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城东喧嚣的骡马市，是宝丰县城最嘈杂、气味最难闻的地方。此刻，牲口市的交易高峰已过，但残留的热闹和气味仍在发酵。几十头骡马拴在简陋的木桩上，无精打采地甩着尾巴驱赶蝇虫，蹄子不时刨着干燥的浮土，扬起呛人的烟尘。空气中混杂着浓烈的牲口汗味。吆喝声，讨价还价声，鞭子抽打空中的脆响，牲口偶尔不耐烦的嘶鸣，汇成一片嗡嗡的背景噪音。
紧挨着骡马市的，是一条狭窄幽深的巷子。巷子入口处，一家卖杂货的铺子门口，几个光着膀子的汉子蹲在墙根阴影里，就着咸菜啃着干硬的馍馍，汗珠顺着黝黑的脊背往下淌。巷子深处，那节奏分明的金属敲击声，如同这条巷子沉闷的心跳，远远就能听到。
巷子最深处，王老黑的铁匠铺正在低吼着，在寂静中散发着活力。低矮的土坯房被经年累月的烟火熏得乌黑发亮，墙壁上挂满厚厚的煤灰油污，像披着一层黑色的铠甲。屋顶的瓦片残破不堪，几道刺眼的光柱从破洞斜穿进来，照亮了空气中飞舞翻滚的无数闪着金属光泽的细小铁屑，如同星辰在热流中沉浮。阳光照射不到的角落，则显得格外幽暗。
屋当间，是一个巨大的炉膛。炉膛用厚实的耐火砖砌成，此刻里面的焦炭正烧得旺到极致。暗红色的火苗呼呼地向上猛烈窜动，贪婪地舔舐着炉口几块烧得通体透亮铁料，发出持续不断的“滋滋”声。惊人的热度如同无形的冲击波，一波接一波地从炉膛辐射开来，将整个铺子变成了一个巨大的蒸笼。靠近炉子几步远，就能感到皮肤被烤得发烫。
炉子旁边，是一个巨大的风箱。风箱的木制把手已经磨得油光发亮，深深凹陷下去，那是经年累月无数双手留下的印记。此刻，这把手正由一个半大少年——王老黑的儿子小黑——吃力地推拉着。少年健壮的身躯绷紧着，每一次推送和拉回，都伴随着他憋红了脸的闷哼和沉重的喘息声发出“呼哧呼哧”的声音。每一次拉动，都带起一阵裹挟着滚烫火星和黑色煤灰的热风，扑向炉口，也扑向炉边的人，带来一阵灼痛和窒息感。
王老黑本人，就站在这热浪和火星中心。他只穿一件破烂的无袖汗褂，前襟敞开着，露出如同古铜铸就般的黝黑胸膛。下身是一条被火星烫出无数小洞沾满油污的粗布裤，裤腿高高挽起，露出结实的小腿。他全身的肌肉在火光下虬结鼓胀，每一块都蕴藏着惊人的力量，那是几十年轮锤锻打练就的筋骨。汗水顺着他脊背上的沟壑，沿着肋骨间凹陷的肌肉线条，汹涌地流淌下来，汇聚到腰间的裤腰带上，将深色的粗布彻底浸透，颜色深得发黑。更多的汗珠则如同断了线的珠子，不断从他额头、鬓角、下巴滚落，直接砸在滚烫的泥土地面上，“滋”地一声轻响，瞬间化作一小缕转瞬即逝的白汽，只留下一个深色的湿点，随即又被高温烤干。
他左手拿着一把巨大的长柄铁钳，那钳口已被高温烤得发蓝，从炉膛里夹出一块烧得白炽的镰刀坯子，那铁块散发出灼人的热力，即使隔着厚厚的铁钳，也炙烤着他的手掌，传来阵阵灼痛。他右手抡着一把油亮沉重的铁锤。每一次砸下，都伴随着全身肌肉的爆发性收缩，脚趾抠紧地面，从脚底发力，力量经小腿、大腿、腰腹，如同拧紧的发条般传递凝聚，最终爆发在手臂和手腕。
“铛——！”震耳欲聋的巨响在狭小的空间里猛然炸开。伴随着巨响的，是无数金红色的火星如同被激怒的马蜂群，狂乱地四散飞溅，有的带着灼热的气息，“噗噗”地溅落在他粗壮结实、布满汗水和旧烫痕的小臂上，瞬间烫起细小的红点，冒出微弱的白烟；有的则落在他裸露的胸膛和小腿上，留下点点焦黑；还有一些飞溅到旁边的焦炭堆或墙壁上，发出轻微的“噼啪”声。王老黑眉头都没皱一下，仿佛那些灼痛与他无关。他全神贯注地盯着铁砧上那块在锤击下迅速变形、延展、火星四射的白热铁块，眼神如同鹰隼般锐利，捕捉着铁料延展的每一丝细微变化。汗水流进他的眼角，带来一阵刺痛和模糊，他猛地甩一下头，将汗水甩掉，在空中划出一道晶亮的弧线，随即又是势大力沉角度精准的一锤。
“铛——！”节奏分明、充满原始力量的敲击声，就是这铁匠铺的脉搏，顽强地搏动在酷热的八月正午，穿透巷子里弥漫的牲口气味和嘈杂声，宣告着一个手艺人赖以生存的技艺和尊严。
铺子门口，支着一块边缘开裂沾满厚厚煤灰和铁锈的破木板。木板上，用烧焦的木炭条，歪歪扭扭地写着几个粗黑的大字：“现钱交易，银元铜板优先，纸钞折半。”墨迹淋漓，笔画粗犷而用力，深深刻入木头纹理，透着一股子不容商量的固执和一种历经欺骗后根深蒂固的的戒备。每一个字都像是一道无声的壁垒，隔绝着外界那些“不实在”的东西。
巷子那头骡马市的喧嚣，如同隔着一层厚重的幕布，模糊地传进来。铺子里，除了炉子、风箱、铁砧这三样核心，角落里还堆满了各种家当：一筐筐乌黑的焦炭，散发着刺鼻的硫磺味；一堆堆生锈的废铁料，形状各异，像沉默的等待重生的尸骸；几块粗糙的木料，是做木柄用的；一个盛满浑浊冷水边缘结着厚厚水垢的大木桶，用于淬火，水面漂浮着一层油花和铁屑；墙壁上挂着几排粗大的木橛子，上面杂乱地挂着几把半成品的锄头、镰刀、几副刚打好的马蹄铁，还有几根待修的犁铧尖。地上散落着煤渣、铁屑、冷却的铁渣滓，踩上去沙沙作响。
