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午夜。地处辰河下游河畔的蓝溪村，一片漆黑，大雨如注。
“嘡！嘡！嘡嘡……”突然一阵急促的惊人筛锣声，震响在蓝溪村的雨夜里。紧接着就听见瘆人的喊叫声：“上游的洪水下来了，洪水翻坪了，大家赶快趱，逃命啊……”
顿时，蓝溪村惊醒了，陷入一片恐慌和忙乱之中。人们从睡梦里醒过来，一骨碌爬起床，翻身趖下地，一脚踏在水里，“哎呀，洪水进屋了！”
于是这里那里，远远近近的村落都亮起了灯火，接着到处响起了混乱不堪的响声：大人们的喊叫声、小孩的哭声、狗吠声、猪啼声、牛哞声、鸡鸣声、鹅嘶声、器物的碰撞声、噔噔铛铛的扎棑声，以及各种嘈杂的声音混响成一片，整个村庄到处充满了喧嚣和惶恐。
然而，对这突如其来的洪水，小秋早就有防备。原来他在父亲从果园场走后，及时处理完场里的事情，待超市运走网箱鱼和瓜果后，时间已到晚上，他见河水还在一劲儿地猛涨，就赶到家里，把奶奶和母亲，转移到彭家坳上的远房亲戚家里。待他们安顿好后，小秋又迅速返回家，帮父亲扎了块木棑，用缧索绹在屋前的一株大樟树上。他把家里一些好的衣服被褥，用薄膜亮纸包裹好，打上捆，父子两用梯子把它挂在楼上屋梁上，然后把几袋沉重的粮食和一些值钱的东西，捆放在木棑上。忙完之后，他和父亲在灶屋顶的平台上，支起一个棚子，抬了张凉床，以避洪水翻坪后晚上歇息，还将家里的一只小划子，放在院子里以备急用。一切准备停当，已经细半夜了。由于忙了一整天，实在累了，他们就睡了。正当他们熟睡的时候，急促的筛锣声，把他们从睡梦中惊醒了。
这时，已是午夜过了。小秋连忙一骨碌爬起床，但洪水已经上坪了，水还不深，只没齐脚肚子。小秋打着电筒，帮父亲转移到灶屋平台顶上。大雨已经停了，只有零星细微的雨点在飘洒；但天空仍然黑沉沉的，远处的天脚边，则显露出一线亮色。
父亲说：“有雨天脚亮，无雨顶头光。看来还有大雨呢！”小秋站在平台上，透过朦胧的夜色，只看到广阔的坪上，已经变成一片汪洋。汹涌的洪水，在一望无际丰收的田野上，肆意泛滥，发出骇人的喧嚣声，无情地吞噬着村庄、树木、庄稼……远处不时传来，房屋倒塌的哗啦声，人们惊叫声和猪牛牲畜的尖叫声。
小秋看洪水还在迅速上涨，蓦地想起了放在村委会的村账本，如果账本被洪水冲走了，那么村账就永远成了无头案，不仅刘光汉他们侵吞老百姓，大量公款的腐败罪行，就会一笔抹销掉，无据可查；而且他们非法贪污侵吞的公款和集体财产，就变成合法的私有财产；甚至他们还要反咬一口，说大家诬陷他。小秋感到事关重大，时间紧迫，为了不让这伙腐败分子的罪行得逞，以及逃脱人民群众及法律的惩治，便当机立断，决心去抢救保护好村里的账本。
他对父亲说明了自己的想法和打算。
父亲十分赞同，说：“好，你去吧！”同时一再嘱咐他，要好生注意安全。
小秋也叫父亲自己也多保重，就扒着小船，避开激流，从洑水窠里朝义刚家驶去，凭着天光，绕过大河湾，来到义刚家。义刚早已把家人送到莲花寺去了，那儿位置高，浸不了水。义刚见小秋来了，便问：“你家里都安置停当了吗？”
小秋告诉道：“都已停当。你这里还有什么需要帮忙吗？”义刚说没有，小秋把他的来意说了。
