，花瓣边缘的弧度勾勒得极为柔美。那蓝颜色在素白的棉布上，在清冷的月辉下，显得格外清雅而庄重，透着一股说不出的温柔。
王书合的指尖细细地描摹着莲花的轮廓，感受着那细密针脚带来的微微凸起。一股滚烫的热流混着酸涩猛地冲上他的鼻腔和眼眶。他用力眨了眨眼，将那股湿意逼了回去。刘秀珍那双沉静如水的眼睛，专注听书时微微颤动的睫毛，递过茶水时泛红的耳垂和指尖那微微的颤抖，还有最后那个转身融入暮色的单薄背影……一幕幕不受控制地在脑海里翻涌、定格、放大。他甚至能清晰地回忆起她身上那股淡淡的混合着阳光和皂角的气息。他猛地甩甩头，像是要甩掉这些如同藤蔓般缠绕上来的念头。自己是漂泊无根的艺人，是行走四方靠嘴皮子讨口饭吃的“下九流”。她呢？是村里清清白白、手巧心善的好姑娘。那笸箩里的鞋垫，或许只是出于对一个说书人辛苦奔波的朴素同情，或者是对书中英雄侠义忠肝义胆的敬仰，仅此而已。萍水相逢，七日光阴，如同露水，太阳一晒就没了踪迹。他用力将鞋垫放回笸箩，盖上盖子，紧紧握在手里，仿佛要将那些如同野草般滋生的念想也一同紧紧握住、揉碎、埋葬。粗糙的藤条深深硌进掌心，带来一丝尖锐的痛感，却丝毫无法平息心湖的动荡。
他闭上眼，强迫自己静下心来，去想明天该往哪个方向走，下一站去哪里说书，去琢磨张瞎子那句“过不了三冬”的警醒，去回忆师父教过的那些吐纳气息、保养嗓子的法子。然而，心神却像被风吹散的蒲公英，难以凝聚，那些关于前程的思虑如同浮光掠影，瞬间就被心湖中那抹靛蓝色的并蒂莲和那双沉静的眼眸所淹没。荒野的风似乎更大了些，带着深秋的寒意，穿透他单薄的衣衫，让他忍不住瑟缩了一下，将怀里的笸箩搂得更紧了些。
就在他心神恍惚之时，一阵极其轻微的脚步声，混杂在风声虫鸣里，由远及近，极其清晰地钻进了他的耳朵。那脚步声很轻，踩在松软的土路上几乎无声，但在荒草茎叶间穿行时，却不可避免地发出细碎的“嚓嚓”声，一下，又一下，小心翼翼，带着一种显而易见的犹豫和试探。
王书合浑身一凛，像受惊的兔子般猛地绷直了身体，所有的疲惫和遐思瞬间被一种本能的警惕取代。他霍然睁开眼，目光穿透朦胧的夜色，望向声音来处——那条通往村庄的土路方向。
月光如水，静静地流淌在灰白的小路上。一个纤细的身影，正从村庄那团模糊的黑暗中，一点一点地显现出来，如同从墨池里缓缓浮出的剪影。她走得极慢，脚步放得很轻，每一步落下都带着明显的停顿和踌躇，仿佛怕惊扰了这夜的宁静，更怕惊扰了这荒野中的生灵。她微微佝偻着背，双臂紧紧环抱在身前，似乎怀里紧紧护着什么东西。月光逐渐清晰地勾勒出她熟悉的身形轮廓——碎花布衫在夜风中紧贴着略显单薄的腰肢，深蓝布裤的裤脚被露水打湿成了更深的颜色，还有那纤细的仿佛不堪重负的肩膀。
是刘秀珍。
王书合的心，像被一只无形的手狠狠握住，瞬间停止了跳动，惊愕如同潮水般瞬间淹没了他。随即，那停滞的心脏又以更加狂乱的节奏疯狂擂动起来，咚咚咚地撞击着肋骨，声音大得他怀疑整个荒野都能听见。他几乎不敢相信自己的眼睛，下意识地用手背使劲揉了揉，又用力眨了眨。没错，是她！那身形，那走路的姿态，绝不会错！她怎么会来这里？这荒郊野外的破窑洞，一个姑娘家，孤身一人，在深更半夜！
