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春夜，浓酽醉人的春夜。人们都沉沉地酣睡在温馨甜蜜的梦乡里，然而柳梅一个人躺在床上，怎么也睡不着。白天那一幕幕情景，如同汹涌澎湃的春潮，在脑海里不停地翻腾着，猛烈地撞击和吞啮着她那脆弱善良心灵的堤防。
今天上午，柳梅没有课，就上街去买菜，走到二圆台的转弯处，正好碰上了阿婆娘刘凤仙。柳梅对她没有吗好印象，本想躲她开，哪想刘凤仙却异常热情，隔老远就叫住道：“柳梅，吴猷舅光汉，特意送来几条新鲜麦花鱼。今儿你和猷儿婷婷三娘儿，就过来吃晚饭吧，你们自己就不要捞了！”
柳梅犹豫地站在那里。
刘凤仙见她没有作声，就说：“你舅也在我们家一起吃饭，你来陪陪。自家人，不多往来，见见面，就生疏啦！”
柳梅只好应道：“好。”说完就转身朝上街走去。
晚上，刘凤仙的客厅里灯火明亮。除了吴猷姐姐女儿卢颖，在广州贵族学校读书外，家里的人都到齐了：在座的有阿公吴兆谛，他虽说是县人大常务副主任，可实际上是一把手，权倾一方，主持人大日常工作，因为县人大主任是由县委书记黄晋金兼任；阿婆刘凤仙是县卫生局副局长；姐姐吴瑾是经贸委副科级秘书；姐夫卢运武是县工业局副局长，私营企业主西陵机械厂厂长；他们两口子实际都不上班，只拿工薪经营自己的工厂；还有柳梅和三岁未到的女儿吴婷；丈夫吴猷任县工业局局长和舅舅刘光汉。
吃罢晚饭，吴瑾和卢运武两口子，就开着自己的桑塔纳小轿车走了。客厅里，就剩吴兆谛、吴猷和刘光汉几郎舅还在拉话。柳梅正在厨房里帮阿婆娘刘凤仙洗碗，不经意，猛地听到刘光汉说他村里的事情：“义刚和小秋他们，合伙在诬告我状，说我贪污村里的公款，霸占煤矿等村集体财产。”
吴猷问：“义刚和小秋是什么人，有什么来头？”
刘光汉说：“义刚是农民，回乡退伍军人，现任镇里招聘林管员。小秋是个毕业不久的自费大专生，在家务农。他的哥哥于海，你们应该认识，现任县委宣传部常务副部长，兼酉溪乡的挂职党委书记。小秋大概是仗他哥哥于海的墈子吧。”
柳梅本无心听他们闲话，但突然听到刘光汉，提到于海的名字，不知怎的，心里就感到异常的亲切、兴奋和紧张。于是她一边洗碗，一边专注地听着。为了听清楚他们谈论于海什么，她尽量避免弄出声响，轻轻地擦拭着碗筷。
吴猷说：“一个副部长和乡党委书记，有什么仗头。他和老子搞，我要他吃不了兜着走！”
吴兆谛说：“这个人写写文章还有点儿能耐，但搞政治，他是南竹笋子做扁担嫩了。尽管他有大学文凭，但现在不是八十年代初那阵子，文凭是金那么吃香了。世事发生了变化，现在则变成了文凭是铜，年龄是银，关系是金。本来组织已把他圈定为县级班子第三梯队，列入县委政府的后备班子人选，拟任副县长，分管文教卫工作。可是他自以为是，充当正人君子，喜欢舞文弄墨，爱出风露头，到处张扬，好像只有他在关心国家大事，真是蚂蚁戴绿豆壳，不知天高地厚！前年他把县里8·12小煤窑的穿水事故写了个内参，发到省里；甚至捅到了中央国务院。结果国务院批示省市严肃查处。这下好了，他攒了马蜂窝，把黄晋金给得罪了。哼，黄晋金是好惹的吗？后来美其名曰把他派到，七偏八远的穷乡酉溪乡，担任党委书记挂职锻炼，实际上是充他的军，让他成为马路边的电杆靠边站，免得他胡说八道，到处捅县委政府娄子！”说着他从茶几上端起磁化茶杯，喝了口茶接着气忿地说，“他不仅不尊重黄晋金，而且连我也不放在眼里。他眼睛长在额头顶上，目空一切！他自以为是人大代表文教卫团的副团长，就了不起了。年初县人大会上，他邀集十来个代表联名上书，《建议人大常委会要敢于监督国企改制中的腐败，严防国有资产的流失》、《人大常委会要勇于监督干部人事改革中的违规问题》两份提案，以此来将黄晋金和我的军。哼，他走路都没有我过桥多，吃饭都没有我吃盐多，在我面前逞能充雄。我只轻轻地点下，就把他副团长给黄了。”
吴猷说：“对那种人，你也太心慈手软了，还留他做代表做吗，让他造反啊？！舅舅，听说于庆轩，也是你们村子里的人，他和于海是什么关系？”
刘光汉说：“于庆轩是他的叔叔。”
吴猷说：“难怪西陵机械厂的于庆轩，三天两头带头上访闹事啊，告我和姐夫借改制贪污瓜分国有资产。爹，我们不能坐以待毙，任他们瞎子胡闹！俗话说无毒不丈夫，我们应当先发制人，釜底抽薪，把他们彻底从根本上搞下去！”
吴兆谛说：“俗话说得好，智者杀仇，利在借刀。这个你不用担心，就是咱们要搞也不必亲自动手，这事我自有安排……”
柳梅听了阿公他们要借刀杀人，整治于海，心里不禁打了个寒噤，浑身吓出一身鸡皮疙瘩。这时阿婆娘刘凤仙走了进来，见柳梅似乎在偷听丈夫他们的谈话，随即故意打开了水龙头洗手。哗哗的流水声，霎时掩盖了客厅里的说话声。柳梅恼火极了，心想你早不放水，迟不放水，偏偏在这个节骨眼上，就来放水洗手，分明是想遮掩他们不可告人的勾当。柳梅一心想知道吴兆谛他们，究竟咋样报复陷害于海，便极力控制着自己紧张激动的情绪，快速把碗筷放进消毒柜里，便装着去收拾客厅的桌椅卫生，可他们见了柳梅，就马上换了个话题。
当晚，女儿和吴猷还留在阿婆娘的家里，柳梅独自一人，郁闷不乐地回到家里。半夜吴猷打来电话，说晚上有事，就不回来了；吴婷就在奶奶这边睡啦。吴猷经常这样，他能有什么正经事呢，不就是和一群不三不四的人鬼混嘛。柳梅躺在床上翻来覆去，心事重重，咋也睡不着，脑海里老是闪现着于海那亲切可敬的面容。
于海为人正直忠厚，与柳梅在西陵实验中学，共事那几年中，给她留下了深刻的印象。于海当教导主任，在教师中口碑极好，威信很高，大家都很尊崇他。于海不仅人品好能力强，而且人也长得特别英俊标致。他中等个儿，身材匀称，圆头方脸，五官端正，面目清秀，眉宇间透显着聪慧刚毅和润的神色。不论在那时，他都能给人一种勃勃的生气和振奋的力量。
九二年县委机关，为了加强和充实文秘工作力量，决定从全县几千教师队伍中，挑选几个文字秘书。通过考试和考核，于海脱颖而出。本来他被安排到县委政研室，因为他德能俱佳，人才出众，尤其写得一手行云流水的好文章，被县委组织部，以加强组织信息力量为由，捷足先登，择优留用了。九五年他以优秀的调研论文，在省部获得一等奖，引起了县委书记的注意，为了宣传西陵，扩大提升西陵在外的影响和知名度，将他调到宣传部，充实班子及写作力量，任常务副部长。于海的爱人苏雪瑶，是他的大学同学，她从小生活在省城。毕业时她跟于海来到偏僻落后的小县城，但不习惯小城镇的生活；尽管她爱于海，可过惯了大城市的繁华和热闹生活，加上她是独生女，父母年迈身边无人照顾。九二年通过关系，调回了省城，并一同带走了他们的宝贝女儿于雪。后来苏雪瑶给于海联系了工作，要他调到省城市政府去，但于海却因父母同样年迈需要照顾为由，拒绝了。当年大学毕业，组织就把他分配在省直机关，正是因为这个原因他没有去，现在更不消说了，故土难离啊。他没有答应苏雪瑶的要求，于是两口子闹起了矛盾。由于夫妻长期分居，天各一方，感情也日渐生疏，最终惹恼了岳父岳母。雪瑶也以离婚相挟迫，于海不得不与她在九五年离了婚，从此两人只得劳燕分飞。离婚后，于海至今仍孤身一人。
