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已近凌晨，一阵急促的的电话铃声，把正在睡梦中的县委副书记向政农惊醒了。凭经验，向政农知道，半夜三更的电话，一定是有什么紧急事情，便一骨碌坐起来，顺手从床头柜上抓起话筒，问：“哪里?”
“向副书记，我是县委办胡志杰，有紧急事情向你汇报。”
“什么紧急事情？你讲。”
“刚刚接到市委市政府，紧急明传电报，是关于辰河上游的铜壬、印水、泸阳和兰里等，沿河县几个乡镇的紧急汛情通报，说他们那里连日大雨，山洪暴发，洪水猛涨。现在，洪水已经淹上坪。乡镇驻地已经进水，数万群众被围困在洪水中，情况十分危急。现在他们正在组织抢救，同时要求我们下游县市，尽快动员起来，务必做好防汛抗洪抢险准备工作。”
胡志杰喘了口气，紧接着说：“另外，乾安办事处，刚刚打来十万火急的求救电话，说他们所辖的梅州、白沙、苏滩、乾安和辰河等五个乡镇告急，洪水迅猛上涨，即将翻坪，人们生命财产，危在旦夕，请求县委政府，火速调派船只救援！”
向政农焦急地问：“洪灾中有没有人员伤亡？”
胡志杰说：“人员伤亡情况，暂不清楚，我正在派人与他们联系落实。”
“你给黄书记徐县长汇报了吗？他们是党政一把手，是县抗洪指挥部，正副指挥长。你按程序赶快报告给他们！”
“向副书记，这我知道。但他们现在都不在家，不，准确地说他们都不在县里。所以我只好向你请示汇报。”胡志杰着急地说。
“那他们在哪里？！”向副书记因前段时间，一直沉在他工作联系点上，不知道家里的情况，便生气地问道。
“他们都在外地。黄书记率工业改革领导小组，到俄法德等欧洲一些国家，考察去了；徐县长到北京，汇报我县扶贫情况，并争取资金去了。刚才我打了他们两的手机，黄书记那儿打不通；徐县长打通了。他说他一下子回不来，叫你主持部署安排抗洪救灾工作；还说等会儿，他再给你打电话，亲自给你讲。”
向政农沉思了片刻，果断布置说：“胡主任，你赶快通知县委、人大、政府、政协和县武装部，副处级以上的领导干部，防总指挥部的全体人员，及部委办局，党政一把手，半个小时后，到县委小会议室，参加紧急会议。我马上就过来。”他刚放下电话。手机就响了，他打开一看，是徐县长的电话。徐县长把情况向他讲了，托付他主持抗洪抢险救灾工作，并告诉黄晋金那儿没办法联系。
向政农接完电话，放下手机，连忙穿上衣服。他爱人欧亚芬，睡在隔壁的房间里。他们两口子感情很好，原来一直睡在一起。自从向政农当上了县委副书记后，家里的电话昼夜不断，经常把她从睡梦中吵醒，吵得她无法入睡。她曾几次要把电话移到客厅去，但向政农不同意，说：“人家不是有急事，哪会半夜三更打电话啊！给我打电话的无非有两种情况：一是上级有紧急重要任务；二是下级或老百姓有急难事情求助。不管那样，这都是对我的信任、企盼或求助；同时也是我们的职责和义务。古人郑板桥都能卧听民间疾苦声，何况我们是共产党人哪！”他爱人是他大学的同学，也出生在农村，对老百姓有深厚的感情，听了向政农一番话，深受感动，也就只好作罢。后来，儿子读大学去了，家里就只剩下他们两口子，于是她就只好搬到隔壁儿子那间卧室去睡了。
一阵刺耳的电话铃和说话声，把睡在隔壁的欧亚芬吵醒了，她峨着头，看看挂在墙壁上的荧光时钟，已是凌晨一点多钟了。外面仍是哗哗的雨声。她见向政农房里亮着灯，又听见好像穿衣服，窸窸窣窣的响声，心想是不是发生了什么大事，或老伴的老毛病又犯了。
说起老伴的老毛病，是有点儿年头啦，那还得回溯到，他苦难的青年时代。