刘秀珍显然也看到了坐在石头上的他。她的脚步猛地顿住了，停在离窑洞还有十几步远的地方，像一尊突然凝固的玉雕，整个人都僵在了原地。月光清晰地照亮了她此刻的模样。她的头深深地低垂着，下巴几乎要抵到胸口，双手在身前绞得死紧，显然正死死攥着怀里的东西。清冷的月辉洒在她身上，能清晰地看到她那瘦削的肩膀在微微地、不可抑制地颤抖着。夜风吹拂起她额前几缕柔软的发丝，露出光洁的额头，那额头上似乎浸出了一层细密的汗珠，在月光下闪着细碎的微光。她整个身体都绷得紧紧的，像一张拉满了的弓，充满了巨大的紧张和不安。
时间仿佛在这一刻彻底凝固了。荒野里只剩下风声和虫鸣，和他们两人粗重得如同拉风箱般的呼吸声，在寂静的夜里异常刺耳。
王书合只觉得喉咙发干，像是塞进了一把滚烫的沙砾，火烧火燎，连吞咽的动作都变得无比艰难。他想开口问一句“你怎么来了？”，或者“有事吗？”，或者哪怕是发出一声惊愕的抽气声。可嘴唇翕动了几下，却像是被无形的胶水黏住，发不出任何声音。巨大的震惊、一种难以名状的慌乱、还有一丝莫名的担忧，如同冰冷的藤蔓，死死缠绕住他的喉咙和心脏。他只能僵硬地坐在冰冷的石头上，瞪大了眼睛，一瞬不瞬地看着她，看着她如同月下受惊的小鹿般的身影，看着她被巨大的恐惧和勇气撕扯着的颤抖。
死寂在蔓延。每一秒都像一个世纪那么漫长。荒草的呜咽和虫鸣似乎也识趣地低了下去。
终于，刘秀珍像是耗尽了所有的力气去对抗那几乎要将她压垮的恐惧，又像是被某种更强大的决心所驱使。她极其缓慢地、几乎是拖着脚步，一步，一步，又一步地挪了过来。她的脚步虚浮无力，仿佛踩在棉花上，深一脚浅一脚，好几次都差点被脚下的荒草绊倒。每一步都走得无比艰难，带着一种近乎悲壮的决绝。
她走到离王书合大约五六步远的地方，再次停下。这个距离，在明亮的月光下，王书合能清晰地看到她低垂的睫毛如同蝶翼般剧烈地颤抖着，频率快得惊人；看到她紧抿的嘴唇失去了血色，微微向下撇着，仿佛在极力压抑着什么；看到她绞在身前、紧握的双手指节因为用力而泛着死灰般的青白，指甲深深掐进了掌心的肉里。她整个人都笼罩在一种巨大的、几乎要崩溃的羞赧和紧张之中。
她依旧没有抬头，只是将紧握的双手，极其缓慢地、带着一种近乎献祭般的庄重，朝王书合的方向伸了出来。她的手臂也在微微颤抖，仿佛那双手臂承载着千钧重担。
“王……王先生……”她的声音细若蚊蚋，带着明显的哽咽和无法抑制的颤抖，如同风中残烛，随时会熄灭破碎，“我……我削了一副……竹板……”她艰难地吞咽了一下，喉头滚动，发出细微的咕哝声，“想……想跟您……学个……开场的小段儿……”
话音未落，一滴滚烫的液体，在月光下折射出晶莹而破碎的光芒，猝不及防地从她低垂的眼睑下滴落，“啪嗒”一声，砸在她自己紧握的双手上，迅速洇开一小片深色的湿痕。
王书合的心猛地一抽，像是被那滴滚烫的泪水狠狠烫到了心脏最柔软的地方！所有的震惊、慌乱、疑惑，在这一刻都被一种汹涌而来的、混杂着尖锐的怜惜、巨大的无措和深深的震撼的情绪所彻底淹没、冲垮！他慌忙站起身，动作太急，脚下被纠缠的荒草一绊，身体猛地一个趔趄，差点狼狈地扑倒在地！他手忙脚乱地扶住身后的青石，才勉强站稳，心脏在胸腔里狂跳得如同擂鼓。
“秀……秀珍姑娘？”他的声音同样干涩沙哑，带着难以置信和一丝他自己都未察觉的慌乱，“你……你怎么……你快坐下，这荒郊野地的……”他下意识地想让她坐到青石上，可那块石头又冷又硬，还沾着冰冷的夜露和尘土。他环顾四周，荒草萋萋，竟一时找不到一个合适的地方，一种前所未有的窘迫感攫住了他。
