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走到坪上柑橘林里，运仁突然停住脚步，不禁问道：“娘，你叫我来有吗事？义刚叔遭受了那么大的打击，我和他们还有事情商量呢！”
“好咯，我们边走，我边告诉你。”于是他们两娘儿，缓慢朝前走。运仁娘责怪，道：“你就只知道有事，有事。别人的事你就搞得那么上劲，自己的事儿就根本不揽，还要我这做老娘的来操心。人家二十三四都做爹当娘了，你倒好，还是光棍一条！”
运仁笑着说：“娘，你想做娘娘捧孙了，过些时候，等我们农村日子，太平好过了，我就给你找个如意的媳妇，一胎生他几个。你喜欢引孙子，到时你莫嫌引得不耐烦啊！”
“嗯，那是叫花子讨糯米饭，求之不得呢。到那个时候，我可等不得了。万一哪天‘嘭’地甩手走了，家族的人还不让我埋进祖坟山呢！”运仁娘伤感地说道，眼泪忍不住都打起了旋旋。
运仁安慰道：“娘，你若讲这样的话呢？过些时候，我给你找个就是了。”运仁停住脚步焦急地问，“有吗急事，你那么急刨火㸊地要我回来，你说呀。若没事，那我就到义刚叔那里去了！”
“哼，你就只知道和义刚他们的事情。咱确实有急事儿，路上不是说事的地方，走，咱到家里去说。”他们娘儿俩一面走一面说。
运仁问“吗事儿，那么神密，这里不能说吗？你不说我就不去了。”
运仁娘说：“嗯，你杏儿嫂，今天来给你做红媒，说她娘屋有个表妹，人长得比她还俊俏。走，我们去看看。”运仁娘只得讲出实话。
运仁听说杏儿给他说亲，就突地站住了脚，徛在那儿一动也不动。
运仁娘看他不走，就问：“你徛在那里做吗？走，到家里去，杏儿还等着你回信呢！”
运仁说：“娘，走可以，但我不想跟杏儿嫂见面，你晓得她和刘光汉是一屋的，难道刘光汉整得我们家还不够嘛！”
运仁娘说：“刘光汉是刘光汉，杏儿是杏儿。何况刘光汉整你爷爷的事，已过去多年了，还记恨那事做吗？俗话说冤仇宜解不宜结呢！”
运仁说：“就算那事过去多年了，但他现在还不是在欺负我们，吃我们的血汗钱啊。我们现在又和他黏在一起，人家会咋看咱们呢？我们不是也太没骨气了！”
运仁娘说：“孩子，这年头，睁只眼，闭只眼，能过得去就算了。人家杏儿都不讲这些，你倒还讲这些做吗唦？何况他刘光汉是我们这里的地头蛇，有事还要有求他的时候呢1”
运仁睁着眼睛，看着娘，好像不认识她似的，娘咋一下子变得那么糊涂了呢？是不是想媳妇想急了，想昏了头。他望着娘缕缕花白的头发，脸上粗糙的皮肤，补巴重补巴的衣服，不禁想起这多年来的日子，吃没吃的，穿没穿的。娘辛劳了一辈子，如今已五十大老几的年岁了，还整日整夜地为这个家费心操劳。是啊，人家像他这样的年岁，早已儿孙满堂，享清福啦！想到这些，运仁心头猛地涌起一股酸楚的感觉，呆呆地站在那里不知咋样是好。
运仁娘见他徛在那儿不肯动，道：“仁儿，你都二十四五了，还不讲亲，都高脚了.过了这个村，就没有那个店哪！”
运仁说：“娘，我不是不愿讲亲，是我们家里那个穷馊样子，拿吗讲亲呢？你没有万把两万块钱，人家能平白无故地嫁给你吗？！”
