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当人性在社会这个泥潭里演绎其本色的时候，任何人都不要对人性有太高的期望值。不要对他人的人性存有幻想，也不要对自己的人性存有幻想。当社会依然有贫富这种概念，依然有阶层这种概念，当人依然习惯于戴着有色眼镜看人，当生存竞争依然残酷而惨烈的时候，人性就是人类社会的主导者。不要埋怨人性的阴暗与冷酷，因为在这个迷津暗道的人世间诱惑太多，连深居在上帝的伊甸园里的夏娃都禁不住诱惑，何况我们这些凡夫俗子呢！也许只有陶渊明笔下的桃花源这样一个与世隔绝、与世无争的世外桃源，在这样一个美妙、幽静、安适的所在，人性阴暗与冷酷的那一面才真的无用武之地了。恶没有生根的土壤，恶没有施展的余地，恶就自然消亡了。芳草鲜美，落英缤纷，阡陌交通，鸡犬相闻，怡然自乐，善便油然而生。所以，是善是恶，是仙是魔，取决于人之本身吗？不，取决于生存的环境。
人最可悲的是到死都不知道自己是怎么死去的，而杨银禄就是这样一个可悲的人！
丈夫离世后，早就对丈夫心灰意冷的乔三妹并没有难过多长时间。可以这样说，杨银禄一下葬，乔三妹仅用几周的时间舔舐了伤口，然后就热火朝天地投入了一个寡妇该过的生活。如果说乔三妹有夏洛克、阿巴贡、葛朗台与泼留希金的那种吝啬与贪婪，那么与此同时她也有吕后与武则天那样的坚韧与顽强、冷酷与无情。说句公道话，女人在这个世界上打拼，真的需要点这种不近人情的素质。在现实生活面前，温柔似水换不来馒头，楚楚动人也只能换来同情，而只有撸起袖子，用野蛮、泼辣、冷酷的风格创建自己渴望的理想生活才是最实用的手段。戚夫人深得西汉开国皇帝刘邦的宠幸，最后得了什么结果？杨贵妃深得唐玄宗李隆基的宠幸，最后得了什么结果？在男人的世界里，当命运的天平在江山与美人之间摇摆不定的时候，他会毫不犹豫地在放置江山的这个秤盘里放个砝码，而冷酷无情地弃美人于不顾。这是现实，现实是不以人的意志为转移的，现实也不在乎道德的评价，现实是生存规律，现实是生存法则，违背规律与法则，就是违背进化论的基本原则。所以，在此种意义上，被宠幸值得庆幸吗？其实被宠幸从另一方面看，是这个深受宠幸的人把自己命运的咽喉亲手放在了别人的手里，一旦你没有了使用价值，这个宠幸你的人手指一紧缩，就可轻而易举地要你的命。女人啊，自己宠幸自己才是最安全的方式。这就是为什么在中国历史上，吕后与武则天为自己争得了一席之地。女人当然可以依靠男人，你可以有这种想法，你也可以付诸行动。当初吕雉嫁给刘邦的时候，不也是为了依靠这个男人么；当初武曌被选为唐太宗的才人时，不也是为了聚拢在皇权周围么。可是，一旦你意识到这个你想依靠的男人是靠不住的，你就该当机立断地为自己的命运出谋划策了。坐以待毙、怨天尤人、自怨自艾，那是弱者的行为；为自己雪中送炭，没机会要创造机会，没希望要创造希望，与其流泪，不如流血，步步为营、如履薄冰、小心谨慎地设计自己命运的这盘棋，这是强者的手段。
歌德在《浮士德》中有言：谁有强权，谁就有公理。人们不问手段，只求目的。
因此，敢撸起袖子大干一场的女人，无论身后遭受多少骂名，她都值得后世之人为她竖起大拇指。受尽赞美与受尽诋毁是成正比的。只愿被赞美，而不愿承受诋毁的人，不配被赞美；能承受得住极大的诋毁的人，也受得起至极的赞美。
这一时期的乔三妹，就撸起袖子成为了自己的生活的主人。虽然酒店的生意不如以前蒸蒸日上了，但是丈夫去世后，乔三妹并没有立马把酒店转出去，而是果断地缩小了二分之一的门面，辞退了一个厨师、两个服务生，继续经营着。
