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一九五二年十一月，暮年像严冬的夜晚，冷冷的，侯懋政孤独地守候着自己的宁静。侯懋政接到屎妞的通知，说是县里要召开区域划归河南省管理庆祝大会，要派烈属代表参加，他跟高太祥都选了上。此时，村里刚刚办过村支书后天启的后事。一天的后半晌，后天启心口疼，觉着冇啥事，回到家简单喝了汤就睡了。谁料，次日晨他媳妇喊他不应，一摸，早断气了。屎妞接了村支书。屎妞让雪儿赶了辆马车，送侯懋政和高太祥进县城参加大会。
路上，雪儿问道：“老东家，去年夏天，俺那块瓜地的瓜秧子坐的瓜纽子不少，就是长不成个，咋治这？”侯懋政：“这可能是你浇水太勤、地里的土杂肥少，使坐的瓜䒜子没有后劲，它才长不成个了呢！”雪儿又问道：“往前，俺东南地那片桃儿也该坐果哩，啥法星能让它多成个‘三核桃两枣’的呢？”高太祥点上一锅子烟，提醒雪儿道：“要桃树坐果满实，必须趁冬闲天抓紧拦肥料，来年桃儿多收个千儿八百斤也就没了问题。俺家柳青河西那块地里的棉花桃连种了两年啦，今年擗花杈擗晚啦，坐不住桃，少收了几十斤。过了年，也得上点灰肥才中！”
说着，侯懋政高太祥俩聊起来了儿子。高太祥道：“俺家老二不争气，至今也没个正性，小四十的人咧，农活粗粗拉拉，也冇个手艺，一家儿要靠沛然寄个钱接济着过！沛然来了信，他在西安的铺子也不好，吃家少了，铺子里养不起人，留下几个老手，其他的都打发了！”侯懋政道：“俺家老二，也是流光锤，冬瓜皮做甑子——不争（蒸）气。经天遛鸟事打兔窝，娶了媳妇儿也顾不上一家吃喝哩！三孩正上洋学堂，不光顾吃的，还得出学费。这大儿冇了，他的一家老小我也得管着，俺这日子越发难熬了呢！”高太祥打断了他的话道：“谁家还不是一样？俺家大儿也不得我管？”侯懋政道：“你孬好还有个沛然能指胜【1】，俺是可冇了指胜的人了呐！哎，现在看来，做厨的，管着天王爷的嘴，可是个好差事。”侯懋政顿了顿，好像想到啥，他又说道：“对了，前一蹦，俺大哥家的瑞轩孙儿来信了。他在信中说，明年，党中央要为五四年建国五周年大庆作准备，根据需要，他已于由开封‘又一村’饭庄奉调进京，就任钓鱼台国宾馆行政总厨。他做了国厨总管，并寄来三百伍拾块钱。这钱可顶事了呐，他家一拉两溜，请了两班砖瓦匠，同时立线，盖了两进院，瑞轩的娘脸儿都快笑成了一团菊花哩！”走着聊着，仨人不知不觉就到了县里开会的地方。
开会的会场就设在干竭了的郜家坑，露天广场四周设有警戒的人民公安部队。大会的第一个内容是宣判大会，宣判的人一铺溜【2】跪在舞台。侯懋政和高太祥看了看，认识几个，中间跪着的是后学宝，挨边的是陈瓦刀。有的看不清，侯懋政直起身，探头看了，心头一震，最边上的那个像自家的侄子侯朝槐？侯懋政跟身边的高太祥说了，高太祥伸头看了，就是侯朝槐。侯懋政很纳闷：“不该啊？朝槐跟学宝八杆子捁不着，这哪跟哪啊？他咋能与后学宝这冇娘养的混在一坨呢？”高太祥道：“甭心急，等一会一宣判，咱不就明清哩？”
大会主席宣读了一九五○年十二月十九日中共中央《关于严厉镇压反革命分子活动的指示》：“镇反工作初期，不少干部轻敌、缺乏警惕，出现对反革命分子打击不力的右倾偏向，一些怙恶不悛的反革命分子没有得到法办，群众深有疑虑，不敢检举揭发，镇反工作进展不利，致使一些隐藏很深的敌对势力没有被及时打击。积极领导人民坚决地肃清一切公开的与暗藏的反革命分子，迅速建立与巩固革命秩序，以保障人民民主权利并顺利进行生产建设及各项必要的社会改革，成为各级人民政府当前主要任务之一。毛主席说，所谓打得稳，就是要注意策略。打得准，就是不要杀错。打得狠，就是要坚决地杀掉一切应杀的反动分子。只要我们不杀错，资产阶级虽有叫唤，也就不怕他们叫唤。根据指示精神，要对罪大恶极的反革命首犯，依法处以死刑。”接着宣判：“反革命分子伪冀南反共救国军别动队司令后学宝、副司令陈瓦刀、参谋长贺九毛、书记员侯朝槐，受到台湾蒋匪指使企图在长垣县城暴动，被我公安部队侦破，一举抓获。现宣判，判处首犯后学宝、陈瓦刀、贺九毛死刑，立即执行；因侯朝槐劫持被迫入伙，并无大恶，为此侯朝槐等其余从犯判处死刑缓期二年执行，强迫劳动，以观后效。”
