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日本人走了，国军回来了，八路军成了气候。今清儿，先是沥啦一阵小雨，小北风刮的呼呼叫，噼里啪啦的雪牀子，下得可紧，砸在物件上，跳起老高，侯东家心疼得直抽抽。下了一蹦子，牀子好歹变成了雪，侯东家的心里才松了一口气。大雪封地，饥寒的麻谷雀瑟缩在枝头。在天井里，侯东家扫开一块雪地，将用浓酒浸泡过的高粱粒撒在地上。一会儿，麻谷雀们便聚过觅食，再过一会儿，麻谷雀们便醉了倒，扑棱扑棱，头载了地上，打起旋风，就任人捉了。凑了墙角，侯懋政架起一堆文火，他挑起棍儿，将麻雀烧燎半熟，满院子飘起了焦香的味道，捋起，趁热吃，满嘴儿口香。据侯东家说，吃燎谷雀，能治他的雀瞽病。
‘老日’前脚儿走，国共两军又干了起来。八路军肖永智的队伍避开了国军的锋芒，连夜要南下，侯元隆准备跟着走，侯懋政死活不让儿子走。当着肖永智的面，侯懋政说了：“共产党、国民党，都是我们的党，一国一家两弟兄，和好不中吗？非摽劲儿【1】，打得你死我活嘞！庄稼人不缭绕【2】政事，要打，恁打恁嘞。我的儿子我作主，得留下。”肖永智没有打侯东家的蹩，连同高太祥的儿子高振典也给留了下来。
肖永智临走，对侯东家说：“地是祸害，不能留着，不如给穷人分喽。”侯懋政听了这话儿，心头一振：地，对他来讲，就是命。分他的地，若剜他的心头肉，要他的命，他哪能舍哩！按说，这不过‘老日’了，眼看就要过上了太平日子，八路咋就又要平均地权呐！再说，这地，是老辈传下来的，关系到侯家百十口人吃饭咧！要是把这地分给了穷觅汉，自个家的日子还有啥过头？又说了，穷觅汉们个个懒散得不成样，吃今不说明儿，鸡跳到锅台都懒得吭一声，要真的把地分给他们，这些人能把这地摆持好？不然，这地不就白瞎了！八路能打，深深在侯懋政心中打了烙印。对于肖永智的话，侯懋政没有理由不相信，但涉及到分地这个问题，侯懋政的思想还真是磨不过来弯。
这日，内当家何氏对丈夫侯懋政说，她昨夜黑做了个梦，梦见她自个死了，灵魂出了壳，身体被一群黑老鸹啄食，啄得她全身生疼，她片刻动弹不得。侯懋政听罢，说她：“啥死不死的，好好活着，二孩三孩还小着呢！从今往后，不能再说霉气话，凡事往好处想。好事想着，自然就来了。”隔天，她又梦见，家里后院的那棵老柿树秃了枝叶，满树挂满了红红的柿子，她正想摘柿子，忽然，一条大枝折断，掉落在了地上，红红的柿子散落了一地。她猝不及防，被一个大柿子砸了头。宋二姐给四婶何氏看了香，说是不好，今年有灾。侯懋政道：“宋二姐她自个的四六事还顾不过来呢！她的香能准？你信她，才是瞎了眼嘞！”何氏听了丈夫的话，心里稍好了些。不几天，也就把这档子事给忘了。黑妞叫二老喝汤，她对公爹说：“爹，黑猫不见了。”侯懋政道：“该来的要来，该走的要走。随它去吧！”
村中，高振典、侯元隆私下筹得粮食，组织青壮，星夜驰援解放大军，去了十几人，回来八九个。对于当今的时局，侯懋政看不清：“欢欢实实，活泼喇喇的人，说冇就冇了，都是中国人打个啥嘞？好好种地，好好过日子不中吗？”高太祥对东家侯懋政说：“当今咱国的时局，就像驴拉磨，不是这事就是那事。驴好了，磨坏了；磨好了，驴病了；驴和磨都好了，缰绳断了；磨和缰绳都好了，驴疯了……”侯懋政捂了他的嘴，左右看了：“你可甭瞎说嘞，隔墙有耳哩！”对共产党的税粮，侯懋政显然没了抗战时的劲头。即使这样，他还是出了谷子，供大儿子侯元隆派遣。
国民政府管得越加严厉，有个风吹草动，都要说事。你这边干着事，那边就有隔墙耳呢！你向谁，说着谁，替谁干，都有人操着闲心，那话儿似长着腿，飞快传到了县国民政府警察局。这不，通共分子高振典、侯元隆被抓到长垣县警察局。高太祥遂向西安清雅斋当家的三儿子高沛然发了电报，侯懋政骑了快马急忙去了郑县找到侄子国民守备团团长侯元勋，对高振典、侯元隆实施搭救。几经折腾，长垣当局慑于压力，落了个顺水人情，以证据不足为由，给高振典、侯元隆定了个保释出狱。
侯懋政套了个马车，去接儿子。侯懋政扶儿子侯元隆上了车，他老泪纵横。作儿子的侯元隆劝道：“一只站在树上的鸟，从来不怕树枝的断裂。因为他依赖的不是树枝，而是他的翅膀。”侯懋政一琢磨，这话儿有理。往后，大儿子的事，他要少管了呢。路上，爷俩提起来地的事。儿子侯元隆崽卖爷田——不心疼，他的意见很干脆：“快分！”然，侯懋政则迟疑不决。此刻，侯懋政越发想念侯老管，有些事真看不透，侯老管在时，大事不决问了他，大致方向不会错。如今，侯老管的死去，让侯懋政瘸了手，心里头空廖廖的，遇上事，连说上话的人儿都找不到了。
