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芝兰回到县城，已经中午，她顾不了肚子饥饿，就跑到县政府于海哥的家门前，见他家大门紧闭，于是敲了敲门，没人有回答，知道他在乡里没回来。她只好沮丧地往回走，心想突然出了这么大的事情，身边又没个知己的人商量，头脑里一片空白。她回到学校，疲泛极了，便去洗了个澡，然后走到办公室，给姜志伟打了个电话。
姜志伟问：“你有事吗？”
“嗯，有点儿急事，你得空吗？”
“得空。什么急事啊？”
“你能出来合儿吗？”
“能。”
“你出来，我再告诉你。”
“你到校门口等我。”
“好。”芝兰刚走到校门口，姜志伟开着警车来了，看着芝兰刚洗浴后的飘逸长发，平时如花的脸儿，似乎隐含着一丝忧戚和愁苦。姜志伟见了陡生一股心疼的感觉，便叫芝兰上车。
芝兰上了车，姜志伟只顾开车，也没问芝兰。芝兰也不知姜志伟把她拉到哪里去，就问：“你把我拉到哪里去呀？”
“车上不是说话的地方。我们到茶馆去，找个僻静地方。”姜志伟把车开到清闲堂茶馆的门口停了车。他让芝兰先下车，叫服务小姐把她带到楼上水仙包厢，便把车子停到茶馆后面的隐蔽地方，然后走上楼。
年轻的女服务员，问：“姜队长，你们二位来点什么？”
“来两杯养生铁观音，有什么好水果上点儿，快点！”
“好。”服务小姐应道带上门出去了。
“老同学，你有什么急事？”姜志伟问。
“我表哥于小秋，今儿被你们抓起来了，就是你们所谓的9•27暴乱事件，我姨他们急死了，托我去看看他。你有办法吗？”
“9•27暴乱事件是县里定性的打砸抢暴力事件，县委黄晋金书记，和姜正坤副书记亲自抓。这怕有的点儿难哪！”
芝兰气愤地说：“这是什么打砸抢暴乱事件？这纯粹是报复打击陷害！”
服务员敲门进来了，把端着两杯茶和一大盘水果，放在茶几上，说：“姜队长我老板说了，你要什么就只管作声。”说着就知趣地出去了。
芝兰走到门边把门关好，说：“他们真是会造谣，欺骗群众啊！”
“怎么是造谣欺骗，打击报复陷害呢！难道这事还有假？老同学，你不要卫护你亲戚啊？”姜志伟不解地问。
“你是我多年的老同学，难道你还不了解我吗，我是那样的人吗？你若是不相信就算了！”
“你把我说懵了，难道我们执行有问题吗？你给我说清楚，不是不相信你，我是从不怀疑上级领导，尤其是县委政府！”
芝兰把义刚、小秋、启南和盛欣他们，怎样为维护村民群众合法权益，与村镇刘光汉和黎苗等，腐败分子斗争，怎样查账、上访、请愿，怎样遭到打击报复的事儿，一股脑儿地讲了出来。
姜志伟听得目瞪口呆，半天痴在那里。他望着芝兰，似乎就像听天方夜谭故事一般。突地，他猛拍着自己的后脑勺，气愤地说：“真是这样，那太不可思议了，太可怕了！这个社会怎么变成这样了？他们竟把我们当枪使！”
“不信？我这里还有一份他们的上诉材料，你看！”这是芝兰在整理小秋被捕后房间时，发现夹在邓小平选集里，没被搜去的一份材料，就随身带来了。
姜志伟看了，连呼：“上当，上当，我们公安怎么成了人家一条枪，成了帮凶啦？怪不得，我们在执行任务的时候，有那么多群众，骂我们是搒山狗！”
