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义刚和小秋、启南、盛欣和运仁他们，走出医院大门，见一辆开往乾安镇的中巴车，朝他们一边开来，一边招揽乘客，他们就便上了中巴车。
中巴车在丘陵起伏蜿蜒的山间公路上疾驶。早晨，秋风带着凉意，从车窗外扑进来，吹在人们的脸上，凉飕飕的。公路两边青葱的晚稻禾苗，已经鼓着肚子，开始胀胎孕穗，禾叶上蒙着一层灰白的露水。晨空里一排远行的大雁“哇哇”地鸣叫着，从北往南飞去。
中巴车嘁嘁咣咣地开了一个来小时，到了乾安镇。
义刚他们在乾安大桥头，邱记粉馆的门前下了车，去吃早点。
邱记粉馆在乾安镇十分有名。据说它从清乾隆年间开办到如今，已经传承了十来代了。按照民间祖传的规矩，传儿不传女，但到了邱欣隆这代，他的堂客玉娥只生育了一对千金。在六九年全国下放的大潮中，全家下放到乾安公社郊区农村。他们为了生活，就在家自办了一个榨粉小作坊。七四年全国掀起，割资本主义尾巴风潮的批斗中，他们两口子被抓了辫子，关押在公社大礼堂台下的地牢里。公社书记见玉娥长得漂亮，便借单独谈话趁机奸污了她。玉娥被羞辱不过，而跳河自尽了。党的十一 届三中全会后，落实下放返城政策，他们一家三口，才返回原籍乾安镇，恢复其城镇居民户籍。后来，邱欣隆平反了，可他一直没有续弦，他又重操旧业，恢复了邱记粉馆，挂牌重新经营。那时邱欣隆年事已高，为了保留祖传手艺，他只好将它传承给两个如花似玉的女儿。大女儿叫邱桃玉，年方二十五，因她水色好，粉面艳如桃花，大家就叫她桃玉；小女儿叫邱梨花，年方二十二，因她肤色细皮嫩肉，玉脸似雪，白如梨花，大家就叫她梨花。
如今父亲邱欣隆将祖传手艺的店子，交给两个女儿打理。两个女儿聪明伶俐，不仅继承了祖传秘方技艺加工，而且还加进了现代新配方新工艺，生产的米粉独具特色，与众不同。它既细白，且又韧长。尤其是臊子佐料，清香可口，被誉为乾安粉王。
邱记粉馆，不仅享誉粉王美称，而且俩姊妹勤恳敬业，经营有方，味美价廉，生意十分红火。她们每天早晨四五点钟就起床，榨下头道粉，熬好臊子，备好佐料，就等早上上班的人们来就餐。农村乡镇不比大城市那么早，一般在八九点钟才吃早餐。义刚他们来到粉馆，粉馆刚正式开门营业，因此他们是头批客人。
桃玉见义刚他们来了，隔老远就笑吟吟地招呼道：“义刚叔，你们几个今儿早啊，到楼上去。”
义刚说：“不早啦，你们都做得大半早晨门路了。”
桃玉瞥了一眼启南，朝他微微笑了笑，说：“老同学，你也来了。”启南“嗯”了一声算是打了招呼。桃玉把他们引到二楼吊脚楼上。
这里非常安静，窗口面对蓝溪河。临窗可以一览无余地看到蓝溪河风光。窗下碧绿的河水，打脚下静静地流过。河里长满了蓝藻草。长长的蓝藻草，随着流水，优美地飘舞着。河里有一群群麻鸭和白鹅，它们欢欣地在水面上游来游去，寻觅食物。两岸是依依的垂柳，缕缕柳丝如少女披散的秀发，在晨风里柔美的飘拂着，不时从柳丛里传来鸟雀婉转的歌声。
义刚他们在临河的一张桌旁坐下。桃玉边收拾桌子，边用那双多情的眼睛，望着启南，说：“老同学，你们到哪里，这么早？”
