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俗话说“久落必有久晴，大涝必有大旱。”这话一点儿不错，自七月大雨大涝灾害之后，直到九月上旬，将近两个来月了，老天爷吝啬得，没下过一点儿雨。
处暑节刚过，虽已迈入秋季，但气温仍然高亢。秋老虎似乎更加猛烈，更加炎热无比。早晨，晴空万里无云，烈日似火，天仍在闪闪地干。平地上，公路上，河滩上到处只见火焰子乱搅，似乎划根火柴，连空气都会燃烧起来。山坡上，田野里的树木和庄稼的叶子都干枯了，甚至连一年四季常青十分耐旱的楠竹，连巅子也干焦了。天地间到处是一片愁人的干旱景象。可是公路两边有水的田里，晚稻禾苗却长得出奇地茂盛。
县委副书记向政农和人大副主任孙泽，坐在吉普车里，像坐在蒸笼里，热得汗流浃背。尽管车子开动有风，但三十七八度的桑拿高温天气，连吹来的风，都是热烘烘的。他们两人作为县委人大分管农业的领导，是刚从省里参加完灾后农业工作紧急会议，一散会就赶急趱下来了。
由于今年七月份，全省遭受了特大的洪涝灾害，农业形势十分严峻，尤其早稻损失惨重。为了确保年初预定的粮食产量目标，省委省政府在会上强调，早稻损失，晚稻补；田里损失，地里补；主粮损失，杂粮补。同时要求各级党委政府部门，千方百计，认真抓好晚稻的种植管理工作。但是眼下空前的旱情，使本已重灾的农业雪上加霜。自实行以户为单位，农业家庭联产承包生产责任制后，国家包括各级政府都重商轻农，把所有的精力和热钱，都倾囊投入到招商引资、土地开发、城镇建设，交通运输等二三产业上，而对农业基础设施不屑一顾。虽然大包干，使农民生产积极性空前的高涨；但是小生产者私有观念的劣根性，也日益膨胀起来。那些原来在人民公社时期，修建起来的农田水利公共设施，在人们对土地罕见的贪婪掠夺，以及体制的缺陷，已被毁坏殆尽了，致使本已强弩之末自由放任的农业，抗御自然灾害的能力，已经显得十分脆弱；甚至不堪一击。这些问题，不仅在这场百年未遇的洪灾面前，已经充分暴露无遗，而且还将对日益遒劲可持续发展的农业，构成严重的威胁和危害。
向政农和孙泽这次下来，主要是进一步全面贯彻落实，省委省政府的农业会议精神，检查了解全县灾区粮食生产种植，以及灾后农民的生活情况，并对影响和暴露出来的农业农村，可持续发展的深层次问题，做个调研，以利有的放矢地解决三农问题。他们两在短短的两三周内，除了辰河镇，几乎跑遍了全县六个办事处，三十二个乡镇。他们不分昼夜工作，白天下乡检查，晚上听取汇报。他们所到之处，都无不是洪水留下，那疮痍满目的灾情和愁人的旱象。面对此情此景，两人都不免忧心忡忡。向政农焦虑地对孙泽说：“老孙，我看今年我们县粮食过三亿公斤，怕是要大打折扣了。”
“唉”，孙泽叹了声气说，“早稻损失那么严重，要过三亿，黄瓜打锣去了大筒了。虽然灾后采取了各种措施，晚稻也基本完成了种植任务，山地丘岗河洲滩涂等空坪闲地，也都扩种了红薯、包谷、高粱和绿豆等旱地杂粮作物，但碰到这样罕见的干旱，粮食过三亿难哪！老向，你看路边稻田都脱水了。再这样干旱下去，莫说是过三亿，过两亿怕都困难哪！”
向政农说：“民以食为天，无粮不稳啊！粮食保证不了，群众的生活就成了问题。我们看了那么多的农户，尤其是灾区的农户，大多缺吃少穿。一些乡镇救灾粮款不到位，有的甚至被挪用和挤占；即使到位的那些地方，也囵是胡椒不辣汤，受灾面太宽太大了，不济事。”
孙泽忧虑地说：“我担心今年税费的收缴，会不会出现我们兄弟省市，发生逼死人命的事情。过去我们讲国民党万税，现在老百姓也喊我们万税。我们社会主义国家，建国都几十年了，还发生这样的事情，真是丑国又丑寡啊！国务院邹副总理的批示你看了吗？”
