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韶谷屯教堂的地契主人老侯家，经过瘟疫的洗礼，感于叶由根神父的教化，将这块地皮无偿地送给了教民。侯家的当家掌柜我的曾祖父侯懋政，为了这事，去开封跑了一趟，找在开封城做布匹买卖的大哥侯敷政通了气。
我曾祖父侯懋政的大哥侯敷政，随着岁月流逝在一天天的老去。没有了我高祖父侯育昌的约束，他的荒唐更加变本加利。临行，侯懋政对大哥侯敷政叮嘱道：“酒不要喝了，赌场也不要去了，保重身体要紧！”侯敷政当前面儿应着，见四弟离了去，该咋着还咋着。
这日，侯敷政赌博输了钱，独自一人在酒馆喝了闷酒。小二过来搭腔：“侯掌柜今个儿咋地唻，一个喝上哩？”侯敷政头也不抬，手攥着酒杯，爱搭不理地说道：“今个，天不咋好，乱糟糟嘞，心里边也是乱糟糟嘞，跟今个儿的天一样，不好受！”小二吃了个没趣，说了句：“侯掌柜您老慢用。”吃过酒，天才后半晌，侯敷政又回到柜头支了些大洋，急煞地又来到新民门。
站在新民门远眺，左边是潘建湖，右边是杨家湖。古城垣内的南湖湖面的木桥上过往着三三两两的人群，潘建湖面上桥梁上闪现着几辆驴套子车和牛拉瓠子车。透过潘建湖，气宇恢宏的千年大宋龙亭就坐卧在湖的对岸。城垣的墙根边，三五步一棵红柳，七八步一个拴马墩子，是斗鸡的好去处。
高岗上、平整地、凉荫处、开阔场，这里的人一堆又一堆，咋呼唠叫，人堆围成圈子窝瘪一会儿，一声声叫好，圈子儿又抻成了长带儿形。片刻，人堆圈儿又传出：“㞞包、㞞人、瞎货、囊饭胎、糊脑孙、二成儿、憨屄脑、扤日的、毬腥气……”叫骂声，圈子儿成了圆周周。一个人堆散了伙，输了的流里流气的黑痞野鬼，吷天骂地，猖街骂巷，回家要宰了这不争气没出息地死肉公鸡；赢了的搂着公鸡将军趾高气扬、哈哈狂笑，欢蹦喜跳，身后跟着一个个恭喜的、讨彩的、蹭着喝赢酒的。有心事的，要借用配种的。
侯敷政看了几个圈儿，这里的人都熟着呢。谁有好鸡，哪个是高手，圈儿的人都犇儿清。侯敷政看好了陈四辈儿地芦花鸡。陈四辈儿是行里的高手，养得一手好鸡，训得一手好套路。
天有些阴冷。沿岸豆腐脑棚挑儿，一头火炉锅儿，一头热酱水卤子和碗筷儿，中间弓起长长竹篇儿，上面撑着一条油布棚。卖油条的，是个小单炉，打开着牛皮大伞。油黄的油蒸馍头儿在细长的筷儿头来回反转着。摊铺周围，坐着的喝豆腐脑的、蹲着的干吃油蒸馍头的，都在等着下一场斗鸡的高峰。
侯敷政索性要了碗酱水卤豆腐脑，喊了二两油蒸馍头，和熟识唠客的人凑了一个小桌，心不在焉地吃着。不知谁说了句：“今个可是大雪节气。”“是嘞嗯！”有人答了腔：“我说着呢，这几天没听见寒号鸟呜叫了？”侯敷政布匹生意基本不去理会。他肚子里的四书五经早不知摒弃在哪儿地界里嘞，整日会集混迹于大烟馆、斗鸡坊、赌博场、酒馆、澡堂，过一天少一天，哪里头还记得今个天是什么日子。他斜着眼向湖里瞥了瞥道：“这湖里的水还咋没见冻。”湖面上飘动着几只小船，小船儿船梆上的鸬鹚一个个伸着长颈等待着喂食主人手中的小鱼儿。拴马墩子拴着的几头赶脚的草驴骚动着相互蹭着痒，一头叫驴原地打着旋“咴咴”地叫着。不远处，有几只细犬儿在主人的牵绳下溜着圈、撒着欢。