刘秀珍却固执地站着，伸出的手没有收回，反而因为他的慌乱而更加往前递了递，带着一种卑微而执拗的恳求，仿佛手中捧着的不是竹板，而是她全部滚烫的心事。借着明亮的月光，王书合终于看清了，那是一副用新鲜竹子削成的快板。板身还带着青竹特有的翠色和清晰的纵向纹理，边缘打磨得不算十分光滑，甚至能看到一些细小的毛刺和削痕，显然是手工精心削制，却又透着一股生涩和笨拙的努力。大板和小板用红色的细麻绳系在一起，绳结打得有些松散，甚至有些歪扭。
王书合看着她低垂的头颅，看着她微微颤抖的肩膀，看着她紧握竹板、指节发白的手，一股强烈的酸涩猛地冲上他的鼻梁，眼眶瞬间变得灼热。他不再犹豫，也顾不上什么避讳和慌乱，一步跨到她面前，伸出双手，小心翼翼地、几乎是虔诚地，从她那双冰冷而汗湿的手中，接过了那副还带着她掌心微热汗意和泪滴凉意的竹板。
竹板入手，比他惯用的枣木简板轻了许多，也生涩许多，带着新鲜竹子特有的、微凉而坚韧的触感。他拿起大板和小板，轻轻碰了一下。
“呱嗒。”
一声略显单薄、带着竹子特有清音的脆响，在寂静的月夜里清晰地荡漾开来，打破了那令人窒息的沉默。
“削得……挺好的。”王书合笨拙地夸赞道，声音尽量放得柔和，试图驱散空气中那令人心碎的紧张，“坐……坐下吧，地上凉，站着累。”他指了指青石旁边一小块相对平整、长着低矮野草的空地，自己先一步在那片空地上侧身坐下，拍了拍身旁的位置。
刘秀珍这才像得到赦令般，或者说像是紧绷的弦终于松弛了一丝，慢慢地、极其拘谨地挪到那块空地上。她没有挨着他坐，而是在离他还有一小步远的地方，侧着身子，双腿并拢蜷缩着，双手依旧规规矩矩地放在膝盖上，头深深地埋着，长长的睫毛在眼睑下投下浓密的阴影，仿佛要将自己缩进地上的影子里，彻底藏起来。她坐下的动作很轻，几乎没发出什么声音，但紧绷的身体线条显示着她的局促不安并未减轻多少。
王书合也在青石上重新坐好，与她隔着一步的距离。他低头摩挲着手中这副简陋却意义非凡的竹板，冰凉的竹片渐渐被他掌心的温度焐热，仿佛也有了生命。他清了清嗓子，努力压下心头的波澜和那如擂鼓般的心跳，试图找回一点说书人的镇定：“学快板……得从最基本的‘点’开始。这是根基，根基稳了，后面才能顺溜。你先看我拿板的姿势，看清楚。”
他举起左手的大板，用虎口和食指第一节关节内侧稳稳地夹住板柄末端，大拇指自然地搭在板柄上方，调整着角度，让大板自然垂落，板身微微向外倾斜，形成一个稳固的支点。“左手的大板要稳，像扎马步，是根基。手腕不能晃，全靠虎口和指根的劲儿稳住它。”他一边讲解，一边用力固定住左手手腕，让大板纹丝不动。
接着，他拿起右手的小板，同样用虎口夹住柄尾，大拇指轻轻压住小板的第一块竹片上方，其余四指自然弯曲，指尖虚虚地托住小板下方，形成一个松弛而灵活的握持。“右手的小板要活，靠的是手腕的巧劲儿，像摇拨浪鼓，不是蛮力。”他一边说，一边右手手腕轻轻一抖，如同灵蛇吐信，带动小板的三片竹片精准地撞击在一起，发出清脆、短促、如同玉珠落盘的“嗒”的一声单响。
“这是‘单点’。”他凝神静气，手腕连续抖动了三次，动作幅度极小，却极其迅捷有力，“嗒、嗒、嗒”三声均匀、清脆、间隔分明的脆响，如同雨滴敲打瓦檐，在寂静的月夜里清晰地传开。
他示范了几次，动作放缓，力求让她看清每一个细微的发力点。然后，他将竹板递向刘秀珍：“姿势是第一步，你来试试拿板的姿势，找找感觉。别急，慢慢来。”
