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日刚过午，天上布满了云彩。太阳不怎么厉害，时而被云彩遮住，投下一片浓荫，时而露出脸来，洒下一片光明。大地上明一块，暗一块。空旷的田野上，只有稀少的农人，在忙着收割田埂上晚种的黄豆。不远处燃起几堆燎荒的野火，野火的烟雾被风吹趄了，徐斜地升腾在空中。
美华和春燕从于海的屋后，沿着蓝溪河岸往西走，打算抄近路，薅水过河，然后回到春燕家去。他们穿过河岸的柳树林子，走下河坎，来到五统庙对面的河滩上，脱掉鞋袜，拢起裤脚趟过浅滩，上了北岸的码头，他俩坐在在码头岩板上，穿上鞋袜。
北岸的河坎上，长满了齐崭茂密的竹子。他们俩沿着趄坡的竹林小路，朝春燕家走去。
良玉担着一担空水桶，从春燕的院子里走出来，一眼就看见春燕和美华两人，正朝她走来，于是隔老远就打招呼，问：“春燕姐，你们回来啦？”
“嗯。你咋到这儿担水呀？”春燕问。
“听说你们来了，我和桂翠给你们，送只麻鸭和毛豆荚做菜，让你们尝尝鲜。看你不在家，帮婶子去挑担水。”
春燕说：“来，让我去担！”
良玉不让，挑着水桶，躲闪过他们，就跑步溜丢地晃着水桶，轻盈地朝河边趱去。
美华问：“她是谁？长得这么小巧玲珑，十分清秀。我发现你们这里的姑娘，个个都长得水灵灵的。”
春燕说：“她叫良玉，因家里穷，前年考上了中专，没钱读，现在在家做阳春，怪可惜的！”
美华感叹道：“农村的贫穷，不知断送了多少年轻有为人的前途啊！”
春燕娘和桂翠，正在灶屋里剥毛豆荚，听说春燕他们回来了，两人忙从屋里走到壁脚，春燕妈问：“王同志，你们还没吃午饭吧？”
美华说：“大娘，早吃过啦。”
春燕娘说：“你们走后，村里来了几拨子人，找你反应情况。我告诉他们，你到乾安集镇上有事去了。他们说等吃过午饭，再来找你！”
美华问：“都是些什么人？”
春燕娘说：“是老百姓。前村李会计的堂客高荷英，她男人被害坐牢去了。还有几个是今年，为税费和村镇干部顶几句嘴，被抓到镇里强制办学习班的。”
美华说：“那我到他们家里去看看。他们家住在哪里？”
桂翠说：“我知道，我去给你带路。”春燕说她也要去。
春燕娘说：“你要去，那谁来杀鸭子啊？你爹上坡犁地秧麦子去了，我又不会杀。”
桂翠说：“春燕姐，你会杀，又当过大厨倌师傅，炒得一手好菜，你就留在屋里，帮大婶杀鸭捞饭吧，好招待美华姐，要不我们捞的她也吃不下！”
美华说：“哟，这妹子真会说话，我就和这个妹子去。叫什么名字？”
春燕说：“叫桂翠，高中生，启南的妹妹。也是因家里穷，交不起昂贵的学费，辍学在家。好，我留下来。美华姐，你就和桂翠去吧，到时候早点儿回来吃晚饭啊！”
美华边应好，边走进房里，从行李袋里，拿出个小手提袋，装上钢笔和采访记录本，就跟着桂翠，朝高荷英的家里走去。
在路上，美华问桂翠：“李会计是怎样坐牢的？”
桂翠说：“他被害时，我还在学校读书，后来我辍学回村，才听人们说起。据说他与村书记刘光汉，原来关系很好。村书记刘光汉为人不仅狡猾阴险贪财，而且还极其贪色，到处沾花惹草，欺男霸女。李会计的堂客荷英嫂，人长得很聪明俊秀，刘光汉就想调戏她，大概是遭到拒绝，就借事生非，搞打击报复。听村里人说，刘光汉贪污公款，逼迫李会计做假账；李会计不从，刘光汉就倒打一钉耙，诬陷他贪污公款，结果把他关进了大牢，已经有四五年了。唉，具体吗情况，我也不那么清楚。”
“那我们就先到她家里去看看。”
“她家是劳改犯，你敢去呀？”
“死刑犯我都敢去采访，还怕什么劳改犯吗？！”
他两穿过橘林，拐过几道田垄溪谷，来到了高荷英的家。高荷英家门前有几颗大柚树。虽已晚秋，但柚树的枝叶仍剧清繁茂，树上还吊着许多金黄的柚子。柚树的背后，就是高荷英家的老木房子。房子陈旧不堪，壁板经日月风霜剥蚀，露出年轮纹路，上面还残留着被洪水浸过斑驳的潮泥印子。听到屋外的脚步声，一位老婆婆佝偻着腰，从屋里走出来，见是生人，又缩回脚步准备退回去。她就是李会计的老娘。
