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闸北工业区的空气，仿佛永远弥漫着一股金属切削液和劣质煤烟混合的刺鼻气味。狭窄的街道两旁，是林立的灰色厂房屋檐和杂乱无章的晾衣竿，湿漉漉的衣物在微风中无力地飘荡，像一片片褪色的旗帜。
行动处在陈熠提供的“精准”区域布下了天罗地网。几辆经过伪装的“猎犬”监测车分散在关键的十字路口和小巷深处，天线隐藏在车顶的杂物堆里。便衣特务们化装成黄包车夫、小贩和工人，目光警惕地扫视着每一个过往的行人。
陈熠没有亲临一线。他坐镇在距离工业区不远的一处临时指挥点——一间租来的、窗户被厚布遮得严严实实的二楼房间。这里布满了临时拉设的电话线和电台，他与前方的监测车保持着实时联系，负责技术的总协调。沈维周则坐镇保密局本部，遥控指挥。
这是一个微妙的位置。既在核心圈内，掌握着行动动向，又不必亲临现场直面抓捕的残酷，给了他一定的缓冲空间。但他知道，沈维周让他待在这里，本身就是一种监视。他的一切指令和反应，都会被记录和分析。
“一号车报告，捕捉到短暂信号，频率7.21，持续时间十五秒，强度微弱。”
“三号车确认，信号特征匹配，来源方向指向振兴机械厂后院区域。”耳机里传来前方监测员压低的声音。陈熠的心提了起来。振兴机械厂，这正是组织在指示中暗示的、可以“牺牲”的节点区域之一。行动正沿着他和组织共同铺设的轨道前进。他对着麦克风，用冷静平稳的语调下达指令：“各点位注意，集中监测振兴机械厂周边五百米范围。注意信号重复出现规律，记录所有异常电磁波动。行动组做好准备，没有我的最终确认，不许轻举妄动。”
他的指令专业且谨慎，符合一个技术负责人的身份。他在拖延时间，为可能存在于那里的、组织安排好的“撤离”或“清理”争取哪怕多一分钟。
时间一分一秒地过去，临时指挥点里的气氛紧张得能拧出水来。电话铃声偶尔响起，是沈维周从本部打来询问进展的。陈熠每一次都如实汇报技术层面的发现，语气没有任何波澜。
“陈副组长，信号又出现了！这次持续时间更长，有二十秒！似乎在尝试建立稳定连接！”耳机里传来急促的声音。
陈熠知道，不能再拖了。对方（或许是组织安排的人）在故意吸引注意，为真正的核心网络打掩护，同时也到了该“收获”的时候了。
他深吸一口气，对着麦克风果断下令：“信号源锁定，振兴机械厂后院，疑似仓库位置。行动组，可以行动了！”
命令通过电波传达到埋伏在机械厂周围的行动队员耳中。瞬间，原本看似平静的街道涌出数十条黑影，如同猎豹般扑向机械厂后院。
陈熠摘下一只耳机，能隐约听到远处传来的短暂骚动声，以及几声尖锐的哨响。他闭上眼睛，能想象出那里的情景：破旧的仓库门被撞开，里面的人惊慌失措，或许有零星的抵抗，然后迅速被制服……
几分钟后，行动组长的声音从电台里传来，带着一丝兴奋：“报告！目标抓获！缴获电台一部，密码本一份！击毙抵抗者一人，抓获两人！”
成功了。或者说，组织的计划成功了。一个无关紧要的节点被拔除，一些可能早已准备好的、不涉及核心的密码本被“缴获”，而陈熠的“技术权威”也因此再次得到巩固。
“干得好。”陈熠对着麦克风说，声音里听不出喜怒，“立刻将人和证物带回局里。监测组继续监听，防止有漏网之鱼。”
他向沈维周汇报了结果。电话那头，沈维周只是简单地说了句：“知道了，回来再说。”
回到保密局，已是华灯初上。
陈熠没有直接回家，而是先去了电讯处办公室，他需要整理这次行动的技术报告。刚坐下没多久，沈维周的副官就又来了。
“陈副组长，处长请您去审讯室一趟。”
陈熠的心猛地一沉。审讯室？为什么叫他去那里？是发现了什么破绽？还是要他亲眼去看“战利品”，进一步测试他的反应？
