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星期四的傍晚。吃过晚饭，小秋独自一人，坐在市培训中心，校园后面的山坡上一株桂花树下。一轮殷红圆大的落日，正在向西边苍茫的群峰落下去。
在明丽的晚照中，小秋再次拿着芝兰给他的回信，反复认真地思考，这是他看第五遍了。但他至今还没从，混乱的思绪和矛盾中，理出个头绪与结果来。他想自己不能再整天浑浑噩噩，沉浸在芝兰的感情矛盾纠葛中，必须尽快地解脱出来。他本想将自己的心思和精力，集中到新的学习和工作中去，可芝兰的回信，却又像一块巨大的石头，投进了他那好不容易，才平静下来的心灵湖面上，再度惊溅起新的涟漪。
芝兰来信，特别解释了事情的经过，揭露了吴猷挑拨离间的阴谋诡计，并明确表示，她仍一如既往地爱着小秋。但小秋却十分审慎地思考着自己与芝兰的感情关系，凭理智他应该相信她，因为他们从小青梅竹马在一起，感情甚笃，何况她已经把一个女人，最神圣最宝贵的东西，都慷慨地给予了他。可小秋一想到吴姐的话，以及那些真凭实据，活生生的照片，不禁使他又迷惑和犹疑起来。因为世上任何事物，总是不断变化发展的；尤其是人心。事情的真相，难道是芝兰解释的那样吗？我看也不尽然，俗话说画虎画皮难画骨，知人知面难知心。现在的社会如同一口大染缸，特别在那灯红酒绿繁华的城市，面对现代豪华的物质享受和金钱的巨大诱惑，能有几个人；尤其是女人能够意志坚定，不见异思迁，而忠贞不渝呢？哎，现在的女人，大多都很现实！芝兰以前，确是个比较正统纯真的好姑娘，但在这物欲横流，金潮泛滥的社会里，她能真如莲花出污泥而不染吗？小秋的心里像一腔乱麻，一时间显得优柔寡断，无所适从。从内心讲，尽管他爱芝兰，但人贵要有自知之明，凭着自己目前的条件，咋能和人家吴猷相比呢？除此之外，还有芝兰的父母，自始至终，对自己抱有难以改变的成见，即使芝兰一片真心地爱我，但他父母的问题，却终将是横亘在他与芝兰的婚姻之中，一道难以逾越的天然屏障。凭着自己感性的认识，和理性的逻辑判断，他觉得芝兰给他的回信，可能是出于先前友谊和面情，虚与委蛇罢了。
在这纷繁的世界里，真正的爱情，对于初涉爱河的小秋来说，虽没有吗深刻的理解和体会，但他唯一确信，它应该建立在志同道合，和共同理想的感情基础之上的。如果不是这样，即是两人勉强结合，到头来也不会有吗好结果。既然这样，自己和芝兰若与其再度恢复感情，不如分道扬镳的好。因为事情既已发生，就如打烂的碗，即使弥补得再好，但总难免有裂痕，甚或可能再度裂开。俗话说迟分不如早分，早分早解脱。于是小秋当机立断，下决心与芝兰的友谊和爱情，就此作个了断和终结。过去就让它过去吧，免得为此再度出现二鸡叫，到头来白白浪费自己的时间与精力。他想眼下虽失去爱情，不过仅此而已；人生之路还漫长着呢，万里长征才迈开第一步；人生之路还会遇到各种风雨坎坷，自己必须警励，心存斗志。回顾自己走过的短暂艰难历程，即是山穷水尽，只要敢与天斗，与地斗，与社会邪恶斗，仍可柳暗花明，绝处逢生。他暗自下定决心，趁着自己还年轻，重新振着起来，开始新生活，走自己的路，去努力奋斗拼搏，开创新的希望与未来。想到这里，他顿觉如释负重，轻松地站起身，大步流星，朝山下走去。
此时，夕阳衔山，晚霞似火，苍山如画，气象万千。小秋望着路边那静静沐浴在霞光中，结满累累金黄桔橙的晚熟桔树，突然想起自己的果园，他已有一多个星期没回家了，不知果园被请来的两个园工，弄成吗样儿。于是，他决定明天星期五下午下课回家一趟。
翌日傍晚，小秋在果园场的拱桥边撞到淑珍。淑珍从坡上种麦子回来。
小秋问：“淑珍婶，义刚叔呢？”