义刚说：“嗯，你来得正好，为这事我正要找你商量呢。”
小秋绹好小船。这时启南和盛欣也扒着小船来了。他们坐在义刚缲好的木棑上，商量着抢救村账及抗洪抢险的事情。
小秋说：“这次洪水来得迅猛，还有很多人没有及时趱出来，被围困在洪水里，东西也救不出来，损失很大。除了村主任陈宏富，昨天晚上临时通知村民各组，自行做好防洪救灾外；村书记刘光汉，根本不管村里的抗洪救灾事情，一心只顾着自家的煤矿。现在当务之急要搞好两件要紧的事情：一是抢救村账。村账还在村委会的房子里。那里虽然地势较高，但看今天洪水的架势，可能会被淹或冲毁。若是村账被洪水淹没冲毁，或被刘光汉他们趁机破环销毁了，那我们反映清查村经济的腐败问题，不仅会前功尽弃，而且刘光汉他们还会，借此倒打一钉耙，说我们诬告他。因此我们要无论如何保护好它。二是抢救村民。特别是那些没有劳力，孤儿寡母，老残病弱的村民，急需要救援。我想村里不管，我们应该尽力帮助他们。”
义刚说：“小秋讲得有道理，我们应该这样做。这样吧，事情紧急，我们分一下工，然后分头同时进行。”
大家异口同声赞同义刚的意见。
义刚说：“好，那我就当仁不让了。咱长话短说，争取时间。我看我们几人就分为两组，一组由小秋、启南和盛欣，你们三人负责去抢救村账，这是重中之重，十万火急的事情，你们要尽快地将村账抢救出来，秘密转移到安全地方，廋藏好，到时咱们好彻底清查清楚。小秋你们若回来得早，就去帮助救人。二组由我负责去抢救村里的几户孤寡老人，尤其是李晓明一家老小。因李晓明告发刘光汉，被陷害坐牢去了，家里只有他堂客荷英，和两个年幼的孩子及年迈的父母；且是单家独户，住在河沿上，大水一涨上来，他们家就首当其冲，没有退路，情况十分危急。另外，我猜测李晓明可能还留有刘光汉贪腐重要证据在家里。因此，我们大家须立即行动！你们还有没有不同，或需补充的意见？”
大家齐声道：“没有。”
义刚说：“好，那我们就分头出发！”
此时，鸡叫头叫了，洪水已经冒坪一两米。浸泡在洪水里村庄，灯火全都熄灭了，天地间一片漆黑，偶尔有几点星火，和一两道手电筒光在闪烁。不远处传来辰河和蓝溪河，阵阵洪水咆哮的吼鸣声。
小秋、启南和盛欣他们扒着小船，朝蓝溪村委会吴家坳驶去。
小船来到了激流处，这里原本是广阔的于家坪平原，平时蓝溪河从乾安镇向东，呈大“S”形曲折流入辰河。蓝溪村正处“S”中部的平原上，可洪水翻坪以后，这里就成了洪水横冲直撞泛滥的通道。从上游一泻千里，汹涌奔流而下的洪水，直接穿过蓝溪平原，冲入辰河。洪水裹挟着屋架、树木、牲畜、蛇虫和大量的渣滓柴草，一堆堆如黑色的小山，排山倒海似地阻断了河面，拦住了小秋他们的去路。为了冲过激流，小秋他们尽量选择，漂浮渣滓柴草较少的地方，拼命地划着桨往前冲，但成堆的渣滓柴草，阻挡在船头上，任凭他们咋使劲冲也冲不过去。好在他们从小在河边长大，水性都好；尽管面临如此巨大的障碍，他们也毫不畏惧。见渣滓柴堆得厚实，他们便急中生智，干脆跳下船，踩在厚实的渣滓柴草上，拖着小船从上它面，飞快地穿过去，然后再上船拼命地朝前划。小船迅速地穿过汹涌的激流，进入了洑水区。虽说是洑水区，但激流回旋，打着密集的漩涡，拊桶般大的漩涡，嗍得㘗㘗地叫。若一不小心旋入漩涡，就会连人带船，竖陡陡地嗍进万劫不复，九死一生的漩涡深渊。小秋他们高度警惕，划着小船，借着微弱的天光，机智地躲过漩涡，将小船划到洪水淹没的柑橘林上。那些高大的橘树，裸露着大半个身子，依然顽强地挺立在洪水中。小船穿过柑橘林，朝村委会驶去。