这些日子，侯懋政急恼上火，他的嘴唇起了一串燎泡。侄媳妇宋二姐给了他一个绿豆熬苦瓜的方，让黑妞煮了，小碗喝着，在家败火歇息。侯家门口来了个编簸箕的，侯懋政坐立不住，随手掂了几只簸箕出了门。拴簸箕，是对簸箕的细加工，用细细的牛皮绳再缝上几道，更加结实，给拴一个簸箕，要不了几个钱。借着拴簸箕，侯懋政和这人攀谈起来。拴簸箕的斜股歪胯坐在小草墩子上，侯懋政给拴簸箕的上了根纸烟。拴簸箕的接住一看，了不得，这纸烟可是金贵着呢！拴簸箕的打开了话匣，跟侯懋政说：“共军占的省份都土改过了。地主被打倒，穷人过上好日子哩！”侯懋政听得心窝里如猫抓一般，心惊肉跳。侯懋政站起身子，连连抓握了几下手掌，匆匆结了账，吭哧了声，掂了簸箕转身走了。侯懋政进了家，刚拴好的簸箕，白、清、净，还能隐约闻见牛皮绳特有的味道。勤快的何氏忍不住要试试手，她叫了儿媳黑妞一道，掂了簸箕，倒了粮食，簸上一遍，那红红的高粱、金黄的玉米、黄澄澄的谷子、绿莹莹的绿豆，呼啦呼啦簸起来。
在堂屋，侯懋政翻腾出一个小匣子，装着满满的田契。他一张张拿了出来，皱巴的，他小心翼翼将那皱褶用手儿铺捞平；字迹模糊的，他贴了脸面，仔细端祥，生怕露掉蛛丝马迹。弄清原委，他又用那算盘珠儿打过；打过一遍，他还不放心，再打，来回算了三遍，又重来。门吱嘎一声响了，黄狗伸进头，闻了闻又走了。
侯懋政折腾几遍，他才放心将田契收进小匣子，出了院子，踌躇地来到粮食院，进了账房里屋，坐在桌子旁儿发癔症。过了不多时，侯懋政从一摞厚纸张耷拉了一角，抽出一张，他写了几笔，扔了；又抽出一张，再写，又扔掉。几次三番，他定了定神，挪动震尺，顺手将纸张的垂角拉上，抚平，端详一眼，静心写将起来。侯懋政将顺手抄起写好了的信札，信口吹了吹，迅速又看了两遍，并无大碍，抖动几下，折叠成长条，装进封子。东南西北的地块，块块，张张，看过，算过，整理、收整。侯懋政捯饬了大半天，眼眨日头落了西山，侯安给他掌上了马灯，他看了一眼，没吭声。侯懋政一个人收拾妥当，给柜子上了锁。收拾好，侯懋政一个人，在账房里屋不说话儿，呆坐了很久、很久，才回了家。
夜，侯懋政提溜了两提子大金果、小金果糖角，找上张瞎子，说起心中的话儿。金果糖角这点心是空心的，张瞎子爱吃。俩人说过话儿，张瞎子打着灯笼送了侯懋政老远：“千年土地八百主，地是主人人是客。当断不断，必受其乱，断而不断，必有后患！”侯懋政与张瞎子分了开，他到了家门口，又折回头，去了西南地。在西南地，借着星星的莹光，侯懋政趋了爹爹的坟头，一把坐了。坐定，原野空旷，繁星四闪，夜静得厉害，不知名的虫儿嘶嘶鸣叫，人在自然界面前，显得格外渺小。侯懋政的脸上露出了寂寥的神情，想到了祖宗，想到自个，一铺铺、一件件，‘难’字涌向了心头，“喯”的一声，他在坟地哞啦地痛哭了起来。
哭罢，侯懋政打开火镰，对着了旱烟，他跟爹爹侯育昌唠叨起话儿来。这当间，几只黄鼠狼蹦蹦跳跳地从他跟前儿蹿过，那个近啊，伸手就能抓住。侯懋政找了些柴火，给爹坟前㑝【3】了一堆火，偶尔碰到一只鸟，疾飞而过。侯懋政烤着火，给爹爹接着说心里话：“爹爹收柴火钱儿来啊？天也冷了，早些挂车炭，火架上，买个褚袄子穿上！”这天儿，不知不觉到了大半夜，他腰里的烟袋子也见了底。“爹，孩子她娘还挂念着俺嘞！今个的话儿就到这寏吧，俺该回家嘞，恁歇着啵！”侯懋政喁喁自叹直腰起身，用力裹了裹棉袄，给旱烟杆掖进腰，似醉了酒，一步一颠，趔趔趄趄，出了坟地。待回到了家，夜已大深。
隔间，何氏已进入了梦乡。冷啊！侯懋政突然有了胃口，想起了吃饭。饭是晌午剩的，搁锅里盖着，锅地门的火灰余煴还为他守候着这漫长的黑夜。侯懋政掀开锅盖，端出来吃，饭食已不烧嘴，这是他平生吃的最迟、最慢的一次晚饭。吃罢，涮罢，又给马灯添了油，坐了不大会，时辰已到了金鸡破啼东方欲晓。
天亮，侯懋政叫来老三门的侯家族人，把话儿挑明说了。话儿刚落下，族人群一下儿炸成了马蜂窝。儿子侯元隆给人递了凳子，没人坐。让了旱烟，倒是有几个人接了。胞兄老二侯勤政说了：“地的事，我不管。染房跟城里粮店的事，你不能搀和。”老四侯懋政应了。胞兄老二侯勤政又说了：“亲弟兄明算账，说开了免生闲气。依我说，东北地二百亩淤泥地不能动，那个是爹划归我名下的！”老四侯懋政不作声。老二侯勤政撂下话儿，起了屁股走人。院子里只剩下老三门的人。何为老三门？侯懋政的爷爷亲弟兄仨的后人。满岁爹是老小孩，是侯育昌的亲叔伯兄弟，年纪不算太老，七十露头，可在老三门里辈份最大，小大辈【4】他的话在韶谷屯侯氏家族里份量足。
