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人常说：吃了五豆，长一碌碡；吃了腊八，长一杈把；过了大年，天长一椽。过了年儿，天儿的确显得黑得晚了些。
这年关，两头打春，天比每叜【1】的时候要暖和些，这场雪下的很利索也奇怪着呢！这雪儿在正月里下得其貌不扬，没有高高在上的漫天飞舞，也冇银装素裹的积雪，只有雪水不见雪花，在空中是雪，落地是雨，低调、普通、不扎眼、不出头，隆重又节俭，规范又有序，雪量不多也不少接地气很适中。
俗语讲：该冷不冷，难成年景。侯懋政想着，脚儿就到了高家中药铺。这个时候，高家的中药铺子两扇大门儿敞开着，平日闹活的铺子，今儿萧然空荡，偌大的大堂阒无一人。只见壁立的药柜拥入眼帘，与“方向”有关的：东白芍、南星、西洋参、北沙参；与“四季”有关的：春砂仁、夏柘草、秋桑叶、冬葵子；与“五色”有关的：青黛、黄芪、赤芍、白术、黑铅；与“味道”有关的：甜石莲、酸枣仁、苦参、辣蓼草、咸秋石；与“五行”有关的：金银花、木通、水獭肝、火麻仁、土茯苓；与“气象”有关的：风茄子、云茯苓、雨伞草、雪里青、雷丸；与“地理”有关的：山药、川芎、望江南、河白草、海浮石、洋金花；与“动物”有关的：猪牙皂、牛膝、羊踯躅、马宝、鸡血藤、狗肝菜；与“生肖”有关的：鼠粘子、牛黄、虎骨、兔丝子、龙胆草、蛇蜕、马勃、羊肉、猴枣、鸡内金、狗脊、猪苓；与“数字”有关的：如一见喜、两面针、三七粉、四叶参、五倍子、六神曲、七叶莲、八角茴、九香虫、十大功劳叶、百草霜、千金子、万年青；与“数字”有关的：如一粒金丹、二至丸、三才封髓丹、四逆散、五子衍宗丸、六一散、七宝美髯丹、八仙长寿丸、九制豨莶丸、十全大补膏、周公百岁酒、千金不易丹、万应喉症散；与“产地”有关的：川桂枝、川黄柏、川大黄、川贝母、广木香、广郁金、广陈皮、湘莲肉、苏薄荷、浙贝母、建泽泻；与“五脏”有关的：金鉴羊肝丸、天王补心丹、归脾丸、清金保肺丸、金匮肾气丸……
年根跟，韶谷屯的中医世家高老郞中高玉山在家中无疾而终，他的白事是在大寒那天忙忙活活办理的。
侯懋政搓了搓冻得皴了皮的手，捂了嘴儿哈了口热气，干咳了几声，喊道：“有人冇？”一个老伙计嘟噜着：“谁大年歇唻还来抓药哩！”兀兀秃秃不知从哪儿钻了出来，店中的伙计见是侯家掌柜懋政，顿时变了模样、神采热络【2】起来。老伙计客气地让了座，听了病情、把了脉、看了舌苔、扒开眼帘看了看：“侯掌柜您这是受伤寒哩。”侯懋政问：“要紧吗？”老伙计宽慰地说道：“不打紧【3】，俺给配付药，您喝几天再来瞧瞧！”说着从柜子里揪出一个木牌子药方，木牌子黑底蝇头白字，照着抓起药来。伙计样样用戥子称了，窸窸窣窣一阵，草黄纸包了，嘱咐着：“百病伤寒起，春捂秋冻不生杂病。”这个节骨眼，高家前院传出不和谐的争吵声。侯懋政问：“老跑堂，大年歇，恁掌柜家咋个嘞？”老伙计眨巴着眼，一挲懵【4】，耸了一下肩，嘴一咧小声说道：“哎，侯东家恁还着嘞，弟兄三闹家产哩！”侯懋政“哦”地应了一声，付了十几个铜元，提溜着草药回了家。
高玉山三房夫人，一妻两妾，三房各育一子，按正序排列。前两个房已娶妻生子。
老高老郎中高玉山家三进院落。一处是中药铺，后面紧挨天主教堂；中药铺的前面是中药库房。中药库房按名录存放：根茎、花、果本草料场和成品中药材按名称、来源、形态、采制、药理、性味功能、主治用法、附方制剂……。中药铺东邻的老院子是中药场。