淑珍把前不久国务院和省检查考察组，到检查考察出的问题及处理的事情，兴奋地告诉了小秋，然后说：“你义刚叔和启南到县里，催促落实案子去了。”
小秋说：“这下应该没问题吧？”
淑珍说：“难说。我担心检查考察组一走，结果只是水过地皮湿。俗话说恶龙难斗地头蛇。国务院和省检查考察组，虽然责成县里处理，但毕竟天高皇帝远，怎奈地方上顽固不化的地头蛇，阳奉阴违；尽管上有政策，可下有对策。这事究竟咋样，还是夜里打告不知翻覆。”淑珍见没有旁人，把上次到芝兰屋里做媒的事对小秋说了。
小秋枯着眉毛说：“淑珍婶，这事莫提了，隔年的黄历已过时了！”
淑珍惊异地问：“怎的，你们好好的，咋讲这样的话呢？”
小秋说：“你不知道。她和刘光汉的外甥吴猷好上了。吴猷给她买了别墅，还给他家里二十多万块彩礼呢！”
淑珍说：“你是听谁说的，哪有这样的事情？你莫听信别人挑拨离间！”虽然口头上这样劝说，但淑珍心里也犯嘀咕，上次到芝兰家里，罗青莲也是这样说的，难道这是真的？不可能！她猜测一定是有人在玩弄阴谋诡计。
小秋把自称吴姐到找他，以及照片的事，一五一十地讲给淑珍听。
淑珍惊愕地看着小秋，简直不敢相信自己的耳朵，心想芝兰当着她的面，讲得那么好，除了小秋谁也不嫁，咋一下子说变就变了？不管咋说，淑珍不会相信芝兰会变心，而且变得那么快，这是绝不可能的！淑珍把芝兰在码头上，洗衣服亲口讲的话告诉小秋，并劝说道：“这里面可能有人在斗是非，挑拨离间你们俩的关系。芝兰绝不会是那种人，你千万不要信以为真。这事肯定有蹊跷。刘光汉一直在里面斥蛆，你不要上别人的当。芝兰亲口对你说吗没有？”
“那倒没有。我把照片寄还给他后，她到省城出差前，还给我回过一封短信。”
“信上怎讲？”
“她讲那是吴猷耍弄阴谋，根本没有那回事。因为她要急着出差，详细情况，她说等回来，再一一告诉我。在信上她说无论如何，都还是要和我好，但照片硬是千真万确的。这咋解释呢？”
“照片照了些吗？”
“她和吴猷在一起吃饭，跳舞……”
“你是个男子汉大丈夫，也要大度点儿。那算吗？她又没有做见不得人出格的事情。你千万不要胡思乱想，等芝兰回来，我再问问她。看究竟是咋回事？”
“淑珍婶，算了吧！她走她的阳关道，我过我的独木桥。你莫费心了！”
“小秋你要冷静，千万不要上坏人的当，做亲痛仇快的鲁莽事情啊！有的人巴不得把你俩拆开。芝兰是个好姑娘，你不能误解冤屈她，结果贻误了你俩大事。听我说，啊，这事不能急躁，更不能情绪意气用事，等芝兰回来再说吧！”淑珍看小秋不作声了，再三叮嘱道，看看天色不早，就走了。小秋还痴痴地徛在那里。
芝兰参加省教改研讨会收获很大。她的教改论文获得了一等奖，省教委除了奖给她一本获奖证书外，还奖给他五百块现金。散会后，她高兴地到火车站旁边著名的阿波罗大商场，给父母买了些东西。她自己看上了一件裙子，反复试了试，十分合身，但她舍不得买。想到天气冷了，她给小秋选了套高级保温里衣里裤；买好东西，就跑到火车站，买了当天回武源的火车票，想乘周末时间，赶到小秋那儿去，把照片的事情详细解释清楚；并彻底揭穿吴猷的阴谋，消除小秋的误解；要不又临近期末了，学校的事情又多，怕一下子抽不出时间，以致造成不堪设想的后果和终身遗憾。
芝兰中午到了武源，为了节省钱，她在火车站旁边的便饭店里，吃了碗便饭，就打的赶到市人事局人才培训中心。双休日，学校里很安静，只有老稀的几个学员，在操场里打球或散步，他们大多是离家较远县市的学员。
芝兰到过这里，对这里的情况比较熟悉，便径直朝小秋的寝室走去。走到门旁，见门开着，她心里一阵激动，庆幸就要见到了她心爱的小秋哥啦。等她走到门口往里一瞧，只见小秋同寝室的室友小张，一个人坐在那里，在聚精会神地写吗。芝兰敲了敲门，问小秋到哪里去了？室友小张告诉她小秋回家去了。芝兰不禁感到十分失望。