向政农五二年出生在农村，文革高中生。那时，尽管学校经常停课，闹革命，深入工厂农村，学工学农，耽误了不少文化知识学习，但他利用空闲时间，把课本记得滚瓜烂熟，所以他成绩一直很好。当时因文革运动，全国取消了高考，打破了成千上万有志青年，梦寐以求上大学的梦想。不论城市或农村的学生，初高中一毕业，就只好回到原籍。吃国家粮的等待招工或下放；吃农村粮的就得回到广阔天地，面朝黄土背朝天，参加生产队劳动。向政农高中毕业回村后，就从他奶奶那里，偷偷拿来了嬢姑文革前高中课本，白天劳动，晚上就在煤油灯下刻苦自学，补习文化知识。那时，社会上到处传播着读书无用谬论，但他清腥地认识到文化知识的重要性，因此他便如饥似渴地利用一切时间自学。回村不久，他就被生产队派遣去搞三线建设：如修建湘黔铁路、红灵兵工厂和云山水库等。尤其是后来，为了生存，甚至只身去找副业，到滩头夯树，钻洞挖煤，担脚运矿等，什么牛马般地劳动都干过。他不知吃了多少苦，受过多少难；而且还经常吃不饱，穿不暖；甚至断粮，一天只吃一餐对时饭，因此落下了胃病。那时年轻身体好，奔过来了，但从此埋下严重病患。
七十年代，正值全国轰轰烈烈，大搞工业建设的高潮时期，本来有无数出去参加工作的机会，但都因他伯父的儿子，在文革中批斗过老大队书记。老大队书记是个心狠手辣，报复性极强的家伙，虽然文革前期他下了台，但他老谋深算，诡计多端，使尽手段，在文革后期米汤泡饭，又官复了原职。重新上台掌权后，他可不仅思悔改，而且还利用手中权力，变本加厉，大肆报复打击那些批斗过他的人们，甚至还珠连其亲戚六眷九族。尽管向政农在那轰轰烈烈的运动中，没有加入任何造反派组织，参与批斗；可城门失火，殃及池鱼；他却因他伯父儿子，造反村书记的反受到牵连，遭到卷土重来的村书记无端的报复打击。那时，正是以阶级斗争为纲的年代，不论招工招生，首先唯成分论。如果不是根正苗红的贫下中农，一律靠边站。即是贫下中农，也要家庭历史社会关系，前后三代清白；否则，就被列入另类，即阶级异己分子，或二十一种人。那么国家任何招工招生招干，不管你有天大的本事，也只能望月亮堂堂。重新掌权的大队书记，便借故他伯父曾被国民党抓壮丁，参加中国青年远征军赴印缅抗战为由，诬陷他家庭有严重，社会关系历史问题，屡次干扰阻挠他招工招生，参军考干等。本来七二年那场“高考”，向政农以优异的成绩，考上了上海一所著名大学，但因大队书记诬陷作梗，最后被政审掉了。直到七七年文革结束，云开雾散，恢复高考，他凭借自己勤奋顽强的自学，终于考上了大学。
大学毕业后，本来他被分配到省农业厅工作，但因他上无三兄，下无四弟，父母年迈无人照顾，便辞去了留在省城的工作，毅然回到了家乡西陵县农业局。按乡里人的俗话说，他是从米箩筐，跳到糠箩筐的；可他并不因此而后悔。在县农业局工作期间，他多次主动请缨，参加农村工作队，连续五年，深入偏远乡镇，担任驻村工作队队长，为偏远乡镇脱贫致富，作出了重要贡献。由于当时农村贫穷困苦，生活没有规律，经常饱一餐饥一餐，于是引发了他以前的胃病，患上了严重地胃溃疡。一次，帮村民在田间收割水稻，他突发胃穿孔，大出血，倒在水田里，幸好被当地群众，火速送到县医院抢救，才幸免于难；但从此他却落下了，这个终身难缠的毛病。后来，他虽经几次住院“大检修”，可直到现在都没有完全脱体，甚至时常复发。
欧亚芬听到响动以后，慌忙爬起来，走过去见政农已穿好衣服，吃惊地问：“外面下那么大的雨，你起来做什么？是不是又犯了胃病？”
“哪里？你还以为我又犯病了，不是。山洪暴发了，下面遭受了特大洪灾。我去开会，组织安排全县进行抗洪抢险。”
“你又不是党政一把手，你舞脑承台搞什么？！你不要乱越位呀，不然黄晋金他们，还真认为你在抢班夺权呢！”