出于对满岁爹的尊敬，侯元隆给他倒了碗水。满岁爹接过水碗，摆起谱，数落起来：“隆孩，你跟共产党跟得紧，共产党能成气候？就共产党他那几条破枪，能跟中央军比？你就是个芋头，反复抓了几回，还不长心眼！以后要多吃点藕！”侯元隆笑哈哈地应着。满岁爹喝了口水，又说道：“问问你爹，你家是不是缺柴火？”侯元隆装傻回道：“六大爷，咱家不缺柴火，柴火都在后院堆着呢。”满岁爹给碗儿扳了桌子上，急眼道：“不缺柴火？不缺柴火，你咋掇哄你爹做傻事？”侯元隆道：“冇啊，地的事，是俺爹他自个决定哩。”满岁爹嚯从凳子上站了起来，他抽出腰间的旱烟杆子，敲打着水碗，说道：“要不是你，你爹能这样弄【5】？你不啅，十里八乡都等着看咱侯家的窝囊呢！”
侯元隆小心地给满岁爹碗里续上了水：“这事，六爷，恁可冇老管爷看得远。”一提侯老管，满岁爹红了眼：“侯老管看得远？远个球毛，他看的远，咋还让日本人给打死咧！恁这些年轻人，看嘬了眼，十有八九跟着他学歪了道嘞！”侯安听着不可服，干咳了几声。满岁爹不以为然，他指了侯安道：“安孩儿，你这是给那个看的？甭说是你，就是恁爹侯老管活着，站在了俺跟儿前，俺照样说他！”侯安的弟弟侯成气涔涔上前，给满岁爹碗中的水泼了在地：“爷们，这音儿不大对呀？是不是‘水’倒的忒多了。”满岁爹的儿孙呼啦围了上来。
侯安见势不好：“干啥嘞？干啥嘞？”他怂开人堆，拿了碗，倒上水，双手捧了满岁爹面前：“六哥，侯成不懂事，咋咋呼呼，恁老甭计较，俺给恁赔个不是！”满岁爹‘啪’给烟杆拍在了桌上，伸手接了碗，喝了口，脸色放了缓：“这些子侄辈就数安孩儿懂事！”侯懋政赶紧跟侯成递眼色：“没大没小，六哥是咱家的主心骨，你也敢打儿戏？还不快赔不是！”侯成隔桌给满岁爹鞠了个躬：“六叔，恁说得着，恁说的这话儿没跑，在理，俺都听恁嘞。”侯懋政斥责道：“去忙你的，这儿冇你的事。”侯成屁颠颠地跑了。
满岁爹长长舒了一口气，又捻了把烟叶上了旱烟杆子，一年轻人顺势掏出火镰，给烀了着：“六叔，恁刚刚说的，缺柴火、吃藕的话儿有啥说头？”满岁爹熰着旱烟，说了：“小子，你还要问我这话啥说头？缺柴火，就是半熟、缺火候、没烧熟，半截货！为啥这么说？你都不想想，地分喽，咱指望啥。元隆这孩，国民政府的县大牢蹲了几回，还不悔改。不然，下回再让国民政府抓喽，咱都不管他，随他在大牢里受。我说让他吃点藕，是藕的窟窿眼多，让他透透气，长点心眼儿，遇上事看清谁远谁近。光跟着共产党闹，能中？他这孩，啥也不是，就是上了县城里的新式学堂，吃了几年的洋墨水，让漆里攃拉的歪歪理给迷了心智呢！”侯家年轻人听着这话儿，嗬嗬地笑了。侯懋政一声不吭，在一旁翻着账本儿。
满岁爹的儿子说了：“懋政家的地、懋政家的事，他家的亲弟兄还不管嘞，咱瞎掺活啥？”满岁爹说道：“你说的轻巧，几千田亩，他家种着这不假。说到事上，这地，可不是他家弟兄四家的事，是咱老三门的事。说到老三门，老四懋政就不能这个弄法！”侯元隆：“六爷，这是为啥？”“为啥？这是祖上的产业，你想咋就咋？要是再遇上个灾年，咱几百口人咋过？”满岁爹又扳着手指头说道：“民国十二年八月初三，我的地五十亩一分，每亩一千二百钞元，给了恁家；民国二十一年八月初三，侯惠来的壹佰亩五分地，每亩一千二百钞元卖给了恁，这是真的吧？”侯才政：“还有俺家的二十亩八分地，也是卖给四哥恁了。”满岁爹接着说道：“懋政，你听听，你话儿假不假？”侯懋政道：“这话不假！地，都是老伙的。”满岁爹：“这不妥了！不能分！要分，也是分给咱侯家老三门的人。”
好天儿，何氏开了窗户透气儿，听说丈夫要把地分了，她抱着哭闹着的三娃，出了屋，问得真切，疯一般横了头颅拱向丈夫。她这架式是要跟男人拼命呢，能不好要出人命呐。侯元隆一把搂抱住娘，众人好说歹说，何氏才算止住了闹腾，回了屋。屋外面，嘈嘈了半天，没个结果，各自散了。
