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立夏后的一个早晨，月亮还没有落。满坪的禾苗青葱油绿，正在胀胎孕穗。月光照在禾叶上，映出一轮圆圆的辉煌光晕。珍珠似的露珠，不时从肥厚的禾叶上滴落下来，在寂静的夜里，发出银铃般清脆细微的玲珑响声。
鸡叫头叫，春燕就起来了，她和伙伴们约好，今天去摸滩螺。俗话说五月螺，赛过鹅。现在正是摸滩螺的大好时节。春燕他们去摸滩螺，不是为了自己吃，斢换口味，改善生活，而是卖给县城她同学开的唆螺店，以此挣点外快。
此事说来话长，原来在清明节的时候，春燕回娘家挂亲，她和良玉、桂翠、灵凤几个姐妹聚在一起，大家七嘴八舌，天南地北地海扯，七扯八扯，扯到打工挣钱的事情。因为自实行生产责任制后，农村吃饭已不成吗问题了，可主要就是手头缺钱。桂翠、良玉、灵风他们要求家住县城的春燕，帮他们在县城找点门路，好挣点活路钱用用。
春燕今年二十八九岁，家有两姊妹。她排行老大，下面还有个弟弟叫吴烝。春燕的母亲共生育了三胎，中间趱了一个。由于伢儿盘得稀，弟弟小她八九岁，现在还在省城大学读书，今年七月即将毕业。春燕二十岁那年，经媒人介绍，嫁给了县城西陵氮肥厂的一个技术工人，名叫王静。婚后春燕与王静生育了一个孩子，她虽嫁到城里，男人吃国家粮，尽管她一直跟着丈夫，生活在县城氮肥厂；但她和孩子户籍，按当时的户籍政策，属农村户籍，只能留在娘家蓝溪村。
九二年，邓小平南巡谈话后，改革开放的浪潮潮水般地涌来，国家废除了几十年一贯制的计划经济体制，全面推行社会主义市场经济，全国上下掀起了国有集体企业改革热潮，先是承包、后是股份、再后改制、而今民营私有；在短短的几年时间，省级以下的国有集体企业，纷纷改制转体，成千上万的工人在一夜之间，就成了一无所有的下岗工人。王静就是这一下岗大军中的一员，面对突如其来的下岗失业，他们茫然不知所措。
为了生存，王静春燕两口子，和其它数以千计的人们，都云集到小小的县城，他们靠摆摊、拉板车、开慢慢游来维持生计。往日冷寂的小小县城，一下子膨胀热闹起来了。他们有了点儿积蓄，在县城黄金地段租了个门面，开了家百货商店，生意也日渐红火起来。
然而，九三年全国又掀起了全民经商高潮，在“敢闯、敢干、敢冒、敢试”四敢精神指令性文件的推动下，就连皇城北京大学，这样中国最高学府竟也放倒了围墙，朗然开起了商铺。全国各大报刊电视台，都竞相登载和播报这的消息，尤其是人民日报还在头版头条，大张旗鼓，刊登宣扬这则惊天动地的新闻。于是全国各地，各行各业，都一哄而起，一齐涌向了第三产业，好像第三产业就是一个天然的金库，那里遍地堆放着金子，就等待着人们去任意捞取。
在这股汹涌澎湃全民经商，办经济实体的热潮中，西陵县也不甘示弱，立马与时俱进，顺时而动。县委县政府迅速召开了全县动员大会，传达贯彻中央省地市文件精神，号召各级党政机关，企事业单位一律要创办经济实体，并硬性分配了指令性任务。会议特别强调，这是衡量和检验各级党政企事业领导干部，是否与党中央高度保持一致，大胆解放思想，积极拥护改革的试金石，同时还把它提高到三讲的高度。在政治强力的推动下，一时间，小小的县城店铺林立，大街小巷商贸空前繁荣，到处呈现出热闹喧嚣的景象。