“你说什么呀？这是工作，是关乎老百姓的生命财产。只要是关乎人民利益的事情，我就应当仁不让。主要领导不在家，我是党员，而且大小是个萝卜头，他们要说我越位也好，出风头也好，甚至抢班夺权也好。这要什么紧呢？又不是争功抢赏，而是去抗洪抢险救灾。俗话说得好，功过自有群众评说嘛！你不要操空心。散会后，我晚上不回来啦，你关好门。”说着，他披上雨衣，提着公文包，拿了几瓶胃药，装进包里，推开门。瓢泼般溜子大雨还在一个劲儿地下着。
欧亚芬把他送到门口，见那么大的雨，自言自语地埋怨，道：“早不开会，迟不开会，偏偏这半夜三更开会。”
向政农说：“这是天灾，突发事情，没有报天！”说完，就一头钻进黑暗的大雨里。
“晚上下去，自己可要注意安全啦！”背后传来欧亚芬关切的叮嘱。
县委常委会的会议室里，灯火辉煌。县委、人大、政府、政协四大家的县级领导班子、县人武部等副处级以上的领导，抗洪抢险领导小组的全体成员，及部委办局党政主要领导，除了县委书记黄晋金、县长徐云帆外出，和人大一位副主任在市医院住院外，基本都到齐了。
由于会议紧急突然，大家都惊异地望着主席台上的向政农，没见黄晋金和徐云帆他俩，便不免开始猜疑和议论起来：这半夜三更，把大家叫起来开会，肯定是不正常的，是不是又发生了什么，突发性的重大政治或人事变故事件。大家根据以往的经验猜测着，按照惯例凡是国家地方，发生什么重大政治事件或人事变故等，总是先党内后党外，及时传达到县团级。这已成为我们党，工作规律和政治生活的惯例。如文革中9·13林彪事件，四人帮事件等，都是隆夜三更传达贯彻的。特别是近几年，中央加大了反腐败的力度，高层政界人事，突发性的大塌方时有发生；省市县一二把手，甚至中央，时不时地，突然一夜之间轰然倒台。今晚会不会也是这类事情呢；尤其是他们没有看到黄晋金和徐云帆俩人，还真的以为这类政坛地震，或大塌方就会发生在眼前。
正在人们胡思乱想猜测的时候，县委办主任胡志杰，走到向政农的身旁，轻声地说了些什么后，向政农清了清嗓子，提高声音道：“同志们，今天半夜三更，把大家叫起来，开个紧急会议。主要是关于抗洪救灾的事情。散会后，大家就全部行动起来，投入抗洪抢险战斗！”大家听了，悬着的紧张心情一下子都松弛下来了，不屑一顾地想原来是这样的事情。顿时寂静的会场，开始响起叽叽咕咕，嘈杂的议论声：“抗洪救灾的事情，有必要搞得这样紧张，神经兮兮吗？我们还以为出了什么塌天大事……”
向政农说：“同志们，可能你们认为有点儿小题大作了，可是事实恰恰相反，是我们大题小作了！我县抗洪救灾的形势十分严峻，情况万分危急。现在我把刚刚接到的紧急情况，通报给大家。有个情况先说明一下。黄书记和徐县长，都在外地一时赶不回来，受他们的委托，要我主持这个会。我是临危受命，与大家共同研究。”
向政农首先传达贯彻了省市防总，关于紧急动员起来，全面部署抗洪抢险救灾工作的通知精神，然后通报了县里洪灾情况。
他说：“同志们，我县的灾情十分严峻。七月份来，受太平洋厄尔尼诺，强台风的影响，从海南、广东、广西一带强劲登陆，前锋横扫南方三省，并袭击内陆江西、贵州和我省等长江中下游以南一带广大地区，近日连降暴雨。根据中央省市气象台，和水文站的紧急通知，长江流域及以南广大地区，将会遭受百年未遇的特大暴雨，和洪涝地质自然灾害。”向政农缓了口气，喝了口水，严肃的目光扫视会场一眼，接着说，“从七月十八日起到二十一日，我县遭受了特大暴雨，加上上游大面积的降雨和泄洪，我县境内陵江，辰河水位持续高涨，已经超过警戒线三点二米，全县三分之二的乡镇被淹，尤其是辰河流域，情况万分危急。刚刚接到市明传电报，关于辰河上游，邻县的汛情紧急通报，说辰河洪峰前锋已经到铜壬镇，不时将抵达他们县城。该县的铜壬、泸阳、印水、兰里和湄河等乡镇，已全部被洪水围困。