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陈宏富拿着判决通知书，回想刚才到镇里的一幕，心里老大不高兴。
那是中午时，他接到镇里通知，要他赶快到镇里去有急事。他中饭都顾不上吃，拿着几条蒸熟了的红苕，边走边吃，疾刨火㸊地赶到镇政府镇长杨孟春的办公室，问：“杨镇长，有吗急事？”
杨孟春给了他一支精装白沙烟，说：“县法院有两个通知，是关于你们村的，你拿去送给他们。”
陈宏富不满地说：“吗个通知，这么当紧，要我去送？刘光汉不是早晚在你们镇里上班，叫他带回来就是了！”
杨镇长把法院的公函递给陈宏富，说：“这是义刚和盛欣的判决通知书，你送到他们家里去。老陈，因这个事，你去比较合适！”
陈宏富说：“为吗？这得罪人的事，就我合适？”
杨镇长说：“话不能这么讲唦？你是村主任，这是行政事务，也是你村委会份内的责任。我们考虑到他们和刘光汉，以及派出所我们镇里，都有些矛盾，怕他们借故生事，再发生冲突，不好唦。你吗，在村里比较得人缘，和他们没有过节，所以才叫你去。送个通知得罪吗人啰，这又不是我们要判他们的刑。明年村支两委又要换届了，我下午要赶到县里去开会，要不我自己去。”
陈宏富无奈地接过通知，问：“就这个事？”
杨孟春说：“就这个事，辛苦你趱趟吧！”
陈宏富走在回村的路上，气愤地想：“这些镇干部都是刺蓬窠里的枋杵，早就拖滑溜了，别看他们年轻，但心机都高，个个都精明得很哪。粟米大的官，耍斗大的权，哼，还拿换届来要挟，敲门枋惊柱头！”他边走边愤愤地想，不知不觉，走到淑珍家园坝的大门口。
淑珍自从义刚被抓以后，里里外外她一个人，忙得如陀螺团团转，既要忙家务，又要忙田地里的农活。此时，她正坐在禾场的柚树下，一个劲儿地在剁猪草，身旁是刚剁碎的一大堆苕藤。几只红彤脸乖爽的鸡乸，在戽着苕藤找食吃。淑珍将剁好的苕藤，揿进箩筐里，准备揣进灶屋去煨煮，见村主任陈宏富朝她家走来，便打招呼说：“陈主任，到哪里去？”
陈宏富说：“我专门来给你送通知。你忙啊？”
淑珍不禁心里一紧，问：“吗个通知？”
陈宏富说：“不知道。”
淑珍问：“哪来的？”
陈宏富说：“好像法院。”
淑珍立身站在那儿，接过信封，手不禁打着颤，撕开抽出信纸一看，是义刚的判决书。她气愤地说：“这世上还有天理王法吗？！连法院都颠倒黑白，为那些贪官污吏办事说话。过去是衙门八字开，有理无钱莫进来，现在是衙门八字开，有理判刑送钱来！”
陈宏富说：“这年头，天下哪有吗个公理？淑珍，你不要着气，现在到处都是这个样子。法院也只认权认钱，不认理了。你忙吧。我还要去给盛欣送通知。他家里没人啦，堂客又跟赵书记去了。唉，他这个通知给谁呢？”他走几步，又停下来，回过头说：“我刚才在村口，似乎看到启南和桃玉他们两口子回来了，听旁人议论，说他们是交了四千来块钱罚金，才把他赎回来的。”
“啊”淑珍说，“盛欣的你就莫去了，丢在我这里，到时我想办法找他的亲人。启南岂止四千，花了大几万呢！”
陈宏富说：“那好，就麻烦你了！”说着走回来，把盛欣的通知交给淑珍，又劝慰了几句就走了。