然而市场经济竞争十分激烈而且残酷无情。适者生存，它既是自然生存法则，也是人类社会生存法则，尤其是社会市场经济竞争的法则。为了求发展，党政机关和企事业单位等权力杠杆部门，纷纷进入了经商开办经济实体，打破了市场公平竞争的潜规则，那些处于弱势地位，且无依无靠的个体商铺，在这种混乱无序的竞争中，开始纷纷关门倒闭了。
春燕俩口子的生意做不下去了，丈夫王静只得南下广州、深圳打工，春燕则留守在家，经营着半死不活的小店。开始两个人的收入还能勉强维持下去。可新的问题接踵而来，房改又开始了，国家集体住房要一律实行私有化，并一刀切规定了房改购买时限，否则就作自动放弃处置。春燕他俩原来住的氮肥厂集体宿舍，虽然面积不大，但需要一大笔钱。你若没有钱买不起，人家有钱可以买。你不买，又到哪里去落脚呢？难道住大街睡马路嘛！真是越冷越动风，越穷越有事。俗话说屋漏偏遭连阴雨。本来下岗又失业，家里穷得快揭不开锅了，没钱咋买房子呢？但房子不买又不行，形势逼人哪！要买房子，哪里去筹借偌大笔钱呢？亲戚朋友大多在农村，即使在城里的，但下的下岗，待的待业，他们也是楼板上铺簟子，强不了好多。限期购买的时间催逼得要命，为了有个栖身之地，她们不得不硬着头皮四处求亲告友，东挪西借，好不容易凑了三四万元，加上自己的一点儿积蓄，才买下了原住房。房子虽然买下了，但欠下了一屁股巨额债务。自古道借钱还债，这是天经地义的事情。债务逼人喏！原本等王静在外打工，苦熬几年挣点儿钱后，就回来夫妻团聚，重新开个商店过日子，但为了挣钱生存和还债，他们两口子，又只得终年牛郎织女天各一方。在那窘迫难耐的日子里，春燕总是找不到一个较好挣钱机会。
直到今年四月下旬的一天，机会终于来了。她去赶人情，碰到小学同学乔梦云，相互诉说起各自的境况。春燕才得知她在县城，开了一家唆螺小吃店。梦云悄声告诉她，店里生意很好，只是唆螺俏货，进货困难。春燕一下子想起了自己作伢儿时，娘家辰河那又多又肥的滩螺，便把这个消息告诉了梦云。梦云听了十分高兴，要春燕帮她想办法。那天赶罢人情，梦云还特地邀春燕，到她店里去参观。
当春燕来到她的店里，看到了百来平米的店里座无虚席，甚至店外还有那么多人群，为吃唆螺在那里排队等候。这火爆场景使她甚为激动，便一口答应下梦云的要求。他俩当即商议好价钱，达成了口头协议：一块钱斤，不论多少统统一律收购。于是春燕趁端午节回娘家，与良玉、桂翠和灵凤她们一商量，便一拍即合，决定去摸滩螺。
今天，他们是头一次下河，去摸滩螺。春燕提着篓篰箩，拿着棹子，带着几个蒸熟了的麦糍粑，早早地来到约定地点，蓝溪河码头上的大柑橘树下等堆。
清晨，天还没亮。微微的南风，徐徐地从河沿吹来，吹飘着春燕的脸庞，轻拂起她耳鬓那几缕细细鬓发，鬓发抚摸着的脸颊，撩拨得她痒松松的分外惬意。偶尔，远处的村落上，传来几声汪汪的犬吠。此时一颗闪亮的流星，拖着长长的尾巴，疾速地划过，在清凉的晨空里留下一溜淡白的印子。一会儿，不远处的晨昏里传来灵凤、良玉和桂翠几人叽叽呱呱的说话声。
