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故乡是游子心中永远的牵挂。故乡的每一点好都是我们思念她的缘由。而每逢佳节，当亲人们从四面八方赶回，故乡便展现出她最动人的模样。
在所有这些团聚的日子里，要数火把节最让人魂牵梦萦。那是故乡最炽热的节日，是乡亲们最奔放的欢聚，是深山里最耀眼的光芒。
是啊，松明火把照亮的不只是山路，更是彝家人滚烫的心。当熊熊燃烧的火把照亮故乡天空，当激昂的歌声在夜空中回响，当狂欢的跌脚舞在火把周围盘旋，哦，那就表示一年一度的火把节已经到来了。
对于故乡乡亲来说，很难有一种节日比得上火把节那么热闹。即使春节也主要是每个家庭内部团聚，而火把节则是一个村寨或地区群体的聚会与狂欢。它不仅是故乡彝族乡亲的节日，在云南也是白族、苗族、纳西族、基诺族、拉祜族，甚至如今也是所有民族乡亲共同的节日。所以，有人把火把节称为“东方的狂欢节”，并不是没有道理的。
云南各民族关于火把节起源的传说很多，各有各的说法，各有各的特色。
纳西族谚语中保留着火把节来历的重要信息，《玉溪编事》《峒溪县志》为探究火把节来历提供了重要线索。大理和昆明一带有称之为“星回节”的说法。“星回”一词源自《礼记·月令·季冬之月》：“是月也，日穷于次，月穷于纪，星回于天，数将几终。岁且更始。”从云南少数民族历史看，“星回”又源自白族语言，即xinl（柴）huix（火）。
也许因为彝白相通、关系密切的缘故，我的故乡禄劝彝族也有把火把节称为“星回节”的说法。《禄劝县志》中就有记载：“六月二十四日为火把节，亦谓星回节，夷人以此为度岁之日，犹汉人之星回于天除夕也。会饮至旬余不息，犹汉人之春宴相聚也。”
据说关于“火把节”的完整记载始见于元代李京的《云南志略》：“六月二十四日通夕以高竿缚火炬照明”。这里说的都是农历六月二十四日，足见这个节日历史之悠久，影响之深远。2006年5月20日，彝族火把节还被列入第一批国家级非物质文化遗产代表作名录呢。
考证火把节的历史演变过程，对于我这样一位工科学生来说的确是有些为难。但我从小就知道，“火把节”是故乡彝族人民心中最隆重盛大的节日。记得我初中时特别喜欢文学，语文老师特意教我写了一篇关于火把节来历的文章，还帮我投到禄劝县文联办的一份刊物上。这是我人生中第一篇文章被变为铅字，想想这也是我与火把节的一种缘分吧。
但这篇文章具体写些什么，我几乎没印象了。只隐约记得写的好像是这么一个故事：
彝族祖先首领为了保卫族人与外敌厮杀，头被外敌砍掉。但等到星宿出现时，他又会长出一个头来与之搏斗。
后来由于叛徒告知敌方，彝族首领一般是砍不死的。除非砍掉他的头后再用尖刀草割过他的脖子，如此他的头就再也长不出来了。敌方于是就用这样的手段才把彝族首领杀死，使之再也不能重生。
彝族乡亲为了纪念首领，便于每年农历六月二十四日打起火把，一边寻找他的英灵，一边念叨着：“赤本好，念绵哇”。这是彝语的音译，翻译成汉语大概意思是以宰羊和杀猪来纪念这位祖先。从这个线索来看，禄劝一带彝族火把节的来源说法与纪念某个祖先有关，而且特别与“火”有着密切关系。
我查阅了另外一些资料。但这些资料对于火把节来历也没有一个统一说法，即使在彝族各个支系之间，也流传着不同的传说。但共同点是：火把节传说大都与一种原生崇拜或者祭祀活动有关。它与农耕活动中常见的用火熏田除祟，逐疫去灾，灭虫保苗、催苗出穗、祈求丰年紧密相连，其文化内核是对火的崇拜。