会议的第二项内容：宣布烈士名单。侯懋政和高太祥作为烈士遗属代表上台领了烈士证书。
散会，侯懋政、高太祥坐了后雪儿的马车往回赶。一路上侯懋政、高太祥都保持沉默不吭声。后雪儿甩过鞭子，打破了沉闷的气氛：“恁俩咋都不吭气啊？领了烈士证，恁发了补贴都是政府供养的人哩！老有所养，这是再好不过的事嘞！”侯懋政搭腔道：“《庄子》中有言：多男子则多惧，富则多事，寿则多辱。倒过头看一看，就像咱的钱财和寿限，无须想恁多。要啅，高寿是苦的开始，有钱是祸的源头。嘴中言少自然祸少，腹中食少自然疾少，心中欲少自然忧少，身上事少自然苦少。人这一生，满打满算【3】也就几十年，咋活也活不过百岁，顺其自然吧！”高太祥想到苦处，他大叹一声，开口唱道：“
公孙兄，惊哥我的儿啊！
哭一声我儿惊哥，我再叫了声公孙仁兄啊！
你们惨死贼手，双双丧命，血染黄土，尸首不整；
我肝胆欲碎，叫天不应，两眼泣血，万箭穿胸。
公孙兄啊！
都是我给你招的祸，连累你年迈苍苍无善终。
先前相知是你我，今后知心还有何人？
你为保孤丧了命，我程婴绝了我的后代根。
惊哥儿！
可怜你十几天前才落地，来世上满打满算半月零。
言语你还听不懂，我的儿啊儿啊，人情世故看不清。
没明白人间是咋回事，已被夺去小生命。
临行前没吃上一口奶，没听到爹娘唤儿声。
儿啊儿，普天下哪个父亲都爱儿，我中年得子更心疼。
人常说虎毒不食子，爹爹我竟成了害你的元凶。
眼看着贼人活活将你害，我不能挡、不敢救、不能躲、我不敢吭，眼泪往肚里流，我不敢哭出声……”高太祥唱着，突然大哭，他已经泣不成声。
这是侯懋政有生以来头回见到高太祥的哭泣。兔死狐悲，侯懋政不禁潸然泪下，他接上气儿继续唱道：“
无情棍打得我皮开肉绽，老程婴我又闯一次鬼门关。
公孙兄！
在天之灵你睁眼看，我活着更比死了难。
我的公孙兄啊！
为救孤我舍去惊哥亲生子，为救孤我妻思儿赴黄泉，为救孤我每日伪装与贼伴，为救孤我身居屠府落不贤，为救孤我遭人唾骂千万遍，
为救孤我忍辱含垢十六年。
十六年啊十六年，哪一年不是三百六十天啊？
我又当爹来又当娘，含悲忍泪蒙屈衔冤度日如度年。
自己的亲生子我送他死呀，我的惊哥儿！
别人的孩子我当心肝。
夏天我怕他热冬天又怕他寒，吃得少了怕饿着吃多了又怕消食难。
三岁上有一次你把病患，发烧发了整三天。
三天三夜我可就是没合眼，煎汤熬药提心吊胆我守在你身边，我苦命的儿啊！
生怕你有个三长并两短，我对不起赵家满门死去的英贤。
三天后等你烧退去，我一头栽倒在床前。
十六年我经历了七灾八难，心头上始终压着一座山。
天天等来夜夜盼，盼望着早日洗去我这不白冤。
本想今日乌云散，起去我心头这座山。
哪料想见面不容我分辨，挨打守骂蒙屈冤。
公主请您仔细看，是何人站在你面前？
当年的孤儿长成汉，他就是你的亲生、赵家的儿男……”唱罢，他也跟着呜呜哭起来。啪，啪，啪，后雪儿连甩响三鞭，马车儿在路上扬起一缕儿灰土。
到了村里，侯懋政听到，柳茂山被县公安局抓走了。据说，车马店是后学宝的黑窝点，公安人员在柳茂山的车马店后院里掘出尸骨十余具。不久，柳茂山连同协同刘成龙被公审枪决。