“我一夜都睡不着。”灵凤说。
“你做吗睡不着，想哪个啊？”良玉问。
“想你！”灵凤不满地应道。
“想我有吗用呢，既不解馋，又不解饿。晓得你想哪个后生家！”良玉回应道。
灵凤毫不示弱那话搡着良玉，道：“我不像你呢，就只想男人！”
桂翠说：“女人想男人，男人想女人，异性相吸，这是正常自然的事情。你俩莫争吵了。世上本就是两姓人讨吃嘛。作为女人，到了一定的年岁，哪个不想有个男人哟。若是哪个不想，那是假的，口莫硬了。有了男人，就有了家，有了依靠，就有了幸福！”
良玉叹了声道：“可有了家，也就有了负担，酸甜苦辣够你受的。如生孩子、上学、找工作……到时上有老，下有小，纳粮完税忙不赢。唉！真是驼子的揖，一辈子也作不抻腰，做女人真难呀！”
灵风说：“既然做女人那么难，那还结婚做吗啊？何不做个快乐自在，逍遥的单身汉！”
……
说着说着，她们已走到春燕的跟前。
春燕说：“莫讲苕话了，女人生来就要结婚生子，不然这世上还要女人做吗呢？你们咋这时才来啊，我怕你们睡到床底下去了！”
灵凤说：“春燕姐，你早来啦！？”
“嗯，我来了一会儿，听到你们像山麻雀开会，里路叽叽喳喳，叫唤不停。走，上船吧！”
春燕他们走到河边的码头，解开缆绳，上了小船，划着棹子，小船轻快地向河中驶去。
在晨晖星群的映照下，河水清悠闪亮，静静地流淌着。两岸黑色的树林和房屋，倒映在河里就像条醉汉，在水里扭扭捏捏地摇晃着。
“大家坐好，不要两边乱揻，要不翻船就成了落汤鸡！”春燕一边划船，一边提醒大家。
“春燕姐，城里好玩吧？姑娘们夜饭吃了都做吗呀？听好多人讲，他们大多都去跳舞或打麻将？”灵凤好奇地问。
“跳舞打麻将的都有，现在改革开放时兴这些。城里的卡拉OK歌舞厅遍地开花，到处都是。光县团委和总工会就办了四家。还有其它几个单位和那么多餐馆，他们也都自办卡拉OK歌舞厅，通宵营业。到晚上，整个不到十万人口的小小县城，闹哄哄的。那些当官的，跳了吃，吃了跳。他们吃公家，用公家，不怕公家买屁股。哎，他们不仅如此，还要找年轻漂亮的姑娘做舞伴，有的还到馆子里包妓呢！”春燕说。
“听说还兴跳熄灯舞是吗？”良玉问。
“吗叫熄灯舞？”灵凤惊异地问。
“熄灯舞，就是把灯关了，黑灯瞎火，放肆地跳舞。”桂翠说。
“那谁还愿意跳啊？有的人不会搭黑动毛手吗？”灵凤毛骨悚然地问。
“哼哼，谁不愿意啊？他们还嫌十分钟熄灯时间短了，巴不得一个钟头才好呢。他们疯狂地跳，男的跳出三条腿，女的跳出米汤水，那才过瘾呢！”桂翠说完，便一阵哈哈大笑，引得灵凤、良玉和春燕几人，忍不住也跟着放声大笑起来。
天已经大亮了。乳白色的薄薄晨雾，从河面上升起来了，向两岸弥漫开去。小船驶出了蓝溪河口的阴沉木潭，进入了宽阔的辰河。几只早起的迷鹈和潭鸭，从河岸的芦苇丛里，“噼噼啪啪”地拍着翅膀，飞上天空。辰河醒了，喧闹起来了。两岸村落的屋瓦背上，飘起了几缕淡淡的炊烟。顿时，放牛伢儿的搒牛声、鹅鸭落河的哽嘎声、姑娘小伙子在码头上，担水的嬉闹声……混响成一片，犹如大自然演奏的一支优美动听的乡村晨曲。
