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废弃的排污管道比陈烁想象得更加难行。
这里并非笔直的通道，而是由无数个不同年代、不同材质的管段拼接而成的地下迷宫。有些段落是宽阔的水泥管，可以弯腰前行；有些则是狭窄的生铁管，必须匍匐爬行，铁锈簌簌落下，沾满全身；更有些地方已经坍塌，只能依靠“摆渡人”事先告知的，或是他自己凭借方向感判断的狭窄缝隙艰难挤过。
黑暗是永恒的主题，只有从偶尔的检修井盖缝隙透下的、被城市灯光稀释后的微弱光晕，才能短暂地驱散一点绝望。空气污浊不堪，混合着陈年积垢的恶臭和某种化学品的刺鼻气味，令人作呕。脚下时而踩到黏稠的淤泥，时而踏入冰冷的积水，每一步都充满未知。
胸前的金属盒成了唯一的灯塔，冰冷的触感不断提醒他前进的意义。左臂的伤处在持续的运动和恶劣环境下，疼痛如同跗骨之疽，一阵阵冲击着他紧绷的神经。他只能依靠强大的意志力，将痛苦压缩成背景噪音，全部心神都聚焦于感知环境和判断方向。
根据“摆渡人”提供的信息和记忆中的地图，他需要沿着这条主干排污管向东南方向前行大约三公里，才能抵达靠近极斯菲尔路区域的出口。这段路程，是对他体力、意志和方向感的终极考验。
他像一只在城市血管中爬行的幽灵，聆听着头顶隐约传来的城市声响——电车驶过的轧轧声、模糊的喇叭声、偶尔的人语……这些属于正常世界的声音，此刻显得如此遥远而不真实。他正穿行在这座繁华都市最肮脏、最隐秘的阴影里。
时间的概念变得模糊。可能过了一个小时，也可能是两个。他的体力再次逼近极限，干渴和饥饿如同火焰灼烧着喉咙和胃袋。就在他感觉视线开始模糊，几乎要迷失在这无尽黑暗中的时候，前方出现了一丝不同。
那是一股相对新鲜的空气流动，带着夜晚的凉意。同时，头顶上方传来明显的光亮，那是一个较大的检修井口，井盖的缝隙透下几缕清晰的路灯光芒。
到了？极斯菲尔路区域？
陈烁精神一振，小心翼翼地靠近井口下方。他屏住呼吸，仔细聆听上方的动静。只有夜风吹过的声音，以及远处更清晰的电车铃声。
他需要确认位置。他回忆着蜡纸地图上的标记，极斯菲尔路区域的出口应该在一个相对僻静的后巷，靠近一条待拆迁的里弄。
他轻轻顶开井盖，露出一条缝隙。一股寒冷的夜风立刻灌入，让他精神一振。他透过缝隙向外观察——这是一个堆满废弃家具和垃圾的窄巷，两侧是斑驳的高墙，看不到行人，只有远处巷口路灯投下的昏黄光斑。巷子一侧的墙壁上，模糊可见一个褪色的门牌号，借着微弱的光线，他辨认出了“极斯菲……”的字样。
没错！就是这里！
他没有立刻出去，而是耐心地等待了足足十分钟，像一尊凝固在黑暗中的雕像，用尽所有感官去探测任何一丝危险的气息。确认巷子内外都没有异常动静后，他才用尽全力，悄无声息地顶开沉重的铸铁井盖，敏捷地翻身上了地面，并迅速将井盖复原。
冰冷的夜空气涌入肺叶，他贪婪地呼吸了几口，但立刻强制自己压下这种冲动，将身体紧紧贴在巷子的阴影里。从极度污浊的地下回到地面，这种环境的切换让他有些眩晕。
他迅速观察四周。巷子幽深僻静，正是地图上标注的位置。远处传来城市的喧嚣，更反衬出此地的死寂。他需要立刻确定76号的具体方向和距离，并规划最后的接近路线。
76号，那个曾经的魔窟，即便如今已不再是特务机关，但其特殊的历史和地理位置，注定周围不会缺少暗哨和监控。
他必须像一滴水融入大海，悄无声息地接近目标。
同一时间，保密局上海站，临时指挥中心。
气氛凝重得能滴出水来。烟雾缭绕，电报声、电话声、人员的跑动声交织在一起，却掩盖不住核心区域那令人窒息的低气压。
沈维周站在巨大的上海市区地图前，地图上，以大丰砖窑厂为中心，密密麻麻标注了无数的红蓝箭头和圈点。他的眼睛里布满了血丝，但目光却如同鹰隼般锐利，死死盯着地图上那片代表沪西极斯菲尔路区域的板块。
