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一只半大的花猫，从苏轼跟前跑过。然后，蹲在东坡地头那棵老槐树下。这树一年前开垦坡地时，苏轼舍不得挖掉，幸存下来的。苏轼从小就爱树，并喜欢植树。小时候在老家房前屋后栽种许多棵松树，均业已参天。
猫在树脚下的阴影里，弓着背，尾巴尖轻轻摆动，两眼死死盯着树杈间的燕巢。
苏轼心头一紧。这窝燕子开春来的，一对成燕，衔泥筑巢，孵出一窝雏燕。他常看见母燕嘴里叼着虫子，急急钻进巢里，接着就响起争食的“唧唧”声。那声音曾让他想起在汴京时，家中廊檐下那窝燕，王弗总在晨起时倚着栏杆看，对他说：“子瞻，你听，孩子们饿了”。王弗的样子跟上次托梦他，告诉他对太后的玉要守拙时一样，楚楚可怜。
他停下锄头，屏住呼吸。猫开始绕着树干，悄无声息地挪动。爪子在粗糙的树皮上刮出极轻微的声音，如果不细听，几乎听不见。苏轼全神贯注，竖起耳朵，自然听得明白，他觉得那声音仿佛刀划玻璃时的一样。
巢里的“唧唧”声更响了，带着惊慌。一只雏燕懵懵懂懂地探出光秃秃的头，张着嫩黄的嘴。一双粉红色皮肤包裹着的眼睛还没完全睁开，却不知道危险就在下方。
猫停在树干一个凹陷处，后腿肌肉绷紧，蓄势待发。下一刻，它将扑上去，用爪子勾下那只探头的雏燕，或者直接窜上去掀翻整个燕巢。
苏轼心头一紧，连忙将手里的锄头，往地上猛砸一下。咣当一声，把猫吓得一跳，猛一回头，琥珀色的眼睛对上他的眼睛。眼神里满含错愕与恼怒，对他发出低沉的“呜呜”。
苏轼没动，只是看着它。汗水顺着他的鬓角往下淌。心跳声和着远处的江声，树上的蝉鸣和着耳朵里的蝉鸣，搞得他分不清谁是谁了。
对峙片刻。猫的尾巴垂下了，无奈地最后望了眼燕巢，又瞥了一眼他这个握着空拳、挡在树下的两脚兽，“呜”地低吼一声，“嗖”地钻进旁边的草丛。
苏轼这才长吁一口气，双腿发软，赶紧扶着锄柄站稳。抬头看巢，那只探头的雏燕已经缩回去了。燕窝里继续发出唧唧的声音。
就在这时，苏迈从地那头跑过来，手里提着水罐，脸上都是汗。他瞧见父亲奇异的举止，顺着父亲仰望的方向，目光落在父亲额头上未干的汗和树上的燕巢。很快就明白了：“爹，您救了它们？”
“不是，猫自己走的。”苏轼弯腰捡起锄头，紧紧握了握。仿佛在说，大英雄啊，刚才多亏了你，助我一臂之力，跟着那猫完成一场沉默的对峙。
“猫是怕您才跑的。”苏迈仰头看着燕巢，声音里有种年轻人特有的对英雄之举的向往。
怕吗？世间的一切不过都会衡量得失，正如这野猫。所有的选择都是算计，为了生存。苏轼用袖子抹了把汗，告诉迈儿：“是它觉得不值。”
苏迈似懂非懂地望着父亲。
苏轼指了指草丛，猫刚逃走的地方，虽然不见踪影，但留下了强盗的踪迹。转身对儿子说：“猫也要活。它捕鸟，就像我们种地，都是为填饱肚子。今日它放过这窝燕子，不是因为我比它强，是因为它跟我硬碰硬，可能会受伤，为了一顿点心，不值得冒这个险。”
苏迈呆呆地站着，望着父亲。父亲像在陈述一个再自然不过的事实。说得如此淡定，颠覆了他方才的想象。他开始以为，这该是一场正义战胜邪恶的戏码，父亲是仗义出手的英雄。可被父亲这么一说，把他搞糊涂了，便继续低声追问：“那……您救燕子是为啥呢？”
