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一
叶有银：我正在稻场扬场，收割的晚稻，都已打场，且已晒干，黄澄澄的谷堆像金黄的山，一座连着一座，压满偌大一个稻场。小队长正组织社员们向石牛河挑送上缴国家的任务粮，社员们笑脸淹没在金山中，时隐时现——又丰收了。忽然小队里的喇叭飘来“实践是检验真理的唯一标准”的广播声音，这话虽然听起来高深，一翻解说后，也容易理解：就是说政策的制定要从实际出发，产生的实际的效果令群众满意就好，否则，就要更改。这样就会产生实事求是的效果，还可以这样理解，实践产生理论，理论反过来又指导实践，政府应当顺势而为，必须常常自我革新，如草木一样，常枯常荣，才能永保生机活力。国家挺过了前些年的大灾大难，没有乱，看来，我过去的担心是多余的，感觉在变，一切在变，也许一个美好的时代就要来临。我越干越有劲，在身旁一个谷堆扬场的叶长山却愁眉苦锁，突然他的孙子叶康辉跑过道：“爹爹，我爸爸又在吐血，我妈妈叫你快回去。”
叶长山：我心一紧，忙往家里跑，仁鸿最近几次吐血量很大，感觉情况很遭，虽交了一点钱搞合作医疗，看病吃药不要钱，或花很少的钱，但没有药能治得住他的火病，还是于事无补！我家大门场聚了不少乡邻，拔开人群，只见仁鸿蹲在门口，吐了一大滩红艳艳的血及血块，嘴边还挂着血迹，我忙把他扶起，他眼神无光地扫了我一眼，扫得我揪心的疼——一股屎臭味袭来，只见仁鸿裤裆沁湿一块，我的心一震，他这是大小便失禁了？命将休矣？我把他扶到堂屋的竹床上，儿媳邹凤红急道：“仁鸿又开始吐了，喉咙里卡有血块，快来掏，会闭死仁鸿的。”
叶康辉：妈妈用筷子撬着爸爸的口，爹爹用手在爸爸口里掏，爸爸的眼睛睁得大大的，像牛的眼睛，一眨不眨地盯着我，充满哀怨的大眼一眨不眨地盯着我，盯得我头皮发麻。张医生来了，好了，他每次一来就能治住爸爸不再吐血。张医生忙举起针吸小瓶子里的药水后，把针扎在爸爸手臂上，收针后，摇头叹气的走开了，只听爹爹他们说：“仁鸿走了。”
叶康辉：爸爸走了么？他不就躺在床上么？只是现在眼睛闭上了。奶奶哭着往墙上撞，众人忙拉着，她又在地上打滚。妈妈、爹爹也大哭，人们纷纷流泪，我好怕，我也跟着哭起来喊道：“爸爸，爸爸，你别走——”
叶长山：我抱头痛哭，这些年来，仁鸿受苦受磨，喝了不少药，吃了不少偏方土方，还是先走了。我上辈子造了什么孽，短短十年里，先后白发人送走两个黑发人。我把康辉揽到怀里哭诉道：“儿呀，儿呀，我苦命的孙儿呐。”乡邻纷纷落泪，康辉这么小，我家唯一的一根独苗，我现在也体弱老衰，如何能把这根独苗养大成人？这是老天爷不给我活路吗？儿媳凤红柔弱，她怎么可能撑得起这个家？怎么办？怎么办啊？
二
田柯兰：我正在吃早饭，只见儿子钱旺高兴地边往空中抛起吃完粥的空碗，边接住地跑进屋道：“父，我们的苦日子到头了，我家的地主成分要取消了，终于盼到这一天了！”
田柯兰：我徒增不悦道：“你小子是不是又要干什么坏事啊？取消我家的地主成分，你说了算？好好给我本本分分做事，老老实实干活，不要想歪心事！”
“没有。我刚才听到小队大喇叭里播报，说要取消阶级成分，也就是说，大家都是社员，以后就没有地主、贫农之说，这不正是我们期盼的吗？”
田柯兰：我心里一喜，广播里说的东西一向很准，仍疑惑道：“你确定是从小队喇叭里听到的？”
“我当然确定啊，父，属于我们的春天来啦！”