王老黑的打铁过程，是一套刻入骨髓的流程：看火候——铁料在炉膛里烧到什么颜色代表什么温度，需要怎样的锻打；夹料——铁钳夹持的位置和力度，既要稳又要防止烫伤；锻打——落锤的力度、角度、频率，根据铁料变形需要随时调整；淬火——掌握入水的时机和角度，决定钢铁最终的硬度和韧性；回火——控制温度去除内应力。每一道工序，都凝聚着他几十年的经验和汗水。
一个穿着打着深色补丁的灰布军装的年轻小战士，牵着一匹汗津津、皮毛湿漉漉打着绺的棕色骡子，费力地穿过巷口弥漫的牲口气味和飞扬的尘土，停在铁匠铺门口蒸腾的热浪里。骡子显得有些疲惫，耷拉着脑袋，鼻孔喷着粗气。骡背上驮着两个磨损严重、皮革干裂翻卷、断了镫扣、鞍骨明显扭曲变形的旧马鞍，看上去饱经风霜。小战士看上去不过十八九岁，脸庞稚嫩却晒得黝黑，嘴唇因为干渴有些起皮。他抬起胳膊，用军装袖子抹了一把脸上不断滚落的汗珠，对着铺子里那震耳欲聋的敲击声，提高嗓门喊道：“王师傅，麻烦您给看看这鞍子，还能修不？急用。”声音里带着焦急和期盼。
王老黑闻声，手上最后一锤落下，发出“铛”的一声带着回音的闷响，然后将通红的镰刀坯子利落地夹起，在空中划过一道暗红色的轨迹，“滋啦”一声刺耳的锐响，淬入旁边盛满浑浊冷水的大木桶里。顿时，一大团浓烈滚烫的白色水汽如同爆炸般腾起，带着浓重的铁腥味迅速弥漫开来，瞬间笼罩了小半个铺子，也扑向了门口的小战士，带来一阵灼热潮湿的气息。王老黑被水汽包裹着，如同云雾中的神祇。
他用搭在脖子上的那条早已看不出本色的毛巾，胡乱擦了把脸上的汗水，这才转过身，瓮声瓮气地应道：“拿来瞅瞅！”声音带着铁匠特有的沙哑和一丝被打扰的不耐烦。
小战士赶紧从骡背上卸下一个马鞍。那马鞍很沉，皮革多处磨穿，露出里面的衬布和填充物，边缘干裂翻卷，断裂的镫扣处露出锈蚀严重的铁茬，鞍骨扭曲的弧度肉眼可见。王老黑伸出布满厚茧和裂口的粗糙大手，接了过来。那双手像锉刀一样，在断裂的镫扣上用力捏了捏，感受着断口的茬口和锈蚀的程度；又在变形的鞍骨上仔细摸索、按压着，手指顺着扭曲的线条感受着力道的走向和变形的严重性。他的眉头渐渐拧成了一个疙瘩，脸上显出为难和凝重的神色，厚厚的嘴唇抿成一条刚硬的直线。
“啧，”他咂了下嘴，声音低沉，“这活儿可费老劲了！”他指着断裂的镫扣，“这玩意儿得整个拆下来，不能用焊的，焊了也不结实，得重新打新的，用料要好钢，还得跟鞍骨卯上，卯死了才行，不然骑马跑起来，脚一滑，人就得栽下去。” 他又用力按了按变形的鞍骨：“这里头弯得厉害，得回炉烧红了，上大锤慢慢整型，一点一点掰回来，力道大了容易裂，力道小了掰不动，弄不好这鞍骨就废了，整个鞍子也就没用了。”
他接着指着几处磨穿露出填充物的地方，“还有这鞍皮，磨得太狠，补都没法补，得换几块新的好皮子。工钱，”他顿了顿，看着小战士紧张的脸，“加上料钱，”他伸出三根手指，在灼热的空气中晃了晃，“得这个数。”
“三块银元？”小战士倒吸一口凉气，面露难色，下意识地舔了舔更加干裂的嘴唇，黝黑的脸上肌肉抽动了一下。他犹豫着，手伸向斜挎着的打着补丁的粗布挎包，在里面摸索着。最终，他还是掏出了一叠崭新的钞票。那钞票是青绿色的，纸质挺括，票面上印着醒目的“壹仟圆”字样、“中州农民银行”的行名以及复杂的图案花纹。在昏暗的铺子里，那崭新的青色显得格外刺眼。
“王师傅，您看……给中州钞行不？按咱政府定的牌价，一千块顶一块银元，这三千块正好，崭新的，刚从银行领出来的。”小战士的声音带着期待，也有一丝不易察觉的紧张和恳求，眼睛紧紧盯着王老黑的反应。
王老黑的目光一触碰到那叠青绿色的纸片，脸上那点因为谈生意而勉强维持的、属于手艺人的客气瞬间消失得无影无踪，如同被冷水浇灭的炭火。取而代之的是警惕和强烈的不耐烦，像被踩了尾巴的猫。他像驱赶一只讨厌的苍蝇似的猛地挥了挥蒲扇般的大手，动作幅度很大，带起一股热风。声音陡然拔高，带着金属摩擦般的刺耳和毫不掩饰的鄙夷，盖过了炉火的呼呼声：“拿走，快拿走！搁远点！俺说了多少遍了，纸片子不要，擦腚都嫌硬、嫌滑溜，不顶用！”
他语气激烈，唾沫星子都喷了出来，“俺这铺子，小本买卖，挣的是血汗钱，流的是实打实的汗珠子，就认响当当的银元，认黄澄澄沉手实在的铜板，实在没有，”他粗壮的手指用力指向巷子另一头隐约传来的粮食交易声，“拿实实在在的小米、麦子、高粱，哪怕苞谷面来抵也中，那东西吃到肚里能顶饿。这花花绿绿的纸票子，”他嗤笑一声，带着浓重的嘲讽，用手中还带着余温的铁钳，用力地敲打着门口那块写着“纸钞折半”的破木板，沉闷的声响像是在敲打棺材板，“糊弄鬼呢！前些年法币、关金券、金圆券的亏，还没吃够？俺老王可是刻骨铭心，血泪教训！今天它能买三斤盐，明儿个兴许就只够买盒洋火，后天？擦腚都嫌少！一麻袋钱换不来半碗糊糊的日子，俺是过够了，过怕了！俺老王不信这个邪，天王老子来了也不信，要修，拿硬货来，没现钱没粮食？”
