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苏轼写完一词两赋，确感太爽，但太累。他抚摸了下王朝云的乌黑头发，轻轻推开她，伏在桌边休息。没想到，竟眯着了。
新居落成，炊具等生活用品尚未完全搬来，王朝云将从临皋亭带来的饭菜和苏轼自酿的谷酒，在苏轼自制的取暖炭炉上热了热，本想喊他用餐。见苏轼打着轻微的鼾声，便不忍心叫醒他。于是走到窗前，看雪赏梅。
雪是早停了，但这场雪下得不小。天地间一片白，干净得刺眼。东坡的田野、远处的江滩、更远的山峦，都失去了轮廓，融成一片蓬松的、无边无际的洁白。东坡上几株红梅傲雪怒放。
苏轼醒了。闻到饭菜和酒香，饥饿感袭来。便拿起炭炉上的饭菜吃起来。王朝云回过神，赶紧帮他斟酒。这时，窗外传来“咔嚓……咔嚓……”的踏雪声。不急不缓，像是从东坡地头那条被雪覆盖的小径传来。声音越来越近。
王朝云重回窗前，看见一个身影从一片枯柳后面转了出来。她再看，告诉苏轼：“是个和尚。”他离雪堂近了，现在基本到了窗前，正准备去雪堂门口。苏轼吃着菜喝着酒，听朝云对来人的描述，也在思索，记忆中好像没有这位友人，会是谁呢？
王朝云继续描述，长得很高很壮呀，披着一件半旧的灰色棉袍。哟，袍角好像沾满了泥哩。光着头，脸上嘛，好像……好像带着长途跋涉的风霜；耶，眼睛亮得惊人！他背着一个巨大的竹编背篓，用油布盖着，不知装着啥。
他一时半会儿真猜不出，来人是何方朋友了。但觉得来人非等闲之辈。
和尚走到雪堂大门口，不轻不重地叩了两下门。
王朝云前去开门。他咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙：“贫僧见过女施主。居士可在？”声音洪亮，带着某种金属的质感，在这清静的雪堂前格外突兀，却又奇异地不让人生厌。
王朝云说：“师父请进，我家先生正用膳哩。”
“阿弥陀佛！善哉善哉！”他跟着她来到苏轼面前，见桌上有碗粥，便说：“居士能否赏碗粥贫僧吃？”
苏轼愣了一下。他见过不少僧人，定惠院的惠真师父是静穆的，安国寺的方丈继连师父是威严的，云游的僧侣多是风尘仆仆、谨守礼数的。眼前这个和尚，却像山间的老松、江边的磐石，不像是化缘，倒像是老朋友串门，理直气壮地来蹭一碗粥。
“师父从何处来？”苏轼放下酒杯，起身问。
“从来处来。”和尚依旧笑着，眼睛在屋里扫了一圈，点了点头，“这屋子盖得实在。就是小了点儿。”
“一人安身，足矣。”苏轼有些沧桑、无奈感，平静地说，“粥是有的，只是薄粥，粗了些……”
“粗的好！”和尚一屁股坐在苏轼旁边木凳上，拿起那碗粥就喝，“细的滑肠，不经饿。”
雪堂里很简陋，但收拾得整齐。正中一张木桌，两条长凳。墙角堆着些书稿，用布盖着。东边窗下铺着一张草席，算是卧榻。西边墙边有个小小的土灶，灶上放着一口铁锅，但还没开火使用。
苏轼见和尚又扫了眼房间，不好意思地说：“寒舍简陋，只有这些，师父莫嫌。”便将自己还没来得及吃的那碟咸菜推过去。
和尚也不客气，将咸菜倒进还剩大半碗粥里。嘴唇沿着碗边吸溜，又是一大口。菜有点咸，苏轼来黄州后习惯吃咸点的腌菜。王闰之腌制时，盐撒得厚些。和尚龇了龇牙，但嚼得飞快，腮帮子一鼓一鼓，发出满足的“嗯嗯”声。几大口下去，粥没了。他抹了把嘴：“香。黄州的土养出来的粮食，就是有劲道，比寺里的斋饭强！”