启南说：“到县城，刚来。”他们两是初高中的同学，曾经就过座位，同坐在一张板凳上。桃玉很喜欢启南，启南也很爱桃玉。那时他们两人的关系很好，后来两人考入县二中。启南因家里贫穷，中途辍学了。桃玉高中毕业，参加高考没考上，就回家帮父亲经营米粉店。出了校门后，因城乡差别的原因，两人见面的机会就逐渐减少，感情自然也就疏淡了。今天他俩一见面，桃玉内心就有一种莫名的躁动，感到特别的亲切。
桃玉问道：“义刚叔，你们吃点儿吗？”
义刚说：“每人来碗汤粉，臊子自己选择。”大家都说吃鹅肉臊子。等桃玉晃着腰肢走出门外，大家就开始商量起医疗费来。盛欣说：“宗祥伯医药费，无论如何要赵德清他们出，这棋咱们该咋走好？”
义刚说：“我看先去找办事处和镇政府，看他们咋样解决。医药费赔了就算了，不赔就和他们搞到底。吃了早点，我们就到办事处去找余书记，总之这次不能轻易放过他们！”
启南说：“刘光汉自从他女儿调到市里去了以后，不知他仗市里吗得劲人，变得更加张狂了。他说话钵头大坨坨的，对我们老百姓，动不动就顽硬的，这事看来他们不会轻易认账的！”
盛欣说：“他仗他的墈子，我们仗我们的有理，冇怕官司打到北京，也要和他们承一杠，俗话说有理走遍天下嘛！”
运仁说：“啥有理无理的，现在有权就有理。古往今来都是如此。咱老百姓是他们他们屠桌上块肉，横顺都任他们宰割。”
小秋说：“那也不是这样讲的，现在还是共产党的领导。坏人也只是少数。我相信，中央绝不会让那些人胡作非为。只要大家齐心，胸前吊擂姜杵，处心和他们搞到底，没有搞不赢的！”
义刚说：“好，我们就这样和他们干。眼下我们先把向副书记的钱斗有起，然后送去还给他，因为这是他去省里的出差钱。我们想想办法，大帮小凑。我屋里还有七百来块。启南，你自己有多大能力？”
启南无奈地说：“顶多不上两百块。”大家你一言，我一语，想尽了办法，就是凑不齐。小秋问：“这咋办呢？”
他们几人正在商量设法筹钱的事儿。桃玉揣着茶盘送米粉来了，听说为启南爹治疗伤病的钱在犯愁，就说：“启南，还差多少？”
启南红着脸低着头，不好意思说。义刚说：“桃玉，你们是老同学，本来家丑不可外扬；但磨扇压到手了，实不相瞒，他爹被镇里和村里收税费打伤了……”
桃玉打断了义刚的话说：“你不用说了，刚才我在门外都听到了。你说还差多少，我尽力帮助。谁叫我们是老同学呢。俗话说同船过渡，都是八百年所修，何况我们还同桌几年呢！”
义刚说：“桃玉妹妹侠肝义胆，我就直说了，因缴医院急用，暂时还差三千块。桃玉妹子，但你也不要为难；俗话说有多大热，就发多大的光。你能帮多大忙，就帮多大的忙。”
桃玉说：“我手边现有两千块钱，等会儿，我想办法凑足三千块。”说着，她解开白色的工作服，从里面衣荷包里，掏出两千块百元票子，交给启南。启南犹豫着不肯接。桃玉闪着一双清澈的眸子瞪着他，用绵软细嫩的手，捉住启南的粗糙大手，硬把钱摁在启南的手上。启南的脸臊得通红，感激地说：“桃玉，真难为你了，我打个借条给你，得钱马上还你！”
桃玉把他捏着的手，一下子甩开了，生气地说：“既然这样，你还要去雕颗章子，或找个人担保签字盖章吧！”桃玉噼噼啪啪连珠炮，数啰了一通气话。她被启南生分的话，气得眼里旋满了泪水。
启南见了，一下子意识到自己说错了话，急忙一把抓住桃玉的手握了握，说：“对不起，我一时急糊涂了，你不要见怪，我赔个不是！”