他脖子一梗，眼神像刀子一样刮过小战士手中的钞票和小战士涨红的脸，“那就对不住了，您呐，另请高明，爱找谁找谁去！”
他的语气斩钉截铁，没有丝毫回旋余地，每一个字都像铁锤砸在铁砧上，冰冷生硬，充满了对纸币根深蒂固的不信任和排斥，以及对那段饥饿记忆的深刻恐惧。
小战士的脸腾地一下涨得通红，如同烧红的烙铁，握着那叠崭新钞票的手尴尬地停在半空，微微颤抖着。他嘴唇哆嗦着，想争辩几句，但看到王老黑那油盐不进拧脖子瞪眼的倔强模样，看到他眼神里那种被生活反复欺骗后留下的恐惧和顽固，所有的话都堵在了嘴里。他知道再多说也是徒劳，甚至可能招来更难听的呵斥和周围看热闹人群的哄笑。他最终什么也没说，只是深深地地吸了一口灼热呛人的空气，仿佛要把那份委屈、无奈和任务无法完成任务的焦虑硬生生咽下去。他默默地把沉重的马鞍费力地重新搬回骡背，用粗糙的麻绳草草捆紧，牵起缰绳，垂着头，一言不发地拉着同样显得垂头丧气的骡子，转身默默消失在巷子尽头背影显得格外落寞和沮丧。
王老黑冲着小战士消失的方向，重重地从鼻腔里哼了一声，仿佛终于赶走了一只恼人的苍蝇，胸中憋着的那口因为纸币而起的闷气似乎也出了一点。但随即，一种更深层的烦躁涌了上来。他转身走回炉子旁，炉火映照着他阴沉的脸色。他抄起那把沉重的铁锤，对着炉膛里重新烧得通红、等待锻打的一块厚实铁坯，发泄似地用尽全身力气狠狠砸下去。
一声巨响猛然炸开，如同平地惊雷，火星如同火山喷发般四散飞溅，形成一片金红色光幕，照亮了他青筋暴起的脸庞，也震得屋顶簌簌落下一片灰尘，“扑簌簌”地掉在炉火旁的地上。巨大的声浪在狭窄的巷子里回荡，震得隔壁铺子窗户纸都嗡嗡作响。他心里憋着一股邪火，不仅仅是对那小战士不识趣，更是对新政权推行的这“中州钞”本能地抗拒。祖传三代打铁，他信奉的就是锤头底下出真章，汗水换硬货。一锤一锤砸下去，铁块变镰刀，那是看得见摸得着的实在，能割麦子，能砍柴火。那些印着花样的纸片，薄薄一张，风吹就破，水浸就烂，一把火就能烧成灰，凭啥换他这浸透了汗水、凝聚着力气的铁器？他想起前些年，那如同噩梦般的日子：辛辛苦苦打了一天铁，手上磨出血泡，背上脱层皮，换回一沓厚厚的法币，兴冲冲跑到粮店，却发现粮价又飞涨了，一麻袋钱也换不来半袋小米。粮店老板那爱答不理的脸孔，像刀子一样刻在他心里。他永远忘不了婆娘抱着饿得哇哇直哭小脸蜡黄的孩子，那绝望无助空洞得没有一丝光亮的眼神，像烧红的烙铁一样深深地烫在他的心上，烫出了一个永远无法愈合的伤疤。那教训，太深了，深到骨髓里，深到他宁愿少做生意，关门歇业，也绝不再碰那些“纸片子”，那是吃人的东西，是催命的符。
几天后的一个晌午，肆虐的酷热似乎稍稍退去了一丝，天空飘过几片薄云，投下短暂的阴影，空气里也多了一丝若有若无的带着尘土味的风。但铁匠铺里依旧热浪逼人，炉火不息，只是炉膛里的火苗不再那么狂暴，稳稳地燃烧着。王老黑刚送走一个熟识的老主顾。那人是邻村的佃户，背来了半袋沉甸甸颗粒饱满散发着新鲜谷物清香的小米，换走了一把刚打好磨得锃亮的新锄头。沉甸甸的小米袋子放在手里的踏实感，让王老黑紧绷的神经稍微松弛了一点。他蹲在炉子旁稍微凉快点的阴影里，就着瓦罐里浑浊的带着铁锈味的凉水，“咔嚓咔嚓”地啃着一个硬邦邦掺着麸皮和野菜末的杂面馍馍。汗水顺着他花白的鬓角和沟壑纵横的脸颊不断往下淌，滴在粗糙的馍馍上。他嚼得很慢，眉头微蹙，似乎在想着心事，对刚才那笔“硬货”交易带来的短暂轻松感，很快又被一种莫名的烦躁取代。那青绿色的纸钞影子，总在他眼前晃，像甩不掉的鬼魅。他总觉得心里不踏实，仿佛有什么不好的事情要发生。
突然，巷口传来一阵不同寻常的骚动。不是赶集日那种熟悉的喧哗人声，也不是骡马市牲口嘶鸣鞭子脆响的嘈杂，而是嘈杂的议论声，由远及近，像水波一样迅速扩散开来。巷子里其他铺子门口摇着破蒲扇纳凉的人，也都纷纷伸长了脖子，探出身子朝巷口张望，脸上露出惊疑不定的神色。几个在巷子里追逐打闹的孩子也被这气氛感染，停下了脚步，好奇地望向骚动的源头。