淑珍呆呆站在那儿，心里乱极了，哪还有心思再去煨猪草？她恼怒地想：那些贪官污吏，王八羔子，打人还要手工钱，真是欺人太甚。这是吗世道呀？哪里得五千块钱呢？没有钱丈夫就回不来。上访请愿都搞高了，没有作用。权柄在他们手里，用吗法子呢，真是狗咬老司无法设。她茫然地一屁股坐在门枋上，总想不出个好办法来。家里原来霸蛮积攒了万把块钱，盘两个孩子读大学，把钱都花得差不多了。现在赎人又要五千块。亲戚六眷也不富裕，况且是这样的事情。俗话说冷莫傍灯，穷莫傍亲。他们也帮不上这忙，自己家底已经掏空了。嗯，不管咋样，还是先把人赎出来再说，免得丈夫在牢里受苦。她盘算着咋奏齐这笔钱，思来想去，只有动家里粮食和猪牛养牲了，再不够就只好向亲戚朋友，想点办法凑凑。
她打定主意后，就去把剁碎的苕藤煨在锅子里，在灶眼里加了把柴，就到屋后的菜园里，把刚栽的大蒜铺上猪粪，盖上蕨毛。待事情弄熨帖，她回到屋里，用奀锅煮了碗焦巴饭，炒了点前几天从河里拢来的虾子，一碗洋姜酸菜，就草草吃了晚饭。她见天色还早，又打扫了鸡笼，过了鸡料，喂了猪食牛料，忙完家务，就拉上门，到启南家去看看。
天色近晚，暮罩四起。她穿过柑橘林的小路，走到启南家的院子里。启南一家人正围着桌子准备吃饭。今天，因启南才从牢里放出来，尽管花了一大笔钱，但他们一家人还是特别高兴；尤其是特别感激桃玉为他们出了这笔钱。
母亲心疼儿子媳妇，办了几样好菜，杀了只老鸭乸炖粉条，捞了碗从溪里闹药，捡来的鱼儿揻的鲊鱼，炒了钵从池塘里拗来的高笋和酸辣子。饭菜刚摆上桌准备吃饭，他们见淑珍来了，都忙着让座。
启南说：“婶，你来得正好，我们一起吃晚饭。我原想等我吃了饭，就来看你。哪晓得你先来了。”
淑珍说：“饭，我刚吃过。今儿傍晌，宏富主任到送义刚的判决通知，他告诉我说你回来了。我忙完乱七八糟的家务事，就过来看看你。”
桃玉拿了碗筷装了碗饭，夹了陡陡的一碗菜。一家人硬要淑珍吃。淑珍推辞不过，就减掉一些饭菜，边吃边和启南说话。吃完饭，天煞黑了，村子里知道消息的人们都来看望启南。大家说了一些劝慰的话，就走了。屋子里只留下淑珍、启南、义成、宗祥伯、庆东伯、汉云公几个人，淑珍问他在牢里的一些情况。
启南说：“刚进去那会儿，我和义刚叔小秋三人，是分开关着的。狱警很凶，拳打脚踢，是家常便饭的事。后来可能是桃玉花了些钱，疏通了关系，才好些。同牢房的犯人欺软怕硬，有时也欺负我。我一再忍让，后来他们知道我，是为咱老百姓的税费，与村里贪官较劲被害，还到过北京，就不再欺负我了。我在牢里只见过义刚叔和小秋两三次面。有次义刚叔大概是提审过后，从我的牢房门口经过，见他被打得很厉害，两个狱警拖着把他送到牢里。还有一次，在放风的时候，见义刚叔被两个狱警，用脚踢倒在地上，牢友们起哄了，他们才罢手。小秋后来一直没见过。在审判的时候，才知道被芝兰救出来了。盛欣哥是审判的时候，才知道他也被抓了。唉，监狱不是人待地方！”说着他把手脚，被脚镣手铐咬烂地方拢给大家看。启南浑身是伤，手上脚上，还残留着紫红色的伤疤。大家见了都感到一阵难受。
启南说：“我这辈子和刘光汉黎苗那帮贪官污吏们，结下了不共戴天之仇，我绝不会轻易放过他们，要和他们搞个你死我活，不然誓不为人！”
桃玉说：“启南，你出来算了，花钱买平安。人在矮檐下，不得不低头。他们有权有势，你斗得过他们吗？俗话说忍一时之气，免百日之忧。我们为你的事担惊受怕，连苦胆都吓破了。你听我劝，我们惹不起他们，但躲得起他们。这里能呆就呆，万一呆不下去，我们就到外边开店做生意去，过个平安的日子算了！”
