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几天后的一个下午，国务院和省委政府检查考察组，来到西陵县。他们在西陵宾馆吃了丰盛的晚餐后，县委书记黄晋金陪同他们，参观了西陵剿匪纪念馆，并乘游艇游览了旖旎的辰河风光。
翌日，吃过早点，田冰告诉黄晋金，今天去酉溪乡检查考察。这正中黄晋金的下怀，他当即高兴地给于海打电话，告诉这个消息，并一再交代他，要认真做好检查考察的迎接服务配合工作。
八点钟，国务院和省委政府检查考察组，就从县城准时出发了。车队在崎岖蜿蜒的山间公路上，缓慢地行驶。酉溪乡地处九曲十八弯的辰河中上游，那里群峰突兀，连绵不绝，沿途经过许多村庄和溪流，时近上午十点，他们一行才到酉溪乡政府。乡政府除了秘书小谭，和民政干部老欧两人值班外，其余都下到分片包干的村联系点，搞三冬工作去了。
小谭见县委黄书记，带着国务院和省上一大帮子领导，忙迎了上去，说：“黄书记，于书记到芙蓉村果林场工地上去了，要不要叫他回来？”
黄晋金一脸不高兴地埋怨道：“这个于海，国务院和省里的领导不辞辛劳，大老远来检查考察指导工作，怎么不来迎接？欢迎标语也一张不写，真是太不成熟了。叫他马上赶回来！”
冯实说：“黄书记，你不要责怪他们，现在正是农村三冬大忙时节，务实点好。我们在会上不是强调，不打乱正常工作秩序嘛。我们到其它地方检查考察，可就是有那么些地方党委政府偏偏不听，停课把小学生弄来，排队敲锣打鼓搞迎接，弄得我们一点儿不自在！形式主义害死人，不仅劳民伤财，而且还损害了我们的党风政风。我看今后领导干部下基层，搞检查考察，这方面也要改革。于海他做得对！”
王美华说：“冯副主任，你说得有理，确实需改革。搞那些花里胡哨的事情，毫无意义……”他们正说着，这时从前面山弯里，开来一辆小四轮拖拉机，“嘟嘟”地冒着浓烟，风尘仆仆地来到他们跟前。车停了下来，于海灰头土脸从车上跳下来。
黄晋金责备说：“于海，你是怎么搞的，才来！这是国务院和省里的领导。”他一一向于海介绍检查考察查组人员。于海与冯实、林牧繁、田冰和何惠良等一一握过手之后，并表示了歉意。最后当他与王美华握手的时候，他一边说：“辛苦了。”一边暗暗地紧紧地握了握她的手。王美华的脸一下子红了。于海问冯副主任怎样安排，到他联系点的村子去，还是就在乡政府汇报？
冯副主任说：“到你联系点上去，我们主要是到实地了解情况，看现场，眼见为实嘛！”
于海道：“好，欢迎领导实地检查考察！”
冯副主任道：“于海，你坐我的小车，在前面带路。”一溜车队，浩浩荡荡，沿着酉溪公路鱼贯开去。酉溪公路实际上是村级公路，路面很窄，只能通行一辆卡车，若是会车只能选择路面宽点儿的地方。公路曲里拐弯，时而穿过山谷，时而爬上山梁，时而盘旋而下，大约经过了半个时辰，便见到前面一处新开垦出来的红色山坡上，竖着一栋砖砌的新平房。车子在平房门前的大坪场里停了下来。
山坡上到处都是忙碌的人们，他们见一下子来了那么漂亮小轿车，感到十分新奇。大家都停下了手中活计，有的拄着锄头，朝这边张望；有的丢下手中的工具，干脆跑到近边来观看。几个胆大的小孩蓬在小车的旁边，还战战兢兢地用手悄悄地摸了几下，然后望着这群刚从车上，走下来陌生的尊贵客人。
检查考察组的人一下车，就站在那里，望着那新开垦出来的红色山岗丘地。不远处立着一块“酉溪乡山岗丘地开发试验基地——芙蓉村果园场”牌子。冯实问：“于海，这是你们试验基地呀？不错！你们打算这里种什么？”