小船快要驶入辰河河心，春燕叫大家坐稳。话音未落，小船飞快地驶入激流，翘起的船脑上，颠簸起了一股股欢笑的雪白浪花。春燕一边用左手握着棹子调整航向，一边用右手撩弄吹到额前的几绺刘海。小船劈波斩浪顺流而下，穿过莲花潭，飞速地驶向白鹭洲。
白鹭洲像一块巨大的绿宝石，镶嵌在辰河之中。洲上长满了高大的树木和金竹，四圝是低矮的灌木。灌木的边缘是一蓬蓬锋利似剑的芭毛，芭毛外边是躺满巨大卵石的白色沙滩。白鹭洲，如同一把巨大的宝剑将辰河从中劈开，一分为二。北边是支流，河床较高，秋冬枯水季节，它就成为一条铺满鹅卵石断流的干河，只有在春夏雨季才有流水，它实际上是条季节河。南边是主河道，叫仙女滩。仙女滩曾因天上七仙女下凡，在这儿洗澡梳头的传说而得名。仙女滩滩陡流长，浩荡的辰河从这里滚滚而下，水激浪高，远远就能听到巨大滩流咆哮的轰鸣声。
小船驶到仙女滩头，只见宽阔的河面慢慢地收逐拢来，水流湍急，波浪翻滚，像千万头怪兽吼叫着，一齐向滩下奔涌而去。小船闪眼进入游道。灵凤问：“春燕姐，我们是飙正游，还是傍边走啊？”
“傍边！飙正游想当水鬼了！”春燕果敢地说。话音未落，小船被激流嗍进了飞雄的滩流。白森森的浪头不时凶猛地扑进船舱，把坐在船脑的灵凤和桂翠衣服打得浇湿。冰凉的河水，淬得他俩尖叫起来：“我的娘啊，好淬人呀！”说时迟，那时快，小船被翻腾的巨浪，颠簸得上下跳跃，飞快地冲下了仙女滩。春燕招呼大家把小船弯到洲尾的沙滩边。
太阳已升起一丈多高了，河面上的薄薄雾罩已经慢慢散去。洲上不远处的茅草蓬窠里，有几只抱儿的野鸭，不时嘓嘓地叫唤着。
暖烘烘的阳光照在人身上，感到格外地舒坦。春燕他们跳下船，就朝洲上的树林里走去，他们各自换上下河的衣服。灵凤边捋着纱衣，边拿眼睛瞵着良玉。良玉脱去外面罩衣罩裤，一下子袒露出被薄薄的里衣里裤蒙箍得原形毕露，性感丰满的身躯。它曲线分明，散发着青春诱人魅力。灵凤悄悄地走近良玉，乘其不备，迅速地一手摸着她那高耸鼓陡的奶子，尖声怪气地叫道：“哟，你们看哪，良玉的奶子好大啊，像擂钵，真是爱死人哪！”
良玉急忙用手把她刨开，笑道：“死女人，你莫学痞！你看你自己的，不像两坨热烘烘的大肉包子吗？”大家一阵哄笑。
春燕说：“这有吗好笑的。现在时兴讲究女人的奶子大。过去说‘男儿奶大有官做，女儿奶大守空房’可现在时代不同了，审美观也颠倒过来了，吗男儿奶大蠢如猪，女儿奶大享清福！”
桂翠说：“是啊，大奶子女人就是很性感，很健美，有魅力。男人们都喜欢大奶子的女人。要不有那么多女人，心甘情愿去受苦，做隆胸丰乳手术，为的就是讨男人欢喜，享受清福哪！”
灵凤笑着说道：“牛乸奶大！”霎时，河边爆发出一阵朗朗的欢笑声。
他们穿着换好花花绿绿的短衣短裤，腰上捆着装滩螺的袋子和篓篰，一切准备停当，就哄笑着朝河边奔去。
他们一边笑闹着，一边噼里啪啦，踩着布满鹅卵石的河滩，争先恐后欢快地朝河里趱。灵凤趱在最前头，先下了河，走到齐大腿深的河水里，勾腰搬起河底一块大卵石。卵石的四周，巴满了密密麻麻的黑色滩螺。“唷，春燕姐，这里的滩螺真多啊！”灵凤一边高声叫道，一边用手抹着滩螺，然后，把抹满手窝的滩螺装进袋里。
