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火车进桑园子站时，暮色已经降临。黄河东出兰州，突然遭遇南北两山夹击，河道紧缩，就进入桑园峡，此处就是著名的黄河大“几”字湾的第一湾。桑园子火车站在黄河南岸的桑园子村边，王昌吉攻关小组的人员出了火车站，向东远远望见横在黄河上的一座大桥，他们跑到黄河边，顺着河岸向东走到大水洞村，暮色中瞅着由桥墩高高撑起的渡桥，傻了眼。渡桥是钢筋水泥建造的，东梁渠的修建哪有这些建筑材料呀？夜幕下，他们几个从河岸高处顺一条小路下行到河畔一处滩地上，地边有枣树，也有柳树。他们便坐在柳树下歇息，喝着黄河水，吃着从家里带的干粮，瞅着天空的星星发呆。刘木匠掏出旱烟锅子，一锅子接一锅子地使劲抽，抽着抽着，他的眼睛忽地一亮，心里默默地念叨开了：三个拱形，中间一个拱大，两边两个拱小；四个桥墩，两边的靠着河岸筑起，中间的两个立在河水中，这形状咱能模仿吧！
“昌吉，把这渡桥的样子画下来吧，”刘木匠说，“黄河在这里宽度比咱大黑沟宽不了多少，咱的大黑沟渡槽的样子就是这样的了。”
王昌吉掏出一个小本子，摊开在大腿上，拧开那支黑色水笔的笔帽，石头也走了过去，两个人就借着朦胧的月光指指点点地说着画着。林木匠凑过去从刘木匠手中抓走旱烟袋，掏出一绺书纸卷了棒喇叭，他美美地吸了一气，说：“刘师傅，看清楚，这是钢筋水泥桥，咱是木匠，派咱来取经，咱就得用木头做。”田木匠和李木匠也随口说着同样意思的话，觉得这是不可能的。
“不急，咱慢慢捉摸吧。”刘木匠说。
月光如银，河风徐徐，虽是夏天，还是觉着有点凉意。东梁渠的这些能工巧匠们忘了他们是出门在外，就这样瞅着钢筋水泥渡桥，忘了今晚该在何处过夜。
田木匠打了个喷嚏，屁股下面也喷地叫了一声，他不好意思地说：“有点冷，可能感冒了吧。”李木匠调侃说：“打喷嚏是伤风的迹象，难道放屁也是伤风感冒了？”田木匠给他一拳，说就你会臊人，一天了，就喝着凉水吃了几口干馍馍，肚子不好受，放个屁咋的了。刘木匠咳嗽一声，也说有点凉，总不能就在这黄河边上坐到天亮。王昌吉合上本子说，也是啊，咱得找个地睡一觉。
他们踏着月光离开黄河滩头，举目四望，只有桑园子火车站有灯光闪烁，便朝着车站走去。他们来到车站，一商量，觉得住店划不来了，六个人住一晚上得花多少钱，不如就在候车室凑合一下。桑园子是东出兰州的第一个小车站，候车室里没几个人，他们几个进去，在长条木椅子上左挺右斜地躺下了。大概十二点，火车站工作人员问他们候哪趟车，这个点桑园子没停的车了，他们要关门了。他们几个嗯嗯唧唧地说不出个所以然来，就被工作人员清理出了候车室。这么晚了，往哪里去呢？他们干脆不出车站，候车室不要，就在候车室的屋檐下睡了，这里总比荒郊野外避风，怎么说也是夏天，凑合凑合天就亮了。
在屋檐下睡到天麻麻亮，石头先醒来了，他喊醒大家，王昌吉说他还想去黄河边，再看一眼那渡桥去。刘木匠说，都走吧，在黄河边洗一把脸，也许这辈子就这一次的。大家就说说笑笑地离开了火车站。
清晨的黄河边，清爽爽的风拂动着人们的衣衫，从东边山头喷薄而出的太阳把金色的光芒洒在河面，黄河水荡着粼粼波光。不远处的桑园子村庄全醒了，有炊烟在上空轻柔地漂浮着。老老小小六个东梁山上的人撩起黄河水洗脸，多奢侈惬意呀！他们远远近近地来回在渡桥周围转悠，王昌吉不断地改动着昨晚画的草图，几位木匠师傅在不停地比画着，讨论着。刘木匠说：“这是水泥钢筋修筑的，是个整体，咱怎么用木料做呢？得好好思量思量。”
