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一
梅古月：玉珠晃头晃脑地拿着竹灯笼及笔簿排走在孙大湖身边，麻花辫在她背后荡着秋千！自从她们比赛夺得第一名回来后，她整天花里胡哨的到处跑，这哪里有半点文静娴淑做女伢的样子？太浪荡了！我感觉她会变坏，迟早会弄出点不雅的事给我丢脸现世。她退婚也就罢了，还日日晚上去什么夜校，最不能容忍她和孙大湖两人晚上一起到叶家祠堂，不，现在叫小学去扫盲，每晚屁颠屁颠地去得那样勤，一个女伢认识几个字能有什么用？老话还说“女子无才便是德”呢，她这样岂不是没德？那孙大湖以前觉得是个热心肠，帮我家干这做那，可现在我不这样认为，有次竟然听到他教唆玉珠加入他们的什么共青团、共蓝团的！看来他有图谋，每天晚上他把玉珠送回家，两人总是喜气洋洋，一个大黑夜，鬼晓得他们在路上做了什么！即便玉珠天真不懂事，谁能保证那孙大湖不打玉珠的坏主意？所以这两件事哪样都不能发生！哪样我都必须掐灭在萌芽里——必须阻止玉珠上夜校，可用什么理由来阻止得她心甘情愿地听我的呢？我忙追上前道：“玉珠，你白天干活不累么？上什么夜校？晚上要好好休息呢。”
叶玉珠：“大大，您回吧，我不累。”我回头见大大细脚追了我几步却气喘吁吁，她皱眉板脸，定然是那双小脚走路不好使而眼里含怨。相比之下，我则十分幸运，感上了好时代，不但没裹成小脚，还能翻身解放，与男平权，和男人平起平坐，且婚恋自由，爱我所爱。我递了退婚条子到乡里大半年，陈家果然没人再来逼婚，也没有像大大担心的那样要赔男家许多钱粮——我们妇女真正的解放了，正如夜校的汪校长教我们唱的“童养媳，小老婆，苦难多，如今男女平等新生活，识字扫盲真不错，创造美好生活属于我”，这歌里唱得多好哇，妇女真的解放了，婚姻真的自主了，我想我的另一半应该高大强壮，厚实能干，至少是贫农成分。我感觉脸在发烧，是羞的。我和孙大湖把大大甩开，过了叶家土河的独木桥，翻上堤，堤下的田野，虽已立秋，仍生机盎然，割完稻谷的田里，泥豆长势喜人，绿油油的，一大片一大片，绿得发黑，黑得如墨。我仿佛已闻到泥豆炒熟的香味，眼下的墨黑又像是用泥豆禾沤成黑魆魆的农家肥料，透过眼下黑魆魆的沃肥又让我看见金光闪闪的稻波，属于我们每家每户的稻波，这能叫人不喜悦么？土改以前，若是佃的地主家的田，收下的稻子一大部分都当作课被地主家收走，近两年减息减租要好点，直到把地主彻底打倒，分田分地，那田里的庄稼才能为自己拥有，如今，每家除了给国家作贡献几担公粮外，其余的都归自家所有，一年又一年，我们就会聚足越来越多的余粮，我们就不会粮食接不上而挨饿，更不会再受地主恶霸的欺负压榨，一年又一年，我们的日子就越过越火红，我们的日子将是多么的美好。金风送爽，天空深碧，暗星若隐若现，我舒开双臂，感觉腋下生翼，要一飞冲天道：“孙大湖，我的学习进步怎么样？”
“不错，你进步是很快，要不，你也申请加入我们共青团吧，做革命的接班人？”
“是吗？我这样就可以申请？好哇好哇。”我突然很后悔，因为大大很是忌讳我加入他们的组织，不过，大大起先还不是反对我退婚约么？最后不还是同意了？我相信，我若加入共青团，只要选择的方法对头，最后大大定然也会心服口服地同意，我相信我能！我不禁在心里又唱道：“童养媳，小老婆，苦难多，如今男女平等新生活，识字扫盲真不错，创造美好生活属于我！”
二
叶玉珠：好个孙大湖！他今晚竟然没有等我，而是先一步去上夜校了，说什么汪校长给他的任务重，不能耽误。这个孙大湖也不掂掂自己几斤几两，定然又想教我们，过一把老师的瘾——我不服，若是有银叔来教我们还差不多，很显然有银叔要比他有水平得多，他会不会把我们教错了呢？若今晚他还是教我们认字识词，我就十分的有意见了，必须要给这个爱出风头的人颜色看看！我慌忙火急地赶到叶家祠堂的夜校，还未进门，就听到孙大湖领读道：
