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一
叶玉珠：今天小队里安排我去打草，虽是个重活，但我却很高兴，若是走运话，则可以多挣些工分，但要不走运会怎样呢？呸、呸、呸！我连吐三口痰在地，这样晦气的想法就会被一起吐掉。我挺着个大肚子随着一行十来多人，走了十里开外的路，来到这个名叫金鸡冲的山沟沟里，远处一座山顶有抹亮，那自然就是石牛山顶——一块奇怪的巨石像头牛，竟孤零零地站在山顶，石牛山、石牛河及石牛河人民公社，都是根据它叫出名的。虽然这里人稀山广荒地多，但青草并不算繁茂，时常有人来这里打草，但比起我们畈里（指山外的平原丘岗地带），那这儿就是天堂，我们畈里的每道田埂都被垦得光不溜秋，能见到的青草也是稀稀拉拉如贴在埂上的一样，还没等到它们露出头就又被垦走沤肥。大家分头扎进选好的草丛，或拔或割地忙起来，我也找到一处，是块田埂边的坡地，青草竟然淹过膝盖，长势喜人，我把马步站得十分开，俯身开镰喜滋滋地割起来，上午打回去的草有55斤，眼下这片草地，争取收割70斤，50斤可以挣10个工分，那么125斤则可以挣25个工分，比平常要多挣15个工分。忽地我肚里的宝宝又踢了我几脚，莫非我高兴他也高兴？突然“啊”地一阵尖叫，娥婶、知青小丽她们也尖叫连连，嚎啕着往坡下逃。只见坡上的草丛被急速地划开一道线，快速地向我这边划过来。我的脚一软，差点跌倒在埂上，原来一条冲担长的青蛇窜向我这边，我也哭叫着跌进田里，连爬带滚，拔腿就向小丽她们躲避的方向逃，女人们哭爹喊娘地吓成一团，好在那蛇从我割草的那片山坡游向山中消失不见，大家仍惊恐未定，发着抖，低声哭。我那跳到嗓门口的心总算落回肚中，渐渐平静下来，这才发现我一脚的泥，右脚上的鞋也不知掉到什么地方，我抹去脸上的泪道：“天色不早，若不抓紧打草，回家就会摸黑。”
“还是等会儿吧，万一又窜出一条呢？”
“对啊，只差没吓死我们。”
大家坐在一块休息了片刻，仍心有余悸，我却很心急，若再这样等下去，只会让我们无功而返。我还指望能多挣15个工分呢，并不是每次外出打草都有这样的好运气，时常一天来回走三、四十里路都打不到50斤呢。我提议道：“我们去把扁担找到，先把要割或拔的草丛用它清赶一遍，无蛇后，我们不就安全了？”
“对，这是个好方法。”
大家这才壮着胆忙开。我颤颤抖抖地清扫了我所在的草丛，确认安全后，在刚才掉下田的泥脚印中抠摸出鞋子，就水的地方简单清洗后，找了个向阳通风的地方凉好，赤足开始割草。大家加油的干着，渐渐的，这个山沟沟、山坡坡变光秃，我们就开始把割倒的草装进箢子准备回家。我看着装得满满的两箢子青草，会心地笑了，分别掂了掂，七、八十斤是没有问题。大家担着草向山沟外走，我也挑起沉甸甸的草，是喜悦，是收获，跟在大家后面。突然山沟上的路上冒出个高大的男人，他怒恼地尖声喊道：“哎——谁叫你们在那儿打草？啊？不许走！”
二
田柯兰：叶长山颤抖着手，用力掐向大湖的人中，只见大湖慢慢拉开眼睑，气息微弱道：“我这是怎么啦？哦，我刚才回犁时眼前一黑就倒了？”
叶长山：我大松一口气，悬着的心总算归位。他挣扎着坐起来，我回道：“是的，你总算是清醒过来了，走，我们到田埂上去歇一下。”
“叔，让你们见笑了。”
田柯兰：“见笑什么？你肯定是饿的，然后做事又麻力积极，体力极度消耗，不晕倒才怪。”我把大湖扶到田埂上，此时从远处围过来不少男人，有的是真的担心，有的则趁机偷懒，有银则大声喊道：“没什么事，大家不用过来，发晕而已，歇息一下就没事的。”
田柯兰：人们又失望地散去，大湖已恢复过神道：“叔，你们可不要把我晕倒的事告诉我大大或者玉珠，否则，她们晚上肯定不要我加班，这样至少要少挣5个工分啦。”
叶长山：“可是这样连着不分日夜的干活，你会累垮掉的，要不，我叫你婶再匀些米给你家？”
“那怎么行啊？虽然你们家都是主劳力，几乎不缺粮，但也还不是吃得稀汤寡水的，只是比我们稍强些，不至于断粮罢了，也好不到哪儿去。”
田柯兰：“不过大湖，你也要学着多耍滑头，你干得再多，每天最多只能得10分，而那些偷滑耍懒的人也得10分，你用得着那样卖力地苦干？像在自留菜地里单干自家的活一样，真是苕得很！你省些力而保持些体力也不至于晕倒啊，用得着那么积极？你现在又不是小队长不用处处带头，你看别人叶怀先队长，每天指派人干这干那，或是两手叉腰督促别人干活，他这队长不也干得好好的吗？所以要学着偷懒耍滑，你看哪个做事像你那样卖力？再莫那样的苕!”