陈四辈儿给芦花鸡安顿好找了地坐了下，向人聊起了他的养鸡经：“好鸡赖鸡都是养出来的，只有先养出来了，才会有打出来的那一天。没有哪条好鸡是凭空从天上掉，地上钻出来的，都是从一个一个从鸡蛋里跳出来的！”听者频频点头。“头小而坚实是好斗鸡的重要尺模；耳孝冠形正直小而细嘞为上品，肉垂极校嘴形粗直且强大尖锐，嘴壳尖利者才是好斗鸡。嘴壳黄、白两色为良种。鼻孔要大而长。眼球色白、黄、红三色为佳，但以白色为上上品，斗鸡腿爪是关键，全靠利爪打斗定输赢，腿足强健而略有弯度，弯度大弹跳劲强，腿基部肌肉坚实有力，适于打斗。两胯间宽大，爪宜细利，宜于取胜。”陈四辈儿的养鸡经招来了一小波人。
有卖斗鸡的凑向侯敷政，兜售道：“十一个月的鸡，五斤八两，三个光洋。专业打头、打耳、腿法准；校了三条，害了三条，太忙碌，顾不上喂。好鸡留给识鸡的人，侯掌柜恁老要不要？”陈四辈儿看了看鸡相说了句：“这小子今年有长劲！”向侯敷政一使眼色：㩁不死你。又假装窜掇道：“老侯买了罢，冇亏成！”侯敷政心里头知道㩁人【1】呢，摇了摇头自嘲道：“我自个儿还不知能活到明清【2】唻，哪有功夫养个现世宝嘞？！”买卖者看着侯敷政㩁不住，这里头又不是外行里好糊弄嘞人，扫兴离了去，去凑了其他人群堆。
另一堆，一老一少正唱着坠子大鼓；远远的那一头，一个老者拍着惊堂木，一场评书即将开了腔。
侯敷政无暇顾及这些，吃了得劲，就跟着陈四辈儿抱着芦花鸡上了阵。
今天的斗鸡场可真热闹。单看来者怀中抱的斗鸡色彩，就大有看头，行家一撒摸【3】，今个雄鸡青、红、紫、皂的羽色多了些。鼓楼的刘老歪抱的斗鸡乌色羽毛，略现青色光泽；马道街李掌柜怀中抱的是红羽斗鸡，其颈、背羽色红棕色，尾羽黑色或白沙色；铁塔住着的打铁匠王师傅的是紫羽斗鸡，颈、背羽色黑红紫红色相间；相国寺市场张老经纪提着的是皂羽斗鸡，全身羽色暗黑褐色，而无光泽。除此之外尚有几只白羽斗鸡、芦花斗鸡、柿黄斗鸡，并不显眼。
看来今天是场恶战。老对手姜柏桉这次带来了他育了一年的“青铜”。上次姜柏桉‘青铜’来练手，陈四辈‘芦花’鸡就是吃了它的亏。又一只漳州血统黑鸡让号让重，与‘青铜’苦战七水，终于靠硬梆的正面肩甲脚打完对方，不过后脑被‘青铜’开了顶。
时隔半月，‘芦花’养好状态之后，陈四辈又带去打，也就是今个，‘芦花’占重‘青铜’三两。双方放开了鸡，姜柏桉“喔”一声，‘青铜’先下手为强，竖着鸡冠扇着翅膀伸着长长的脖子箭似的向前冲去。陈四辈的‘芦花’弓着腰，伸着长长的脖子，圆睁双目，等着‘青铜’来了跟前，“咕”地一声怪叫，忽地脖子上的毛像扇子似的炸开，张开双翅腾空而起，作出一个眼镜蛇漂亮直立，说哪时哪时快，鹰钩似的利喙，一嘴啄向‘青铜’的脑袋。‘青铜’与‘芦花’飞跳着反复胶着啄打，一时难分胜负。‘青铜’高头两边管，速度快，专选‘芦花’后脑啄，‘芦花’后脑越开越大，‘芦花’最低被收到五打一。缓了一会，陈四辈向‘芦花’脑袋洒了些水，‘芦花’又来了精神，这次它主动出击，鸡冠红得像着了火，两只长腿像猛烈挥动的鼓锤，疾速奔跑冲向‘青铜’一扑而上，一连使出漂亮的连环腿，撤面，靠胸推，后盖，一气下来，啄得‘青铜’鲜血淋漓，一地鸡毛，找不着了南北，不停地抱头鼠窜兜圈子。
