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自开春以来，村里又悄然发生着新的改变。
村子里的生活，说复杂也复杂，说简单有时也很简单，无非是你变，我也变。村看村，户看户，社员群众看干部。东家看着西家起楼了，买电视了，买摩托了，就想着自家也不能落后，也要挣个面子。相互的攀比心理，构成了农村发展最原始的心理动力。
村里的地被度假村收走了，男人女人们一下子就闲了下来。日子一天天地照样在过，张着的嘴要吃饭，闲着的身子要穿衣，赋闲的劳力不使用起来，就是浪费，心里就滋生出了吃闲饭的罪恶感。于是，村里人分期分批地走出村子，走出那片丘陵，去更远的地方讨生活去了。
村里人虽然闲下来了，人也在渐渐变少。
但村子周围的建设却方兴未艾。
不光是白果村前的高速公路建得如火如荼。从镇上，到句容县城，镇江市里，房地产，开发区建设也是如雨后春笋。几乎周边的每个城市，每个乡镇都有脚手架耸立着，都在搞开发，搞建设。水泥、石子和石灰的需求量高居不下。大青山里几个围绕着石头做文章的厂子，生意一天看似一天地红火起来。就连靠近镇江的船山铁矿厂，也搞起了副业，也不知什么时候新办了一家水泥厂。
眼见着，公路上陡然多起了运石子、黄沙、水泥的大卡车，所过之处，云雾缭绕。路人从车子的身边经过，必定是满眼满嘴满鼻子的灰。
效益一好，需要的人手也就越多。大青山里的采石场、石灰窑、水泥厂招临时工的海报都贴到了白果树底下。
渐渐地，村里的男人们几乎外出殆尽，就是留在家里的，也进了厂，或是三五个人拼成瓦工、木工小组，到建筑工地上包活去了。再不济的，跟着工程队后面拎桶拌泥，打下手，也算是有个活干干。
东昌街上除了原先的玩具厂和服装厂之外，又多了好几家超市。南京金陵汽车厂也在镇上办了农用翻斗车的分厂，一下子招了近百号工人。厂里生产的孙猴子牌农用翻斗车，把广告做进了中央电视台。废品收购站悄悄改名为再生资源利用公司，国营粮站也破墙开了早餐店，街上的老浴室改头换面，加上了休闲、桑拿的字样。
村里年龄稍大点的女人们，也按捺不住了。因为有家的羁绊，也为就近图个方便，就到东昌街上寻个手工活。有的还将手工活带回了村子，坐在白果树下，吹着风，聊着天，缝缝玩具娃娃，剪剪服装上的线头。
“听说了吧，二两半的儿子好像得了心脏病，挺严重的。说是胎里带来的，看不好了。”一个媳妇忙着手里的活计，说着话。
“是啊，我也听说了。你们有没有发现，最近他娘都不带孩子出来晒太阳了。得了这种病，不知道要花多少钱呢。填不满的窟窿啊。”
“诶，花钱倒还是小事，关键是看不好了。听说，这种病，成不了人的。长不到发育，人就没了。到最后啊，落得个人财两空。”
“可惜了，好不容易生了个儿子。可惜了。咦，二两半也三十多了吧，以后再生，也难了。”
“要不怎么说要少喝酒，少抽烟呢。我看这种病啊，八成是二两半带来的。诶，作孽啊，孩子遭罪，才多大点儿。”
媳妇们议论着，对二两半孩子的病情进行着分析，言语中流露出十二分的同情和惋惜。
自从知道孩子得了这种难治的病，二两半的身上就背负起了沉沉的压力，头上就像是顶了一个磨盘在过日子。他想了很多挣钱的办法，可是又能从哪里挣来这么多看病的钱呢？
他求娘跟哥哥一两说说，借点钱，给孩子看病。娘其实暗地里早就给一两打过了电话。为了给孙子看病，她把棺材本都掏了出来。可是，现在的医疗条件和技术，一时半会儿，很难治愈这种胎里带来的毛病。这样一个无底洞，总不能一直向一两伸手吧。娘也很犯难。
端午节刚过，天气一暖，二两半就开着摩托车，去了东昌街，守在车站边上，做起了送人的营生。
当村里人手里还拥有大片土地的时候，他们没有感觉到土地的珍贵，甚至抱怨种地的辛苦。从泥土中刨食，劳累，只能挣得养活家人的粮食，压根实现不了发家致富的梦想。村里人是种着地，怨着地，又舍不开地。
可是，当大片的土地被收走之后，他们又滋生了不一样的感觉。他们觉得，曾经被他们抱怨的土地，在他们的心里，有压舱石一样的分量。失去了土地的农民，失去的不仅是体力劳动，还有心理的依傍。
大片的土地没了，但白果村的坡坡岗岗上，可以耕种的边边角角还是十分充裕的。坡下，河边，坟头，渠上，甚至家门前，排水沟边，这些平时看不上眼的边角料，都是可以种东西的地方。加之江南气候，雨水丰沛，种下什么，稍作管理，就能收益。
悄悄的，在坡底河边开荒的人多了起来。
高力山看着家里的地被收走了，就又默不作声地到河边的自留地边上，加开了几垄荒。这样连成了一片，有一亩大小。
果儿觉得他实在是有力气没地方使，怪他闲着多事：“你在采石场不累啊，开那么多荒，我可没时间种，要种你去种，学校忙着呢。”
嘴上虽然这么说，但人却一点也没有闲着，起早贪黑地，把这一亩多自留地打理得井井有条，一寸土坯都没浪费。
这天，高力山挑了一担粪到自留地里浇菜。完事后，到河边清洗粪桶。一脚踩下去，脚脖子上先是感觉一阵清凉，随即转为刺痛。