启南说：“天下乌鸦一般黑，凡是贪官都没有一个好心肠，他们心业歹毒得很呢！贪官不除，你躲到哪里去呢？义刚叔说过只要大家团结起来，船不拢岸不松桨，贪官没有斗不倒的！婶，我出来了，我们要想办法把义刚叔，和盛欣哥赎出来！”
淑珍说：“我今儿到你这里来，一来是看看你，二来是商量盛欣的事儿。你义刚叔我自有安排，但盛欣他现在孤身一人，爱银跟人走了，家里没人，要那么多钱，从哪里去找啊？再一个，看你们今后有吗打算。刚才听了你的话，我放心了。桃玉啊，你和启南真心相爱，做了那么多牺牲，我们都佩服你。你劝启南的话也是真心话，但这个社会贪官污吏不除，咱老百姓就没有安宁的日子，这个国家就没有安宁的日子。大家都这样逆来顺受，这个世道还会成吗世道？贪官污吏毕竟是少数，尽管他们有权有势，但我们只要团结起来和他们斗，没有斗不垮他们的！”
提到盛欣的事，大家都犯了难，要八千块钱，简直是个天文数字。庆东伯说：“义刚和盛欣包括启南，都是为了大伙儿的事。大家的日子虽然也艰难，但也要尽力相帮。俗话说有钱帮个钱场，没钱帮个人场。大家大帮小凑，想办法把人赎出来，有了人就好办了，到时我们再和他们斗。我原来思谋着叫小秋和大家罢手算了，低头过个窝囊日子，但一想到那些人，江河易改，本性难易，是狗总改不了吃屎的。你越让他们，他们越是欺负你，咱哪有出头的日子啊！淑珍讲得对，只有和他们拼个鱼死网破，才能有个安稳的日子。”
宗祥伯坐在那里，半天不作声，听了大家的话，磕了磕烟袋脑壳，说：“打虎不死，虎要伤人。到了这步田地，现在只有和他们斗到底。就是斗不垮他们，狗倒黄麂也要倒，就是打不死，挫伤他们的元气也好，让他们知道咱老百姓，也不是好惹的！盛欣的事，我同意庆东的意见，众蓬一先救人。”
淑珍说：“盛欣的事，我去找秀娥看看。秀娥受了难，也遭孽了，长贵才去世不久，又遇到这样的事。”
义成和汉云公也都支持大家的意见。他们商量了大半夜。月落星沉，就各自回家了。
第二天中午，淑珍正在过猪食，义成走到淑珍的家里，把八百块钱给她说：“淑珍，弟弟出事，我也没有大的能耐帮你，只有这八百块钱，你拿去凑凑，把弟弟赎回来。我还留有两百块，给盛欣。”
淑珍说：“哥，你从哪得这么多钱呀？”
义成说：“你不要管这些，先把义刚弄回来！”说着就走了。
淑珍过完猪食，就朝嫂子家走去。她想弄清楚哥给她钱的来路，走到嫂子家里。
嫂子正在砻米，她问哥到哪里去了。嫂子告诉他到奀洲上帮别人担沙去了。
淑珍问他从哪里得那么多钱。
嫂子告诉说：“上次儿子给家里的几百块，种油麦买种子的钱，加上上午他把屋里那头架子猪卖了，凑拢来的。”
淑珍准备把钱退给嫂子。嫂子说：“救人是大事，你千万别这样，要不你哥回来会骂死人的！”
淑珍说：“好，那我就先拿着，等得钱再还你。”
嫂子说：“你也真是，一家人莫说两家话，快拿去。哥嫂帮不了大忙，是个小意思，上吗口啊！”
淑珍没有回家，她竟直走到秀娥的家里。秀娥的家，四门紧闭，没看见人，她就绕到屋当上，听见屋后的柑橘园里，有小孩的哭声，她随声走去。秀娥正在翻腰锄锄地挖地，她那个三岁的晚女娟子，坐在草坪里哭着要妈妈。
淑珍走过去从地上捧起娟子，轻轻哄着说：“娟子乖，娟子听话！”娟子一下子不哭了，用小手揉着眼睛，还在生呕。淑珍捧着娟子走到一棵大柑橘树下，说：“秀娥，你这时候挖地做吗？你把孩子放在哑日头里，也不怕晒着呀？”