王栓柱心里咯噔一下，嘴里的馍馍忘了嚼，干硬的碎屑一下子卡在喉咙里，引起一阵剧烈的咳嗽，咳得他满脸通红，眼泪都呛出来了。他慌忙灌了几大口凉水才勉强压下去，心却猛地提到了嗓子眼，像被一只冰冷的手死死握住。一股强烈的不祥预感瞬间缠绕上他的心头，越收越紧，坏了！坏了！准是那天那个穿军装的小战士告状了，新政府派人来找他麻烦了。拒收新政府的钱，这罪名可大可小，他脑子里嗡的一声，各种可怕的念头如同决堤的洪水般纷至沓来：封铺子？抓人？游街？罚得倾家荡产？他下意识地扭头，目光惊恐地落在那块写着“纸钞折半”的破木板上。必须藏起来，立刻，马上！他手忙脚乱地扑过去，沾满煤灰的手抓住木板边缘，想把它扯下来或者塞到墙角那堆废铁烂铜下面。慌乱间，脚下一个趔趄，被地上散落的一根铁条绊了一下，整个人向前扑去，眼看就要被炉子旁边一堆滚烫的还冒着红光的铁渣烫到脚背！
“当家的！”婆娘惊叫一声，吓得脸都白了。
王老黑反应也算快，手猛地撑住旁边的墙壁，勉强稳住身体，惊出一身冷汗，心脏狂跳不止。就在他惊魂未定之际，几个穿着灰布军装、打着绑腿、腰板挺得笔直的身影，已经簇拥着一个戴着眼镜的人，出现在了巷口。周围的人群自动分开一条道，所有的目光，都像被磁石吸引一样，聚焦在这几个人身上，尤其是那个戴眼镜的人。巷子里瞬间安静了许多，只剩下铁匠铺里风箱的喘息。
王老黑的心瞬间沉到了无底深渊，手脚冰凉，浑身的血液似乎都凝固了。他像一尊被施了定身法的泥塑，僵硬地站在原地。他认出了那个戴眼镜的人，前些天在广场上那场挤得水泄不通、连房顶上都站满了人的大会上，站在高台上讲过话的新政府大官。虽然隔得远，但那股子沉稳有力能镇住全场的劲儿，他记得清清楚楚，好像……姓邓？是了，有人叫他邓政委。完了！真是冲他来的！他像被剥光了衣服扔在烈日下，巨大的恐惧让他浑身发冷，尽管身处酷热的铁匠铺。他沾满煤灰油污的双手在脏得看不出本色的粗布围裙上使劲地蹭着，把围裙蹭得更加污秽不堪，试图抹掉手上的脏污，却只是徒劳。他喉咙发干得发紧，像塞了一团滚烫的棉花，火烧火燎。他想开口说点什么，哪怕是一句求饶的话，却一个字也吐不出来，只能笨拙地深深弯下他那被炉火烤弯的腰，喉咙里挤出几个含糊不清的声音：“长……长官……” 声音低得如同蚊子哼哼，瞬间被风箱沉重的“呼哧”声吞没。
邓政委并没有立刻走进来。他停在铺子门口那块破木板前，停下脚步，微微仰头，仔细看了看木板上面那歪歪扭扭的“纸钞折半”四个大字。他的目光平静，像一口深不见底的古井，既没有兴师问罪的严厉寒光，也没有刻意堆出的亲善笑容，只是沉静地打量着铁匠铺。他的视线又缓缓扫过这间破旧不堪的铁匠铺：乌黑如炭的墙壁，残破漏光的屋顶，门口堆放的乌黑焦炭和锈迹斑斑的废铁料，以及里面那熊熊燃烧着，散发着惊人热力的炉火轮廓和巨大铁砧的阴影。最后，他那镜片后的目光，稳稳地落在了铺子里那个手足无措的老铁匠身上。
片刻的沉寂，只有风箱的喘息和炉火的呼呼声。邓政委缓步走进了铺子。
一股浓烈到几乎令人窒息、极具冲击性的气味瞬间扑面而来，邓政委脚步未停，沉稳地踏入这片属于汗水和钢铁的领地。他环顾四周，仿佛要将这里的一切都刻进脑海：被烟火熏得乌黑的墙壁上，钉着几排粗大的木橛子，上面杂乱地挂着几把半成品的锄头、镰刀、几副刚打好的马蹄铁，还有几根待修的犁铧尖；墙角杂乱地堆放着乌黑的焦炭块、生着厚厚红锈的废铁料和几块粗糙的木料；屋子中央，那个巨大的铁砧表面被砸得坑坑洼洼，布满了岁月的伤痕，边缘却因无数次锤击而磨得异常光滑锃亮，反射着炉火的红光；炉膛里的炭火熊熊燃烧，橘红色的火苗跳跃着，舞动着，发出“呼呼”的咆哮，映照着他镜片后的目光，深邃难测，仿佛在思考着什么。他的视线最终落在了王老黑那张惊惶的脸庞上。
“老师傅，手艺不错啊。”邓政委开口了，声音不高，带着浓重的四川口音，却异常清晰地穿透了风箱沉重的“呼哧”声和炉火“呼呼”的咆哮，稳稳地送进王老黑的耳朵里，也送进屏息凝神的婆娘和小黑耳中。
“这年头，能打出好镰刀、好锄头的把式，是咱解放区的宝贝疙瘩。”他的语气平实自然，带着一种发自内心的肯定，没有丝毫做作，“种地的乡亲们，指望着好农具多打粮食，支援前线，也养活自己；前线的战士们，指望着好马掌、好枪械零件打胜仗，解放全中国。你这一锤一锤砸出来的，是实打实的贡献。”他像是在陈述一个再简单不过、却又无比重要的事实。
王老黑彻底愣住了，嘴巴微张着，露出焦黄的牙齿。准备好的辩解词、求饶的话、甚至下跪的冲动，全堵在了嗓子眼，噎得他一阵气闷，胸口像压了块大石头。他没想到这位看起来威严的大官，第一句话竟然是夸他的手艺？这完全出乎他的意料，像一拳打在了棉花上。他茫然地地搓着那双布满老茧的手，仿佛想搓掉什么不干净的东西。喉咙里只能挤出几个含糊不清音节：“混……混口饭吃……长官……当……当不起……” 他完全不知道该如何应对这局面，后背的冷汗瞬间又冒了出来，混着煤灰黏腻腻地贴在皮肤上，难受极了。他感觉自己像砧板上的一块生铁，等待着未知的锤打。
就在这时，邓小平的目光落在了炉子旁小黑用力拉动的风箱上。他忽然几步走过去，在所有人——包括他随行神情严肃的干部和王老黑一家人——惊愕、不解、甚至有些不知所措的目光注视下，自然地蹲下了身，伸出大手，稳稳地握住了风箱木把手。
