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芝兰自村镇回到县城进修学校，心里一直老惦记着小秋考干的事情。星期五上午，芝兰向班主任请了半天假，特意到县委组织部去，打听今年招考公务员的情况，顺便帮小秋买一套公招考试资料。她找到到组织部干部科，杨干事告诉她：“公招计划现在还没下来，至于资料吗，那要等到考前报名的时候，才配套卖。今年招聘计划，可能要到五六月份才下来，到时候你再来吧。”
芝兰刚从县委政府大门走出来，就碰到她高中和师范的同学雯莉。要不是雯莉喊她，芝兰根本认不出，眼前打扮得花枝招展十分前卫新潮的雯莉来。雯莉烫着栗色的波浪头发；脸上敷着淡淡的胭脂；嘴唇上涂抹着艳丽的口红；眼上描着弯弯的娥眉；耳裙上，吊着一对大大的金耳环，随着身子扭动，金光晃漾。时令虽然已进入春天，但天气仍然有点儿寒冷，人们大多还穿着冬季厚厚的毛线或夹衣；可雯莉早就穿着一袭夏令粉红飘逸的短裙。裙裾罩在脚波棱骨上，大半截套着肉色丝袜的脚肚子，却裸露在外面，真是姿势战胜寒冷。雯莉脚上穿着一双红色高跟皮鞋，她一眼看到芝兰，就疾步趱过来，身后留下一串马蹄般“笃笃”的刺耳步履声。雯莉就像一只美丽的蝴蝶，带着香气，一边翩翩向芝兰扑去，一边惊奇地问道：“老同学，你调到县委政府啦？真是神通广大！俗话说士别三日，当刮目相看。今儿你要请客啊！”
芝兰被雯莉一通没头没脑的话语，说得面红耳赤，羞愧难当，便连忙解释道：“我祖坟上还没冒青烟呢，哪来这好运气。我是帮熟人到打听情况，找些资料。”她凝望着雯莉，微笑道，“我的大美人，你莫笑话我了！哪像你……”本来她想说她朝中有人好做官，但话到嘴边又忍住了，因这话太刺耳难听啦，便改口道，“哪像你时来运转，春风得意啊！”
雯莉听了芝兰的一番夸赞，十分高兴，便走上前，用手揽着芝兰的腰。芝兰闻到一股奇异的香臊，直刺鼻翼。雯莉邀着她倒不如说，拽着芝兰朝街上走去，她边走边说：“好，那我请客！”
到了古香古色的百卉园茶馆门口，雯莉便一把将芝兰往里拉。百卉园茶馆的服务员，见雯莉来了忙说：“雯姐，你到云麓包厢去吧。”雯莉拉着芝兰往云麓包厢走去。芝兰心想看来雯莉是这里的常客，不然他们咋那样熟识！待他们刚刚落座，漂亮女服务员就来了。雯莉问芝兰要些什么茶水，上些什么瓜果。
芝兰说：“我不喝茶，喝茶会催人兴奋，困不着觉。我陪你坐坐，等会儿，我还有事。”雯莉不再征求她的意见，对服务员说：“来两杯龙井茶，上点开心果、新疆鲜葡萄、腰果、香梨什么的。”
“鲜葡萄没有了。”服务员回道。
“没有了，就去买，快点儿！”雯莉蛮横地命令道。服务员盱了她一眼，就慌忙地出去了。
芝兰说：“你莫太客气唦，老同学。”
芝兰和雯莉虽是高中和师范的同学，但他们的关系，以前很是一般。因为他们来自不同的两个天地，一个农村，一个城镇。由于受建国以来城乡政策体制的影响，工农差别鸿沟较大，不论是在社会地位方面，还是物质享受分配方面，城乡人们之间都存在着巨大的差别。在当时的社会里，农村人与城里人相比，与生俱来就低人一等，而城里人则无与伦比就高贵一等。因此，在学校农村的同学，天生就有一种自卑低贱感，他们不敢主动去接近城里的同学；而城里的同学，就天生地拥有一种高人一等的自负优越感，他们大多都瞧不起农村的同学，自然也很少去接近农村同学，心怕失去自身特有的尊贵。基于这种原因，自然而然就造成了来自农村和城市，不同两个世界的同学之间关系疏远和淡薄。即使在改革开放的年代，城乡工农地位与差别，虽然有了较大改善，但这种根深蒂固的政策体制，客观地说不可能一下子完全消除，比如，户籍医疗社保，尤其是当兵安置就业等等方面政策，城镇的人们却享有极大地优越政策。由于这些人为的政策体制差异，自然而然就形成了一道城乡人们与生俱来，社会地位的荣辱和贵贱无法逾越的天然鸿沟；所以致使在同一个班级，城乡同学之间的交往，都不怎么密切，除了少数或个别的之外，绝大多数只是碰面打一声招呼，或点一下头而已。芝兰和雯莉那时，就是处于这种近乎隔膜的交往状态。