洪水已经浸到村委房屋的壁脚。小秋他们把小船，扒进村委会的大院里，拴在进门的柱子上，几个人就一同急忙跳下船。
盛欣走到壁脚，用木棒去撬门锁。
小秋说：“慢，这样会被人发现。”
启南说：“莫急，我带来了套钥匙，上次查账时配的。”盛欣照着电筒，启南打开门锁，他们走了进去。屋子里已经浸了一拃多深的洪水。虫虫豸豸和老鼠，在桌子上，柜子上，水里四处逃窜，唧唧乱叫。
他们顾不了这些，连忙朝摆账本的房间走去。穿过会议室，走到摆账本的房屋门口，启南迅即拿钥匙打开房门，几个人就冲进去，忙碌开了。启南连忙用钥匙，将装账本的几个高柜一一打开，小秋和盛欣就拿着，装尿素的防水蛇皮袋，忙乎起来。他们三人取的取，搬的搬，装的装，忙了好一会，才忙抻腰，账本足足装了四五个尿素袋子，每袋有五六十斤重。他们用麻绳把袋子牢牢地捆扎好，借着手电筒的光亮，夯着账本袋子，慢慢地摸索着前进，然后把它一一装到小船上。小船被压得几乎要沉了，只剩五六寸高黑黑的船帮露在水面上。
洪水还在不断地猛涨，水浪一漾，就涨上一拃多高，大概是上游远路洪水登边了，洪峰即将到来。汹涌狂怒的辰河，在夜暗里发出巨大的轰鸣声。
他们装好船，返回屋子里，将屋内的东西照原样儿摆好。仅一袋烟的功夫，洪水就涨上一尺多高。强大的洪水一个劲儿地从门口、地脚枋，壁板缝里，哗哗地灌进来。屋里的洪水已埋齐大腿深了，桌子和凳子开始漂浮起来，随着灌注的洪水，急速地打着漩涡。它们疾速地旋转着，相互撞击着。小秋和盛欣连忙退出房间，启南将柜门房门一一锁好。然后，他们三人在水里小心翼翼，将小船推出村委会的院子。因小船装得太沉，为了安全起见，他们都没有坐上船，宁愿浸在冰冷的洪水里，拖着小船前进。
小船刚推离村委会的院子，突然看见远处有一艘机帆船，亮着灯，“嘟嘟”地朝村委会开来。
小秋对启南和盛欣说：“你们看，那边开来只机帆船。”
盛欣说：“可能是打捞木柴的？”
启南见船灯越来越亮，说：“好像朝我们这边开来！”
小秋说：“莫不是来偷东西的，要不就是来搞破坏的。唻，咱们赶快把船，推到柑橘林里藏起来。”
他们几人站在齐腰深的洪水里，崭劲地推着。小船进入了柑橘林后，小秋扭头一看，机帆船已经靠近了村委会的院子。船头上站着一个人，打着手电筒。雪亮的电光对着村委会的房子，照了又照。机帆船驶到村委会门口，停了下来，柴油机便熄了火。
不一会儿，从船仓里又走出一个人来，他们并排站在船脑上，好像在指指点点说着什么。因距离太远，手电光线太暗，小秋他们看不清楚。
盛欣说：“喜得还好，我们抢先了一步，要不就撞上啦。我们是不是去瞧瞧，看他们来搞吗鬼。”
启南说：“咱们莫去，要不万一被他们发现，那就拐场啦！”
盛欣说：“难道咱家神还怕野鬼吗？咱们去瞧瞧，看它们究竟是谁，来搞吗鬼！。”
启南说：“这半夜三更，洪水翻天。这些人来路不明，我看非贼即盗，或敌对坏分子，绝不会是吗好东西！”
