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日子一晃，又是一个夏天。时间来到了1988年。
杏儿终于熬到了毕业。好在有吉根老师找了熟人帮忙，好说歹说算是勉强拿到了毕业证书。
所不同的是，她的同学，栋梁支书的孙子巫青云则不负众望，以全县前三十的成绩，顺利考进了句容县中。这是全县百姓心中最好的高中。民间有这样一种说话，进了县中门，就是大学人。
自打毕业以后，杏儿没有了上学的羁绊，疯得更厉害了。不是今天去东家玩，就是明天去西家串，像失了线的风筝，一天到晚也不着家。果儿嘴上不敢说，怕再起冲突，但心里却越发担心了起来。以前上学，不管怎么样，还有个地方约束，现在真是要放飞自我了。
高力山所在的采石场人多，认识的关系也就多。常言道，深山里的人家，也有几房皇城的亲戚。果儿让高力山帮着打听打听，看看哪里能收留初中毕业的学生。果儿心里其实也开始妥协了。既然她想学理发烫头，就让她到正规一点的学校去学一学，也好有个管束。
说来也巧，镇江市里刚开办了一所金山职业美容美发学校。高力山就托人找关系将杏儿介绍了过去。
杏儿听说姐姐要让自己去镇江学美容美发，开始还有点不相信自己的耳朵。
她问果儿：“姐，是真的吗？你不会骗我吧？”
果儿没好气地说：“还没决定呢。看你吊儿郎当的样子，我怕钱白花了，扔到水里，连个响儿都听不到。”
杏儿一直对姐姐反对自己学烫头的事耿耿于怀，现在从果儿的话音中听到这样的转变，太过突然，她不太敢相信，又怕会错了意，让自己白欢喜一场。
既然从果儿那里套不出话来，她就请求高力山：“姐夫，你帮我说说吧，人家毕业了都有事做，我就是想学烫头，你帮我说说吧，你帮我求求我姐。”
高力山见杏儿已经出溜得与她姐姐一般高了，但开口还是小孩子的口气，也不忍心再逗她，就故意放风给她：“你姐逗你的，过两天就去交钱了，交了钱，就有通知书了。”
杏儿一听，一蹦老高，拍着手喊着：“还是姐夫好，还是姐夫好，我姐就知道欺负我。”说着，跑了出去，不知又到哪里疯去了。
这段时间里，果儿的内心是矛盾的，她为杏儿的事犹豫不决。杏儿年纪还小，初中毕业了，不读书，能做什么？可是，如果真的放她去更远的地方读书，会不会像鸟儿一样，一飞出去就再也收不回来了？果儿有些纠结，有些迟疑。
见高力山给杏儿透了风，事情没了回旋的余地，果儿心里多少有点怪他：“好人你做了，恶人我来当。这么多钱，还不知道能学成个什么样子呢！”果儿说话开始有做娘的样子了。
杏儿将要去的美容美发学校，是一所私立的中专，学费、住宿费、杂七杂八的，自然就高。果儿为钱犹豫，但也不单是因为钱，她更怕杏儿三分钟热度的性格，虎头蛇尾的态度，半途而废，把光阴耽搁了，把钱也糟蹋了。
高力山见果儿生气，耐心地劝她：“现在杏儿这么小，初中才毕业，小小年纪，出来能做什么呢？不管在学校能学成什么样，总比在外面晃悠好吧。再说了，学个手艺，将来一技傍身，也能养活自己。关在学校里，也好收收心，是吧？你不要担心钱的事，我们省省，也就出来了。”
果儿见高力山这么支持，分析得也有道理，再加上这事还是她主动让高力山去打听的，也就不好再说什么了。提事的是自己，败事总不能也是自己吧。这事，就算是定下来了。
夏天是孩子们放假的时节，但却是学校大搞维修，准备新学期的忙碌期。
当初，一两答应给学校送彩电，给村委会装电话的事，这几天突然就有了眉目。镇上分管教育的领导带着锣鼓队，吹吹打打，把一两捐的彩电送到了学校，还带来了一两鼓励孩子们认真学习的信。
一两没有食言，他不仅给学校送来了彩电，给村委会安装了电话，还组织公司的员工给学校捐了五六百本书。