柳梅十分了解于海的为人，他根本不是他阿公佬和丈夫所说的那种人。柳梅很同情于海，痛恨阿公和丈夫他们一家人的贪婪和阴险，惯于玩弄权术，经常在背后搞人家手脚，算计人家。柳梅在过门之前，并不了解他们一家人的为人；同时也因自己涉世不深，不知人情世故，只是通过媒人的花言巧语哄骗，被他家庭那道閃耀权势的美丽光环所迷惑；以及父母的苦口婆心的一味哄劝，才勉强答应了这门婚事。可是不久，那道美丽的光环在过门后短暂的接触中，就陡然暗淡下去了。俗话讲金逢火炼方知色，人与事交便见心。婚后还在蜜月中，柳梅就真正看清了他们父子及家人的本来面目。柳梅这才清醒地意识到，这桩婚姻使自己犯下了天大的错误，她和吴猷的结合，并不是建立在两人志同道合，真诚相爱的感情基础上的婚姻，而倒不如说，是在名誉地位和金钱权势上的一场交易。她悔恨自己一时糊涂，把自己的宝贵一生，盲目地交给了这样一个人，同时也无不埋怨父母的目光短浅，不负责任，造成了自己婚姻的终生遗恨。
柳梅原来出生在一个亦工亦农半边户的家庭。父亲是林业局的一名一般干部；母亲则是农村一个普通农民。八十年代中期，柳梅的父亲在一次抗洪救灾中，冒着生命危险抢救和保护了国家大批木材，因为工作业绩出色，被评为省五一劳动模范和先进个人。按政策组织照顾，将她的母亲及弟妹三人户口，解决为农转非。入城后，取消了农村的责任田地，一家人虽然吃上了国家粮，但由于母亲没有工作，几姊妹还在读书，弟弟读高中，妹妹读初中，柳梅那时还在武源师专读大三，一家人开支很大，仅靠父亲一个人的工资，日子过得紧巴巴的。
一次吴猷的母亲刘凤仙，在街上看见了人见人爱十分漂亮的柳梅，真是喜不自禁。在街上跟着柳梅追踪了大半条街，一直追到柳梅家的门前，才知道柳梅是柳济源的女儿。第二天，刘凤仙就迫不及待，亲自上门为儿子提亲。从内心讲，柳梅是根本瞧不起吴猷的，因为她见过吴猷几次面，不管是论长相人品，还是论才干，他都是极其平庸噗普通。他鼓墩墩的身材，圆菠菠的脑袋，拥眉挤脸的五官，尤其是那双阴鸷的眼睛，看上去给人一种猥琐奸诈的感觉。他虽然也是个大专生，但那是用十万块钱买来的指标，毕业于省工业专科学校。他凭借父亲炙手可热的权势，毕业后分配到县工业局工作。由于有着显赫的家庭背景，他二十六七岁，就已经当上了县工业局的副局长了，那时是县里唯一一位最年轻的副局长。前两年，他又平步青云当上了局长，成为县里三十五岁以下，最年轻的局长和县级后备干部。
刘凤仙的提亲，虽遭到柳梅的拒绝，但反而更进一步坚定了她决意要娶柳梅做媳妇的决心。她说在西陵，她吴家只有想不到的，没有做不到的。她以安排柳梅母亲的工作为交易条件，软磨硬使，最终促成了这桩婚事。因为我们知道，在当代现实社会里，权力的威力是无比巨大的，尤其是市场经济等价交换的价值规律为主导的社会，它几乎是无所不在，无所不能。
每当柳梅一想到这些，就又无不责怪和埋怨起母亲来。因为母亲为了那份工作，被吴家的所谓恩惠给迷糊了头脑，才把她许配给了这样的人家。虽然毁了她的美好青春和前程，但她又反过来想，谁叫咱家里穷呢，父母也是迫于全家的生计和出路，不得已而为之。这时她又不得不原谅了他们。
往事一幕幕在柳梅的脑海里翻卷，她躺在床上翻来覆去，咋也睡不着，即使极力去镇定自己的情绪，可愈是那样，愈得其反，于海那俊美面容和清秀的大眼睛，就如同黑暗里的两盏明灯，老在她眼前晃动，咋挥也不挥不去；尤其担心为人耿直忠厚的于海，会遭人暗算与陷害。于是她决心想把今天家里发生的事情，及时告诉给于海，使他能在复杂的社会中提高警惕，有所防备，免得遭人毒手。听吴猷说今天下午，县里开乡镇和县直机关党政一把手负责人会议，她估计于海可能还在城里。
柳梅立马爬起来，揿亮床头壁灯，墙上的电子挂钟的时针，已经指向凌晨一点。柳梅拿起电话又犹豫起来，这深更半夜打电话合适吗？但若是今晚不告诉他，明天一早于海若又到乡里去了，那又不知要等到什么时候，才能和他见面告诉他这件事情。她很久没有和于海见面了，心里很是挂念并想急切见到他，于是激动得手有点儿打着颤，拨通了于海的手机号码，嘀嘀响了几声后，那边传来了于海的声音：“谁呀？”
“你受惊了吧，还没睡吧？”柳梅温柔地问。
于海一听是柳梅的声音，心里一下子紧张起来，不是有急事，哪半夜三更打吗电话呢，于是便焦急地问：“柳梅，你有急事吗？是不是两人又憋气或吵架啦？”于海为吗单单这样问她呢？这是有一定的原故，那是因为在柳梅刚结婚的第二天，还没满三朝，两口子就吵了架。那时柳梅和于海同在县实验中学教书，于海任学校教导主任。虽然他任教导主任，但还坚持在教学第一线，上高三一个毕业班语文。那天晚上，他一个人正在办公室里批改学生的作文，突然柳梅闯了进来。于海拉了张凳子，让她在旁边坐下。他一边改作业，一边问她婚假还不满咋晚上就来学校。话音刚落，柳梅哇地一声哭了起来。于海这才注意到柳梅清秀的脸上，挂着一脸的委屈和痛苦，便问柳梅。柳梅眼泪济济地把吴猷一家怎样仗着权势，在婚礼上趾高气昂，盛气凌人地侮谩柳梅亲人的经过说了出来。于海才知道他们两口子吵了嘴，于是耐心地劝慰开导她。他们两人说了很久很久。直到深夜，柳梅才恋恋不舍地感激离开了。从此以后，柳梅两口子一吵架，就找于海倾吐心中的烦闷和不快。于海总是以大哥的身份，劝说和开导她，而柳梅则总是把于海当作良师益友和兄长，向他尽情倾诉自己的委屈和遭遇；即使于海后来调离了学校，她都是如此。所以于海一接到柳梅的电话，就以为他们俩又憋气吵架了。
柳梅笑着说：“我没有什么急事，也没有憋气吵架。你就希望我们两憋气吵架呀？”
于海听了柳梅的话，才放下心，忙解释道：“哪能呢，你误会了！我是担心吴局长又欺负了你。啊，对不起！”
柳梅说：“我们两反正就那么回子事，憋气吵架已经是家常便饭了。你不要为我担心。我是有点其它方面的儿事，要跟你说。但一两句话又说不清楚，能不能明天约个时间，我好将它告诉你？”