后来，一件偶然的事使他们的关系，发生了重大改变。那是她们考入西南民族第一师范后，在毕业前夕，班上有人举报揭发雯莉，与人乱谈恋爱且校外同居。那时教育部严格规定，大中专学生在校严禁谈恋爱，尤其是同居。只要谁触犯这条高压线，谁就会遭受严厉的制裁；轻者给予留校察看，重者开除学籍。当时正是“六·四”事件过后的第三年，学校教务处专案组来调查，芝兰把她巧妙地遮掩过去，挽救了她。此后，雯莉知道感激不尽，并为此特地把芝兰，邀到街上一家知名餐馆，盛情宴请致谢，从此雯莉视芝兰为称心知己和闺蜜，两人的关系便陡地迈上新的台阶，进入了友好的黄金阶段。毕业后，尽管两人分配在自己同一个县，可他们一个在县城，一个在乡下，天各一方，几年都没有碰面了。芝兰是在去年才听说，雯莉嫁给县政府姜副县长的儿子姜波做堂客。据说姜波在县人事局工作，去年又帮她改了行，把她调到县劳动局下面的社保局工作。
今天雯莉一见芝兰显得十分亲热，一坐下来就有说不完的话。雯莉问：“这几年为什么连信都不来个，老同学，你是不是早把我忘到九霄云外了，你现在在哪儿？”
芝兰沉默了一会儿说：“我还不是在农村当孩子王，现在抽调到县教师进修学校进修。县人事局和教育局规定中小学教师，计算机要考级，并作为教师上岗的资格证。不仅如此，还规定我们每人要交两百八十块培训费，单位又不肯报销，真是担米养屋场。”
“你那个老爸也真是，当时分配把你留在县城不好？硬要把你弄到身边去。成家了吗？”雯莉问。
“成吗家啊。这年头，谁还看得起我这教书先生，哪个瞧得上我这个老太婆呀。”芝兰说。
“真的？我的大美人儿，你不要要求太高唦！你是挑当官的，还是选有钱的。你开个条件，我给你当红娘，帮你找个如意郎君。到时莫是新妇娘进房，就把媒人撂过墙！”说着雯莉哈哈自言自语大笑起来。
芝兰因有事，心里有点儿着急，今天好不容易请半天假办事，若在这儿无谓耽搁了，就赶不上下午一点钟回家的那趟机帆船了。她几次欲起身告辞，但都被雯莉拉住了：“你急吗呀！”
芝兰说：“老同学，我今儿确实有事，下午我还要赶回家去！”雯莉从精致的手提包里，掏出一个银白小巧的手机，炫耀似地看了看，说：“时间还早，才十点钟，耽误不了！”
芝兰忙说：“我还要去找资料。哟！你全现代化高科技武装了，多少钱？”这手机当时在县城，是个稀罕宝贝。一般人是买用不起，只有县上当官的领导和科局长大人，或有钱的大款才有。听说价格不菲，至少要七八千块一部呢！
雯莉说：“这手机，光机子费就要八九千块，而且话费昂贵，一月的话费至少要一两百来块。”
芝兰听了惊讶得半天才说出话来：“你真是个大富婆啊！”
雯莉听了，得意地哈哈笑了起来说：“这是我阿公老送的。我自己哪买得起，就是买得起，也用不起呢。嗯，你要找什么资料？”
“招考公务员的考试资料。”
“给自己，还是给别人？”
“不是给我自己，给谁？我费那么大的力做吗啊！”芝兰扯了个谎。
“那你早又不说啊？这个我负责！”说着雯莉打开手机，嘟嘟地按着键，“喂，小姜吗？你是不是有套招考公务员的复习资料?”