小张见是小秋的女朋友，便开玩笑说：“怎么，他回家了竟敢，没到你那里去报到？真是胆大包天！”
芝兰被他惹笑了，说：“我是刚从省里出差回来，一下火车就赶过来了。”
小张问：“你有事吗？要不要等他回来，我转告他。”
芝兰说：“我给他带了套衣服，摆在他的床上。麻烦你告诉他。”她想了想，小秋不在这里，不打算久留，于是说道，“把你的纸笔借给我用下，我给小秋留个话。”
小张拿着纸笔叫她坐到桌边去写。不一会儿，芝兰写好留言，用信封装好，把它放在带给小秋的衣服玻璃包装袋里。她跟小张打了声招呼就走了。芝兰在校门口乘上公交车，到市中心汽车站，想了想，便买一张去蓝溪的车票，打算乘车回家一趟，一打春鼓二拜年，就搭去看望父母亲，顺便去找找小秋。
冬日的下午，天气晴朗，和煦的斜阳，挂在西边晴远碧蓝的天上。路边金黄的野菊，虽然经过几场初霜打过，但仍顽强地绽放着。微风吹过，送来一阵清香。田野和山坡上，还有稀少农人在忙着农活。
芝兰欢欣地走到小秋的果园场场部，这是她熟悉的地方。场部只有两位员工，坐在那里休息。他们告诉芝兰：“小秋到县城拉肥料去了，晚上才能回来。”芝兰失望地走出场部，回到家里。
罗青莲和陈宏富见女儿回来了，异常高兴，忙着准备晚饭，杀了只仔鸡，过了开水，泡在壁脚的脸盆里。
芝兰说：“你们杀鸡做吗？我在省城大鱼大肉都吃腻了。”
罗青莲说：“你爸平时舍不得吃，专等你回来，我们就便打个牙祭。”
芝兰觉得这次回来，父母的对她的态度，不像以前哪样冷淡，说话也比过去热情温和多了。她的心里泛起一阵感动，便帮母亲去修鸡。
罗青莲瞧着女儿消瘦的脸庞，心疼地说：“你在外头也要照顾好自己，不要太备细节省了。听说你和刘光汉的外甥吴猷好上了，我们也放心了。吴猷他还托人，捎给我们二十多万块钱，给你弟做学费，我们没收他的。他还说在县城给你买了套撇树（别墅）吗的，我说买那做吗？……”
陈宏富说：“别墅，就是洋房子，不是树木。”
“妈。你们这是听谁说的？根本没这回事，这纯粹无中生有，造谣！”芝兰实在听不下去了，生气地说。
罗青莲睁圆了眼睛，瞜了瞜芝兰几眼，不认识似地说：“刘光汉说的，是吴猷叫他来做媒。怎的？你是怕丑，还是真的不同意啊？”
芝兰说：“刘光汉是吗人，你们还不清楚吗？他这个人是屎蚊虫怀胎，一肚子的蛆，坏透顶了！信他的话，你有几年恶米讨。他害人都不起稿子！”
罗青莲说：“刘光汉虽不是吗好东西，但这也是为他外甥和你两人好呢！吴猷有出息，年轻轻就当了局长，听说这次换届就要当副县长啦！他家里条件好，有钱有势，父母亲都在县里当大官，是有头有脸的人物。这是百里挑一的好人家，你嫁过去可过幸福日子啊！你还要到哪里去挑选吗人家？”
芝兰气得几乎叫了起来：“你们鬼迷心窍了！他们有钱是他们，他们当官当他的，和我有吗关系！”
坐在一旁的父亲疑惑地问：“难道你没有答应他？”
芝兰说：“刘光汉吴猷太卑鄙了，太阴险了。我根本不知道这事儿，也根本没有这回事！”
罗青莲说：“你动不动就骂人家做吗？人家可是一片好心。你不同意，你和人家吃饭跳舞做吗呀？你究竟要选吗人家？难道你还真的迷在那个小秋身上啊？满园选花，结果选个萝卜花！”
芝兰气得哭了起来，她本想不再理视她父母，一走了之。但这无济于事，刘光汉和吴猷花言巧语，欺骗他们太深了。他只好忍气吞声，把事情的经过，向他们解释清楚。但她把吴猷他们到挑拨小秋的事隐瞒了。
陈宏富惊讶得张开大嘴“啊”了声，半天闭不拢，痴在那里。隔了好一会儿，他才说：“婚姻是双方心甘情愿的事情，若能用欺诈的手段逼骗呢，强迫不成夫妻嘞！”
