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今天，是小秋奶奶八十岁大寿的日子。按照乡俗，农村大凡父母等长辈生日，尤其是人生迈入六十大寿，及七十、八十、九十仍至一百岁的生日……做儿女及晚辈们，不管怎样天忙地忙，或路程多么遥远，都要抽时间赶到身边为其举办一场，热热闹闹像样的寿宴，进行隆重的祝贺，以示孝顺和尊敬。这是千百年来，中华古老文明一直传承赓续至今的优良传统孝道和美德。
自古道前人兴后人跟。庆东他们几兄弟姊妹，为此去年就邀约好了，决定在母亲八十大寿的时候，替她做个隆重的大生日，以表达子女儿孙们的孝心。俗话说人生七十古来稀，母亲早已过了古稀之年，偌大年纪了，坐得年得年。庆东伯的母亲，一生平平淡淡，盘育了六个孩子。前面两个未成人，趱掉了，只剩下四个。她母亲因前边两个都捡不起，曾请过一个有名的算命先生，给她算了个八字。算命先生说：“你这人心直口快，善良忠厚，勤劳能干，生成是先苦后甜；但是在子女的命运上，只载有四个，三个送终。你呢，要先开花，后结子，才儿女双全。若先结子，后开花，那会花谢子落。”
后来果然应验了。她先生了大女儿于晓兰，今年六十一岁，在南京无线电厂当工人，嫁给一位部队转业军人，盘育两个孩子，现已退休。老二是于庆东，今年五十八岁，在家务农，生育两个孩子，于海和于小秋。老三于庆轩，今年五十三岁，转业军人，西陵机械厂原工会主席副厂长，家住西陵机械厂，现在下岗工人；他育有一儿一女两个孩子。女儿于晖和儿子于辰，于晖下岗；于辰在读军校。老四是个女儿，叫于晓虹，今年四十九岁，工农兵大学生，在武汉兵器制造厂工作，九五年下岗。她因计划生育，只生育一女；丈夫是他的同学，同在一个工厂。
为了给母亲做生日，晓兰和晓虹前两天就邀约好了，各自带了个孙子乘火车，到武源市车站；再从武源坐公共汽车，一路旅途颠簸，昨天晚上，他们赶到了老家，到家后才知道，家里近来发生了一连串不幸的事情。庆轩和小秋都出事了，叔侄两人都被抓进了牢房。由于家里连二赶三地出事，大家的心情异常沉重。
但为过好母亲的生日，晓兰、庆东和晓虹几姊妹，在一边儿悄悄做了商量，除了小秋被抓后来奶奶知道外，决定暂时把庆轩下岗和被抓的事情瞒着母亲；若母亲问起庆轩为吗不来，就编一个善良谎话搪塞她。按计划，原来打算把排场搞热闹点儿，请村子里德高望重的几位老人，来喝杯寿酒，共同祝贺一下。村子里的几个上了年纪的老人，事先也曾多次主动讲过，要来喝杯寿酒；但庆东力主算了，不仅因为家里出了这些事情，而且还有另一个原因，他考虑到眼下经济也怎不景气，几姊妹下的下岗，失的失业，退的退休。大家犯难的事儿也不少，不仅要挜自己的生活，还要为子女的就业操劳，所以他不主张把排场搞大。这不仅是出于对几姊妹负担的考虑，也是出于对母亲的安全考虑。因为场面一大，人多嘴杂，怕万一不慎，把庆轩被抓坐牢的事情泄露出来。年迈的母亲，再也禁受不住这沉重的打击了；本来为小秋的事，就够她老人家难受的了；若庆轩的事情，再传到她老人家的耳朵里，那不是雪上加霜嘛，结果弄出事情来不好。于是他们就商量决定，只办几桌酒饭，自己家的儿女孙儿们，为老人祝贺一下，给她一些慰籍和欢欣，了了儿孙们的一片孝心就可以了。
翌日，是母亲八十寿诞。这天一大早，全家人都早早起来了，按照先日商量的安排分工，大家各自忙着各自的事情。
鸡鸭鹅，庆东伯自己家里喂养得有；新鲜蔬菜，自己地里种得有；要吗到笼里抓，到地里去捞就是了。除此之外，需要点儿其它荤菜和东西，如猪肉呀、牛肉呀、鱼呀、酒呀、饮料和香料等等之类的东西，去街上买就是了。至于那些必要讲究的东西，庆东伯他们两口子，前几天都已完盘好了。