“上下成‘卡’，日月识‘明’，八刀认‘分’。”
“上下成‘卡’，日月识‘明’，八刀认‘分’。”
汪校长估计又走了，校长常夸孙大湖聪明好学，每次总是他先学会，然后他再来教我们，而校长则忙着去别的湾里督促教导去了。我进入教室，室内灯光点点，男男女女，女女男男，一双双漆黑的眼睛里倒映着闪闪火苗，场面热烈，景至壮观，大家一遍一遍地跟着念，声音朗朗，响亮嘹嘹——果然不出我所料，只有孙大湖一人站在讲台上，我忙挨到有银叔前排的女伙伴身边坐下，放好灯，打开书本，也跟着念起来道：“上下成‘卡’，日月识‘明’，八刀认‘分’。”我念了几遍，昏头转向，感觉云里雾里不知所以然，于是站起来道：“孙大湖，这些什么‘明’呀‘分’的为什么《农民杂志》这本书上没有画个实物呀？若是书上画的是牛，下面的字就读‘牛’，是鸡，则念‘鷄’，好记好理解，你那样的太难了。”有人附和道：“是啊，是啊。”孙大湖道：“这是组合成的字，‘日’与‘月’大家都知道实物是什么，但这两个字合在一起念‘明’则不具体指什么物，它和其它的字组成词，比如‘明天’大家就知道它是什么意思了吧？”
我疑惑道：“太阳和月亮组在一起为什么是‘明天’呢？这感觉好荒唐。"大家又附和道：“对呀，太荒唐了。”孙大湖吞吞吐吐道：“这个我也说不清楚。但是汪校长是这样教我的。”
我不满道：“你不清楚还教我们？别把我们教错了哦。”大家都跟着起哄，孙大湖涨红脸，站也不是，坐也不是，十分尴尬，我心里却乐开了花，看你还爱不爱打肿脸皮充胖子，还教我们，你教得了么！？只听有人喊叫道：“孙大湖，下去！孙大湖，下去！”孙大湖定了定神道：“大家静一静，叶玉珠提的这个问题很好，到时我会向汪校长请教，明白了以后再告诉大家。现在，就跟着我读，定然错不了的，今天要教的东西任务重，大家就不要打岔了。”
他这种人竟然不知羞、不明丑的还赖着不肯下来？我不悦道：“若教错了，学着又有什么用呢？”
“就是，就是，要不干脆回家睡觉去，省得浪费珍贵的灯油。”
叶有银：我忙把玉珠拉坐下小声道：“你这不是捣乱吗？别人岂不是吃力还不讨好？”
“有银叔，您先前就被贫农协会的组织学习过，比他水平高，干嘛你要当他的学生，您去教吧？我们相信您。”
叶有银：“胡闹！你知不知道学海无涯、温故而知新？学知识是没有尽头的，常学常新，多学习不好吗？别人教得好好的却被你搅乱了。”我忙站起来道，“大家静一静，不要吵了。汪校长为什么要叫大湖教我们呢？因为大湖学得快，我们当然要跟着大湖学了。至于玉珠问的问题，不正是说明我们要更加努力学习吗？因为识字、算术它们太高深了，我们只学了点皮毛，等我们学得多了，有些疑惑就自觉自明了。所以先不要问为什么，识字学词就是要死记硬背，别无它法。大湖，请你继续教大家吧。”
“嗯。大家跟着我念，上下成‘卡’，日月识‘明’，八刀认‘分’。”
叶玉珠：有银叔凶了我一眼后，就跟着读起来。我突然有点后悔发难孙大湖，他必定记恨在心，等会儿放学，他不再护送我回家，那该怎么办？我家若住在叶家湾就好了，免得要越埂穿岗、过桥度河地走那么长一段的黑路，路上会不会有鬼？这该如何是好啊？
三
叶玉珠：放学了，大家一窝蜂地散去，孙大湖径直向我的座位走来，他带笑送欢地帮我把油灯装进灯笼，然后打着灯笼示意我走。刚才我当着这么多男男女女让他难堪，他不记恨么？我怎觉得他这笑里藏刀呢？有银叔和我们打完招呼就分别了，我磨蹭着拿好书簿起身就走，孙大湖倒主动来为我保驾护航，我疑惑道：“你不生我的气呀？”
“生气？没有啊，我还要谢你呢？”
“为什么？”