苏轼看着这和尚豪放的吃相，心里那点初见时的陌生和戒备，不知不觉散了。这是个真人。不藏着，饿就吃，困就睡，像天地间一股自自然然的风。他开门见山地问：“师父如何称呼？在何处宝刹修行？”
和尚咽下最后一口粥，把碗底刮得干干净净，这才拍拍肚皮：“贫僧了元，庐山归宗寺的野和尚，没甚宝刹。人家叫我佛印，图个顺口。听说黄州东坡有个会写字的罪人，盖了间雪堂，就过来瞧瞧。”
他说得如此随意。苏轼心里微微一震，抬眼看他。佛印的目光正好与之相对，眼里那点笑意还在，但深处多了些别的东西。
苏轼的情绪让他给感染了，也微微一笑：“瞧见了？不过是一间土屋，一个俗人。”
“屋是土屋，但人不俗。”佛印摇头，目光从苏轼脸上移向手上，“手上茧是真的，眉间川字纹也是真的。心里有东西，压着，也撑着。”
“哈哈。”苏轼笑出声，觉得这个和尚有趣。
佛印没有笑，忽然指着桌上那空粥碗，问：“居士，你看这碗，空了吗？”
苏轼顺着他手指看过去。碗里面确实空了，一粒米都不剩。他点点头。
“真空了？”佛印追问，身体微微前倾。
苏轼一怔，随即明白过来。这是禅宗的机锋。他看着那空碗，又看看佛印炯炯有神的目光，想起了赤壁的江水，想起了江月，想起了那三篇刚刚写就、墨香犹存的文章。缓缓开口：“空能盛满。”声音在寂静的雪堂里显得格外清晰，“满即是空。师父刚才喝下去的粥，此刻在您腹中，是满；在碗中，是空。空与满，本是一体，只看您从何处看，在何时看。”说完，他自己心里也“咯噔”了一下。这不仅仅是在回答一个禅机，也触碰到了他近来一直在思索的某个核心。赤壁赋里对“变与不变”的诘问，念奴娇中对“有与无”的慨叹，似乎都能归结到这对“空”与“满”的认知上。
佛印盯着他看，足足三息，忽然“哈”地一声大笑，窗棂边的积雪被声震落下。他一拍大腿，说：“好个空能盛满！苏子瞻不愧是苏子瞻！不过……”他笑声骤歇，眼神变得狡黠，“你这‘空满一体’，是从书上看来的，还是从这样一碗粥里喝出来的？”
这一问，把苏轼问得一时哑口。是啊，道理可以说得很圆融，但认知呢？当年在汴京，与王安石的无数次辩论。那时他们也谈“空”、“有”，谈“体”、“用”，谈“变法”的“本”与“末”。言辞犀利，逻辑缜密，引经据典，气势磅礴。可那些辩论，像是发生在另一个层面，与具体的生活、与百姓的锅碗瓢盆、与土地的丰歉旱涝，隔着厚厚的帷幕。有种纸上谈兵的感觉。
特别是熙宁年间，新法推行最激烈的时候。一次召对，他与王安石在御前辩论“青苗法”得失。他力陈其弊，说“法行则钱散于官，而民不得其用”，是“与民争利”，是“舍本逐末”。王安石则反驳，说这是“周公遗法”，是“变通以利物”，指责他“但慕古制，不识时变”。
两人引经据典，从《周礼》辩到《管子》，从三代之治说到当今时弊。神宗皇帝坐在御座上，听得眉头紧锁。那时他觉得，真理越辩越明，自己站在为民请命的正义一方，每一句话都掷地有声，每一个论点都关乎国计民生。
可此时想来，那些辩论中的“民”，是抽象的，不过是奏章上的表述和理想化的黎元。他没见过青苗钱具体如何盘剥一个老农，没摸过因还不起债而被夺去田契的妇人冰凉的手，没尝过在新法与旧法摇摆间无所适从的里正额头的冷汗。