罗青莲说：“不管他们用吗手段，可心还是好的，心里有你才求你！”
芝兰看来就这样难以说服她妈，便把吴猷的为人，及家人的情况，向父母和盘托出，说：“吴猷是刚离婚，事情还热烘烘的。他就在武源市包养一个二奶，给他生了女儿。据说还有个情妇，是他单位的出纳。他屋里有钱有势，这一点儿不假，据说有好几百万，但那些钱是他贪污，出卖国家企业受的贿，县里的人给他取了个外号，叫他吴卖光。他那些钱我怕他吃得进去屙不出。工人们还在一年四季地上告他。他和他舅刘光汉是一条窑眼里的货色，这些人到头来绝没有吗好下场。你们要我嫁这样的人家，这不等于把我往火坑里推吗？你们若是真正为我着想，就不要强迫我，让我自己选个正路人家。这是终身大事，免得害我一辈子！”
罗青莲把没修完的鸡，气鼓鼓地播在面盆里，坐到门脚枋上，发气啦呱地说：“我还不知道，你一心迷在那个小秋身上。你不愿意，就不愿意，用这些话来搪塞糊弄我们。自古到今，女人都是嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，不图家业图吗？！”
陈宏富反驳道：“你也不能这样说，俗话讲男怕选错行，女怕嫁错郎。这是一辈子的终身大事，多个心眼好！”
罗青莲穷怕了，白了陈宏富一眼，说：“嫁个穷光蛋，喝一世西北风去！”
芝兰看父母亲顶起嘴来，怕事情闹僵，便想了一会儿，直起身，哪知起了黑眼晕，一屁股踏在地上。她只感觉脑壳晕得厉害，心里烦得难受，睁开眼睛，半天看不清东西。
陈宏富见了，吓了一跳，赶忙儿趱过去问：“你咋啦？”母亲仍坐在一旁，垮着脸，噘着嘴巴，还在生气。
芝兰说：“踆久了，起黑眼晕了。不要紧，我坐会就好。”她等黑眼晕过去，用手撑起身子，豁蛮儿站起来，说：“淑珍婶托我带点东西，我去送给她。你们吃饭不用等我，我反正不饿。”她从屋里拎着一个纸包，走出了院子。因事情来得突然，她一时拿不定主意，便借口去找淑珍婶商量。
太阳已经偏西了，西边的天空有几团黑云，遮住了太阳，天一下子阴霜了。黄昏，昏暗的暮色，缓慢地从各角落里爬出来，向四周弥漫开去。
芝兰走到淑珍的屋禾场坪里，见她屋门敞开着，知道她在屋里，于是喊道：“淑珍婶，淑珍婶，你在家吗？”
淑珍正坐在灶门口，搊饭火，听到有人喊，赶忙走出来，见是芝兰忙说：“芝兰，你回来了？好，现业我想去找你。”
芝兰一边把带的糖果递给淑珍，一边问：“婶，你有事吗？”
淑珍接过糖果说：“那么路途遥远，还带吗东西呀！我有事要问你。嗯，你和小秋两人究竟咋样啦？”
一提到小秋，芝兰的眼泪双颗双颗地滚了出来。她把脸揪过一边，怕淑珍看见，其实淑珍早已注意到了。尽管她强颜欢笑，但掩饰不了她内心的忧愁和痛苦。
芝兰说：“我们没吗，是刘光汉和吴猷在里面捣鬼！”
她把吴猷和刘光汉两舅爷甥，怎样花言巧语，玩弄阴谋诡计，挑拨离间她和小秋，及怎样哄骗她父母的事情经过，都详细讲述给淑珍听了。
淑珍气愤地说：“他们两舅爷甥是烂脑成花，到哪就烂在哪里。我昨天碰到小秋，听他的口气，他好像相信了那个吴姐的话。看样子，他已陷入了刘光汉两舅爷阴谋诡计的陷阱里，主要是因为那些照片。他们的手段太卑鄙毒辣了，利用你真诚和善良，被他们钻了空子。我好说歹说，小秋才有点儿回心转意，不然他还完全信以为真呢！爱情是极其自私的，爱得越深，恨得也越深。从内心来讲，他是很爱你的，但要他消除这个误会，解铃还得系铃人，须你自己亲口对她说清楚。这不能完全怪小秋，因为社会变了，自改革开放后，人心不古，当今这个世道，吗样错综复杂事都会发生；尤其是现在青年人的恋爱婚姻，本来是从一而终严肃认真的事情，可一些人却把它当儿戏，今儿张三，明儿李四，好像小孩办窑窑饭，朝三暮四，这山望见那山高。所以小秋对照片的事情，宁可信其有，不可信其无！”淑珍顿了下说，“芝兰，社会复杂了，你今后为人处事，待人接物，要多个心眼。林子大了，吗鸟都有。俗话说害人之心不可有，但防人之心不可无；不要给坏人可乘之机。”