田柯兰：我心中大悦道：“果真是这样，那该多好哇。你小子不要那样狂喜，要继续保持谨慎，一个不小心就会被人揪住批斗，如果蹲点的谢书记不再批斗我们，他亲口说我们不再是地主成分，我才信。”我三下五去二地喝完稀粥，出门向有银家走去。有银一向很有见地，也许是他爱报看报收藏报纸的缘故，很多事他都预见得到，也看得准。我来到他家，他放下碗筷起身相迎道：“恭喜你呀柯兰兄弟，刚才听到喇叭里播报消息方针，说是要摘你们地主的帽子，给予社员的待遇，这下可好啦，你和长山终于熬出头了！”
田柯兰：“老兄弟，你不会骗我吧？这就是你说的政通人和的日子来了？”我激动得有些哽噎。
叶有银：政通人和？现在虽还谈不上，但应该是向那方面走了。我继续安慰道：“广播里是那样说的，应该错不了，中午肯定还要播报，到时你再仔细听清楚。”看着柯兰高兴得想哭的样子，我也十分的感慨，蛮可怜的一个人，他其实思想行为改造得很好，若取消地主成分，就不会再受歧视、批斗，这多好。
田柯兰：“哦。”上工的哨声响起，人们纷纷到湾街集合。队长叶怀先按例开始分工派活，突然，小队的喇叭又播报消息，队长也驻立不语，人们都静静地听那大喇叭播道：
“除极少数坚持反动立场的以外，凡是多年以来遵守政府法令，老实劳动，不做坏事的地主、富农分子以及反革命分子、坏分子，一律摘掉帽子，给予农村人民社员待遇，地主、富农家庭出生的子女，其子女一律为社员，不应再作地主、富农家庭出生……”
田柯兰：是的，这次我听得一清二楚，这下可好啦，我家也解放了，我家也是社员了，我不会再挨批受斗了，我不会再被媳妇瞧不起了，我不会再被天旺看不起了——天旺，儿啊，你怎就那样心窄去寻死呢？若等个几个年你不也能看到今天，将要属于我们地主家春天的到来？我眼中噙泪，非常想痛痛快快地大哭一场，人们纷纷向我和长山投来欣喜赞贺的目光，大家七嘴八舌道：
“这下长山、柯兰他们好了，跟我们同样的生产劳动，挖方筑堤，跟我们一样的生产劳作，却总要挨批受斗，挺可怜的，这下好了，他们出头了。”
“又开始恢复高考的方式选拔人才，学校里恢复了正常教学秩序，农村的孩子又多了一条出路啦！感觉越变越好了哇。”
“确实如此，原先担心天会变，没想越变越好了。”
叶有银：是的，自从报纸上真理标准的讨论，以及前些日子中央开的三中全会，说要解放思想，实事求是，团结一致向前看后，感觉越来越往好的方向变了，实事求是？那我还会是走资派、反动派么？我对身边发呆的长山道：“恭喜你啦，这下总算熬出头了，我感觉，一个美好的时代就要来临啦！”长山却仍在发呆，自从仁鸿死后，他就更是不言少语，常常发呆，可这是多么好的一个消息啊，摘掉帽子，一律为社员，这不就是取消了成分？平等了嘛，莫非还有更叫你愁苦的事使你高兴不起来？
三
叶长山：我的老伴向我挤眼，示意我留住要出门的儿媳邹凤红，我很苦闷，不知这样做是否合情合法。只见凤红穿着一件布满小红花的半新白的确良褂，梳得齐整的短发上别着两枚黑漆发亮的发卡，衬着一条笔直的青色裤子，再配着她干净的白脸，倒也几分可人，她提个布包跨出门，这是要去会见新男人？不行，我不能让她走，她若走了，我的这个家就散了。我忙追出门气愤地吼道：“站住！你男人才死了个把月，就穿得花里花哨的，看你这婊子样，是要去会野男人么？你要不要脸？”凤红站住刷地滚珠抛泪地哭诉道：“父，您怎能这样的骂我？我嫁来这么多年，缺吃少穿，贫苦受累，可曾有过怨言？且一直盼着仁鸿的病能好起来，不想他还是撒手而去。而今你们年事已高，康辉才6岁多，我一个女的又体弱力柔，是无法撑起这个家的。我是要去见男人，是一个小我几岁的单身汉，愿意抚养康辉，并且也不要求他改姓，还是姓您家的叶，这样大度的男人哪里去找？再说我还不到三十岁，我不想这样年纪轻轻的就守寡，我现在就去看看，只要我点头，这事就成了。父，您快让开啊？我求您了啦——”