换句话说，彝族等少数民族是把火视为一种具有神秘因素的超自然力量存在，并逐渐形成了以火为核心的纪念节日，即火把节。当然，火把节作为一个盛大节日是随着漫长岁月发展而衍变的。如今的火把节更成为一种纪念性的节庆活动，是团结和睦与亲人团聚的象征。
然而，历史是永不褪色的火塘。说到故乡的火把节，我们不能忘怀祖先所创造的悠久历史和灿烂文化，不能忘记自己从何而来，要到哪里去。
在我的故乡，男女老少都非常喜欢过火把节，这是亲人们回来团聚的日子。其中最显著的标志就是外嫁女儿一家都会回来过节，外地打工的姑娘小伙们也会赶回来与家人团聚。在我们家，火把节时父亲终于会回来与我们相聚，有时候姑姑也会回来过节，这是我们儿时最兴高采烈的时候。
记得幼时每当火把节来临，男人们早早就到村里的集体牛圈里精心挑选两头大壮黄牛。挑好后就把牛拉到一个空旷的开阔地，拴在一棵大树上。等男人们到齐，只见有的男人拿着斧头，有的拉着拴牛的绳子，有的握着宰牛刀，有的端着大盆，大家按照分工，各司其职，作好准备。而更多的男男女女、老老少少则围在更远的地方观看。
只听有个男人喊着“口号”：“预备，开始！”就有一个男人抡着斧头敲向牛头，只见牛凄惨地大叫一声，突然倒地。于是握刀的那位男子马上将刀刺向牛的心脏......
那个年代，说敲牛头可是真敲啊！感觉无比残忍，很多胆小的人根本不敢看，至今我想起来都还心有余悸。当然，现在宰牛有更文明的做法，再也看不到如此血腥的宰牛场面了。
孩提时代，分牛肉就是我对故乡火把节的第一印象。家家户户分到牛肉，心里都非常欢喜。一锅牛肉煮下去，就是火把节的最佳美味。我也不清楚为什么对幼时的这一段经历记忆犹新，或许一是因为这个节日太重要，二是因为在当时的环境里，实在没有太多集体活动可参与的缘故吧。能吃上一顿牛肉，更是那个年代的奢侈享受。
包产到户后，村里就没有了集体宰牛的习惯。倒是每年火把节村里都有人宰黑山羊，杀鸡宰鸭只能说是低配。这些年，故乡宰羊的人越来越多，即使不宰羊的人家也都会到街上买羊肉来煮吃。“火把节，吃羊肉”竟也成为故乡的一大特色和习俗了。
火把节，顾名思义，自然少不了点火举把的习俗。只是记忆里早年的金沙江畔，这节日过得实在朴素。大人们终日在地里劳作，晒得黝黑的脊背上还沾着苞谷花粉，哪来多余气力歌舞欢庆？
可这些年不同。随着乡亲生活水平不断提高，村里的集体文娱活动逐渐多了起来。逢年过节，老老少少喜欢唱民族歌曲，跳跌脚舞，甚至一年比一年盛行。火把节也一年年热闹起来，那些飞溅的火星，仿佛把藏在山坳里多年的欢腾都点燃了。
火把节那天，日头刚西沉，村里人就三三两两往村委会球场聚去。球场上，几个赤膊小伙麻利地支起锈铁锅，在里面生起熊熊的篝火，转眼就蹿起一人高的火苗。当第一支火把噼啪作响地亮起，整个球场顿时淌满了流动的光。
这时，爱说爱笑的一位精明小伙吹起了竹笛，欢快的调子像在招呼大家：“快来呀！”大家以篝火为中心围成一圈，跳起欢快的跌脚舞。
随着人越聚越多，姑娘的舞步越来越欢，小伙们的火把更是上下翻飞。踢踏的脚步声，清脆的笑声，热烈的歌声，让整个村子都热闹起来。
酒正酣，意正浓的火把节之夜哟，是狂欢美好之夜，是彻夜难眠之夜，是快乐祝福之夜，当然也是亲人们互诉衷肠，增进友情之夜。熊熊烈火，燃烧的是夏季来临时彝家人火一样的热情，也是迎接秋天丰收的期望。欢快的火把节之夜哦，这是一个彝家人永远难忘的夜晚。