“处长，砖窑厂地下暗河的追踪队伍回报，暗河下游通向市区的防空洞网络，入口复杂，他们失去了目标踪迹。”一名手下硬着头皮汇报。
“废物！”沈维周的声音不高，却带着刺骨的寒意，“那么多大活人，带着伤，还能凭空蒸发不成？！”
“我们……我们正在加紧排查所有连通防空洞的出口，特别是……特别是极斯菲尔路方向。”手下声音发颤。
“极斯菲尔路……”沈维周的手指重重地点在地图上那个坐标，“为什么是极斯菲尔路？陈烁为什么要冒死往这个方向跑？”
他像是在问手下，更像是在问自己。他踱步到窗前，看着窗外夜色中霓虹闪烁的上海滩，大脑以前所未有的速度运转着。
陈烁的行动路径，从他逃离医院开始，就指向性非常明确——水畔废窑（大丰砖窑厂）。他去那里，是为了取走某样极其重要的东西，那样东西，很可能就是“玄武”临终前托付的，也是共产党不惜一切代价要转移的——“火种”或者其关键部分。
现在，他拿到了东西，却没有选择远遁，反而冒着巨大的风险，潜入市区，方向直指极斯菲尔路。
这不符合常理。除非……极斯菲尔路有他必须完成的最终步骤！那里是“火种”传递的最终节点，或者说，是启动某个关键程序的“开关”！
沈维周的脑海中闪过无数关于“火种”的情报碎片，以及他对陈烁其人的心理侧写。陈烁不是一个会做无谓冒险的人，他的每一个行动都有极强的目的性。
“76号……”沈维周喃喃自语，眼中闪过一丝明悟与极度的震惊，“他们竟然敢把点设在那里？！”
他猛地转身，声音如同出鞘的利剑：“立刻！收缩包围圈！重点监控极斯菲尔路全线，特别是76号旧址周边所有区域！所有出入路口设卡，便衣队全部撤出去，给我像梳子一样把那里梳一遍！注意所有形迹可疑的人员，尤其是单独行动、身上可能有伤，或者携带不明包裹的男人！”
他顿了顿，补充道，语气带着一丝残酷的玩味：“还有，注意那些……我们以为最不可能出现的地方。陈烁最擅长的，就是利用人们的思维盲区。”
命令如同涟漪般迅速扩散出去。整个上海站的机器再次高速运转起来，目标明确地指向了极斯菲尔路。
陈烁此刻，正化身成一个最普通的夜归工人。
他将旧棉袄的领子竖起来，挡住大半张脸，帽子压得很低，微微佝偻着背，让左臂的不自然姿态看起来像是劳累后的疲惫。他手里拎着那个用破布包起来的、看起来像是饭盒或工具的家伙（里面是那把扳手），步履蹒跚地走在极斯菲尔路相邻的一条小街上。
他不敢直接走上极斯菲尔路主干道，那无异于自投罗网。他选择在平行的、光线更暗、人流更复杂的小巷弄堂里穿行，利用上海里弄错综复杂的地形，一点点向目标靠近。
夜色是他的掩护，但也是敌人的。他能感觉到，空气中的紧张因子在增加。远处偶尔传来的急促哨声，街头突然增多、目光警惕的“闲杂人等”，都预示着沈维周已经反应过来了，并且将重心转移到了这片区域。
他必须更快，更谨慎。
在一个十字巷口，他险些与一队匆匆跑过的黑衣警察撞个满怀。他立刻缩身躲进一个门洞里，屏住呼吸，听着警察的脚步声和呵斥声远去。
心脏在胸腔里剧烈跳动。他看了看不远处的路口，那里已经被设下了临时路障，有警察和便衣在盘查过往行人。
此路不通。
他立刻后退，转入另一条更狭窄的、堆满煤球和杂物的死胡同。他靠在冰冷的墙壁上，快速思索着对策。直接硬闯是不可能的，绕路的话，时间紧迫，而且其他路径可能同样被封锁。
他的目光落在死胡同尽头那堵高墙上。墙的另一边，根据他的方向感判断，应该就是极斯菲尔路的后街，距离76号院墙可能只有不足百米的直线距离！
翻过去！
这个念头一旦升起，就变得无比强烈。这是最短的路径，也是最能出其不意的方式。
他仔细观察着墙壁。墙面斑驳，有不少可供手脚借力的缝隙和凸起。对于受过严格训练的他来说，攀爬过去并非难事，难的是如何不引起注意，以及墙另一侧的情况未知。