叶长山：大湖嘴角一笑，点头以示赞同么？柯兰虽有点“长舌”，但理却一点不错，我赞同道：“就听你田叔的。”
叶有银：“唉。”我不禁一叹，现在大家干公家的事，都是混，只要不被队长发现扣工分，每天能窝工就窝，能怠工就怠，一上午的事磨叽磨叽一天、两天干完，反倒是把人都耗疲倦了，人倦了，做事更是拈轻怕重，拖拖拉拉，这窝在一起肯定不是个长久的法子。我忧心道：“柯兰说的是那个理，大湖要听，只是柯兰不要在别人面前这样说，搞不好又会批斗你。我是这样认为的，固然大家窝在一起有些疲劳，但大家都不使力，做不好庄稼，多产不出粮，应缴国家的那是一斤都不能少，只能多缴，做贡献嘛，为国出力，应该的。再除去小队每人定量的口粮及种子，小队里自然留下的粮就少，卖掉剩下的粮，小队的收入自然就少，摊到每个工分日的价钱自然也就少得可怜，所以啊，大家还是要心往一处使啊，耍滑头的什么有个差不多的就行。柯兰你本来成分就不好，不要像别人那样爱把‘单干’挂在嘴边，虽然你本不是那意，但若被多事的人听去，话传话就走样，要知道单干就是反对社会主义，这后果很严重，轻则受斗，重则坐牢，到时把你打成反革命份子也说不定，这可不是儿戏！我们人民公社发展集体经济的意义重大，白手起家，集众之力，好干大事，干成一件件大事！”
叶长山：兴修水库，开河筑坝、挖沟引渠、筑路修桥这些大事，独家独户还真的搞不成，真的是人多力量大，但在种田生产上，我还是觉得各种各得，多种多得的单干好，这样大家做事都会踊跃积极，效率提高，一如在各家的自留菜地里浇水锄苗那般积极使劲，说不定能多产粮呢——呸、呸、呸，我怎能也有这样的想法？有银兄弟提醒不是不能这样说、这样想么？还是当过书记的人看得远，这倒叫我十分佩服他了，我忙连连道：“是啊，确实如此啊。”
田柯兰：我怎能那么多嘴乱说呢？十分感谢有银兄弟的提醒道：“谢了，我会记住你的提醒。不过我有些不明白，每次堆成山的粮，那么多，队里就不能多留些粮？或把‘五级定量’的口粮定为45斤或60斤的？我们不就可以吃饱而少挨饿或不受饿了？”
孙大湖：“如果这样，那么上缴国家规定的任务就完不成了。”
田柯兰：“那国家就不能少规定些任务？”
叶长山：就是，我也想知道为什么不这样做，十分期待着有银的回答，他道：
“国家的规定计划总是有它的道理的，国家一穷二白，靠的就是农业起家，大道理我说不明白，但我知道借了苏联老大哥不少的债，抗美援朝借了别人的枪支弹炮，后来又帮我们搞建设，借人的终归是要还的，用什么还？也许只有靠卖粮卖棉、卖猪卖鸡了。再说，那些搞出‘原子弹’不受美帝、苏修欺负的科学家要吃粮吧？那些保家卫国的解放军要吃粮吧？造出198引机、拖拉机、化肥、农药的工人兄弟要吃粮吧？而粮食产量又那么低，不计划着点吃，全国那么多人，岂不又要饿死人？我相信，总有一天我们会吃饱肚子的。”
田柯兰：“你是如何判断我们会吃饭肚子的呢？我们可都是天天期盼着这一天的到来啊。”到底是当过书记的人，有格局有见地，大家用期待的眼光看着有银，大湖却兴奋道：“到时我要叫我大大晚上专煮干饭吃，而不是喝些汤汤水水，我要天天吃二大碗、三大碗干饭过夜，这样晚上就不会总是被饿醒，或是干活时饿得头发晕。”