“杏儿讲了，会选的选儿郎，不会选的选田庄。她看你人好，才给你做媒。她也不会把她的亲戚往火坑里搊唦。你跟我回去看看，看得上就看，看不上我也不豁蛮压着你要。你现在这样长天野地里跟人家跑，我年岁大了，家里一摊子门路，累得我实在奈不何了。若有个帮手，我也轻松些，娘还能多活几年。再说，义刚和人家刘光汉碰，那不是鸡蛋碰石头吗，到头来还不吃人家的大亏嘛！我劝你也莫和他们，出头抛脸趱了。人家贪污公家财产也好，多收税费也好，咱老百姓不是那些有权有势人家的对手。咱睁只眼闭只眼，逆来顺受过个安稳的日子算了。俗话说命里只有八合米，走遍天下不满升。要怪只能怪自己命穷。”说着说着，娘哭了起来。运仁只好跟着娘往家里走去。
杏儿坐在运仁家的堂屋门口，隔老远见运仁和他娘来了，就徛起来，笑着打招呼：“唷，运仁兄弟回来啦！”
运仁瞅了杏儿一眼，觉得杏儿长得确实好看，便应道：“唔。”杏儿很大方，见运仁有点儿不自在，便反客为主，她一边勾腰坐下，一边叫运仁坐。
运仁娘说：“运仁，你陪杏儿嫂子坐坐，我到屋后园里去摘几个橘子，给你杏儿嫂子吃。”
杏儿说：“婶，你莫去，我还不得吃唦。你和运仁兄弟讲了吗？我那表妹还在我屋里等着哩，你们是不是去见个面啊？”
运仁听了，浑身顿感局促不安，搓脚摩手尴尬地站在那里。
运仁娘说：“杏儿，你坐会儿，我就来。”
运仁娘走后，杏儿说：“运仁兄弟，自古讲男大当婚，女大当嫁。你也不小了，当令讲得亲了。你看你娘唦，一大堆家务门路，没个帮手，也不是事。我表妹橘红，今天到我这里来玩，这是个好机会。要不过几天，人家邀她到外面打工去了。她娘今年过年的时候，就托我给她介绍个对象。我回家一忙，就把这事儿给忘了。这次橘红来了我才想起。问她找对象了没有？她讲还没有，我一下子就想到了你。我表妹长蛮漂亮的，和你很般配。你若是愿意，等会儿到我那儿去看看，或是她到你这儿来都行，随你的便。”
运仁被杏儿说得满面绯红，因为长这么大了，还从来没有人当面跟他说过亲事。大男大女面对面地说，总是感到有点不自在，运仁一时不知该咋回答才好，勾着脑壳，抠着自己的脚趾甲。
杏儿见运仁不好意思，便说：“人生在世，自古就是两姓人讨吃。这是终身大事，你自己把握，给我个话儿，我好给橘红说。”
正在运仁左右为难的时候，运仁娘用衣襟，兜着一大兜橘子，走到桌旁，把橘子倒在箱盘里，拈起几个禁得金黄圆溜的橘子，递给杏儿。
杏儿客气地接着，一面剥橘子，一面对运仁娘说：“运仁兄弟，有点儿不好意思。婶，你做个主，是到我那儿去看看，还是橘红到你这里来看看？要不，过几天，橘红就出外打工去了，那就不知是何年何月的事啦。能不能成为姻缘，就看他们俩这次见面的缘份了。俗话说千里姻缘一线牵，若是有缘两人看上了，同意就为个定。”
运仁娘说：“等会儿他爹从坡上回来，我给他商量合儿，看咋样办。我去捞饭，你就在我这儿吃午饭吧！”
杏儿说：“不啦，橘红还在我家里。你等叔回来商量好了，就给我个信儿。”说着，徛起身，准备走。
运仁娘忙拉着杏儿的手，说：“若是看停到了，不是兴打发礼生吗。你我都是自己一个家方台的人，我也不瞒你，现在我手头有点儿紧，打发少了，是染匠师傅的手，拿不出世。”
杏儿说：“婶，咱自己屋里，还兴讲那套礼生唦？我看就免了吧！”
