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辰河镇选举县人大代表汇总那天，天气陡地变了，凌毛纷纷，不时还夹杂着几片雪花。这是入冬来第一场雪。俗话说一场冬雪一场寒，三场冬雪穿上棉。天气喊口就冷了下来。前几天还穿着单夹衣，现在都换上了厚实的冬装。从北方刮来的寒风，好像带着刀子，开始割面了，它裹挟着凌毛，尽情地飘洒着。远远近近一片雾雾沉沉，周围圞近的村庄山坡，都笼罩在寒冷的凌毛纷飞雪雾里。
下午，选举总结会在镇政府会议室召开。外面虽然寒气袭人，但会议室里已热火朝天。几圆盆青棡炭大火熊熊地燃烧着，围坐在周围的人们，都炙得打倒退了。辰河镇第十届县人大代表投票，统计已经全部结束，选举结果已经出来了。不，准确地讲早就出来了，因为没有投票前，镇选举动员会，不仅基本定了调，即使在选举过程中，有个别或少数人反对，也无碍大局，选举结果也不会有什么大的改变；而且作为刚性政治指令性任务，加以严厉强调，谁还敢不去认真支持完成任务呢！
总结会马上就要开始。会议仍由镇长杨孟春主持，魏启驰宣布选举结果：“同志们：辰河镇第十届县人大代选举工作，至此已圆满结束，通过选举，产生了辰河镇第十届县人大代表。现在我宣布：
姜正坤、袁仲隆、黎苗、杨孟春、陈良川、刘光汉、鲁道弘、蒋英杰等八位同志，当选为西陵县第十届人民代表。让我们以热烈的掌声，祝贺他们光荣当选！”会场里顿时响起，一阵噼哩啪啦的凌乱掌声，继后就是不堪入耳的嘈杂议论声。杨孟春极力地镇住会场秩序。
接着陈良川做总结报告，最后黎苗作重要讲话。讲话结束，黎苗宣布散会，并请大家到临江宾馆会餐。
冬日很短，加上雨雪雾罩，才五点来钟，天色早早就暗下来了。因为天下雨雪路滑，一散会，路远的一些村书记和主任，没顾上吃饭，乘着天色没黑，就匆匆赶路走了。剩下的不足三十来个人，他们三五成群地朝临江宾馆走去。
姚胖子和陈卫宏，苏秉权，张进东，瞿洪发几个人走在一起。姚胖子说：“又上演了一场政治游戏！”
张进东说：“演吗政治游戏？吃饭去，发吗牢骚呀，你也是多见少怪！”
姚胖子没好气地说：“不要装痴不舍本，你们拍马屁还拍得不错，刘光汉给你们吗好处了？我不想吃这闹心饭！”
张进东见姚胖子，当着那么多人舍他面子，心里很窝火，便反唇相讥道：“我们是拍马屁，那你就是拍牛屁，你不拍他们，他们咋都会当选？”
姚胖子白了张进东一眼。
陈卫宏说：“胖子主任，你明知道是做戏，还责怪大家，这是上面作政治任务压下来的。我们这些人算得到条龙，还是当得到条狗皮蛇？”
瞿洪发说：“老弟，不要强盗恶死扛差。你都是老江湖了，未必今儿才参加选举代表？刘光汉这类狗杂种，他能不能当选，关键不在我们这些人。自古讲朝中有人好做官，他有钱有势，千斤顶当凳坐，后台硬着呢！上面把他定为候选人，要他做代表，你我有吗办法？老弟，火气小些，免得气大伤身！”
苏秉权知道姚胖子喜好酒，说：“老弟，睁只眼，闭只眼，和他较那个劲做吗？白吃白不吃，走，咱们喝酒去！”
“我不想吃！”姚胖子气愤道。
“咋不想吃，又不是吃他刘光汉的！老弟，我今天和你干几杯！”说着，苏秉权挽起姚胖子的手臂，拖着他往临江宾馆走去。
会议餐摆在临江宾馆二楼的一间大包厢里。由于人不多，勉强开了三桌。黎苗和杨孟春、县人大联工委魏启驰，要赶到县里开会，没吃饭就走了。晚宴就由陈良川主持，他讲了几句开场白后，就提议大家举起杯子，说：“我代表镇党委、镇政府和镇人大，敬大家一杯酒，三层意思：一是为感谢大家对我的信任和支持；二是为祝贺这次当选的县人大代表；三是顺利地完成了，上级交给我们的任务。来，请大家举杯，干！”餐厅里响起一阵碰杯焦脆凌乱的响声。
