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李志飞美院放寒假，一回到家，他就帮着爹和娘忙活起来。
当然，现在的志飞经过一个学期的大学生活，身上的气质更沉稳了，被同样放假归来的许可戏称为“文艺细胞更足了”。志飞会情不自禁地拿起毛笔，蘸上红墨，在草鞋头上帮着画个老虎头，就像当地流行的初生小娃过百岁穿虎头鞋一样，灵动惹人爱。
志飞也会帮爹做的灯笼涂彩儿，他琢磨着，用毛笔在灯笼外罩上画上一些简笔的人物造型，悟空、八戒、仙女儿……他随手画来，透明的灯笼罩上添上志飞的画，别具一格，多了一份艺术的品味。还没等到年集，李志飞就扛着插满灯笼儿挂满草鞋的木扒子，到临近村里乡里叫卖。不用说，这么新颖的草鞋和灯笼儿，一路畅销。更让志飞意想不到的是，他还为自己揽到了一份“大活”。
乡长苏正河走出乡政府大院，在街上遇到扛着灯笼草鞋叫卖的李志飞，马上认出他来了，热情地拉住志飞攀谈起来。
“你是皇龙渡考到北京美院的李志飞吧？怎么，放寒假回家来了？”
“苏乡长好，您还记得俺呢？”
“咋不记得，你可是咱们南河乡第一个考到首都北京的大学生唻，我印象深刻。你忘了，我还去你们村儿给你们几个发奖品来着？”
“哪能忘呢？您奖给俺的书包和快餐杯，俺都带到北京学校里去了，天天用呢。”
“这些灯笼和草鞋是……？”
“灯笼是俺爹做的，草鞋儿是俺娘做的，俺帮他们四处卖些。”
“这草鞋上的虎头，还有这灯笼上的猴子，真是活灵活现，还有这个肥头大耳的老猪，哈哈，真形象，是你画的吧？”苏正河一点仔细端详，一边扭头问志飞。
“是，俺随笔一画，都是图个过年喜庆。乡长，你喜欢，俺送给您几个。”
“前几天听你们老村长说，你娘在家编起了草鞋，我还寻思找个时间去看看，没想到这么快就出成品了，给我拿几双，我下次开会时显摆显摆，啥叫发展副业，这就是唻。对了，还有这些灯笼，也是发展副业，很对路子！”苏正河不由得赞叹，“你们皇龙渡村啊，能人真是不少，其他村有你们村的一半，我的工作就不愁了！”
“您过奖了。”李志飞随手解下草鞋和灯笼儿，递给苏正河。这当儿，乡里的文书跑过来，“乡长，县里刚才打电话催问宣传画和标语，准备得怎么样了，说是过几天全县大检查。”
“唉呀，这事差点给忙忘了！前几天我还去乡高中找谭老师，谁知道他半年前就调到县一中去了，往年的宣传画和标语都是他帮着拾掇，今年可让我找谁去呢？”
苏正河一边嘟囔，一边欣赏李志飞递给自己的灯笼和草鞋，突然他大喊一声，“唉，有了！志飞，今年就你了！”
志飞一愣，“乡长，啥？”
“你得给咱乡里帮个忙，到了年底，县里要求有各种宣传活动，需要画些宣传墙，还要写些标语，这些事儿原来都是咱乡高中的谭老师帮着写写画画，这不谭老师被调到了县里去了嘛，我找遍了全乡，都找不出一个能写会画的人，看见你，我就有辙了，就你了，你来帮乡里写写画画，一准行！”苏州河正为这事儿发愁呢，看到志飞，正好拉来帮忙救急。
“不是，乡长，俺行吗？别再画不好……”
“你可是首都美院的高材生呢，你呀，就给咱露一手吧……”
逗逗放寒假也回到了南河乡，还没歇两天，同样被乡长苏正河拉去帮忙了。为了迎接狗年新年，乡里特意组织了一支文艺汇演队，拼凑了一些节目，不仅在乡里汇演，还计划到二十几个大村里巡回演出。在省城上音乐学校的逗逗，和李志飞一样，同属于乡里最稀缺的文艺人才，关键时候，苏正河拉来就用。
天性活泼的逗逗，经过省城音乐学院附中一个学期的学习，嗓音更高亢婉转了，舞台表演经验也有了很大提高，她自告奋勇地当文艺队主持、独唱、编舞，一人多角，连轴上。在乡卫生院当院长的妈妈和乡人武部当部长的爸爸，一起到乡礼堂看文艺队排练，惊到合不上嘴。
“这还是咱家那假小子逗逗吗？”
“她咋一下子学会这么多才艺？”
“老天，省城的学校就是厉害，这才几个月，真把咱逗逗培养成……培养成……那个啥了。”逗逗爸爸口不择言，想不出一个合适的词儿，来夸夸自家闺女了。
“你呀，是不是想说——培养成多面手了？你就知道喝酒，没得都快被酒灌傻了！”逗逗妈嘴快，夸女儿的同时，也没忘损丈夫几句。
“对，对，就是——多面手，哈哈，晚上我去乡食堂要几个好菜，犒劳一下咱们宝贝闺女。”
“你呀，肚子里酒虫又馋了吧？”最近逗逗爸爸喝酒越来越多，作为医生，逗逗妈妈劝不住他，时不时就提醒一下，酒多伤身，这些臭男人，咋那么喜欢喝酒呢？
“我向毛主席保证，今晚不喝酒，好了，好了，快看，逗逗又跳舞啦，她这跳的是什么舞？”