于海说：“这是我们新建的村集体果园场，预计一百亩。主要种瓜果，如冰糖橙、柰李、葡萄，金秋梨和杨梅等。你们看那边。”于海用手指着一片郁郁葱葱，茂盛的果林，说，“那是片果林场，老前年调整农业产业结构，新栽的优质水果品种。光那块果林场，今年就为村里增收了五十多万元。村民尝到了甜头，今年积极性很高，又把这块老柑橘园，改造成优质水果园。好吧，领导们若累了，就先到村委会去休息会儿。”
大家看了令人鼓舞的场面，一下子驱散了旅途的颠簸和疲倦，精神劲头马上就上来了。大家感觉到十分轻爽，站在那里不肯离去。
于海说：“等会儿我还要给大家汇报，吃完中饭后还可以看。那边看头还大些。”
田冰问：“于书记，你们乡的村集体经济，个个都有这么强劲吗？”
于海说：“都差不多，但这只是近几年恢复起来的。原来八十年代初，搞大包干，一刀切，集体经济到受了毁灭性的瓜分，全乡几乎是一片空白。经过这十几年的实践，群众和村干部认识到，要在农业上有大发展，必须走农业集约化的道路。只有通过发展集体经济，才能解决农村脱贫致富，税费过重的负担。我们这里的农民税费按上面分配的，严格来讲还是过重；但村集体给他们出了大头，相对地减轻了，所以大家愿意发展集体经济，积极踊跃投工投劳。等过了一两年，这里的情况可能还要好些。现在我们乡干部，都下到各自分包的村里去了，乡政府只留秘书和民政干部两人值班，便于上传下达和方便群众办事。”
林牧繁问：“你们乡里自己有没有集体经济？”
于海说：“有两个果林场，年收入也有近百万元。好吧，到村委会我再给你们详细汇报吧。”
大家在于海的催促下，上了车，拐过几个山湾和山坳，就到了一处大山脚下的村子。
这个村子叫芙蓉村。村子前面有一条不大不小溪流，叫酉溪。溪流两岸是大片大片平坦的田野。田野里的晚稻已经收割过了，到处是一片残留的禾根脑。由于秋冬天气晴和，禾根脑上大都新发了茂盛的嫩绿禾孙。远远望去，广阔的田野上，就如浮动着一层绿色的雾气。
在那广阔泛绿的田野里，这里那里到处散布着，几团白色的鹅鸭和黑色的牛群，它们正在悠闲地吃着禾孙。玩皮的孩子们骑在牛背上，用稚嫩的童音唱着动听儿歌。
于海领着检查考察组的人们来到村委会。村委会是一栋两层八套间，砖木混建的楼房，楼房前面有一个大坪场。听到车声人声，乡长梁冬霖和村支部书记兼村主任蒋萍，从屋里赶忙走出来。于海把他们一一作了介绍。当蒋萍走到王美华的身边时，王美华高兴地叫道：“蒋姐，我又来了！”蒋萍紧紧地握着美华的手说：“欢迎，欢迎！王大记者，我的好妹子吔！”
于海把检查考察组，带到楼上的会议室里休息。会议室的桌上摆满了瓜果：板栗、鹅梨、柿子、椪柑、冰糖柑和花生等。四周的墙壁上，挂满了省市县的奖状和锦旗，还有村政管理的规章制度。他们坐定之后，于海叫大家自己挑些吃的，然后就开始汇报。
汇报会由黄晋金主持，于海作乡镇农民减负情况汇报。简单几句客套话过后，就进入了主题，于海说：“我们这里是革命老区，红军二万五千里长征，贺龙曾率红二军团三次经过这里。我乡是典型的贫困乡，现有人口1.2万人。稻田面积9.12千亩，人均0.75亩；山林面积5.76万亩，人均4.8亩。属于典型的田少山多，贫困落后的山区乡镇。
“按照九六年国务院，减轻农民负担一定三不变的通知精神，今年县里分给我乡税费提留任务是204万，与九八年持平，农民人均达到170元；劳务负担24万个，比上年减少4万个，减20％；劳均承担20个，比上年减3个，减14％，其中义务工9.6万个，劳动积累14.4万个。两工低于国务院规定的30个限额。这些情况请国务院，和省委政府检查考察组领导，到村民中核实，若有出入或弄虚作假的行为，甘愿接受党纪政纪处分。