“小伙子，让一让。我来试试。”邓政委的声音很平静，却带着一种不容置疑的意味，仿佛这是再平常不过的事情。
少年小黑完全懵了，眼睛瞪得溜圆。他下意识地松开手，像受惊的兔子一样退到母亲身边，惊疑不定地看着这位“大官”，又看看父亲。
在所有人难以置信的注视下，这位统率着千军万马、决定着中原大地无数人命运的政委，竟像一个最普通的学徒工一样，稳稳地握住了风箱把手，腰部下沉，双脚微微分开站稳，开始一下一下沉稳有力地拉动了风箱。
“呼——哧！”
“呼——哧！”
风箱的节奏陡然变了，不再是小黑拉时那种略显飘忽无力的喘息，而变成了一种更加深沉、更加有力、更加均匀连贯的律动，每一次推送和拉回，都调动着腰背核心和手臂的力量，沉稳而扎实，充满了成年男性的力量感。炉膛里的炭火被强劲而持续的风力猛烈地鼓动起来，暗红色的火苗如同被注入强心剂，猛地向上窜起一尺多高，发出更加响亮的“呼呼”咆哮声，橘红色的火焰瞬间变得更加炽烈，颜色几乎转为白炽。一股比之前更加强劲的热浪如同火墙般席卷了整个铺子，猛地扑向每一个人的面门。离得最近的王老黑感觉脸皮一阵火辣辣的灼痛，头发似乎都要被烤焦了。
一块烧得通红的碎煤渣，被猛烈的气流裹挟着，如同出膛的子弹，从炉口飞溅出来，带着灼热的气息，不偏不倚，正好“啪”地一声，粘在了邓小平挽起袖子的左小臂内侧的皮肤上！
“滋啦”一声清晰的的轻响，伴随着一股皮肉烧焦的微糊气味，瞬间在闷热的空气中弥漫开来。
那块滚烫的煤渣牢牢地粘在了皮肤上，瞬间烫起一个清晰可见的小红点，周围迅速泛起一圈红肿。
“首长！”旁边的随行干部脸色骤变，惊呼一声，下意识地就要冲上前去处理。
邓政委眉头都没皱一下，仿佛那钻心的灼痛根本不存在。他只是用右手迅速拂掉了那块煤渣，目光甚至没有离开炉膛里因为他的鼓风而更加旺盛火焰。他的手臂继续沉稳有力地拉着风箱，汗水顺着他清瘦但棱角分明的脸颊和鬓角，大颗大颗地滚落下来，滴在他的旧军装领口上，洇开一片片深色的湿痕。炉火熊熊，跳跃的火光将他专注而平静的侧脸映照得通红，额头上细密的汗珠反射着光芒。那专注的神情，仿佛他此刻唯一的使命，就是拉好这架风箱。
王老黑彻底懵了。他呆呆地站在原地，像一尊被雷劈中彻底石化的雕像。他张着嘴，眼睛瞪得溜圆，死死地盯着那个蹲在自己炉子旁，拉着自己最熟悉的风箱，手臂上被烫出红泡也一声不吭汗水淋漓的“大官”。一股难以言喻的巨大冲击，像一把千钧重锤，狠狠地砸在了他的心上。砸碎了他几十年来根深蒂固的对“官老爷”的所有认知，这……这和他想象的完全不一样。和他见过的所有保长、甲长、税吏、军官……完全不一样。汗水顺着他的额角流进眼睛，带来一阵刺痛和模糊，他竟忘了去擦，只是像傻子一样站在那里，大脑一片空白。
“老师傅，”邓政委一边沉稳有力地拉着风箱，感受着炉火的温度，一边抬起头，用带着浓重的四川口音说：“听说你只认银元铜板，不收中州钞？”
该来的还是来了。王老黑的心猛地一沉，像坠入了万丈冰窟。巨大的恐慌瞬间淹没了他，膝盖一阵发软，几乎要支撑不住身体跪下去。他嘴唇剧烈地哆嗦着，脸色煞白，语无伦次地辩解，声音里充满了恐惧：“长……长官……俺……俺不是……俺不是存心跟政府作对……俺是怕…怕那纸票子…它…它不顶用啊…前些年…法币……关金券……还有后来的金圆券……那教训……太惨了……太惨了啊长官！”他的声音哽咽起来，浑浊的老眼里瞬间涌上了滚烫的泪花，混合着脸上的煤灰汗水，冲出道道泥泞的沟壑，那是被被旧政府欺骗后留下的深入骨髓的恐惧和绝望。“俺爹……俺爹临死前……拉着俺的手……就念叨着……攒了一辈子的……十几块大洋……换成了一麻袋……擦腚纸啊长官！”他声音颤抖，带着哭腔，“俺……俺一大家子人……老的老，小的小……就指着这铺子……这炉火……这铁锤……混口饭吃……俺……俺实在是……实在是不敢……不敢再冒这个险了啊长官……再被骗一次……俺们全家……就得饿死在炕上了……”说到最后，已是泣不成声，佝偻的身体剧烈地颤抖起来，如同秋风中的残叶。
邓政委停下了拉风箱的手，缓缓站起身。他没有斥责，没有讲那些王老黑听不懂的“金融政策”、“货币信用”的大道理，也没有摆出任何官威。他只是用右手轻轻拂了拂左臂上那个被烫红的地方，然后从旁边一位拿着公文包的随行干部手中，接过一份盖着鲜红大印的文件。他抖开文件，纸张发出清脆的“哗啦”声。他指着上面清晰工整的印刷字迹，尤其重点指向几行加粗的条文，声音不高，却字字清晰地说：“老师傅，你的顾虑，政府明白。你心里的苦，你受的骗，政府都清楚。过去的苦日子，是万恶的旧政府造的孽，是官僚资本和反动派勾结在一起，像蚂蟥一样吸咱老百姓的血汗，这个账，咱共产党记着！这个仇，咱一定要报！”他的语气带着一种不容置疑的决断和力量，“咱人民政府，是穷苦人自己的政府，说话算话，一口唾沫一个钉！一口锅里吃饭的兄弟，不骗自己人！”