我横在凤红面前挡住她道：“你是我叶家的媳妇，你哪里也不能去，再好的男人你也不能嫁，快回屋里去！”
“父，你怎么能这样子啊？我是走是留是我的自由，你无权管我是嫁还是不嫁，你若非要管，我就找政府告你。”
“我不知道有权还是没有权，我只知道康辉带去定然会被人欺辱，哪有在自己家里好？你怎就那么狠心呢？”我俩的吵闹已引来众多乡邻围观，古月三姐也来了，我像得到大救星一样叫道：“三姐，你快劝劝我这儿媳妇吧，你守了快五十年的志，把个家守得兴旺发达，这不好吗？”
梅古月：这是夸我么？我怎么听着怪怪的呢？若回到二、三十年前的旧社会里，那凤红还真的不能自己做主，要么为男人守志，要么被买卖，现在她说的要去相亲的那个男人不是很好么？我倒十分佩服她的勇气，谁愿意守志？还不是被逼得没法？这其中的辛酸艰苦有谁体会得到？我想，当年的我若是换在当下，我也会像凤红那样选个自己愿意的人再嫁，玉珠她们二十多年前就闹着妇女解放，这会儿莫非又解放不了么？我并没回长山，只听众人议论道：
“这公爹的做法不合法呀。”
“他还要凤红为仁鸿守志，这岂不太可笑了？”
“早就男女平等、婚姻自由了，凤红自愿再嫁合情合理。”
“哪有个公爹挽留儿媳的不让走？这其中奈人寻味啊。”
我被人们议得满脸发烧，有银把我拉到边道：“长山，你老糊涂了么？妇女解放都二十多年了，国家的法管着的呢，男女平等、婚姻自由早已深入人心，你这样的做法搞不好真犯了法，你现在的确很困难，怕什么，有小队，有集体，就算你把康辉留在身边，还能饿死你爷孙三人么？干嘛要去为难儿媳妇呢？”
梅古月：长山被指责得满脸通红，溜进屋里去了——他不占理嘛，凤红谢着大家就快步走向湾街外。我打心底替凤红高兴，若是换作生在我的那个旧时代，那又会冤苦得很——新社会真好，我们妇女真的解放了。
叶长山：看着凤红消失的身影，我无限悲凉——人们都同情她，也是，我这样做是不占理，可康辉这么小，是我家唯一的一根独苗，我现已年老，在小队里，集体中，能把他养大成人吗？
四
叶有银：睛天炸雷！睛天炸雷！我心如刀剜剪铰地难受，这就是一个美好的时代来临了？我送走来报信的公社干部、大队书记及我湾的小队长、会计等人，他们正式通知我，国保在“对越自卫还击战中”牺牲了，等会儿要在队委会为国保开追悼会，他们去布置会场了。我终忍不住心碎悲痛，老泪横流，失声痛哭地喊道：“国保——儿啊！”三年前，我们欢欢喜喜送国保去参军，当年的情形仿若在昨，只盼望他能立功争光，只盼望他能成长有用之人，也希望外面的世界真的属于他，从而在外面闯出一片天地！没想到会是这样的结果——这一切都化为泡影，叫人怎能不伤心？三姐、玉珠、建国及其媳妇曾春莺来到我家吊唁，完后，三姐语重心长道：“有银兄弟，请节哀，都一把老骨头了，要保重自己身体呀。儿子没了，换谁心都痛。以前我常怨恨你三哥叶明升，闹什么革命，害我守寡几十年，现在看来，他们是对的，没有他们曾经的死，就没有我们现在这样的日子，我们现在的日子不正是他们那时候所向往的吗？前些年，毛主席死了，我还担心国民党、日本鬼子会不会重新杀回来，没想到还是不太平，正是因为国保他们上战场保家为国，才有我们在这里安享太平，他的死是光荣！你要为他感到骄傲！”
三姐拿出手绢替我擦泪，我心揪哽噎道：“三姐说的是，想当年，我们逃日本鬼子，避杀戮；逃”抓丁”，躲战乱，我家还外出流浪乞讨，每日吃了上餐不知下餐在何方，每晚睡觉闭眼前，不知醒来还有没有明天，现在多好啊，安居乐业，虽然还吃不饱，但总还是有吃的，不用担心有上餐没下餐，相比之下，真是过的天堂日子。有国才有家，国保是保国为家，是光荣的，我要为他感到骄傲！”