小秋说：“我们去看看也好，看他们是谁，要搞吗？但我们要千万小心，注意隐蔽，除了万不得已，不要打草惊蛇，免得暴露。我和盛欣哥去看看，启南你就留在这儿守船。”
启南硬要小秋留下，但小秋坚持自己的意见，启南没法只好留下。小秋和盛欣从水里，慢慢绕到村委会的屋子后面。小秋边游边小声地对盛欣，说：“到了那里，我们要借机行事，是小偷我们把他们抓起来；如果是来破坏销毁账本的，我们就弄清楚他们是谁，暂且放过他们，从长计议，然后到时咱们再找他们算账！”
盛欣说；“我知道。”
他们来到村委会后面的院墙外，准备翻墙进去。
村委会老院墙，是大恶霸地主用青火砖砌的，文革时，因修毛主席语录牌拆去了，现在的院墙是八十年代后期重建的。自八十年代后，社会治安每况愈下，偷盗抢窃成风，为了保护村委会的财产，才在原来基础上，用三合泥和卵石，重新修建了齐人肩高的院墙。
洪水已快埋到院墙顶了。
小秋和盛欣轻轻地翻过院墙，刚接近财务室后面窗子时，就听见里面的人说话声。一个广腔口说：“开吗锁啊？把柜门砸烂起算了！”
另一个嘶喉咙说：“刘老板说了，不要留下作案痕迹，免得被人抓住把本；若砸烂了，退水后就会被人发现！你急吗唦，等我来把锁打开！”
广腔口说：“快点啰，水都涨齐腰了。我们莫得到几块钱，丢了性命，那就值不得了！”他俩边说边薅着水，来到财务室里面。
广腔口问：“账本咋搞？”
嘶喉咙说：“等我把柜门打开，看看账本，若在里面，我们就把它和柜子，一起丢到洪水里，让它去见海龙王去！”
小秋听了一惊，他们若打开柜子，那不就露馅了吗？他急中生智，拉着盛欣，做了个推墙的手势。盛欣会意后，他俩迅速地翻过院墙，一齐用双手使劲一推，院墙的墙脚早已被洪水浸泡软了，他们不费多大的力气，就把它掀翻了，只听到轰隆一声巨响，院墙倾倒在水里，溅起老高的水花。小秋和盛欣俩急忙躲开。
屋子里的两个人，被屋外面这突如其来巨响，惊吓得踔了起来，广腔口胆战心惊地说：“外，外面有人！”
嘶喉咙也骇得双脚打滂，顾不得去开柜门。两人一起扑到后面的窗口，朝外观看。外面黑魆魆的，只有微弱的洪水波光在闪烁。广腔口打着电筒，朝四处照了照，根本没看见吗人影。只见院墙出现了一个很大的缺口，倒塌的院墙还在水里翻腾着水花，不断地向上冒着咕咕的气泡。
嘶喉咙见没吗，低声对广腔口吼叫道：“到处照，照吗呀，会被人家发现的！”
广腔口说：“这么大的洪水，有吗人啰，鬼影都没有个！”
于是，他们两人又转身走到柜旁。嘶喉咙又去掏钥匙，他叫广腔口用电筒照着他去打开柜门。
广腔口的电筒光，在窗棂子上晃了晃，一下子惊叫起来：“蛇！蛇！哎呀，我的娘呀！”一条九道花毒蛇，绞在里面窗棂子上，峩着三角形的铬铁头，口里吐着血红的芯子。他两见了就如触了电，吓得浑身瘫软无力，霎时起了满身的鸡皮疙瘩。
广腔口说：“算了吧，莫弄了，要不会把性命丢在这里。我不搞了！”
嘶喉咙说：“那我们回去咋交差呢？不行！”
广腔口说：“不行，那你就一个人搞！”于是两人争执起来。争了半天，两人才互作了让步。最后广腔口说：“看吗卵啰，把账柜推到屋外，让它见鬼去。要搞，咱就快点儿！”
嘶喉咙说：“好，你把后面那扇壁板拷掉，把账柜推出去，让义刚他们去查我个卵！”