芝兰听了恳切地应道：“嗯！”她心里却十分懊悔，然后伤心地说：“我今天坐车，到武源人才培训学校找小秋，可他又回来了。我只好赶回来，一下车就赶到他场里，可他没有在那儿。场里的伙计告诉我，说他到县城拉肥料去了。回到家里，我才知道我父母亲，他们也全中了刘光汉他两舅爷的圈套。我做了半天工作，父亲还算通情达理，可是母亲就只认她的死理儿，违揪得很，十二条黄牯也拉不转来，她还和父亲吵了起来！我怕在那里火上浇油，就借故到你这里来了。我打算等到晚上，再到小秋的场里去，跟她解释清楚；但结果咋样，就如抱里的鸡蛋不知好坏呢！若是为了这事儿我们分离了，那真是天大的冤枉啊，若真那样，我一辈子也不再嫁人了！”说着难受得哭了起来。
淑珍说：“你也不要过分难过，也不要和父母闹僵拗劲。毕竟他们是你的父母，他们的心是好的，只是各人的想法不同。你去找小秋解释清楚。小秋是个聪明人，何况你们两人有个不平凡的感情。万一他想不通，你回来给我说声。我好去做做工作，他还是听我的话。”
芝兰应承着起身要走。
淑珍留她吃晚饭。芝兰说：“不饿，吃不下去。”
淑珍问：“那你这到哪里去？小秋可能还不回来。”
芝兰说：“也不知道，家里我不想去，一去父母唠叨得厉害！”
淑珍见芝兰愁苦的样子，心疼地说：“就在我这里吃点儿饭，帮我烧合儿火。你叔他不在家。”
芝兰勉强留了下来。
淑珍煎了点儿糍粑干鱼儿，和半边烟熏瘵鸡，炒了碗散叶白菜，加上现有的一钵刀把豆酸菜。她收拾桌子摆放停当，就叫芝兰吃饭。芝兰说吃不下。
淑珍装了碗饭，夹了一陡碗菜，豁蛮儿挜在她手里，硬要她吃，并劝道：“俗话说好事多磨。你放十二条心，到时包你和小秋拜堂进洞房！”
说得芝兰脸上挂起一丝难得的笑容。他俩吃罢饭，芝兰帮她洗好碗。时已薄暮，夜暗四起。芝兰告别淑珍，朝小秋的场部走去。
天煞黑的时候，小秋拉肥料回来。他和几个员工下完肥料，员工们回去了。小秋到河里洗澡回来，换好衣服，刚坐到书桌前看书。
芝兰就推门进来了。小秋一看是芝兰，站起身，疑惑地看着她，眼里已经失去了往日亲热甜蜜的光泽，他改变了称呼，拘谨冷淡地说：“啊，芝兰老师来了，你有事吗？”
芝兰看到这种情景，心里感到十分难受，但仍强颜欢笑着说：“我给你的信收到了吗？”
小秋没看她，明知故问地说：“吗个信？”
芝兰听了他这不冷不热的问话，心疼得几乎要哭出来了，她豁蛮儿忍道：“我给你的解释信，你装吗葱唦？”
小秋听了芝兰话的话，心里顿时烦燥起来，心想你不要以为你，找到了有权有势的新欢，就盛气凌人。但他表面上，还是尽量显得平和，并充满男子汉气慨说：“既然木已成舟，还提那些做吗呢？”
芝兰再也控制不住自己的情绪，高声问道：“木已成吗舟了！那都是他们两舅爷甥，玩弄的阴谋诡计，你也信呀？！”今天他们的谈话，由于误解和隔阂，本来是句好话，但各自听起来都变了味。三句话不同经，两人都控制不住自己的激动情绪，如吃生米夯碓坎，语气生硬，两人六五不对十，便顶撞起来。
小秋改变称呼生气地道：“陈老师，现在我信不信，不在你账里算了。你还有别的吗事吗？没有，我还要给人家送钱去！”他下了逐客令。
芝兰说：“我专门来找你，把事情解释清楚，拆穿刘光汉他两舅爷甥，挑拨离间，搞的阴谋诡计，消除我们之间的误会，你是个男子汉大丈夫，咋那么小肚鸡肠？”
