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砸门声如同丧钟，在狭小的屋里轰然回荡。木屑飞溅，门闩发出不堪重负的呻吟，最终在一声巨响中崩裂。荷枪实弹的保密局行动队员如同黑色的潮水般涌入，刺刀和手电筒的光柱瞬间将昏暗的房间切割得支离破碎。
陈熠没有反抗。他躺在里间冰冷的地面上，甚至连睁开眼睛的力气都已近乎耗尽。他能感觉到粗糙的手抓住他的衣领，将他粗暴地拖拽起来，手铐冰冷的触感锁住手腕，进一步加剧了左臂骨折处的剧痛。他被两个人架着，拖出了这个他仅仅喘息了不到一小时的安全屋。
晨光熹微，弄堂里挤满了看热闹和惊恐的居民，对着被押解出来的、如同破布娃娃般的陈熠指指点点。他的脸上、身上沾满干涸的泥污和暗红色的血渍，眼神涣散，唯有在被人架着经过某个特定角度时，他的眼皮几不可察地颤动了一下——他看到了人群中，林曼丽那双充满绝望与痛楚的眼睛，正透过人缝死死地盯着他。
只是一瞬，目光便交错而过。他微微闭了下眼，一个极其微弱的、几乎无法察觉的点头动作，被他残存的意志力控制着完成。他不知道林曼丽能否领会，他只是想告诉她——东西，送出去了。
然后，他便被粗暴地塞进了一辆黑色的轿车，消失在弥漫着晨雾与恐慌的上海街巷。
他没有被带回保密局大楼，而是被直接送往郊外一个更为隐秘的、由行动处控制的秘密看守所。这里曾经是一座富商的别墅，如今高墙电网，戒备森严，专门用于关押和审讯最重要的“犯人”。
他被扔进一间没有任何窗户、只有一盏孤灯悬顶的地下囚室。四面是冰冷的水泥墙，空气中弥漫着霉味和淡淡的血腥气。他被随意丢在角落的草垫上，无人理会，仿佛他们带回的只是一具尚有温度的尸体。
时间在绝对的寂静与黑暗中缓慢流淌。身体的疼痛、极度的疲惫和精神的巨大消耗，如同无数只蚂蚁，啃噬着他残存的意识。他时而陷入昏迷，时而在剧痛中短暂清醒。在那些清醒的间隙，他强迫自己思考。
沈维周没有当场格杀他，而是将他秘密关押至此，意味着什么？他还在追求“火种”的下落？还是想从他口中榨取更多关于组织网络的情报？或者，沈维周本人，也在这场巨大的风波中，面临着某种无法言说的困境？
不知过了多久，囚室的门被打开了。没有预想中的刑讯人员，进来的只有沈维周一个人。
他换了一身干净的深色中山装，头发梳理得一丝不苟，脸上看不出丝毫波澜。他手里没有拿任何刑具，甚至没有带随从。他就这样静静地走到囚室中央，低头看着蜷缩在草垫上、如同濒死野兽般的陈熠。
“医生来看过了？”沈维周开口，声音在狭小的囚室里显得异常清晰，甚至带着一丝奇异的平和，“你的左臂尺骨骨折，多处软组织挫伤，失温，还有轻度肺部感染。死不了，但需要时间。”
陈熠没有回应，只是透过凌乱垂下的发丝，冷冷地看着他。
沈维周似乎并不期待他的回答，自顾自地继续说道：“全城搜捕还在继续，抓了不少‘可疑分子’，何世荣因为用人失察、管理不力，已经被停职审查。毛局长压力很大，南京方面一天几个电话追问进展。”
他像是在陈述一件与自己无关的公事，语气平淡。
“你带走的那些文件，”沈维周话锋一转，目光如同实质般落在陈熠脸上，“或者说，复制品，现在在哪里？”
陈熠嘴角扯动了一下，发出一个近乎嘲讽的气音：“沈处长……觉得，我会告诉你吗？”
“我觉得你不会。”沈维周居然点了点头，“但我必须问。这是我的工作。”
他踱了两步，停在墙边，背对着陈熠：“陈烁，或者该叫你‘船长’？我们都很清楚，那点东西，改变不了大局。前线的溃败，不是因为几份档案，而是因为人心丧尽，大势已去。你们赢了，至少在军事上，快了。”