秀娥见是淑珍婶捧着娟子，不好意思地说：“婶，我有吗法子呢？他爹不在了，一家子三张嘴，扯开门就要吃要用，还要缴粮完税。”她把锄头挝在地里，走到她身边，接过孩子，抱在怀里，坐在树荫下的石头上，说：“你到哪里去？义刚叔他有消息吗？”她不好意思问盛欣。
淑珍说：“我是专门到你这里来的，消息有是有了。”
秀娥问：“现在咋样？”
“判了缓期徒刑。人是同意放出来，但要交五千块罚金。你想想咱农民一年做到头，老鼠子偷浆糊，才勉强糊得个嘴吧，哪来这五千块钱呀！”
“是也是。他们咋把咱农民往死的整唦？救人要紧。还是得想办法。”秀娥几次想向淑珍打探盛欣的消息，但话到嘴边都忍回去了，她怕人家笑话她。
淑珍见她几次欲言又止，心里像是憋得很难受，便瞥了瞥她的脸。秀娥以前那张清秀好看的脸，近来已被折磨得有些憔悴，过去红润的颜色不见了；眼角起了许多鱼网似的细微皱纹；皮肤也褪去了白皙的光泽。淑珍的心里不觉涌起一股同情和怜悯。
秀娥见淑珍在看她，脸上倏地腾起一片红晕，眼里顿时噙满了泪水。她再也忍不住了，泄开眼光，低着头轻声地问：“婶，盛欣有消息吗？”
淑珍说：“消息是有个，他怪可怜的，堂客跟他又离了婚，家也散了，哪有人来关心他？”她故意把话打住。
秀娥急切地追问：“他咋样啦？”
“他也被判了两年零六个月的缓期徒刑，还要交八千块的罚款，才能放人。家里没个亲人，这事都没个人给他做主。我们想帮他，但没个亲人商量。”她看秀娥仍低着头，看着地上一群蚂蚁，抬着一只死蜅虫，没有作声。
淑珍看到秀娥没有反应，打算徛起身离开。她刚挪开脚步，秀娥喊道：“婶，你莫走，我给他做主！”说着哭了起来，眼泪唰唰地流着。
淑珍走拢来，坐在秀娥的身旁，一边劝他不要难过，一边问：“秀娥，你愿帮盛欣？”
秀娥说：“多年来，长贵不在家里的时候，家里的重活，犁田打耙，栽田割禾，送粪车水等，都是盛欣给帮的忙。有一两次我起急症了，都是他隆夜三更，把我送到医院抢救，要不我早就不在人世了。他有情我应有义，他有难我应当出面帮助他！”她还把表哥苏方敏转告长贵的话，羞涩地悄悄告诉了淑珍，“长贵在临死之前留下话，他要盛欣和我好，照顾我。”说着她一边伤心地哭起来，一边叮嘱淑珍要替她保密，暂时不要对外人讲。
躺在她怀里睡着了的小娟子，被妈妈的哭声和滴在脸上的泪水惊醒了。娟子见妈妈哭，也跟着嗡嗡地哭起来。淑珍见她们娘母子哭得很凄惶，也忍不住落下了眼泪。淑珍从秀娥的胸前抱过娟子，哄着她去摘树上漏摘的火燂柑橘。她想让秀娥一个人放肆痛哭一场，好排泄掉多日积压在心头的忧伤和痛苦，要不老憋在心里，会憋出病的。
娟子摘得了柑橘，收住了哭声，隔了好一会儿，她们走回来。秀娥抹了把眼泪，擤了把鼻涕，对淑珍说：“婶，钱我去想办法，哪怕是舂铁渣屎，我也要把他救出来，但我不知该怎样去做，你帮我拿个主意吧！”她祈望着淑珍。
淑珍说：“这么大笔钱，你一个人咋去想办法呀？你也不要太着急。启南回来了，昨天晚上，我们在他家和庆东伯、义成哥、宗祥伯、汉云公他们商量过了。大家都愿意为盛欣筹点钱，因他是为大家的事坐牢的。虽然大家都困难，但都愿尽力而为，估计可凑到三四千块钱。你若有门路能凑点儿，到时候凑齐了，我们一起去接他们。我也还要去想办法，家里为盘两个孩子读书，已经空落落了。”
秀娥点了点头，嘶哑着嗓子难为情地说：“婶子，你那里我是帮不上忙了。”