院子静了下来，何氏躺在床呕上了闲气，侯懋政迈着步子，在屋里来回挪动。侯元隆支应黑妞带三弟出了屋，他站了爹的一旁，跟爹说了：“爹，在河南洛阳，八路‘皮老驴’正倒地嘞。不倒地的地主，法办，杀头是轻的；重的，不得好死，捆在树上点天灯，有哩大户哀号几天才断气。‘皮老驴’眼看就要打过来唻！”侯懋政掏了一锅子烟，面无表情地问道：“咋个倒法？”侯元隆：“爹，我有一张《布告》。”说着，他掏出一张布告，展开，给爹看。侯懋政瞪大了眼睛，伸手给《布告》扯到自个面前，一字一句读了起来：“《土地转移法布告》：一、土地转移办法的原则规定，穷可倒富，富不倒穷，贫富相等，协商处理。二、在灾荒期，规定为民国三十一年七月一日起至三十二年、九月底止，因灾荒所迫卖出的土地房产，准予原价收回，出典的土地房产准予原价赎回。地上青苗随赎回的地权转移，不准毁坏，否则，加一倍赔偿。三、土地上的附属物应原物交还。如有毁坏，酌情赔偿。四、应赎回的土地房产，一经评定判决，价款、文书当面一次交清。五、如进行抗拒狡赖或玩弄伎俩，投机取巧者，一经查实，予以严惩。”侯懋政看罢，半天说不出话儿。
侯元隆道：“爹，咱家虽然不属于《布告》上的情形，可眼下，国民政府江河日下，八路大军洪流滚滚，大势所趋！咱可不能螳螂挡车——不自量力呐。留着这地，早晚是个祸害！”侯懋政不答话儿，沉默了许久，暗自下了决心。
又一天，侯懋政把家里人叫到了一坨，当众宣布：“留田二百亩，大头的田地全分喽。”内当家何氏听到这话音儿，气得出溜在了地上。儿子侯元隆、侯元璋给她抬到了里屋床上，叫黑妞看住她。在粮食院，侯懋政安排儿子侯元隆起草了文书，文书如下：
契约
田权归户主侯懋政所有，耕种者得其粮，无租无息。牲口，先来后到，紧着谁急谁用；谁使，谁养，死了，照价赔偿。
甲：押。
乙：押。
中华民国三十四年十一月十日
村长高太祥不信这个茬。他家种了侯家十亩多田，祖辈缴租，过去少缴、漏缴、缓缴都不中；如今，契约一出，租粮一笔勾销，侯家的这种作为，让他这个一村之长实在琢磨不透。这日，高太祥找上侯懋政探听虚实，几句话下来，得了侯懋政的答复，他才相信，契约这事儿已是确凿无疑。高太祥推辞了侯家的劝茶，摇摇头，背起手，走了。回了家，高太祥向大儿子高振典问起这个事：“侯东家这个弄法能中？”高振典道：“爹，咋不中？这个恁不懂，侯东家这步棋有着大智慧呢！”高太祥打断了儿子的话：“啥大智慧？种田收租，伦理纲常，天经地仪。如今，侯家不叫缴租，颠倒了天纲伦常，不符合常理。天底下哪有这种好事？依我看，侯东家不是中了邪，就是脑子进了水，要么有啥事掖着藏着哩！”高振典道：“爹，哪个也没长前后眼！侯家契约的事，再过几年，恁就清亮哩。”高太祥甩了烟杆吼道：“清亮个屁！我就不信，这‘青天大蓝’能换成‘大红’？你就不要跟着那帮穷八路掺和啦；否则，再掉进去，是冇法给你扒拉出来咧！”高振典见爹爹生了邪气，避开火头，出了屋子，去干正事了。
地有好坏，有经验的种地人单凭杂草便判定得十有八九。若一块土地杂草都不长，或稀不拉叽单叶儿草，说明这地贫瘠，不好种。若一块地杂草多，尤其双叶草多，甭用试，这肯定是块肥地。若一片土壤只长须根草时，可判定黏土少土壤松散，这地不保肥性不保水；若地块的土壤只生长直根草，比如蒲公英等，便可判这地黏土多土壤太紧实，透水透气不好，但保肥保水。要是一块土地长的东西被大块烧过，出现紫萁、石松、贯众、槐叶萍茂盛生长，不要错过，这是种粮的好地块。
肥瘦要均着分，侯懋政以排查田地为借口，挨着家儿，一家一户，给地作了丈量。佃户剩下的田地，侯懋政依着儿子侯元隆的法儿，预计给长工、觅汉分了。早得信的佃户、长工、觅汉，已心知肚明，照着做了。侯元隆说，按米算量，后天启笑道：“大少爷，你念的洋书白搭唻！甭看俺冇念过学堂，量地这活，你可不如俺。亩的换算是按弓来换算，一弓等于五尺，二百四十平方弓就是一亩。这事俺算计过，按弓来换算，出来的是整数，而按米换算出来的就不是整数，后面有了小数点。一弓宽，二百四十弓长，两弓宽，一百二十弓长，就是一亩。所以，丈量土地‘长十六，短十五，不多不少整一亩’。俺弄得门清！”侯元隆听了，他低着头，抄个树枝儿，在地上划拉：田亩，长米乘宽米再乘十五等于一万，就是一亩。也就是，13.33米乘50米乘15等于10000再等于一亩。一亩约666.67平方米。对于老年的算法，他自愧不如。算罢，侯元隆扔掉手中树枝儿，拉了高振典：“振典，天启说的对，量地这活，我弄不成，还是你上吧！”“哦，元隆，这可不像长垣头名文魁说的话呐。”高振典说道。说到这儿，高振典对侯元隆的赞誉并不过分。当年，长垣新式高中毕业大考，侯元隆文科得了头名。尤其他的书法，师承冯承素《兰亭序》神龙本，飘若游云，骄如惊龙，在长垣书界标为翘楚。