向政农说：“我早就看了，几天几夜我都睡不着觉。现在农民的负担问题的确重呀。这既存在上头政策体制缺陷问题，也存在下面一些乱作为问题。中央虽三令五申地强调减负，但是越减越重。我们县有好几个乡镇的农民，把税费负担问题都反映到县市，甚至到省府了，其中蓝溪村就已经上访到省市里。若不从政策体制上加以理顺，从根本上解决农村、农业和农民问题，总会有一天要出大事。听说四川安徽两地就有上万人，因税费问题，闹到乡政府上访请愿。”
孙泽说：“起初实行农业生产责任制包产到户，极大解放了农业生产力；生产关系的改革，极大地调动了农民的积极性。我国农业出现了可喜的局面，但是好景不长，被上面“分灶吃饭”的财政体制，包干改革搅黄了。农民成了唐僧肉，弄得现在我们农村真穷，农业真危险，农民真苦啊！我们常讲我们和农民是鱼水关系，可现在变成了油水关系。物极必反，这既是自然规律，也是社会规律。唉，我们是杞人忧天，怕天倾哪！”
他们俩说着话，不知不觉，车子就到了蓝溪村河边的龙门井井水墈上。
向政农说：“老孙，这里的井水很有名，我们下去喝口凉水吧。”
孙泽说：“好。天气太热了，口都干焦了。”司机把小车，停在井水上面路旁一株大刺槐树的树荫下。
喝过凉水后，他们在井水旁的树荫里，歇了会儿凉，就从岩磴上走上来。向政农对孙泽说：“我们到蓝溪村受灾最严重，几个村子去看看。一个多月啦，不知道那里的情况现在怎样了。我还是在刚暴发洪水，那阵子到过那儿。”
孙泽说：“好”。
小车顺着蓝溪河的沿河公路，七拐八湾，绕过了好几个村子，来到辰河边上。这里是受灾最严重的地区，于家坪、王家坪、吴家坪和刘家坪几个自然村。它们一溜相继坐落在辰河边上，面临辰河的要冲，上次洪灾就冲毁房屋五十来栋。
他们来到这里，满目都是被洪水损毁的惨烈破败景象。虽然洪灾过去了一两月，但偌大的村子，仍然到处是屋场翻天，断壁残垣。即是没被冲毁掉的房屋，也是东倒西歪，有的甚至壁板脱落，光剩个空屋架，可怜兮兮地支棱在那里。整个村子，只有几户有钱的人家，在平整地基，准备筹建房子。村庄很多地方，地皮都被洪水冲掉了一层，露出里面的黄泥骨子土，地上寸草不生。甚至有的大树被连根拔起，有的被冲走，有的还沦在那儿，裸露的树脑上，那伤痕累累一篰篰白色的树根，都垂头丧气地吊在那里。新垒砌黄泥田埂的田里，已经栽上禾苗由于表层肥土被洪水冲走了，田里明显缺肥。栽下的禾苗就像大病初愈的病人，一副枯黄的病态。
向政农和孙泽来到吴家坪村。村里的人们听说县上来了两位大领导，都好奇地蓬来看热闹，因为他们从来还没有见过所谓的县官。吴家坪村的盛欣和义成，他们刚从田地里回来，听说县上来了人，放下农具就赶了过来。
义成一见是向政农，就连忙走拢去热情地打招呼：“哟，是向副书记，这么大热的天气，你们咋还来下乡呀？”向副书记见是义成，忙走上前，紧紧地握着义成的手。义成是因为上半年调田的事，认识向政农的。向政农指着孙泽介绍道：“他是县人大孙副主任。”他们互相认识后，握了握手。义成从旁边村民的家里，搬来了几张小凳子，放在禾场坪的柚树荫下，给向政农和孙泽坐。
向政农随即问起了，村里的晚稻种植情况。
盛欣一五一十地作了回答：“晚稻按年初的计划面积，栽是栽了下去，但禾苗长势并不咋样好。你们沿路来可能已经看到了，一二三类苗各占三分之一，可以往我们这里全是一类苗呢。”
向政农问：“为什么二三类苗比例占这样重呀？”
盛欣说：“一是缺秧苗。今年洪水秧苗损失严重。半数以上人家的秧苗，被洪水冲走或被潮泥沤烂。少数人家种的是复水秧。大多数的人家是从外地买的高价秧，他们栽的大多是根根秧。二是缺肥料。因为在涨洪水之前，大家都把晚稻田的肥料买回来了，洪水一来，全浓长江去了。由于猪粪、牛粪、鸡鸭粪等农家有机肥料，全被洪水冲走了。现在大多数人家又买不起化肥。再加上田里的肥土，被洪水冲走了，翻耕过来的都是老底子土，禾苗来事慢。”
向政农问：“救灾粮款你们都发了吗?”