“首先，每天晚上是借你的灯光回家，我家地埂上不像你家那样有棵大木籽树，从而能换到木籽油点灯，若用棉油点灯，岂不要了我老娘的命？吃的油都没有，哪还有油点灯？其次，和你们相比，我总以为自己很聪明很有学问，你提的问很好，我突然发现自己其实很渺小，学问太大了，我还要努力地学习，更多的向汪校长请教。这些难道不该谢你么？不过，以后你若有什么不懂的，你可以私下里问我，以免我回答不出来又闹出笑话，这样影响大家的学习，好吗？”
“你还要教？别人都那样的嘲笑你，你又没落个什么，岂不是吃力不讨好？”
“当然要教啊，我不教谁来呢？虽然有银叔比我先学文识字不少，但新知识我学习得比他快，目前我们这两个湾里好像还没有人能胜任呢，要是能让大家早点儿脱盲，我高兴还来不及呢，若是在旧社会，我们穷人就是做梦也不别想认字读书，所以我们要好好珍惜，怎能是吃力不讨好？你还没有回答我的问题呢，到底行不行呀？”
他央求我，我感觉好笑，本来是我让他难堪，现在却是他来求我。我想，若是我受了那些嘲笑，就算打死我，我再也不会去教，没想到他还要教，还想把大家教得更好，更何况什么好处也没得，这也许就是大大说的热心肠吧，做什么事都热心，一如他帮我家挑稻谷个子，连饭都不肯吃我家的一口，正如“远亲不如近邻”，若不是他、有银叔等人帮我家从田里把稻谷个子挑到稻场、挑回家，光靠我一个人，就算累死我也挑不回的。我回头一笑道：“当然可以啊，我原先怕你一个人先回家，或者不理我，以此对我的惩罚哩，没想到你还要来谢我——啊！”我的右脚突然被土块石头什么的绊了一下，一个趔趄跌向路边的菜地里，偏偏脚下又踏空，硬生生的摔趴在地里，地里应该种的是萝卜菜。孙大湖在路埂上哈哈大笑，这也太叫人难为情了吧？便生气的骂道：“真正个短命的土坷垃——哎，别人摔了跤你还笑？不准笑！”孙大湖含笑跳到地里来，伸出手来准备拉我，却又倏地弹回去，提着灯忙弓着腰帮我拾散在地里的书簿道：“快起来吧。”灯光下，他的脸飞红飘彩，他害羞了。我的脸面也火烧火燎，心咚咚地猛跳，据说男女不能亲肤相挨相碰，否则女伢就会怀孕。我爬起来溜上路埂，埋头弓腰拍打身上的尘土。孙大湖找齐我的书簿后，又把我压倒的一些菜苗扶起来后，也跳到路上来道：“再可要仔细看着脚下的路，马上就要过土河上的独木桥，若掉到河里就麻烦了。”
我感觉气氛有些怪怪的，我们一路沉默地过了桥后，孙大湖咳了两声道：“玉珠，你觉得上夜校有没有收获？”
“当然有呀，比如我会写我的名字，还知道一年有十二个月，哪个月大，哪个月小，若是闰年就有三百六十六天，平年三百六十五天，一年四个季度，春夏秋冬各在那几个月内，每七天为一个星期，一天二十四个小时，一个小时又分六十分钟，一分钟又分六十秒，还学到好多东西，蛮有趣的。尽管有些字的笔画繁多，但照着写、跟着读还容易，最难懂的是珠算，什么‘三下五去二’的，不懂，你懂吗？”
“我也不全懂，要学的东西太多了。我觉得你很聪明，学得也很快。”
“哼，那是当然的。上半年我去学跳打连响时，那个教我们的妇联主任就这样夸过我，她很喜欢我，叫我向组织靠拢，要我申请加入共青团，我大大不要我参加，我才没有向那一方面发展。”别以为你是团支部书记就很先进，其实我也先进着呢。
“听说有这回事，你们比赛为乡里争得了第一名的好成绩，那妇联主任就向我推荐你，加上你又根正苗红，要我把你拉进我们共青团，做未来革命的接班人。唉，我总觉得你大大是个老古董，什么事都落后！”
“我不许你这样说我的大大，其实她都是为了我好。”
“为了你好？新社会是个没剥削压迫、公正平等的先进社会，而她总是用旧社会里的想法做新社会里的事，这是落后不是进步，这是害你不是为你好！”
我很失落，不知不觉已回到家门口，但我们并没有立刻分别，我争辩道：“她在这方面确实有点你说的那样，不过应该没你说的那样严重吧？唉，有时我也挺恨她的，什么事都管着我，就连上夜校她也不大赞同，我感觉上夜校进步不少呢。”孙大湖笑道：“你不能恨她，我可并不是要挑拨你们母女的感情，我的意思是说你要教化她，让她同我们一起进步，正如汪校长教育我们说，不能脚已跨在新社会里，而身子却仍在旧社会里。所以，玉珠，你应该冲破你大大封建大家长的做派，尽早的加入我们共青团来。”