“为了减轻农民负担，我们把着力点放在农民增收上，通过努力，今年我们全乡人均收入达710元，比上年人均增长190元，增长率为36％。我们主要采取了三方面的措施：一是大力发展乡村集体经济。根据我乡的特点，在山吃山，将现有的山地劣势，转化为山地优势，扩建林果场。在去年的基础上，人均面积翻番，现果林场面积达300亩。二是调整优化农业产业结构。按照产业调准，品种调优，质量调高的三调理念，我们改变了，传统农业种植的模式，在保证粮食生产的同时，大力发展与市场经济，适销对路的经济作物，实行特种经营。如以前我们场里，主要种植的广柑和蜜橘，质次价劣，没有市场。大前年我们就改种市场销路好的椪柑、冰糖橙、雪梨、板栗和柿子等优质水果品种。今天桌上摆的这些水果，是我们场里前几年的高嫁苗科技产品。同时实行科学的套种轮作，光西瓜和香瓜这两年就达到几十万元。还有农产品深加工提高附加值，如苕粉条加工、马铃薯粉条加工、葛粑加工及木材加工等。三是科技兴农。对农作物进行科学种植和科学管理，请专家现场授课和技术指导，提高农民的科技意识和科技知识水平。农民收入提高了，实际上对农民交的税费相应地减轻了。”
会场一片寂静。于海不拿稿子，仅凭记忆，如数家珍地汇报，把全乡上交的税费和农民增收，以及减轻的数据甚至百分比，如此众多的数据，都一一精准无误讲了出来，令在场所有的人大为吃惊；尤其是国务院和省委政府的领导，他们在与基层广泛众多的接触中，不知听过多少次汇报，可从没见过像于海讲得这样条分缕析，简明扼要。他们都暗暗佩服和赞叹，这位年轻的乡党委书记的工作能力，与脚踏实地深入扎实的工作作风和精神。但这也引起了一个人的极大不快，他就是县委书记黄晋金。这本来是往他脸上贴金的事情，怎么反而会遭到他的怨恨呢？主要是减负的数据。因为前几天，黄晋金在市里，向国务院和省里的检查考察组领导，汇报时将农民负担说成只有120元，而于海今天讲是170元，两个数据明显不符，而且悬殊如此之大，他以为是于海在拆他的台。尽管他内心对于海极为不满，但表面上却装得若无其事。
检查考察组的冯实、林牧繁和田冰已经注意到这点，但他们没有当面，即刻让黄晋金难堪，只是留给黄晋金点面子罢了。
于海喝了口水，清了清嗓子，十分镇定郑重地说：“我们通过三农改革和探索，虽取得了一点儿成绩，但与党和国家，建设中国特色社会主义新农村，及农村经济社会发展的总体要求，还存在较大的差距。我们要不断与时俱进，共克时艰，迎难而上，不断奋进。同时为了对党对国家和人民负责，我有几句心里话，请你们转告党中央和国务院主要领导。我作为一个农民的儿子，一个党员，一个基层乡镇的领导干部，我不能为了政绩和个人的私心杂念，面对改革中出现的日益贫穷的农村，日益衰退的农业，和日益困苦的农村三农新问题，而闭目塞听，昧着良心讲假话；而应当本着实事求是的原则，向党中央国务院反映情况。我们这里的农民负担税费征收，虽然几年没有发生过，什么大的事件和问题，但不是说我们这里的农民，已经脱贫致富奔小康了，而是因为我们千方百计地发展集体经济，相应填补和减轻了农民负担，缓解了这个矛盾。实事求是地讲，农民的负担仍然十分严重。若把各项税费负担算起来，烂干烂里共达三四十多项，农民不堪重负；而且每年由上面还以GDP11％的增长速度，向农民征收。过去大包干讲缴足国家的，留足集体的，剩下是自己的；可是现在剩下的几乎没有。若是继续这样下去，莫说是建设小康社会，可能连温饱也不保了。这不等于竭泽而渔，杀鸡取卵，把人们逼上梁山吗？这不是危言耸听！”