陈良川一口喝干，竖起杯子，亮了亮，道：“大家尽兴，多吃些菜！”今天席面的菜肴很丰盛，酒水也上了高档的五粮液。刘光汉还以他私人的名义，给每人送了条翻盖金白沙烟。姚胖子当时想把烟摔掉。
坐在旁边苏秉权劝住了他，说：“今儿不是鸿门宴。人家正在红处，你不要自讨没趣。老弟，忍一时之气免百日之忧，古人讲量小非君子。听我的话，君子报仇，十年不晚。来，一醉解千愁，我敬你一杯！”
旁边两桌的人吃饱喝足，撂下碗筷走了。陈良川见姚胖子这桌，还有三四个人在扯酒，就走过来给他们打声招呼：“你们慢喝，我有点儿要事先走，失陪了！”
姚胖子道：“陈主席，回家给老婆沤肚子去，好，你去吧！”大家一阵嬉笑。
陈良川道：“姚胖子，我老了奈何不得了。俗话说三十如虎，四十如狼。你正当道，回去给你堂客好好沤沤！”陈良川边说边走了出去。
这时旁边的包厢门开了，伍彪端着酒杯，走到姚胖子的跟前，用手拍着姚胖子的肩膀，说：“哟，老兄，好久不见，到哪里发大财去了？嗯，老弟敬你杯酒！”伍彪自上次国务院和省里检查考察来，闹出大事后，躲过一阵子，通过活动，花了一笔钱。俗话说花钱消灾，他落了个党内留党察看二年、行政记大过、免除镇派出所长职务的严重处分，并扣发全年奖金。他瘟了好一阵子，等风头一过，如今又慢慢雄势起来。
姚胖子见是伍彪，便徛起来，揣着杯子说：“你老弟，四面玲珑，八面威风，还记得我啊？来，谢谢你，咱喝！”两人碰了杯，一饮而尽。
冷落在旁边的两位村书记，见他们两称兄道弟，火热地扯着酒，刨了碗饭就走了。桌上只剩下姚胖子和伍彪两人。他们喝了两杯酒后，姚胖子说：“天下雨，夜午三更黢黑，我也不多陪了。”
伍彪说：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多。我们两兄弟，今儿喝个痛快。来，到我包厢去。回去到时我开船去送你！”说着扯起姚胖子手臂，拉到里面的包厢。伍彪叫服务小姐，重新上个叫花子狗肉火锅，和一些新鲜配菜。
刘运兵从门口走进来，说：“伍所长，姚哥，嗯，是你们两呀？啊，我找错了地方。”他欲退出去。
但被伍彪一把将他抓住，说：“来，喝杯酒！咱请都请不到，找错吗地方了，找得正好。来来，咱们几兄弟难得共同喝杯！”
刘运兵说：“我还有事，你们两喝！”
伍彪说：“吗个卵事？田螺屙屎夜里忙！”
姚胖子讥笑着激将道：“运兵，你给老婆洗脚去，还是洗屁股去啊？是角色，就来喝几杯，不要扯躲子！”
刘运兵说：“我冇兴呀，怕你是这样。你莫是两老庚怕堂客个案。王老庚请李老庚夫妇两喝酒。李老庚两口子走到王老庚家，王老庚正在帮堂客洗尿片。李老庚讥讽说，‘老庚你也太怕堂客了，一个男人咋帮堂客洗尿片！哼，过是我呀……’话还没说完，李老庚的堂客在后面厉声责问道，‘过是你做吗？’李老庚见堂客黑着脸，赶忙儿转口说，‘过是我呀，早就洗好了！’”运兵说完，冲姚胖子哈哈地大笑起来，“要喝酒啊，我若来，姚哥，怕你奔不起呢，各人一瓶，不许溜桌子！”
姚胖子喝了几杯酒，正在兴头上，被刘运兵一激将，劲火上来了，说：“老弟，我不嫌你小，你莫嫌我老。今儿我们两人对绷！”
运兵说：“那不行，还有伍彪兄弟呢，让他坐冷板凳啊？”他走过去，拍着姚胖子的肩膀道，“结果人家不感谢你，反而还说我们两，馋酒贪杯呢！要喝我们三人一起喝，一人一瓶如何？钱我出！”
姚胖子嘿嘿地笑了几声说：“老弟，你有几个钱？酒钱我出！”
