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等待的二十四小时，如同在刀尖上踱步，每一秒都弥漫着硝烟与未知的气息。陈熠强迫自己维持着表面的平静，甚至比以往更加“安分”。他按时吃饭，在固定的时间于窗前站立片刻，其余时间大多躺在床上，仿佛已接受了被软禁的命运。但在他看似空洞的眼神背后，大脑正以惊人的速度运转，反复推演着今晚可能发生的一切，预设着无数种可能和应对方案。
他仔细观察了“老三”——那名特殊卫兵——白天的巡逻。对方的路线没有丝毫改变，步伐依旧沉稳，只是在与陈熠目光有一次极短暂的空中交汇时，陈熠捕捉到了对方瞳孔深处一丝几乎无法察觉的微光，如同暗夜中遥远的星辰一闪而逝。这细微的确认，让他心中的把握多了半分。
黄昏再次降临，夜色如同浓墨般缓缓浸染天空。宿舍区的灯光依次亮起，将一个个窗口变成透明的囚笼。陈熠坐在床边，呼吸平稳，但全身的肌肉却如同压缩到极致的弹簧，随时准备爆发出全部的力量。他耳朵敏锐地捕捉着外面的一切声响——换岗的口令、远处车辆的引擎，甚至风吹过铁丝网的呜咽。
时间一分一秒地流逝，指向纸条上约定的时刻。
突然！
毫无征兆地，眼前猛地一黑，整个世界陷入彻底的黑暗和死寂。电源被精准地切断了，连应急灯都没有亮起。外面传来看守短促的惊呼和手电筒光柱慌乱扫动的声音。
就是现在！
陈熠像一头蛰伏已久的猎豹，从床沿无声弹起。他没有丝毫犹豫，凭借白天反复记忆的距离和方位，两步冲到门边。门是从外面锁住的，但他目标并非破门。他的手指如同最精密的探针，在门框上方一个积满灰尘的隐蔽凹槽里快速摸索——这是他在之前无数次“无聊”观察中发现的、一个可能用于检修线路的、被遗忘的活板门！
找到了！指尖触碰到冰冷的金属搭扣。他用力一扳，一小块看似严丝合缝的顶板向内翻开，露出了仅容一人匍匐通过的狭窄空间。这是老式建筑通风管道的废弃入口，连接着楼层之间的夹层。这是他唯一可能避开门口看守、离开房间的路径！
没有时间犹豫，他双臂发力，轻盈地攀了上去，身体如同泥鳅般滑入黑暗、布满蛛网和灰尘的管道夹层。他小心地回身将活板门复原，然后根据脑中构建的建筑结构图，在绝对的黑暗中，向着大致的方向匍匐前进。灰尘呛入鼻腔，狭窄的空间摩擦着他的肩膀和背部，但他感觉不到疼痛，只有一种脱离囚笼、冲向目标的决绝。
他的目标，并非直接前往一号密库——那在十分钟内绝无可能到达且守卫森严。他的目标是位于这栋宿舍楼地下室的——老旧档案临时堆放处。
这是他在复盘所有线索后，做出的一个大胆推断。沈维周将“甲”字号档案移入一号密库时，动作仓促，按照官僚体系的惯性，必然会有大量被认为“次要”或“重复”的关联档案被暂时遗弃或转移到临时存放点。而这些“废弃”的档案中，很可能就藏着与“梅机构”纪要相关的、被忽略的辅助文件、草稿，甚至是……未被销毁干净的副本碎片！
“钥在老三”。那把“钥匙”，或许指的不是物理钥匙，而是“老三”这个人所暗示的、这条被所有人忽略的、通往“火种”碎片的隐秘路径！
他在黑暗中艰难而迅速地爬行，依靠着方向感和对距离的估算。汗水浸湿了他的后背，与灰尘混合成泥泞。终于，他摸到了一处格栅。下方隐约传来潮湿霉变的气味。是这里了！
他用力，小心翼翼地卸下格栅，探身向下望去。下面是一片更大的黑暗，借着从管道口透入的极其微弱的光线，能看到下面堆积如山的文件箱和废弃家具。高度约三米。
他深吸一口气，毫不犹豫地松手跳下。落地无声，他就势一个翻滚，化解了冲击力。
地下室空气污浊，几乎令人窒息。他不敢使用任何光源，只能凭借双手在堆积如山的档案箱中快速摸索。时间一分一秒地流逝，每一秒都如同在他心头敲响的丧钟。他必须在电力恢复、看守发现他失踪之前找到有价值的东西并返回！
他的手指划过冰冷粗糙的木板箱，掠过潮湿绵软的纸堆，大脑飞速运转，回忆着“梅机构”纪要的每一个细节——那个磨损的“R”字母，那些特定的日期，那些隐晦的代号……
突然，他的指尖触碰到一个材质不同的东西——是一个皮质公文包的残骸，被塞在一个破旧的档案柜后面。他心中一动，奋力将其拖拽出来。公文包已经腐朽，锁扣断裂。他颤抖着手打开，里面是几份用油纸包裹的文件。