义成说：“你莫问救灾粮款了，发是发了，但囵是胡椒不辣汤。冲毁房屋的，每户给一千五百元，一个半立方木材指标。其余受灾的群众，每人发放二十块钱，救灾粮一十五斤。另外有子女在外头工作的，分文都不给，而在工作单位的子女，他们每人还要硬性扣缴两百来块工资，作为抗洪救灾捐赠款，他们救灾着双棒棒呢！”
向政农听了，“哦”了一声，就不做声了。
孙泽说：“上面拨一百来万块救灾款，县里又自筹一百来万块，总共就是两百来万块；粮食一百来万斤，还有衣物等。可到了下面，怎么就只剩这点点儿？那灾民群众生活怎么过呀，救命粮他们也敢动吗？！”
义成说：“这年头只要有权，有吗不敢动的！？”
向政农问：“嗯。早稻收起来还有点吗？”
义成说：“受灾轻的，早稻收起来还有点儿，但那都是泥澄子谷，吃起来药苦。受灾严重的，颗粒无收！”
向政农问：“你们栽种有中稻没有？中稻损失不会太重吧？”
盛欣说：“我们这里的田地主要在坪上，山地不多，中稻大多栽在山脚和山顶。山顶上的天水田，今年又遭受大旱，几乎绝收；山脚下的遭洪涝，真是月婆子屙痢双折本。今年的洪水好大呀，都冒坪一丈多高了。你看那洪水的印子，都还清晰地留在屋瓦背上。”
向政农、孙泽与村民座谈了很久，问了灾后很多情况。
时过中午，义成抬头看了看天上的太阳和地上的树影，问：“你们还没有吃点心吧？”
向政农说：“不饿。”
义成说：“这么长天远日的，不吃不行，不吃咋能做事呢！”他要向政农和孙泽，到他家里去吃点心。他们两推辞不过，就和盛欣四个人，一同走到义成的家里。义成叫他堂客去买点儿荤菜，自己烧火煮饭。向政农说什么也不许，说：“你们吃什么，我们就吃什么，现在正在度灾荒，要不我们就不吃了。”
义成没法，只好依了他们。他叫堂客付婶蒸了几个盐鸭蛋，炒了碗从河里捞来的火炕鱼儿，煮了一大钵南瓜，还有一样当家菜豆荚酸。不一会儿，饭菜熟了，摆满了一小桌子。
孙泽见桌子上的饭黄黄的，风趣地问，你们这是什么米啊，怎么上了色呢？
“这是水浸米。”盛欣告诉道。
由于奔波劳累了大半天，一闻到饭菜的香味，向政农感到实在饿了，他端起碗，就三刨两咽地吃起来，但是饭一到嘴里，就有股难闻的泥腥和苦涩味儿，喉咙陡地像变小了，难以下咽，他们豁蛮儿吃着，心想我们农民就是靠吃这些东西度日呀！
向政农边吃边问：“按你们刚才说的，现在离晚稻收割还有两三个月时间，怎么过呢？”
盛欣说：“靠卖青禾救急。”
向政农和孙泽听了，如丈二的和尚摸不着头脑。孙泽吃惊地问：“什么叫卖青禾呀？”
盛欣哩哩啰啰不肯说。向政农见他们有隐情，越是不肯说，他就越要追根刨底问个究竟。
向政农说：“你就讲给我和孙副主任听听，不要紧的，我们是只来了解情况的。”
盛欣还在迟疑。
孙副主任劝说道：“你讲吧，不要有什么顾虑。东西是你们自己的，卖不卖又不犯法，讲讲让我和向副书记听听，看究竟是怎么回事，也好帮帮你们。”
盛欣说：“我们农民，在五黄六月的时候，缺钱憋，扯耳朵进不了口，就把青禾烂便宜卖给粮贩子，换取预付款，用于应急；待收割了，再把晒干车净的谷子交给粮贩子，粮贩子就把余下钱付清。这就叫卖青禾。”盛欣看了看他们，接着说，“我们这里已经卖了好多年了。以前我们这里卖的是早稻。前几年国家下文规定农民交公粮，一律不得缴早稻了，国家只收中稻和晚稻，说吗早稻米质不好，饭不好吃。粮贩子也就不要早稻了，我们就只好卖晚稻。早稻留给自己吃。”