彩电搬进白果村小学那天，不知被哪个孩子发现了。不一会儿，校园里聚拢来二三十孩子。他们扒着教室的窗框，眼睛瞪得比黑板上的字还圆。那黑亮的屏幕比巫永强家的还大一圈，开机时闪过的彩色雪花，让偷看的几个孩子忍不住伸手去抓，惹得吉根老师笑着朝他们直摆手：“别急，以后天天能看。”
电话装在村委会的办公室，红色的话机摆在栋梁支书的办公桌上，线绳绕着桌腿缠了两圈。支书捏着话筒试音时，手都在抖，对着话筒喊“喂”的声音，半个村子都能听见。
后来镇上打来第一通电话，是通知村里统计外出务工人员信息的。支书攥着话筒跟对方聊了十分钟，挂了机还摩挲着话机壳子，跟会计巫百顺感慨：“这玩意儿比跑趟镇上快多了，以前送信要走半天，现在嘴一张事儿就办了。”
但是兴奋激动之后，栋梁支书的心里，还有一件隐隐的，期待已久，却没能如愿的心事。
当初一两答应出钱修村口那条小路的事，今天来的领导没有提。栋梁支书和村长也就没好意思问。
夏天的白果树，叶片浓得近乎凝墨，厚实油亮的叶面上，阳光一照便折射出蓬勃的光。谁也想不到，这棵树曾遭过雷击。一根原本撑起半壁树冠的粗大枝丫，如今只剩焦黑粗糙的截面，像一道凝固的伤痕，让原本圆润饱满的树形少了几分对称，多了几分惊心动魄的残缺。
正因为村冠缺了一大块，阳光得以穿透，在地面投下一块房间大小的光斑。光斑落在浓密的叶丛间，反倒衬得未受损的枝叶愈发葱郁。层层叠叠的叶片挨挨挤挤，仿佛要把所有生命力都倾泻出来，填补那片空缺。
白果树损失了完美的轮廓，却没有失去生长的劲头。枯黑与浓绿在枝干上交织，断裂与生长在时光里共生，看上去，这棵千年老树没有因雷击而停滞。
结婚大半年了，果儿的肚子没有一点儿动静。倒是二两半买来的云南媳妇的肚子鼓了起来。
村里人在私下里议论着。
“看到了吧，二两半的云南老婆有了。走路都这样，这样摇起来了。”说话的人，模仿着，摇着肚子，显得很是逼真。
“你还别说，这个鬼东西，也蛮能搞的，一下就弄出动静了。到底是买来的老婆，比头一个强，土里能插得出活苗。”这话看似在表扬二两半的媳妇，又像在表扬二两半。
旁边的媳妇长长地“嘘”了一声，“你们声音小点，别让人听见了。”
“怕什么，又不是说什么坏话。”虽然话这么说，但说话的媳妇还是显得有点鬼鬼祟祟的。
“果儿好像没什么动静。按理说，不应该啊。年轻力壮的，也该有反应了吧。”一个媳妇发问。
“他们家祖上就人丁单薄，几代都是独苗。巫树林祖上三四代都是独子。不然他怎么一直想要生个儿子呢？这生孩子啊，要看风水的。”有人跟着说。
“你怎么不说二两半弄得凶，就是老母猪也能被弄出仔来。”媳妇们一阵嬉笑，“你让你那口子弄弄看，看你这头老母猪还能弄出仔来不？”
井台边的嬉笑总是带着点不正经，一阵阵地传得好远。
小小的村落，什么都可以引起村里人的兴趣，什么都可以作为谈资。怀孕是件皇帝不急，太监急的事，村里人也说说笑笑，津津有味的，可也没哪个当个真，转身说散就散了。
二两半的娘却是当真的。
见新媳妇怀上了，她悬着的心也就放下了一半。自二两半结婚以来，她一直担心着，怕这个买来的媳妇哪天突然跑了，落个竹篮打水一场空的下场。所以，这几个月来，她几乎形影不离地跟着。看起来是婆媳关系不错，其实她是怕哪天，一眨眼，这三千多块钱打了水漂。
现在好了，怀孕了。她这颗悬着的心，可以放下来了。
女人怀孕就像是树长出了根，脚抓在了土里，就很难挪得开步子了。再说，一个孕妇，又能跑到哪里去呢？如果不是真心想和二两半过日子，也不会这么快就怀上。所以二两半的娘，这段时间眉目舒展了，说话的声音也亮堂了，还经常到井边坐坐，与村里人说说笑笑。