伍彪说：“莫讲钱，在姚哥面前，我们不敢吃河水讲海话。讲钱我们是挂不上号的，咋能和姚哥比呢。他虽然煤矿丢了，但瘦死的骆驼比马大。今儿我请客，账，都挂在我派出所上。我所长职务虽然丢了，但他们还是买我账的。你们两若看得起我，今后再请我。来，上吗酒呀？”房间里烧了盆裂树大炭火，火很旺盛。他们几人都脱了夹衣，把它担在靠背椅上。
姚胖子说：“要喝就喝点儿好的，搞三瓶茅台来！”他伸出三个手指，在伍彪面前晃了晃，一语双关地说，意思说三瓶酒三陪小姐。
伍彪全忘了，经姚胖子一提醒，他亲自找来几个漂亮的妹子，让他挑选。姚胖子饿狼似地抓住一个十分漂亮性感，且穿得大胆裸露肉奶了的小姐。小姐见姚胖子饿流了的样子，就娇滴滴顺势倒在他的怀里，并在他的脸庞上，响亮地打了几个啵，两个鼓嘟嘟的奶子，搡在姚胖子的胸前，撩弄得他兴奋不已。于是伍彪和运兵也各人搂了一个小姐。气氛顿时变得热烈浪漫起来，他们几人你一杯，我一杯，痛快地喝了起来。三个小姐在他们的怀里，不时被揉摸得咯咯地放声浪笑。
大约喝到了十一二点钟，姚胖子已经醉眼朦胧地说：“差不多了，我要回去了！”
伍彪和运兵两人年轻气盛，酒量大，加上他们俩开始就少喝了不少酒，清醒得很。见夜深了，伍彪给每个小姐分打发了红包，于是小姐们拿着红包高兴地走了。伍彪还要和姚胖子干几杯，姚胖子摇了摇手，舌子打着啰，说：“我……还要走……走，走……路，路，过河……不、不喝了！”
伍彪说：“再喝三杯，老弟开快艇送你回去！”
姚胖子睖起眼睛，木呆呆地问：“真……真……的啊？”
伍彪说：“真的，一言为定！”
姚胖子卷着打啰的舌子，说：“行……行——喝！”他们又连喝了三杯。姚胖子如掐掉脑袋的蚊子，已经辨不清东南西北方向了，双脚徛也徛不稳，打着捞蹿。
此时，已经半夜过了，店里的人们都睡了。伍彪和运兵两人扶着姚胖子，歪歪趔趔地走下楼，朝门外黑暗的街上走去。
大街上，除了几盏稀疏的路灯在雨幕里，发着几团孤寂红黄朦胧的光亮，其余四周是一片无边无际深沉的茫茫黑夜。清冷的北风，就像锋快的芭茅刮在脸上，使人生痛。绵绵细雨，如扯不断的丝线。屋檐上还在滴答滴答地滴着雨水。
伍彪和运兵两人搀着醉醺醺的姚胖子，就如死猪般的沉重。他们绕过临江宾馆，朝辰河码头走去，走到落河的岩磴上，几乎是一磴磴地趖下去。一艘白色的快艇早已停在码头上。到了码头，他俩把姚胖子拖到快艇上。姚胖子一个趔趄，沦倒在快艇的艇脑上，死猪般地呼呼睡着了。伍彪和运兵使劲把他拖进船舱里。伍彪走到艇后，发动机器，快艇徐徐地调离码头，驶向河中，箭一般朝下游飙去……
“出事了，出事了，出大事了！县政协委员、民营企业家兼村主任姚胖子，被水喂死了！”消息像长了翅膀一样，在辰河镇迅速传开了。首先发现姚胖子的死讯，是曾家坪一个叫曾祖琪的渔船老板。
那天早晨，天刚微明，东方才显出鱼肚白。俗话说“夏冷雨，冬冷晴。”由于前几天落了场寒冷的冬雨，到了今早天才开始放晴。渔船老板曾祖琪，就去收昨天傍晚放的几板干网。他收了三四板都不如意，只得到四五条半斤来重的鲤鱼，和一些黄刺鲴、硬头鲴、泡鲏鱼。他把希望满心地寄托在最后一板干网上，可他收了很长一段都没得到几条鱼。正当他心灰意冷地收到一半的时，突然感到手中的网衣，十分梆重地往下沉着，他心里不禁一惊，高兴起来，以为是条大家伙来了。
他舒了口气，小心翼翼地往前收着干网的纲绳，凭经验凡是大的家伙都会拼命挣扎。但是今儿，这却有点儿奇怪，咋一点儿动静也没有，只是死沉死沉的梆重；难道鱼上网久了，干死了？但一般是不可能的，因为大家伙气势大，韧劲足，性命长。他怀着疑疑糊糊紧张兴奋的心情，继续往前收着干网。当他收到河中接近沉重的家伙时，一看他吓了一大跳，原来是条死人。死人胀膀膀的身子，缠裹在渔网上，扯掉扣子的衣领敞开着，露出白森森的皮肤。