按照农村和地方的习惯，寿宴一般摆做晚饭。
一家人忙乎了大半天，下午三四点钟的时候，饭菜都捞好了，摆在堂屋的两张大方桌上，只等于海和于晖他两姊妹回来。因为于晖前几天，叫镇上开车的双喜带了个口信，说她和于海单位上有事，今天下午才能赶回来。
老奶奶今天精神特别好。她老早就被女儿们梳洗打扮了一番，换上新衣服鞋袜，在孙儿孙女重孙们的陪同下，她戳了根钻棍，迈着从小缠过裹脚的小脚，在自家的院子里走来走去晃悠，这里瞧瞧，那里看看，有时还拿着钻棍，对正蹲在地上劈柴的庆东指指点点，说：“阳坑该起深点儿了，免得搪水，让屋场爽朗点。屋前屋后的几蔸柑橘和柚树，摘了果实，也该上点儿猪粪牛粪肥料啦，让它们也好过冬。秋天来了，屋厦的瓦背也要捡了。这是祖业，要理拾好。我上了年纪，奈何不得了。”
庆东说：“是呀，都该杀贴了。屋里屋外，田里地里的活儿，都齐条了，但我一个人实在忙不过来。等得空了，我就把它弄好。”
老奶奶自言自语地说：“嗯，一个人是忙不过来……小秋呢？唉！”说着说着，她又伤心地想起了小秋。近来不知怎的，常常念叨他，尽管口里带着责备，但她一直挂念这个孙子。老奶奶走了会儿，脚走酸了。几个孙儿男女忙上前搀扶着她，到堂屋里木靠椅上坐下。
太阳已经偏西，庭院里洒满了金色的晚霞，一片明晃光亮。小秋妈一个人，默默地从院子走到大门外，不时朝门外的大路上打着远望，看望于海和于晖他们是否来了。
小秋妈年纪大了，眼睛上了雾翳，看不清楚远处。她只见几个模糊的人影，在往家里来的路上移动，便兴奋地对庆东说：“他爹，你来看看，是不是于海和于晖他们来了。我看不清。”
庆东说：“你看不清，难道我就看得清唦？”不知咋的，自打小秋出事以后，他的眼睛就大不如前了，看东西都是重影儿，雾蒙蒙的，模糊不清。不过他不说，怕引起老伴的伤心，于是说，“你叫几个年轻伢儿帮看看吧！”
小秋妈想孩子想得心切，生气地说：“我叫你帮看下，你就屄里穷臊，推给孩子们。他们年轻人，三年五载都难得见上一回面，就是看得清，也认不出，还是我自己走近去看看。这么点儿事情，靠你都靠不到了，真是的！”她唠唠叨叨，边走边谂。
于海、于晖、小秋和芝兰他们四个人，一齐从大路上转弯往家里走来。
“妈，伯娘，我们来了。”小秋妈没走出多远，就听见于海、于晖、小秋和芝兰他们的叫喊声。
小秋妈心里一热，一愣，忙迎上去，走近一看，一阵惊喜，说：“儿啊，你们回来了。小秋你咋出来了？！”说着哭了起来，双颗双颗的热泪，从满是蛛网似的脸上滚落下来。
于海说：“娘，好好的，你哭吗呀？”小秋走上前一把搂着娘僬细的身子，豁蛮儿忍了忍，哽咽着喉咙泣不成声地说：“是芝兰帮，帮的忙，我昨天才出来的，本想给你和爹爹奶奶，报个信儿，但天已晚了，没有车，没有熟人，就算了。我想反正今天要回家来。”
娘转过身，一把把芝兰抱在怀里说：“芝兰，我的好闺女！你是我们于家的救命恩人……”说着说着，他再也忍不住了，放声哭了起来。小秋和芝兰搂着母亲边走，一边劝说母亲：“娘，事情都过去了。现在好了，我们不是平安无事回来了嘛！”
小秋娘说：“从你出事的那天起，我就没有过个安心的日子，难受得很哪！我好担心你们兄弟几个人。现在社会险恶呢，怕你们太忠厚老实了，吃人家亏，上人家当！”
芝兰说：“婶，你不用担心。小秋哥他没有事儿，听说今年招聘乡干，也有希望了呢！”
小秋妈说：“闺女，多亏你了……”
这时，于婷趱过来问：“奶奶，她是哪个？”