运仁娘说：“那若好唦，这是初次，见面礼大家都兴。咱若破了这个规矩，那不太丢我们刘家人的脸面嘛。不论咋样，比上不足，比下有余，咱不能空没人家！”
杏儿说：“既然这样，婶娘是个面子人，你若要我那儿有，千儿八百不成问题，你尽管开口；但也不要和人家攀比，是个意思就是了。按我讲，只要看停当了，不打发也可以，今后做一勺水舀。”杏儿迟疑了片刻，道，“不过，既然停到了，打发点儿也好，也算是个定钱，双方都放心了。反正打发也是给你自己人，肥水不落外人田。”杏儿走到大门口，又折转身，走到运仁娘身边，说：“婶，我想你们还是到我那里去，我饭菜都完盘好了，就在我那儿吃晚饭，等合儿你们一起过来。”
“那若好盘缴你唦！”
“咱自家人，咋说盘缴呢？好，我走啦。”
运仁娘说：“杏儿，你慢点儿，拿点儿橘子带给橘红妹子吃。”说着，就用塑料袋把箱盘的橘子，倒进袋子里，追上杏儿，硬塞在她的手里，要她带去。
杏儿说：“婶，你们一定来啊，莫错过机会！”
运仁娘应道：“好。”
不一会儿，运仁的父亲刘际财，夯着锄头从坡上回来了。运仁娘把杏儿给运仁做媒事儿，跟他说了。刘际财沉默了老半天，只是坐在灶门口，一袋一袋，吧嗒吧嗒，抽着闷烟。运仁娘憋不住了，说：“他爹，是好是坏，你得拿个话唦，就只顾熏牢筒子！”
刘际财抽出嘴里叼着的铜烟袋咀子，吐了长长的一口烟，说：“好都是好事，只怕我们穷家穷舍，难养得起。再加上杏儿是刘光汉的亲屋，若光汉使绊儿，到头来咱人财两空，我们不是竹篮打水，白忙呼一场吗？”刘际财搁了会儿问，“你跟仁伢子讲了吗，他咋样？”
运仁娘说：“我看刘光汉不会下作到这个劲儿，好丑咱们也是就一个家门的。我和仁儿讲了，他没啃声。这事又不是我们求她，是杏儿找上门来的。我看杏儿也不会，谞自己的亲戚吧。现在就看你意思如何？”
刘际财说：“既然这样，那就去看看再说，若能搞好也省去了咱一块心病。看停妥了，要不要打发点儿见面礼？”
“按常规，都兴。”
“打发多少？”
“我们也不能做得太寒酸小气啊，但大手大脚，咱耍不起，将就儿，过得去就是了。咱们农村，莫和人家大地方相比，三金四银，或万儿八千的。初次见面，咱莫空没人家，是个兴头！”
“那你讲多少？是四季发财，还是六六大顺，或八发，月月红啊？”
“这事你做家长的拿个主意就是了。”
“你是内当家。”
“那就八发吧。”
“那么多？怕凑不齐，我身上只有三百块钱。杏儿的意思呢？”
“杏儿的意思，不用打发也行。后来她讲打发点儿也好，反正是给自己人的，肥水不落外人田。我看不打发不好，那就六六大顺六百块嘛。钱不够，杏儿讲了，她那里有，若要就到她那儿去拿。杏儿倒是很体贴人，她讲看停到了，定亲和结婚可以做一勺水舀。若能这样，那就节省一大笔开支。”
刘际财说：“你去准备下，咱就去。”
运仁娘走到运仁的房间里，见运仁正在漫不经心地看书，说：“仁儿，你洗个脸，换身衣服。我们就到你杏儿嫂那儿去看看。你也出众点儿，莫像个女人，怩怩忸忸，还怕羞！”
运仁说：“换吗衣服喽，要去就这样去，看得上就看，看不上就算了。这是看亲，又不是唱戏，还要换吗妆啊？”
“你这个伢儿，叫你换就换上，这是终身大事，不是伢儿办窑窑饭，玩儿戏。娘未必没你晓得？快换衣裳去，这是头回，要给人家个好印象！”娘生气地说。