桂翠见了大声喊道：“满婆婆，王同志来看你们来啦！”
满婆婆耳朵重，瞪着昏花的眼睛，问：“哪个黄同志？”
桂翠纠正着说：“是‘王’不是‘黄’，她就是荷英嫂，要找的那个王同志。荷英嫂人哪？”
满婆婆“啊”了声，说：“她人在屋后面的地里旋草。”
美华和桂翠走到屋后，桂翠指着草树上，正忙碌旋草的年轻妇女，说：“她就是荷英嫂。”美华见荷英披头散发，勾腰鞧着屁股一个劲儿地旋草。
草树周围堆满了东倒西歪，乱七八糟的稻草把。一个七八岁的男孩，正忙着往草树上递稻草。草树已经旋得人把高了。因小孩个儿矮，力气小，稻草半天递不到荷英的手上。荷英就从草树上趖下来，薅起一把稻草的巅子，就往草树上掀，等上面堆得多了，就从梯上爬上去，旋一会儿，她不停地上下忙碌着。在农村，这种最费劲的体力活，本是青壮男劳动力干的，可她男人坐牢去了，只剩下他们孤儿寡母几娘母子，有吗法子呢，只得他们娘母子自己来做。
桂翠和美华走到草树边，见他们娘母子正勾腰旋得迷搭了，一点儿没觉察到他们的到来。桂翠于是就开腔喊道：“荷英嫂，你要找的王同志来看你来啦。小春，你也帮你妈递草呀？”桂翠走过去，摸着递草的小春蓬乱和沾满草屑的头发。
荷英突然听见有人喊他，忙抬头一看，见桂翠和一个十分漂亮的高个儿女人，徛在草树下，便忙停下手中活儿，“啊”了一声。
“嫂子，你们在忙呀？听说你有事找我？”美华打招呼道。
“嗯，”荷英应道，“听说你是上面来的大记者，我想向你反映一些情况。你们工作上的人政策懂得多，看我男人，有没有平反昭雪的希望？”说着她从草树上趖下来。小春还抱着一脚稻草，痴痴地站在那里，盯着一双惊恐的眼睛，愣愣地望着他们。
这时，美华见一个小女孩，吃力担着两大捆稻草，从田埂上摇摇晃晃地走来。两捆稻草几乎把小女孩的身子，全都遮挡住了，好像只见两捆稻草在向前缓慢移动。待走近，只听见女孩子，呼哧呼哧地粗重地喘气声。她艰难地走到草树边，连人带草猛地沦倒在地上，半天爬不起来。
桂翠连忙趱过去，拖起她，说：“麦花，你少担点儿啰。偌小年纪压坏身子，咋办唦！”
麦花额头上汗流水爬，头发巅子都沾满了汗水，湿溻了的衣服巴在身上。她一边喘气，一边说：“桂翠姑，我娘一个人忙不过来，担这点儿不要紧，只是腿膀有点儿发软，脚步难移动。”
桂翠用手摸着她的额头，说：“你看，是不是病了？”
小春说：“不是，是我们早晨吃稀饭，到这时候饿软脚了，走不动；不要紧，只要吃饱了，就有劲了！”
美华和桂翠听了喉咙都硬了，眼泪一个劲儿地在眼眶里，打着旋旋，他们强忍着，不让它流下来。美华说：“嫂子你怎么不让孩子们，吃中饭唦？孩子小，正是长身子的时候。”
荷英说：“王同志，你不晓得，哪个不想让自己的孩子吃饱饭呢？只是我们今年遭到了大洪灾，早稻被洪水冲毁了，甚至差点儿连性命都丢了，搭帮义刚叔他们，打救才活了下来，哪里还吃得起三餐哟，两餐都是勉强维持，拖着活命呢！”说着撩起衣襟，擦了擦流到脸上的汗水。“王同志，你和桂翠到屋里去坐坐吧。这里有哑哑日头，镇人呢！”
美华说：“我们就在这草堆上坐坐。你说说你的事情？”
荷英说：“这里茅草蠚人，到屋里去坐坐吧，屋厦虽不怎好，但还是凉快些，喝口茶水吧！”荷英拉着美华往屋里走。走到柚树低下，荷英好像记起了吗似的，叫喊着麦花和小春他们俩姊妹：“你们去给美华和桂翠姑，钻几个柚子吃。”
美华说：“嫂子，不要客气。柚子你们留着，卖几个钱帮衬点儿家用也好唦！”
荷英说：“俗话说货到地头死。这东西出产在我们这里，不值钱，拿到集市上卖，连工钱都买不到。你看我摘都懒得摘它，让它禁在树上，来个人就摘个吃，还免得捡拾它。”他们坐在堂屋里。荷英说：“我男人是刘光汉，那个杀千刀陷害的！”
美华问：“听说你们家，以前与刘光汉关系不错嘛，他怎么会陷害你们呢？”