广腔口没等他话落音，就挥着斧头“砰，砰……”几板斧就把后面那扇壁板剁开了。广腔口嘴里咬着电筒，和嘶喉咙两人，吆哧吆哧，把几个账柜子放倒，使劲地推到屋外的洪水里。两人慌忙逃出了村委会，爬上机帆船，发动机器，一溜烟地开走了。
洪水还在一个劲儿地往上猛涨。
小秋和盛欣趴在院墙外，因隔得太远，始终没能认出那两个人来。他两只好往回游，还没回到柑橘林。启南见机帆船开走了，就先把小船推了出来，见小秋和盛欣两人回来了，问：“那伙人是谁，来搞吗？”
小秋说：“隔得太远认不出，他们十有八九是刘光汉那伙人！”
盛欣说：“看来他们是专门冲着销毁账本，来搞破坏的！他们不光砸开了壁板，还把几个装账本的柜子，都推到屋外的洪水中去了。”
启南说：“幸好我们先下手为强，要不账本就被他们破坏销毁了。看来刘光汉贪腐问题十分严重，不然他咋会冒着，这么大的洪水危险，还派人来销毁账本呢。让他们去做他黄粱美梦去吧！”小秋他们三人，都不由无声地笑了。他们推着装得沉重的小船，朝莲花寺游去。
义刚自与小秋、启南和盛欣几人分手之后，就划着小船朝李晓明的家扒去。
李晓明的家在蓝溪村李家坪上，因蓝溪在这里，从东到西绕了个大湾，再从西往北汇入辰河，然后曲里拐弯向东流去。李家坪面临辰河与蓝溪河，东南北三面汇合的环流，形成了一个巨大椭圆形半岛地形，它东高南平北低。这里水陆交岔，溪河密布，地形复杂。
洪水翻坪以后，李家坪被洪水四面围困，犹如汪洋大海中的一座孤岛。住在上面的人家如同笼中困兽，无处逃生。幸好辰河洪水翻坪以后，洪水的主洪道，就向北推移了两三千米，直到九角尖山的山脚下，极大地减轻了洪水对李家坪的冲击。因此，李家坪周围先前那汹涌澎湃，广阔浩淼的洪水水域，就变成了一片洄水环流的洑水区。
义刚划着小船来到李家坪，在迷蒙的夜色下，只隐隐约约地看见，黑色的李晓明家还冒在水面上。
原来，李家人劳累了一天，加上连续几天来的大雨，他们吃过晚饭，为了节省电费，就早早地睡下了。直到半夜，远处传来紧急的敲锣声，李晓明的堂客高荷英才醒来。她立即爬撩起来，披上衣服，去扯电灯开关，可已经停电了。她随即打开门走到屋壁脚，朝外一看，“哎呀，我的天呀！”不禁惊叫起来。周围已是一片茫茫泛滥的洪水，仅剩自己家这块高地了。她连忙折回屋里，点上油灯，把一家老小叫起来，准备逃生，但已经来不及了。周围滔天的洪水封锁了他们的去路。他们一家老小束手无策，只好大眼瞪小眼，互相呆呆地望着，痴痴地坐在堂屋里，听天由命。
荷英的公公李驼子和婆婆年岁都大了，已经到了古稀之年，因长年的劳累和磨难，尤其是儿子晓明被害入狱以后，今年春上耕牛又遭枪杀等，接二连三的重大打击，使他们本已体残病弱不堪的身体，雪上加霜，成了个病壳壳。眼下，荷英成为这个残破家庭的顶梁柱了。她已三十来岁了，生育了两个孩子，眼下不仅要拖儿带女，服侍公公婆婆两位老人，而且还要成年累月，耕种五六口人的责任田；同时背负着丈夫沉重的冤枉债务。在短短几年中，她原来如花似玉的容貌，就被折磨成残花败柳了。尽管如此，但也掩藏不了她那漂亮的坯个。俗话说美丽对女人来，说既是资本，也是灾难。晓明的入狱，除了他为人的梗直外，无疑也与荷英的漂亮有关。