“这事也不怪你们，你们是揣人家碗得服人家管，身不容己，何况你们也不知情呢！话讲回来，即使知情，你们也没有办法，你们在他们的领导之下嘛！那些腐败分子，都是党内握有实权的官僚权贵。他们披着党的外衣，打着改革的旗号，大肆巧取豪夺，鲸吞国家和人民血汗财产，谁要是反对他们，他们就抡起改革的大棒，非将你整倒不可。这次所谓9•27暴乱事件，就是这样！”
“你想要我帮你什么？你只管讲，我尽力而为！”
“我别的也不想给你添麻烦。你能不能给你看守所的弟兄们，打个招呼，不让他们乱整我表哥他们。我听说看守所兴乱整人。去年不是将一个嫌疑犯打死在里面。另外，我想见我表哥一面，有件要紧的事情，需要当面征求他的意见，好再作处理。你有办法通融一下吗？”
“我去想想办法，但话说回来，其他人我可包不了啊。小秋虽不是主犯，但是要犯。唉，唉，我说错了。你要去看望小秋的事情？”姜志伟犹豫地想了想，说，“但我需借个名义，你不会生气吧？”
芝兰略微笑了笑，说：“你给我帮忙，我感激都感激不了啦，怎么还会生气呢，你想借什么名义都行！”
“借一个让他们不可推却，而又不可生疑的恰当名义。”
“什么名义？你说吧！”
“说小秋是我女朋友表哥，你不介意吧！”姜志峰迟疑地说。
“行，哪时候可以见面！”芝兰的脸陡的一下子红了，毫不犹豫地答道。
“等我去落实一下，再讲。你那么着急呀？这样吧，我下午就去联系好，晚上回你的信。”
“好。你送我回去吧。”
“你也太性急了，吃了晚饭，我送你回去。”
“我吃不下，等事情办好了，再吃吧。到时我请你。”
“你那点儿工资，一个月还不够一餐呢。吃点儿铁钵饭，再走。”姜志伟硬要芝兰吃餐便饭。芝兰今儿一整天没吃什么东西，现在一提倒觉得实在饿了，就答应了。吃罢饭，姜志伟开车送芝兰到了嘉惠超市门口，芝兰说：“我到超市去买点儿东西，你只管去办事吧。”于是他们两人就分手了。
晚上，姜志伟给芝兰回了电话说：“唉，费了九牛二虎的力气，才勉强同意你去探监。时间定在明天下午三点钟。”他叫芝兰把要带的东西准备好，到时准点开车来接她。
芝兰听了，感激地说：“太感谢你了！”第二天是星期天，芝兰一早上街，买了好多小秋喜欢的吃食，如红烧猪蹄、烧鸡、发糕、卤鸡蛋等几大包吃货。
下午两点半钟，姜志伟提前开车来到芝兰的学校，帮芝兰把小秋的一些衣服、吃货拿上车，就朝白岩看守所开去。姜志伟把芝兰送到看守所，又接到出警的任务，说是农基金会出事了，上千的群众在县农经会集结，要求退赔本金。县里正在调动警力维护秩序。姜志伟给廖所长打了个招呼就走了。
廖所长陪着芝兰去看望小秋，他把探视证给了工作人员。工作人员安排芝兰进了探视间。
探视间是用铁栏杆隔离的房间，房间留有一个对话小窗口。
芝兰刚进去没有多久，就见一个公安干警，把小秋押送来了。
小秋还是前几天穿的那身衣服，浅红色的棉毛衫上衣，黑色的的确凉裤子；偏分式的头发凌乱不堪，满面灰黑；清癯的脸上有几处青印和锈痕，明显是打伤的。他一见芝兰惊异地说：“你怎么到这地方来呀？！”
芝兰见了他那副容貌，心如刀绞，泪水霎地盈满了眼眶。她豁蛮儿抑制住哭声，说：“小秋哥，我来看你。他们整你没有？”