“字我来写，事你来做。”侯元隆抓起平方弓，给了高振典。高振典很乐意地接了平方弓，他能促成这件事，明年的征粮任务就能迎刃而解。想到这里，高振典心中一阵愉悦，他欢快得叫了侯安侯成，和着后天启、柳老三、高铁牛，趁着热乎劲，马不停蹄地忙着量地去了。侯元隆说完话儿，站在斗案前，凝思片刻，挽袖举笔、蘸墨、运腕，狼毫笔唰唰地在纸上流动，像一叶轻舟顺水直下，笔锋过处墨光闪闪，屋漏痕斑的田契文书应运而生。
晚上，侯家的粮食院，侯懋政集合佃户、长工、觅汉，计二百来户，让侯安侯成计着，一一立了文书，揞了手印，欢天喜地领了田地契约。手续过完，又领了来年的谷子种，那欢庆劲比过年还热闹呐！点到乔大劯，他站了起来，领过田契文书，远远给侯懋政磕了个头。顿时，人群中一阵骚乱。侯懋政走到案前，给人搀起：“舍不得，舍不得！”乔大劯搁了谷子种袋子，抽泣道：“俺乔家给恁老侯家搁了几辈的伙计，咋能说散就散了呢？”侯懋政给乔大劯的帽子扶了正：“老乔头，咱搁伙计的时候还长着呐，这辈搁不够，咱下辈子还搁着。”“嗳！咱下辈还搁伙计【6】！”说着，两行浊泪淹没了乔大劯的老眼。接着，回过神的几个老伙计，也领了田契文书，放下谷子袋子，上前也磕了头，久久不恳离去。片刻，场面一片宁静。侯元隆打破了寂寞：“都甭闲着，搭把手【7】，给活干干。”这一招呼，掌灯的掌灯，装谷的装谷，裁纸的裁纸，研墨的研墨，加印的加印，粮食屋的人都忙活起来。临了，划了村西头‘搅谷乱’地作了麻风坡，供全村麻风病人专用。
白天，满岁爹扫了信儿，进了侯家的大院，不料事已定局。满岁爹恼怒地摔了侯元隆递来的凳子，大叹一声，丢脸而去。侯懋政硬僵僵地坐在桌子旁，一动不动。忙完这头，日头还不过东南，一向抠门的侯懋政，仿佛放下了千斤重担，他特意叫了儿媳黑妞：“晌午吃过水面，大卤大汁！”过水面，汤和面分盆装，要吃的面可多可少。过水面讲究一清二白，青指青菜、白指面条，一根面二两重，一米多长，宽三至五厘米，厚二至三毫米，白白的盘绕于青绿之中，面薄筋光，口感软韧；熬制的汤汁加上油泼辣椒，即使不吃面，就是品尝一口汤，也顿觉神清气爽食欲大增、香味满腹汤味浓郁。侯懋政显不过瘾，他抓了骨朵蒜，就着带皮蒜瓣儿，大口朵颐，这过面越嚼越觉得香。儿媳黑妞看着公爹的吃劲，由衷地可怜起来，这么多年，公爹摚起这个家着实太难咧！
地撅子落地，穷人即将翻身，后天启眼中泛起泪花。在后天启的心里面，土地，这个从未有过的梦想，那个只是听说过的故事。这一刻，显得那么的珍贵，可又觉得来得那么的不真实。自后天启的老辈赌博丢掉了土地，已有七十年！七十年的阔别，一眨眼成为归途。拥有土地，是后天启和他一样的伙计们一个无法割舍却又难以实现的梦想。往事宛若斑驳的墙皮，一块块掉落下来。后天启他想拥有地地又怕失去土地，如今东家的举动，圆了他几辈子的梦想。土地回来了，但与东家的情谊，让后天启和伙计们感觉到非常的亲切和温暖。从东家回家的途中，后天启又回到了刚分的土地，他用抹兜起地里的一捧土，拿着田地契约文书，大步流星来到爹娘坟地：“爹娘，咱的土地回来啦！”他紧紧抓了一把土，连同田地契约放在了爹娘的墓碑前。后天启再也抑不住的泪绪的闸门，“哇”的一下放声大哭……
地到了户，内当家的何氏领着大儿媳黑妞上地㨨红薯。这红薯地跟高铁牛家的种的地搭界儿，高铁牛家的有了地，腰直盛了不少，见了侯东家爱搭理不搭理的。何氏主动说话，高铁牛拿腔作调儿道：“东家的，今儿，俺也有地咧，往后俺用不着叫恁东家老奶哩！”何氏迎着笑脸道：“铁牛家的，这么多年俺也冇争竞恁啥。你想叫就叫，不想叫也就罢了！”高铁牛家的嘴儿撅得老高：“啥呀，啥呀！听这话音，恁还想让俺叫恁东家老奶哩不成？咱都有了地，从今往后肩脈头都一般般高唻，还想让俺叫老奶，那是坟地里的院墙——冇门！”何氏道：“哎，哎哎，真不啅今个是啥天？这太阳日头还冇出，倒让俺热脸贴上了个冷屁股。”高铁牛家的蹦跳着道：“你，你，你这个老东家的，老鸹嘴【8】是咋说话哩？谁是脸？谁是屁股？”黑妞不瓤茬，她把婆婆拉在身后，似一杆子长枪戗了上去：“啧，啧，啧！哟，哟，哟！乖乖，铁牛家的，恁家才吃了几天饱饭，就不认自家的主了。气人有，笑人无，恁可真是个厚道人家哩？不要笑得太早，谁都有雨天没带伞的时候！恁家三百六十四天的‘老黄历’，哪个不清亮呢？”