叶有银：“应该会有这一天的。为什么我会有如此判断呢？你们看哈，现在新生的可以提高生产的事物越来越多，比如化肥、农药——我那时根本就没或很少有这些东西，除害虫靠人捉，没化肥可施，而现在这些高效的东西一年比一年拔得多，还有机械化运动，那拖拉机确实比牛、比人厉害十倍百倍的。还有今年开年我们八大队建成的大礼堂，以及用钢筋水泥建成了栋二层楼的队部办公大楼，还有通向每个小队队长家的有线电话及广插，这也许就是传说中的‘楼上楼下，电灯电话’的样子，这说明什么？这说明经过我们近二十年来的建设，国家慢慢变富了，变有了，我们年年冬腊月、正二月外出修水库、筑堤坝、修大道及开荒修梯田，虽然很苦很累，但总有一天会修完，至少我们石牛河现在是旱时不干，涝时不淹，不再靠天吃饭，所有这一切的变化，都是千百年来旧社会所没有的，所以呀，日子只会越来越好，虽然不知道什么时候能吃饱肚子，但是，应该快了。”
孙大湖：“有银叔就是有银叔，分析得太有道理了，我期盼着那一天快快到来，我想天天吃饱肚子的那感觉是不是很有气力、是不是夜夜都想使力啊？”
叶有银：大湖说后憨憨地笑着，大家也跟着笑，我道：“你个没正经的，还是不能叫你吃太饱了！”
孙大湖：“但是民兵排长叶洋波领着十几号年轻力壮的后生天天挖防空洞，我觉得这事态有些严重，以前抗美援朝保家卫国与美帝打、边境保卫与侵略的印度打，都没波及到我们这里来，但这次的‘珍宝岛战’却不同，苏联老大哥怎就这样厉害了，不会真的要放个什么弹的能摧毁我们的一切？是不是真的会打到我们这里啊？以至于我们还要专门挖洞防着他？别还没盼到吃饱肚子我们就成了炮灰！”
田柯兰：“是啊，是啊，为什么总是别国先打上门来？刚才你还说解放军也要吃粮，难道他们就不能先打出去？可曾是白吃饭的？”
叶有银：“怎能说他们白吃饭？我们能在这儿安然自得的耕田种地，不就是他们保卫的和平？没解放前，总是不太平，‘跑日本人’时要防日本人的奸、杀，后来又要防着被国民党抓壮丁，我不就是从死人堆里逃出来活着的一条命么？唉，其实国家太艰难了，太薄弱、太贫穷了，总是受他国欺压！‘深挖洞，广积粮，不称霸’，响应毛主席的号召，有他老人家在，就还没有他打不赢的仗！我们担心个什么？所以，我们只需种好田，多打粮，多缴粮即可，其它的就不用操心了，也许等到我们能吃饿肚子之时，就是他国不敢侵犯之日了！”
叶长山：“要是这样就最好了，其实饿饿肚子还不打紧，若日日不太平，朝不保夕！”我脑中掠过我大嫂被日本鬼子奸杀悲惨的那一幕幕，不禁长叹道，“有国真的才有家，无国即使能吃饱了也会家破人亡。”我看着有银那满头的白发，只觉可惜他了，如此高水平的人怎么着也不应该跟着社员一样种田。又惋惜道：但愿有银兄弟的吉言为真——队长来了，快干活，他不会扣我们的工分吧？”
三
叶玉珠：那个高大的男人怒气冲冲地压到我跟前，拔下我肩上的担子摔到地上，两箢子摔倒，撒出不少的草，大叫大闹道：“我们的这块田边不允许打草！谁叫你打草？你们的田里需要草沤肥，我们的田里同样也需要！你现在把这田埂、田坡的草割拔个精光的别想走！”
这人如此粗鲁无理，分明是来抢我的劳动成果，我也气怒得大叫道：“要是你这里不能打草，为什么不在我打草前告诉我？或插个告示牌，可是你什么都没做，现在我把草打完了你再来跟我说这里不能打草？！你这比强盗还强盗！”
“我就强盗了又怎样？这是我们小队的田地山林我做主，不准打草就是不准，我还是强盗？分明你这是偷，竟倒打一耙？恶妇、泼妇！”
这臭男人边骂边提起箢子一甩，箢子里的草撒了一田，他又去倒另一箢子，我扯住他，以阻止他倒草，他一挥手挡开我，顺势一推，把我推坐到田埂上。看着到手的青草全都撒在田里，我急得哇哇地哭起来。娥儿婶她们边跑向我这里边指责这个男人道：“你这么个大男将（指成家男人）怎么动手打女人？你这怎么要得？玉珠，你是不是动红了？这么个大男将，欺负我们妇女也就算了，竟然还与一个有孕七月的妇女动手，你还是男人吗？你配做男人吗？”
“天下怎么有你这样缺德的男将！”
“你是哪个队的？我们把玉珠扶到他家，如果出了什么事，叫他有好果子吃！”
