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一
叶有银：东边泛白，凉风习习，我和大湖轻快地走在去石牛河集市的路上。娥儿的月事还没有干净，半月有余，是该跟她补点营养——割一次肉打打牙祭。“双抢”已结束，我们这才有空上街割肉。我却十分歉意道：“大湖，真的要感谢你借二块钱给我，要不然，空有十来斤肉票，也没钱给你婶割肉吃。我这手上的肉票还是去年底卖一头猪得的，过年用了二斤，直到现在，再也没在买过肉。每次你家领抚恤金，总要向你借一块、两块的，你们的日子也不好过，真有点不好意思，但确实没有办法啊，只有等到年底的余粮钱，放心，若没结算到余粮钱，我家还可以把养的猪一卖，估计百把块的收入是有的，只有到那时再还了。”
“我们两家还说那样生的话做什么？玉珠早就馋一口肉，一是没时间，二是抚恤金没有到，这下可好了，可以让她吃口肉也补补身子。”
“是啊，不知我们今天能不能买得到肉？”
“我们起这么早，当然会站个头班——我们再走快些快吧？”
“好。”我俩加快了步伐，连走带跑地来到石牛河集市上，还未到食品站，只见一队黑影排在食品站前，约三、四十米长，我心里一惊道：“还是来迟了。”我俩疾跑到队伍后站着，虽然来迟，前面也就百把人，轮到我们时，应该还是有肉可割。东边放亮，原先暗黑的事物逐渐清晰起来，街上的人也多了，一不留意，在我们的身后已排着一条长队，整个队伍足有七、八十米长，有的站着，有的蹲着，有的坐地，或者蹲累了又站起来的，还有人哈欠连连，有的坐地打盹，人们闹闹喳喳，或埋怨卖肉的人怎么还不开称，或斥责插队的，或打闹着，闹轰轰的。我的脚肚酸胀无力，也席地而坐道：“大湖，也坐下吧，不知要等到什么时候，要是在上工前能把肉割回家就好了。”大湖刚坐下，前面就骚动起来，坐地的人纷纷站起，只见食品站卖肉的铁窗口，里面的小木门被拉开，我兴奋道：“开始卖肉了，太好了。”天已大亮，街对面粮站里的四个圆形大仓库高高耸立在眼前，紧挨着粮站的一大排红瓦房则是采购站，我们每年打的粮、摘的棉都是挑送到这两个地方来——大湖起身向前挪了一个位子，我赶紧站起跟上，一步一步往前挪，一步一步向前走，离窗口越来越近，前面的人越来越少，只听最前面的那人小心翼翼道：“师傅，你割给我的肉全都是瘦的啊，不能割些肥的给我吗？”
“我顺着割的，爱要不要！”
食品站的人冷冰冰、硬梆梆地甩出那么一句话，那人蔫着鼻子提着肉就走了。我的心骤然紧张起来，心里默默祈祷菩萨保佑我能割到一斤好肥肉，肥肉最香，最有油，一炒一焖，嚼得满口油滋滋，那味真正叫个爽！或者滗出一些猪油炒菜，鲜美得不得了。我口生甜唾，仿佛口里已咀嚼着香喷喷的肥肉。突然一队五、六个人插到最前面，大湖钢拳紧握，愤愤不平道：“哎哎你们这些人怎么不排队啊？我们都排了一早上，你们一来就可以割肉？”
“大湖，不要发毛，排在我们前面的十来个人都不吭声，那这几个插队的定然不是什么好鸟，再耐心等等，他们人多势众，小心引火上身。”只听大湖前面的男人说：“他们就是街上附近小队的社员，食品站里杀猪卖肉的师傅他们都是熟人熟事，再又占着地利，他们不优先，岂能优先我们这些远道的人？即便是去论理，也论不出个子卯寅丑来的。”
大湖泄了气，也不敢理论了，那群人割好白花花的肥肉大摇大摆地走了，我们只好忍气吞声，看着我们前面的人越来越少，大湖紧张道：“别好不容易轮到我们割肉，却没肉可割，岂不白白浪费个早上？”
大湖担心的极是，我身后排队的人不少纷纷离去，也许怕上工迟到，也许今天割肉没有盼头，我们今天若割不到肉，明天又要起早，不但耗工费时，还折磨熬人：一，二，三，四，五，我是第六位了，快了，快了，我们能割上肉了，可千万别再生事的又杀出一队人马插到我们前面。我环视左右，观望前后，并无可疑之人，心里一阵窃喜，忽地“砰”的一声，循声望去，只见卖肉的铁栏窗口内的小木门被关上，并甩出一句硬梆梆的话道：
“今天的肉卖完了！”
二
叶玉珠：我看着大大量米而炊，不禁叹息道：“唉，这个月又难熬啊，可喜的是，这个月坐月子没上工，口粮25斤照得，虽工分粮10斤罚没了，但我家四毛建田却能得回18斤口粮，相比之下要多得8斤，下个月及以后的日子里，口粮要稍微多一些，只是等四毛四、五岁以后，饭量日增，一个月18斤口粮不够她吃，到时我们的日子更是要紧巴了。大湖，肉没割到就算了，能省就省点，免得把每个月的抚恤金全都用完，我们应该每个月攒一角、五角的，以备日后之用啊。”
“当然能攒一角、五角的最好，但你现在坐月也要补一点营养的。今天若不是那几个插队，说不定我和有银叔就买到肉了。我和有银叔准备明天在鸡叫第二遍时就起床去排队，排在最前面，我还不信买不到肉！”
