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这个农历新年，在前线军区总医院里，气氛很是压抑，病房区那特有的消毒水气味，似乎也浸染了一层挥之不去的沉重。
阳光透过窗户，明晃晃地照在陈德江的病床上，却驱不散他脸上和心底的阴霾。他倚靠着床头，脸色依然是一种失血过多后的苍白，嘴唇干裂，只有那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻努力维持着一种近乎刻意的平静。
只是，当目光不经意扫过左腿那空荡荡的残缺，被白色绷带严密包裹的膝盖部以下时，平日里壮汉一般的陈德江，心底平静的湖面便会骤然碎裂，心底深处汹涌奔淌出落寞、不甘，以及些许难以言喻的茫然。
那截缺失的重量，不仅仅在身体上，更沉沉地压在了他的灵魂里。
病房门被极轻地推开，发出“吱呀”一声，打破了令人窒息的安静。
唐连长、余明、志鹏、牛二虎，四个人蹑手蹑脚地走了进来，仿佛怕惊扰了什么。他们代表全连战友，来送别他们敬爱的陈排长去后方休养。
“排长……”志鹏的喉咙像是被一堆粗糙的沙石堵住，声音哽咽。他看着不久前还生龙活虎带着他们抢修工事，骂他们动作慢得像蜗牛的排长，如今像一尊被风雨侵蚀过的石雕般躺在病床上，被子里左腿膝下那刺眼的空瘪，让他鼻腔猛地一酸，视线瞬间模糊。他下意识地攥紧了手里那个用旧军布仔细包裹起来的小包，指节因为用力而泛白。
陈德江的目光缓缓扫过他们每一张年轻而布满风霜的脸，努力扯动嘴角，挤出一个宽慰似的笑容，声音带着伤后的虚弱，却刻意提高了声调：“都来了……”
没有人说话。
“一个个哭丧着脸干啥？我老陈命大，这不是还囫囵个儿喘着气嘛！比起那些……那些永远留在山头上的兄弟，我丢这点零件，算个球！”
他试图用惯常的粗犷来驱散这悲伤的气氛，但那声音里的微颤，却还是暴露了他内心的不平静。
唐连长一步跨到床前，那只布满老茧的大手，稳稳地扶在陈德江的肩头，仿佛要将力量和信念通过这动作传递过去。
“德江！你是条硬汉子！没给咱工程兵丢人！团里已经给你报请了军功！”他的声音洪亮，带着不容置疑的肯定，“回去好好养着，把身子骨养得棒棒的，别的，啥都别想！连里有我，还有这帮小子们！”
余明默默地将带来的水果和几听紧俏的肉罐头轻轻放在床头柜上，动作轻柔得像是对待易碎的珍宝。他嘴唇动了动，千言万语最终只化作一句低语：“排长，兄弟们……都想你。”
牛二虎这个平素嗓门最大性子也最烈的汉子，此刻眼圈红得像是要滴出血来。他死死咬着牙，腮帮子鼓动着，憋了老半天，才猛地迸出一句带着哭腔的粗吼：“排长！等你好了！咱……咱还跟你干！咱背着你！你指哪儿咱打哪儿！”
陈德江的目光逐一掠过唐连长的坚毅，余明的沉静，牛二虎的赤诚，最后，定格在志鹏那强忍悲痛、紧紧攥着布包的手上。
“大个子，”他的声音柔和了一些，“手里拿的啥宝贝？攥那么紧。”
志鹏深吸一口气，仿佛要将满心的酸楚和翻腾不息的情绪都压下去。他上前一步，动作近乎虔诚地将那个小布包郑重地放在陈德江枕头边儿，紧挨着他的右手。
“排长，”志鹏的声音低沉而沙哑，
“这是……这是俺和几个战友，在咱们最后抢修的那段路边，从土里、从弹坑边上捡回来的……炮弹皮。俺们用砂石，偷偷打磨了很久……边角都不拉手了。余教员之前说，留个纪念……俺们觉得，这个纪念，应该留给您……”
他顿住了，喉咙剧烈地滚动了几下，后面的话再也说不出来——您是为了带领战友开道，为了抢通那条生命线，才……
陈德江沉默着，用自己的右手，有些笨拙地，小心翼翼地打开了那个沾染着汗渍和泥土的布包。