曾祖琪骇得双手发抖，慌忙丢下干网，惊魂未定，使劲地将船扒到码头边，叫渡公佬和几个担水男人，上船帮忙。他们一起惊骇地把裹着死人的干网捞上来，竭力将它挂到船桨垛上，拖到河边，拉到河滩坪上。
这时，闻讯赶来许多蓬热闹的人，其中一个老倌子，围着胀膀膀，臃肿不堪的尸体，好不容易辨认出是姚胖子。
姚胖子自镇里，开完县人大代表选举会散会后，几天杳无音讯，就像在人间蒸发了似的。他的家人四处打听寻找，听说在河里被水喂死了，惊恐地赶来。一看果然是他，顿时整个河滩都哭沸撩起了。
周围观看的人群，都议论纷纷：“姚胖子的死，可能是仇杀。”
“他有钱，财大气粗，得罪了人，碰了对头！”
“那也不一定，可能是不小心，跘到河里淹死的！”
“姚胖子的死，可能是谋财害命的，俗话讲钱多害人命！”
“姚胖子的死，可能情杀。自古道赌近盗，奸近杀。玩女人玩多了，不可能不露马脚。情妇的丈夫晓得了，不要他性命那才怪呢！”
“姚胖子的死，十有八九是遭谋财害命，或打击报复！”
……
大多的议论是趋向不慎落水喂死的，但很快又被人们否绝了。因为姚胖子从小生长在河边，卵子只有黄豆子大，就在河里玩水。姚胖子不仅水性好，而且力气大。曾经涨大水，他还在这辰河泅对河呢，他不可能被水喂死。总之流言四起，各种猜测和谣言传得神乎其神。
事发后，姚胖子的亲人，迅即赶到乡镇政府和派出所报案，镇政府派出所，又立即向县公安局报案。
县公安局立即成立了，姚胖子案件专案组，派出得力干将，赶赴现场。当日大约九点钟时候，三名刑侦干警，对现场进行录像拍照和尸检等侦破工作。
姚胖子的亲人等尸检过后，用棺木将姚胖子的尸首装殓后，拉了回去，停放在屋外的一块大坪场里，等待公安结论。可是时间过去了几天，迟迟没有结果。流言蜚语还在不断传播蔓延。
姚胖子的家人一直认为，姚胖子是被人谋杀的，其理由是因为他到镇里，开县人大代表选举会后，就一直没回家。姚胖子从小生活在河边，水性好，不会被水喂死。他的家人和族人，组织了几百人，到县里上访请愿，要求县委政府尽快破案，缉拿凶手。他们说若不给满意的答复，就不将姚胖子下葬，甚至扬言把灵柩抬到镇政府，以示抗议。
由于姚胖子身份和死因复杂，他不光是村主任，而且还是乡人大代表、县政协委员、县工商联常委和县第三届民营杰出企业家。姚胖子的死，是在参加镇里，选举县人大代表会议后，不明不白死的。死后还在身上口袋里发现了，似乎什么材料，可材料由于在水里浸泡时间过长，纸张近乎一团纸浆，字迹已全变成淡蓝墨痕，根本无法辨认。现在他不明不白地死了，他的死被蒙上了一层复杂浓厚的神秘可怖色彩。
县里对此感到压力很大。因为姚胖子家族几百号人，天天围着县委政府部门，上访请愿；尤其更为严重的是他们亲属，三天两头到市委市政府轮番上访。如果姚胖子死的案子处理得不好，这不仅影响到县里的社会稳定，而且还会严重地影响到县里，即将召开的人大政府政协三套班子换届选举会议。因此，市县两级经过认真研究，最后决定，不得不采取强制措施，动员他们家人先掩埋死者；并答应一定彻底侦查，给死者家人一个满意的答复。这样才暂且平息了上访请愿的风波。县里成立了“姚胖子”专案组，进行侦破调查。最后结论说“因酒后不慎，落水遇难”，但这一结论，引起他的家人和族人极大不满。
姚胖子的亲弟弟和村书记他们最后商量，决定到省公安厅去找姚祖沛。姚祖沛是姚胖子家族未出五服的侄子，现任省公安厅刑侦副处长，在他的干预下，于是案子又峰回路转地绕了回来，由市公安局成立了“姚案专门侦破小组”，赴辰河镇进行独立办案。