小秋说：“谢谢你。刚进来的时候，他们行过刑，从昨晚上好些。义刚叔他们可吃大苦头了。今儿中午，狱警把他放在门外的水泥坪里，拳打脚踢，还用警棍把他打趴在地。手脚都给上了镣铐；脚镣把肉皮都割破了，鲜血长流；他被打晕死过去几次。后来他们用冷水把他淬醒，边打边问，问他还告不告状。但义刚叔始终说‘问题解决了，就不上访了，这不叫告状。向上面反映情况，是法律允许的，是公民的合法权利。上访无罪！’可他们说他嘴硬，讲你们有告状的权利，我们就有惩治你的法律。他们说着又将义刚一顿好打，直至打得他死去活来！”
监听的狱警走过来，厉声轰叫道：“不许说这些！”
小秋应道：“你们做都做了，还怕人家说啊？要使人莫知，除非己莫为！”
狱警嚷道：“你要讲就别在这儿讲！妈的，不知好歹，不是看在姜队长的脸上，你还想见人？！”
芝兰忙对狱警说：“好，我们不说这些！”
小秋问：“我家里怎样了，父母奶奶他们都好吗？”
芝兰含着泪，说：“他们经事多了，都还好。我到找于海哥，没找着。你妈托我给他报个信儿。”她用手抹了抹眼睛，“还有件重要的事儿，就是县里取消了，你参加省农博会的资格。他们把通知送到了村里，今儿我把通知带来了。你看那些运到省里的展品，该怎样处理？”
小秋听了，愣在那里。他被这连二赶三的打击震痴了。他愣了会儿问：“你得空吗？”
“我国庆节有几天假，得空。”
“这样吧，麻烦你到那里去，把它拉到外面市场上，卖掉算了。得钱除掉开支，把贷款还了。我不知道要多久才能出去。另外，我哥那里，你就不要去找他了。黄晋金他们可能还要借这件事整治他呢！”
芝兰听了，哭了起来。
小秋问：“你哭什么呢？”
芝兰说：“这事我不知道怎样结果。你在监狱里还要待多久？”
小秋说：“你放心，我们一不反党，二不犯法，即使闹到皇帝老儿哪里，我们也不怕！”说到这里他大声地嚷叫起来。在一旁的狱警，连忙走过来，瞪了他一眼。
小秋说：“芝兰，你对我好，我心里清楚。我在这里三年五载都不知道。说实在的，我舍不得你；但我不能留下你，害你一辈子。你到了城里，世面大了，有合适的人儿，你就了了自己的终生大事吧……”
不等小秋说完，芝兰就放声大哭起来，说：“我不，我不呢！不管他们关你多久，我就等你多久，”
“他们若关我三年五载，或一辈子呢？”
“我就等你三年五载，或一辈子……”
小秋也禁不住抽泣起来。
狱警嚷道：“有本事在这里哭什么？早知今日，何必当初。疯天怪日的，时间快到了！”
芝兰一下子不哭了，她用手背狠狠地抹了抹眼泪。
小秋气愤道：“哼，黑夜撂扁担，横竖还不知怎的呢？凶什么，凶呀！你不也是老百姓出身嘛！”
狱警凶狠地瞪了她一眼，没好气地道：“滚！”。
芝兰只顾说话，差点儿把带的东西忘记了，说：“我给你带了点衣服和吃货，等会儿让狱警递给你。”因为要检查，她把衣服和吃货交给狱警，说，“麻烦你给他。”然后对小秋说，“我过几天到省城去，顺便去找向副书记。你在里面，脾气忍着点儿，不要招惹他们。我给公安的同学打了招呼，要他们关照你们。我去找关系解救你。我去了。”
狱警把小秋带走了。小秋走去很远，还扭头望了望芝兰。