于海说：“事急吗？不急就放在下次我回来再说，好吗？”
柳梅着急地说：“急——不怎么——急！但下次太迟了。我想尽快让你知道，不然我的心里老不得安宁！”
于海说：“那就这样吧，明天上午，我去把联系点的扶贫款，和修桥建筑物资筹集好，后天我好把它带去。明天中午，我尽量抽时间，可以吗？”
柳梅说：“好，那你可要守时啦！我到哪个地方找你啊？你办公室行吗？”
“办公室——噢，不行，那里人多。能找个避静的地方吗？最好是到野外去，怎样？只我们两人。”
“行，到哪里？”
“天子山，怎样，就搭春游，你有空啊？”
“明天星期天。”
“好。’’
“在哪地方等你？”
“在观澜桥吧。”
“好，一言为定！”柳梅把心上挂欠的事情落实好后，心情十分轻松愉快。她睡了，这一晚她睡得格外的香甜。
翌日中午，时值阳春三月，春光明媚。一轮艳阳高高地挂在头顶，晒在人们的身上十分温暖和惬意。天空蓝莹莹的，这里那里飘动着一团团白絮般的云块。云块被微风缓缓地吹散，就像撕碎的棉絮。太阳时而被飘动的云块遮住了，给青幽的大地涂上了一团团浓黑的阴影；时而露出脸儿，给广袤的大地，洒下一片金光灿烂明净彻亮的光辉。锦缎似的陵江上，波光粼粼，就像撒了一把碎金，闪闪发光。河面上有几只机帆船，嘟嘟地缓慢驶过，船尾拖着一长溜白色的浪花。河边浅处的水草里，有几只白色的长脚鹭鸶，伸着长长的颈梗，迈着轻捷的步子在捕食。
在河滨大道的观澜桥栏杆旁边，亭亭玉立站着一位身材苗条的少妇，打着一把湖蓝色的太阳伞。她就是昨晚和于海约好的柳梅，今天她早早就来到这里等候于海。风姿绰约的柳梅站在那里，不时引起过路的行人，伫足观看和贪婪地张望。
柳梅已经来了半个时辰，但还没见于海的踪影，心想昨晚那么讲好的，到现在，他咋还不来呢？是不是他讲的那事儿还没办好？或是别的什么事儿缠住，一时脱不开身来不了呢？唉，再等会儿，他若还不来，那就只好回去算了。不，于海历来十分守时和讲信用，他不会不来，凡他答应过的事情，从未失信过。柳梅想给他打个电话，但手机还留在家里充电，没有带来，只好站在那里焦急地干等着。就在她感到有点儿失望的时候，一个熟悉矫健的身影，从柳树弯吊井墈的弄子里走出来。他上身穿着白色的短袖衬衫，下身套着缃色长裤，白色的衣襟扎进裤腰的皮带里，远远看去显得十分潇洒英俊，气宇不凡。于海手里提着一个尼龙袋子，袋子装着胀鼓鼓的一袋食品，大步流星地走来。
柳梅大老远一眼就认出是于海，于是高兴地向他招了招手，并迎着他奔了上去。于海也看见了柳梅，就朝她急速地迎面赶来。他们在桥头一株大柳树下会堆了。于海痴痴地望着柳梅，被柳梅的美丽惊呆了。柳梅本来是个美人坯子，不论她怎样的装束，都楚楚动人，尤其是她今天这身打扮，更显得特别的美丽和富有气质。柳梅披着一头黢青的长发，瀑布似的秀发鬅松地垂散在背后；妩媚的刘海柔美地轻拂在前额上；鸭蛋形清秀的脸上，五官分布得十分端正均称。弯弯的娥眉，大大的眼睛，高高鼻梁，薄薄的嘴唇，平缓雪白的额头，整齐的发脚，以及白里润红的脸色，看上去就像一朵美丽夺目的鲜花，不论从正面或侧面哪个角度看去，都美艳绝伦。因天气暖和，她及早地穿上了，碎花粉红夏布裙子。裙裾罩在脚肚子上，显得不长不短，极其得体。她在裙子的腰部束了个襻带，不仅使本已十分丰满的胸脯，尤其是隆起的乳峰越发突出，而且整个身段曲线更加优美，更加洋溢着女性特有性感和青春的气息魅力。
柳梅与于海不仅在学校同事了好几年，而且两人又在一个办公室里办公，正好他们的办公桌子又是斜对面摆着。寒来暑往，朝夕相处，所以于海是比较了解她的。柳梅平时不怎么爱打扮，穿着也极其普通随便。因为是个女同事，于海虽然平时没有太多的留意，但总觉得在她的身上，有股一般女人，所没有的特有的高雅气质和韵味。今天于海见到她这身装束，内心暗暗惊叹，好清秀美丽的女子啊！柳梅虽然二十七八了，生育一个孩子，但岁月的风霜，似乎没有在她脸上，留下任何痕迹，即使淡装素裹，也依然难以掩饰她惊人的美丽。
柳梅深情地看着于海，见他从来没有这样认真，一个劲儿地盯着自己，不禁觉得不好意思起来。她那白净的脸庞霎地红了，一直红到耳根。
“对不起，让你久等了。”于海抱歉道。
“你那么忙，会不会影响你的工作？”柳梅含笑着问。
“忙倒是忙，因为我才从乡里来，街上碰到几个熟人，他们硬要扯着说几句话，耽搁了。你不要想那么多，咋会影响我的工作呢1我好久没见到你了，便倒有点儿挂牵。”
“你还挂牵我啊？我怕你忙早就把我忘到九霄云外了。嗯，我们是好久没见面了。”柳梅听了心里感到特别高兴和舒服。
“哪能呢，咱们走吧。你看河边的人们都看着我们呢。”于海挽着柳梅的手，两人肩并肩地沿着河边的林荫大道，顺着岩磴走下码头。码头上的人们看着这对标致的人儿，都朝他们投来希奇羡慕的目光。
于海走到一艘快艇旁，跟船主叽叽咕咕讲好了价钱。船主叫他们上船。于海一脚先跳到船上，伸着一只手去接柳梅。柳梅就把白嫩的手递给于海抓着，顺势一齐跳上快艇。快艇随即一阵颠簸摇晃，柳梅身子没站稳，整个人儿一下子朝于海扑去。于海生怕她掉到河里，连忙张开双臂，把她对面对俯地抱在怀里。柳梅那突出柔软的胸脯，猛地紧紧地搡在于海的胸前，脸庞也轻柔地贴在于海脸上。顿时，他们一同都感到一股神奇的暖流，霎时幸福地流遍了全身。柳梅迅速地深情地瞥了一眼于海，脸一下子羞得通红，待她站稳脚跟，就连忙用手不情愿地推开于海。旁边的人们看了，都以为他们是两口子。
快艇疾速地驶过河心，向对岸开去，不一会儿就靠上码头。他们上了岸，踏着河边的岩磴，走上垂柳依依的滨江大道，然后拐上盘山公路，朝半山腰上徐步走去。
半山腰上有一拉溜宽阔的平地。平地上坐落着一座古香古色的建筑，占地七八十多亩。这里是楚源师范学校。楚源师范学校的前身，是国民党统治时期一所私立中学，叫做楚源中学。一九二七年，由当地爱国知名人士，国大代表麻公武兴建创办。抗日战争爆发后，中国大部分国土沦陷，武汉长沙相继失守。一九三八年秋，国民党中央机关和北京、上海、南京等大城市院校企事业单位，大规模西迁。同年国大、湖大、武大和省第三师范等高等学校，也陆续迁到西陵。省第三师就落户楚源中学，从此楚源中学就改名为楚源师范。我国近代著名教育家，留英博士生导师蒋绍轩，曾在楚源师范执教，并担任过校长，在这里培养了一大批革命仁人志士。一九四五年九月三日，日本战败投降，抗日战争结束，原西迁的机关和院校企事业单位，也隆续迁回原地，而唯独只有楚源师范留了下来，一直办到现在。
