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李青松越想越烦躁，不由得站起来，低着头在院子里一边抽着旱烟，一边来回不停地走动。过了好大一会儿，他的情绪才稍微稳定下来了。忽然，他停下脚步，抬头看了一眼弟弟，轻声地问：“友娃，大哥做生意这事，你信不？”
李青友愣了一下后，挠着脖子答道：“黑牛一向实诚，我相信他不会，也不敢说假话。”
李青松摇了摇头，“哼”了一声后说：“我问东，你答西。我问的是你信不信大哥做生意，而不是黑牛说的是不是假话。你既然觉得黑牛说的真话，那你为啥自己不去找大哥，当面问个清楚呢？”
李青友苦笑着说：“哎呀！好我的三哥哩！咱大哥他既然背着咱做生意，不愿意说，我一个当兄弟的，又咋能去问呢？我要是去问他，那、那不是就把脸撕破了吗？”
李青松忽然脸色一变，用烟杆指着李青友，严厉地说：“你怀疑大哥背着咱偷偷做生意，却又害怕伤了兄弟间的和气，不去问个清楚，自己就一直在心里瞎猜。这会儿，又把这没根没据的事说给我听，你这是没事给你自己、跟我找窝心的事呢！”
李青友看到他变了脸，马上后悔把这件事情告诉他了。呆立在原地，一时不知道说什么好了。
李青松直愣愣地盯着他，冷冷地问：“这事情，除了你和张黑牛，还有谁知道？”
李青友摇着回答道：“再没有其他人知道了。”
李青松的脸色这才缓和下来，放心地说：“唉！这就好。你如今办事确实比以前稳当多了，这事情坚决不能再让第四个人知道了，尤其是咱大、咱妈。他们要是知道大哥背着咱家里人做生意，那肯定接受不了。”
李青友连忙说：“三哥，这个嘛，你尽管放心，我早就给黑牛叮咛过了，让他把嘴管住。”
李青松又蹲下身子，吸了口烟后，摇头叹气地说：“唉！不过，我还是不相信大哥会背着咱做生意。即便张黑牛说的是真的，我想大哥肯定有他的难处，才不愿意给咱说的。”
李青友郁闷地说：“是，我也不相信。可这、这黑牛说他是亲眼所见，也没认错人呀？”
李青松低头思量了一会儿，抬头问道：“黑牛说他看见大哥经常置办盐和洋布之类的东西，那他知道大哥在哪儿开的铺子？东西又都卖给谁了？”
李青友摇了摇头答道：“这、这个他咋知道呀？”
李青松没有言语，而是站起身来，在后院来回走了几圈后，缓缓地说：“友娃，咱大哥是个啥样的人，别人不清楚，你我还不清楚吗？他心地实诚，不是一个会做生意的人，也不是一个见财起意的人。我管了七八年的家，就没发现他给自己存过一块钱的私房钱。倒是你跟成娃经常存私房钱。就算他要做生意，哪儿来的本钱呢？”
李青友的脸立刻就红了，讪讪地问：“他不爱钱，那、那他做生意干啥呢？”
“干啥？”李青松摇了摇头说，“他干啥，我也不知道，但是我觉得这里头肯定有别的事情。友娃呀，你想想，咱大哥如今是保安队的副队长，他也很有可能给保安队买东西呀？”
李青友不服气地说：“给保安队买盐还能说得过去，可保安队要洋布干啥呢？他们的军装都是统一配发的呀？”
李青松不高兴地说：“你激动啥呢？声音这么大，是怕别人不知道吗？你也是江湖上混的人，难道不知道大哥给官府当差，得听人家当官的吗？万一是那个韩景泰让他买的呢？事情没弄清楚以前，你不要瞎猜！”
李青友嘴里小声嘟囔着：“就算你说得对，那他也得给咱说一声呀？要是真像你说的那样，那他为啥不从咱家铺子进货呢？那样的话，咱还能赚一笔呢！”
李青松“扑哧”一声笑了：“哎呀，我说你呀，真是个生意精，无孔不入。大哥不给咱说，自然有他不说的道理。我估摸着，他不愿意给咱说，兴许是怕人家保安队的人说闲话，才不想从咱家的铺子进货的。”
李青友挠了挠后脑勺，苦笑着说：“哎呀，真不知道大哥这是唱的哪出戏呀？好了，三哥，你跟我都嫑瞎猜了，费劲得很。我听你的，就当没有这回事情。嗯，除非大哥哪天自己亲口说出来。”