提起这嗅事，如同打了高家的‘七寸’：前些年，高铁牛的公爹高金丙脑出血偏瘫，轮流在两个儿子家养老，按月轮回。高金丙偏瘫次年，大年的二十九，高铁牛家的算了一笔账：“一年有三百六十五天，老头已经在咱家待了一百八十二天，要是在咱家过年三十儿，等于这一年在咱家多待一天。去年就是待了一百八十三天，这个亏咱可不能再吃了！”铁牛就去找他哥铁栓。高铁栓两口子也不是善茬儿：“孩子的未婚妻今年头一回来家里过年，老头吃喝拉撒都在炕上，臭烘烘的，怕人家闺女来了嫌弃咱孩儿。”两家人谈不拢，吵打了起来。高铁牛家的个小了些，不占上风，她死死抱住高铁栓家的大腿，张口咬掉一坨肉，吐露在地，烂乎乎、血淋淋，吓得高铁栓家的败下阵来。从此，弟兄俩成了死对头，年三十那天，高铁牛把爹爹高金丙背到老院子，放了碗饺子，转身走了。此后三年，每逢年三十，弟兄俩就把爹爹高金丙背到老屋，挨过这一天；到了大年初一，再背给下一家。这样一来，一家一百八十二天，不偏不倚，合起来一年计三百六十四天。第三年，老头走了，死在老屋。高金丙的俩个儿子互不搭理，后事没法儿办。老东家侯懋政出面，伙着村长高太祥张罗着，硬压着茬口，让他兄弟俩一人出资一半，买了口棺材、置办一身寿衣、请了个响器班，把老人草草葬了。‘高老铁家的黄历——一年只有三百六十四天’也就传了开。
高铁牛家的听了黑妞这话儿，脸儿泛起两片红晕，她也不恼，反而扬起眉梢说道：“说啥厚道不厚道。陈芝麻烂谷子的老事，谁还记得嘞？这年头，有了吃的才是正理呐。”说罢，她啃了块红薯，呲着牙，荡笑起来。何氏看着高铁牛的虐气样儿，腹中一阵恶心，黑妞赶紧将婆婆扶了：“娘，这人冇皮冇脸的，甭理她，走，咱回家去！”
侯懋政种着二百田亩，一下子轻松了不少，他的身体居然发起福来。清早起，侯懋政出门蹓跶，碰上溜鸽子的高太祥，俩人热乎劲上了来。高太祥：“东家，恁喝了没？”侯懋政：“喝了！”高太祥：“喝的啥？”侯懋政：“糊涂面。”高太祥：“糊涂面有啥喝头？”侯懋政 ：“有啥喝头？好喝唻很！”高太祥：“咋好喝法？”侯懋政：“就是用芝麻叶，红萝卜丝炝锅炒一下，然后加水下面条；面快熟的时候往里面勾点玉面糊，再把切好的芹菜丁、葱花、姜末，扙些盐，小磨油葱花拌好，搅进锅里；水开锅滚，倒点酱油，淋上醋，饭就熟了。天冷了，喝一碗糊涂面，咸滋滋，酸不溜溜，浑身上下热乎乎。舒服，得劲啊！”高太祥放开手中的稚鸽：“㖿哻，东家你啊，到如今才算活明白喽！”打过招呼，俩人错膀而过。
牲口院的人有了地，都忙碌地里的活了，只剩下长工屎妞、雪儿时不时地给东家搭把手。这牲口谁使谁养，也不是个法，生了病了，有个灾的，开销可不少，这一弄，侯家也吃不消。时候一长，几十头大牲口，吃料、供料、喂养成了事。牲口院的屋后几棵手掐粗的黑槐树叶子发了黄，每天都掉落不少，那一溜溜、一串串的槐豆露了出来，似青青的帘珠挂在了枝头，很惹眼。冇啥好吃的，后天启起了个捻：“煮槐豆吃。”几个人就打了黑槐树，捡了一篮槐豆，升起火煮了。临了开锅，扙上些盐，连汤带豆舀进瓦盆，满把抓了，凑合吃着，说起了这牲口院的事。
“牲口有人使，没人养，病死好几头，这可不中嘞！咱都是实诚人，本着良心说说，这牲口侯家才能用几回，还不是咱大伙用的多？几十头大牲口，得吃多少草料？光靠老侯家，咋能顾得过来？”高振典带了个头，招集大伙，议论着说道。长工、觅汉们嘁嘁嚓嚓，一头雾水，都说不出个路子来。高铁牛站起来说：“依我说，不如把侯家的牲口也作价分给大伙。”后天启急了，一把推倒高铁牛：“铁牛小，良心都让狗吃了？亏你说得出口，还要不要脸面嘞？非得把人给做绝喽哩？哪还有人味了没？照你的法，跟这牲口院圈着的畜生有啥区别？”高铁牛摔了个屁股蹾，他坐在地上嚷道：“天启，招你惹你了，你这样咄贱【9】人？”后天启脱了破鞋，朝高铁牛打去：“我说句良心话，咄贱你啥了？”
乔大劯摸着下巴：“铁牛，做人要凭良心嘞！咱吃东家的，喝东家的，地让咱种着，不要任啥【10】，这是天大的恩哩。如今东家有了难，咱得搊个台【11】呢！”高铁牛躲过鞋子：“俺惹不起躲得起！”说着，骨碌着爬了起来，上一边去了。高振典不吭了声。大伙都不吭了声。后天启说道：“咱做事可不能捂腚不顾脸，自个有了吃的，啥都不顾了！抓纲务本，这事还得振典挑头。”尹大虎也说道：“振典，牲口院的事不能再迁就，是好是烂，你得说个法。”高振典抽了口旱烟，议了个法：“粮食到家，抽三成；禾草入库，倒班支应。谁家不出力，谁家不使牲口。”议好，高振典带头涌进侯家，一并说了。