日子一天天过，如今人们都喜欢热闹，全县乡亲不管哪个民族的人们都喜欢过火把节，这当然也是有背景的。我们禄劝原来属于楚雄彝族自治州管辖，1983年才转为隶属昆明市管辖，1985年由原来的一般县改为彝族苗族自治县。这也从一个侧面说明，故乡具有浓郁的民族风情。
也许正因为如此，故乡对民族文化越来越重视，各种传统习俗也日渐兴盛起来。比如不仅每年火把节全县都要举办各种庆祝活动，还全员放假，而且一放就是好几天，引得外地人羡慕嫉妒恨，但也“无可奈何”。
所以最近这些年，窝在家里过火把节已经不是故乡乡亲们的首选，县城反而是火把节人气最旺的地方了。大家早已张罗好家里的事情，火把节之前两三天就都喜欢往县城奔。
火把节期间，整个县城被装点得漂漂亮亮的。浓厚的节日气氛塞满每个角落，似乎整个县城都是火把节的会场。一大清早，县城每条街道都人山人海，每个人脸上都洋溢着节日的喜庆气氛。
漫步大街小巷，你会看到各种民族服饰争奇斗艳。从七八十岁的老年妇女，到四五十岁的中年妇女，再到哪怕丁点儿大的小女孩，美丽少女们更是不用说，个个都穿着独具特色的民族服装，自信展示着自己的风采。
是的，火把节期间的禄劝县城仿佛就是一个天然的少数民族时装博览园。彝族女性的服装分为新装，老装，而且不同年龄段的服装又有不同的制作特点和装饰风格，连衣服布料和图案颜色都非常讲究搭配，可不是随便就可以应付的呢。
故乡彝族女性的服饰制作非常复杂，特别是帽子和围腰更是如此。它们还有各种专门的彝语名称，即使我是彝族人也搞不懂其中的奥秘。这些彝族服装再加上各种银饰等装饰物，更是美得晃你的眼。
其实，苗族等其他民族的服装也各具特色，艳丽无比。走在大街小巷上，看着女士们穿着漂亮的民族服装，听着她们身上首饰叮铃当啷的撞击声，再看着少女们因兴奋而略带红晕的脸庞，你仿佛置身花丛中，有一种晕头转向的“幸福感”。哦，火把节的禄劝县城，真真是一个“花的海洋”。
农历六月二十三日、二十四日晚上的禄劝县城，大街小巷到处人山人海，到处是篝火晚会现场。大家围着篝火，跳着欢快的跌脚舞，唱着一首首故乡的民族歌曲，把节日气氛推向一个又一个高潮。最高潮当然是小伙们举着火把巡游大街的时候，大家手持火把，竞相奔走，随后约定俗成地把火把集中起来燃成一堆大火。烈焰升腾，火星飞溅，映红了每个人的笑脸，也点燃了整座县城的夜空。
男女老少，不管认识的还是不认识的，大家围成一圈，翩翩起舞，高兴地唱着、笑着，欢呼声随着火势愈发热烈。火把的亮光把大家的脸映得通红，仿佛要让所有人都能看清他们绽放的笑脸。幸福与快乐写在每个人的脸上，向我们诉说着生活的美好。
男人们虽然也有自己的民族服饰，主要只能起到点缀作用。但是，他们也绝不会因此输了气势。实际上，他们是力量的象征，这一点在火把节活动中最为明显。火把节期间，每个乡镇组织一个篮球队进行循环比赛，小伙子们在篮球场上生龙活虎，尽情挥洒着青春的汗水，在运动中播撒着友谊的种子，也为大家增添了节日的气氛。
摔跤是火把节非常精彩的项目，是故乡小伙展示力量与活力的机会，也是火把节最引人注目、最激动人心的节目之一。摔跤场上，小伙们发挥各自特长，或使用强力，或讲究技巧，就是要在最短时间内把对方按倒在地。他们那种奋勇拼搏，顽强抗争的精神，每每获得观众们的阵阵喝彩，甚至得到一些少女的芳心暗许。
是啊，火把节来临，成千上万的兄弟姐妹涌向县城就是图一个开心，就是图相聚时小酌一杯的幸福，就是图参加各种节庆活动时那种发自内心的快乐。
火把节期间故乡最爱举办的项目，还有斗牛比赛。故乡常年都有乡亲养斗牛，特别是苗族兄弟最爱养，为的就是关键时刻能够让它一展身手。