我确实非常馋一口肉，却口是心非道：“买不到就算了，起那么早，没休息好，白天还要干活，这样会搞垮身体的——真搞不明白，坐月子为什么非要满一个月？其实我早就恢复好了，我想去上工挣工分，或者利用这个月子假去割几担柴，队里分给我们的柴草快烧完了。”大大停住手里的碗责备道：“你莫说瞎话，女人生一次孩子半条命，遭了多大的苦难？就算休息三个月也应该，你却还想着要出工、割柴？若是这样，日后就会落下许多病根！你莫不信这邪，前些年田柯兰的媳妇生了她三儿子田钱旺，不就是没满月子去山里割柴，现在总是叫腰痛，这就是落下的月子病。大湖，你莫信她的话，攒钱下个月再说，肉一定要割的。后山岗‘难欠沟’坟地里的杂草又长出尺把长，趁别人还没打主意，我明天去割回来晒干，好作柴火。”
我不禁打了个颤，那坟地所葬乃死于非命的人，难产而死的妇人，上吊死的人，溺水死的人等，当然还有我父、叔叔和哥哥他们，一般人是不敢到那里去的，那里很凶恶，要不然怎么会割得到柴？我忧心道：“大大，您不怕吗？”
“你父他们会保护我、给我胆子的，明天天亮就去，不干净的东西也就不敢出来了——你就不要操心，安心把月子坐完。”
孙大湖：“玉珠，大大说得是，你就不要操心了，明天我一定要把肉割回来，若是有人再插队，我就把他拽出去！”
我道：“敢插队的定然是硬茬，最好不要惹他们。”
“大家都是你这样想的，所以这些人就越是无法无天！硬茬？有理走天下，我不怕！”
三
叶有银：我和大湖在鸡叫两遍后起床去买肉，以为会排在最前面，谁知前面还是有二十来人来得更早。天已大亮，食品站的屠夫师傅已开窗卖肉，就在我们前面大约还在十来人的时候，又像昨天一样，有三个中年人径直插到最前面，正在大家敢怒不敢言之时，大湖怒而离位，我拉也拉不住。他愤愤不平地凶到那三人面前道：“别人起五更排队，你们一来就插到最前面，这是何理？为什么不排队？”
“怎么，我们排不排队还要你管？”
“你插在我前面了，我当然要管！出来，你们出来去后面排队！”
“哟嗬，今天太阳难不成是从西边出来的？”
我尾随大湖来到前面。大湖说着去拉那个和他年龄相仿的人出列，却被那人挡开，而另外两人则逼向大湖，我一把扯过大湖道：“怎么？还要动手？你们插队肯定是不对的，我们让你不是怕你，和为贵，我们再等十几个人，也能割到肉，大湖，回去站队。”大湖却扛上了，从没见他发毛发躁，他愤而甩开我的手，冲到铁窗前：“师傅，给我割肉？怎么？他们一来你就可以割给他们，我昨天排到今天就不能割给我？总该论个先来后到吧？”
屠夫师傅：“你们闹吧，我停刀——排队排队！”
那年轻后生一手把大湖从窗前拉过来道：“看你面黄肌瘦的，你没有吃饱呀！竟敢插队在我们前面？兄弟们，上，给点颜色他看看！”
这三个年轻人虽不精壮，倒也人高马大，若真的打起来，我和大湖定然会吃亏，我摆开架式大吼道：“你们谁敢动手！？你们插队还插出理来了？”他们一怔，但若想转败为胜，必须要出狠招震慑。食品站的门半掩着，我拉着大湖往里面跑，想夺过屠夫的刀以自卫，那卖肉的师傅见状，护住刀却把我们往外赶道：
“这里是你们能进来的地方吗？张主任，快来，他们这伙人闹事闹到我们里面来了。”
一个领导模样的人从里间的房里出来，却惊讶道：“这不是八大队的叶书记嘛？你们这是要买肉？”
那三人见有领导与我熟套，便在门外散去。对于眼前的这位张主任我却十分陌生，忙赔笑道：“那都是过去的事了。”
“你可能不认识我，在公社里开会时，我曾听过你的报告——陈师傅，快给叶书记他们割肉，割最好的肥肉！叶书记是位好书记——你们外面的人，按先来后到排好队，再闹事我叫派出所的人把你们拷走！”
陈师傅应诺飞刀切割，片刻，两条白花花的无骨五花肉用草绳穿系好上称。我和大湖大喜，没想到因祸得福，我咽了一口口水，心想，这下娥儿有口福了，我也应该有口福了。
四
叶玉珠：大湖像打灯笼一样把肉提进屋道：“玉珠，快看，我割到肉了，足有两斤呢，看看这肉买得多好，无骨且肥！叫大大今天中午就把它全炖了！”
孩子们一阵雀跃，我也高兴得合不拢嘴，接过肉，环视打量，这肉的确是买得好，炖了必定滑嫩香润，油肥滋身，只是多花了七角五分钱，也没什么，一斤肉也许还不够塞牙呢？我唾液横生，涨满口舌，忙连连吞下，兴奋道：“好哇、好哇，估计炖它要不少柴火，大大去割柴还没回来，不如留到晚上炖，到时柴也晒干了，多去摘些芦子一起炖，还可以节省晚餐一碗米呢。不是每个人只能买一斤肉么？你怎么可以多买一斤呢？”
“那个卖肉的领导认识有银叔，他给我们开了后门，沾光啦，这下可好了，要不然还不够塞牙缝呢。晚上炖也行，把肉放到水缸底浸着，天热，省得放臭了。”
“不如我先把肉放到罐子里，就着中午做饭灶膛里的火先炖个半熟，然后晚上再和着芦子一起焖，这样既节省不少柴火，又可防肉变臭，岂不更好？”
“好法子！好法子，粥熟了没？我要吃了去上工。”
“熟了、熟了。”总算能吃上一口肉，想想晚上能吃到肉，我口水直流，两斤肉，这么多，应该能吃到嘴了。