小秋妈说：“她是你芝兰姑。”
于婷问：“那我咋都没看见过？”
小秋妈说：“她在城里工作。”
于婷睁得圆圆的眼睛“啊”声，她瞜了瞜周围都是陌生的面孔，就不做声了。
小秋妈说：“来，叫爸。”
于海一手抱起于婷。
于婷在于海的脸上，亲了亲说：“爸。你咋不带我去？”
于海说：“爸在乡里忙工作，等过年了，再带你去。”
小秋疑惑地问：“哥，她是哪个的孩子？”
于海简单地把于婷的来历说了，说：“叫叔，叫姑。”
于婷忸怩地叫了声：“叔好！”然后转个脸，对于晖芝兰叫道，“姑好！”
小秋于晖芝兰齐声称赞道：“嗯，于婷真乖！”
于婷问：“爸，你刚才讲哪个？”
于海说：“我讲别人。”
于婷从于海手里挣下来，说：“奶奶，我去玩去了。”说着，就撒腿又跑到门外去了。
“有话等会儿说，先吃饭唦。大家都在等你们呢。”小秋妈还想说什么，庆东伯从屋里走到禾场坪，催促道。
小秋拉着芝兰，走到父亲的跟前，亲热的叫道：“爹，伯父。”
庆东惊喜地看见他们，边激动地应道，边催促着说：“小秋你出来啦？！嗯，芝兰，于晖你也来了。去，你们和你婶一起去吃饭！”
芝兰于晖应道：“好，伯，我就来！”
一听说小秋回来了，老奶奶和大家都忙从堂屋里走出来。小秋连忙走到奶奶的身边，抓住奶奶颤抖的手，问候了她老人家。老奶奶高兴得流出了眼泪。小秋一眼瞅见了大姑二姑，便一把上前握住她两的手，亲切地问候了她们，以及众兄弟姐妹，并把芝兰介绍给远来的大姑二姑他们。于海于晖分别与奶奶大姑二姑握手问好后，就走进里屋忙事去了。
大姑二姑见了芝兰都很高兴。大姑说：“哟，长得多秀气，多水灵的姑娘；真是弟弟、弟媳的好福气！”
二姑说：“大哥，大嫂你们前世修得好。小秋真是有眼力。”说得芝兰满面通红，弄得十分不好意思。
芝兰见过他们，问了好，就走到奶奶的身边，搀扶着奶奶。奶奶心疼地用鼓着满是青筋枯瘦的手，抚摸着芝兰细嫩白净的脸儿说：“宏富养了个好闺女，我的孙媳。芝兰，你好久没来看我了，想死我了。小秋今后若是对你不好，你尽管说，让我来教训教训他。这孩子越大越和我生分了！”老奶奶喋喋不休地说个没完没了。
大姑见娘和芝兰那份亲热劲儿，有讲不完的话，便催促说：“娘，吃饭了。晚上有的是时间，让你俩隆日隆夜不睏说个够。”大家回到堂屋里。寿宴摆了上下两桌，一桌四张凳子，坐八个人。堂屋门边的一桌，供晚辈们坐。家堂下面的一桌，按常规专供长辈们坐。老奶奶被安排在里面那桌，大姑二姑把奶奶扶到上首，即当头家堂牌子下面的板凳上坐下，她旁边还空着一个坐位。老奶奶叫大姑上前就坐。大姑看了看庆东，说：“庆东，你是长子，你坐上去陪娘。”
庆东说：“儿女都一样，你是老大，今儿听你的。”
奶奶说：“庆东说的是，儿女都一样。”
孩子们，都正襟危坐在哪儿，眼馋地等着宣布开席，他们瞪着眼睛，望着大人们在那里让座。
大姑推辞不过说：“好，既然这样，那我就当仁不让了。我想那儿还摆副碗筷，装上饭菜，敬爹吧！”他爹虽然六零年大饥荒时不在人世了，但他们做儿女的，每逢过年过节，都忘记不了他，如生前一般，仍在席面上，给他留着位置，放上盛满饭菜的碗筷，以示孝敬。
按照长幼顺序坐定，席上的八个位子还空着一个。奶奶问于晖：“你父亲庆轩咋还不来？”
于晖扯了个谎，说父亲在外出差赶不回来。奶奶叫于晖上来代替他爹，和于海座在一起。大家都一下子沉默不作声。大姑要小秋妈和庆东，坐在左边的一张板凳上。小秋妈不肯，说：“我们都老夫老妻了，坐在一起不自在。老话说‘男不敬月，女不上席。’我就揣着吃，我还要招呼于婷呢！”