运仁说：“好啰，我就换，你和爹先去。要不人家看见我们一起去，就会讲闲话。我换好衣裳就来。”
“那你跟着就来，莫挨啦！”运仁娘不放心，再三叮嘱道，就和他爹先走了。
运仁磨磨蹭蹭换好衣服，因怕村里的人看见，就沿着河边的竹林，朝杏儿家里走去。河边有几个人在砍竹子，织柑橘篓子。运仁只好又折身绕到柑橘园里，拣条小路走。哪知六坨和猴子两人正在摘柑橘，他们见运仁走过来，隔老远就喊：“仁伢子，到哪里去？来吃个柑橘打口干吧？”
运仁懊恼地想，真是七月半进庙尽碰鬼。唉，怕撞到人，偏偏撞到。他只好勉强敷衍推辞道：“冇得空，有事去！”
六坨说：“你比擭贼子还要忙？”
猴子眼尖，见运仁穿得肃齐，戏謔道：“唷，看亲去？”说得运仁面红耳赤。运仁只好急冲冲地绕过他们，穿过柑橘林，拐了几个弯，闪眼溜进了杏儿的屋里。
杏儿见运仁来了，微笑说：“你爹娘都在楼上。走，到楼上去。”运仁跟着杏儿沿着楼梯，走上楼，心里不免怦怦地踔起来。
楼上有间大客厅，客厅中间的茶几上，摆着一盘橘子，一盘青皮鹅梨，一盘水煮花生和颗颗糖。刘际财坐在沙发上，正剥着花生吃。杏儿一边叫运仁随便坐，吃糖果，一边走到房门口，朝里喊：“婶，橘红，你们出来喽。运仁来了！”
不一会，只见运仁娘，手牵着一个高个儿健壮的姑娘，从房里走出来，她就是橘红。
运仁鼓起勇气，睁大眼不好意思地观看着她。橘红一头卷曲的头发，朝后脑梳拢，用一个橡皮发圈箍着，篷松的一把，拖在背后，看来是临时改变的发型；但咋也掩饰不住，曾经卷曲时尚的装扮。她长着瓜子脸，柳叶眉，高鼻梁，荷包嘴，略微一笑，露出一口整齐雪白的牙齿；皮肤白嫩，宽肩阔膀，长脚长手；穿一身时兴得体秋装。运仁看了，心里不禁一动，感到十分称心如意，暗自赞叹的确是一位长相漂亮的姑娘。
橘红见了生人，稍微有点儿害羞，红着脸，微笑着，瞵着一双大眼睛望着运仁。她快速上下打量了运仁一眼，觉得他是个很中看的男子汉，中等身材，粗壮个子，长方脸儿，浓眉大眼，宽嘴阔耳，只是感觉鼻子稍稍有点儿平，整个人儿，看上去给人一种力量感。橘红内心也暗暗满意，心想这就是她要找的对象。
此时，他俩都悄悄地互相打量着，不时犀利的眼光碰在一起，又闪电般地避开了。毕竟两人是已对陌生男女，初次见面，且又当着自己家人，难免有些不好意思。橘红脸上略含羞意，但仍大方开通，主动跟运仁拉话：“运仁哥，你吃糖唦。”她摆脱运仁娘牵着的那只手，揣起糖果盘子，抓起一大把颗颗糖，先塞在刘际财的手里，说：“叔，吃糖！”然后又抓起一把，说：“婶，你也吃唦！”就摁在运仁娘的手里。
运仁娘瞪着一双眼睛，痴痴地瞧着橘红，脸上乐了开了花，心想能找到这样称心如意的好媳妇，也是前世修阴功修到了。
橘红走到运仁跟前，用多情的眼神望着他，说：“运仁哥，来，你也吃，不要做客唦！”
运仁感激地拿了几颗水颗糖，说：“你也莫光大公无私，自己也吃啰！”橘红含情地瞥了他一眼，运仁的整个魂儿，都跑到橘红的身上去了。
杏儿见他们已经认识熟识，便借故走到房里，随后有意大声问道：“橘红，你把我的夹子放到哪里去了？”
橘红心领神会杏儿的问话，边往房里走，边说：“摆在抽屉里，我来取给你。”他们两在房里，叽里咕噜说了一小阵子话，就走了出来。