春燕和桂翠、良玉也跟着兴奋地落了河，朝河中走去。良玉生怕跘倒，用脚探着河底的卵石，他们一字儿排开在灵凤的身边。春燕说：“我们从下往上摸。上午大家莫到深水窠里去，免得把衣服打湿，水还有点儿冷。等中午太阳大了，热和了再到深处去摸。水越深越雄，滩螺就越大越肥。大家千万要注意安全啰！”
良玉问：“春燕姐，我们一日能摸得十来斤吗？”
桂翠峩着头，弯着腰在水里搬石头，脸儿憋得红扑扑；那条乌青油茂的辫子，一下子从她背上滑下来，鞭梢便吊到水里。她直起腰，把一捧滩螺放入袋里，然后用手把辫子绾在后脑勺，充满自信地说：“咋这点儿？依我看，照这样，咱至少可以摸二三十斤。”
春燕说：“莫讲三十斤。我们一天若能摸到二十斤，就发财了。二十斤就有二十块钱呢。那么，一月就有五六百块钱。从现在算起，到十月，还有四五个月，我们至少可以挣到一两千来块钱呢。”
良玉说：“我爹可怜了。等得了点钱，我就先把我爹送到医院去治治，免得他倒年四季呻唤吭天，叫病痛。
灵凤说：“我若得钱了，就叫我弟弟继续把高中读满，他成绩好，将来若能够考上个大学，有了工作，我爹我娘也有个靠头，老了也能过上个安心的日子。”说着她不禁叹了声气，“唉，我现在要多挣点儿钱，供弟弟读好书，让知识改变他命运！”
良玉说：“嗯，俗话说识得秤来无鱼买。到那时等你弟弟他们大学毕业了，国家政策又是个咋样子？现在这么大规模的扩招，今后的大学生，只怕是和文革时的高中生，多如牛毛。又一个读书无用年代，就要到来了！”
“你想得太远了，现在实行教育人事分配制度改革，听说大学毕业生，从去年起就不包分配工作了。说吗搞人才市场，到那时毕业生都要进入人才市场。那就不和做生意买卖一样吗，人成了商品。若没有靠山，那不等于毕业就是失业嘛！”桂翠疑虑道。
“嗯，报上讲的，根本不是你说的那么回事，毕业生进入人才市场，挑选工作更加自由，要做吗工作就可以挑选吗工作，那不是还强些嘛！”灵凤反驳道。
“那话你都信啊？纯粹是骗人的鬼话，不信你们看咯!像我们农村改革,起初那几年确实还好，可现在税费多如牛毛啊!过去讲国民党万税，现在共产党不也万税嘛！”良玉气愤地说，“那些收税收费的如土匪，我爹的脚就是被他们打残的，现在还趔着呢！”
一提到他爹的脚，她就想起了老前年，镇村收税费的事情，因家里穷，一下子交不起那么多税费，征收工作队就开仓撮谷，入圈捉猪。讲好话求情都没有用，父亲气不过，去拦阻他们，结果被征收工作队打断了一只脚。父亲住了几个月医院，弄得家穷器尽，至今都还没复原，经常发损，兴天晴落雨；尤其是变天，潮痛得厉害！为了父亲医治脚伤，如今家里还亏欠一身债，逼得没法，去年她高三没毕业，就只好辍学，让弟弟去读书。因市里几次组织的联考会考，良玉排名都在全县理科前八名，学校的领导和老师见她成绩好，舍不得她，便三番五次,来家里做工作，没有用啊。家里已经穷得叮当响了，高中一年要将近万把块钱，家里哪里出得起这笔钱呢！就算高中毕业了，像她这样家庭，就是考得起大学，可也读不起啊！于是她失学了，一心梦想通过考大学，走出农村的美好希望，从此破灭了。