他深吸一口气，不再犹豫。将扳手重新插好，活动了一下受伤的左臂，感受着那钻心的疼痛，然后猛地向上一跃！
保密局指挥中心，电话铃声尖锐地响起。
一名接线员接起电话，听了片刻，脸色骤变，立刻捂住话筒向沈维周报告：“处长！三号监控点报告！三分钟前，在极斯菲尔路相邻的福煦里弄堂，发现一个形迹可疑的男子，身高体型与目标相似，行为鬼祟，但在我们的人合围之前，消失了！”
“消失了？在哪里消失的？”沈维周一步跨到通讯台前。
“在……在福煦里弄堂最里面的一条死胡同！我们的人赶到时，人不见了，只在墙头发现了一点新鲜的摩擦痕迹和……一点血迹！”
沈维周的眼中瞬间爆射出骇人的光芒！
死胡同！翻墙！血迹！
“他进去了！他就在76号院墙附近！”沈维周几乎是低吼出来，“快！所有人！包围福煦里弄堂对应的76号后院墙区域！他一定是想从后方接近！动作要快！不能再让他跑了！”
整个指挥中心如同被投入沸水的油锅，瞬间炸开。沈维周一把抓起自己的配枪和大衣，一边向外疾走一边下令：“通知行动队，遇到抵抗，可以击毙！但务必拿到他身上的东西！”
猎犬已经嗅到了猎物最后藏身处的气味，獠牙尽露。
陈烁轻巧地落在墙的另一侧，就地一个翻滚，消去了落地的声响。
他迅速藏身于一丛茂密的、无人打理的冬青灌木后，警惕地观察着四周。这里果然是一条背街，比前面的弄堂更加安静，路灯稀疏，光线昏暗。正前方不远处，就是那道高大、森严、带着电网和斑驳弹孔痕迹的76号院墙。院墙脚下，生长着几棵高大的法国梧桐，光秃秃的枝丫在夜风中如同鬼爪般摇曳。
第三棵梧桐树！
他的目光瞬间锁定了目标。那棵树位于院墙拐角一个相对隐蔽的位置，树下堆着一些落叶和垃圾。
就是那里！废弃的信报箱！
胜利在望的激动如同电流般瞬间窜过全身，但立刻被他强行压下。越到最后关头，越需要冷静。沈维周不是蠢货，他一定已经意识到了这里，并且正在调兵遣将。
他必须抢在合围完成之前，完成“引火”仪式！
他像一道贴着地面的影子，利用墙根、树木和废弃物的阴影，快速而无声地向着第三棵梧桐树移动。每一步都踩在松软的落叶上，尽可能不发出声音。他的感官提升到了极致，耳中捕捉着风声、远处街声，以及任何可能属于追兵的异响。
五十米、三十米、十米……
距离目标越来越近。他已经能看到那棵梧桐树下，确实有一个半埋入土、锈迹斑斑的铸铁信报箱，箱门虚掩着，仿佛一张等待吞噬什么的巨口。
五米！
就在他即将触碰到信报箱的瞬间——
“砰！”
一声清脆的枪响划破了夜的寂静！子弹打在他身旁的墙壁上，溅起一串火星！
“陈熠！或者该叫你陈烁！你无路可逃了！”一个冰冷而熟悉的声音，从侧后方的阴影中传来。
沈维周！他来得太快了！
陈烁的心脏猛地一沉，但他没有丝毫犹豫，身体就势向前一扑，滚到了第三棵梧桐树的粗大树干之后！
“哒哒哒哒——！”
几乎在他躲入树后的同时，密集的子弹如同暴雨般倾泻在他刚才站立的位置，打得落叶纷飞，泥土四溅！
追兵已经赶到，并且形成了交叉火力！他被困在了这棵树下！
“放下你手里的东西，投降吧。”沈维周的声音不紧不慢，带着猫捉老鼠般的从容，“为了这份不知真假的东西，牺牲了林媛，牺牲了‘窑工’，牺牲了那么多人，值得吗？就算你成功了，又有谁会记得你陈烁的名字？”
陈烁背靠着冰冷粗糙的树干，剧烈地喘息着。子弹不时打在树干上，发出沉闷的“噗噗”声，木屑飞溅。他紧紧抱着胸前的金属盒，大脑飞速计算着。
硬冲出去是死路一条。沈维周带来了足够的人手，火力完全压制。
但是，“引火”仪式必须完成！否则，所有牺牲都将失去意义！
他的目光落在了那个近在咫尺、锈迹斑斑的信报箱上。只有不到三米的距离，却如同天堑。
怎么办？
他摸了摸后腰那把冰冷的扳手，又看了看周围的环境……一个极其冒险，几乎是自杀式的计划，在他脑海中瞬间成型。
他要用自己，作为最后吸引火力的靶子，为“影”的置入，创造那唯一的机会！