杏儿说：“叔，婶，你们帮我到下面捞饭去，让他们年轻人在上面说说话。”
橘红听了，一时感到有点难为情，拘谨地说：“姐，我也帮你择菜去。”
杏儿说：“我和你叔你婶他们去就是了，你好好陪陪你运仁哥，说说话，啊！”
橘红怔怔地望着运仁，运仁也痴痴地看着她，两人都不觉红着脸儿，会心地笑了。
杏儿和刘际财、运仁娘他们走下楼梯，坐在灶屋里一边择菜，一边谈论运仁和橘红俩的亲事。杏儿开口问：“叔，婶，橘红人儿，咋样，你们两看得上吗？”
运仁娘忙说：“看得上，看得上，伢儿好！他爹你说呢？”
刘际财取出别在腰上的短烟袋，一面装烟，一面说：“伢儿没得讲首，今年多大了？不知她瞧上还是瞧不上，我家仁伢子啊？”
杏儿说：“她今年饱满二十四了，吃二十五的饭。我讲的伢儿不错吧，水色好，个子高，抻抻长长，是个人尖子，怕要盖这河溪水了。”说着得意地笑了，“我刚才把她喊到房里问了。她满心高兴，说看得上运仁兄弟。嗯，我说你们能娶上橘红这样的媳妇，也是祖上积德，你们俩福分好嘞！”
际财说：“杏儿，这，多难为你了。唉，她家里的情况咋样，会不会同意这门亲事？”
杏儿说：“她家在云田村，隔我娘家里只有七八里路。她家里还有父母，哥嫂。父母年纪不大，和你们差不多，五十来岁，身体都蛮健壮的。屋里条件在地方上，算是个中上等人家。她家同不同意，还不在我句话。不过……”杏儿突然把话打住，起身去取洗菜的盆子。
运仁娘见杏儿留下半筒话，心一下子提了起来，问：“他嫂子，不过做吗呢？”
杏儿走回来，看了看他们两口子一脸惊愕的样子，心里暗喜，道：“橘红父母千叮嚀，万嘱咐，叫我一定帮她选个安分守己的人家，屋里条件差点儿都不要紧，只要人儿聪明在行就行。叔，婶，你们屋里条件也不错，两口子人没得讲头，在村里也得人缘。运仁兄弟，人才没问题。”杏儿把择好的菜丢到盆里。
俗话说打鼓听声，说话听音。运仁娘心想：“杏儿说运仁人才没问题，那吗有问题呢？”便忍不住，着急地问道：“她嫂子，那运仁吗……”
杏儿见他们着急，便开门见山地说：“叔，婶，我们都是自己家庭人，打开窗子说亮话。只是运仁兄弟年轻，被人操弄，跟义刚他们搞到一起，到处告村里镇里的状，外面讲得天摇地动的。嗯，听说义刚这次遭到了严重的处分，被双开了。这不是叫花子讨黄连，自找苦吃嘛！他们也不想想，自古都讲民不和官斗。就是你有理，能搞得赢官方？何况有些事情哪个讲得清唦？政府会让他们乱搞吗？义刚，他是蚂蚁戴绿豆壳，不知天高地厚，自不量力！”际财和运仁娘惊骇地问：“义刚，遭到了这么重的处分？”
“你们还不晓得？”杏儿故意问。
“不晓得！”
“义刚不光被开除了工作，还被开除了党籍嘞！”
“真的，几时？！”
“那还有假？就是今儿上午。哼，为人莫乱搞，乱搞终须没有好下场！”
“啊！难怪他家里今天蓬那么多人哦！”运仁娘醒悟道。
“我怕运仁兄弟，跟着他到头来也会受到连累。我姨他们都是本分人，不想招事惹非。我担心这事若传到她父母耳朵里，我就不敢打包票了。”
刘际财和运仁娘听了，都五心不做主，半晌作不得声。他们两口子互相望了望，便沉默无语。