李青松欣慰地说：“这就对了！今后见了大哥，只要他不提这个话茬儿，咱就当啥也不知道。再给你说一遍，这事情坚决不能给咱大咱妈说。”
李青友嬉皮笑脸地说：“嗯，这个放心，我的这嘴你又不是不知道，紧着呢！绝对不给咱大咱妈说。对了，我回去还得给黑牛说，今后进货时要是真的避不开，跟大哥照面了，那就装作不认识！”
李青松顿时乐了，用手指着他，笑着说：“你呀你呀，真是个大活宝！”
李青友没有说话，腆着脸嘿嘿地笑了。一直压在他心上的这块石头终于没了。
刘小娥要生孩子了，费冬娥十分激动。她趁着给刘小娥接生孩子的机会，查看了刘小娥的脊背。让她极其失望的是刘小娥的后背上并没有任何胎记。看来人世间真有长得十分相似的人呀！尽管如此，她还是一如既往地把刘小娥当作自己的亲妹妹对待。
时间一晃，就到了1945年的八月份。经过多年浴血奋战，日本人终于投降了，抗战胜利了。这天一大早，李有林就接到乡上送来的通知，要求各村要举办庆祝活动。李有林急匆匆来找李德盛商量。李德盛激动地说：“终于把这些没良心的外甥撵回去了！好呀！我的才娃没白死！是这，咱得好好热闹一下。除了乡上给的钱，我再出点儿钱，咱不光要在村里唱戏，还要组织人踩着柳木腿到乡上的街道耍社火。”
李有林点着头说：“大爷，你的这个主意好！既然你这么大方，我这个保长也不能没有表示，我也出点儿钱，咱按你说的，好好热闹一下。”
李德盛不由得笑了：“哎呀，你这个啬皮，今儿咋这么大方呢？”
李有林有些不好意思地说：“嗯，大爷，你就嫑腌臜我了。比起我二叔舍命上战场打日本人，我出点儿钱不算个啥！”
一听李有林提起李青才，李德盛顿时伤感起来了，流着泪难过地说：“欸！我可怜的才娃呀，你要是还活着，该多好呀？”
李有林看到自己的话触动了李德盛的伤心事，就后悔得扇了自己一个嘴巴：“大爷，你嫑难过了！都怪我嘴欠，不会说话。”
李德盛轻轻摇着头说：“不怪你！不怪你！要怪，就怪那抓才娃的人，还有那些该死的日本人！唉，不提这伤心事了。你赶紧去忙吧！”
李有林应了一声，转身走了。他在同情李德盛的同时，想起了自己的弟弟李有树。边走边想，眼泪也就流出来了，不由得叹了口气，自言自语道：“树娃，哥想你了！你要是还活着，那该多好呀？”
是呀，要是李青才和李有树都活着，那该多好呀？可是人生哪里有什么假设？只有时光的流逝和生命的一去不再回来。
难过归难过，组织社火的事情，李有林却没有耽搁。他一离开李德盛家就去找李高奎，商量组织社火队的事情。李高奎不但毛笔字写得好，而且也是踩高跷的能手。每次踩高跷都是他担任队长和教头。
北塬的人把踩高跷叫作踩柳木腿。这是因为高跷是韧性好、质量轻便的柳木做成的。李高奎对踩高跷的技术要求十分严格。凡是想参加踩高跷表演的人必须踩着高跷从松软的耕田里能走出来。否则，就是不合格，不能允许上场。李家堡高跷表演的绝活是“摇老爷”。
由两个踩着只有一尺高柳木腿的汉子抬着一根碗口粗的木椽，上面站着一个踩着一米高的柳木腿，身穿官袍，头戴乌纱帽，脸上画着白眼圈的丑角造型的“官老爷”。两个抬椽的汉子一边吆喝，一边摇晃着木椽。看那架势似乎不把那个“官老爷”晃下来，誓不罢休。只见那个“官老爷”就像是喝醉了酒，在木椽上跌跌撞撞，摇摇欲坠。然而，任凭木椽不停地摇晃，他却怎么也掉不下来。他耍得惊心动魄，周围人看得心惊肉跳。李高奎就是这个“官老爷”的长期表演者。
在李德盛的支持下和李有林和李高奎的精心组织下，李家堡的社火表演取得了很大成功。尤其是高跷的绝活“摇老爷”，把庆祝活动推向了高潮。兴高采烈的北塬人享受着许久没有过的集体狂欢，憧憬着美好的生活就要到来了。
宁雨清十分高兴，特地奖励了李家堡社火队500元。李有林领到钱后，却只分下去了300元。社火表演，他不但捞到了名声，还落了一笔钱，心情大好，也就把李有树的死忘得干干净净了。