黄晋金再也听不下去了，猛地站起身，粗暴地打断了于海的话道：“你这是什么话？！不能否定中央的农村改革，不能否定县委政府的……”
“让他把话说下去，改革无禁区，言论自由嘛。于海你继续说！”冯实见状，不满地招了招手，打断了黄晋金的话，鼓励着于海。黄晋金没趣地坐了下去。
于海犹豫了会儿，想了想，蹙起眉毛说：“这绝不是耸人听闻，也不是否定中央的改革，否定县委政府的政绩，而是为了更好地改革。我们不能讳疾忌医。我认为农民负担问题，既是一个经济问题，也是一个社会和政治问题，为了国家的长治久安，和社会主义的新农村建设，要把减轻农民负担作为农村改革，发展和稳定的大事来抓，必须要深入进行农村深化改革。首先必须改革现有的农业政策，改革现存极不合理的城乡二元结构。我国农民从建国初到现在，为了国家工业和城市建设，一直无私无悔地默默奉献着，他们已经一贫如洗了。然而我们的农民都得不到，半点儿国家公共财政的享受和同等的国民待遇。其次是应当取消农业税费。我们常讲重视农业，政策向农民倾斜。从这点讲，连西方发达的资本主义国家都不如。那些发达的资本主义国家，早就取消了农业税费，而且还对农业进行大量的投入和补贴。因此，我们也应该取消农业税费，并把惠农政策落到实处。三是改革财政管理体制。现行的农村财政分灶吃饭，财税大包干政策，实际不适应我国农村财政分配机制的。因为各地的财政资源千差万别，不能用简单，甚至不顾实际地改革一包了之，人为制造不公和不合理的分配制度。再就是改革财税征管分配机制。国家现行的地方和国家财税征管机制，本质上讲是中央与地方争税收财源，说得不好听的话，是财税垄断的集权行为，收入上缴，负担下放。若不采取改革，地方基层经济基础将会崩溃。到时基础不牢，地动天摇。现在我们农村的经济基础和基层政权，几乎全患小儿麻痹症，甚至面临崩溃的地步。干部工资发不出，办公事业费极度紧缺，吃饭财政还保不了吃饭。县乡镇除个别乡镇外，财政赤字高达惊人，平均每个乡镇都是几十万或上百万，甚至有的高达上千万元。我们作为党的领导干部，不能闭目塞听，为了政绩大家装聋作哑；甚至隐瞒实情，弄虚作假。我想中央并不是不知道。再一个就是加强基层干部队伍建设。党的基层领导干部，是我们党的干部队伍的基础，是我们党和国家，联系群众的桥梁和纽带。因此，加强基层干部队伍建设，尤为重要。当前农村基层干部队伍建设的重点，应以宗旨观、信仰观和信心观的教育，尤其是反腐倡廉教育为主。总之农村的改革千头万绪，但千改万改不离其宗，那只有在科学的发展观指导下，坚持以民为本，进行全方位协调积极稳妥的科学改革，我们的党才有希望，我们的农村才有希望，我们的人民才有希望，我们的国家民族才有希望！我啰嗦了这么些，不对的地方，请国务院和省里领导，以及在坐的领导批评指正。”于海说完了，长长地舒了口气。王美华在于海讲话时，忙里偷闲连连拍了好些照片。于海的一席话使在座的感到十分震惊，已至于海讲话结束半天，大家还没有反应过来，还陷在他讲话的深沉思虑中。
冯实十分激动地说：“于海同志，在农村建设和改革实践中，既能脚踏实地带领乡亲们，进行新农村建设，又能进行积极认真思考和大胆探索；不仅提出了改革中，遇到的许多现实问题，与长远深层次的问题，而且还提出了許多，有建设性的意见与建议。这对我们改革建设与发展很有意义，很有帮助的。我们回去，一定要实事求是地转告党中央和国务院的领导。我们将在党的十五届五中全会上，加以认真研究总结和解决。”