小秋说：“谁小肚鸡场？你多么大方慷慨，投怀送抱。我们之间没有误会，我祝福你们！”他气嘟嘟地，拿起担在床挡架子上的单衣，冲脚走了。
芝兰徛在屋里，只听到屋外小秋急冲冲，从坪场里踢踢踏踏，朝河边公路走去的脚步声。她只好紧跟着追到屋外，隐隐约约看见小秋的人影，急匆匆地消失在苍茫的夜暗里。她只得抬起头，茫然地望着夜空。灰漠漠的夜空里，只有几颗孤寂的星子，凄凉地闪着亮光。瘦下去的蓝溪河水，好像在追悔那逝去的岁月，在星光下发出令人哀婉的呜咽。起风了，从河沿两岸的树林子里，传来一阵阵唦沙的响声，一阵冷风淬在她的身上，她的心凉透了，感到从未有过委屈和痛苦。望着空寂漆黑的场部，芝兰长长叹了声气，无奈地挪动脚步，绝望地朝黑暗里走去。
第二天，吃过早饭，芝兰无心在家里待下去了，她想早早离开这块曾经充满欢乐和爱恋，而今却令她感到无比孤独和哀伤，生她育她的亲爱土地。事已至此，她顿觉心灰意冷，心想呆在这里还有什么意思呢？她准备马上离开这里，回到城里学校去，把全部心思和精力，投入到孩子们的教学中去，投入到教学改革中去。这样不仅可以教育培养好孩子们，而且还可以排遣心中的烦恼和痛苦。芝兰收拾好东西，提着包，跟还在生气的父母打了声招呼，朝门外走去。
淑珍因一早在屋里等着芝兰的回信，左等右等，一大早过去了，也没见芝兰的人影。她不知道芝兰和小秋他们，昨晚谈得咋样了。她放心不下，于是便去打听情况，为了不引起芝兰父母的疑心，只好走到芝兰的家门外大路上等候。
芝兰提着行李包，从大门里走出来，老远就看见淑珍徛在那里。她忙走上前去，打过招呼，两人就肩并肩地往村外大路上走去。过了蓝溪河跳板桥，她们走在于家坪的路上，淑珍见没有旁人，禁不住问道：“你们昨晚谈得咋样？”
芝兰没有回答，只是默默地地摆了摆头。
淑珍看芝兰痛苦的样子，着急地问：“你是不是没找到他？”
芝兰叹了口气说：“找到了。他误会太深了，没等我说上几句话，他就气冲冲地走了。”
她们边走边说，走到水井墈上，淑珍又问：“他说些吗呀？”
“婶，你莫操心了。这事看样子是水落下丘，难以挽回了。这可能是我们的命里再就啦！”芝兰说着眼里旋满了泪水，身子猛地栽倒下去。
淑珍吓了一跳，连忙勾腰扶起芝兰。
芝兰双眼紧闭，脸色寡白，没有一丝血色，口皮乌紫，额头上冒着细微的汗珠，气出得较莽，只见她那丰满的胸脯，一耸一耸的在起伏。她浑身瘫软，没有一丝儿力气。
淑珍使劲地扶住芝兰，不让她跘倒下去，然后使尽全力，把她扶到路边一株大樟树下的石凳上坐下。淑珍让芝兰的头靠在自己的身上，待芝兰稍微缓过神来，问：“芝兰，你究竟咋啦，好些吗？”
芝兰有气无力地说：“我头晕得很，眼睛里金斗儿，银斗儿乱窜，天地都好像在打旋儿。”她啴了口气，“婶，我心里好难受啊，让我坐会儿！”说着便哕哕地干呕了起来。
淑珍说：“我送你到医院去看看？”
芝兰说“婶，不用了。我歇会儿，会好的。我没吗大病，估计是昨晚一夜没睡好的缘故。”
淑珍用手在芝兰的额头上摸了摸，又拈了拈她手上微弱的脉搏，看着她不停地干哕的情景，似乎有所疑惑，她是过来人，不放心地说：“我还是送你到医院去看看，你究竟咋样了？你有吗话，对婶讲。你莫把婶当外人，就是有吗儿，婶一定替你保密。你千万莫憋在心里，把身子憋坏！”她见芝兰不作声，干脆大胆地问：“你是不是和小秋在一起过？”
芝兰脸上霎地腾起一片红晕，流着眼泪，艰难地点了点头，轻声地说：“婶，我爱小秋，哪晓得他这么不理解我。这咋开交呀！”
淑珍明白了一切，芝兰可能是有了身子，于是理直气壮地说：“芝兰，你不要担心，婶一定会给你做主的！你在这里坐坐，我去找小秋，就来！”
“你不要去，我好些了！”
“你不要管，我去去就来！”说着淑珍便疾步朝小秋的家里走去。芝兰拦也拦不住。