桃玉白净的脸，腾地一下子红了起来，露出了羞涩的笑容，嗔怪道：“你也不怕丑，当着这么多人握女人家的手！”
启南怔了一怔，说：“真该死，我今儿咋样啦？！”说着连忙松开了桃玉的手。
桃玉噗哧笑了起来，拿起茶盘，一阵风似地趱出了房间，趱到门口，她停住脚步，扭过头，说：“启南，你出来一下。”
启南看了看大家，大家都笑着用眼睛鼓励他去。他俩在走廊里，叽叽咕咕地说了会子话，启南就走了回来。
运仁鼓着眼睛，瞪着启南露出奇怪的笑容，说：“你们两讲吗私房话，到时可要请我们喝喜酒啰！”
启南走拢运仁的身边，猛地在他的肩背上狠狠地杵了一拳，道：“你，还要乱讲吗？”
运仁吓得跳了起来，把碗里汤撒了一身，说：“好嘞，到时娶亲，你只认到我啊……”惹得大家一阵哄笑。
吃过早餐，启南要付钱。
桃玉狠狠地瞪了他一眼，说：“义刚叔，今天我请客。你们忙你们的去吧！”她把筹好的一千块钱交给了启南。
义刚说：“大清早，开张生意不给钱不好唦？”在乡下，人们特别讲究开门大吉，尤其是做生意，极为忌讳白吃白喝，所以义刚坚持硬要给钱。
桃玉说：“现在都啥时候了，还信那套？”桃玉说吗也不肯收，她硬把义刚他们推送出了店门。
义刚他们走出去了很远，启南有意落在后面，还恋恋不舍地悄悄回过头，望着桃玉。桃玉还站在馆子的门口，目送着他们。
义刚他们来到乾安区办事处，余涛书记下乡去了，只有张仁山副书记在办公室。义刚就把宗祥伯的情况向他作了反映，并把医院开具的证明，也给他看了。
张副书记说：“有这样的事，真是乱弹琴！你们先去找镇里，我等会儿给他们打个电话问问。”
义刚他们走出区办事处，来到一棵大树下，徛在那里商量了一阵。考虑到小秋今年要考公务员，因此义刚不让他抛头露面，直接参与此事，免得节外生枝，遭人报复，便特意安排小秋，道：“小秋，你先拿起刚从桃玉那儿借来的三千块钱，赶到县城把向副书记的钱还了，剩余的就送给在医院的启南妈。快去，不然下午向副书记就要去省城出差。”
小秋拿着钱立马就走了。义刚就和启南、盛欣、运仁几人，动身到镇政府去找黎苗书记，要求赔偿医药费和惩治打人凶手。他们刚走到镇政府的大门口，就碰上了黎苗、杨孟春和赵德清三人，从镇政府走出来。
义刚几人立马上前拦住他们。
黎苗问他们有什么事。
启南把情况一五一十地讲了，还把县人民医院开的证明，递给黎苗看。黎苗看过之后，又递给杨孟春。杨孟春拿着看了半天不说话。
黎苗板着脸说：“这事我们昨天晚上开会时，都没听说。只听赵副和刘光汉他们，反映你们村抗缴税费的事，说村民还把收缴的几百斤稻谷，和家用电器等东西，都抢了回去。你们来得正好，我们正准备去找你们呢！”
启南说：“黎书记，真是恶人先告状。铁的事实摆在这里，你们不要听信他们一面之词。赵副书记和刘光汉他们颠倒是非，我们村民根本没有谁抗缴税费！”
赵德清听了，粗暴地打断启南的话：“谁颠倒是非，你们不要血口喷人，真是一群蛮不讲理的刁民！”
启南说：“我们若是刁民，那你们就是一群刁官。没有刁官，哪来刁民？黎书记，你听，他一开口就撒威风，骂人！”他们吵了起来。