“有套。”
“在哪里？”
“在我这里。你问这做什么？”
“我有位特好的学妹要。”
“这是今年的报考资料，上次到市人事局开会，开后门要来的，还没有公开呢！”
“我知道，现给我了啊。你几点钟把它给我送过来，我在百卉园茶馆云麓包厢。”
“啊，我就来。”
“嗯，这才是好老公！晚上，我好好慰劳慰劳你！”雯莉转过身对芝兰说。
“老同学，你今儿运气真好，我把它搞定了，但你不能对任何人讲，这是内部权威资料，还没对外公开！”雯莉因一个电话，就把老同学所要的资料给解决了，得意地手舞足蹈。她突地一双手，把芝兰的头捧近自己，在她的脸上猛亲起来，狂兴地说“我若是男的，一定要娶你作堂客！”芝兰被她这突如其来的举动惊懵了，清秀的双颊，倏地腾起了一片红晕。芝兰一听解决了心中大事，十分高兴。雯莉见状忙叫服务小姐过来，点了红烧鱼、鹅掌、龙凤肚片汤等几个特色菜，又转过脸道：“芝兰，你再点些合口的菜。”
芝兰说：“我没特别的嗜好，有那么多菜足够了，莫浪费啰！”
雯莉对服务小姐说：“还加个清蒸团鱼，和新鲜蔬菜。”等服小姐出去带上门后，雯莉说：“不要紧，有人买单的；不要我出钱，放心吃吧，不吃白不吃！你晓得，我那点工资是不够撒胡椒粉的。”芝兰听了一头雾水，心想吃馆子还有人给买单，天下竟有这等事情，难怪人们说，“吃官饭，摇官权。啊，怪不得有那么多人，想尽法子挖空心思，跑官买官往官场里钻啊！”
正当她们边吃边聊的时候，“笃、笃……”响起了敲门声，“雯莉姐在里面吗？”
“谁呀？请进！”雯莉咽下一口菜问。门一开，走进一个小巧玲珑，单单瘦瘦的姑娘，“啊，是小茜呀，来，吃饭！”雯莉叫道。
“雯莉姐，姜主任叫我给你送几本资料。”小茜说着把一个塑料袋，递给雯莉说，“我还有事，回去守办公室。姜主任开会去了。”说完扯上门，一阵风出去了。
芝兰见资料送来了，轻而易举地办妥了大事，格外高兴，便风趣地说：“老同学，你家是鸡乸安坛。你把姜主任搞得俯首贴耳，有什么高招？”
雯莉得意地笑着说：“我哪有什么高招，只略有点儿小伎俩，等你成家了，我再教你，包你管用，到时叫你那位，指东不敢往西！”
“你那伎俩我可学不会啊！”
“我知道，你只会做贤妻良母。我告诉你，对男人要双管齐下，软硬——兼施。”吃完饭，他们分手的时候，文莉一再嘱咐：“你得空多来玩，有什么事一定来找我！”她把手机和家里电话号码，都抄给了芝兰。
芝兰走到熙熙攘攘的大街上，想起刚才的情景，脑子里如同做梦一般，自与雯莉分别两三年来，今天见面，使她感到雯莉的变化太大了啊！今天的雯莉与学生时代的雯莉，简直判若两人。尽管以前的她是个风风火火，大大咧咧，有点任性的姑娘；但现今的雯莉，已远远超出了她的想象，不仅开放泼辣干练，而且四面玲珑，八方圆滑，豪放不羁，在当今的社会上能呼风唤雨，吃得开，叫得响，日子过得多么潇洒风光啊！唉，想到自己，在封闭的乡村小学工作，只知道成天价忙着教书，备课批改作业，和孩子们在一起消磨时光。即使自己在大城市里读了几年书，但几乎还是个乡巴佬，累死累活把全部精力，都花在教育培养孩子们的身上，还整日为每月一两百来块，不到位的工资担忧发愁。尽管自己精打细算，也只能艰难度日，两相比较落差太大了。想到这些，芝兰的心里，不免蒙上沉重的自卑感。但转念又想过来，自己出生在农村，无依无靠，抱鸡儿挝蛋壳，全靠自找出路，庆幸自己通过吃苦和拼搏，终能考上个师范，挣来一个所谓的铁饭碗已是不错了，比上不足，比下有余。而那些落榜的农村同学，他们整日为生活劳碌；同她的大多数女同学，已成家立业，有的甚至成了一两个孩子的母亲，要不是计划生育政策，他们早就儿女满堂了。与他们相比，她心里不免多少也得到了一丝慰藉。芝兰只顾一边想心思，一边赶路，“嘭”地一声，迎面撞在一位中年妇女的身上。她不禁感到一阵晕眩，幸好被身后的人挡住，要不就差点儿，仰天八岔地摔倒在地上。