刘秀珍这才缓缓抬起头。月光下，她的脸颊依旧绯红，如同熟透的晚霞，但那双平日里总是沉静如水的眼睛，此刻却亮得惊人，像是落入了漫天星子，带着一种全神贯注的紧张和一种近乎虔诚的专注。她伸出双手，指尖依旧微微颤抖着，小心翼翼地、如同捧着易碎的珍宝般，从王书合手中接过了竹板。
她的手因为常年劳作——纺线、织布、纳鞋底、下地帮忙，指节略粗，掌心带着一层薄薄的、硬硬的茧子，皮肤也有些粗糙，但手指修长，骨节分明，透着一股属于劳动者的韧劲。
她学着王书合的样子，笨拙地摆弄着大板和小板。左手的大板总也夹不稳，虎口似乎找不到那个着力点，要么滑下去，让她手忙脚乱地去捞，要么夹得太死，整个手臂都跟着僵硬起来，板身歪歪斜斜，失去了平衡。右手的小板更是僵硬得如同冻住，手腕像生了锈的铰链，又像是被无形的绳索捆住，怎么也抖不出那种轻灵的、富有弹性的劲儿。她咬紧下唇，眉头紧紧蹙起，鼻尖和额头上沁出了更多细密的汗珠，在月光下闪着光。她试了几次，右手手腕只是笨拙地上下晃动，带动着小板沉闷地“噗”了一声，或者几片竹片胡乱地碰撞在一起，发出“哗啦”一声杂乱刺耳的噪音，在寂静的夜里显得格外突兀。
“别急，手腕放松，别绷着劲儿，”王书合在一旁轻声指导，身体不自觉地微微前倾，试图看得更清楚些，“想象手腕是根柳条，柔韧，有弹性，用巧劲儿，不是靠胳膊甩。你看，就这样……”他又示范了一下手腕那微小的抖动。
刘秀珍更加专注地尝试着，嘴唇抿得发白，眼神紧紧盯着自己僵硬的手腕。可越是想做好，手就越不听使唤，那竹板在她手里像是两条滑不留手的活鱼，又像是桀骜不驯的野马，完全不受控制。一次次的失败，让她的呼吸越发急促，眼圈也开始泛红，那里面盛满了焦急、挫败和一种近乎绝望的羞耻感。
看着她因焦急而微微蹙起的眉头和眼中迅速积聚的水光，王书合心里叹了口气，涌起一股强烈的怜惜。他站起身，走到她身边蹲下，距离瞬间拉近。他能闻到她发间淡淡的皂角清香，混合着少女身上特有的、如同新麦般干净的气息。“你看，左手的大板，虎口要这样卡住末端，食指这里稍稍用力顶住内侧……”他下意识地伸出手，想去帮她调整左手握大板的姿势，指尖自然而然地探向她的左手虎口。
就在他的指尖即将触碰到她握板的手指边缘时，刘秀珍像是被火烫到，又像是被无形的电流击中，手臂猛地一缩！整个人如同受惊的刺猬般向后一仰！竹板再也握不住，“啪嗒”一声闷响，掉落在她脚边茂密的荒草丛里，瞬间被草叶淹没，只露出一点红色的绳结。
她的头垂得更低，几乎要埋进膝盖里，呼吸瞬间变得极其短促而剧烈，整个身体都绷紧了，肩膀剧烈地耸动着，像寒风中瑟瑟发抖的树叶。一股巨大的羞赧如同热浪，瞬间席卷了她。
王书合的手也僵在了半空，指尖残留着空气的微凉和她骤然退缩时带起的一丝微弱气流。一种异样的、令人面红耳赤的尴尬和强烈的悸动在两人之间弥漫开来，浓得化不开。他能清晰地听到她压抑着的、如同小兽呜咽般的短促呼吸声，甚至能感觉到她身上散发出的、混合着皂角清香、少女体息和紧张汗意的温热气息，丝丝缕缕地钻进他的鼻腔。月光无声地流淌，将两人僵持的身影投在地上，拉得很长，交叠在一起，又迅速分开，充满了难以言喻的张力。
王书合深吸了一口气，荒野夜晚冰凉的空气涌入肺腑，试图压下心头那阵如同野马脱缰般的慌乱和指尖残留的奇异触感。他尽量让自己的声音听起来平稳自然，带着安抚：“别怕……学东西都这样，万事开头难。我当初学的时候，比你还笨，师父的藤条都不知道挨了多少下。你手……手放松点，就当玩，别当任务。”