柳梅和于海绕过楚源师范学校，朝后山走去。楚源师范学校的背后，是著名的天子山。天子山又名九凤山，属武陵余脉，它峰峦突兀，直矗云天，雄伟地耸立在辰河和陵江岸边。天子山相传是善卷陵墓。在尧舜时代，尧帝舜帝禅让名士善卷主政国事。善卷谦让退避隐居于此，死后葬于此山，因此得名叫天子山。为了纪念这位先圣，后人在天子山山腰上，还修建了善卷祠。天子山山上漫山遍布着原始次森林，树木葱茏，遮天蔽日。幽深林间，奇花芬芳，百鸟啼鸣；尤其是那兴致勃勃的阳雀子，在一声声地歌唱着：“拗灌蕻，拗灌蕻……”布谷鸟儿也不知疲倦在催促人们：“播谷，播谷……”还有那报春鸟在山谷河湾里，一声声地动听地叫唤着：“啯公啯婆，啯公啯婆……”
于海和柳梅两，走在天子山丛林里曲折蜿蜒的岩磴小路上，穿过丛林，一步步往上攀登。起初两人走得都很轻快，可是爬了几个山坳，就不禁气喘吁吁，脚步也慢慢地缓了下来。
他们来到一个山弯里。山弯里有一口石砌的大水井。他们歇了一会儿气，擦了把脸，喝了几竹筒清凉的泉水，就又起身，走到一个山坳上。
这里是一片桃树林子。由于今年一场倒春寒，这里因地处高寒山区，花草树木的花期便推迟了，现在正是百花盛开的时节。光秃秃的桃树枝条上，开满了一串串，一簇簇红艳艳的桃花，远远望去宛如一片灿烂的云霞。成群的蜂蝶在花间忙碌飞舞。空气里也弥漫着一股股扑鼻醉人的花香。
柳梅见了，忘情深深地呼吸这清鲜的空气，激动地赞叹道：“好美啊！”
于海说：“真的美啊！可惜忘记带照相机了，不然留几张影，那该多好啊！”
“咦，你不提我还差点儿忘记了呢，相机我带来了！”柳梅从提袋里，掏出一个精致小巧的索尼牌数码照相机。这是日本产的最先进新一代数码相机。
于海接过相机对柳梅，说：“你去，我来给你照。你放心，我是搞新闻出身的。”
柳梅自选了几个场景，于海都一一给她拍了下来，然后回放给柳梅看，效果十分好。柳梅看了也极其称心如意。
柳梅要给于海照。于海谦虚地说：“我的形象不佳，有煞风景。”
柳梅说：“咦，莫要太谦虚唦，谦虚过度就是骄傲。哪个不说你长得标致帅气，气质好啊，莫起俏唦！怕我技术不行，丑化了你的形象吗？”她噼噼啪啪地数唠一气，脸也不禁涨得通红。她虽借别人的口说，其实也是她自己的看法。这既有夸赞，也带有批评。于海在她心目中的确是一位才貌俱佳，无与伦比的白马王子。不光是在她的一生中遇到的所有男子，就是与当今那些如云的影视明星相比，他也显得鹤立鸡群，而且使那些所谓的明星将黯然失色。这不是情人眼里出西施，这确是于海长得极其标致，气宇轩昂，卓而不凡。曾经就有很多女子就被于海的美貌迷恋过，她们主动找上门，毛遂自荐与他攀结连理，甚至还有几个，为他弄得神魂颠倒，暗自害起相思病来。这些柳梅都十分清楚。
于海被柳梅激将得有些不好意思起来，说：“我能得到你这个大美女给我照相，真是三生有幸。好，你不嫌有碍观瞻，那就随你照几张吧！”于海于是站到柳梅曾站过的那几株红艳艳桃树旁边，一边用手攀抚着花枝，一边睁大着眼睛，望着柳梅微笑，等待柳梅给他拍照。柳梅一会儿这样调试镜头，一会儿那样遴选角度，反复调来试去，搞了半天也没按下快门。于海戏谑道：“我早就说了吗，你还不信呢，不好看吗？莫浪费咱的感情了。”
柳梅无声地微笑着，用多情的眼睛瞟了他几眼，说：“莫动了，我开始了。好，乖乖！”她拿着拍好的相机走近于海，两人的头几乎凑在一起观看回放，柳梅说：“好帅啊！拿什么感谢我？”
于海有意猛地在她粉嫩的脸上，亲呢地亲了亲。柳梅拿着会说话的眼睛，呆呆地看着他，轻轻地说：“你真坏，尽占人家的相赢！”说完又主动把脸挨近于海亲了亲。柳梅又给于海照了好几张相。他们两愉快地来到夫妻岩跟前。
夫妻岩相传是天上瑶池的一个仙女，和凡间一个书生相爱，但遭到王母娘娘的阻拦。可是他们两海誓山盟，倾心相爱，跑到天子山偷吃了禁果。玉皇大帝知晓后，极为震怒，想尽办法欲将他们拆散开，但终究没能得逞，最后只得颁下一道圣旨，责罚他们两人，永古千秋地站立在这里，于是天长日久他们就化着一对夫妻岩。夫妻岩旁有两株万年青，它们一年四季郁郁葱葱，陪伴着他们。夫妻岩不远处，有一道小溪，溪水清亮，淙淙流淌，如同天然的琴弦，为他们演奏着高山流水的动人乐章。柳梅说：“这地方多美，多有意思啊！我们两也照张吧？”说完她瞵着美丽的大眼睛，一动也不动看着于海。
“好是好，我怕……”于海迟疑道。
“你怕什么？怕给你配丑或惹麻烦？我是不要紧的！”
“你咋这样说，你能和我合照，是我的荣幸。只要你不怕，我才不怕呢！”于海道。
“那好，咱们就一起照吧！”柳梅高兴地说道。
于是他们俩肩搭肩，相拥选好角度。于海把相机固定在一颗树枝桠上，调好焦距，启动自动拍照的按钮，他随即趱到柳梅的身旁，两人相拥站定，随即啪地轻微一声响，这对婷婷玉立的俊男靓女，一下子永远定格在红绿掩映夫妻岩下。他们拿过来一回放，两人看了，真是美不可言。两人不禁脉脉地深情相视一笑。
柳梅不无遗憾地提议道：“机会难得，我们何不到刚才桃花林那儿，再去合照几张，那里风景很好，桃花烂漫，正是合影绝佳之地，值得咱留影纪念。”
于海道：“好，陆游曾在山园杂咏中说‘桃花烂漫杏花稀，春色撩人不忍为’那我们就反其道，而特意留影为之”他俩又回到桃花林，认认真真地合拍了好几张，然后俩又高兴地欣赏一番，便满意地朝天子山顶攀登而去。
他俩来到天子山山顶，登上四望亭，欢欣地向四周张望。向北看，在天子山脚下是一溜沿江村庄，白墙红瓦，绿树掩映。隔江望去，对岸是一望无际的绵绵丘岗，波涛似的丘岗，连绵不断滚滚向西涌去。西面是莽莽苍苍高耸入云的武陵高原，群峰起伏，直至云天。辰河从武陵山千沟万壑里流淌出来，它穿峡出谷，一路欢歌奔腾而下。向南远眺，是一望无际广阔的平原，在那绿色斑斓大地上，到处开满了金黄的油菜花、粉红的桃花、雪白的梨花。南风过处，平原上掀起无穷无尽的绿色波浪，从南往北翻滚过去。平原上一团团村庄，一簇簇树林。远远望去，就像绿色海洋中的岛屿。东面是一列列钢蓝色雄伟挺拔的雪峰山脉，屏障似的横亘在平原的尽头。奔腾不息的陵江从云贵高原上蜿蜒流下来，从南流到东，被雪峰山麓挡住，它扭头拐了个大湾，迂回穿过县城与辰河汇合，朝北绕过七级古塔耸立的锦鸡山，又滚滚向东浩荡奔流而去。
他们望着这无比壮观的景象，心潮澎湃，都激动不已；尤其是柳梅，一扫往日的郁闷和烦恼，心胸顿觉无比的宽敞和轻松。她高兴地对于海说：“我还是第一次见到这么壮美的景象。”