冯实顿了顿，语重心长地说：“同志们，关于对待改革中存在矛盾和问题，我看既不要夸大，也不要缩小，甚至掩盖和否定。我们必须要继续大胆地解放思想，用正确的思维和实事求是的科学态度，加以认真对待；不能以僵化的思维，来简单粗暴地处理，更不要以为谁提出了，改革中存在的矛盾和问题，谁就是否定或反对改革。如果这样，那就是典型的教条主义、官僚主义及形而上学的左倾思想。这种思想是十分有害的，因为我们只有用，实事求是的辩证唯物主义思想，正视改革中存在的矛盾和问题，才能有效地加以解决前进中的矛盾和问题；否则一味掩盖和否定，只能给我们的改革大业，带来更加巨大的损失和危害，因为积羽可以沉舟！”冯实说完，扭过头征求田冰的意见，请他也讲几句话。
田冰抑制着兴奋的情绪说：“我们去了那么多地方，听了那么多汇报和经验介绍。今天听了于海同志的汇报，使我们耳目一新，看到了新农村改革建设的希望。作为一个农村基层乡党委书记，在繁重任务和工作中，能以高度的政治责任感和使命感，不仅坚持一手抓经济建设，而且一手抓改革探索，提出了这么多深层次问题和意见，很有见地，这是极其难能可贵的。现在农村存在的问题很多，有些问题如坎上的吊藤，根子在上面；有些问题根子在下面，情况十分复杂。我们只有站在全局的高度上，面对现实，实事求是，统筹兼顾，分清主次，理清脉络，明确责任，采取不同的方式，加以有效协调解决。刚才，冯副主任做了十分精辟的重要指示，尤其是关于进一步解放思想，与时俱进，不断改革创新的指示。我们要认真领会，准确贯彻执行。黄书记，你说呢？”
黄晋金无奈地说：“坚决按照领导的指示精神办。于海，时间不早了，是不是先吃中饭啊？”
于海对冯实说：“领导们饿了，先吃中饭吧？”
冯实说：“我们还不饿，我想听听村里的情况，听完了我们再吃也不迟。下午我们还要到村民家里，去走走，去看看，俗话说耳听为虚，眼见为实嘛。田副书记，你看呢？”
田冰说：“这样也好，就按冯副主任说的办吧。”
蒋萍将村里的情况，做了简明扼要地汇报后，说：“我们村里为减轻农民负担，主要是两手抓，两手都要硬：一是抓村民承包土地的经营。目前土地承包这种形式很好，极大地调动村民积极性。但不能忽视村民的科技帮扶和引导，因为千百年来传统农业，对农民的影响根深蒂固，农民落后的自然盲目种植，很难适应现代农业；尤其是市场经济的现代农业需求和发展，所以在农民生产种植过程中，必须不失时机地给予指导和帮助，尽量提高农民有限土地，承包面积的产值和效益。即使农户土地承包经营，已经高产高效，但因就只有那么多点田土林地，囵是胡椒不辣汤；所以田土只能解决吃饭问题；林地和家庭副业，只能解决日常生活，油盐酱醋经济来源。为此，我们在这上面，也做不了多少文章，但就如桌子下打拳，撒不开手脚，效果不佳。所以就须第二抓。二抓就是抓集体经济。由于村民承包土地经营的发展潜力不大，所以不仅要抓农民土地承包经营，而且又要大力抓发展村集体经济，才能解决老百姓，长远的生活和经济发展问题。如我们这两年，村集体经济较以前有了很大的发展，每年为每个村民上缴，村乡提留一百二十多元，村民每人自己只出五六十元。这样大大减轻了村民的负担。因此我们村，没有发生过上访涉农案件，而且每年上缴税费，在县里都是第一个完成任务。具体情况和其他的，我这材料上都有，我不再耽误领导们的宝贵时间。”蒋萍提纲挈领地汇报完了，喝了口茶，犹疑地说，“我有个小小的请求。”