高玉山与三夫人同幼子住在老院子里。高玉山的大儿子自小习学中医，风里来、雨里去，甚得真传。高玉山的二儿子守家，坐堂中药铺。三儿子尚小，还在学堂。高家中药铺雇有药工和伙计，按东家的安排，在前后堂支应，配药抓药熬药。闲时，药工和伙计守得中药场和库房，做些中药材原材料切制、蒸、煮、烫、熏硫、发汗、干燥、碾药的活计。
几十年来，高玉山靠着祖传偏方，朝露闻吠出，风雪夜归人，倒也积攒了一些财赀。世道不太平，‘老抬’闹的厉害过马灯似的，来的勤去的快，时常找上门来要吃要喝找茬子。大堂政员和大帅府流窜的兵痞儿，明的暗的，隔三岔五敲竹杠。老高老郎中高玉山已过中年，考虑到日头过午，壮年不再，年景每况愈下。俗话讲，不怕贼偷就怕贼惦记。辛辛苦苦大半辈子挣得这些积蓄，不想个万全之策难免保不住，若百年之后，儿孙岂不两手空空？高玉山不由得为三个儿子的将来发愁起来。为作儿孙忧，高玉山与正房作了商议，将财赀若干均分，腊封入瓮，埋入三个院落，标了暗记，以备不防之需。
高玉山在世时，对大儿子高华中言传身教，但经历了几次医患官司，华中心灰意冷，不愿从其父志，一心改行，后来按其母亲的暗示，私自挖掘一处瓮银，资出经商，赔得血本精光；二儿子高华晨主掌药铺，谦躬和善勤学好问，高玉山感到时日无多，处于对大儿子华中的失望，有意将家传之祖业传寄于二儿子华晨，平日里带在身边悉身传教，着重加快对华晨的培养、历练；三儿子华重年幼，侞顺可爱，高玉山恩爱有加。
高家行医遵循“厚德精诚，躬身笃行”祖训，童叟不欺，济壶救生，恩施乡里，多有盈余。三个儿子手掌手背都是心头肉，在高玉山这个当爹的心里不分彼此，鉴于大儿子华中挖掘院中伙银，高玉山将盈余沽均二儿子华晨、三儿子华重，实则是一个锅里搅勺子均平均分，三个儿子都没亏成。高玉山生前，立下文书，三进院落不分嫡长，一子一进，均匀分配，将产业宅院交予三个儿子收管，三儿子华重文契，由三夫人暂作代管。
高玉山的故去，大儿子高华中跳了出来，指责父亲生前偏爱二房三房，分家不均，要求重分中药铺和中药料库房财产。和事人叫来高家族中老上子和村中的几个头面人物。
村中侯懋政、高振典、‘滚刀肉’后天启、村长高太祥的头面人物悉数到了场，在高玉山老屋按尊序坐下，大家你看我、我看你，都不作声。高太祥抽完旱烟，将铁烟杆横着握在手中，干咳两声，打破了众人的沉闷，劝解道：“华中，你是你的，你弟是你弟的，至于家产你爹生前都作了分割文书，清清白白，哪有再有重分的道理？”高家老上子放下手中的茶盏，站起身子附和说道：“我说小哎！咱老高家是韶谷屯的老门老户，郎中祖业传响百里，各家脸前都有儿孙，咱不要头面要脸面，一家人自家事，好说好了，吵闹咧这出咱不兴【5】。”大儿子华中忿不平：“墙上抹泥一板平，一杆秤称来不兴这头高来那头低、偏着谁向着谁！”
高华中认为主事的高太祥偏袒他的两个兄弟，没好气地又言道：“呭呭，爷们，恁这是‘老实牛甩翼巴——显得那门子事哩’。哎，人老要自尊，甭在这瞎摆活，冇人吃你这一套。”高太祥听华中这样的说辞，从椅子上霍然起了身，气愤地说道：“吔，华中你这个剘孙儿【6】孩，不啅大小，狗咬皮影子——没一点人味，一摊烂泥扶不上墙——越架你越往胳膊上屙！你想咋弄、咋弄，恁家这烂破事，俺懒得管！”言罢，披上大氅，拂袖而去。
二夫人、三夫人尚在，亦相互猜忌，互为指责。二夫人言道：“华中，你父在时与你娘入瓮埋银，你都挖掘了去，经了商，赔了本，这个账如何算？”三夫人听的真切扯着嗓子哭道：“哎哟，我哩娘唉！恁两房来的早，埋银挖银的事都少不了，吃亏地是俺这个三小儿嘞！恁都伙着別攮【7】俺哩，每先哩事咱得说得说得，可不能算拉倒！”高华中厚着脸皮讲道：“先前入瓮埋银挖了去的作经商的，才有几个银钱？后来，父亲的积累才是丰厚！”二夫人拍着腿哭道：“你父亲后来挣得的，只是补济家用，谁分得了半点分文？”三夫人接腔厉声喊道：“恁两房吃的喝的都在这个院，入瓮埋银，当家的到老可都没说过，后来你爹挣得的俺院可冇占半分文！”高华中怒道：“俺爹日进千文、月进百元，一家开支的才能花去几文？俺爹见我娘前逝，一把年不进俺东院，所余银钱，净是恁两房占去的。”