二姑说：“大嫂，你讲那都是前八百年的老黄历了，早不兴了！若按这个说法，我们都不能坐了。来，你和于婷就坐在大哥傍。”于婷不肯坐，小秋妈给她装了碗饭，夹了些菜，就揣出去吃了。小秋妈坐下后，大姑看着庆东说：“开始吧！”
庆东说：“姐，你发个话。”
大姑清了清嗓子，说：“今儿是娘八十大寿。我们一家子好不容易聚到一起，来，我们大家共同端起杯子，祝娘老人家寿比南山，福如东海！”大姑把杯子举到娘的跟前“敬你老人家一杯酒！”
大姑宣布完毕，小秋在外面的禾场坪里，放起了一团万字头鞭子，和一团雷中雷冲天炮。孩子们天生地坐不住，他们夹了菜，没有坐席，揣着碗到外面禾场边吃，边玩耍去了。大人这桌，都忙着给奶奶夹菜。于晖坐在奶奶旁边，尽给奶奶挑拣了鸡血、鹅血、肝，粉条之类容易嚼得动的菜。奶奶的饭碗，已经堆得满碗累累的荤菜。
奶奶说：“你们自己吃唦，弄这么多我吃不下。”说着，她又夹起一些菜，分给于晖和大姑二姑他们的碗里。
奶奶看着满堂孙儿男女，心里很高兴。当她看到于晖时，就想起了老三庆轩。因为多年来，不论是过年过节或她过生日，庆轩除了在部队当兵和后来当排长连长那十几年，有特殊任务外，从来都没缺席；尤其是后来转业到地方，都从不间断过。想到这里，奶奶心里一咯噔，就问：“晖儿，你爹在外忙些吗？”
于晖猛地一下如刀钻在心尖般地疼痛，眼里顿时噙满了泪水。大家担心于晖受不住，心儿都紧张地绷在弦上。于晖强忍住悲痛，扁了扁嘴唇，喉咙像有什么堵塞似地，说不出话来。她看了奶奶一眼，不知怎样回答是好。奶奶年岁大了，想念儿女，这是人之常情，可怜天下父母心哪！她本应把实情告诉奶奶，但她不能；因为他们事先都商量好了，来之前她到监狱里看望父亲。父亲一再嘱咐，万万不能告诉她老人家。若奶奶问起，就编个谎话。尽管他们从来没有在父母长辈面前说过谎，但这样做是万不得已的事情。
奶奶定定地望着于晖，等着回答。
于晖勾着头，心里暗暗地责备自己！奶奶，孙女对不住你了，然后说：“奶奶，我不是说了吗？爹出差去了。他原本赶回来，但中途耽搁了，现在还在外地。”说着她只顾低头用筷子刨饭，其实什么也吃不下，泪珠儿悄悄儿从俊俏的脸上，滚落下来，她忙侧过身，用手很快抹去，生怕被奶奶发现。
奶奶好像想起吗似的，把嘴里嚼碎的饭，咽下喉咙，问：“听电视上和人家说，国家现在在改革，把国家集体工厂都卖给了私人，学外国搞吗资本主义，不搞社会主义了，那不和旧社会一样，那工人现在不都要失业吗？”
二姑说：“是有这么回事，但是与旧社会有不同。现在那叫改革，不叫搞资本主义，叫搞中国特色的社会主义，发展民营企业。工人不叫失业，叫下岗。你老人家只要有饭吃，操那么多心做吗？！”
“那有吗不同，换个牌儿名罢了。我担心你们失业。哦，不叫失业叫下岗。下岗了还有吗饭吃？工厂都搞成这样子了，庆轩还出吗差唦？”奶奶责备道。
于晖后悔没有把谎话编圆范，引起了奶奶的疑心，装着擤鼻涕，走到外面禾场去了。
大姑二姑和庆东几人，都睩了睩眼睛。他们心怕于晖忍不住，露出马脚，见于晖出去了，悬着的心才放了下去。大姑晓兰忙岔开话题说：“娘，你吃点儿菜。今天这菜味道好。”她夹起一些炖烂了的鹅肚，和鸡肉添在娘的碗里。几姊妹边吃边拉了些闲话，奶奶吃了小半碗饭，似乎有吗心思，不声不响地放下碗筷，说：“你们大家慢吃。”说罢就离开了桌子，一个人迈着颤颤巍巍的脚步，朝后面房子走去。大家也都很快吃好了饭，陆续放下了碗筷。
孩子们早早地吃好了饭，都到外面禾场玩耍去了，有的去攒靠墙边柚树上，留下的几个黄橙橙的柚子。
于海和小秋、芝兰帮着娘收拾桌上的饭菜和碗筷，等他们收拾停当，夕阳快要跘下西山。