他手指点着文件上的关键处，目光如炬地看着王老黑因震惊而睁大的眼睛，“你看这文件，白纸黑字，盖着咱人民政府的大红印！”他的手指重重地点在“保护民族工商业”和“发展生产，繁荣经济”这几行字上，“这是咱们党中央、毛主席定下的政策！是铁打的规矩！是写进咱解放区根本大法里的！不是说着玩的！”他顿了顿，声音更加沉稳有力，带着一种宣告的力量：“你王老黑，靠祖传的手艺吃饭，一锤一锤打铁，造出锄头镰刀支援前线战士杀敌，打出犁铧耙齿帮助乡亲们种地，养活一家老小，是正经营生，是凭力气和本事吃饭，是咱们新社会要保护、要扶持的对象，不是那些靠剥削、靠投机倒把、囤积居奇发财的奸商，你和他们不一样。”
他抛出了那句石破天惊的话，声音不高，却如同九天惊雷在他耳边炸响：“为了让你安心生产，免除后顾之忧，一心一意把咱老百姓需要的铁器打好，”他微微提高了声调，带着一种不容置疑的权威，“我，邓小平，代表宝丰县人民政府，现在正式宣布：从即日起，免除你王老黑铁匠铺的所有工商税，免税令，”他转头对旁边的干部示意，语气斩钉截铁，“随后就给你送来！白纸黑字，盖着人民政府的大红印，说到做到！”
“免……免税？”王老黑像被一道真正的闪电劈中，浑身剧震，呆立当场，大脑一片空白，嗡嗡作响。他怀疑自己的耳朵被炉火烤坏了，出现了幻听。他用力眨了眨被汗水泪水模糊的眼睛，想看清楚眼前的人是不是真的。自古以来，官家收税，天经地义，他这小铁匠铺，虽然艰难，但该缴的捐税，哪年敢少一个铜板？逢年过节还得给保长甲长、巡警税吏送孝敬。不然就给你安个“通匪”、“资敌”的罪名，轻则罚得你倾家荡产，重则抓去蹲大牢。免税？这简直是闻所未闻，天方夜谭，太阳打西边出来也不可能！他嘴巴张得老大，却发不出一点声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”如同破风箱般干涩的气音。眼睛死死地盯着邓政委，仿佛要把他看穿，他不相信这是真的。免税？政府不收他的税了？还说要保护他这打铁的营生？这……这可能吗？他是不是在做梦？还是阎王爷可怜他，让他临死前做个好梦？
当天下午，日头偏西，酷热稍减，但空气依旧闷得像蒸笼。一个穿着整洁灰布军装的年轻工作队员，一路小跑着，穿过渐渐安静下来的街巷，来到了王老黑的铁匠铺门口。他脸上带着温和的笑容，双手小心翼翼地捧着一份墨迹未干的文件。文件的纸张是当地产的粗糙土纸，略显发黄，但抬头“宝丰县人民政府免税令”几个粗黑的大字和落款处那个鲜红夺目，在昏黄的光线下显得无比神圣，散发着一种令人心颤的权威。一同送来的，还有一份印刷相对精美的《中原解放区关于保护与发展工商业的若干规定》。
年轻队员走到依旧有些魂不守舍的王老黑面前，郑重地将文件交到他微微颤抖的手中：“王师傅，这是邓政委亲自交代，让我们务必尽快送到您手上的免税令，还有政府的工商业政策规定，您收好，邓政委特意嘱咐，让您安心生产，政府说话算话。”
王老黑伸出粗糙的大手，小心翼翼地接过来，仿佛捧着两块烧红的烙铁，又像捧着两块沉甸甸的金砖，重得他几乎拿不稳。他的手抖得厉害，那两张轻飘飘的纸在他手里仿佛有千斤重。他喉咙发紧，干涩得发不出声音，想说句感谢的话，嘴唇哆嗦了几下，却一个字也吐不出来，只能笨拙地连连点头，浑浊的眼睛里瞬间又涌上了滚烫的泪水，顺着脸上的煤灰沟壑流淌下来。
接下来的两天，王老黑像彻底丢了魂。免税令和那份《规定》，被他用一块家里最干净白布，小心翼翼地一层层包好，像对待祖宗牌位一样，放在炕头最显眼的位置。他不时拿出来，对着从屋顶破洞透进来的昏暗光线，一遍遍地看。他不识字，只能费力地辨认着那鲜红大印的轮廓，反复抚摸着“免税令”那几个粗黑的印刷字，仿佛要摸出它们的笔画。那份《规定》封面上工整的标题，他也用粗糙的手指一遍遍描摹。邓政委那沉稳有力的声音，他那蹲在炉边拉风箱时专注的侧影，手臂上那个被烫起的红点，额角滚落的大颗汗珠……这些画面在他脑海里反复激荡，挥之不去。每一个细节都像烧红的铁块，烙印在他的记忆里。
他蹲在炉子旁，手里的铁锤举起来，又无力地放下。炉膛里的炭火明明灭灭，映照着他那张写满迷茫的脸。婆娘喊他吃饭，他心不在焉，端着碗，眼神却飘向炕头那个白布包，饭粒掉在桌上也浑然不觉。晚上躺在炕上，听着身边婆娘和儿子熟睡的呼吸声，他却瞪大眼睛，望着漆黑的屋顶，毫无睡意。免税！政府不收他的税了！还说要保护他这打铁的营生！这新政府……邓政委那样的大官……蹲在炉子旁给他拉风箱……手臂被烫了泡都不吭声……这……这新政府，好像真的不一样？真的跟那些只知道收捐派款、敲骨吸髓、眼睛长在头顶上的旧官府不一样？一个念头如同黑暗中破土而出的幼苗，带着惊人的力量，顽强地在他那被几十年苦难冰封的心田里，顶开了一道越来越宽的裂缝。那裂缝里，透进了从未有过的光亮。