母怜子，子疼娘。老的争吵，小的也跟着起哄，一大家人吵闹闹乱哄哄搅在一起麻团似的不可开交。高家老上子、侯懋政、高振典、‘滚刀肉’后天启等人劝解不住，不再三缠搅，使了眼色，找了借口，纷纷离去。
高华中两兄弟求助村中代书师爷‘衙门神通’刘长庚，刘长庚借口冷热病在身，概不接茬。即使听到人议论，刘长庚也借故而避开，躲的远远的，生怕沾惹到高家兄弟家务事的一腥半点。
高华中见状，恐怕对已不利，索性迈过去了刘长庚，将两个兄弟告到了长垣民国政府民事审理厅。华中在诉状中诉告：先时，先父主持我兄弟三人粗分宅院，议定老伙物资账银，日后再作精算。不料，在父亲即将作古弥留之际，二房、三房姨娘伙同二弟，趁本人经商未归之时，以庶歁嫡，以小压大，私分伙银，实属难忍。高华中今呈请公堂，追出老伙银单，公平均分，以断此恶之风。
几个会合，高华中三兄弟各显神通，各使银两贿赂案件审理要害人员，邻里作证都有所保，县民事审理厅推事董见杰理不出头绪，一时难辩。
隔了数月，案件到了县民事审判厅。佘兆魁县长兼审判厅推事，亲自提审高华中三兄弟，审理此案。
高华中厅堂继续讲：“正庶不分，二房、三房私霸伙银，明堂不断，于理难容。”
三房华重代书诉道：“大房、二房私分入瓮埋银，三房冇得分文，实属不均。华重弱冠尚未成年，本该体恤，大房华中反诬二房、三房私霸伙银，情礼难容。”今日上明堂，大堂之下大房、二房应供出入瓮埋银均分，才是公平。
二房华晨代书不甘示弱，强硬诉道：大房长兄华中，自幼从父学医，得了真传，早有私蓄，后掘银弃医经商，本利赔尽，一家大小吃喝老伙多年，这账要明算；三房姨娘服侍先父左右多年，先父逝去，金银细软俱在，拿出均分，以平公愤。
三兄弟堂上说得明白，佘兆魁听得糊里糊涂，休厅，问书记官、检察官和审理厅推事的意见，各有偏袒，一时难以决断。此后，三兄弟互为讦告，各使银钱，反复拉锯，如此争了两、三年。
无奈，高家大房华中告到河北省大名道。大名道兼任道审判推事专员朱正福看了此案大恼：“些小民事案，有啥不可断。分明是长垣干吏收了高家三兄弟的银钱，小案拖大，成了尾大不掉之势。”又不能明说。于是，朱正福以巡察为名到了长垣，翻了先期高家案宗，询了前期接触此案的厅审推事、书记官、检察官，了了之后，又差秘书找来几名当地代书祥解其陈。
代书们到了场，朱专员说明来意，几名代书共推年长的‘衙门神通’刘长庚作为代表首条发言。刘长庚也不客气，顺势接过众代书踢过来的球，报上自个姓名，张着沙哑着嗓门说道：“专员可知长垣大明时戚氏兄弟财产案？专员判高家案，可依此判例。”朱正福听得面前这位老代书的语言，心头大振。仔细端看面前这位老代书，看年纪这个老者七、八十上下，齿口还有两三颗，但气神清爽，精神矍铄，白须飘然，他心中大悦“嘿嘿嘿”笑了数声，说道：“遇到高人咧！”秘书附在耳朵根暗语：“此人是前清落弟的秀才，前清内黄县县衙咧师爷。”朱正福点了点头，心里寻思：“愿不得这位老代书如此熟捻戚氏判例。”心里立时亮堂了许多。