于海说：“仁山智水，怡人心境，陶人情操。仁者乐水，智者乐山。依山悟崇高，傍水悟清廉，以日月悟光明，由天地悟正大。从而使人开阔眼界，提升精神境界和情操，珍惜青春，珍惜年华，珍惜因缘，感念大自然造化的宏德与恩赐。来，咱们走了半天，饿了吃点儿东西吧。”说着他打开食品袋，取出早已准备的一张大塑料薄膜，铺在草地上，将烧鸡、火腿肠、麻辣牛肉、香干和易拉罐燕窝粥等，一一摆放在上面，大堆吃货如小山似地堆在那里。
柳梅深情地望着赞许道：“你讲得多好啊，讲到了我的心坎上去了。咦，弄那么多丰富的点心呀，破费了！”
于海说：“好简单的，见笑了，吃吧。”于海挑了一罐饮料和一条鸡腿递给柳梅。
柳梅望着于海说：“不要客气，我自己来。”他们边吃边聊。
于海问：“你不是说有要事要告诉我吗，是吗事呢？”
柳梅仄着头，扑闪着迷人的眼睛，瞵着于海，说：“我说出来，你也不要太在意。我本想不告诉你，但你这人心底太善良了，怕你上当，所以就约你出来，特意让你知道。这可能对你今后有点儿好处。”
于海说：“那我就谢谢你了。你说吧，我会正确对待的。”
柳梅说：“那好，我就说了，但你千万要替我保密！”柳梅一五一十地把昨天吴兆谛父子，和刘光汉在客厅里议论他的话告诉于海。
于海沉吟半晌，说：“你不徇私情，大义犯亲，把这么重要秘密的事情，都告诉了我，我不知该怎样感谢你才好。”于海感激地望着她，愣了一会儿，脸上没了笑容，问，“他们讲的这些你怎样看呢？”
柳梅说：“自古讲官场如战场。官场上的事，我作为一个教书匠，哪里弄得清楚？但我知道你的人品，我不会相信他们的话，要不我怎会要告诉你呢。哼，他们是我什么亲人？！”
于海说：“不过有些他们是说对了，有些是他们的猜测或者故意捏造和歪曲。譬如说把小煤窑反映给上级领导，建议人大加强监督国企改制，和干部人事中的违规问题，咋就变成了想出风头，无组织，无纪律呢？！你想想，前些年我县小煤窑事故频发。小的就不讲了，就拿8·12事故来说吧，一下子就死了五六十个人。这事我们县尽人皆知的，可他们不仅只赔给死难者家属两万来块钱，还强行把死者家人赶走；而且还欺下瞒上，到处封锁消息，封杀舆论，纸怎能包得住火呢？这人命关天的事哪，哪能封锁得住呢！他们在上面一再追查下，只好瞒报说死了十几个人。这是县委、人大和政府的做法吗？这是一个执政党县委书记的做法吗？他们为了自己的政绩和官职升迁，哪里还有一点儿，实事求是的精神和党性原则啊！若我们党的领导干部都是这样，那这个党，会是一个什么样的党啊？假若都由这些人执政，那我们这个国家，又是一个什么样国家啊？人民会有好日子过吗？至于这个信息，是上面省市明传电报，责成我们宣传部门上报的。我只是凭着一个普通党员，应尽的职责和良知，实事求是地向省市汇报。我们常讲要对党忠诚，与党中央保持高度一致。难道用瞒上欺下的做法，是与党中央保持一致吗？至于中央晓得，那是群众告的状。他们还组织调查组，到上面追查告状的人。”说着说着，一下子于海沉默了起来，眼睛望着遥远的雾蒙蒙的天边。
柳梅同情地说：“嘿，他们怎么能颠倒黑白，混淆是非呢，连一点儿事实都不顾！”
于海说：“他们岂止这些。他们对中 央的指示阳奉阴违，任意篡改，各取所需，不仅争名于朝，还夺利于市呢。就拿国企改革来说吧，他们把大量的国有资产，攫进自己的腰包。众所周知，我们县是武源市的国企重点县。国家投入了几个亿的资产，这不是我们现在贬值的几个亿，而是五六七十年代的货币价值，但被他们只用几百万，就把厂矿烂便宜买走了，光土地和厂房就远不止那点儿钱，还有那么多机器设备和产品材料。不仅如此，他们还逼迫工人一次性卖断工龄。工人们多的得万把块，少的只得两三千块，就被一脚踢出门外。他们一边叫工人们忍受改革的阵痛，一边自己大捞特捞改革不义横财。工人们上访请愿，被他们说成闹事，破坏改革，破坏稳定；甚至动用公检法司抓人打人，实行无情地打击镇压。这些人们都看见了！”
柳梅说：“改革之初，人们对于改革寄予了很大的希望，想不到今天怎么会搞成这个样子。难道这是咱共产党人改革的初衷吗？像我们学校现在也成天叫喊改革，可改得乱七八糟。学校领导唯利是图，只顾大肆敛财，乱收费，大兴土木，乱拆乱建，说什么白捞白不捞。这些难道中 央不知道吗？”
于海说：“中 央怎么不知道？上头虽然采取了一些强硬措施，但积重难返。上有政策，下有对策。如干部人事制度改革，上面出台了那么多好政策，但下面置若罔闻，我行我素，现在跑官买官卖官贿赂成风。唉，经济腐败只是遗患一时，而干部人事的腐败则是遗患几代。那些腐败分子用共产党的钱，捞共产党权；再用共产党的权，去捞共产党的钱。这样恶性循坏发展下去，祸患无穷啊。干部人事腐败是最大的腐败，最危险的亡党灭国大腐败！”
柳梅说：“听说我们县有的县领导，把馆子里的妓，都转为国家干部，有的还安排在各大局乡镇，甚至有的安排在部办委上班。有这回事吗？”
于海拿了块香干递给柳梅说：“俗话说无风不起浪，没事讲不像。当今这事不算什么稀奇的新闻了。”
柳梅惊奇地问：“那还有什么比这更稀奇的新闻？！”
“说起来你还不相信，有的县领导或科局长，从外面带来二奶或妓女，招工转干后，还吃空饷，养在武源市，或省城等大城市的富人别墅区里，生子传宗接代，接替香火，腐败猖獗呀！”
一阵沉默，柳梅问：“难道组织不知道吗？怎么不管呢？你们不是讲党管干部嘛！”
于海说：“怎么不知道啊。现在社会是口大染缸。提倡党管干部一点儿不假，但党也是人哪。如果思想乱了，任何制度都是形同虚设。何况他们做得神不知鬼不觉，连自己的老婆都蒙在鼓里。这不仅使共产 党的政治大厦受到严重威胁，而且中国家庭一夫一妻制的社会基础，也正面临严峻挑战和解体的危险，经过毛 主 席领导几十年流血牺牲的革命，好不容易建立起来的道德规范大厦，也将有倾塌的危险！”
柳梅听了于海的话，对他看问题一针见血如此深刻的洞察力，打内心里既感到十分钦佩和震惊，但同时又为他大胆慷慨坦言而担忧。俗话说病从口入，祸从言出。柳梅便劝道：“这有什么办法呢。我们不过是杞人忧天，大厦将倾一木难支啊。你操那么多空心干吗呀？”
于海说：“这不是操空心，而是作为一个普通党员的起码良知，和社会责任而已。俗话说人无廉耻，百事可为。你不想想，若人们的起码社会道德和社会责任都丧失了，一味地自私自利，尔虞我诈，男盗女娼，那这个社会还是个吗样社会啊？！”
