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老羊倌究竟葬在哪里，大儿子和母亲商议后，决定就按照柏顺子说的，请个阴阳先生，在棋盘山顶那块平地里看看，如果那地方风水能葬人，就葬那行了。老羊倌虽然七十多岁了，可是意外死在了外面，族里人不会同意进祖坟的，商量也是白和族人们生气。再说按风俗，非正常死亡的人进了祖坟，他的亡灵不一定安心的，会四处乱跑，对族里各家都不好，到时候谁家有个三长两短，麻烦就说不清了。
王老三和柏顺子手脚麻利，一天一夜的时间，一口棺材就做好了。去兰州的大黑沟渡槽攻关小组人员回到工地时，老羊倌已经入土为安了。凶儿崖又归于平静，聂队长带着温泉队继续紧张地施工着。
柏水唤留下来继续指导凶儿崖的爆破任务，羊倌爷爷把命留在这儿了，他时时刻刻在瞅着东梁渠呢，他们必须尽快地把这凶儿崖炸平，开出渠基来。阎王匾基本被炸平了，柏家山队正在石基路面上开渠道呢，凶儿崖总不能拖了整个工程的后腿。聂队长受到工程委员会的批评，他写下了安全施工保证书，保证工程进度和质量，保证人员安全。所以，他重新调整爆破组的人员，挑选了十来个体力强健，手脚麻利，脑瓜子灵活的年轻人，亲自带队打炮眼、装炸药，实施爆破任务。聂队长把柏顺子劝走了，他们三个制造炸药的人不就担心炸药质量不达标准吗，现在三个人死的死伤的伤，只有他一个了，他必须离开凶儿崖。柏顺子说，炸药没问题，他也放心了，就让儿子水唤帮着施行爆破任务，他也想回去了。
刘茂春受聂队长的暗示，在工地上要照顾好柏水唤，他是请来的技术能手，绝对不能出啥岔子。他两个年龄相当，性格也合得来，自然是形影不离的了。在开始凿炮眼之前，聂队长拿着长木杆清理了一遍石崖，以防万一还有松动的石头掉落。柏水唤在给大家讲炮眼的规格大小，他觉得前面那次之所以爆破不理想，之后又装炸药包放了明炮，是炮眼凿得小了，炸药量不足，爆破力不够。他要加大炸药量，增强爆破力。等聂队长排险完毕，大家就按照柏水唤指定的位置，开始打炮眼。
给老羊倌送完葬的第二天，山货叔带来口信说，节气快到小暑了，地里的禾田能收割了，让王老三和柏顺子回村，他们三个带着村里的娘儿们收割庄稼。马振山就把王老三和柏顺子叫到秦铁匠的打铁棚里，和他俩喝了一罐茶，交代了收割禾田的事。村子里各家的口粮都不宽裕，要不是柏顺子的那一窖洋芋，工地上的人就会挨饿的。现在禾田熟了，生月也就过去了，要抓紧收割，打碾了，不然渠基修好，开渠引水工程一定很紧张，大家家里没吃的往工地拿了，饿着肚子怎么能干活。秦铁匠插话了，自古兵家常言，人马未到粮草先行，引水上山是大事，后勤保障要充实。他瞟一眼王老三说：“你两个老家伙，就少往工地跑了，把合作社的生产抓好，也是为东梁渠引水上山做大贡献呢。”
“喝完茶我们就回去。”柏顺子说着，给嘴里抓一撮熟面，端起茶盅喝一口，吃相挺滋润的。
秦铁匠“吆嗨”一声，瞥一眼柏顺子，“看把你美得，我这熟面下茶也不能让你白用，给工地送吃的时记着给我也带上。何三娃这两天去了一趟城里，我省了一口吃的，今天伺候你们三个了。”
“那是，那是，一定的。”马振山赔着笑脸说。
何三娃正好从外面提着一桶水进来了，那是一只比一般木水桶大一圈的水桶，固定放在砸铁砧子旁，专门给打造好的铁器醮火的。听到师傅说他不在，省了吃的，心里有点不快，就将水桶“砰”地蹲在地上。而秦铁匠似乎啥也没察觉到，说：“三娃，再给壶里灌些水，让这三个喝足了赶紧走，回到柏家山就没这样滋润的茶喝了。”三娃从炉子上提走茶壶，舀满了水，再搭在炉子上横着的两根铁棒上。