这样一来解了侯家燃眉之急，侯懋政大喜。长工觅汉也很上心，牲口院又有了人气，重新焕发了生机。
这样清静的日子过了不久，佃户长工觅汉们惹上了事来。儿子侯元隆问：“啥事？”爹爹侯懋政道：“尹大虎拿契约赌博，赢了的家，找上东家的门要过手续呢。你说气人不气人？”侯元隆道：“你甭管，只管回屋，这事儿交给我来办！”侯懋政听了儿子的话儿，正中下怀：“隆孩儿，这个事由你来办。可事先说好，都是老少爷们，咱有事说事，遇事不能急躁，冇事慢慢说，可甭伤了和气。”侯元隆应道：“爹恁放心，我自有主张。”侯元隆站在院子里，看着尹大虎，他的气儿不打一处来，他点着尹大虎的脸面，慷锵而言：“你，你，你疵毛，再疵毛也不能拿地去赌咧！亏得你还是农会的人呐！你不带着穷哥们抓农活，成天弄这，像个啥嘞？再者说，地是命根，没了地，恁家今后咋活嘞。平常光听说你疵毛，不啅嗔疵毛，今个真是让俺开了眼，疵毛撅腚【12】，狗屎烂尿上不了台面哩！”尹大虎自知输理，耷拉着脑袋老老实实地站着，任凭少东家数落。
侯元隆瞅了，那债主侯如意正偷着笑呐。侯元隆一把拉了债主：“狗好不在尾巴上，你是眼热【13】啦啵？大虎他家的啥家眼【14】，你还不啅？能徕【15】地吗？契约上咋写的，你不识数吗？俺家的地，他说赌就赌，能中吗？甭㗕㗕了，恁走吧，俺家可不认这个。”侯如意上了当，心里碜得慌，扭住尹大虎，出了侯家的门，撕打了一起。
陆续，一连好几起，都是佃户长工觅汉们在赌场输了田地。侯懋政觉着这不是个法儿：“他奶奶个臭裹脚，狗苟蝇盯粪坑——老一口。让恁种地不缴租，不好好种庄稼，净去赌博嘞！咸菜坛盖子撬早了——磅瓮臭，俺的一番苦心成了驴肝肺了嘢！”侯懋政让儿子侯元隆喊上高振典一同商量对策。高振典：“好事要办好，俺倒有个法。”侯懋政问：“啥法？”高振典附着他的耳朵小声儿说了，侯懋政点头称许。
这天，侯懋政召集侯家伙计，到了粮食院，侯安、侯成点点数，及佃户、长工、短觅汉计三百来人。侯家族人一家一户悉数在场。伙计们不知东家葫芦里卖的啥药，抽烟的抽烟，干咳的干咳，七零八落地散布在粮食院的各个角落。牲口院中间，立了个案几，案几前架了一堆劈柴，案几上，摞了厚厚的文书，侯懋政在那里坐着，侯元隆在一旁立着，侯家族人围了一圈。何氏也到了场，躲在一边，远远地看着。早有人给高太祥报了信，高太祥第三感官敏感地嗅到，今个侯家的牲口院肯定要有大事发生，他不早不晚到了场：“今个这阵势不小嘞！”侯懋政赶紧让侯安给高太祥搬了个座，高太祥绷着个脸，接了凳子坐了：“恁在这寏兴师动众地，连我这个村长都瞒着哩！侯东家你目无党纪国法，你到底想干啥咧吗？”侯懋政道：“俺这个人，公鸡屙屎——头截硬。就是想跟大伙说叨说叨老年的事，旁它的真冇啥，村长恁可甭计较！”既然侯懋政不愿说穿，高太祥佯装不知，他一脸严肃地背起膀子，闷起头，一个人抽起了旱烟。其实，在高太祥心里，是倒想看看，侯家即将上演的到底是哪路大戏？
时候快到，侯元隆跟爹爹侯懋政作了耳语。侯懋政让侯安叫人。侯安招呼道：“伙计们，都到东家这寏围一围【16】，东家有话给咱说。”伙计们呼呼啦啦，乌压压一片，拢在了案几的前头。侯懋政：“都到了啊？”后天启：“东家，按恁说的，大伙儿都早早到了。”侯懋政放下水烟：“大冷天，给大伙请来，都冻得不轻，俺在这给恁赔礼嘞！”说着，他脱了皮瓜帽，给大伙施了礼。这时，粮食院磨房前拴着的一头老驴不合时宜地嘶叫了起来，高太祥捡起土坷垃投了老驴：“不识抬举，俺还冇开腔呢，你倒先喊上啦！”那只多天不见的黑猫‘喵呜’的一声，从那粮仓屋顶跳了下来，着实吓了高太祥一大跳。柳茂山对着高太祥的面说道：“恁俩谁先开腔都一样！”对于柳茂山的话儿，伙计们半天闷过来了窍，哗的一下全逗笑了。高太祥自知口上吃了亏，回骂了柳茂山一句：“杂种货！”
不大会儿，场面安静了下来。东家侯懋政抄着水烟，指了儿子：“念啵！”侯元隆接过田契，开口念道：“立写杜卖水浸田文契人侯其良。先年祖辈所置董姓田地一处，弟兄分居中作为天字号两股均分。其祖邦珍占得天字号壹股，有水浸田壹块，在于地字号侯其邦田地之右，屡年被水淹禾苗，情因口角争论，请凭房族劝息其良，情愿将水浸田壹块出卖于地字号胞兄侯其邦名下，营业田坎、树木一并作价，经凭族中议定田价银壹佰陆拾两零玖钱整，画押字并包在价内。坐落在长垣县三甲，地名韶谷屯西南青龙梗册侯长盛拔出保粮银一分整。此即银契两交明白并无少欠分厘。其银系卖主亲手接收，自卖田之后，任从买主开垦永业，卖主不得异言生端。此系二家情愿，两无逼迫，亦无价货准折等情，一卖千秋，永无赎取，恐后无凭，立杜卖田地文契，一干交于买主，存执为据。