梅古月：“这样想得开就最好了。”我忙引开话题道，“我倒是喜欢现在这样的日子，大家都一样，要说穷就都穷，要说富就都富，不争不吵，和和气气，紧巴巴的日子中，又充满盼头希望，怎么听传言说又要分开单干？你最有见地，怎么看这件事？可是真的？”
叶有银：自己的想法岂能不让人共享？我的劲头来了，忍痛道：“我曾说过，我们会迎来一个新时代，现在是每天每月都在变，恢复高考，尊师重教，摘帽子，不再批，不再斗，分单干的事别的省已开始，会很快到我们这里来，这将是了不起的革新！三姐说的很喜欢现在这样的日子，这固然非常好，但是，现在大家干活油头了，有力不往一处使，各怀鬼胎，各耍滑头，那些偷奸耍滑的反倒和勤劳苦干的得一样多的工分，这对后者是多的不公平！还有，同样一件事情，我一个人只需一上午就能干完，而现在往往三个人、四人干一天也许还干不完——窝工，耍滑，效率太低下，若是单干，这些不良现象就都可以解决了。单干后，大家必定积极性高，主动性强，说不定能产更多粮，自家的农事谁敢怠慢？除去应缴的公粮，多种多得，多收多得，多得就多有余粮，多有余粮说不定这个挨饿的问题就这样解决了！还有，大家就不用整日耗在一起却还干不出活来，又累又疲，相反，单干后，除农忙时忙累外，其余时候则很轻松，自由自在，想干什么就干什么，还可以找其它活路，多好？”我突然觉得若分开单干，那么集中力量好办大事的优势以后怎样保证呢？千百年来之所以没有现在这样的大变化，就是因为人们以前一盘散沙，这才建国三十年，修了多少水库河渠，开荒了多少梯田，种庄稼不再靠天吃饭，还有“三线”的铁路隧道、工厂等，不就是靠的人民公社集中社员、集中力量好办大事，好干大事吗？如果单干，那么分散的人们会不会又成了一盘散沙——田柯兰、田钱旺、叶长山等人也了进门，安慰我一翻后，只听田钱旺道：“若真的能单干就太好了，完成自家的活，闲暇时还可以去卖工挣钱，这样日子不好过才怪呢！”
田柯兰：“是啊，是啊，真的希望这一天快快到来，我们可以放开手脚大干一场！”现在我家成员成分不再是地主，全是社员，平等啦，不再受屈受辱的挨批挨斗！我的儿，那死得毫无意义的傻儿子天旺，你心怎就那么窄，总看我不顺眼，总闲我连累了你，你个大洋苕！别人国保的死，成了英雄，多光荣，而你的死却成了狗雄！一文不值！真的是活着就有希望，我们怎就不能出人头地？你怎就不再坚持五、六年呢？我不禁湿眶落泪，小儿子钱旺看出我的心思道：“父，你想到了二哥吧？不要难过，有我呢，我不会叫你失望的！更何况我们被摘掉了帽子，若真的能单干，那将是属于我们的天地！我要甩开膀子大干一场！”
叶建国：“好小子，有志气！大干一场我不敢说，但我能保证我家老老小小吃饱吃足，天天晚上吃干饭过夜，吃干蹦蹦的饭过夜，这个还是能做到的！”媳妇曾春莺呶着嘴、深情地望着我，眼神中对我充满信任，她到底被大大“骗”来了，还怀着孕，若真的能分田单干，我一定不能辜负她，一定不能叫她娘儿们饿肚子。
叶玉珠：儿子建国、儿媳曾春莺自信满满，所向往的日子似乎就在他俩手中实现了一样。唉，我和大湖几十年地努力挣工分，大湖细省口粮，否则，也许不会白白炸死，一晃死了六、七年，大半辈子了，我们还是不能吃干蹦蹦的米饭过夜。看来，要吃饱饭只能指望儿子、儿媳了。我也被他俩的自信感动道:"建国、春莺，大大相信你们做得到！你们若能实现你父的遗愿，你父在那边也就含笑瞑目——你父太苦了。”