他再次伸出手，这次动作更加缓慢轻柔，带着十二万分的小心。他的手指，带着常年按弦和敲击简板磨出的薄茧，终于轻轻地、试探性地落在了刘秀珍紧握着大板柄的左手虎口边缘。那是一种极其短暂而轻微的触碰，如同蜻蜓点水，稍纵即逝。
就在触碰的瞬间——王书合粗糙带茧的指尖擦过她细腻敏感的虎口肌肤——两人都清晰地感觉到对方身体猛地一震！一股强烈的、如同微弱电流般的酥麻感，从接触点瞬间窜遍全身！
刘秀珍的手像是被真正的烙铁烫到，剧烈地颤抖了一下，指关节瞬间失去了所有力气，原本紧握的拳头猛地张开！她整个人如同被惊雷击中，猛地向后缩去！
王书合的手指也如同触电般猛地缩了回来，掌心瞬间变得汗津津、黏腻腻的。一股灼热的气流猛地冲上他的脸颊和耳根，不用看也知道此刻必定红得发烫，如同煮熟的虾子。他不敢再看刘秀珍，慌忙低下头，目光死死地盯着地上那副散落在草丛里、只露出一点红绳的竹板，心脏在胸腔里疯狂地冲撞、咆哮，咚咚咚的巨响几乎盖过了荒野的风声虫鸣，震得他耳膜嗡嗡作响。他粗糙的手指上，似乎还残留着刚才那一瞬间触碰到的、属于少女肌肤的细腻纹理、微凉的汗意以及那惊人的柔软触感，那感觉像一道猝不及防的闪电，瞬间劈开了他所有的镇定，带来一种前所未有的、令人头晕目眩的悸动和慌乱。
刘秀珍更是僵在原地，如同被施了定身法，又像是灵魂出窍。她猛地将双手缩回，紧紧交叠着藏到身后，仿佛那双手犯了什么不可饶恕的滔天大罪。她深深地埋着头，纤细的脖颈弯成一个脆弱而羞赧到极致的弧度，月光勾勒出她小巧的耳廓，此刻红得如同滴血的玛瑙，晶莹剔透。她的肩膀剧烈地耸动着，急促而压抑的呼吸声带着浓重的鼻音，像一只被猎人逼到绝境、惊慌失措、只能发出绝望呜咽的小兽。两人之间的空气仿佛彻底凝固、冻结了，弥漫着一种浓得化不开的、令人窒息的羞涩、慌乱和无地自容。只有草丛里散落的竹板，在清冷的月辉下，无言地折射着一点微弱的、嘲弄般的光芒。
死寂。令人心慌的死寂。
不知过了多久，也许只是几个心跳的瞬间，却又漫长得如同几个时辰。王书合终于找回了自己声音的开关，那声音干涩、沙哑得如同砂纸摩擦枯木，带着明显的颤抖：“对……对不起……我……我不是……”他笨拙地试图解释，却语无伦次，每一个字都烫嘴。
他几乎是同手同脚地、僵硬地弯腰，伸手去拨开茂密的荒草，摸索着捡拾那散落在草丛里的竹板。他的动作迟缓而笨拙，指尖在触碰到冰凉的竹片时，又仿佛被那残留的、属于她的气息和刚才那惊心动魄的触碰灼了一下，指尖微微一缩。
这细微的动作似乎惊醒了陷入巨大羞耻泥沼中的刘秀珍。她猛地吸了一口气，那声音带着浓重的、无法抑制的哭腔和一种巨大的、彻底的挫败感，细若蚊蚋却异常清晰地冲口而出：“我……我太笨了……我学不会……”话音未落，积蓄已久的泪水如同断线的珠子，再也无法控制，汹涌而出，大颗大颗地砸落在她蜷缩的膝盖上，瞬间洇开深色的湿痕。
说完这句话，她像是被这句话抽干了所有的力气和勇气，也像是再也无法忍受这令人窒息的尴尬。她像一只终于承受不住惊吓的小鹿，猛地从地上弹了起来！甚至忘了去拿那副掉落的竹板，也忘了自己带来的小板凳，只是低着头，双手依旧死死藏在身后，脚步踉跄地、几乎是跌跌撞撞地朝着来路——村庄的方向，头也不回地狂奔而去。