“嗯，等我能独立写申请书……”我话还没说完，突然我家大门被打开，传来大大厉声喝语，我不禁打了个冷颤。
梅古月：“是不是要我也加入你们共青团啊？”玉珠你真不知羞耻，深夜里竟和一个儿伢在这里打情骂俏，我气愤道：“叶玉珠，你上了几天夜校就不知天高地厚了？你明天再去夜校，我打断你的脚！”
叶玉珠：完了，这想法怎被大大听到了？看来共青团是入不了，莫非夜校也上不成了么？
四
叶玉珠：我心里好烦闷，感觉胸腔里被塞满枯枝败叶般的令人闭闷难受，闷得简直无法呼吸了，睡在床上如锅中翻粑一样翻来覆去的难以入眠！为了不让大大生气，我已是第三天没去上夜校，不知今天又该学些什么？也不知晚上孙大湖没有油灯如何摸黑回家？这两天白天也没有碰见他，他有可能因害怕我和大大关系紧张而故意躲开我的吧，他知道我大大很讨厌我与他来往。说来也奇怪，现在的烦躁真的是没去上夜校吗？还是因为想见到孙大湖呢？说句心里话，以前与他低头不见抬头见，习以为常，突然几天看不到他，还真有些心慌慌的，失落落的，从而烦闷想发火，想发疯！我睁开眼，不知是黑暗吞没了我还是我吞没了黑暗，为了省油，我一上床就吹熄了灯，便下床摸到床头柜上的洋火点亮灯道：“大大，我好烦，感觉还是要出去走一走，到夜校去读书。”大大在上厢房应声道：“你这个伢，睡都睡了，还想去上夜校，像发神精病一样。这两天你病怏怏的像掉了魂似的，当年玉成我不让他加入贫农团，他也有这些表现，可见，不能让你再走上玉成哥哥那样的路！我坚决是不会再让你和孙大湖往来，快睡吧，你看你白天活儿又累，晚上又没得个好休息，长期下去，会熬垮身子的，过几年上点年纪就百病生出，到时可不要埋怨我没阻止你。‘不听老人言，吃亏在眼前’就是说的这个理。”
“没事的大大，我不累。旧社会里，穷人的孩子想读书却读不了，更别谈女伢。现在我们女伢和儿伢平起平坐，可以读书识字，岂能错过？我就不明白你为什么不让我上夜校？我已会写‘葉玉珠’、‘葉玉成’、‘葉月升’、‘張’等等字，当然也包括您的姓名‘梅古月’，看着他们的名字，我就感觉他们在我身边看护着我，这样不是很好么？再说所得的书、簿和棍棒笔又不要钱，怎能不去？还应好好珍惜。大大，你就让我去吧，我向你发誓，我不加入孙大湖的什么共青团，好吗？”
梅古月：是的呀，小时候我和梅稻香还戏弄过在梅氏祠堂里教书的先生呢，梅稻香家有钱，她也没法去读书——不准女伢读书！现在的女伢真的能和儿伢平起平坐，我那时好像对读书也很神往，我想我若晚生几十年，现在是个细伢，定然也会去读书的，能识文断字、有学问不是很好吗？可现在为什么要阻止玉珠去上学呢？我忙说出理由道：“我相信你不会和孙大湖乱搅活，但老话说，‘常在水边走，哪有不湿脚’的？所以，你不能去！”
“若是这样，那我们和孙大湖为邻，孙大湖常帮我们干活，怎就没见湿大大您的脚呢？我要去、我要去、我要去！”
“你这伢的嘴为什么总是这样的铁呢？你不要得寸进尺！说话没大没小的，我说不准去就不准你去！”
叶玉珠：大大突如其来的厉声怒喝吓我打个冷颤。说我得寸进尺，不就是默许我去退亲这一事？而今又不要我去上不要学费的夜校，这算是得寸进尺么？自从我退了亲，我感觉我对生活有希望了，有盼头了，上夜校更是让我感觉新鲜有趣，大开眼界——我们的世界很大，知道了许多不曾知道的东西，这也有错么？我想，要是我的亲娘在，她会这样管着我么？即便她要这样管着我，我也敢跟她对着做。可现在，我好压抑，对着大大做，会伤大大的心；顺从大大的意，则伤玉珠的心。我鼻子一酸地“嘤嘤”抽泣起来，究竟是没娘的孩子最伤心——我要发疯，我要发疯！忽地“咣咣咣”一阵敲门声响起，我一个促惊，寡母孤女的，是谁来敲这不适宜的夜门？