运仁娘心想，这么好个人儿，若为这事搁脱了姻缘，实在可惜。她心怕失去橘红，便央求杏儿说：“他嫂子，运仁不懂事，被人鼓捣，一时糊涂，我们劝教劝教会没事的。这事你给他多担待点儿，万一橘红父母知晓了，你多打打圆盘，不就过去了吗？”
刘际财也看上了橘红，舍不得这个好娃儿，也帮腔恳求杏儿。
杏儿看了看他俩，忍了半天，迟疑地说：“我是无论如何不会说吗的，就怕村里人多嘴杂，看你娶得个好媳妇，害红眼病，摛烂眼药，斗是非！”杏儿抓了把菜，说，“我有句话不知该不该讲？若讲得不好，怕你们疑心我帮他叔光汉讲话。”
运仁娘说：“他嫂子，你尽管说，我们咋会疑心呢？”
杏儿说：“我也是为你们好。我若说得不到处，你们也不要放在心上。为了运仁和橘红的亲事，你们就劝劝运仁，不要再和义刚他们搅和在一起了。义刚他们要搞让他们去搞，只要运仁兄弟不参与，不就没事了嘛。我说叔，婶，咱们都姓刘，一笔难写两个刘字，何况还是不出五服的大家庭呢，一根马鞭上发的。俗话说，亲戚断三代，家庭永不休。过得硬来自己家庭，还是自己家庭。”杏儿只顾说话，把没有择的一把菜，也丢进了择好的盆里，接着道，“运仁和橘红结亲了，我们不仅成了亲戚，而且还是一个家族。我们和光汉叔，不就是亲上加亲了嘛！到时运仁和刘光汉的关系搞好了，我叫他叔把运仁提携提携，当个村干部吗也好唦。一年也有几千块的收入。据说村干部今后实行退休制，到了六十岁退了休，也和国家干部一样，可以拿退休金。运仁高中毕业，既年轻，又有文化。现在兴从村干部中，提拔国家干部。只要上面政策不变，叫他叔帮运仁转个干吗的，那时你们家该有多风光，你们老两口子，也可以享享福了，那我姨还有不高兴，不同意的吗？”
刘际财两口子被杏儿说得心花怒放，激动不已，但刘际财却装着很平静的样子，谦逊地说：“这是云南的唢呐，哪里哪里哟。只要他们俩能成夫妻，我们就烧高香了，咋敢承想那些美差事。”
杏儿说：“只要运仁听话，他和橘红结亲的事，就包在我身上，谁叫咱都是自己一屋人呢！”
运仁娘说：“他爹，杏儿讲得有道理，我们从今往后，经心点儿，你当爹的，把他管教严起，不要再让他掺乎义刚他们那些破事儿，结亲的事，就拜托杏儿了！”
杏儿说：“四季豆炒青辣椒，咱都是亲上加亲了，帮运仁也是帮橘红唦，那还有二话讲吗？”
杏儿和运仁爹娘，边拉话边捞饭菜，不知不觉到了傍晚。太阳落山的时候，一桌丰盛的饭菜捞好了。杏儿把饭菜，摆在堂屋一张大四方桌上。八样菜用盘子装着，连同碗筷一起摆放整齐，等待大家入席。
杏儿把刘际财和运仁娘，安排在家堂底下的上首就坐。他们两口子，推让了好一会儿。杏儿说这是规矩，做晚辈的应讲究上颌，硬要按规矩坐。他们没法，只好依了。橘红和运仁两人坐在右手边，杏儿坐在左手边。
杏儿拿出一瓶辰河大曲，五个透明玻璃高脚杯子，给每人酌了一杯酒，说：“叔，婶，我们开餐吧！”
刘际财端起杯子问：“运兵侄子呢？”
“他出差了，不用管他。我们喝吧。”杏儿边说，边举起杯子，几人跟着举杯一同喝下。
大家高兴地围着桌子吃喝起来。橘红还主动几次给际财和运仁酌酒，他们俨然就像一家人。这餐晚饭吃得十分愉快。饭后，橘红争抢着去洗碗。
运仁娘看在眼里，喜在心头，心想这孩子多聪明勤快。她越想越爱橘红这伢儿，突然她想起杏仁的话，说橘红准备要出外去打工。她曾听说外面是花花世界，担心橘红在外面和野了，结果变了心，怕失去橘红。她在心里架几个势，才硬着头皮把杏儿拉到门外，悄悄地把自己的心思对杏儿说了：“他嫂子，听说橘红妹子要出外去打工？”