芝兰的胸口疼痛得难受，回到学校，躺在床上，饭也没吃，脸也不洗，眼前老是晃着小秋的身影。她在心里暗暗发誓，一定要尽快想办法，把小秋解救出来，决不能让他呆在那魔鬼似的地方。用什么办法解救呢？上访这是条漫长遥遥无期的路，想想周围发生的事，有几条案子是通过上访解决？上访这条路走不通，那还有别的什么法子没有呢？她突然想起了所长的话：“他们这些人，不怕官，只怕管。只要官比他们大的，管得住他们的。黄晋金这些人，是云南的猴子服陕西佬牵，在上级领导面前，他会俯首帖耳，因恭服道的。只要上面放个屁，他都觉得是香的。”她猛地想起了二舅罗宗斌。
罗宗斌是省军区政治部副主任，兼驻京办事处主任。前几个月给家里打来电话，叫芝兰给找个年轻的保姆，因他经常在省京两地奔跑；舅妈一个人又要做家务，又要引孙子，忙不过来，急需找一个能干的保姆。以前在劳务市场上找了好几个，可都不称心如意辞了，近来不知找到了没有。前年县里搞西南剿匪纪念馆落成典礼，还请舅舅到会讲话呢。听说舅舅为此还捐了一大笔钱。今年县里遭受特大洪灾，舅舅虽然没回来，但给县里支援了几十万元救灾款。县里的领导，现在只要到省城，都要上门到他那儿拜访他呢。目前舅舅是县里在外头工作的最大“官儿”。我到他那儿去，就便把保姆联系好，求舅舅出面，把小秋解救出来，县里不会不买账吧？
想到这里，芝兰一阵激动，一骨碌爬起来，就准备去给舅舅打电话。
黄昏降临，天色暗了下来。城市亮起了灿烂的灯火。芝兰披了件衣服，从电话簿上，找到舅舅的电话号码，就连忙跑到学校的办公室，给他打了个长途电话。
电话拨通了，传来舅妈标准的北方普通话声音：“谁呀？有什么事？”
芝兰高兴地说：“舅妈你好，我是芝兰。你吃饭了吗，身体好吗？”
舅妈听了十分高兴，都一一告诉了芝兰：“好，其它都好，就是房子宽了，家务活很累人。双休天孙子又过来，我有点儿吃不消。”芝兰一听，心里很高兴，就说：“你和舅舅，要注意身体，不要干太多的活儿。舅妈，保姆还要不要？”
舅妈说：“怎么不要啊？我还等着你的回信呢！怎么这么长时间，没给我回话，保姆找好了吗？”
芝兰说：“这段时间忙，前几个月我代表县市教委，到外地参加教改比赛，现在已调到县城实验小学工作了，没来得及给你们回信。我还以为你们找到了，对不起！”芝兰停了一下，想到前几天，在城里碰到灵风。灵风说天气凉了，现在闲着没事，她要芝兰给逻个事做。为此，她还把联系地址告诉了芝兰，那何不就叫灵风去呢。“我已经给你找了一个好姑娘，年纪只有二十来岁，高中肄业，她不仅人儿长得蛮漂亮，貌善貌气，而且品行又好，规规矩矩，聪明能干。不知你和舅舅，看得上还看不上？”
舅妈说：“你带来给我和你舅舅看看，不过你选上的，我们会看得上。我叫你舅舅给你说几句话。”听筒里传来舅妈唤舅舅的声音。
舅舅高兴地拿起话筒，问：“芝兰，你给我找到了保姆？你这么久不给我打电话。爸爸妈妈身体好吗？”
芝兰说：“爸妈身体都好。我因刚调进县城，在搞教学改革，道子才摆抻腰。保姆找好了，我刚给舅妈说了。舅妈说看你的意见怎么样？人我包你满意！”
舅舅说：“你国庆节来玩几天，就搭把她带过来。给我们看看。嗯，你好久叫舅舅喝喜酒呀？”
芝兰说：“舅舅，我过几天就来给你汇报，还要请你给我多多帮忙呢，到时我再详细告诉你。好，再见！”芝兰高兴地放下电话，就连忙去找灵凤商量去省城的事情。