他的道理，或许是对的，但那是“书上看来的”道理，是士大夫阶层内部的理念之争。离那碗能让人活命的、实实在在的粥，还隔着一层实在。如今，他亲手种出了熬这碗粥的粮食，才真正知道生存二字的分量。他调解过田界纠纷，送过药，埋过无名尸，教盲童识字……所有这些，都不是道理，是经历，是生活本身。他抬起头，看着佛印，眼神清澈而平静：“从粥里喝出来的，也从土里刨出来，从病中熬出来，从江风里吹出来，从邻人的眼泪和笑声里泡出来的。”
他说得很慢，每一个字都像是从心窝里掏出来，还带着体温。佛印静静地看着，听着，候着。他又说，“在黄州之前，我知空是理，知满是欲，知一体是玄谈。来黄州后，我才知道，空是饿时的肚肠，是冬夜漏雨雪的屋顶；满是秋收的谷仓，是病愈后的一身透汗，是写出心里话时那一刹那的不管不顾。空与满，不在舌头上打转，在每天的日出日落、一餐一饭、一举一动里打着转。你活着，就在这转里，逃不掉，也无需逃。看清了这点，空也好，满也罢，不过是一碗粥喝下肚后，那点实实在在的温饱。”
佛印听着，脸上的戏谑和机锋渐渐褪去，换上了一副罕见的庄重的神情。他不再是一个考较者的高僧，而像是一个倾听的同行者。他手指轻轻敲着空碗的边缘，又问道：“你这间雪堂，是空，还是满？”
苏轼环顾这间简陋的屋子，慨然道：“空壳满心！壳是借天地土木而成，终将归还。心是这两年多，这片土地、这些人事，一点一点帮我填起来的。填进去的有沙石、泪水、血汗，也有谷粒、茶香和偶尔照进来的月光。乱七八糟，但实实在在。这满，别人拿不走，风雨吹不散。就算这壳哪天塌了，满还在，在字里，在诗里，在听过我课的盲童掌心里，或许……也在师父您刚刚喝下的这碗粥里。”
话音落下，雪堂里一片静谧。
佛印久久不语。他低头看着那个空碗，又抬头看看苏轼，再看看这间雪堂。然后站起身，走到那个巨大的背篓前，掀开油布，从里面掏摸起来。
苏轼以为他要拿什么经卷、法器，但见佛印掏出几个还沾着泥土的大芋头、一大串风干的野山菇和一小布袋硬邦邦的黑乎乎的什么。
佛印把这些东西一股脑堆在木桌上，拍了拍手上的灰：“从庐山带来的，不值钱，但顶饿。芋头烤着吃，菇子炖汤，这布袋里是苦荞面，揉开了擀面条，筋道。”他咧嘴又笑了，这次的笑容里没有了之前的探究和机锋，只剩下一种豪放的亲切，“总不能白喝你的粥。苏子瞻，你这碗粥有东西，我佛印记下了。这点山货，算我的粥钱。”说完，背起空了许多的背篓，转身离去。
“师父这就走？”苏轼忙起身。
“雪停了，路好走。”佛印在门口回头，“碗空了，可以再盛。话说了，可以再想。我还会来的，等你这雪堂前那棵小桃树开花的时候。”他指了指门外苏轼不久前刚栽下的一株桃树苗，此刻正裹着厚厚的雪，像个瑟缩的孩子。
苏轼向他挥一挥手，看着他大步踏进雪地里。灰色的身影很快消失在茫茫雪原和枯柳丛后，只有那一行深深的脚印，蜿蜒向东，指向长江的方向。
他走回桌边，拿起刚才佛印喝粥的那个碗，碗沿的小缺口硌着他的手指。碗确实是空了，但刚才那场关于空与满的对话，那和尚洪亮的笑声和踏雪而去的背影，却仿佛将这空碗填得满满的。
碗空了，才能盛下新的东西。话说了，种子埋下了，就等着在时间里发芽、开花。就像门外那株埋在雪下的桃树苗，就像他胸中那些刚刚被触动尚在翻涌的思绪，就像这间在雪原中孑然独立的雪堂。他脑子里一直回想着刚才佛印所言，晃荡着他的背影。自此之后，他和佛印成了要好的朋友。但许多人不知道他们竟有这段因缘。