义刚急忙划着小船，朝李晓明家驶去，洪水刚淹进荷英的家。当小船一靠近荷英家门口，就听到屋里一片嘤嘤的哭泣声，义刚连忙把小船弯到屋当的壁脚旁，拴在一株橘树杆上。他跳下船，直奔到荷英的堂屋门口。他见屋里点着豆大的煤油灯，枯黄的火苗一闪一闪，放着微弱的亮光。荷英的两个孩子，坐在堂屋里的一张大板凳上，两位老人坐在竹凉床上。堂屋门外的壁脚里，放着一副黑森森的油漆枋子，。这是两位老人的唯一的一副寿器，是他们百年之后的安歇之所。寿器的盖子已经打开，他们正准备把它作为逃生之舟。寿器里摆放着他们家，最值钱的一床缎子被面，这是荷英和晓明结婚时的陪嫁，里面还有几套孩子衣服和一小袋粮食。
他们见了义刚，就像是见到了，救苦救难的观音大菩萨，全家人激动得汪汪大哭。两位老人老泪纵横，用满是青筋的手，抹着泪。李驼子激动得突然跪倒在地，泣不成声地说：“大恩人哪，我们这世报答不起，来世变牛变马，也要报答你的救命恩情！”荷英的阿婆，也跟着噗通跪倒下去，激动地磕着头。
义刚连忙扶起他们，说：“你们别这样，咱们都是当村左邻右舍的，俗话说远亲不如近邻。咱们有福同享，有难同当嘛。自古道洪水如猛兽，洪水还在飞涨呢。唻，咱们赶快上船吧！”
两位老人说吗也不肯上船，他们硬要让两个孙子和儿媳先上，说：“我们老了，活够了，就是去了另一个世界，也无挂无碍了。孙子和儿媳他们还年轻，他们是我李家传宗接代，延续香火的希望，无论如何要先救他们。有朝一日，他们还要为他爹申冤报仇呢！”
荷英被两位老人感动了，哭着说：“爹，娘。你们的心意我们做晚辈的领了，但你们要好好地活下去；不然，晓明若回来，那我无法向他交代！他走的时候一再嘱咐我，要我好好地侍候你们，把两个孩子盘养成人。他说总有一日会见青天的。你们两位老人，若有个三长两短，我也活不下去了。你们就先上船吧，莫再推让，耽误时间了！”公公婆婆还在推让。
说话间，洪水又涨上来半尺了。
义刚见了催促道：“情况紧急，洪水无情，时间不容人哪！听我安排。为了安全，可能一船装不下，你们两位老人和孙子先上船。我看看吃水情况，若装得下，大家就一船去，若装不下，荷英就等下回。我把你们先送上岸，马上回来接她。”他们只好听从义刚的安排，祖孙四人上了船。义刚见小船吃水较深只得作罢，说：“荷英，那你就在这里等会儿，我先把他们送到岸上，就马上回来接你。”
刚准备开船，公公突地从船上趖了下来，他硬要儿媳先上船。
荷英无论如何也不肯上，僵持在那里。荷英说：“我还有点事，捡拾晓明一些重要东西，好带走。”公公不听。荷英讲了恨话，说公公若不先走，她就要投河了。公公没法，只得上了船。
义刚嘱咐道：“荷英，你挑些要紧急用的东西，等我回来后，好一同带走。我们走后，万一洪水涨得快，你就架梯上楼，我一定来接你。你要千万要听我的话啊！”说着，义刚就划着小船疾速走了。公公婆婆用手护着两个孙子，船走了好远，他们还流着泪，望着屋外模糊孤零徛着的儿媳。
义刚把他们一送到岸上，就折回身，拼命地往回赶。
这时远路洪峰到了，泛滥汹涌的洪水，迅速淹到了李家家堂。荷英把枋子绹到门外的那株大柚树上，自己爬到楼上，取出李晓明千叮嘱万叮嘱，叫保管好的一个油纸包，抱在身上，痴痴地坐在那儿，不禁想起男人李晓明被捕那天，悄声对她说的话，“你一定要把那东西保管好。它是我的性命呢，我是清白的，我一定要回来的。只要这账本在，刘光汉他陷害不倒我！”