他强迫自己镇定下来，跟着副官来到了那栋他从未进去过的、位于大院最角落的阴森小楼。走廊里弥漫着消毒水也掩盖不住的血腥和恐惧的气味。压抑的呻吟和偶尔传来的厉声喝问，像冰冷的针，刺穿着人的耳膜。
沈维周站在一间审讯室的外间，透过一块单向玻璃，看着里面。审讯桌上，摆放着那部缴获的电台和密码本。一个浑身是血、衣衫褴褛的人被绑在椅子上，耷拉着脑袋，看不清面容。另一间审讯室里，隐约传来拷打和惨叫声。
“来了。”沈维周没有回头，声音在空旷的观察室里显得格外清晰，“看看我们的收获。”
陈熠走到玻璃前，目光首先落在那本密码本上。他迅速扫了一眼，心中稍定——那是组织指示中提到的、可以牺牲的旧式密码，与“火种”所在的绝密网络毫无关联。
“密码本初步检查过了，是共党一个外围组织使用的，级别不高。”沈维周仿佛知道他在想什么，淡淡地说道，“不过，这部电台……有点意思。改装过，功率和灵敏度都比常规的高。看来，我们的对手，也在不断进步。”
陈熠的视线转向那家电台，确实能看到一些非标准的改装痕迹。这符合组织“诱饵”的身份，既要显得有价值，又不能暴露真正的技术水平。
“技术是在不断迭代的。”陈熠附和道，语气保持着技术探讨的客观。“是啊，迭代。”沈维周终于转过身，看着陈熠，眼神锐利，“陈副组长，你觉得，我们这次行动如此顺利，是对方太蠢，还是我们太聪明？或者……有其他可能？”
来了！核心的试探！
陈熠迎向沈维周的目光，脸上露出适当的困惑和一丝被质疑的不悦：“处长的意思是……属下不太明白。信号分析、区域锁定、行动抓捕，都是按照标准流程进行的。如果处长认为过程有问题，属下愿意接受审查。”
他以退为进，将问题抛了回去。
沈维周盯着他，看了足足有五秒钟，那目光仿佛要剥开他所有的伪装。观察室里的空气几乎凝固。
突然，沈维周脸上露出一丝极淡的、难以捉摸的笑容：“审查？不必了。我只是随口一问。这次行动，你居功至伟。我已经向毛局长为你请功了。”
压力骤然解除，但陈熠没有丝毫放松。沈维周的话如同棉花里藏着的针，看似褒奖，实则警告。他不再纠缠于行动本身，意味着他可能掌握了别的线索，或者，他只是在陈熠心里埋下了一颗怀疑的种子，等待它自己发芽。
“谢处长栽培。”陈熠低下头。
“好了，这里没什么好看的了。”沈维周摆摆手，“回去休息吧，明天把详细报告交给我。”陈熠如蒙大赦，转身离开。走出那栋小楼，接触到外面清冷的空气，他才感觉自己重新活了过来。背后的衣服，已经被冷汗浸湿。
他回到办公室，强迫自己完成报告。当他终于走出保密局大门时，夜色已深。他没有直接回公寓，而是鬼使神差地走到了外滩。
黄浦江上，船只来往，灯火阑珊。对岸的浦东一片漆黑，与这边的霓虹形成鲜明对比。他靠在冰冷的江堤栏杆上，任由江风吹拂着他发烫的脸颊。
闸北的行动“成功”了，他再次通过了考验，甚至可能获得嘉奖。但他没有丝毫喜悦，只有一种更深沉的疲惫和警觉。沈维周就像一条潜伏在暗处的毒蛇，不知道什么时候就会突然窜出，给予致命一击。
那个被抓获的、奄奄一息的人……那本被缴获的密码本……都是“必要的牺牲”的一部分。而这样的牺牲，未来还会有多少？
他从口袋里掏出烟盒，点燃了一支。烟雾在江风中迅速散去。他想起组织回信中的那句话——“汝非孤舟，深海亦有灯塔。”
可是，在这漫无边际的黑暗和令人窒息的迷雾中，那灯塔的光，究竟能照亮多远？他这条孤舟，又能否在惊涛骇浪和暗礁漩涡中，坚持到抵达彼岸的那一刻？
他不知道。他只知道，他必须继续向前，为了那尚未见到的“火种”，也为了那些已经永远沉默的“夜莺”们。
他掐灭烟头，转身，再次融入了上海的夜色之中。背影依旧挺拔，但脚步，却似乎比以往更加沉重。闸北的迷雾暂时散去，但更大的风暴，正在看不见的地方悄然凝聚。