冯实问：“什么请求？你说。”
蒋萍说：“要建设好新农村，我们深切地感觉到，正如于海书记说的，农业政策是农民致富的生命线！现在农村很穷，农业很危险，农民很苦。希望中央取消农业税费！农民一年忙到头，人平只有六七百块收入，还要向国家无偿缴纳一两百元的税费。城市人均五六千元，多的上万年收入，他们都不缴纳税费，这样的政策公正公平在哪里？即使如此，国家又把从农民身上征收的这些钱，用到哪里去了？我们作为农村干部，为农民说句实话，农业政策必须改革，而且尽快改革，朝正确方向改，不然中国农业将是死路一条。我国是农业大国，农村稳，国家稳；农民安，国家安。历史上历次农民起义，都是与农民生存有关。农民不想造反，农民要求不高，只要有碗饭吃，不要官逼民反。中央若真正关注重视农业，关心农村，关爱农民。请尽快出台有利于农村发展，和农民致富的好政策！”
冯实认真在本子上，郑重地记下她的发言，说：“你讲得很好，讲到点子上。中央已经认识到这点了，正在研究，在不久的将来，就会出台新政策。感谢你们坦诚地直言，你们农村工作的同志辛苦了！”冯实动情地说。“好，吃中饭吧。大家饿了吧？”
中饭是在楼下的大厅里吃。大家下了楼，来到大厅里。于海说：“我们这儿偏僻远离县城，条件有限，若招待不周，还请各位领导多多包涵原谅！不过今天咱们办的噍食，都是我们自己乡野里的环保绿色食品，按乡村习惯烹制而成的，请大家放心地吃。高档名贵的酒，我想大家都喝过了，那就请尝尝我们乡村自己酿造的米酒酿，也称为糟酿子。大家都喝点儿，味道纯正甘甜，可以润肺养心，滋补身体。”
冯实说：“于海，你的广告做得很好，但中午不喝酒，这是工作纪律。”
于海说：“这不是酒，是饮料，酒精度极低，只有八九度，不会醉人，大家试试，京城是喝不到这酒的！”村里的几个姑娘给他们每人，酌上了满满的一杯糟酿子。于海拿起酒杯，请冯实、林牧繁、田冰、何惠良、王美华等，检查考察组一行都喝点儿，“黄书记，你陪他们喝点儿！”
黄晋金说：“来，这是真正的土特产，帮我们品品，做个宣传，我们还想打进京城呢！”
冯实被劝不过，端起杯子，先喝了口，味道果然香甜，醇厚润爽，口感极好。他咂咂嘴，舒了舒眉，说：“真是名不虚传，润喉清肺，健脾养胃，落肚消融，神清气爽。来，来，大家都喝点儿，破例了，帮他们做做宣传，也是以实际行动支持服务三农吧！”
大家见冯副主任这样一说，都争着端起杯子，起初用口抿了抿，然后一饮而尽，都啧啧称赞说：“咦，比荔枝露和蒙牛王老吉好多了！”
于海、梁冬霖和蒋萍，又纷纷帮着给他们满上。当他们吃到桌上的菜肴时，个个被农村乡间家宴风味所折服，铜鹅炖粉条，红烧毛狗，梂菌炒酸辣椒，竹鸡暴红辣椒，团鱼清蒸，干笋炖腊猪脚，鸡蛋炒野葱，鲜藕炒丝子，水豆腐炖泥鳅，酱腌刀把豆和糊糊辣椒等十二个菜。
蒋萍一个劲儿地劝大家多吃点儿菜，说：“这些菜都是我们村自己产的，厨倌师傅也是我们乡里，专给人家办红白喜事的大厨子，只是按乡里的习惯捞法，不知是否合大家的口味？”
冯实边吃边说：“俗话说吃在民间，一点儿不错！这是我们吃到最好的一餐；尤其是毛狗肉，胜过北京钓鱼台国宾馆的国宴！”他兴致勃勃地打开手机。于海见了说：“这里没有用，信号不通，差转台没有建起来，拿电话吧！”
冯实拿起电话给国务院总理，打了个电话说：“我在武源农村检查考察，收获真不小，真正知道了我们农村的状况。我回来向你如实汇报，另外我今天还吃到了‘天下第一狗’！”