他沉默着，心中却因沈维周这番近乎“认输”的言论而掀起波澜。这不是他熟悉的那个沈维周。还有，他终于可以叫回“陈烁”这个名字了，这个他最想叫回的，属于自己的名字。
“但是，”沈维周转过身，眼神骤然变得锐利，“赢，也有很多种赢法。有些人可以带着荣光和清算胜利，有些人，则可能倒在黎明前的最后一刻。历史是由胜利者书写的，但执笔的，未必是冲在最前面的士兵。”
他走近几步，蹲下身，与陈烁平视，那目光仿佛要穿透他肉体的痛苦，直抵灵魂深处：“你把东西交出去，对你，对你的组织，或许是一场伟大的胜利。但对我，对现在还掌握着这座城市生杀大权的人来说，那就是催命符。你觉得，我会坐以待毙吗？”
“你想……怎么样？”陈烁嘶哑地问。
“做个交易。”沈维周的声音压得很低，带着一种致命的诱惑，“告诉我东西转移的渠道，或者，至少告诉我，最终会由谁，在什么时候，以什么方式将它公之于众。我保你不死。不是软禁，是真正的自由。我可以安排你离开，去香港，去南洋，甚至……可以去你们那边。以你的能力，在哪里都能活下去，甚至活得很好。”
陈烁看着沈维周，看着这个曾经让他感到无比压抑和危险的对手，此刻却用一种近乎平等的，甚至带有一丝恳切（或许是伪装）的语气与他谈判。他忽然明白了沈维周的一部分意图。
沈维周不怕“火种”本身，他怕的是“火种”在特定时间、以特定方式被引爆，那将彻底断送他和他所代表的势力最后一丝体面，甚至可能引发内部更剧烈的清洗，让他连谈判或逃亡的资本都丧失殆尽。他想要掌控“火种”引爆的引信，或者至少，知道引信何时燃烧殆尽。
“自由？”陈烁笑了，笑声牵动了伤口，让他剧烈地咳嗽起来，咳出了血沫，“沈处长……你觉得，我现在……还在乎这个吗？”
他抬起沉重的眼皮，目光如同两簇不肯熄灭的残火：“我从接受任务的那一天起……就把自由……连同生命，一起交出去了。你们害怕真相……害怕历史……的审判。但我告诉你……审判……迟早会来。不在今天……就在明天。你可以杀了我……毁了所有的纸……但你能堵住……天下人的悠悠之口吗？”
沈维周的瞳孔微微收缩，陈烁的顽固显然超出了他最佳的预期。他脸上的平和渐渐褪去，重新覆上了那层熟悉的冰冷。
“看来，你选择了最痛苦的那条路。”沈维周站起身，居高临下地看着他，“我很遗憾。”
他没有再多说一个字，转身离开了囚室。厚重的铁门在他身后关上，发出沉闷的撞击声，将陈烁重新抛回绝对的孤独与黑暗之中。
但这一次，陈烁的心中却异常平静。他拒绝了生的诱惑，坚守了死的尊严。他知道，沈维周不会就此罢休，接下来的，将是更残酷的考验。但他无所畏惧。
在昏迷再次袭来之前，他脑中最后一个清晰的念头是：曼丽……应该已经安全了吧？“火种”……此刻是否正穿越封锁线，向着光明的方向，一路向北？
而在看守所的办公室里，沈维周站在窗前，望着外面阴沉的天空，拿起保密电话，接通了一个号码。
“是我。”他对着话筒说道，语气恢复了惯有的冷静与决断，“‘货物’没有追回。‘渠道’不明。启动……‘清扫’计划。范围……所有已知的，以及怀疑的关联节点。动作要快，要干净。”
他放下电话，眼神幽深如古井。
谈判破裂，剩下的，便只有你死我活的清算了。他要赶在“火种”引爆之前，尽可能多地毁掉可能传递和利用它的网络，用更多的鲜血和牺牲，来为自己和这个即将倾覆的王朝，争取最后一丝喘息的时间，或者……一个相对体面的退场方式。
囚牢中的对峙刚刚结束，而一场波及更广、更加血腥的暗夜清扫，已悄然拉开序幕。