他被蛇咬了。
当时，他就简单地用水冲了冲，也没当回事。等回到家的时候，腿就已经肿了半截了，而且越来越厉害，膝盖往下肿得乌红发亮。
果儿回来了，急着把他送到了镇上的卫生院。镇上的医生说，被蛇咬着实是有些麻烦。首先得搞清楚是什么蛇咬的，才知道用什么样的血清来解毒。就是搞清楚了血清，镇上医院也没有办法。镇上医院的药房里现在还没有血清备着，要去镇江市里才行。
镇里的程医生是个老学究，讲得慢条斯理，有凭有据，头头是道。可就是光动嘴，不动手，解决不了高力山的痛。他推着老花镜，不紧不慢地分析给没有被咬的果儿听，全然不顾高力山痛得头上的虚汗直冒。
老医生还意犹未尽，果儿就草草地应付了一下，便扶着高力山走出了医院，连夜包了一辆送客的小面包，进了城。
还算送得及时，医生告诉果儿，再晚来一天，高力山的这条腿就保不住了。
白果村一带平时很少见到毒蛇。平日里一些水蛇、赤练蛇什么的，样子吓人，但毒性不大。个头大的菜花蛇、过山锋，也只是极偶然地看到。虽然个头大大的，毒性也很有限。关键是他们怕人，见有人的动静，早就远远地躲开了。
但这次高力山运气不好，踩到了很少见的蝮蛇。这种蛇个头很小，喜欢盘在水边的湿地上，只有两根筷子那么长，但是毒性奇大，就是一头水牛被咬到了，不及时救治，也会被毒死的。
高力山在医院清洗了伤口，涂上了解毒的蛇药，还得留在医院观察两天。果儿也就没有回家，衣不解带地陪着。
直到三天后，他们才回来。
阿黄见家里的主人回来了，摇着尾巴迎了上来。才几天，它的身体明显消瘦了。果儿见着它，有些心痛。出去得匆忙，没有请人给他喂食。这几天，阿黄只能自力更生，东家吃一点，西家蹭一点，渴了就到井边舔点水。晚上再回来守着家。
只要有一个人生病，家里就乱了套了，果儿心里这样想着。
安顿好了高力山，果儿来到厨房做饭。现在做饭比以前方便也干净了许多。前不久，高力山从镇上买回了液化气和灶台，烧饭再也不用钻在灶台的锅膛里，进出一身灰了。
果儿想着后怕。高力山这次真是命大，差一点就残疾了。虽然保住了一条腿，但毕竟错过了最佳的救治时间，想养好伤，至少要两三个礼拜。现在家里只有她一个人忙前忙后，学校里的孩子怎么办呢？
晚上安排高力山吃好饭，擦了身体，又给伤口换了药，果儿就来找吉根老师商量。
“老师，我想把代课的事儿给辞了。”
吉根老师犹豫着：“是因为力山吗？现在恢复得怎么样了？”
“至少还要躺半个多月呢。身边也不能缺个人。我想，还是把代课的事辞了吧。老不去上课，耽误孩子，我心里也不踏实。还是让再请个人吧。我可以把工作顶到人来的时候。等有人替了，我再走。诶，也怪我不好，那天要不是我让他去浇菜，也不会出这档子事。”果儿说着，眼眶又要红了。
“你不做代课了，以后做什么？代课至少还有几十块的工资，还能顶个用场。”吉根老师说。
“现在不想这么多了。我只想，让力山早点好起来。万一落下什么毛病，以后，以后怎么办哪！”说着，眼泪就掉了下来。
师娘走过来了，一如既往地对吉根老师没好话说，她冲着吉根老师就是一顿说道：“你啊，不要劝果儿了。你那破学校带个课，能挣几个梦钱？你就跟校长直说，果儿丈夫被蛇咬了，要照顾呢。她不去代课了。不是什么正经工作，说一下得了。家里的壮劳力倒下了，还代什么课啊。是人好，还是钱好？”
经师娘这么一说，吉根老师也不再劝了。
师娘对吉根老师说话一直是这样，冲得很，全然不顾他的感受和脸面。吉根老师似乎也适应了，看起来也不把她的话当一回事，不抢白，不分辨，逆来顺受，像只泄了脾气的公羊。一物降一物，说的好像就是他们这个样子。农村里这样的夫妻再常见不过了。
师娘对果儿的态度却更像是母亲，她给果儿搓了一把热毛巾，递了过来：“来，果儿，把眼泪擦擦。师娘支持你。安心服侍高力山，以后的事，以后再说。把病养好了，比什么都强。”
高力山被蛇咬的事，很快巫老太就知道了。巫永福也从采石场赶回来，看了两次，还给他送了几只猪脚爪和十斤粮票，转达了工友们的问候，说是吃啥补啥。
果儿和高力山都在家的日子，阿黄很开心，跟前跟后的。今天师娘送来鱼汤，明天巫老太送来鸡汤。高力山觉得像在坐月子。阿黄乐得了实惠，吃剩的鸡骨鱼骨，它来者不拒，都进了肚子。几天下来，损失的皮肉也补了回来。从阿黄欢快的尾巴和油亮的皮毛上可以看得出来，这样的日子，美得很。
果儿虽然没了工作，却没有放下对工作的寻找，更没有放松工作的劲头。他没时间去街上找活干，就想着，在地里找点事做。
这几天她从报纸上看到，句容酒厂长年大量收购草莓。据说，厂里生产的草莓酒远销日本、东南亚，很受欢迎。再一打听，邻乡有土地的人家，在县农科所的指导下，已经开始大面积地种起了草莓。只不过，因为度假村收地的原因，白果村没有人关心这事罢了。
果儿灵机一动，把开出的那一亩地，种草莓吧。目前县里正在鼓励农民种草莓，顺着大溜，不也能挣来一笔收入吗？