是日，拘高华中在兄弟到堂问事。朱正福听了三方的祥陈，略作思考，故作没辙，让高家三个兄弟在庭丁监视下，清查财产，房舍庭院，家私器物，金银细软，一应登记在册。次日，高家三个兄弟一应众人俱到堂，朱正福作出判决：“旧事不提，现产互换。三房华重接大房华中财产，大房华中接二房华晨财产，二房华晨接三房华重财产。各罚银元伍佰块。堂证等人各罚银元拾元。庭丁监理，限三日交仡。”
三兄弟缴了罚银，换了财产，妻子儿孙仍旧认为自家吃了亏，互相不服气，各憋了一肚子气。不久，三兄弟分别重诉。朱正福料到了三兄弟会再闹这一出，当厅立即判决如下：“三房华重接二房华晨财产，二房华晨接大房华中财产，大房华中接三房华重财产。各罚银元壹仟块。此次到堂证人等各罚银元叁拾元。庭丁监理，限三日交仡。全县公告，以敬效尤。”稍作停顿又接着讲道：“若再不服，罚没高家华中、华晨、华重三家财产，悉数充公，资以军政，不得宽恕。到堂伪证一干人罚作苦役，以示惩戒。”只见厅堂外出现一阵骚动，厅外看稀罕的外人、等听信儿的高家人，搅混在一起，小声嘲讽声、埋怨声、吷骂声隐隐作响。
高华中大为震憾，当厅悔悟，哭泣着说道：“小民刁顽，不服礼化，身为兄长，不作表率，激怒专员，恳请给条生路！”朱正福见状问道：“你可愿作出表率？”华中朗声答道“愿作表率，服从前判，撤去诉讼！”华晨、华重幡然醒悟，撇开代书，哭着附声说道：“恳请专员大人给俺条活路。”
朱正福接着大声道：“你们三兄弟生在中医世家，俱为上过学堂，念过书的人，应兄恭弟谦，作为表率，竟作出如此伤风败俗之事，有辱门庭，忒不像话，实属不赦！”朱正福指着高家老大高华中大声斥诉：“你高华中作为兄长不遵礼教，不作表率，鬼迷心窍，私欲熏心，首作始俑，应罪加一等！”高华中颤颤栗栗、口齿结巴说道：“今承专员教诲，自愿接受惩罚，愿作表率，扶幼敬母，兄恭弟谦。”随即朱正福又把目光移向高家老二华晨、三小华重严厉说道：“你们二人作为兄弟，明知长兄家道秃衰，不加提携，纵使长兄首作在先，你兄弟二人不该火中浇油，互为仇雠，相互攻讦！”华晨哭涕连连抢着说道：“小民知错，愿听专员教诲，兄恭弟谦，团结和睦，亲孝如故。”华重浑身发抖、战战兢兢跟着讲道：“今后听大哥的，好好过日子。”朱正福看着教化已经差不多了，试探讲道：“今后可还反诲？”高家三兄弟打躬作揖异口同声说道：“决不反诲！”
朱正福见火候已到，柔声对高家三兄弟讲道：“惩罚非律条本意，看恁三兄弟三人确有诲意，本专员若恢复各自原产，是否同意？”三兄弟脆声答道：“同意！”朱正福说了声：“好！”接着对左右讲道：“韶谷屯高家三兄弟华中、华晨、华重有诲过情节，可作从轻处理。”三人简短作了一下意见交流，朱正福宣判如下：“经本厅调停，韶谷屯高家三兄弟华中、华晨、华重自愿回归原产，不再诉告，撤本案前辙判决。高华中、高华晨、高华重回归原产，前判决所罚银元不作更改，以敬效尤。”华中、华晨、华重三兄弟听罢，拥在一起抱头痛哭，厅内厅外憾哭声连作一片，在场的人无不为之动容。
长垣县县长佘兆魁和众推事、书记官、检察官等人对朱正福的判决由衷地心悦诚服。
朱正福教化目的已经达到，他把目光转向长垣县县长佘兆魁和推事、书记官、检察官厉声问道：“你们可知明朝长垣乡宦戚世美两子财产纠纷判例？”佘兆魁等人摇头佯作不知。朱正福喝斥道：“你们等人并非不知大明长垣戚氏判例，是揣着明白装糊涂，怕断了财路，长垣高家三兄弟此民风由尔等始！”佘兆魁等人个个面红耳热、羞愧地垂着脑袋不敢与朱正福正视。
朱正福让秘书念出对长垣县县长佘兆魁和众推事、书记官、检察官《关于长垣县韶谷屯高家三兄弟财产案涉及失职失责人员处理意见书》：“长垣县县长佘兆魁罚没薪水三个月，涉案原长垣县民事审理厅、审判厅推事、书记官、检察员撤职查办。”长垣民风由此好转，延展多年。
