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秋日的皇龙渡，天高且蓝，让人心旷神怡。云淡淡的，像谁用最软的毛笔在天青色绢布上轻轻扫过几笔。风从黄河故道那边吹来，带着玉米秆的甜香，夹杂着大豆荚的清气，还有泥土被太阳晒过后特有的温暖味道，这是个让人踏实又生出无限遐想的季节。
一个休息日，史队长开着油田运输队那辆半旧的绿色吉普车，载着妻子路志红和一双儿女回到了村里。车子在村路上扬起一溜淡淡的尘土，惊起了路边草窠里的蚂蚱，也引来了田里正在收秋的老乡们直起身子张望。
车子刚在路家院门口停稳，车还没停稳，两个孩子就像出笼的小鸟，迫不及待地推开车门跳下来。六岁的小芳芳扎着两个羊角辫，四岁的小军军剃着小平头，两人欢呼着扑向正在院里枣树下编柳条筐的姥爷路成顺。
“姥爷！姥爷！”
清脆的童音像铃铛一样，敲在老路心上。他赶紧放下手里编了一半的筐子，抖抖手上沾着柳条的青皮屑，急急地张开双臂，一手一个把外孙外孙女搂进怀里。老路紫红的脸上，皱纹因为笑容全挤在了一起，像秋日阳光下的红高粱，顽皮却又温暖地舒展着。他亲昵地用长着胡茬的脸去贴孩子们细嫩的小脸蛋。
“哎哟，让姥爷看看，又长高了！小芳芳这辫子谁给扎的？真俊！小军军这胳膊，结实了！”老路的声音里满是慈爱。
小军军被姥爷的胡茬扎得痒痒，咯咯笑着往外推：“姥爷，你胡子扎着俺了！像刷子！”
“扎你才说明姥爷想你亲你呢！”老路哈哈笑着，这才松开孩子，站起身。
这时志红从车上下来，手里提着大包小包。她穿着格子外套，头发在脑后挽了个髻，眉眼间仍能看出年轻时秀气的模样。
“爹，俺们回来了。”志红笑着，把东西往院里石桌上放，“给您带了两包点心，是县里新出的枣泥酥。还有两袋麦乳精，您晚上冲了喝，养胃。”她又从另一个包里掏出几本书，“这是给二叔家志强捎的，他找俺帮着淘换的，两本《百货通编》，还有两本是讲会计记账的，他说往后用得上。”
老路看着闺女想得这么周到，心里暖融融的，嘴上却说：“回来就回来，带这么多东西干啥？净乱花钱。”话虽这么说，手却已经拿起那两包枣泥酥，仔细看着包装。
“应该的，爹。”史队长停好车走过来，手里搬着一箱白酒，他身材敦实，穿着油田的蓝色工装，笑起来眼睛眯成一条缝，“志红念叨好些日子了，说想回来看看养殖队建得咋样。”
“建好了！都进牲口了！”老路一说这个就来精神，“走，带你们瞧瞧去！”
“看啥看，先让爹进屋歇歇。”志红嗔怪地看了眼丈夫。
“不累不累！”老路摆摆手，“孩子们不是想看吗？走，姥爷带你们看大肥猪、牛羊兔子去！”
果然，小芳芳和小军军一听，立刻又蹦又跳：“看大肥猪！看大兔子！”
一行人便热热闹闹地出了门，往村外坡地上的养殖队走去。秋阳正好，把土路照得金黄，路边的野菊花一丛丛开得正旺，紫的、黄的，在风里轻轻点头。
还没走近养殖队，远远就看见一排排整齐的黄土墙圈舍在阳光下泛着温暖的光泽。风把牲口的气味和草料香送过来，还夹杂着“咩咩”、“哞哞”的叫声。两个孩子兴奋起来，挣脱大人的手，撒开腿往前跑。
“慢点！别摔着！”志红在后面喊。
等大人们走近时，两个孩子已经趴在牛舍的栅栏外，眼睛瞪得溜圆。
牛舍里，几头半大的鲁西黄牛正悠闲地反刍。它们毛色棕黄油亮，肌肉匀称，见有人来，抬起头，湿润的大眼睛温和地望过来，然后“哞——”地长叫一声，声音浑厚悠长。
小军军立刻学着：“哞——哞——”学得惟妙惟肖，逗得正在牛舍里添草的志飞娘和几个妇女直乐。
“这孩子，学得真像！”志飞娘笑着走出来，手上还沾着草屑。她一张圆脸盘，笑起来眼睛弯弯的，正是养殖队的负责人。
“婶子，忙着呢？”志红上前打招呼。