向政农蹙着眉，脸上没有一点儿笑容，沉默了好一会儿，问：“价钱怎样？”
盛欣说：“莫问价钱，便宜得很哪！我们农民流着汗种田，淌着血泪卖粮。每百斤只卖四十到四十五块，而且还不是一次付款。付款一般是分两期，先付百分之五十到六十，余下部分待到收割交清稻谷才付完。但这样的价格还要找人担保，要不还卖不出去呢。若按现在的市场价，杂优晚稻每百斤要卖八十到九十块，与卖青禾相比，我们每百斤就焦干儿，舍掉四十到五十块钱。”
孙副主任问：“怎么会舍掉那么多呢？”
盛欣说：“咋不会呢，你听我算算就知道了。若不卖青禾，一百斤谷子出七十斤米，每斤市场价最低卖一块三毛钱，七十斤米就有九十块钱；还有三十来块的糠钱。这样一百斤谷子，至少可以卖一百一二十来块钱。我们卖青禾，只得五六十块钱，被粮贩子就吃去了一半的脑皮。加上种田成本高，你想还有谁肯做田啊？也是咱农民自己要吃饭，没法！”
向政农和孙泽听了，怔怔地愣在那里，尤其是向政农，陷入了长久深沉的忧思中。这些年来，自己作为分管农业的所谓父母官，从来闻所未闻农民卖青禾的事，只知道粮食价格低，生产成本高，投入大，划不来。但究竟怎样大，大到什么程度，连想都没想过。看来农业问题远不止这些，不仅是国家投入问题，成本问题，粮价问题，税费问题，还有市场等等问题。唉，农民的生存实在太艰难！我们的很多领导干部，根本不了解农村和农业，根本不知道农民的苦衷啊。只知道一味地发号施令，一个劲儿地增加税费提留，催粮催款；甚至有的干部，一边吃着农民血汗种的粮食，还一边谩骂我们的衣食父母为“刁民”。他突然觉得自己以前，下乡到农村调查，只是蜻蜓点水，太浮浅了，太不负责任了，而深感这次调研，不仅收获巨大，而且也给了自己上了很好的一课。
吃过午饭，院子里聚集了好多的村民。他们是前来打听，今年税费收缴消息的。他们担心地问：“县里的大领导，今年我们这里遭了大洪灾，税费上缴，是不是不会增加，或是减少点儿？”
向政农看着院子里，有几个十七八大的姑娘，夯着锄头，徛在那里，他们面带羞色，穿着破烂的衣裤，连背庭、胸前和大腿的皮肉，都露在外面。这使他这个做父母的心里，陡地一阵酸楚和难过，心想这些正处花季烂漫的姑娘，本应该打扮得花枝招展，无忧无虑地幸福生活。但是他们穷得衣裤连羞丑都遮不住。他的心里一阵绞痛，哽着喉咙说：“这个，我们把你们情况和要求带回去，尽量反映给县委政府，争取在往年的基础上，多少有点儿减少。现在中央一再强调，为我们农民减轻负担。我想你们的日子，会一天天好起来的。”
“义成叔，不好了，荷英嫂跳水了！”良玉突然上气不接下气地跑来。她一边跑，一边大声地喊。
“她在哪里？”义成急忙问。
“在阴沉木潭河边。”良玉喘着气说，“幸好义刚叔下乡回来，从那儿路过，听到对面河滩上，几个放牛的孩子叫喊，有人跳水啦。义刚叔疾忙跑去，把她救上了岸。现在可能把她背回家了。”
“她人咋样了？”盛欣问。