“嗯，咋的？”杏儿问。
“外面是花花世界，红男绿女，接触多了，便会日久生情。俗话说男女十七八，一掆就发。我担心一个大姑娘，在外打工接触人员多，会变心的。听说有好多年轻夫妻，到外面一打工，就有不少的打狗散场了。既然橘红愿意和运仁成亲，不妨你劝劝橘红，莫去打工行吗？”运仁娘担心地说道。
杏儿听了，猛地一下子愣住了，半天没有作声。她用手撩了撩，一绺飘到脸旁的鬓发，迟疑地说：“这个——我还没想过。嗯，不过你说的也是啊。”停了一会儿，她为难地说：“这个咋好开口呢？她和运仁都还没有成亲哒。”
运仁娘一时被问住了，难在那里，想不出吗好法子。
杏儿想了会儿说：“这样吧，叫运仁留她玩几天，好好地陪陪她，他们年轻人在一起呆久了，容易上感情。只要他们一上了感情，到时就是你想拆也拆不开了，那不自然就留住了。”杏儿说着，不禁和运仁娘俩扑哧笑了起来。他们两人都是女人，从年青走过来的，都经历了那个甜蜜浪漫的青春年岁，都有过相同的美好感受。
运仁娘还是有点儿不放心地说：“晓不晓得橘红肯留下来，到我那儿去玩，又还没为定呢？”
“那就在我在这里玩几天，叫运仁陪她。”
“在你这儿？好。但会给你增添不少的麻烦和开销，那我就补点儿钱给你。”
杏儿生气地说：“婶，你若讲这话，那不是门缝里瞧人，把我杏儿看扁了，咋还讲结吗亲和义呢？”杏儿用手摸了摸微微隆起的肚子，感觉到里面有个活东西在动，脸上不禁闪过一丝不易觉察的笑容。“不过，这也不是长久之计。你们若是真心喜欢橘红，得想办法，尽快把他们俩圆成了，这就了你们的一桩心思。”
“要不要为个定？”运仁娘问。
“只要他们两人好上了，为吗定？做一勺水舀就是了，把喜事办了！”
“我一下拿不出那么多钱。”
“猪你自己有唦，钱不够，到时开口就是了，万把块钱没关系。我这儿有。具体的事过两天我们再商量吧。”
夜色从四面八方暗拢来了。刘际财和运仁娘给橘红打发了红包作为见面礼。橘红抢烂了也不肯收，说：“叔，婶，农村经济困难，你们留着自己用吧！”
运仁娘的脸色一下子寡白了，她以为橘红拒绝了这门亲事。
橘红见运仁娘着急，误会了他的好意，忙说：“我和运仁哥好，不在乎这个！”
运仁娘着急地说：“这是我们农村的习俗，女方接了礼生，就表示亲事同意停当了；若不接，就表示拒绝。你若不接，是不是看不上我仁伢子呀？”
橘红听了，红着脸一把接住，改口叫道：“爹，娘，橘红谢谢，你们两位老人了！”
运仁娘一把抱住橘红，激动得哭了起来，连连喊道：“我的好媳妇，我的好媳妇！”刘际财也激动得泪水，在眼眶里打着旋旋。运仁在一旁，笑得口都龇平了耳根。他们几娘母子高兴成了一团，大家说了许多亲热的话。
夜黑严了，杏儿故意对运仁爹娘说：“你们两就先回去吧，运仁留下来陪陪橘红。我要到矿上有点儿事。”她转过身，对运仁和橘红俩说，“你们俩到楼上去玩，帮我守会儿屋。”
运仁的父母要走了，杏儿把他们送到大门口，然后折回身，走上楼，洗了把脸，搽上粉，换了身衣服。她把橘红叫到一旁，说了几句悄悄话，打着个手电筒，就出门去了。