赵德清狡辩道：“你们交税费了，我们还去抬东西做吗？这不是明摆着抗缴税费嘛！至于伤，是他爹自己摔伤的，还诬赖我们。你们把我们收缴的粮食，和电器吗都丢下车弄去了，这不是抢窃是吗？我们没追究你们阻拦我们执行公务，还反而倒打一钉耙！”
盛欣听赵德清越说越不像话，气愤地说：“赵副书记，你这话，全是社会上那些混混子的话，你根本不配当个共 产党员，不配当镇里的副书记。你连一点儿实事求是的精神都不讲，混淆是非，颠倒黑白，青天白日满口鬼话！”
赵德清嚷道：“盛欣，你不要搞报复。我不是夺你堂客爱银，是爱银自己逻我的。你不要在这里，借故闹事泄私愤！”
盛欣被赵德清激怒了，气得双眼充血，两个拳头捏得梆紧，要不是为了宗祥伯的医药费，今天非捶死这个狗娘养的不可。他极力克制着自己的情绪，说：“赵德清，你不要讲这些挑不上盘，摆不上碟的话。臭田螺自有饿老鸦，我不要那女人，你逻她也好，她逻你也好，还是谁在里面斥蛆，拉皮条也好。这都不在我账里算。这和你行凶打人是两码事，你想以此来抵赖你的罪行，休想！县医院的证明铁证如山！”
赵德清见自己没占到便宜，气急败坏嚷道：“你们全是一伙乌龟王八蛋，在村里闹事，想篡党夺权！”
义刚见赵德清疯狗似的乱咬，质问道：“赵副书记，你作为镇党委副书记，你说这话还有点儿党性？你骂谁，谁在闹事，谁想篡党夺权？今天你当着黎书记，和杨镇长的面说清楚！”
赵德清反唇相讥道：“谁在鼓动村民清账，谁在抗缴税费，我就讲谁！吴义刚，这事和你有吗关系？十处打锣，你九处在场。你还要我讲清楚，你自己讲清楚！哑子吃汤囵心里有数！”
义刚针锋相对地说：“清账是在中 央省市的指示，和你们镇党委的领导下，人民群众实行民主理财，反对贪污腐败，清错了？没有问题怕清账吗？为人不做亏心事，不怕半夜鬼敲门！中 央三令五申下发红头文件，叫减轻农民负担，制止‘农村三乱’，村民要求你们算清，三提五统的费用，你们如此害怕，这里面没有鬼，你们还怕清账吗？你想利用人民给你的权力，来欺压人民，来封堵群众的嘴巴？当今是民主法制社会，你办不到！黎书记，杨镇长，赵副书记他们把人打成这个样子了，你们看咋处理？”
黎苗说：“这事我们还要调查。另外，你作为镇里招聘的林管员，你要带头缴纳税费！”黎苗扫了一眼义刚，有意地敲了他一棒棒。
义刚说：“我早已交清了！”
运仁说：“人打伤了，在医院抢救，需要钱，你们镇政府应该先缴医药费！”
杨孟春抢着道：“我们镇政府没有这笔钱，何况事情还没搞清楚！”
盛欣说：“事情还要咋搞清楚？打人犯法，伤人赔钱，这是天公地道的事情。若是你们不处理，我们就把人抬到县政府去！”
黎苗说：“这样吧，我们等会儿派人，到村里去弄清情况，再作处理。你们先回去，把税费都缴了！”
启南说：“你们先给我爹缴点医药费，不然医院就停药了。这是人命关天的事情，到时你们谁也负不起这个责！你们先缴上医药费，我回去马上就缴清！”
黎苗说：“你们要相信我们，调查清楚就处理，钱趱不脱，就这么办吧。我们还有点儿事！”说完黎苗、杨孟春和赵德清仨，就大步流星朝街上走去。
义刚他们几人气得干瞪着眼，你看着我，我瞧着你，不知如何是好。义刚说：“我们暂时只好按黎书记说的，先回村等他们来调查处理。”
启南说：“他们会不会使金蝉脱壳之计，给我们个玉石板凳坐？”盛欣和运仁附和道：“这很难讲。”
他们只好回到村里，在启南家里等候。