柳梅不知怎的，心猛地泛起一股揪心的痛楚。她隐隐地感到，自己也有被蒙在鼓里的可能。吴猷曾嫌自己给他生了个女孩，断了香火，为此还和她憋怄了不少的气，夫妻冷战一直到现在。她曾也听到吴猷在外的一些风声，说吴猷在外包养了个二奶，给他生了个孩子，不知是男是女，但是她至今没有掌握他的把本。只是有时想到这些，气得心里生痛难受。这不是说柳梅对吴猷的感情怎么好，而是吴猷这样做，是对柳梅公然的侮辱。今天于海的话使她触景生情，心里一阵难过，眼里不觉旋满了泪水。一阵微风拂过，柳梅借机揩了揩眼泪，以掩饰自己的不快。
于海见了柳梅眼睛红红的，忙担心问：“你咋啦？”
柳梅强作欢颜地笑了笑，搁了好一会儿才说：“没什么，眼睛里吹进了颗儿末末，戮眼睛。”
“揩脱了吗？要不要我给你吹吹？”于海心疼地问。
“好些了，不用吹了。”柳梅心想，我心上的隐痛，你能吹得掉吗？俗话说身病易治，心病难医。为了避免尴尬，柳梅斢了个话题，说：“你和雪瑶现在怎么样啦？”
“能怎样呢，离了就了，道不同不相谋。她走她的阳关道，我过我的独木桥。”
柳梅侧着头，一股暖风吹飘起她耳边的几缕鬓发，在雪白秀美的脸庞上，轻柔地飘动，就如几丝美丽的花须，飘在粉盈盈的花瓣上。她睁着一双水汪汪的大眼睛，瞵着于海问：“她现在怎样，你们两和好算了，莫要赌气唦！”
“她已经结婚了，听说找了一个有钱的市政府官员。不是我赌气，我们两的三观不同，尤其婚姻观不同，思想距离太远了，没有共同的思想基础，这婚姻能牢固吗，能经得起社会风浪吗？”
“这事依我看，你们俩的婚姻破裂，主要责任在你。起初她是一心一意爱你，从大城市跟你到这小地方，不能说她和你没有真实感情。这不是思想基础是什么。只是你当时走错了一步棋，不要回到这个地方。你们当时若留在省城，我看就不会有今天。”柳梅虽嘴上这么说，但心里暗自庆幸，若于海真的留在省城，那么他们今天就不会认识，而且也不会成为现在的良师益友，红颜知己。
“人的思想是会随着社会的变化而变化的。你讲的不错，但那只是当时。可是市场经济，对人们思想的冲击是巨大的。现在是金钱拜物教物欲横流的社会，有几个人不一切向钱看呢。我也不怪她。”
“婚姻也需要物质基础，它不是空中楼阁。”
“但不能过头了。”
“是也是啊。现在很多人为了追求金钱物质享受，抛弃了爱情、婚姻和家庭。在这样的社会里，我们无可指责。金钱物质不是万能，但没有金钱物质，是万万不能。金钱物质把人们的思想都改变了。看看当今那么多高官显贵，为了金钱物质，宁愿入地狱也在所不惜，何况一个女人呢。”柳梅叹了声气，然后安慰于海，说，“你年轻有为，且又人才标志。家有梧桐树，何愁金凤凰，你一定会找到志同道合的红颜知己！”说完她转眼望着远处。
于海感激地说：“谢谢你的好意，理解万岁。但在这金钱至上，物欲横流的社会里，要找到真正的红颜知己难哪！”
柳梅睨着一双凤眼，深情地望着于海，十分肯定地说：“你一定会找到的，只要你有耐心。”说着自己的脸不禁霎地红了起来。他们聊了很久，谈论了许多人生和社会问题。
吃过午餐，两人就下山了。柳梅兴致勃勃地走在前面，她穿着花裙子像一只飞舞的美丽彩蝶，翩翩地飘动在林间小路上。下到半山腰，柳梅望了望天上，见太阳才偏西不久，时间还早，就说：“我们到大酉观玉华洞去看看怎样？”
于海说：“好。”
大酉观玉华洞是唐代著名的二十六洞天之一。相传在秦朝秦始皇焚书坑儒统治时期，两个书生，为拯救人类的宝贵文化财富，不远万里迢迢，将大量的书籍，从皇都长安偷运到这里，廋藏在大酉观玉华洞，从而免遭了那场史无前例，惨绝人寰的人文焚毁和摧残。史记、辞源和现代汉语大辞典等，都有其清楚记载：“焚书坑儒，书通二酉”，讲的就是这个真实的典故。大酉观玉华洞，也因此而得名，它现在是西陵县，省级文物名胜古迹保护重点单位和旅游胜地。大酉观玉华洞，地处天子山南麓。
偏西了的太阳，把路边树林的影子拉得长长的，投在路上。一股暖风吹来，树影婆娑。白晃晃的阳光，从树林的枝叶间筛下来，斑斑驳驳地铺在路上，不停地跳动。阳雀子和斑鸠，躲在树林深处，仍在不知疲倦地欢叫着。
于海和柳梅两人，走在蜿蜒的林荫道上，不一会儿就到了大酉观玉华洞。
大酉观玉华洞门前是一片大坪地，几十株高大的古柏历经无穷岁月，宛如饱经沧桑的老人，静穆地伫立在那里。尽管苍老雄劲的树干形同枯槁，但树顶枝叶仍青葱繁茂，给大酉观增添了几许苍凉，几许深沉，几许神秘。
大酉观玉华洞的大门，是古牌楼式的高大建筑。它用一色花岗岩雕砌而成，显得既庄严肃穆，又浑厚雄伟。大门上阴刻着“大酉观玉华洞”，几个古朴遒劲的镏金赵体大字。两边的梁柱上，均镌刻着刚劲有力的赵体对联。大门的台阶上，摆放着几盆花草，使古老的道观，仍充溢着自然温馨的生机和活力。
于海和柳梅两人穿过大门门洞，走到观内，顿时如登临另一番天地。观内三进三殿，廊檐相连，浑然一体。在一位身着青色道服的女道士引领下，于海和柳梅穿过小天井，步入殿堂。顿时大殿鼓乐齐鸣，香烟缭绕，弥漫着一股焚烧纸钱和檀香混合的芳香。大殿两边的台座上，排列着十来尊大小不一的彩金雕塑的神仙，他们或蹲，或坐，或徛，或卧……姿态各异，面目或喜、或怒、或哀、或乐，各具特色，栩栩如生。正面的台坐下摆放着一个大香炉，香炉里满是烧尽的白色香纸灰。大殿正中巨大的神像下面供桌上，几对燃烧的大红蜡烛，火苗闪烁。整个殿堂烛光摇曳，烟雾飘渺迷离，充满了神秘的气息。
柳梅不知什么时候点燃了一把神香，站在于海的身后，无声地分给于海一把。于海迟疑着。柳梅悄声说：“我知道你是个无神论者，但在乡依乡，积麻依腔。俗话说信者有，不信者无。来。”于海不好扫柳梅的兴，便接过燃香，两人双双跪下。柳梅口中念念有词，暗暗地许下愿心。于海跟着柳梅作了三个揖，磕了三个头，立起身，走到香炉旁，虔诚地插上香。柳梅走到功德箱旁，还捐了些许功德钱。
女道士拱手祝福道：“你们两口子，贵人贵相，男得青云，女得富贵。天生一对，地生一双，真是天配奇缘，人间造化！福生无量天尊，善哉，善哉！”柳梅被她说得满面绯红，似是羞涩，似是幸福。她瞥了于海一眼，勾着头含糊地说了声“谢谢”，就匆匆地走了出去。女道士一直跟在他们后面，把他们送到大门口。
于海的手机突地响了，他急忙走到大一旁，打开问道：“哪里？”
“我是县委办，明天上午八点半，在县委会议室，县委政府召开各区办事处和乡镇党委书记乡镇长紧急会议，传达中央省市关于防止五号病的通知精神。因是机密，不要外传，防止泄密，请按时参加会议。”
“好。”于海关了手机。
柳梅走到于海的身旁，轻声问：“谁，什么事？”
于海道：“县委办通知开会。走，我们回去吧。”