她的身影在月光下显得那么仓皇，那么单薄无助。碎花布衫的衣角被夜风慌乱地卷起，脚步踏在荒草和松软的泥土上发出急促而凌乱的“噗噗”、“沙沙”声，深一脚浅一脚，好几次都趔趄着几乎摔倒，又挣扎着爬起来，继续向前狂奔。那纤细的身影迅速远去，带着一种决绝的姿态，很快就消失在土路转弯处的、更加浓重的黑暗中，只留下一片更加沉寂的荒野和空气中若有若无的、属于少女的淡淡皂角清香，以及那无声啜泣的余韵，久久萦绕不散。
王书合手里紧紧攥着那副失而复得、沾着夜露和草屑的竹板，僵硬地蹲在原地，如同泥塑木雕。竹板的冰凉透过掌心直抵心脉，却丝毫无法冷却脸颊和耳根的滚烫，更无法平息胸腔里那如同擂鼓般狂野的心跳。他望着刘秀珍消失的方向，那片黑暗仿佛一个巨大的、深不见底的漩涡，吞噬了她仓皇逃离的身影，也吞噬了他所有未及出口的笨拙解释、安抚，以及内心那一片更加混乱不堪的狼藉。夜风吹过荒草，发出呜咽般的声响，草丛里秋虫的唧唧鸣唱此刻听起来，竟带着一丝冰冷的、无情的嘲弄意味。
他缓缓地、极其缓慢地站起身，仿佛全身的关节都已锈死。月光将他的影子拉得又细又长，孤零零地、扭曲地投在荒芜的窑场空地上，像一个被遗弃的、滑稽的鬼影。他低头看着手中那副简陋的竹板，大板和小板用红色的细麻绳松散地系着，绳结歪歪扭扭，板身上沾着几根细小的草屑和一点湿润的泥土。他伸出拇指，带着一种近乎虔诚的怜惜，轻轻摩挲着竹板边缘被粗糙削过的毛刺。指尖传来的粗粝感，仿佛带着她削制时笨拙而专注的气息。而那毛刺边缘的细微凹陷处，似乎还残留着刚才那短暂触碰时，她肌肤细腻的纹理、微微的颤抖和惊人的柔软触感，这触感如同烙印，深深地刻在了他的指尖神经上。
一种前所未有的、混杂着尖锐怜惜、巨大懊恼、剧烈悸动和深深无措的复杂情绪，如同荒野上疯狂蔓延的带刺藤蔓，紧紧缠绕住他的心脏，越收越紧，带来一阵阵窒息般的闷痛。他珍重地将这副带着她泪痕、汗意、笨拙心意和惊心触碰的竹板，用袖口仔细地擦去上面的草屑和泥土，然后轻轻放进了褡裢里，紧挨着那个藤编的针线笸箩。两样东西紧贴着他的胸膛，传递着两种截然不同却同样沉甸甸的温度——笸箩里的并蒂莲是温婉含蓄的暖，而这副竹板，则是青涩莽撞、带着泪痕和悸动的烫。
他重新在冰冷的青石上坐下，背靠着粗粝硌人的窑壁。抬头仰望，那轮皎洁的明月依旧高悬中天，清辉遍洒，亘古不变地、冷静地俯视着人间的悲欢离合与无措慌乱。星河流转，无声地昭示着时光的冷酷流逝和命运的无常。
荒野的风更凉了，带着深秋刺骨的寒意，呼啸着穿透他单薄的衣衫，激起一层细密的鸡皮疙瘩。王书合抱紧了双臂，将褡裢紧紧搂在怀里，仿佛要汲取那里面仅存的一点暖意，更像是在拥抱一个巨大而无解的谜题。他闭上眼，刘秀珍那仓皇逃离的背影，她低垂的眼帘上颤动的睫毛和滚落的泪珠，她紧握竹板时指节泛白的用力，还有指尖那瞬间触电般、令人灵魂战栗的触感……在黑暗中反复闪现、放大、重叠，挥之不去，构成一幅无声却惊心动魄的画面。心口处，那并蒂莲的靛蓝色泽和这副粗糙竹板的青翠本色，在寂静的深夜里，无声地交织、碰撞、缠绕，在他年轻而漂泊的心湖中，搅动起一圈圈再也无法平息的、汹涌的涟漪。这荒凉的破窑洞外，清冷的月光下，一段尚未开始便已仓促落幕、充满了笨拙触碰与无声泪水的“授板”，像一枚青涩而滚烫的苦果，带着尖锐的棱角和复杂的滋味，被命运之手强行塞入他的怀中，其百般滋味，唯有这漫漫长夜，才能任由他独自一人，在寒冷的星光下，细细咀嚼，反复品味，直至东方既白。