据不完全统计，受灾人口达二十多万人。因是夜间涨水，事发突然，洪水已经淹没了乡镇所在地，五六万群众全被围困在洪水中、房屋上和树上。洪水还在迅猛上涨，现在那里的一切通讯中断。”向政农顿了下，扫视了鸦雀无声的会场，提高声音，郑重说道，“同志们，我现在向大家，报告一个不好的消息，就在我们开会前一刻钟，我们接到了我县乾安办事处，打来的十万火急的求救电话，说他们那儿洪水上涨异常迅猛，梅州、白沙、苏滩、乾安和辰河等五个乡镇，已岌岌可危。同志们，如果按照气象消息的预告，我地今明还有特大暴雨，那么将面临上游，洪水更大的翻坪危险，甚至严重地威胁到我们县城！”
大家凝神屏气地听着，会场里一片寂静，气氛顿时紧张起来，连人们的呼吸声，都显得十分粗重响亮。一只金蚊子，不知什么时候钻了进来，在里面盘旋，就如同一架直升飞机“嗡嗡”地轰响。
向政农通报完灾情，果敢地做了周密的部署。他按照年初抗洪抢险，指挥部领导小组的安排，和县四大家班子领导分配的工作联系点，以及县直机关，部委办局工作联系点的分工，要求大家散会后，立即奔赴到，各自工作联系点的灾区，一律靠前指挥，组织抗洪抢险救灾。特别是交通、电讯、电力、水利等部门，要认真履行好自己的职责，灾后要迅速恢复水毁工程，确保水电路畅通；民政和卫生，要搞好救灾物资医药的发放，及灾后疫病的防治，确保人民生命财产安全和基本正常生活。最后他特别强调：“大家要二十四小时开通手机，便于联系，有什么紧急情况，立即报告指挥部。预警机制将由橙色升为红色，指挥部和两办二十四小时轮流值班。”
散会后，大家纷纷散去，各自忙着准备连夜奔赴灾区。空寂的会议室里，向政农对胡志杰和交通局长易航说：“你们两给我一起到辰河镇乾安办事处去。”
胡志杰早已把车子安排好了，一辆三菱牌越野车，停在会议室门口等候。他们一上车，车子就开动了。
向政农问：“怎么走快些？”
易航说：“走陆路快些。”
“那就走陆路。不过陆路是不是走得通？”向政农问。
“易局长清楚。”胡志杰说。
“既然乾安都被淹了，那陆路肯定走不通了。”易航说。
“那怎么办，水路呢？”向政农问。
“那就只有水路了，但就是慢点。好，我调艘快艇。”易航回答道。
“好，你赶快安排。这次抗洪救灾，主要就是依靠船只。你们水上防务安排得怎样？”向政农问。
易航的脸不禁一下子红了，说：“我们从未接到防总的通知，没人安排。刚才开会的时候，我听了你的报告后，立马通知了航运公司，已经调集了十来艘铁舶船，他们已经启航。”其实航运公司早以改制瓦解，名存实亡，现在只是一个空壳公司，船只都卖给了私人。航运公司为了这十来艘船，已经费了九牛二虎天大的力。
向政农心里暗暗叫苦，异常愤怒地想，不知防总在搞什么名堂？这样的大事，省市早在三月份的时候就作了部署。不知黄晋金和徐云帆他们是怎么搞的？洪灾来临了，可好，他们美其名曰参观考察，争取资金，其实是临阵脱逃，周游世界，逍遥自在去了。唉！只好临时抱佛脚了。他无奈地叹了声气，说：“这样吧，易局长，十艘不够，乾安办事处有数万群众，还有一个中型粮库，面临灭顶之灾，再调二十艘。告诉他们，这是县委县政府的政治任务，不许讲价钱，要绝对服从命令！至于其它补偿问题，过后再说。你还要派一名副局长，亲自去带队督阵，不许有任何延误！”他把脸转向胡志杰，说，“胡主任，你赶快通知指挥部，要他们增调二十吨柴油，作为抗洪救灾急用。”一切布置停当，他稍稍地松了口气。
胡志杰和易航两，连忙用手机分别通知各有关单位，落实向政农的指示。
漆黑的夜晚，越野车冒着溜子大雨行驶在街道上。街道上积满了半尺深的雨水。车子一开过去，两边溅起了瀑布般的水花。驾驶室前窗的挡风玻璃，被大雨淋得迷蒙一片，如同毛玻璃。不停转动的雨刮器，已经失去了作用。幸好是深夜雨大，街道上车辆和行人稀少，不然将无法行驶。