此时，夕阳西下，西边的山峦抛下了清幽幽的大片阴影，遮住了半边江水，真是半江瑟瑟半江红。雄伟的七级古塔披着绚丽的晚霞，高高地耸立在锦鸡山上。夜幕降临，江对面的县城灯火倏地亮了，灿如天上的星河，一片辉煌。繁星似的灯火倒映在江中，满江都是晃动着流动的灯光。夜空晴朗，一轮玉盘似的月亮，高高地悬挂在碧蓝的天幕上，大地笼罩在一片朦胧的清辉里。柳梅和于海过了江，走在江滨的大道上。一阵凉爽的晚风吹来，掀起柳梅的裙摆，抚弄着她那飘逸秀美的长发。
春夜，浓酽醉人的春夜。人们都沉沉地酣睡在温馨甜蜜的梦乡里，然而柳梅一个人躺在床上，怎么也睡不着。白天那一幕幕情景，如同汹涌澎湃的春潮，在脑海里不停地翻腾着，猛烈地撞击和吞啮着她那脆弱善良心灵的堤防。
今天上午，柳梅没有课，就上街去买菜，走到二圆台的转弯处，正好碰上了阿婆娘刘凤仙。柳梅对她没有吗好印象，本想躲她开，哪想刘凤仙却异常热情，隔老远就叫住道：“柳梅，吴猷舅光汉，特意送来几条新鲜麦花鱼。今儿你和猷儿婷婷三娘儿，就过来吃晚饭吧，你们自己就不要捞了！”
柳梅犹豫地站在那里。
刘凤仙见她没有作声，就说：“你舅也在我们家一起吃饭，你来陪陪。自家人，不多往来，见见面，就生疏啦！”
柳梅只好应道：“好。”说完就转身朝上街走去。
晚上，刘凤仙的客厅里灯火明亮。除了吴猷姐姐女儿卢颖，在广州贵族学校读书外，家里的人都到齐了：在座的有阿公吴兆谛，他虽说是县人大常务副主任，可实际上是一把手，权倾一方，主持人大日常工作，因为县人大主任是由县委书记黄晋金兼任；阿婆刘凤仙是县卫生局副局长；姐姐吴瑾是经贸委副科级秘书；姐夫卢运武是县工业局副局长，私营企业主西陵机械厂厂长；他们两口子实际都不上班，只拿工薪经营自己的工厂；还有柳梅和三岁未到的女儿吴婷；丈夫吴猷任县工业局局长和舅舅刘光汉。
吃罢晚饭，吴瑾和卢运武两口子，就开着自己的桑塔纳小轿车走了。客厅里，就剩吴兆谛、吴猷和刘光汉几郎舅还在拉话。柳梅正在厨房里帮阿婆娘刘凤仙洗碗，不经意，猛地听到刘光汉说他村里的事情：“义刚和小秋他们，合伙在诬告我状，说我贪污村里的公款，霸占煤矿等村集体财产。”
吴猷问：“义刚和小秋是什么人，有什么来头？”
刘光汉说：“义刚是农民，回乡退伍军人，现任镇里招聘林管员。小秋是个毕业不久的自费大专生，在家务农。他的哥哥于海，你们应该认识，现任县委宣传部常务副部长，兼酉溪乡的挂职党委书记。小秋大概是仗他哥哥于海的墈子吧。”
柳梅本无心听他们闲话，但突然听到刘光汉，提到于海的名字，不知怎的，心里就感到异常的亲切、兴奋和紧张。于是她一边洗碗，一边专注地听着。为了听清楚他们谈论于海什么，她尽量避免弄出声响，轻轻地擦拭着碗筷。
吴猷说：“一个副部长和乡党委书记，有什么仗头。他和老子搞，我要他吃不了兜着走！”
吴兆谛说：“这个人写写文章还有点儿能耐，但搞政治，他是南竹笋子做扁担嫩了。尽管他有大学文凭，但现在不是八十年代初那阵子，文凭是金那么吃香了。世事发生了变化，现在则变成了文凭是铜，年龄是银，关系是金。本来组织已把他圈定为县级班子第三梯队，列入县委政府的后备班子人选，拟任副县长，分管文教卫工作。可是他自以为是，充当正人君子，喜欢舞文弄墨，爱出风露头，到处张扬，好像只有他在关心国家大事，真是蚂蚁戴绿豆壳，不知天高地厚！前年他把县里8·12小煤窑的穿水事故写了个内参，发到省里；甚至捅到了中央国务院。结果国务院批示省市严肃查处。这下好了，他攒了马蜂窝，把黄晋金给得罪了。哼，黄晋金是好惹的吗？后来美其名曰把他派到，七偏八远的穷乡酉溪乡，担任党委书记挂职锻炼，实际上是充他的军，让他成为马路边的电杆靠边站，免得他胡说八道，到处捅县委政府娄子！”说着他从茶几上端起磁化茶杯，喝了口茶接着气忿地说，“他不仅不尊重黄晋金，而且连我也不放在眼里。他眼睛长在额头顶上，目空一切！他自以为是人大代表文教卫团的副团长，就了不起了。年初县人大会上，他邀集十来个代表联名上书，《建议人大常委会要敢于监督国企改制中的腐败，严防国有资产的流失》、《人大常委会要勇于监督干部人事改革中的违规问题》两份提案，以此来将黄晋金和我的军。哼，他走路都没有我过桥多，吃饭都没有我吃盐多，在我面前逞能充雄。我只轻轻地点下，就把他副团长给黄了。”
吴猷说：“对那种人，你也太心慈手软了，还留他做代表做吗，让他造反啊？！舅舅，听说于庆轩，也是你们村子里的人，他和于海是什么关系？”
刘光汉说：“于庆轩是他的叔叔。”
吴猷说：“难怪西陵机械厂的于庆轩，三天两头带头上访闹事啊，告我和姐夫借改制贪污瓜分国有资产。爹，我们不能坐以待毙，任他们瞎子胡闹！俗话说无毒不丈夫，我们应当先发制人，釜底抽薪，把他们彻底从根本上搞下去！”
吴兆谛说：“俗话说得好，智者杀仇，利在借刀。这个你不用担心，就是咱们要搞也不必亲自动手，这事我自有安排……”
柳梅听了阿公他们要借刀杀人，整治于海，心里不禁打了个寒噤，浑身吓出一身鸡皮疙瘩。这时阿婆娘刘凤仙走了进来，见柳梅似乎在偷听丈夫他们的谈话，随即故意打开了水龙头洗手。哗哗的流水声，霎时掩盖了客厅里的说话声。柳梅恼火极了，心想你早不放水，迟不放水，偏偏在这个节骨眼上，就来放水洗手，分明是想遮掩他们不可告人的勾当。柳梅一心想知道吴兆谛他们，究竟咋样报复陷害于海，便极力控制着自己紧张激动的情绪，快速把碗筷放进消毒柜里，便装着去收拾客厅的桌椅卫生，可他们见了柳梅，就马上换了个话题。
当晚，女儿和吴猷还留在阿婆娘的家里，柳梅独自一人，郁闷不乐地回到家里。半夜吴猷打来电话，说晚上有事，就不回来了；吴婷就在奶奶这边睡啦。吴猷经常这样，他能有什么正经事呢，不就是和一群不三不四的人鬼混嘛。柳梅躺在床上翻来覆去，心事重重，咋也睡不着，脑海里老是闪现着于海那亲切可敬的面容。
于海为人正直忠厚，与柳梅在西陵实验中学，共事那几年中，给她留下了深刻的印象。于海当教导主任，在教师中口碑极好，威信很高，大家都很尊崇他。于海不仅人品好能力强，而且人也长得特别英俊标致。他中等个儿，身材匀称，圆头方脸，五官端正，面目清秀，眉宇间透显着聪慧刚毅和润的神色。不论在那时，他都能给人一种勃勃的生气和振奋的力量。