也就在这一时期，刘大宝动起了歪心思，他计划着趁虚而入了。先是无意中间接地夺去了朋友的命，然后把朋友的妻子占为己有，这就是刘大宝活动脑筋动的歪心思。在希腊神话故事中，天神一般的阿基琉斯阵亡后，英勇的埃阿斯和足智多谋的奥德修斯争夺阿基琉斯的铠甲，最后奥德修斯获胜，埃阿斯气愤不已，自杀身亡。而在历时十年的特洛伊战争期间，这三位英雄——阿基琉斯、埃阿斯、奥德修斯——是并肩作战的。这个故事说明什么？说明个人利益胜于一切。所以，对于刘大宝的这种让个人利益凌驾在友情与人伦之上的行为动机，站在个人生存意愿的基础之上，没有过分指责的必要。自古以来，胜者为王，败者为寇。死去的人，他的财产只能任人宰割。
刘大宝时年五十五岁，但他看起来比实际年龄要年轻很多。这是因为刘大宝终其一生既不抽烟，也不喝酒。刘大宝从二十七岁开酒馆，将近三十年的时间，他滴酒不沾。俗语说：常在河边走，哪有不湿鞋。其实，经常在河边走的人，反而知道怎样做可以保持鞋子的干爽。刘大宝就是这一类人。刘大宝习惯于动脑子，不习惯糟践自己的身体，这就是刘大宝的聪明之处。这也是为什么憨厚老实的杨银禄既葬送了钱财，又葬送了生命，眼下连老婆也要葬送的主要原因。在这里我们不是在赞扬或者褒奖狡猾的人，我们只是在陈述这样一个观点：可怜之人必有可恨之处；笑到最后的人必有欢笑的本事。一个能战胜自我的人才能战胜他人，这个世界上真正的敌人从来不是他者，而是自我。所以，当为杨银禄盖棺定论的时候，刘大宝给出这样四个字：咎由自取。
杨银禄去世的前一年，刘大宝的妻子因为突发脑溢血撒手人寰了。刘大宝成为一位炙手可热的鳏夫。为什么说炙手可热呢？因为刘大宝没有孩子，却积累了一定的财富。刘大宝没有子嗣不是因为他的妻子不生育，而是刘大宝自己有问题。所以，对于自己无儿无女，刘大宝坦然地接受了这一事实。妻子去世不久后，就有人开始给刘大宝介绍女人了，刘大宝选择性地见了几个，但一个也没有相中。最后就不了了之了。不巧的是，第二年杨银禄竟然去世了，留下了寡居的乔三妹。在刘大宝的眼里，已经年过半百的乔三妹依然是风韵犹存，因此他就打起了乔三妹的主意。凭借着与生前的杨银禄的这种知交的关系，只要乔三妹遇到什么女人解决不了的问题，比如断水了、断电了，刘大宝都是随叫随到。现在的刘大宝对乔三妹比当初的杨银禄对乔三妹还要细心周到、体贴入微，追求一个女人所需要的各种手段，刘大宝不露声色地都用上了。女人都是感性的，尤其对于刚刚寡居的乔三妹来说，现在无论是她的精神世界，还是情感世界，都异常脆弱，别人稍微给她点温暖，她就感动得不行了。像刘大宝这种故意送来一波又一波的浓郁的温暖，自然更是千百倍地温暖了乔三妹的那颗孤寂的心，因此，慢慢地，在不知不觉间，乔三妹对刘大宝产生了情愫。
杨柳与赵赫成婚的第二年，乔三妹也顺其自然地嫁给了刘大宝。对于母亲的改嫁，杨柳没有任何异议。事实上，杨柳巴不得母亲改嫁。因为如果母亲改嫁了，她就不会像一块麻糖一样黏着自己了。这不能说杨柳不孝顺，实在是乔三妹的教育方式把她的女儿推出了人伦孝道的轨道。一个孩子在成长的过程中被母亲管束得太严苛，成年后，逃离便成为她唯一的动机，这种逃离不单单是爱的逃离，更是生活方式的逃离，亲情羁绊的逃离。所以，即便杨柳成婚并生下了赵悦馨，她也没有要求母亲来帮着她一起照顾女儿。作为外婆，乔三妹只是在经济上出了点力。
赵悦馨七岁的时候，她的外婆乔三妹因为心梗去世了。这就是杨柳原生家庭的全貌。