义刚划船回来了，见洪水已经淹到李家房屋的窗子上，快齐楼板了，可四下里没见荷英，急得义刚大声地叫喊，就是没见她回答，心想会不会出事呢？他扒着船绕着屋子转了一圈，突然听到左边楼上有哭声。他急忙扒过去，义刚打着手电，快速把船绹在屋檐的柱子上，勾腰从檐口钻进去，借着手电的光亮，见荷英抱着一个油纸包裹，眼泪济济的坐在楼板上。
义刚走近说：“荷英，你哭吗呢？来，上船，我们赶快走吧！”
荷英哭得更厉害了，坐在那里，一动也不动，义刚劝也劝不住。汹涌澎湃的洪水，把小船颠簸得咵咵地响。
义刚劝道：“荷英，我把你当亲妹妹，你有吗天大冤屈，只要对我说，我会想办法帮助你！”
荷英见义刚这么说，激动得哇的一声大哭起来。她想到义刚和她从不沾亲带故，在这洪水翻天的黑夜里，冒着生命危险，来救她们娘母子一家，不是亲人，胜似亲人，关心着他们。她的感情就像久围溃堤的洪水，一下子冲了出来，把久已深埋在心里的话，一咕脑儿，对义刚尽情倾诉道：“义刚叔，我活在这个世上好难啊！要不是为了两个遭孽的孩子和老人，我早就不想做人了。你晓得吗，晓明是被刘光汉陷害的！刘光汉贪污村里，公款四五百万呢，拿去贿赂县委组织部长张昭功，他的镇企业办主任，就是拿我们百姓，血汗钱买来的啊！他为了行贿，贪污公款，强迫晓明做假账。晓明是个死脑筋，夯条柱头不转肩，不肯与他同流合污，结果得罪惹恼了刘光汉。那个千刀万剐的刘光汉，便设下圈套，反过来倒打一钉耙，诬陷晓明贪污公款，把他关进了大牢。刘光汉贪污公款的账本，就在我这里，这就是他们铁的罪证！”说着她把怀里的薄膜亮纸包裹递给义刚。
义刚接过沉甸甸的包裹，大吃一惊，以前只听说李晓明贪污公款八万元，为父亲治病，大家将信将疑，想不到原来是这么回事！
荷英说：“晓明走的时候，一再交待，要我保管好这些账本，不要对任何人说。这几年来，连我的公公婆婆，他们都不知道。晓明说等他回来，一定要找刘光汉算账！”荷英说完，用手擤了一把鼻涕。
义刚“啊”了一声，问：“那你现在咋办？”
荷英说：“我把它交给你，你替我保管好。我看了这么多年，你是好人，还有小秋、启南、盛欣他们都是好人。你们大家都在告发刘光汉的问题。刘光汉是只老狐狸，狡猾得狠呢。现在的村会记张圣忠，是他的趄角亲戚。他们穿着连裆裤，狼狈为奸！”荷英说着又呜呜地哭了，她说：“刘光汉是个流氓，还经常借机想欺侮咱。他听晓明在牢里不肯认罪，还在上告，就怀疑我们有证据，几次到我这里诈哄我。为了安全，我唯一的希望就全托付给你了，万一我有个吗儿好歹，也无挂欠了。只要账本在，晓明就有翻身的一天！”
义刚说：“好，既然你这样相信我，那我就无论如何，要替你保管好；但你要听我的话，要好好地活下去，不要着急；因为这事，不是一下子就能搞好的。你晓得我们正在清查村账，我们已经发现了，刘光汉隐藏的重大问题。现在有了你这些证据，那就好办了。不管怎样可你要相信，乌云总是遮不住阳光的。走，我们上船去！”
荷英听了一下子跪了下去，给义刚磕了几个响头。
义刚慌忙扶起荷英，说：“你这是做吗呢？这不是折煞我吗？快起来！”义刚使劲地把她搀起来，扶到船上。他叫荷英坐稳，急忙划着小船，迅速朝远处山坡方向扒去。