总理关切地叮嘱他：“你们一定要深入底层，掌握第一手真实情况，才有利于真正深化农村改革！”并要冯实代他，向同志们和农民群众问好。
这餐饭大家吃得兴味盎然，都说真正吃到了，民间原汁原味的农家菜肴，远比在大城市豪华宴席吃得舒服，吃得称心如意。
冯实对蒋萍说：“这农家宴席很有市场，很有竞争力。我建议你们把它开到省城去，开到北京、上海、南京等大城市去。”
于海说：“冯副主任，蒋萍本身就是省城的，这是他第二故乡。她是六九年的知青下放到这里，就在这里安了家，扎了根。”冯实和林惠良、田冰听了，都吃惊地看着蒋萍。
冯实问她怎么不回城呢？蒋萍把她的情况告诉了他们说：“我留在农村别无遗憾，只有一件事，使我终生难安！”说着眼圈红了。
冯实问：“什么事？”
蒋萍揉了揉眼睛说：“我父亲和母亲，四五年北大毕业，后招聘到国民省政府，从事文化工作。四九年全国解放后，一直留在省政府参事室工作。他们为党为人民工作了一辈子，文革期间下放农村，回老家劳动改造，最后屈死在农村，至今没有任何结论。他们九泉之下难以安息哪！”
冯实问：“你们后来申诉过吗？”
蒋萍说：“申诉过多次，光跑省城就无数次了，但仍是泥牛入海。他们说人死案灭。”蒋萍顿了顿，“算了一切都过去了！”
田冰说：“感谢你！你能坚守下来，真是了不起。回去我去查查，你把你父母的详细情况给我。”大家都敬佩地望着蒋萍。
吃过午饭后，冯实跟林牧繁和田冰、何惠良几人简单碰头商量了会儿，由于时间安排紧，决定中午就不休息了，难得到基层，抓紧时间多到村民家里去看看。
他们走到到村子里，家家户户除了一栋祖传简陋的木房子外，别无长物。冯实他们走进路边一户人家，屋里只有几张木凳子，和祖父辈们留下成家时的老式木制家具，其余空空荡荡；甚至连必要的农具也不齐备，耕牛大多是几户人家扯伙一头，犁田耕地照轮，喂养也照轮。家里没什么储蓄，最多的也只有几百元现钱。
冯实他们走到另一户看来较好的人家，问一位头上绾着纱帕的大娘，田地里收入怎样，粮食怎样，钱够不够用，负担重不重？
老大娘告诉说：“田地里没有吗收入，农药种子化肥等贵厉了，若要算账，连工日不上算，种田都还倒贴本。我们种田只不过是，为了吃碗活命饭。家庭副业如喂猪、鸡养牲、满打满算，也只两百来元收入。这几年粮食还是够吃，就是没钱用。从进入九十年代后，税费年年加码，如下雨天背稻草，越背越重。我们一家五口人，九六年前，这样费哪样税，合拢起，将近要千来块，交给国家乡镇。九七、九八年到今年，村里帮我们每人上缴税费，一百二十来块。我们自己人平只交五六十块。在这两三年，大家才缓过气来。”老大娘拿出以前和现在上交税费的清单，冯实和林牧繁他们逐项清点了，税费项目多达三十多项。他们拿着沉甸甸的税费单子，大家的心里很不是滋味，脸上没有一点儿笑容。尽管村乡为村民交了大部分税费，使他们略微感到一丝快慰和轻松，但农民的税费负担问题，还是没有减下来，不过是坐船担担子，从肩上移到船上。农民的负担问题仍像块沉重的石头，压在他们的心上，心想农村的改革，咋改成这个样子？难道这是我们改革的初衷吗？
冯实问：“老人家，家里的建设，孩子读书，看病就医等开支怎样？”