“三娃，你也过来坐，一起吃喝点。”柏顺子对三娃说，在长条木凳子上让出半个屁股的地方。
“你们吃喝吧，我不吃，给我师傅省着。”三娃杵在地上，满脸的不高兴。
秦铁匠忽地觉得自己刚才的话有点过，就说：“咋的了？我和你这三位叔说个笑话，你生气了？没出息！”扭头瞅着何三娃，“快点吃喝，还要干活呢，凶儿崖工地上凿炮眼的在等着用钢钎。”他的语气很生硬。
何三娃就从棚子墙上挂着的一个土布袋子里掏出自己的那只洋瓷碗，从熟面袋子里勾出半碗熟面，挨着柏顺子坐了。他没喝茶，和大人在一起，喝茶是有讲究的，等壶里的水烧开后，他给碗里倒了水，把熟面搅成面泥，不紧不慢地吃着，想着自己的心事。
前天他和春平回到何家湾，还了马车，把春平领进家门，让妈妈做了一顿浆水面。做饭的时候，春平勤快地给妈妈帮忙烧火，两个在厨房里有说有笑的，妈妈很高兴。饭后妈妈问他：“这女子不错，是谁家的女娃？”他告诉妈妈是柏家山的。妈妈就说好好处吧，现在时行的自由搞对象。
离开家里，他俩走在东梁山上，花香四溢，暖风徐徐，一路说说笑笑，那开心是他从未有过的。爬山爬热了，春平要他帮忙扯住袖子，她把外套脱了。春平解开那件碎花外套的纽扣，底下是一件水红色的圆领衬衣，她把胳膊伸给他，说：“汗湿透了，衬衣都粘在身上了。”他在捏住衣袖的同时，碰着了春平汗津津的手腕，就像被荨麻咬了一口，浑身麻酥酥的感觉。春平嘻嘻哈哈地脱掉外套， “帮我拿着，”话音刚落，就把衣服搭在他伸出的胳膊上。
“三娃哥，你瞅着我做啥，瞅得我难受。”春平娇滴滴一声，何三娃这才从痴呆状态中惊醒过来。他第一次瞅见一位豆蔻年华的女子胸部，胸前馒头似的两座小山就勾了他的魂。“哦，没做啥，就是瞅着你好看，好看。”他结结巴巴地红着脸说。
“好看吗？”
“好看。”
“那你愿意不愿意跟我好呀？”春平一双眼睛火辣辣地盯着他。
“你呢，你愿不愿意跟我好？”他鹦鹉学舌地反问一句。
“我家可是地主成份，敢不敢和我好？”春平的表情严肃了起来。他喜欢何三娃的憨厚老实，感激在她家遭遇灾难的这一天一夜里对自己的照顾。可她又从姐姐和昌吉哥的恋爱中汲取了教训，自己的出身就是一堵残酷的墙，你喜欢人家，还要看人家嫌弃不嫌弃你。
“地主成分咋了，你又没剥削过人。”
“那你敢不敢？”
“有啥不敢的，只要你愿意，咱俩就好。新社会，自由恋爱。”
春平就拉住了他的手，一路攥得紧紧地走到了柏家山村边。他给春平把衣服披在身上，春平穿整齐了，一起走进家门。她妈妈坐在院子里满脸泪花地发着呆，张爬腰婆娘在她身边坐着，一见春平和何三娃来了，赶紧起身，说：“二女子，来了？你妈一天不吃不喝地就这样坐着，你大咋样了？”
“婶婶，我大的手术做了，好着呢，在医院里住一段时间就回来了。”春平扶起妈妈，进了房门。何三娃跟在身后，春平对妈妈说，他是秦铁匠的徒弟何三娃，借了何家湾的马车把父亲送到医院，给咱帮了大忙了。春平妈便对他苦涩地笑笑，说：“麻烦你了，麻烦了。”
春平劝妈妈放宽心，大家都在帮助咱呢，让她做点吃的，吃过了三娃哥还要去聂家河工地。听女儿这样一说，知道男人脱离了危险，心情好多了，她也觉得饿了，就赶紧做起饭来。缸里的水见底了，春平要去背水，何三娃也就背起另一只背桶，跟着去了咕噜泉。
“发啥呆呢，这娃一趟县城进得心事重重的。”秦铁匠吼了一声，何三娃似在梦中被惊醒，赶紧往嘴里塞了一团熟面。马振山去了工地，柏顺子和王老三也起身回村子去了。