苏轼看了看儿子，没吭声，走到槐树下，望着燕巢。阳光透过枝叶缝隙洒下来，地上晃动着斑驳的倩影。一只大燕子回来了，嘴里叼条肥虫，急急钻进巢里。霎时间 ，那片“唧唧”声变成了狂喜的喧嚣。
看着，听着，苏轼开口道：“刚才猫来了，可能会吃掉它们。现在猫走了，它们还能吃上大燕子送回的这口饭……你问我为啥救它们。问得好！其实，我也可以不救。猫吃小鸟也是天经地义，就像人类吃鱼吃肉。我救了，不是因为我比猫高尚，是因为……”
突然，乌台狱中那些想置他于死地的面孔，汴京城里那些落井下石的故交，还有他自己，在无数个深夜咳血时，那种希望有人能伸手拉一把的卑微渴望……纷至沓来，让他一阵眩晕。他赶紧扶住锄柄，掩过刚才不适。苏迈没觉察出父亲的异常。
过了片刻，他终于说，“是因为我看不得，就在我眼皮底下，一窝刚睁眼的小东西，还没见过天空什么样，就要被吃掉。这跟对错无关，跟天经地义无关，只跟这里有关。”他用拳头轻轻捶了捶胸口。
苏迈点了点头，两眼继续望着父亲。少年的眼睛在正午的阳光下，清澈得能映出云影。但还是有一丝阴翳残留在这清澈的眼波里。他不解地问：“可您刚才说，猫也要活……”
苏轼笑了。笑容里有种复杂的苦涩的豁达：“所以这世间的事，常常没有两全法。你救了燕子，猫可能就要饿一顿。你可怜猫，燕子就要死。怎么办？”说罢，抬头望向远处苍茫的江面。幕幕往事如滚滚江水，东流而去。蓦然回首，对迈儿说，“只能跟着心走。”
说到这里，他顿了顿，觉得刚才不仅仅在回答儿子，还在告诉自己。他收回目光，看着儿子年轻的脸：“我没能管住的，也只有自己这颗心。让它见弱不欺，见危能扶，见不义敢鸣！”
他歇斯底里地摸了摸胸口。胸口闷痛了一下。在御史台狱中，他手上戴着镣铐，对面坐着李定。李定把一份认罪书推到他面前，说：“苏学士，签了吧。签了，大家体面。”他扫了一眼那份文书。当时只要签了，或许他就不用死，甚至还能做个闲官。可他没签！他不签，因为心里过不去那个坎。倘若今日为求生而认下没犯的罪，那往后余生每写一个字，都会想起这份屈辱。每喘一口气，都会觉得这口气是跪着讨来的。他宁愿站着死！此刻想想当初不签的抉择，和今日扔锄头的举动，在本质上是一样的，都是自己能跟着心走。
“爹，您的手？”苏迈看见父亲的手在抖，惊叫道。
听到喊声，他回过神来，看了看自己的手。是的，我的右手在抖。可能是刚才对峙时绷得太紧，现在松下来后的自然反应。他握了握拳，又松开，感觉好多了，便对迈儿说：“没事，干活去就不抖了。”
父子俩重新拿起锄头。苏迈走在前头。苏轼跟在后面，走着走着，突然笑了一声。
“爹爹笑啥？”苏迈回头问。
苏轼摇头道：“我笑当年在汴京，写万言书，想救天下苍生。结果呢？苍生没救成，自己倒成了罪臣。如今倒救下一窝燕子。你说，这是进步了，还是退步了？”
苏迈停下，用手搔搔头，想了想，说：“我觉得……是实在了。”
苏轼心头一震，又无比欣慰，看着儿子，微笑道：“你说得对，是实在了。大事做不来，就做点能看得见摸得着的小事。远的事顾不到，就先顾眼前。一屋不扫，何以扫天下？一燕不救……”他抿了抿嘴，这话太大了，不能再说了。徐君猷多次告诫他，千万别给他、给自己惹事，胸口那块守拙的玉也时时刻刻提醒他，不能再说了。还是乖乖扛起锄头，锄地去吧。