侯其中 侯苦修
在场族中 侯其祥 堂兄 侯其械
侯其得 侯其思
杜卖田地文契人 侯其良
大清嘉庆拾捌年三月拾四日立
立卖契人邵家寨邵兆成、邵兆有为钱使用，将自己西南南北地一段，计地三亩五分八厘二毫四丝。其地东至买主，西至赵，南至大道，北至大道中，四至分明。今同中人邵成章、邵文学说合，卖於韶谷屯侯育昌名下为业，共价银五两。其银当日交足，并无欠少，恐后无凭，立文存证。长活一百二十八步，南横活六步 中横活六步八分，北横活七步三分五厘。
大清咸丰六年 五月七日立
立卖契人枣科村赵傅藻，今将自己家西南南北地一段，计地六亩零一厘九毫，其地南至大道，北至刘，西至庙地，四至分明。今同中人牛石海说和，卖与侯育昌名下为业。言明共价银六两五钱，其银当日交足，外无欠少。恐后无凭，立文存证。
大清同治九年七月七 日立
立杜绝卖田人刘李金香。今因吾婶逝世丧葬缺用，愿将其名下之应分田，坐落韶谷屯东南地第五都第五图第一三四之二号田（九等），拾陆亩柒分四厘九毫正。折合杜绝出卖与侯育昌为业，三面议定，杜绝田价计糙谷拾贰石叁斗肆升正。其谷当日各数收讫（其田交割在今年开种谷子为始）。此田自杜绝出卖之后，任凭受主布种，收花过户缴粮一切无租足产，绝永不找赎，此系双方自愿，决无异言，恐及无据，立此杜绝卖田契存照。
杜绝卖田契人 刘李金香
银契两交 介绍人 刘文生
承受人 侯育昌
代书人 刘长庚
大清光绪元年二月十一日立
……
立卖契人木鞋店村赵万清，因无洋钱使用，将家西东西地一段北边计地八亩，其地东至唐财，西至刘庆祥，南至卖主，北（道中）至刘万太，四至分明。合同中人赵光仁说和，卖于韶谷屯侯侯懋政名下永远为业。言明每亩价钱二十元，其钱当日交足，恐后无凭，立文存证。长活一百五十步八分，横活十二步七分三厘。
中华民国三年正月十七日立
立卖契约人柳永正，长垣县韶谷屯，本业房地一段计捌亩伍分壹厘玖毫，经中议定实价银元（京钱）每亩二十元，出卖于本庄侯懋政名下永远为业，其价当交不欠，粮银照契过拨，如有违碍，由卖主一面全管。恐口无凭，立契约为证据。
计 开：坐落、房宅间数、地亩弓步、四至、中人、证人、代笔
立卖契约 柳永正
中华民国十九年二月二十日
……
立租契地人侯懋政，因身有地十一亩有余，今托中人说允，将地租于高太祥名下耕种。中人刘玉臣说合，言明租价每年谷子六百斤，棒子六百斤，言明每年租粮过秋交足，恐口无凭，立文为证。言明三年为满，如旱涝不收粮，租粮未有。
中华民国元年正月十五日立
……”
侯元隆念得口干舌燥，粮食院侯家族人、佃户、长工及觅汉伙计听得清楚，场内人头攒动，窃窃私语。不知不觉到了晌午头，侯元隆总算念了完。侯懋政道：“点火！”侯安给劈柴点了着，一堆旺火顿时在院中燃起。侯懋政又发了话：“烧！”侯元隆、侯成抱了田契，一弯腰扔进了火堆，借着风势，柴火堆立即焰火升腾，人群一派唏嘘。
高太祥清楚，侯家烧了田契，一清两算，从根上断了伙计们买卖的念想，这地成了铁铸的田，东家与伙计彻底擗了清，伙计们再有穣，跟侯家不再有丝毫关系。这回，侯氏家族的人都没了意见。高太祥很吃惊，他料想不到侯家会这么做，大智大勇，仁尽义尽，他反过来对比自个的小九九，倒觉得自己的渺小来。高太祥不再高高在上，主动走上前，对着侯懋政深深鞠了一躬，从心里上算是弥补了对侯家的愧欠；侯懋政一言不发，躬身作揖还礼，高太祥默默端起旱烟杆趠腿走人，他的身后飘起一长串雾悠悠的烟圈儿。
何氏明白了一切，喧嚣着，扑进火堆，去抢夺田契，一众人见势不妙，快手快脚给何氏拽了出来。何氏晕厥在地，场面一片混乱。侯家人找了担架，慌急慌忙给何氏抬进了中药堂，郎中高华晨一长针扎了她的人中，何氏清醒了过来。粮食院这边，事已明了，众人顿感无趣，哗的一下散了。
侯家人抓了药，给何氏抬到了家，好生静养。黑妞有了身孕，她惊喜地发现，黑猫回来了，带了六只炭黑的小崽，安静地卧在何氏床前，正卷动着它那柔舌，深情地舔犊着幼崽的毛发。
数日，何氏踉跄跄下了床，猛地喝下半瓢生水，抛下瓢子，披头散发跑上街头，大笑，大哭，哭哭笑笑，笑笑哭哭，指指点点，喃喃而语，见谁吷谁，见到哪个给哪个要地。村人纷纷躲开、恐避不及，何氏彻头彻尾成了疯婆婆。