“救上来的时候，已经不醒人事了。”良玉说。
“快，我们去看看，救人要紧！”向政农催促道。大家也一齐跟着朝荷英的家里赶去。
荷英家门前禾场坪里，已经蓬了一大堆人。这里已经哭沸撩起了。向政农和孙泽一来到这里，急忙分开围着的人群，见地上铺着一领破席子。席子上半躺着一个三十来岁的中年妇女，全身衣服水淋淋的。她衣襟褶皱着，露出了白蒙的皮肤。她上身靠在捩坐在席上春燕的大腿上，头软溜溜地歪耷在春燕的怀里。
荷英的女儿麦花和儿子小春，两人趴在他娘的身上长哭，喉咙都哭嘶了。小春哭着说：“娘啊，我要娘啊，我不读书了，你莫去借钱了！”
麦花坐在地上，一边抹眼泪，一边哭得生呕地说：“娘呀，我和弟弟都不去读书了，你莫为学费钱，逼成这样子唦！我和弟弟帮你干活儿！”
她的公公李驼子和婆婆坐在壁脚的地上，眼流济济地哑哭。在场的人都被这凄惨情景感动了，悄悄流下了同情的泪水。
义刚一直站在旁边，见县里向副书记和孙副主任也在这里，就走过去，打招呼道：“向副书记，孙副主任，你们两位领导也来了？”
向政农和孙副主任同时“嗯”了声。
向政农说：“我们下乡到你们村，刚知道。人要紧吗？”
义刚说：“大概不要紧。她肚子里的水刚控出来了，估计没吗大问题。幸好我从镇里回来碰上，要不迟点儿，就过干啦。”
向政农说：“是不是到医院去看看。你看，她人还瓤垮垮的，好像还没有恢复过神来。”
义刚说：“到医院去看看，稳是稳整些，保险些！”义刚掉头叫春燕和良玉，把荷英先扶到屋里去，把湿衣服换掉，等会儿到医院去看看。
荷英听说到医院去，一下子挣扎起来，但身子沉甸甸的，手脚软如麻瓤，不听使唤，动了几下，没有挣扎起来。她摇着头，声音轻如猫叫似的，只在喉咙里打转：“不，不用去，我，我没病。”她是担心没钱。
良玉走到两个孩子的身旁，劝他们莫哭了，说他们的娘没事了，叫他们去烧点儿开水，给他们娘喝。两个孩子很听话，生着呕朝灶屋走去。
春燕和良玉，把荷英用力馋扶进房里。
义刚走到壁脚，劝说坐在岩板上哭得很伤心的两位老人：“李伯，你们两位老人就放心吧，荷英没有大碍了。家里有困难，大家掖着拽着想办法，会过去的。”
两位老人十分感激义刚，在危难的时候，多次相救他们，要不这个家就会黄桶散箍了。向政农和孙泽也走了过来。义刚向两位老人做了介绍。
向政农问两位老人：“家里碰到什么困难，使荷英想不开？”
李驼子把家里的情况，向他们哭诉着说：“洪水把家里冲洗得一干二净，要粮没粮，要钱没钱。眼下最大的难处，是两个孩子读书的事情。开学这几天了，两个孩子还无钱交学费，直到现在还进不了学校。荷英把亲戚六眷都跑高了，仍没有着落，今儿她好像到镇里，不知咋的，估计又落空了。可能是逼急了，想违经了，才……”老人眼泪双颗双颗，从他那枯瘦打皱的脸上滚落下来。
孙泽问：“一学期要多少学费？”
老人说：“一人要两三百来块钱，两个孩子五六百块钱。家里穷哪，拿不出。”
义刚又把他儿子李晓明的情况，跟向副书记和孙副主任说了，最后道：“李晓明的案子，确实有些蹊跷。他在牢里一直不服，要求法院重审。这次，发放救灾钱粮，村书记刘光汉说他们是劳改犯家属，一分一两也不给他们，日子过得好恓惶的！”