布包里面是几块形状不规则却被打磨掉了所有凌厉锋芒的金属片，在窗外透进的阳光下，反射出冷峻而沉静的光泽，像一块块凝固的独属于战场的勋章。
陈德江用粗粝的指腹，一遍又一遍地摩挲着这些冰冷的碎片，仿佛能从中触摸到前线那些惊心动魄的日日夜夜，听到震耳欲聋的炮火，感受到战友们炙热的体温。
良久，陈德江抬起头，眼中那强行筑起的堤坝终于溃决，水光在眼眶里剧烈地闪动着，强忍着，再也忍不住。
“好……连长，小子们……”陈德江的声音带着明显的哽咽，
“这个礼物，我老陈收了！这比啥军功章都强！都实在！”
他深深地看着眼前这一张张年轻而坚毅的面孔，仿佛要将他们刻进心里，“我……我本想来一回前线，咋着也得到战斗一线看看……嗨，不能陪你们继续往前走了……”
“后面的路，更险，更苦……你们这几个混小子……一定要听连长的话，给老子好好的！一个都不能少！”
“你们要替我……替我把没干完的活儿，干漂亮了！”
“老陈！”唐连长说不出话来。
“是！排长！”余明、志鹏和牛二虎，挺直胸膛，用尽全身力气嘶吼出声，那声音汇聚成一股悲壮的力量，冲破病房的压抑，在走廊里久久回荡。
载着陈德江远去的救护车，越走越远，向着工程老部队所在的方向，越走越远了。
这个新年，对于前线的工程兵团战友们，都不友好。临时驻地的官兵战士们，没有因为春天的来临而喜庆，紧张悲伤的空气却仿佛更迟滞凝固了。每个人都沉默着，战争的残酷，不再是一个抽象的概念，而是以如此突兀、如此惨烈的方式，化作了陈排长空荡荡的腿管和他们自己心中永久的痛，沉甸甸地压在每个官兵的心头。
然而，战争的齿轮无情，从不为任何人的悲伤而停留。刚回到驻地没几天，连日来的劳累还没来得及喘息，紧急集合的哨声就如同淬了火的鞭子，尖锐地撕裂了黄昏短暂的宁静。
“全体集合！全副武装！半小时后登车！”
唐连长站在队列前，脸色铁青，目光如炬，扫过每一张尚带悲容却瞬间绷紧的年轻的脸。
“上级命令！我部立即驰援前沿‘闪电’高地！敌方炮火猛烈，我方工事损毁严重，急需加固！关系到整个战役布局！同志们，考验咱们工程兵的时候到了！大家有没有信心，完成任务？！”
“有！！有！！有！！！”
战士们胸腔中积压的悲痛和怒火，对战友的不舍与对敌人的仇恨，在这一刻汇聚到临界点，轰然爆发，化作震耳欲聋的怒吼，直冲云霄。没有犹豫，没有退缩，只有被使命点燃的决绝。
打背包，携带工具武器，登车……一系列动作在压抑的沉默中快得惊人。
夜色罩着黑魆魆的布，黑暗无边蔓延。车队在浓重的夜色中启程，像一条沉默的铁流，驶离了相对安全的后方区域。空气中的硝烟味渐渐浓重，远处天际线上，几乎肉眼看不清的小星，不时被远方骤然闪过的炮火映亮，滚雷般的闷响隐约传来，敲击着每个人的耳膜和心脏。年轻的工程兵们，正无可逆转地冲向那片吞噬生命的熔炉。
颠簸的车厢里，没有人说话。
志鹏紧紧抱着怀中冰冷的钢枪，身体随着车辆的摇晃而摆动。他不时望着车外一闪而过被夜色吞噬的模糊树影，远近的山峦轮廓撕不开黑夜的包裹，心里不时闪过好些图片，放映片一般，一帧帧划过……
志鹏想着，陈排长强颜欢笑的脸，老家皇龙渡小学校，黄河水不息的流淌，父亲佝偻的背影，两个姐姐和小外甥的面容，李舒云纤细的身影，志飞和许可，工程兵连队的小山，县城的电影院，还有几天前那个风雨飘摇中亟待修缮的壮族祠堂……一幕幕在脑海中交替浮现，理不出头绪。
志鹏下意识地摸了摸怀里，那盒尚未用完的牙膏，自己留下的一盒风油精，脚边安心护士送的急救箱，也在。这些最寻常不过的物品，在此刻，仿佛成了连接后方和平与前线残酷现实的纽带，这些稀有而脆弱的陪伴，给予他几分微弱却更坚定的慰藉。