侯懋政和高太祥在村子里的十字街下了马车，叫后雪儿一个人赶马车回了村委会。十字街豁了牙的张瞎子，脚儿踩着经纬底子，两手摸索着用柳荆条编篓筐，脚旁儿就放着他的二胡。侯懋政拿起二胡，几拉不成调儿，递了张瞎子说是调儿得调整。张瞎子接了，竖着二胡拉了两下听了听，说道：“这调就中，冇啥可调的！”高太祥：“给我。”张瞎子将二胡递给高太祥，高太祥仍旧拉不出想要的调儿，便将二胡还给了张瞎子，张瞎子道：“天下熙熙皆为利来、天下攘攘皆为利往。散尽黄金与客休，田园不为子孙谋。二胡本无调，调儿本无常，有无调儿是人的事，拉啥调儿还在于人。当恁拉扯喜调儿时，我听出了悲儿音；在恁拉扯悲事儿时，我听出了喜调儿音。人生悲喜皆平常，甭逆天时，甭刻意塑造，一切随缘啵！”侯懋政、高太祥愕然地楞在了那儿。
张瞎子旁若无人，他放下荆条，拉响二胡儿，扯开嘶哑的嗓子，朝了天空悠然地唱道：“
天也空，地也空，人生渺茫在其中。
日也空，月也空，东升西沉为谁动。
金也空，银也空，死后何曾握手中。
妻也空，子也空，黄泉路上不相逢。
权也空，名也空，转眼荒郊土一封。
田也空，屋也空，换了多少主人翁。
爱也空，恨也空，人生陌路不相逢。
喜也空，悲也空，无非都是在梦中。
缘也空，孽也空，前生后世觅无踪。
诗也空，曲也空，随风飘落任西东。
俊也空，丑也空，转瞬即是白发翁。
春也空，秋也空，繁华过尽就是冬。
河也空，海也空，几度轮回做田耕。
情也空，义也空，大难来时影无踪。
成也空，败也空，百年身后罪名声。
真也空，假也空，真真假假两难清。
食也空，色也空，酒囊饭袋养残生。
亲也空，戚也空，亲荣戚贵才沟通。
苦也空，乐也空，苦乐从来不均衡。
身也空，意也空，体魄刚强路难通。
斗也空，让也空，争来让去不兼容。
非也空，是也空，是非自古不分明。
福也空，祸也空，祸福相依一路行。
恩也空，怨也空，恩怨相交一杯羹。
好也空，歹也空，好歹尽在不言中。
善也空，恶也空，善恶相报难公平。
醒也空，梦也空，一枕黄粱事无成。
活也空，死也空，生难死易奈何终。
朝走西，暮行东，人生犹如采花蜂。
采得百花成蜜后，到头辛苦一场空。
夜来听到三经鼓，转身就见五更灯。
从头到尾晕转向，人生一世空空空……”
侯懋政悲从中来，满面泪流。他不待听完张瞎子的唱腔，跟高太祥打了招呼，径直地走向东南地儿子侯元隆的孤坟。半路，侯懋政去高铁杆的花圈铺处拿了一把鞭炮，买了刀黄草纸。高铁杆揽活道：“老东家今年扎轿马吗？”侯懋政道：“俺不扎。”高铁杆又对侯懋政说道：“大少爷不是腿不好吗，扎个马骑吧！”侯懋政：“俺倒是想扎，从哪来这么多的闲钱呢？铁杆，扎不起呀。”高铁杆见老东家失落的样儿，很心酸。他随手揪出一张草黄纸，卷成喇叭筒抓进十几个锡箔元宝，低头递给了侯懋政：“这是俺孝敬大少爷的，他是个好人，东家恁接了啵！”侯懋政抬手接了，给高铁杆鞠了个躬，高铁杆赶紧作揖回礼。其实，在前些日子的十月一，黑妞已经扎了社火，院落、轿马、马童一应俱有，花了好几块。这钱儿都是她从鸡屁股里一分一分抠出来的。
这坟地，因平时人迹罕至，那黄鼠狼和野兔就在坟洞里做上了窝，黑妞上坟，经常看到它们冷不丁从荒草里蹿出的身影。侯懋政是头一回来到儿子的坟地。在坟前，侯懋政燃响鞭炮，他伸出枯树枝般的手，抖抖地往火苗上撒黄纸，烧完一张，再撒另一张。烧完纸，侯懋政还想在坟头拢拢土，可腰和腿却不听了他的使唤！如此这般，侯懋政还是艰难地硬撑着。他看到几片灰烬被风卷了起来，连同那烈士证书一块儿打了几个滚，远远飞走。
返回家的路上，侯懋政绕了个弯，他在村子的正南竟然和高太祥走了碰头。侯懋政高太祥相互看了一眼，都不作声，错开了膀儿各自走开。
侯懋政满眼光亮向西南方的天际边洒去。天的尽头，夕阳西下，干枯了的狗翼巴草已镀上了一层浅浅的金色。天际边一派金黄，阳光也忽明忽暗地斑驳起来，铺设出纯美、沉静的意境；而此时的狗翼巴草【4】却越发的腼腆起来，那低着头的娇羞、掬在掌心的温柔，在光与影的映衬下，摇曳了一地得深情……