就着极其微弱的、不知从何处缝隙透来的一丝光，他勉强看清了最上面一份文件的标题——《关于“梅”机构接触背景补充说明及风险评估（内部参考，勿外传）》。
是它！真的是它！“火种”的辅助证据！
狂喜如同电流般瞬间贯穿全身，但他立刻强行压制下去。没有时间细看！他迅速将这几份文件抽出，塞进自己贴身的内衣里。皮质公文包里似乎还有别的东西，他摸索了一下，触手冰凉坚硬，像是一个……微缩胶卷盒？！
他来不及细想，一把抓起，同样塞入怀中。
就在这时，头顶上方传来“咔嗒”一声轻响，紧接着，灯光骤亮！
电力恢复了！
刺眼的光芒让他瞬间目眩。同时，宿舍方向隐约传来了喧哗和奔跑声——他们发现他不见了！
没有退路了！他不可能原路返回！一旦被堵在地下室，就是瓮中捉鳖！
他目光急速扫视地下室，寻找其他出口。只有一个锈迹斑斑的铁门，通常是从外面锁死的。他冲过去，用力一推——纹丝不动！
脚步声和呼喝声越来越近，手电筒的光柱已经开始在楼梯口晃动。
绝境！
陈熠背靠着冰冷的铁门，汗水沿着额角滑落。怀中那份刚刚找到的、关乎使命的文件，此刻却像一块烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。功亏一篑？不！绝不能！
他的目光落在旁边一堆废弃的桌椅和建筑材料上。灵光一闪！他迅速搬动几张破桌子和木板，在铁门前堆砌成一个简陋的障碍，然后捡起一根沉重的金属桌腿，躲入了旁边一个巨大的、空置的档案柜阴影里。
他要在黑暗中，做最后一搏！制造混乱，寻找一线生机！
“在这里！地下室！” 几名看守冲了下来，手电光乱晃。
当他们看到铁门前的障碍物时，明显愣了一下。就在这电光石火般的迟疑瞬间，陈熠从阴影中暴起！他没有攻击人，而是用尽全身力气，将手中的金属桌腿狠狠砸向最近一盏悬挂着的电灯！
“砰！” 灯泡碎裂，玻璃四溅，那一小块区域瞬间重新陷入黑暗。
“小心！”
“他有武器！”
看守们一阵慌乱，手电光柱疯狂扫射，试图锁定陈熠的位置。
陈熠利用这短暂的混乱，像幽灵一样在杂物堆中穿梭，凭借对地形的记忆，向着楼梯口相反的方向——地下室更深处的锅炉房方向移动。那里或许有通风管道或者检修通道！
枪声响起！子弹打在身后的箱子上，木屑纷飞。看守们开枪了！
陈熠俯低身体，利用堆积的杂物作为掩护，拼命向前冲。他能感觉到子弹呼啸着从耳边掠过，死亡的阴影从未如此贴近。
就在他即将冲入锅炉房通道的瞬间，一个高大的身影如同鬼魅般，无声无息地出现在了通道入口，恰好堵住了他的去路。
手电光柱打在那人脸上。
是沈维周。
他站在那里，面无表情，手里没有拿枪，只是静静地看着如同困兽般冲过来的陈熠，眼神深邃如同寒潭，里面没有愤怒，没有惊讶，只有一种……洞悉一切的、令人绝望的平静。
陈熠猛地刹住脚步，停在距离沈维周不到五米的地方，胸口剧烈起伏，怀中的文件硌得生疼。他看着沈维周，看着这个他一直以来试图欺骗、周旋、对抗的对手，此刻却以这样一种方式，在他最狼狈、最绝望的时刻，出现在他面前。
所有的计谋，所有的伪装，在这一刻，似乎都失去了意义。
世界仿佛静止了。只剩下地下室里污浊的空气，彼此沉重的呼吸，以及那无声流淌的、决定命运的最后几秒。
沈维周缓缓抬起手，对着后面追来的看守摆了摆。
“都退出去。”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，“守住所有出口。没有我的命令，谁也不准进来。”
看守们面面相觑，但不敢违抗，迅速退出了地下室，并关上了楼梯口的门。
现在，这片昏暗、杂乱、弥漫着死亡气息的地下空间里，只剩下他们两个人。
沈维周的目光，如同最精密的探照灯，缓缓扫过陈熠因为剧烈运动和紧张而苍白的脸，扫过他沾满灰尘和汗水的工装，最终，定格在他因为藏着文件而略显鼓胀的胸前。
“十分钟，”沈维周终于开口，声音里听不出任何情绪，“你比我想象的，更能折腾。”
陈熠没有说话，只是紧紧盯着沈维周，大脑在疯狂计算着任何一丝可能脱身的概率，结果是——零。
“把你怀里的东西，”沈维周向前走了一步，伸出了手，语气平淡却带着千钧之力，“交出来。”