九二年县委机关，为了加强和充实文秘工作力量，决定从全县几千教师队伍中，挑选几个文字秘书。通过考试和考核，于海脱颖而出。本来他被安排到县委政研室，因为他德能俱佳，人才出众，尤其写得一手行云流水的好文章，被县委组织部，以加强组织信息力量为由，捷足先登，择优留用了。九五年他以优秀的调研论文，在省部获得一等奖，引起了县委书记的注意，为了宣传西陵，扩大提升西陵在外的影响和知名度，将他调到宣传部，充实班子及写作力量，任常务副部长。于海的爱人苏雪瑶，是他的大学同学，她从小生活在省城。毕业时她跟于海来到偏僻落后的小县城，但不习惯小城镇的生活；尽管她爱于海，可过惯了大城市的繁华和热闹生活，加上她是独生女，父母年迈身边无人照顾。九二年通过关系，调回了省城，并一同带走了他们的宝贝女儿于雪。后来苏雪瑶给于海联系了工作，要他调到省城市政府去，但于海却因父母同样年迈需要照顾为由，拒绝了。当年大学毕业，组织就把他分配在省直机关，正是因为这个原因他没有去，现在更不消说了，故土难离啊。他没有答应苏雪瑶的要求，于是两口子闹起了矛盾。由于夫妻长期分居，天各一方，感情也日渐生疏，最终惹恼了岳父岳母。雪瑶也以离婚相挟迫，于海不得不与她在九五年离了婚，从此两人只得劳燕分飞。离婚后，于海至今仍孤身一人。
柳梅十分了解于海的为人，他根本不是他阿公佬和丈夫所说的那种人。柳梅很同情于海，痛恨阿公和丈夫他们一家人的贪婪和阴险，惯于玩弄权术，经常在背后搞人家手脚，算计人家。柳梅在过门之前，并不了解他们一家人的为人；同时也因自己涉世不深，不知人情世故，只是通过媒人的花言巧语哄骗，被他家庭那道閃耀权势的美丽光环所迷惑；以及父母的苦口婆心的一味哄劝，才勉强答应了这门婚事。可是不久，那道美丽的光环在过门后短暂的接触中，就陡然暗淡下去了。俗话讲金逢火炼方知色，人与事交便见心。婚后还在蜜月中，柳梅就真正看清了他们父子及家人的本来面目。柳梅这才清醒地意识到，这桩婚姻使自己犯下了天大的错误，她和吴猷的结合，并不是建立在两人志同道合，真诚相爱的感情基础上的婚姻，而倒不如说，是在名誉地位和金钱权势上的一场交易。她悔恨自己一时糊涂，把自己的宝贵一生，盲目地交给了这样一个人，同时也无不埋怨父母的目光短浅，不负责任，造成了自己婚姻的终生遗恨。
柳梅原来出生在一个亦工亦农半边户的家庭。父亲是林业局的一名一般干部；母亲则是农村一个普通农民。八十年代中期，柳梅的父亲在一次抗洪救灾中，冒着生命危险抢救和保护了国家大批木材，因为工作业绩出色，被评为省五一劳动模范和先进个人。按政策组织照顾，将她的母亲及弟妹三人户口，解决为农转非。入城后，取消了农村的责任田地，一家人虽然吃上了国家粮，但由于母亲没有工作，几姊妹还在读书，弟弟读高中，妹妹读初中，柳梅那时还在武源师专读大三，一家人开支很大，仅靠父亲一个人的工资，日子过得紧巴巴的。
一次吴猷的母亲刘凤仙，在街上看见了人见人爱十分漂亮的柳梅，真是喜不自禁。在街上跟着柳梅追踪了大半条街，一直追到柳梅家的门前，才知道柳梅是柳济源的女儿。第二天，刘凤仙就迫不及待，亲自上门为儿子提亲。从内心讲，柳梅是根本瞧不起吴猷的，因为她见过吴猷几次面，不管是论长相人品，还是论才干，他都是极其平庸噗普通。他鼓墩墩的身材，圆菠菠的脑袋，拥眉挤脸的五官，尤其是那双阴鸷的眼睛，看上去给人一种猥琐奸诈的感觉。他虽然也是个大专生，但那是用十万块钱买来的指标，毕业于省工业专科学校。他凭借父亲炙手可热的权势，毕业后分配到县工业局工作。由于有着显赫的家庭背景，他二十六七岁，就已经当上了县工业局的副局长了，那时是县里唯一一位最年轻的副局长。前两年，他又平步青云当上了局长，成为县里三十五岁以下，最年轻的局长和县级后备干部。
刘凤仙的提亲，虽遭到柳梅的拒绝，但反而更进一步坚定了她决意要娶柳梅做媳妇的决心。她说在西陵，她吴家只有想不到的，没有做不到的。她以安排柳梅母亲的工作为交易条件，软磨硬使，最终促成了这桩婚事。因为我们知道，在当代现实社会里，权力的威力是无比巨大的，尤其是市场经济等价交换的价值规律为主导的社会，它几乎是无所不在，无所不能。
每当柳梅一想到这些，就又无不责怪和埋怨起母亲来。因为母亲为了那份工作，被吴家的所谓恩惠给迷糊了头脑，才把她许配给了这样的人家。虽然毁了她的美好青春和前程，但她又反过来想，谁叫咱家里穷呢，父母也是迫于全家的生计和出路，不得已而为之。这时她又不得不原谅了他们。
往事一幕幕在柳梅的脑海里翻卷，她躺在床上翻来覆去，咋也睡不着，即使极力去镇定自己的情绪，可愈是那样，愈得其反，于海那俊美面容和清秀的大眼睛，就如同黑暗里的两盏明灯，老在她眼前晃动，咋挥也不挥不去；尤其担心为人耿直忠厚的于海，会遭人暗算与陷害。于是她决心想把今天家里发生的事情，及时告诉给于海，使他能在复杂的社会中提高警惕，有所防备，免得遭人毒手。听吴猷说今天下午，县里开乡镇和县直机关党政一把手负责人会议，她估计于海可能还在城里。
柳梅立马爬起来，揿亮床头壁灯，墙上的电子挂钟的时针，已经指向凌晨一点。柳梅拿起电话又犹豫起来，这深更半夜打电话合适吗？但若是今晚不告诉他，明天一早于海若又到乡里去了，那又不知要等到什么时候，才能和他见面告诉他这件事情。她很久没有和于海见面了，心里很是挂念并想急切见到他，于是激动得手有点儿打着颤，拨通了于海的手机号码，嘀嘀响了几声后，那边传来了于海的声音：“谁呀？”
“你受惊了吧，还没睡吧？”柳梅温柔地问。
于海一听是柳梅的声音，心里一下子紧张起来，不是有急事，哪半夜三更打吗电话呢，于是便焦急地问：“柳梅，你有急事吗？是不是两人又憋气或吵架啦？”于海为吗单单这样问她呢？这是有一定的原故，那是因为在柳梅刚结婚的第二天，还没满三朝，两口子就吵了架。那时柳梅和于海同在县实验中学教书，于海任学校教导主任。虽然他任教导主任，但还坚持在教学第一线，上高三一个毕业班语文。那天晚上，他一个人正在办公室里批改学生的作文，突然柳梅闯了进来。于海拉了张凳子，让她在旁边坐下。他一边改作业，一边问她婚假还不满咋晚上就来学校。话音刚落，柳梅哇地一声哭了起来。于海这才注意到柳梅清秀的脸上，挂着一脸的委屈和痛苦，便问柳梅。柳梅眼泪济济地把吴猷一家怎样仗着权势，在婚礼上趾高气昂，盛气凌人地侮谩柳梅亲人的经过说了出来。于海才知道他们两口子吵了嘴，于是耐心地劝慰开导她。他们两人说了很久很久。直到深夜，柳梅才恋恋不舍地感激离开了。从此以后，柳梅两口子一吵架，就找于海倾吐心中的烦闷和不快。于海总是以大哥的身份，劝说和开导她，而柳梅则总是把于海当作良师益友和兄长，向他尽情倾诉自己的委屈和遭遇；即使于海后来调离了学校，她都是如此。所以于海一接到柳梅的电话，就以为他们俩又憋气吵架了。
柳梅笑着说：“我没有什么急事，也没有憋气吵架。你就希望我们两憋气吵架呀？”
于海听了柳梅的话，才放下心，忙解释道：“哪能呢，你误会了！我是担心吴局长又欺负了你。啊，对不起！”