一燕不救，何以救苍生？这个念头，像种子一样，埋进了他心里。自此往后的很长岁月里，当他疏浚西湖、建立病坊、在儋州办学时，他都会想起在东坡地劳作的瞬间。也许，所有的大慈悲，都是由无数个这样的瞬间善举积累而成的。你救一只燕子，救一个弃婴，救一个在瘟疫中倒下的陌生人……救着救着，那个小我就慢慢变成了一个与更多生命共悲欢的大我。
其实，他觉得自己过去也一直在这样做，只是没有今天救雏燕后才有的这般感悟。
那年在神宗皇帝面前，与王安石辩论青苗法。殿内肃穆，百官屏息。他出列，声音洪亮，列举新法在地方的十大弊病，说到激动处，挥动衣袖：“陛下！此法一行，州县官吏借此盘剥，百姓畏之如虎狼！臣在杭州亲眼所见，有老农因还不起青苗钱，卖女抵债！”
王安石脸色铁青，出列反驳：“苏轼夸大其词！青苗法本意为惠民，纵有瑕疵，可调可改，岂可因噎废食？”
神宗皇帝坐在御座上，眉头紧锁。
他觉得自己在为民请命，自己的一声怒吼，能震动庙堂，能改变千里之外无数百姓的命运。后来他才明白：在那样的场合，每个人都觉得自己对，每个人都觉得自己在救苍生。结果呢？新旧党争，朝政反复，百姓在政策的摇摆间，反而受了更多的苦。那时他还认为，救世需要站在高处，需要巨大的声音，需要改变制度。但是，现在他不那样认为了，正如每天挥锄耕种，他能改变的就这五十亩东坡，能救的不外乎眼前这窝燕子。他深感轻松、愉快和实在。
午后，王家嫂子挎着篮子路过。她抬头看了看燕巢，又看了看汗流浃背的苏氏父子，笑了：“苏先生今儿做了件功德。”
苏轼直起身：“啥？”
王家嫂子仰头，再次望了眼燕巢：“这窝燕子有福，碰上您。往年这树上的巢，十有八九要被野猫掏了。今年倒好，安生了。”说完，急急挎着空篮子走了。料是家里来客人了，到地里扯点菜招呼客人。
苏轼的目光又投向燕巢。大燕子还在忙碌，一趟一趟，不知疲倦。他油然想起继连师父的话，居士，你看那燕子衔泥筑巢，可曾觉得辛苦？当时他答道：“辛苦。”
继连师父摇头：“它不觉得辛苦。你觉得它辛苦，是因为你站在人的角度看它。若你站在天的角度看，这世间万物，各司其职，各尽其性，有何辛苦可言？”
他不得不佩服师父的智慧。是的。他救燕子，是站在我的角度，出于怜悯。但在更大的视角里，猫捕食，燕育雏，人耕种，都是天地运行的一部分，无善无恶。而人的可贵在于明知一切终归于自然，仍会生出那份不忍，明知自己也是这自然链条中的一环，仍会在某些时刻，选择打断它去护住另一环的脆弱。这便是人性之光。他无比兴奋地用手摸来摸胸口那块玉，接着看了看忙得一头大汗的儿子，说：“迈儿，过来歇会儿。”
苏迈说不累。苏轼又问道：“假如有一天，你看见有人欺负比你弱的人，你会怎么办？”
苏迈停下劳作，不假思索：“我会帮他！”
“不怕惹麻烦？”
“不怕！”少年的声音不大，但很肯定。
“为啥？”
“爹爹刚才说了 ，弱不扶，心就矮一寸。我不想让心变矮。”
苏轼看着儿子良久，走到他跟前，用手拍了拍他的头。动作有点粗鲁，但苏迈笑了，笑得像此时的万里晴空。
“好，希望你一辈子能记住今天说的话。”
他俯身，继续锄地。锄起锄落，泥土翻飞。每一锄头，都像在给儿子心里刚刚种下的那颗种子，夯实土壤。