第三天傍晚，夕阳的余晖透过破窗和门洞，斜斜地照射进来，将铁匠铺染上一层温暖的金色。王老黑蹲在炉子旁，双手里无意识地捏着一块冷硬的焦炭，眼神望着炉膛里渐渐暗淡下去的炭火。那跳动的微光，仿佛映照着他内心的挣扎。突然，他布满血丝的眼睛里，那几天来的迷茫如同被一阵狂风吹散的迷雾，瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎燃烧的火山爆发般的光芒。
他猛地站起身，动作迅猛得带倒了旁边一个小板凳，“哐当”一声响。他像一头挣脱锁链的猛兽，爆发出惊人的力量，一股灼热的气流仿佛从他胸腔里喷涌而出。
“当家的，你这是……”婆娘被他这突如其来的架势吓住了，手里的水瓢“哐当”一声掉在地上，水洒了一地。
“别问！快！烧火！把最好的焦炭，箱底那层最硬、最耐烧的，都给我添上！把炉子给我烧到最旺！烧到发白！”王老黑的声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，像铁锤砸在铁砧上，震得人耳膜发麻！“小黑！去！快去！把库房里墙角那捆熟铁筋，最好的那捆，压箱底的，都给我扛出来，快！跑着去！”他几乎是吼出来的。
他像疯了一样投入了工作。巨大的风箱在他的拉动下发出前所未有的咆哮，如同愤怒的巨兽在喘息。每一次推送和拉回都带着全身的力量，风箱的木制框架发出不堪重负的“吱呀”呻吟。炉膛里的炭火被这股狂暴的风力鼓得呼呼作响，火苗疯狂地窜起，舔舐着炉顶，发出炽烈的白炽光芒，瞬间将整个昏暗的铺子映照得亮如白昼，热浪如同实质的火焰墙壁滚滚而来，逼得婆娘和栓子连连后退，几乎睁不开眼，皮肤灼痛。
他“哐当”一声掀开墙角那个存放着最好、最韧铁料的旧木箱盖，箱盖上的灰尘簌簌落下。里面整齐地码放着一捆捆闪着乌青光亮的熟铁筋，这是他留着打贵重器具的压箱底好料。他毫不犹豫地夹起一根最粗壮品质最好的铁筋，毫不犹豫地塞进那白炽的炉火中心，铁筋在极端高温下迅速变得通红、发亮、最终呈现出刺眼的黄白色。
他像一尊从火焰中走出的铁铸凶神，夹铁、锻打、淬火……沉重的铁锤在他手中轮得如同疾风骤雨，密集的“铛！铛！铛！”声不再是单调的节奏，而是一种狂野的、宣泄般的、充满了原始生命力和某种神圣使命感的咆哮。像是在捶打大地，像是在质问苍穹，更像是在向整个世界宣告他的新生！锤声密集得几乎没有间隙，如同战场上催征的战鼓，一声紧似一声，震得屋顶的灰尘簌簌落下，震得整个巷子都仿佛在颤抖。
汗水如同决堤的洪水般从他赤裸的脊背上滚落，汇聚成溪流，滴在烧得白炽发亮的铁块上，“滋啦！滋啦！”作响，腾起阵阵浓烈滚烫的白烟！煤灰和铁屑被汗水粘住，沾满了他的脸、脖子、手臂和胸膛，让他整个人看起来像一尊正在燃烧、正在蜕变的黑色雕塑。他浑然不觉，额头上青筋暴起，如同扭曲的蚯蚓，眼睛死死盯着铁砧上在锤击下迅速变形延展的铁料，眼神里燃烧着从未有过的炽热光芒。那光芒里，有被压抑太久后爆发的力量，有对旧日苦难的控诉，更有对那份沉甸甸的信任掏心掏肺去回报的疯狂冲动，每一次落锤，都仿佛砸碎了一分过去的恐惧和怀疑。
婆娘和儿子小黑被他这不要命的狠劲彻底吓坏了，但也被那股子悲壮和狂热深深感染。婆娘咬着牙，眼泪在眼眶里打转，不顾热浪灼烤着脸颊和手臂，拼命往炉膛里添加最好的焦炭，火焰映红了她担忧而坚毅的脸庞。小黑则用尽吃奶的力气，小脸憋得通红，脖子上青筋暴起，配合着父亲疯狂的节奏，拼命推拉着风箱，试图跟上那狂暴的鼓风要求。一家三口，在这小小的铁匠铺里，形成了一个被炉火和汗水紧密联结的战斗单元。
夜深了，宝丰县城沉入了寂静的梦乡，只有零星的犬吠和更夫的梆子声偶尔响起。然而，县城东头这条窄巷深处，铁匠铺的炉火依旧熊熊燃烧，映红了半边狭窄的天空，将附近房屋的墙壁都染上了一层跳动的橘红色。“铛！铛！铛！”那密集、沉重、仿佛永不停歇、蕴含着无尽力量和决心的锤打声，穿透寂静的夜空，一声声，清晰地传遍了整个城东街巷，敲打在每一个被惊醒的居民心上。那声音里蕴含的力量和某种难以言喻的悲壮，让人心惊肉跳，也让人莫名地感到一种灵魂深处的震撼。不少人家点亮了油灯，披衣起来，朝着铁匠铺的方向张望，低声议论着王老黑是不是疯了。
火光跳跃，将他佝偻却异常坚韧、仿佛蕴藏着无穷力量的身影，夸张地投射在乌黑的墙壁上，像一个不知疲倦的巨人。汗水在他脚下汇聚成一小滩水渍，又迅速被地面的高温蒸干，只留下白色的盐渍。他的呼吸如同破旧的风箱，粗重而急促，却始终没有停下手中的铁锤。
天边终于泛起一丝灰白的鱼肚白，启明星在渐渐淡去的夜色中闪烁着清冷的光芒。巷子里传来早起挑水人的脚步声和木桶碰撞的轻响。铺子里那持续了整整一夜、如同战鼓般不知疲倦擂动的锤声，终于渐渐稀疏，最终彻底停了。