“水槽好弄，问题是怎么能把木槽从阎王匾架到鞍子山，下面怎么支撑，人家这是用水泥桥墩撑起的。”王昌吉说。
田木匠指手画脚地说，咱造房屋架子的方法也许有用的，大家好好合计合计。刘木匠说他也想到着呢，造房架子凿铆打楔的，最终就都砌进墙里面了，不经风雨，渡槽不一样，露天，要风吹雨淋。你一言我一语，转了一个早晨，几个木匠心里也都有了自己的主见。石头提醒大家，“今天回不回去，要回就该往兰州火车站走了，桑园子站没有停的火车了。”
“就这样子了，咱没有水泥钢筋，这渡桥的建造法子咱用不上，就回吧，回去了另想法子，”王昌吉说，“刘师傅，您说呢？”
“回吧。”刘木匠瞅瞅其他几位，点头说。
他们在桑园子火车站的一家面馆里一人吃了一碗面，就向西朝兰州城走去，一路上很少说话的林木匠打开了话匣子，说他那水泥墩子咱可以用木柱子代替，咱找能做檩条的木头，一根不够接两根三根，一个墩并排立两根，就和木梯子一样，把木槽撑过去。李木匠接上话茬说，这个办法可以试一试的，木头立起来能出上力，一立木顶千斤呢。那怎么把三四根木头接在一起，那么高，立得住吗？石头说。
“有办法接的，这个不难，”刘木匠说，“大家再想想，沟那么宽，这样的木梯得有几个，怎么把它们固定成一个整体？”
王昌吉一言不发，认真地听着大家的议论，过了雁儿湾来到城边上时，他忽然惊叫一声：“有办法了，你们看，那里修楼房的搭的那脚手架子！”大家的目光一齐顺着他手指的方向望过去。前面是一处建筑工地，那么高的楼房，高处的架子上建筑工人在劳作。
“走，进工地看看去。”刘木匠说着，心里也亮堂起来，便几步跨在了大家前面。进了工地，他们对忙忙碌碌地搅拌水泥、运送砖头的工人们说着自己的来意，打听脚手架是怎么搭这样高的。在一位胡子拉碴的老工人指点下，他们找到了架子工，缠着人家七嘴八舌地问了起来。架子工三十岁左右，矮个子，他就拿着几半截钢筋在地面上给他们比画着讲怎么搭架子了。征得人家同意后，王昌吉和石头两个爬上了脚手架，仔细地观察着架管接头处的连接方法。刘木匠几个在工地上转悠着，心里的大黑沟渡槽也就渐渐地有了模样。
他们在建筑工地安全人员的驱赶下才离开工地，急急忙忙赶向兰州火车站。身上带着的干粮已经不多了，他们买好返程的车票，在火车站旁边的牛肉面馆一人要了一碗牛肉拉面。石头一碗面下肚，只是个半饱，他瞅一眼王昌吉，从挎包里掏出一个苞谷面馍馍，掰开，一半放进自己碗里，一半放进了王昌吉的碗里，说：“咱两个饭量大，这牛肉汤泡馍馍挺香的。”田木匠也吃完后把空碗往桌子上一放，解开他的干粮袋，掏出一个碗口大的大荞面团子，掰一块放自己碗里，把剩余的往桌子前一推，说：“没吃饱的泡上，我这里还有呢。”李木匠说他的干粮还有呢，也掏出来让大家吃。石头便不好意思起来，自己并不是小气鬼，是他就那一个馍馍了。
刘木匠抹抹嘴，说饱了。林木匠掰了一块大荞面馍，喝一口牛肉面汤，咬一口馍馍，说好吃，老婆的手艺吧。田木匠点点头说，都吃吧，吃。
王昌吉说饱了，留着火车上吃，到洛门就半夜了，没地方买吃的。他出门时身上带的干粮都留给春梅和富贵了，把不多的几个钱也要留，是春梅硬塞进他的衣兜的。这只有石头知道，石头一个人的干粮就成了他两个人的了。
出了面馆门，他们就赶紧奔向火车站候车室，刘木匠担心误了车，就得再等一个晚上。