"大大，会有那一天的！"
叶国安：切，我有点鄙视建国，若单干他种粮能让他全家吃饱饭？他有我会种田？要是真的如传言中那样分田到户单干，这正对我的味口，我最会干庄稼活，这样就最能发挥我的长处，到时，我种的种庄稼定然会比他人的产量高，定然会留下许多余粮，定会叫全家人吃饱饭，定会比别人过得好，只是可惜了弟弟国保，怎就死了呢？唉，我兄弟姐妹四人，虽然总是挨饿，但却很是热闹，姐姐国花也已出嫁成家，没想只剩我一人守着家——又少一个帮手了。
叶有银：大家热烈的议论着，这吊唁却成了人们的欢乐盛会？田柯兰精神抖擞，面红眼亮；钱旺握拳勾臂，似有使不完的劲；建国目光坚定，志在必得；长山却愁眉苦脸，目光呆滞——仁鸿死了，儿媳改嫁，他也许还没从这打击中走出来，若单干了，他离开集体，一把年纪的能单干得了吗？能把康辉抚养长大么？我儿国安悲苦不言，虽然我痛失两子，他却和儿媳很争气，育有三子，非常不错了——族长叶二爹铁着脸进门，虽然解放后破除迷信，遣散宗族组织及事务，但在“破四旧”时他和曾经的叶大爹两人冒险竟然保住了一册我叶氏宗族的族谱，叶大爹临死前，暗托他为族长，虽没公开，但人们心目中，他自然就是我们的族长，他辈长德高，只听他大吼一声，人们顿时不语，然后他声正音高道：
“别人死了儿子，你们却在这里说笑，你们还有没有人性良知！？你们这不是往别人伤口上撒盐吗？国保保家卫国，血洒战场，魂断异国，很悲惨，但死得光荣，是我叶氏族的荣耀！我们今天为什么能安居乐业？我们今天为什么能坐享太平？我们今天为什么正值千百年来未曾有过的大变化、越变越好？土地革命时年纪轻轻死去的叶月升，叶明升，叶铭青，叶铭旺，叶春庭，叶玉成等十来人，还有这些年搞建设死去的田家旺，叶国泰，叶义鸿，孙大湖，以及现在牺牲的叶国保，正是因为有这些人的死，才有现在的安稳日子！他们的名字响亮高堂，我们要知感恩，我们要在心底怀念，因为他们个个是英雄！是我叶氏族的骄傲，是我叶家湾的骄傲，我们时刻要把他们铭记在心，当英雄、当神灵一样铭记在心！现在去队委会开追悼会！”
田柯兰：我泪如雨下，儿子田家旺是英雄？这么多年来第一次听到，儿啊，你是英雄，你是英雄呀！
叶有银：我听后挥泪如雨，大孙儿叶盛发看见我哭，他也跟着哭，二孙儿叶盛双在他老子怀里也跟着哭起来，三孙子叶盛财才出生不久，正在摇篮里哭泣，但他哥仨哪懂得我对他们大伯的愧疚之心：我欠他的太多了，而他们的叔叔，光荣倒是光荣，但命却没了，到底是我害了他，我若不逼着他为我、我小队争荣光，也许他就没有去参军，从而就不会死去——我是个老混账！老糊涂——三姐、玉珠她们娘儿哭成个泪人，长山也老泪纵横，泣不成声，屋里陡然被悲伤的气氛所笼罩。族长叶二爹说的没错，但他误解了大家的意思，我道：“二爹，您的教诲我们会铭记在心，您误解大家的意思了，大家并没有幸灾乐祸，只是对将要到来的变化而充满期盼，大家只不过是在磨擦手脚罢了。我衷心谢谢大家的关心抬爱，毛主席的儿子都能死在保家卫国的战场上，我家的国保就不足挂齿了，我挺得住！”我袖去泪，也为两个孙儿擦去泪，看着他们哥俩及摇篮里的盛财，我又信心百倍，将要来的时代定然是属于他们，他们定然会赶上更好的时代。我顺应大家的心情继续道：“大家不要心焦心急，我想，现在国家施策高明了，不再像过去那样一窝蜂的全上，一败全败，之所以还没到我们这里，报纸上说是在安徽及其它省先行先试，待成熟完善后，定会全国推广，这是个了不起的施策之法，很快会推广到我们这里来的，大家只需静静的等着，好日子就要到来啦！”