老大娘的说：“屋里没钱，好多年连用具东西没添置了，哪里还搞得了建设。学费贵，孙子读不起书，好不容易高中毕业，考起了大学，说吗教育改革，自费扩招不包分配。我们交不起一年五六千块的学费，还有三四千块的生活费，孙子打工去了。全家靠他打工挣得点儿钱，来缴税费和生活开支，耐骨头养肠子。现在看病也贵死了，我们农民只好小病挨，大病拖。”老大娘忍不住掉下了几滴眼泪，“我一个孙子，才五岁，光感冒，一次就花去三百多块。过去只要几块病就治好了，怎么钱越多药效越差。伢儿害一次感冒，就要我们农民一年的劳动收入。这两三年好些，于海和蒋萍他们把村集体经济搞起来了，但上面的政策不变，牢里移到班房。若是没有这块集体经济帮扶，我们就只得喊皇天了！”
冯实问：“孙子打工还好吗？”
老大娘说：“好吗？一个月讲起来有千把块，吃饭租房乱七八糟一扣除，还要省吃俭用，也只剩三四百块钱。若买点衣裤，中途耽误点工日，回家打个转，也没几个钱了。每年能结余一两千块钱就冲天了。现在不知道做吗好，我们农民的日子艰难哪！”
检查考察组告别了老大娘，又走几个村子，查访了十几户人家，情况大致差不多。冯实说：“酉溪乡的做法，对目前农村减负，具有积极典型意义。美华记者，你就留下来，再深入采访一下，写一篇报道，推介一下经验，以推动农村减负工作。”
林牧繁、田冰和何惠良都很赞成冯实的意见，于是王美华就留了下来。
太阳快要落山，乡村的黄昏悄然降临，灰色的晚照，如同薄雾似的笼罩在田野上。村庄的上空冉冉飘起了，一缕缕淡蓝的炊烟。三三两两的农人已经开始收工了，孩子们搒着牛，赶着鸭群养牲，忙着回家。残照惨淡，夜暗渐浓，山村失去了白天的喧闹和生机，沉静地躺在冬日的黄昏里。
检查考察组在冯实的带领下，告别了芙蓉村，他们坐上小车，行驶在开往县城的乡村小路上。当车子途经另一个乡镇的时候，看见一伙敲锣打鼓，抬着一副黑丧，去送葬的人们。冯实感到很奇怪，叫司机停下车子。他问路旁一位中年妇女：“怎么傍晚的时候送葬？”
中年妇女告诉他：“是产孬死的。”
冯实不解地问：“么叫产孬死？”
中年妇女说：“就是产妇难产，生不出孩子，憋死的。”
冯实问：“她叫什么名字，怎么不去医院？”
那妇女说：“她叫张妹子，怪可怜的。人长得乖爽了，去年才结婚，可生孩子难产了。前几天送到县中医院，可中医院租赁给私人五十年，他们要钱不要命。张妹子家人因一下子，凑不起五千块钱医疗费，医院不肯动手术抢救，母子活活地憋死了。她死得好遭孽啊！”说着中年妇女忍不住哭了起来。“一条人命，不值五千块钱哪，不，两条人命呢！我们农民的命不值钱啊！”
“国家医院也这么搞？”冯实沉痛地问。
“不光中医院租赁给了私人，还有县人民医院，连红十字医院都租赁给私人了。当地政府把国家医院都租卖尽了！”那位中年妇女无奈地说，“反正当官的看病住院，不要花自己的钱。他们吃公家，用公家，凡事公家报销！”
在场的人没有一个作声，一片沉寂。
车子无声地启动了，车上没有一个人说话。冯实的眼里噙满了泪水，心情久久不能平静。他不禁回想起改革开放这几十年，自己所亲身经历过的一切。八十年代初，他在灵县当过四年的县委书记，那是文化大革命刚结束不久，国民经济开始复苏，农村的凋敝和贫困，他深有感触。从十一届三中全会到十五大。后来他由地省调到国务院，虽然这期间社会发生了巨大的变化，可是二十多年过去了，农村还是依然故我，农民的贫困和落后，依然历历在目。每当看到那无数农民期盼和无奈的眼神时，他感到痛心疾首和深深地自责。今天他尽管看到了，当前农民税费减负最好的乡镇，但农民的境况都还是这样，依然不容乐观，心想那么其余的又是什么样儿呢？他禁不住不寒而栗，不敢往下想，尤其是惨死的孕妇，那送葬的凄惨情景，老是在他眼前晃荡，他的心里怎么也不能平静……