淑珍心急火燎地走到小秋的家里。
小秋妈见是淑珍来了，忙叫她坐。淑珍问：“不啦，小秋呢？”
小秋妈回道：“小秋今儿一早就回市里学校去了。这孩子不知在忙吗，昨儿大半夜才归屋。”
淑珍听说小秋到市里去了，就给小秋妈打了声招呼：“我还有事，得空再来。”说完就急匆匆地返身走转来。
芝兰独自一人，已经慢慢地走到前面去了。
淑珍急忙追上去，扶着芝兰，一面安慰，一面朝镇上走去。淑珍把芝兰一直送上去县城的公共汽车，她再三叮嘱芝兰到县城去看看医生。望着上好一个娃子，被痛苦折磨成这个样子，淑珍的心里，不禁蓦地涌起对芝兰的深切同情和怜惜，而且也涌起对刘光汉两舅爷甥，卑鄙行径的厌恶和仇恨；于是决定到市里去走一趟。
小秋回到寝室。寝室里没有人，他把背包放到床上，见床上摆着一套，玻璃纸包装的崭新衣裤，心想谁把衣服，拉在我床上呢？他拿起来一看，是一套名牌强力牌，保温高级内衣内裤，上面价格标签上，明码标着五百八十元，嗯，价格不菲呢！他想谁这么舍得？是不是室友的，或是谁到这儿忘记了？他翻过袋子一看，见里面有封信，信封上写着“小秋亲启”几个熟悉清秀的字样，嗯，是芝兰的字迹。他的心猛烈地踔了起来，忙用颤动的双手，撕开玻璃纸，取出信，打开一看，上面写着：
小秋哥：你好，好想你哟！
我到省城一直还担心着你，所以一散会，我就赶了回来，向你解释。但我来到你学校，你已经回家去了，于是我给你写了这封简短的信，让你知道事情的真相，免得你因那女人和照片的事情误解和胡思乱想，伤害你的身体，影响你的学习。这一切都是吴猷和刘光汉他两舅甥，蓄谋已久，精心设计的骗局。
具体情况，我们见面了再详细告诉你。
小秋哥，通过这事，使我深深地认识到，由于自己年轻，总是把这个世界上所有的人事，都看成是无比善良和美好，而放松了警惕，所以就轻易地陷入了他们的圈套，遭致这残酷的打击和伤害，这是一次深刻的教训！小秋哥，你千万不能轻易相信他们的挑拨离间的诡计，而影响我们俩好不容易，共同建立起来纯真的感情。因时间关系，我简要地把事情真相告诉你，请你相信我吧！
小秋哥，我是真心地爱你，在这个世界上，你是我的唯一，我的永远……
你的芝兰
小秋看完信，已经泪流满面。他用拳头狠狠地在自己的头上，擂了几拳，自言自语地责备道：“愚蠢的家伙，真是太鲁莽了，错怪了芝兰，轻易地就上了他们的当，失掉了比金子还贵重的爱情。他追悔莫及，回想起自己用极不理智和礼貌方式，拒绝芝兰的解释，甚至她真挚的爱情，他感到后怕起了来。自昨晚不辞而别后，芝兰她现在咋样了呢？他想到芝兰大老远赶来，还给他带这带那，而他则不理采人家，把她一个人丢在黑暗的荒山野岭的果园场里，真是太不近人情了，太没气度了。正如芝兰所说的小肚鸡肠！”想到这里，他追悔莫及，着急起来，赶忙把信装进荷包，从楼梯上走到操坪，又从操坪走到大门口。他漫无目的不知所措来回走着，不知道现在该咋办。他想跑回去向芝兰认个错，但又不知现在芝兰，是不是还买他的账，领他的情呢？是不是还像以前那样深爱着他。他烦躁不安地踟蹰徘徊在大门口，急疯了，悔死了。
“小秋，你在这里？！”直到淑珍走到他的跟前叫住他，他才清醒过来。
小秋吃惊地问：“婶，你怎到这里来了？”心想是不是芝兰出事了？！不然她怎会大老远跑到这里来，一种不祥的预感，猛地向他袭来。
淑珍说：“你倒好，在这里过舒服快活的日子，你可把人家芝兰害死了！”淑珍的话如千斤榔头，嗡的一声砸在他头上。小秋脸色蓦地吓得铁青，胆战心惊，着急地问：“她咋啦？！”
淑珍见小秋着急的样子，心想干脆再激将他一下说：“哼，咋啦？你自己做的好事！”