禾场坪里的人们议论纷纷：“这一屋子真遭孽了。老的老，小的小，都是些吃得做不得的，光靠荷英一个人，哪里挜得过来啊！”
“麦花和小春这两个孩子可怜了，怪懂事的。他们父亲出事后，原来活蹦乱跳的孩子，一下子就温势了。”
“古话讲恶有恶报，善有善报。我是不信那鬼话。两位老人一世都安分守纪，为人忠厚本分，得到善报了吗？”
“讲过来，讲过去，还是一个‘穷’字在作怪。我们农村有吗搞头，从年头忙到年尾，连嘴巴都糊不了。这样税，那样费，老鼠子养儿把猫崭劲！”
向政农把嘴巴凑到孙泽的耳朵边，不知说了些什么后，就各自从衣袋里，掏出一把钱来，共凑了六百来块。他们走到房里，把钱递到换好衣服荷英的手里，说：“这点儿钱，给孩子做学费吧。”
荷英说吗也不肯接，春燕代她接了，谢了两位领导。荷英和他的阿公阿婆及两个孩子，齐刷刷地跪在地上，给向政农和孙泽他们磕头，感谢他们救苦救难的大恩大德。
向政农和孙泽见了，慌忙把他们几爷孙搀起来，说：“你们不要这样。我们的工作没做好，让你们受苦了。我们下乡，没带多少钱。你们先把孩子送去上学。学杂费的事情，等会儿我们叫镇领导，跟学校校长打个招呼，叫他们尽量减免些。”他们坐了会儿，又劝说了一番，见荷英身体比以前好多了，就对义刚说：“我们还想去看几个村子。”
向政农和孙泽怀着沉重的心情，从荷英的院子里走出来，什么话也不说。荷英一家子和大家，把他们一直送到村口，默默地望着他们消失在柑橘林里。
义刚陪向政农和孙泽去走访刘家坪。在路过刘家坪一处山岗时，远远瞧见一堆人，他们敲着锣鼓，鸣放着鞭炮。孙泽问：“那是在什么？”
义刚说：“这是刘光汉他们，为他被洪水冲走的哥哥，刘光勇做道场。”
向政农问：“上次抗洪救灾，我们救起你。你不是说他被你救上上岸了吗？”
义刚说：“是的。我记得清清楚楚，可不知咋的，洪水退后，就是不见他踪影，事情真是蹊跷！洪水过后，他们家人四处寻找放信，打听消息，可都没有他的下落。我们也帮他们到下游四处寻找，可就是杳无音信。于是刘光汉家人及亲戚六眷，都认为刘光勇，被洪水淹死冲走了，便在前几天，请道人给光勇修了衣冠冢，今儿可能在给他烧七。”
孙泽说：“听说当时刘光汉码头上，停泊着三四艘大船，都不肯去救他哥！嗯，现在他倒舍得钱搞这些名堂？！”
义刚说：“这是做给世人看的，遮阳人眼！”
向政农说：“看来，这人真有心术，手挽忒高啊！唉，不管他了，我们走吧，还去看几个村子。”他们又走访吴家坪、聂家坪和王家坪等几个村子。
时已迟暮，橘红的太阳，已经压在西边钢蓝色的武陵群峰上。苍黄的大地，沉浸在绯色的晚霞中。田野上三三两两的农民，趁着晚凉，还在薅田除草。只有归家的孩子们，搒着牛，赶着鸭群，自由自在地用清脆童音，兴致勃勃地唱着那令人生馋的歌谣：
莲花落，落莲花，
莲花时节煎糍粑。
糍粑煎得两面黄，
又着猪油又着糖。
向政农和孙泽到蓝溪村调查访问的消息，很快传到了辰河镇黎苗和杨孟春的耳朵里。他们疾忙开着辆桑塔纳小车赶来了，黎苗一边解释，一边叫向政农和孙泽上车。小车朝镇政府开去。在车上黎苗汇报说：“县委办打来电话，叫你们明天赶回去，参加县委关于秋季税费征收的会议。”