每年火把节来临，人们就会选一处开阔的山坳作为斗牛场，各自将牛牵到那里。主办方会根据比赛规则和实际情况分组，开展斗牛比赛。每每这时，山坳四周便人山人海，十里八乡的乡亲都赶来观看斗牛比赛。
比赛开始。只听一声洪亮的牛角号响起，两头公牛怒目圆睁，相向而来，一声低吼，牛角相撞，仿佛火花四溅。随着四周观众呐喊助威，两头公牛似乎受到更大的刺激和鼓励，犟性大发，时而怒目相对，时而蹄飞猛攻，时而血花飞溅，时而你追我跑，时而伺机反攻。精彩之处，掌声雷动。
由于来看斗牛的人很多，斗牛场周围竟自然形成了一个临时街市。有人摆摊卖各种小吃，有人支起乡亲们最爱的羊汤锅。一时间，这里俨然成了人们过节聚会的场所，热闹非凡。
斗牛结束，往往还要分出胜负，还要颁发一二三等奖及纪念奖等，听说奖金还不少哩。当然，这都是因为当地政府为了活跃节日气氛而赞助的。获得一等奖的斗牛宛如凯旋的英雄，头上系着鲜艳的大红花，显得格外威武。牛的主人更是神气得很，众人纷纷投来羡慕与赞许的目光。
一年一度的火把节，是相聚的节日，是快乐的节日。一场火把节的斗牛比赛活动哦，可以让人们谈论很久很久。
故乡的火把节，人们尽情释放着火一样的激情，把快乐和幸福的笑声、欢呼声撒向天空，感染着这片神奇而美丽的故乡圣土，感染着归乡游子那一颗炽热的心。这是医治游子乡愁的良药，是鼓舞游子大胆远航的信号。归乡后又要远行的游子哦，故乡乡亲这沉甸甸的爱，不正是你勇往直前的底气与力量么。
实际上，随着岁月流逝和时代变迁，火把节早已从一种纪念祭祀活动转化为庆祝狂欢的节日。每年火把节来临，大家总是不约而同放下手中的劳作，自觉不自觉地团笼在一起。所以啊，火把节是个团聚的节日，是共享快乐的节日，也是一解相思的节日。
“火把节，再远也要回家。”这不只是游子的信念，更是故乡的呼唤。火把节凝聚着彝族等少数民族对生活的热爱、对生命的赞美，饱含着对自然的敬畏、对祖先的怀念。它是彝族人民的精神家园，是游子心中永远不灭的那道光。
过了农历六月，火把的烟火虽然散去，但故乡对亲朋好友和一切宾客的情谊却更加浓厚。每一个来年都是相聚的日子。远方的客人哟，请把你的心留下。等来年春暖花开，等来年风调雨顺，等来年羊肥牛壮，我们再相聚在火把跟前。届时，再让我们尽情倾诉狂欢，尽情吸取亲情友情的甘露，尽情把一切思念化为火把的点点亮光，共同享受爱的美好，共同追求幸福的真谛。
哦，期待着这一天的到来。
据说，早在1889年法国传教士保禄·维亚尔在其有关石林彝族风情的《彝族人的一场竞技》文章中，以亲历者的眼光记述了火把节的盛况，可见火把节狂欢的历史之久，影响之大。那松明油制作的火把就是生命律动的号角，无论是斗牛、斗羊、斗鸡的激烈角逐，赛马的奔腾英姿，还是摔跤的角力酣畅、歌舞的动人韵律，都是生命狂欢的音符，承载着乡亲们的信仰伦理与民间审美。
原来，彝族地区素有“火之故乡”的美誉，真不是说说而已。每个民族都拥有独特的文化记忆与风俗习惯，它们既是对生命繁衍的礼赞，也是对共同历史的铭记，更是对生活理想的永恒追寻。
是啊，在故乡，各个民族兄弟姊妹携手向前，形成了你中有我、我中有你的同呼吸、共命运的整体。这些，不正是故乡之所以如此让你牵肠挂肚、百般依恋的理由么。
美好而难忘的火把节哦，你不仅是彝族等兄弟民族的节日，更是中华文化的璀璨瑰宝。愿这爱的火把永远照耀彝乡苗寨，愿我们带着火把照亮过的记忆，在彼此交握的掌心里，种出来日漫山遍野的春光。