南河乡东南角有个牛庄镇，是吕剧的发源地，好多剧目，《王小赶脚》、《李二嫂改嫁》、《王汉喜借年》、《小姑贤》等，都是当地群众喜欢的热闹剧，“一听剧团进了庄,饼子贴在了门框上”，过年听戏，庄户人家个顶个，滋得很。乡里文艺队这次特意邀请了吕剧演员，来给乡亲们贺年，逗逗台前幕后自己主持表演之外，趁机学了几段吕剧唱腔，“以前咋没觉出吕剧好听呢？这次真是大开眼界了！”
农历进了腊月，一年最后的日子所剩无几，值守了整整一年的生肖鸡公就要换岗了。村民们已经开始为狗年到来，做着各种准备了。
除旧迎新，新年总是让人喜悦，但也有些人家，却倍感凄凉，这里咱们不得不说说可怜的舒云一家了。
李舒云家这一年，先是经历了舒云高考得中，农家女十年寒窗金榜题名，难得考上省城大学的欢悦。可是，真不想有这个“可是”，但生活就是这样让人难料：没几天，哥哥李前进帮着修浮桥时不幸落水溺亡，屋漏偏逢连夜雨，没几个月，爸爸李文齐又不见了，生不见人，死没见尸，着实让人难以承受。
人间主管大喜和大悲的神袛，貌似两家邻居，有时独行，有时没来由地挤到一起凑热闹。今年他俩先后落脚在这户普通农家，过山车般的欣喜和悲痛，实在把人折磨得不轻。
舒云娘，身子还硬朗，只是一夜间白了头发！
白发人送黑发人的巨恸，生生地撕扯人心底的苦胆，从里到外悲哭难忍。一辈子顶着“地主崽”名声的老伴儿，又解不开心头苦痛，离家而去，这个虽然穷但还平和康宁的家，像是猛然被抽走了顶梁柱，所有重量坍塌下来，压在了孤女寡母身上！眼泪没日没夜地流，深陷的眼窝早已干涸，心中的凄凉比屋外日甚一日的北风，更加冰冷。
远亲不如近邻，多难之时，舒云家多亏了乡邻们的暖心劝慰和帮忙。大家各尽自家所能，来帮助舒云娘俩。日子虽苦，还要过下去啊，可不能再想不开了。
因为志鹏自小认了舒云娘为干娘，两家同在一个胡同里，多年的互相关照让两家很是亲近。舒云请的假满了，不得不回学校，志鹏两个姐姐志红和志霞，二话不说，热心地跑前跑后，担负起照顾舒云娘的任务。志霞还把自己的铺盖搬到舒云家炕上，晚上和舒云娘搭伴儿，说说话，劝解劝解。
舒云家大事小事儿，志红志霞姐俩都操着心，帮着买煤，帮着按电线，帮着送菜送面，自己家做了好吃的，姐俩都会端上两碗送到舒云家，让舒云娘趁热吃……
快过年了，要给孩子们做新衣新鞋了，小芳芳和小军军的新衣服新鞋子都要做。志红志霞姐俩想方设法让舒云娘忙活起来，手头有事儿做，才不至于沉浸在悲痛中，拔不出来。
“大娘，您看俺纳鞋底做的这个袼褙，咋老是浆糊调不匀和呢？”
“大娘，俺给小芳芳和小军军做布鞋，借借您家鞋样子，您帮俺剪个纸模，行不？”
“大娘，俺家的针锥断了，这个鞋底就剩几行了，您能帮着给纳几针不？给，这是俺新买的顶针……”
“大娘，俺上的这个鞋帮有点歪，您帮俺看看，该往哪儿紧几针？”……
志霞一边把手中的针往头顶上摩擦两下，一边向舒云娘“虚心请教”。
“你这闺女，咋老学不会呢？以后嫁到婆家，自己有了娃，你可咋整？来，看俺的样子，这样缝，才周正……”舒云娘看不过，抢过去，手把手教志霞。
“大娘，还是您老针脚儿密实，俺总也做不好。”
“志红，小芳芳的鞋面儿，做好了吗？俺针线笸箩里还有一块儿红色灯芯绒，你给她缝个搭袢，样式好看，小女娃儿喜欢那个……”
“好唻，大娘，俺找找给她缝上……”
舒云娘是村里出了名的巧手缝匠，好多半大不小的孩子们的新衣裳，都是从小就央她帮着缝制。村子里别家的缝制手艺都不如舒云娘，即使她家遇到了难过的坎，孩子们的新衣裳还是放心她来做。特别到了年关，日子再紧张的人家都会凑出钱来，买新布给孩子们做新衣服。集市上最近流行起一种叫做的确良的布料，不用布票儿就能购买，好多人家都截上一块儿，给孩子们做新衣裤，志红志霞帮着给舒云娘打下手，她终于忙活起来了。
舒云放了寒假，一刻也没有耽搁，直接从省城回到家，她挂念着娘！
哥哥和父亲的离去，明显地让娘苍老了好多，一夜白发更是凸显出娘的衰老，现在，只有自己和娘相依为伴了！
除了帮娘做些力所能及的针线活儿，舒云包揽了所有做饭的家务，生火、拉风箱、添柴、做饭，炊烟袅袅，这个好久没有热乎劲儿的农家小院儿，终于慢慢恢复了些许烟火气。
每天清晨，迎着第一缕阳光，舒云也会拿出课本补习。因为哥哥和爸爸的离去，在学校里请假耽误的功课，在寒假里要抓紧补上。尽管在熟悉的家里，时不时会有爸爸和哥哥的音容笑貌从眼前浮过，但好强的舒云记着志鹏写给自己的信中说的那句话：不能倒下，一定要坚强！苦难是试金石，苦难也是纸老虎，只要心中有信念，人定胜天！