世界仿佛瞬间安静下来，只剩下炉膛里余炭偶尔发出的“噼啪”轻响和王老黑如同拉破风箱般剧烈的喘息声。他拄着那把陪伴了他半辈子的铁锤，背靠着滚烫的墙壁，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都带着哨音。他浑身上下如同刚从泥浆里捞出来，腾腾地冒着白色的热气，煤灰、油污、汗水和泪水混合成的泥浆在他脸上、身上干结，形成一层硬壳。过度透支的体力让他双腿发软，不住地颤抖，手臂酸胀麻木得几乎失去了知觉，手掌上磨破的血泡早已破裂，混着煤灰和铁锈，粘在锤柄上，传来钻心的刺痛。他感觉全身的骨头都像散了架，眼皮沉重得如同挂了铅块。
然而，在他脚边，在熹微的晨光温柔地探进铺子的映照下，整整齐齐地码放着一排排、一摞摞崭新的镰刀，足足三百把！如同一个微型的、寒光闪闪的刀阵，每一把都闪烁着冷冽的、令人心悸的寒光。刀身弧度流畅优美，如同新月的弯钩，被打磨得光滑如镜，能照出人影；刀口锋利无比，在微光下反射出细如发丝的摄人心魄的冷芒，一股凛冽的钢铁气息弥漫开来。
最震撼人心的，是每一把镰刀的刀背靠近木柄的位置，都用最坚硬、最锋利的钢錾，极其工整、极其用力地錾刻上了两个深深的字——“新政”！
那字迹不算漂亮，甚至因为过度用力而显得有些歪扭变形，笔画深浅不一。但每一个笔画，都深深地刻在钢铁上，带着铁匠手掌磨破的血泡渗出的血丝、带着他彻夜不眠透支的每一分精力、带着他全部的心力和那股想要砸碎一切怀疑、回报那份沉甸甸信任与尊严的决绝。在渐渐亮起的充满希望的晨光中，那无数个“新政”字眼，反射出冷冽而坚定的光芒，如同三百个沉默的誓言，宣告着一个新时代的到来，也宣告着一个旧灵魂的新生。
王老黑喘匀了气，胸膛的起伏渐渐平缓。他小心翼翼地挪动脚步，像踩在棉花上，每一步都伴随着骨骼的酸痛。他走到炕头，拿起那个用白布包着的重逾千钧的免税令和《保护与发展工商业的若干规定》。他走到那个陪伴了他半辈子的巨大铁砧旁。那里，是他打铁世界的中心，是力量与汗水交融的圣地，是尊严的象征。
他找了两颗粗大的、崭新的、闪着金属光泽的铁钉。他左手捏着钉子，对准位置，右手举起那把同样疲惫却依旧沉甸甸的铁锤，动作小心而郑重，仿佛在进行一项无比神圣的加冕仪式。
“铛！”一声清脆而有力的敲击声响起，钉子稳稳地钉入铁砧侧面坚实的木质底座。
“铛！”第二声敲击，更加沉稳。他用锤子，将那张免除他负担、赋予他新生的“免税令”，稳稳地、牢固地钉在了铁砧侧面最显眼、最不易被遮挡、他每天打铁一抬眼就能看到的位置。接着，他拿起那份写着“保护”与“发展”的《规定》，将它并排，与“免税令”紧紧挨在一起，同样用一颗崭新的铁钉，郑重地钉在旁边。
两张纸，一张是免除他负担的庄严承诺，一张是保护他营生的坚实保障，此刻并排贴在象征着他一生手艺、辛劳、苦难和此刻新生的铁砧之侧。炉火的余烬尚未完全熄灭，微弱的红光如同虔诚的烛火，温柔地映照在那鲜红的印章和工整的字迹上，也映照着铁砧上那累累的、记录着无数锤击的伤痕，显得无比庄重，无比神圣，仿佛在举行一场无声的加冕礼。
王老黑退后一步，布满血丝、布满干结泥浆的眼睛，看看铁砧旁那两张并排的纸，又看看地上那三百把在越来越亮的晨光中闪烁着凛冽寒光、刻着“新政”的崭新镰刀。一股难以遏制的、滚烫的热流猛地冲上他的鼻梁和眼眶。几十年积压的辛酸、屈辱、恐惧、绝望，还有此刻喷薄而出的、从未体验过的巨大感激、信服、尊严和一种沉甸甸的归属感，如同冲破堤坝的洪流，汹涌而出。浑浊的泪水，再也控制不住，如同决堤的洪水，顺着他布满煤灰皱纹的脸颊滚滚而下，冲刷出道道清晰的痕迹，滴落在他沾满煤灰的胸膛和脚下的土地上。那泪水滚烫，仿佛能融化钢铁。
他抬起沾满油污煤灰、裂着口子、磨出血泡的粗糙大手，用同样肮脏破烂的袖口，狠狠地、胡乱地抹了一把脸，将泪水、汗水和煤灰混合在一起，在脸上抹开一片更深的污迹，却抹不去眼中那从未有过的明亮光彩。
然后，他挺直了腰杆——那被经年累月的炉火烤弯，被沉重的生活压弯，被世道的冷漠践踏弯，却在此刻因为一种前所未有的力量、尊严和希望而挺直的脊梁，他对着那沉默却见证一切的铁砧，对着铁砧旁那两张赋予他新生的纸，对着门外那片渐渐明亮起来的金光万丈天光，深深地弯下了腰，一个饱含着最朴素也最厚重敬意的鞠躬。这个鞠躬，弯下了他曾经被压弯的腰，却挺起了一个手艺人从未有过的脊梁和尊严。
晨光彻底照亮了铁匠铺，也照亮了王老黑的脸。地上那三百把“新政”镰刀，在阳光下反射出耀眼的光芒，如同三百面宣告新时代到来的旗帜。巷子外，新的一天开始了，宝丰县城在晨曦中苏醒，而王老黑的铁匠铺里，一个属于“新政”的故事，才刚刚拉开序幕。