小秋迫不及待地追问：“婶，她究竟怎样了，急死我了！你快说啊！”他感到一定是发生了，吗重大的事情了，“婶，芝兰是不是……”他不敢往下想，也不敢往下再问，怔怔地望着淑珍，浑身恐惧地颤抖起来。
淑珍见他骇成这个样子，心想小秋尽管为吴猷的事，与芝兰闹了别扭，堵着气，但他的心里还是深爱着芝兰，为她着急。她便冷不拖子地说：“她……她……病倒啦！”
小秋急切地问：“得吗病，病得咋样，有没有危险？”
淑珍说：“你现在着急了？你不是要和她打狗散场了吗？”
小秋说：“我错怪她了。这都是刘光汉和吴猷，这两个狗杂种，干的阙代子事！”
淑珍说：“你现在才知道，困醒了？我早就劝你，不听我话。你可把芝兰害苦了，你赶紧回去看看她吧，男子汉大丈夫，肚量要大些！俗话说宰相肚里能撑船，给芝兰认个错，赔个不是吧！陪陪她，安慰她，晓得吗？”她把芝兰对她说的咋样爱他的话，和芝兰病了的情况，都一股脑儿地告诉了小秋。
小秋高兴地踔了起来，一把抓住淑珍的手，紧紧地握了握，连声说：“谢谢婶！谢谢婶！”他朝班主任办公室跑去，一边跑，一边说：“婶，你等我，我去请个假！”
小秋不一会儿就跑了转来，回到寝室里，拿上东西，迅速地关上门，趱到淑珍跟前，说：“婶，咱们走吧！”他们在校门口，打的到了市里。
淑珍说：“我，顺便到侄子吴烝那儿去，打听一下，市里对上次国务院和省检查考察组，交办县里处理好蓝溪9•27事件，有吗结果了没有。你赶快回去看看芝兰吧！”于是，小秋便和淑珍分了手，急匆匆地朝车站赶去。
小秋赶到芝兰学校的时候，已经是下午一点多钟了。
芝兰房门紧锁。小秋在操场上碰到一位熟识的老师，她告诉小秋说：“你找芝兰啊，她到县人民医院住院去了。”小秋说了声谢谢，拔腿就往医院趱去。他趱到住院部，打听芝兰住院的地方。一位医生告诉他：“芝兰住在三楼妇产科28号病房。”
小秋从一楼一口气趱到三楼，趱得满头大汗，找到了28号病房，推开门，猛地他一眼看见，芝兰一个人躺在床上，打着吊针，着急地问：“你咋啦？！”
芝兰起初没有意识是小秋，当她一眼看见自己心爱的人时，咋也控制不住自己，那久已憋在心里的委屈和激动的感情，放声“呜呜”地大哭起来。
小秋一把抱住她说：“我错怪你了，我向你赔礼道歉!”芝兰的两个小拳头在小秋的背上，像擂鼓似地不停地砸着。他们两人都哭了，哭得像个泪人儿似的。终于两人的误会和隔阂，在这再度重逢的幸福和喜悦中，一下子烟消云散了。这里不需要任何语言来表白，即是任何美丽生动的语言，都显得无比的苍白和无力，只有那久经磨难和考验过的真挚感情，才是最激动，最幸福，最美好的安慰！
过了好一会儿，他两抑制住哭声。小秋关切地问：“哪儿不好？”
芝兰说：“头晕，心里烦，有时作呕。”
小秋问：“要紧不要紧？”
芝兰告诉他：“不要紧，不会有吗大问题的。医生给我做了个化验检查。我的同学在这里当医生，她等会儿来送化验结果。没吗问题，就可以回去了。”
过了一刻，芝兰的同学凤霞来了。凤霞见吊针瓶药水打完，便抽掉吊针，叫芝兰捂着棉签压着，随后从口袋里掏出化验单，说：“老同学，恭贺你了，你有喜了！你身体没有什么其他的问题。这次可能是因心情不好，引起失眠，或孕娠初期不适反应。你可以回家去休息。”凤霞以为他们结婚了，转过身子，对小秋大大咧咧地说：“你当丈夫的，要好好地照顾我老同学，她怀上毛毛了。你们两人要升级做爸妈了。嗯，你们两好久结婚的？也不做个声。有空我们同学，约个时间聚聚！”
芝兰和小秋，被凤霞这样一说，两人就如跘落油锅的虾子，闹了个大红脸。芝兰和小秋都不想解释，也不好解释。幸好他们在一个单人房间，才避免了更大的尴尬和难堪。
芝兰说：“谢谢你，老同学，那我们走啦，有空，欢迎你到我学校来玩！”