总算，侯敷政押对了头，赚了三十块光洋。
乞讨者立了跟前，一个摇着波浪鼓唱道：“数来宝，宝来数，进街来，一街两巷好买卖。也有买，也有卖，哩哩啦啦挂招牌。金招牌，银招牌，大掌柜的恁发了财。恁发财，我沾光，你吃糨来我喝汤。侯掌柜真是俏，今个呷宝中头票。”侯敷政听得出江湖中人找碴【4】讨彩的，吃罪不起，客气地从腰系钱袋中摸出几个大铜子，赏给乞者，乞者高了兴，另一个打着骨髀枷笑着接唱：“一拜君，一拜臣，二拜掌柜的大量人。人量大，海量宽，刘备大量坐西川。西川坐下汉刘备，保驾全凭三千岁。人又高，马又大，脸膛黑胡子乍，大喝一声桥折下。夏侯杰，掉下马，曹操一见害了怕。侯掌柜真是好，洋布买卖亏不了。”唱罢，两者抱拳向侯敷政作了个揖，忭跢 【5】、忭跢 地响着家伙又转向了另一摊。
天傍黑儿，侯敷政犯了烟瘾，鼻涕流的大长、直打哈欠，掂掂口袋，唱着小曲儿，拉着陈四辈穿过马道街，越过寺后街林立的繁华店铺，遛达到了鼓楼后弄里“常记烟馆”，叫了两个俊俏的艺妓，侧躺着，边听着戏曲边抽着大烟，他那种神态快活地赛过了神仙。他们两个人抽了大烟，陈四辈找了个借口脱了身。
侯敷政身上还有几块光洋，不花光不舍得归家。大烟馆后堂是澡堂，侯敷政抽了大烟来了精神头，自个儿去了堂后澡堂子。侯敷政是澡堂的老主顾，记着账，春天后一块儿算。侯敷政下了堂池子迷迷着眼泡了泡，头脑思忖着，咋样才能将牌九场折去的弄回来。一个搓澡工上来给他全身搓了舒服，出了池子，澡堂子里乌烟瘴气，净光的人儿赤赤条条地一个个躺在床榻上，认识不认识的、熟识不熟识的，打着招呼，有话没话地找着话，来个话题，抽着旱烟汲着老粗茶水磨叽【6】着。店主热呵地给他在正厅找了个床铺，招呼着学徒的为侯敷政上了壶茉莉花老粗茶。侯敷政喝着老粗茶，搓澡的热心地过来讨着好，讲解着：“逐寒祛湿、疏通经络、祛除淤滞、行气活血、消肿止痛、拔毒泻热，具有调整人体的阴阳平衡、解除疲劳、增强体质的功能，从而达到扶正祛邪、治愈疾病”火罐儿的好处，搭着腔儿央求老头子拔火罐儿。搓澡人的嘴儿巧，侯敷政经不住说好话儿，话说不及，搓澡儿熟稔的火罐儿就敷到了身上。
侯敷政身上的光洋花的精光，大半夜才拖着羸弱的躯壳回到了家。
侯敷政身子骨一天不如一天，身劲越来越差，熬不住的身子骨终于在一天夜晚撒了手离了去。
侯敷政冷棺进了村，曾祖父懋政帮着办理了后事。精明算计的二太太霸了财产，年愈七旬的大太太是个天生的戳蹩脚，娘家无人撑腰，清官难断家务事，家中的小叔老四侯懋政也断不了这场官司。大太太眼见斗也斗不过、争也争不过，只好领着自个的儿女从开封城回了老家。从此，侯敷政小支一家留在了开封城。
侯懋政看着大嫂可怜见得【7】，就将韶谷屯东南地的搁棺场二百来亩盐碱地划给了大嫂，靠着佃户缴来的微薄租利，侯敷政的大支孙男嫡女一家老小温饱算是有了着落，饮冰茹檗数十年。