荷英说：“我结婚之前的事，我不知道，但结婚后的事，我清楚不过了。按我讲，他和我们家的关系，并不咋好！”
美华问：“不咋好，那他怎会叫你男人当村会计呢？”
荷英说：“这个我不知道，你要问，就问我公公婆婆他们。”
美华问：“那你公公呢？”
荷英的婆婆接过话题说：“她公公上坡种麦子去了。唉，说来话长。在他们还没结婚之前，家里出了点儿事。那是我儿子晓明高中快毕业那年，孩子他爹，在村里煤矿一次搬运枕木中，不幸脚被树打断了，住进了镇卫生院，村里只给我出了五百块钱医疗费，就不管了。因晓明是独子，他上无三兄，下无四弟。那时家里的责任田没人种，要生活，他只得退学，回家做阳春。哪知他爹的伤，在床上困了两年多，没治好，至今还落下个残疾，腰驼脚趔。那时晓明失学了，后来村里抽他到乡林场。有年夏天，河里发大水。刘光汉的儿子运宝，在河边玩，不小心跘到到河里。蓬热闹人很多，就是没人下水去救他。晓明从林场回来，经过那里，不顾危险，跳到洪水里，把他救上岸。晓明因做好人好事，抢救落水伢儿，又是刘光汉的儿子，当年就被林场培养入了党。过后不久，村里的老会计去世了，刘光汉可能是，因救了他的伢儿感激晓明，就叫晓明接替上会计。哪知那个杀千刀的，恩将仇报……”说着她气愤得掉下了泪，泣不成声地说不下去。
美华望着荷英问：“那后来究竟是为什么，总该有缘故吧？”
荷英的婆婆只顾哭泣，低头抹着眼泪。
荷英红着脸横了横心，说：“说起来丑人了，但现在我也不怕了。自古讲文登尚书武登侯，人到讨米登了头。已经到了这步田地，我吗也不怕了。我结婚过门不久，那时晓明已经当了村会计。刘光汉三天两头，到我家里来叫晓明有事，有时还提来一些糖果。他有事没事，在我身边轧来挨去，起初我不在意。第二年春天的一天，刘光汉叫晓明到村委会去算账，可是一整天没回家。太阳落坡的时候，还没见他人影，我担心他饿着，便去村委会找他，到了那里，见刘光汉一个人在房里。我问他晓明到哪里？他说晓明有事，到村煤矿去了，等会儿就回来。刘光汉走到门边，悄悄把门闩了，就走到我身边，突然一把把我抱住，强行恶盗去扯我的裤子，要做那下流事。当时我全吓懵了，浑身发抖。猛地，我一下子清醒过来，无论如何也不同意，死紧捂着裤子。可这个杀千刀的，就是不肯放手，我只得拼命地挣扎，本想喊，但不敢喊；因为我知道这个恶棍地头蛇，他管着晓明，咱惹不起他。况且这事就如和尚打落狗肉，哪敢作声呢！若一喊，不仅会自己糟蹋了自己的名声，而且在这偏僻的村委会，就是喊也是白喊。我一边犟着，一边给他说好话，求他放过我。哪知他得寸进尺，想霸蛮制服我。我一边求饶，一边与他周旋搏斗。恰巧，这时晓明来了。刘光汉才无奈地罢手。刘光汉虽经这事，却仍贼心不死，只要一有机会，就乘机而入。后来，他多次设下阴谋诡计，都被我识破。有一回，我到洲上的高粱地里收高粱。刘光汉趁其不备，从背后将我拦腰抱住，把我撂翻在地，企图欲行不轨，我与他在高粱地里搏斗，差点儿被她弄到了手，正好被放牛伢儿撞来，给救了。为这事，我多次反抗不从，从此惹恼了他，他便怀恨在心，寻机挟私报复。那年县里换届选举，刘光汉拿三四百万公款，贿赂当时镇里张昭功书记，现在他在县里当县委副书记。他要晓明做假账，晓明为人正直固执，不肯顺从，结果反而遭到刘光汉栽赃诬陷，不仅开除了晓明的党籍，而且还将他锒铛入狱。刘光汉这个流氓地痞，在乡村里依仗权势，贪污腐败，欺男霸女，无恶不作。我们告了这么多年，都没有告响。”荷英眼流济济地哭诉道，“美华记者，你要帮帮我呀，把我的情况反映给上面，替我申冤啊！”
美华道：“我会的。”
这时，村里又来了几拨子受害的群众，他们都一一反映了许多情况。大家都请求美华，把刘光汉他们为非作歹，贪污公款，大搞腐败，乱收税费，打击迫害等事情，在报刊上揭露出来，并向党中央和国务院领导反映，为咱老百姓出口冤气。