洪水很大，已经涨得老高了。中南门码头全埋了，连码头上面那幢三层楼房，已经埋了大半截，只露出屋顶平台上的栏杆。车子只好停在码头上面的街道上。他们下了车，隔老远就听到洪水轰隆隆的咆哮声。漆黑的雨夜里，借着微弱的天光和闪电，只朦胧地看见近处翻腾的河面上，急速流动大堆大堆黑色的东西。远处漆黑一片，什么也看不见，只有那汹涌的洪水，冲击着对面的辰河大桥，发出惊天动地的轰鸣声。向政农他们来到，被洪水淹没码头上面的街道上。沿河的街道上，到处是房屋被淹，流离失所，避难的群众。一艘快艇早已停靠在，被淹没码头上面趄坡的水边，等候他们。
向政农他们上了快艇，刚刚驶出几丈远，一道闪电撕破了黑暗的夜空，转瞬即逝间，他们看见江面洪水上，遍江漂流着连绵不断，排山倒海般屋架、树木和乱七八糟的东西。巨大的漂浮物，阻断了江面，截断了快艇的去路。
驾驶员小苏说：“向副书记，过不去。”
易局长问：“有什么办法？”
小苏说：“快艇硬撞不安全，没有办法。”
向政农急得额头上，冒出了豆大的汗珠，问道：“那还有别的什么办法没有？”
小苏说：“有是有，但麻烦。可以用大卡车，把快艇从大桥上运过去，也可以用大功率拖轮拖过河。”
易航高兴地拍着脑袋，说：“好，只能用拖轮拖，不然这三更半夜，到哪去找卡车啊？”
胡志杰连忙掏出电话本，用手电筒照着，翻找水上派出所，所长梁大伟的手机号码，找到后拨了过去，幸好手机没关。
“谁呀？有吗事吗？”手机响了几下，传来梁大伟的声音。
“我是胡志杰呢，河里涨大洪水了。我和向副书记、交通局易局长，都在快艇上，要过河赶到上游辰河镇乾安办事处，去抗洪抢险救灾。那里遭受了特大洪灾。小艇过不去，请你支援一下，你能不能赶快帮我们用拖轮，把小艇拖过去啊？我们现在在中南门码头上方。”
“行！胡主任，我们马上就来。我在执勤。”梁大伟爽快答应道。
没一袋烟的功夫，拖轮鸣着长笛，轰隆轰隆地开到码头上方，出于安全考虑，梁所长叫向副书记他们先上拖轮，然后和小苏，用缧索把小艇连在拖轮上，拖轮开足马力全速前进，冲过河中巨大的漂浮障碍，朝南岸辰河大桥驶去。他们来到辰河大桥下。汹涌澎湃的洪水，已经涨齐了大桥桥面，猛地被大桥拦腰阻挡了去路。它愤怒地从桥拱里钻出来，喷吐着一丈多高白色吓人的浪涛，发出震耳欲聋的轰鸣声。桥下是一片翻腾着，白花花的浪花。为了安全，大桥两头已经安排了交警站岗，禁止行人车辆通行。
调来的几十艘铁舶船已经到了桥下，因为洪水刚长齐桥面，封堵了桥拱，他们无法过桥。
向政农看到眼前这一切，焦急万分，心想：“造成这种被动局面，是西陵防总指挥部工作的严重失职，甚至可以说是玩忽职守。上面三令五申，要求及早做好防洪抢险救灾工作，但县里无动于衷，事先毫无准备和安排，在关键时候，他们又擅离岗位，错失良机。这将给西陵抗洪抢险，造成无法弥补的重大损失。”气得这个平时十分注意，文明礼貌的县委副书记，最后再也憋不住，骂出了一句粗野的话“混帐东西！”
骂也罢，气也罢。这都无助于改变面前，这个被动的严峻局面。眼下当务之急，是赶紧抢救人民的生命财产。向政农顾不得其它的了，果断地叫船上的人，把快艇抬到大桥上，好让他们迅速赶到灾区去，指挥抗洪抢险救灾；同时吩咐交通局郑副局长，守候在这里，说：“等洪水一冒上桥面通龙了，你们就赶紧把救援船只，火速开上去，务必尽快抢救，那些被围困在洪水里的灾民，和乾安粮库的储备粮！”
大雨还在一个劲儿哗哗地下着。向政农他们迅速上了快艇，叫小苏开足马力，全速前进。快艇发出一阵嗡嗡地轰鸣声，急速地向辰河镇驶去，不一会儿就消失在茫茫雨夜里。