那男人被娥儿婶她们围住七嘴八舌的责骂，招架不住，有些慌神。我则故意打开嗓门痛苦的呻吟。最后，他也许自知理亏，拔腿一溜烟地逃走。我爬起来，袖干泪道：“婶，我没动红，只是倒霉，这么好的一担草竟然成了别人家的了。”
娥儿婶：“你傻呀？他把草倒在田里就成了他们的？岂能让他白白拣便宜？来，我们帮玉珠把撒掉的草重新装起来。”
是啊，婶说得对呀。我一扫刚才的失落，脱了鞋就跳进田里，把撒落的草抱上埂，重新装箢，片刻就装好。为了防止那野蛮男人再来使坏，大家担起担子，加快步伐离开这里。我半蹲着把扁担放到肩上，憋足气、鼓足劲，竟然没把担子挑起来！？这是撒在田里的草浸了水，从而使担子加重了不少。我再次憋气鼓劲，一口气地总算挑起来，比起刚才，确实增加了二十多斤的重量。我也加快了脚步，箢子下面不停地滴着水，不知道回到小队里要扣多少斤两，十多里的路，也许还没到队里水就滴干了呢。我被压得上气不接下气，这才走了多远一程路啊？而眼前的这个沟坎，约尺多宽，跨过去就可以出山沟到正路上去。我边铆了铆劲边加快步子往前一跃，也许是这个坎下低上高的缘固，也可能是担子加重了，当担子顺势向前摆我还没来得及大跨步时，担子就回摆过来，把我摆得向后仰，为了不让回摆的担子把我压倒，我的脚往后稍移，吃力地撑起担子，待担子停止后摆后，站直腰，人往前倾，把担子往前摆，顺势大跨过沟，来到正路上自叹自赞道：“总算上来了，好险呐！”我松了一口气，只觉腰间一阵阵疼痛袭来，像撕裂一样的疼，还时不时地炸遍全身。糟糕，刚才肯定是把腰扭伤了，只觉担子越来越来沉，每走一步，就往下沉重千斤，这哪里挑的是一担草，这简直是挑的两座山呐，把担子扔掉休息一会儿吧？不行，越休息再挑担子就会越来越重，不能休息，不能休息。此时，宝宝在肚里躁动踢腾起来，莫非宝宝也受着压了？我用力挺直腰杆，腰不能佝，背不能驼，否则担子也是越挑越重，还压着宝宝。这样宝宝渐渐安静下来，我大张着嘴呼吸，只觉上气不接气，那急速进出的气流，像根绳子在喉咙里来回拉锯一样。坚持就是胜利，坚持就能多挣一天的工分，一天又一天多挣，我家就能挣得更多工分粮，孩子们就不会挨饿，我家就不会断米。三毛向我要吃而又遭大大痛打的样子在眼前一幕幕浮现，我顿时气力无穷，腰似乎也没那么疼，咬了咬牙，把担子换了个肩，又袖了袖流进眼里的汗水，大踏步追向在前面的娥儿婶她们，并不停默叨默念：不能休息，坚决不休息！我一定要把这担草挑回去，我也必须要把这担草挑回去！
四
叶有银：我们又各自扬鞭驾牛忙活开来，队长叶怀先背着手就来到我们的田边，胸前挂着一个银色铁哨子，如果不是大湖突然昏倒，他就抓不到我们歇息，因为大家都是在他巡查后玩的玩，捱工的捱工，这回被抓个现行，不扣2分也要扣1分。有点倒霉，只听他大声道：“有银，你们这田就是犁得好，青草全都压在下面。不错、不错。”
他说完背着手转悠到别的田里去，并没有斥责我们，也没有说要扣我们的工分。我心里大喜，也许是他心情好的原因，也许他是听说了大湖晕倒才过来的，事出有因才没罚我们吧……打草的妇女断断续续地回来，会计称过重后，就把草撒到待犁的田里。太阳西下，红霞满天，收工的哨声响起，人们欢快地跳上田埂，闹闹喳喳，熙熙攘攘，很快就汇成人潮向湾街涌去。我也扛着犁、牵着牛走在回家的路上，只见娥儿火急火燎地寻来，我喊道：“娥儿，我在这里，怎么啦？”
“大湖呢？玉珠的腰扭了，拉在后面还没有回来，可能还动了红，危险着呢。”
“哎呀，这可怎么办呢？大湖，玉珠可能有些危险啊，我们赶紧回家，找扇门、铺上被子，把玉珠抬回来！”我们托人牵牛、扛犁，叫上几人就向家飞奔而去。