淑珍说：“你为盛欣帮那么大的忙，也是在帮我们大家，崭大劲了，难为你啦！我那儿你不用管，你快莫讲那话了！”他见事情有了眉目和着落，就给秀娥打了声招呼，走了回来。走到半路，她想把栏里的那头条子猪贾脱起，就朝唐屠夫家走去。唐屠夫正在屋檐下磨屠刀，见淑珍走来，停下手中的活儿，问：“淑珍，今儿稀走？”
“哪是稀走，是来和你商量个事儿。”
“吗事儿？”
“我现在是磨扇压到手了，想把栏里那头猪贾过你。”
“你不是要喂它过年吗？”
“火烧眉毛等不得了。你得空去看看，给个价。”
唐屠夫默着本子，抻脚说：“现在是闲月，肉卖不起价钱。我若把价钱给低了，你不划算；给高了，我又要赔本。”
“你看下，随你给个价。”
“你要急用，若不要急用，等到腊月，那才卖得价钱。唉，乡里乡亲的，帮忙都要帮了。”
“就是等着急用！”
“啊，那你先走，我收拾一下就来。”
淑珍脚刚落屋，唐屠夫就和他孙郎秋瓠子就来了。秋瓠子本不姓“秋”而姓邱，因为他人长得四应粗胚，像条瓠子。大家就叫他秋瓠子。他们爷孙两走到猪栏门口，唐屠夫拿了根条子，把猪搒撩起，前后看了又看，又用手在猪脊背上拃了拃，说：“有百二三十斤毛食。”
淑珍说：“要不要过下秤，明星见星，两方莫吃亏！”
唐屠夫吹嘘说：“过吗秤啊？难捉难绹，费力死了。我估过若干的猪了，八九不离十，上下最多不会超过两三斤。”秋瓠子也在旁边帮腔：“婶，顶多就是我爷讲的那个斤量！”
淑珍心想他们明知我等着要钱用，故意踩我斤量，没法只得凭他们的良心了，说：“那你们就给个价钱吧！”
唐屠夫说：“做百二十五斤吧？按现在的行市，一斤毛食四块一二，我给四块三吧？秋瓠子你帮算算，要多少钱给你婶？”
秋瓠子和他爷叽里咕噜估算着：“一百斤四百三，二十斤八十六，四五二十，三五一十五，总共五百五十一块。”
唐屠夫转脸对淑珍说：“好，五百六十块钱，我加九块钱凑个整数。你意向如何？”
淑珍说：“能加点吗？我自己的猪，我清楚光壳子都有一百三十多斤，再一个，你价格上也给得保守点儿。”
秋瓠子打圆盘说：“婶，我爷在斤量上估足了。在别处，光闲月价格只买四块一二，你也莫熬价钱了！”
唐屠夫说：“好，义刚又为难了，我们再添二十块。淑珍，莫讲了，讲得难听死了。要得发，不离八，五百八你发财了啊！”
淑珍想了想说：“你们搒去吧。”秋瓠子随即从油腻的人造革手提包里，掏出一卷一百元票子，手指上醮着口水，数了五百八十块钱，又倒转来数了两遍，没有差错，就交给淑珍说：“婶，你过手，点个数。”
淑珍说：“你们未必会耍我唦。”
唐屠夫说：“钱米上的事，人熟礼不熟，做得小气点儿好，免得讲二话。你还是点下数，要不过门就不认账了！”
淑珍只得清点了一遍说：“对数，你们发财！”
秋瓠子说：“你发财呢！”他们爷孙俩急忙走到猪圈边，打开猪栏门。秋瓠子钻进猪圈，把猪搒了出来。
油亮的花猪走到淑珍的跟前，用嘴巴亲热地嗅了嗅她的手。淑珍不舍地摸了摸它那缎子般油茂的毛衣，猛地掉头心疼地走到屋里去了。
唐屠夫和秋瓠子爷孙俩，搒着花猪朝院外赶去。走到院子门口的时候，喂熟了的花猪又猛地旋转身，趱回来，趱到淑珍的房门口，向它的主人张望，依依不舍叫唤着。唐屠夫他们爷孙两连忙跑回来，抓着猪耳朵，强行恶盗地将猪拖了出去，一直拖到院子外面。花猪掉过头弯弯地尖叫着，不时向主人张望，似乎不肯离去。
淑珍从房门口听着猪呖呖地叫唤，眼泪扑簌簌地流了出来。