“你，瞎了你的狗眼！走路眼睛向哪里？瞧狗连媾，或男人屙尿去了！把老娘的脚都撞断了。我的鸡蛋呢？你要赔我的鸡蛋！”
芝兰定睛一看，拐了，碰到人了。只见一个中年妇女，披着齐肩的绷绷毛，满脸横肉，瞵着血红的眼睛，手指指在芝兰的额头上，恶毒地咒骂道。没等芝兰回过神来，那女人扭着她那肥胖的身躯，撒泼似地扑向芝兰，一手逮住芝兰的衣领，一边大声嚷道：“赔我的鸡蛋，赔我的鸡蛋……”周围过路的人都蓬了过来，围着叫嚷声看热闹。
芝兰挣犟着肥胖女人的手，辩解道：“我没撞你，也没撞烂你的鸡蛋！”
中年妇女恶厉地骂道：“哼，那是鬼撞我！我要你赔就得赔，没有二话讲，你眼睛日瞎了！”
这时一个好心的老婆婆，走到那中年妇女的跟前，板着脸气愤地说：“你不要乱骂人，她眼睛日瞎了，那你眼睛也日瞎了？鸡蛋在哪里，那不是好好的嘛！”
那中年妇女瞪了老人一眼，凶狠地质问：“管你什么事？”
“嗯，大路不平，旁人铲铣。妹子没撞烂你的鸡蛋，要赔赔什么？不要巴毛唦！”老婆子也毫不相让。四周围观的人们，实在看不过去，也跟着起哄：“想巴毛，莫赔！哄！”中年妇女见大家起哄，不为她说话，自知理亏，吵下去没好下场，便松开了抓着芝兰的手，提着鸡蛋没趣地挤开人群，灰溜溜地遛走了，她边遛边谂：“撩起早了，撞鬼了……”
芝兰红着尴尬的脸，呆呆地愣在那里。那个打抱不平的老婆婆，说：“妹子，不要怕她。她是我们县有名的人物，叫刘凤仙，人称西陵母老虎。她仗她墈子硬，男人在县里当人大副主任，儿子当工业局局长，有权有势，横行霸道惯了。她的郎女借改革，霸占国有工厂，干私活还拿着国家的工资！”芝兰听了心里暗暗打颤，连忙谢过大家，匆匆朝中南门码头趱去。
这时，太阳偏西了。河边的码头上，稀疏地停靠着几只大货船，旁边还有几个捡菜叶的妇女，和流动叫卖盒饭的小贩。
芝兰走上前去，问正在下货的船工：“师傅，开往蓝溪的客船走了吗？”几个船工见是个十分漂亮的姑娘，都不顾肩上扛着和手里搬着的沉重货物，停在那里，高兴地争着回答：“蓝溪村的两只船都走了，大约在半个小时前。”
芝兰失望地望了望去蓝溪方向的江面，轻轻地说了声：“谢谢！”转身朝着码头通往城里趄坡公路走去，只听到背后传来船工们，粗野的议论声：“哟，好漂亮的姑娘！今夜挨要做美梦……”芝兰听了，脸不觉一红，虽然听了那些粗野难听的话，但她却不象以前那样认为，这是对她的侮辱，甚至些许感到是对她另一种异样的褒赞。她没有必要去计较憎恨他们，因为她知道，这些生活在社会底层的人们，并无恶意，他们拿一个漂亮的女人取笑开心，只是为了消遣和排解，牛马般繁重劳动的压力和难耐的寂寞罢了。在我们的生活中，这是常有的事情，何必去计较呢？何况她也没有时间去计较。
芝兰一心想急着早点儿赶回去。现在已经是下午三点钟了，她急忙朝县汽车客运站走去，路过物资公司门市部时，碰到了开农用汽车的学生家长双喜。他是县农机公司的职工，蓝溪村人，下岗后自己买了辆汽车跑运输。双喜问：“芝兰，清明节到了，你回去吗？”
芝兰“啊”了声，告诉道：“回去，我正要赶回去挂亲呢，现在就准备到汽车站去。”她把给小秋送资料事隐下不说。
双喜说：“我车子帮别人拉几箱货，就到乾安镇去，等会儿装好货就走，你就搭我车子回去吧！”
芝兰说：“那就谢谢你了！我去买点东西就来。”
双喜说：“你过半个钟头，到西陵大桥桥头等我，我装好货就赶来。”
芝兰的心情一下子高兴起来，忘掉了刚才的不快，感觉运气还不错；尽管她碰到那个丧气的母老虎，但还是一路顺遂。她一路走，一路高兴地想：“我要把这招考的好消息，尽快告诉小秋哥，让他放弃外出打工的念头，走考干的路，留在家乡，永远和我在一起，共同建设美好的未来……”想到这里她暗自愉快地笑了，不禁加快了脚步。