良玉可怕地想着自己这一辈子，就要像母辈，及姐妹们那样，将终生在农村泥土里刨食。为此她不知暗暗地哭了多少回，但这有啥用呢！她翻来覆去地想，我不比别人傻啊，为吗老天爷，对我的命运就如此残酷呀，这怪谁呢？！她不甘心地想，自己难道就这样碌碌无为生活下去吗？不，我要与命运，抗争搏斗。尽管自己已经失学了，但决不能失志，她暗自立下誓言，决心走自学考试之路，蚕蛾啃茧壳自找出路。于是她从同学的哥哥那儿借来了课本，白天劳动，晚上或阴雨天，只要一有空，就一门心思地看书学习。她想借这次摸滩螺能攒点儿钱，下半年，就到县教委去参加自考报名。
春燕见大家都不作声了，便侧脸看了看大家，陡见良玉勾着头，用手在揉着发红的眼睛。春燕问：“你在想吗？”
“没想吗呀。”良玉只顾低头摸着滩螺。
“春燕姐，我们摸的滩螺，咋送到城里去呀？”桂翠问。
“等积两天，滩螺多了，就一起送去。这样可以节省点儿运费。”春燕道。
“我们大家都去好吗，就便逛逛县城，见见世面，看看外面开放的花花世界，究竟是个啥样儿？”灵凤建议道。
“你是不是想去跳熄灯舞啊？”桂翠故意戏弄道。
“你自己想去，借口讲我啊！你这个骚婆娘，狗嘴里呕不出好话！”灵风一边厉言还击，一边挥手舀起河水，朝桂翠身上猛地浇去。暴雨似的河水，劈头盖脑地浇撒在桂翠身上，将她的衣服打得浇湿。桂翠就如落汤鸡，尤其她那黢黑的头发发缕上，不断滴淌着晶亮的水珠，弄得那几绺俊美的鬓发，凌乱地贴在她白净的脸上。桂翠一边躲避，一边也不示弱，用手浇水给予猛烈还击。灵凤急忙趱开，惹得良玉捧着肚子哈哈大笑。
时近中午，太阳挂在头顶，人影儿躲到脚底下去了。火辣辣的太阳，晒得白色的鹅卵石滩坪上，搅起一缕缕淡蓝的火焰。桂翠把装得胀鼓鼓的一大袋滩螺，从腰上解下来，提在手上，趟着飞雄的流水，准备控到小船上去，可脚底打滑，一个踉跄，整个身子“噗通”一声跘倒在水里，灒起一阵阵水花。她半天爬不起来，“啊噗啊噗”呛了好几口水。春燕和良玉、灵凤几人见状，连忙扑过去，抓的抓手，扶的扶腰，一齐崭劲把她拽起来；但因脚底的鹅卵石标滑，陡地灵凤也一屁股跌倒在水里，把大家灒了一身水。灵凤只得无奈地瘫坐在溜滑的河底卵石上。春燕一边叫大家慢点，一边抓着桂翠和灵凤，使劲地把她们搀起来。桂翠和灵凤浑身水淋淋的，就像两只落汤鸡。打湿了的衣服紧巴在她们的身上，清晰地透现出她们白色的肌肤，和少女娇美的身躯。
良玉趣笑道：“春燕姐，你看她们两在搞泳装表演呢！”
桂翠被水呛得在一边“款款”地咳嗽，一边断断续续地说：“唉，软脚了，可惜滩螺泼掉了一大半，摸得万难了！”
春燕责备道：“可惜吗呀？人不跘着就已万幸了。滩螺难道比人还贵重吗？”春燕怜惜地望着大家，说“我看大家在水里淘了半天，人都瓤了。大家上岸去歇会儿气。俗话所人是铁，饭是钢。我们先去安点儿钢，吃了点心脚就不软了。走，吃点心去！”
大家把袋里篓篰里的滩螺都控到小船上，提着干衣服和早晨带来的午饭，拖着疲倦软绵的双脚，相拥着朝洲上荫凉的树林里走去。
