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“济世堂”后门关上的瞬间，老周知道自己的使命完成了。他不敢有丝毫停留，甚至不敢确认消息是否被准确接收，便像受惊的野兔般，转身钻回错综复杂的小巷，向着镇外亡命奔逃。他必须离开这里，越远越好。
然而，保密局的动作比他想象得更快。他刚跑出两条巷子，就听到身后传来杂沓的脚步声和厉声呼喝：“站住！再跑开枪了！”
老周魂飞魄散，拼尽全身力气向前冲。子弹“嗖嗖”地擦着他的身体飞过，打在墙壁和地面上，溅起碎石和尘土。镇上的居民被这突如其来的枪声吓得四散奔逃，尖叫声此起彼伏，反而给老周的逃亡制造了短暂的混乱。
他利用对地形的熟悉，在狭窄的巷弄间穿梭，试图甩掉追兵。但他的体力早已透支，脚底的伤口更是传来钻心的疼痛，速度不可避免地慢了下来。
终于，在一条死胡同的尽头，他被逼入了绝境。几名保密局行动队员呈扇形围了上来，枪口冷冷地指向他。
“跑啊？怎么不跑了？”为首的队长喘着粗气，脸上带着猫捉老鼠般的狞笑，“把东西交出来，可以让你死得痛快点。”
老周背靠着冰冷的墙壁，胸膛剧烈起伏，汗水混合着灰尘从额头流下。他看着眼前这些凶神恶煞的刽子手，想起了小张宁死不屈的眼神，想起了那个沉甸甸的、不知藏着何等秘密的铁盒子。
他知道，自己今天难逃一死。但他不能白白死掉！他必须为那个叫小张的年轻人，为那些他不知道名字的、在黑暗中奋斗的人，做最后一点事情！
他脸上露出一种近乎疯狂的决绝，猛地从怀里掏出那个他一直紧紧攥着的、从阿海那里拿回的胶卷盒——不，这不是原来那个！这是他情急之下，在杂货店里找到的一个大小相仿、用来装劣质香烟的铁皮盒子！
他高高举起那个铁皮盒子，用尽全身力气嘶吼道：“你们要的东西在这里！来拿啊！”
追兵们的目光瞬间被那个“胶卷盒”吸引。
就在他们注意力被吸引的刹那，老周用尽最后的力气，将手中的铁皮盒子狠狠砸向旁边坚硬的石墙！
“砰！”铁皮盒子变形，里面的劣质香烟散落一地。
与此同时，老周猛地向前一扑，不是扑向敌人，而是扑向了离他最近的一名行动队员手中的枪！
“砰！”
又一声枪响，在狭窄的巷弄里显得格外刺耳。
老周的身体猛地一震，动作停滞，缓缓低头，看着自己胸口汩汩涌出的鲜血。他抬起头，看着那些惊愕的敌人，嘴角艰难地扯出一丝嘲讽的、解脱般的笑容，然后软软地倒了下去。
他到死，也没有说出真正胶卷盒的下落，并且用自己的生命，演完了这出迷惑敌人的最后一幕。
行动队长脸色铁青地走上前，捡起那个变形的铁皮盒子，打开一看，里面只有几支散乱的、廉价的香烟。
“妈的！上当了！”他气急败坏地一脚踢在老周的尸体上，“搜！给我搜他的身！还有，立刻封锁全镇！那个真的盒子一定还在镇上！他肯定有同伙！”
秘密看守所内，沈维周接到了老周死亡和发现假胶卷盒的报告。
他并没有感到意外，反而有一种“果然如此”的冷静。这些共产党人，一个个都像茅坑里的石头，又臭又硬。但他并不沮丧，老周的死和假盒子的出现，恰恰证明真的胶卷盒极有可能已经通过某种渠道被转移了，而且转移者很可能就是“济世堂”的人！
“立刻对‘济世堂’及其所有关联人员实施严密监控和调查！但先不要动手抓人。”沈维周对着电话冷静下令，“我要放长线，钓大鱼。看看都有谁会跟这条线接触。”
他放下电话，走到窗前。外面天色大亮，但在他眼中，整个上海依旧笼罩在一片灰暗的迷雾之中。胶卷盒再次失踪，陈烁拒不合作，内部潜在的“鼹鼠”尚未清除，美国人那边也态度暧昧……局面似乎越来越脱离他的掌控。
但他沈维周，从来就不是一个会轻易认输的人。越是困境，越能激发他的斗志。
他回到办公桌前，摊开一张上海地图，目光锐利地扫视着。胶卷盒的传递需要渠道，需要人。而人，就有活动轨迹，就有社会关系。只要它还在这座城市里，就一定能把它揪出来！
他拿起红色铅笔，在地图上“济世堂”的位置画了一个圈，然后又以这个圈为中心，向外延伸，标记出附近的交通枢纽、可能的接头地点，以及一些与“济世堂”有来往的商铺和住宅。
一张新的、更加庞大的网，开始在他脑中编织。
囚室内，陈烁也在进行着自己的“战斗”。
沈维周离开时那狂躁而阴郁的状态，让他意识到，外面的斗争已经到了白热化的程度。小张牺牲，老周生死未卜（他尚不知老周已死），胶卷盒再次流落……组织正面临着巨大的压力和危险。
他不能坐以待毙！他必须想办法获取信息，甚至……想办法自救！
他开始更加细致地观察每天接触他的人——送饭的看守、偶尔进来检查的“医生”，甚至是在门外换岗时低声交谈的守卫。
他发现，那个嘴唇带疤的年轻看守被调走后，新来的看守似乎更加冷漠和专业，几乎不与他有任何眼神交流。但那个“医生”，在给他检查伤口时，虽然依旧沉默，但动作似乎比之前稍微……“轻柔”了那么一点点？而且，有一次，在收拾器械时，他的听诊器似乎“无意中”从脖子上滑落，掉在了陈烁的床边，在捡起时，他的手指极其快速地在床沿某个位置点了一下。
又是一个信号？！
陈烁的心脏狂跳起来。他不敢确定这是不是自己的臆想，或者又是沈维周设下的另一个圈套。但他必须抓住任何一丝可能。
在下次“医生”来换药时，陈烁故意在对方靠近时，发出了一声压抑的咳嗽，同时，他的手指，仿佛无意识地在床单上，划出了一个与之前刻在铁架上类似的、代表“陷阱”的符号。
他做完这个动作，便紧紧闭上眼睛，装作虚弱不堪的样子，但全身的感官都调动到了极致，捕捉着“医生”的任何一丝反应。
他听到“医生”的动作似乎有了一瞬间极其短暂的停滞，呼吸声也微不可察地加重了一分。然后，一切如常，换药，包扎，离开。
没有明确的回应。但那一瞬间的异常，足以让陈烁心中那簇微弱的希望之火，燃烧得更旺了一些。
这个人，极有可能就是组织安插在内部的“自己人”！那个神秘的、在他昏迷时传递信息的人，很可能就是他！
这个发现，让陈烁在无尽的黑暗中，看到了一丝裂缝，一丝光亮。他不再是完全孤独的！在这铜墙铁壁的囚笼里，还有同志在默默地关注着他，试图与他联系！
他必须更加小心，更加谨慎地利用这来之不易的联系。他需要等待，等待一个合适的时机，或者等待对方主动传递更明确的信息。
他知道，沈维周就像一头受伤而警觉的困兽，任何微小的失误，都可能招致致命的打击。
困兽犹斗，其势更凶。而在这场意志与智慧的终极较量中，谁能笑到最后，尚未可知。