“不忙不忙，就是喂喂牲口。”志飞娘在围裙上擦了擦手，“哟，史队长也回来了？小芳芳和小军军都长这么高了！”
老路背着手，笑眯眯地看着眼前景象，像欣赏自己最得意的作品。
一行人转到羊圈。这里更热闹些，几十只小尾寒羊正分成几群吃草。有大羊，也有今年刚生的小羊羔，毛色雪白蓬松，“咩咩”的叫声此起彼伏。一只小羊羔调皮地蹦跳着，差点撞到栅栏上。
小芳芳捏着鼻子，细声细气地学：“咩——咩——”那可爱的模样，让大人们都笑起来。
猪圈那边，十几头育肥猪正或躺或站，有的在食槽前拱食，发出满足的哼唧声。小芳芳忽然指着其中一头，惊奇地喊：“小军军，你快看，那头猪拉屎了！”
果然，一头黑底白花的猪正撅着屁股，旁若无人地方便。孩子们看得新奇，大人们则忍俊不禁。
等到了兔舍，两个孩子彻底走不动道了。这里分两区，一边是长毛兔，浑身雪白，毛长得几乎遮住眼睛，像一个个移动的毛绒球；另一边是獭兔，毛短而密，泛着银灰色的光泽，眼睛黑亮，活泼好动。
两个孩子趴在栅栏边，小手从缝隙里伸进去，恨不得把那些毛茸茸的小家伙抱在怀里。
“妈妈，俺要这个白的！像雪球！”
“爸爸，那个灰色的好可爱，眼睛亮亮的像黑豆！”
两个孩子仰起脸，眼里满是渴望，缠着父母非要带几只兔子回城里养。
志红起初不同意：“城里宿舍院就那么点地方，养兔子多不方便？再说了，谁伺候啊？”
“我伺候！我天天给它们喂草！”小芳芳立刻保证。
“俺也帮忙！”小军军不甘落后。
两个孩子软磨硬泡，眼看眼圈都红了，小嘴噘得能挂住酱油瓶了。史队长看着孩子们期盼的眼神，又看看兔舍里那些确实养得精神抖擞的兔子，心软了。他哈哈一笑，拍板道：“行了行了，别难为孩子了。志飞家婶子，麻烦您给挑两对儿，各要一公一母，健康活泼的，连笼子一起，我们买回去。”
志飞娘一听，连忙摆手：“哎呀，史队长，志红，看你们说的！孩子喜欢，拿回去玩儿就是了，说什么买不买的，太见外了！”她是真心实意这么想——老路支书的闺女女婿回来，孩子们喜欢兔子，送两对算什么？
但路志红态度很坚决。她拉住志飞娘的手，认真地说：“婶子，这不成。这养殖队是咱全村妇女的心血，是集体的买卖，账目必须清清楚楚。今天俺家孩子喜欢拿两只，明天别人家亲戚来也拿两只，后天再来个领导视察说带回去给孩子玩——这规矩就坏了，还咋经营？”
她顿了顿，声音更恳切了：“该多少钱就多少钱，必须一手交钱，一手交货。这不是见外，这是立规矩。俺们这是在支持咱村里的正经事业，不是来占集体便宜的。”
这番话在情在理，掷地有声。志飞娘听了，心里一震，不由得重新打量眼前这个嫁出去的闺女。她想起志红年轻时就是村里有名的明白姑娘，如今看来，眼界心胸更不一般了。
“好，好，志红说得对。”志飞娘不再推辞，“那就按公道的价钱算。咱这獭兔种兔一对是六块，长毛兔一对十块，笼子一个三块。两对兔子加两个笼子，一共……”
她心里默算着，史队长已经掏出钱包：“婶子您说多少就多少，我们信得过。”
最后算下来一共二十二块钱。史队长爽快地付了钱，志飞娘开了张简单的收据，盖了养殖队的章。这事办得利利索索，清清楚楚。
志飞娘亲自去兔舍里挑了两对最精神、毛色最好的兔子——一对银灰獭兔，一对雪白长毛兔，装进两个小巧的铁丝笼里。兔子在笼子里有些惊慌，红宝石般的眼睛滴溜溜转，三瓣嘴不住翕动。
小芳芳和小军军一人提一个笼子，小心翼翼，如获至宝。小军军还学着大人的口气对兔子说：“别怕，跟俺回家，俺给你吃最嫩的草。”
一行人这才心满意足地往回走。夕阳西斜，把他们的影子拉得老长。两个孩子提着兔笼走在前面，叽叽喳喳讨论着给兔子起什么名字。
晚饭自然是丰盛的。老路让志红去请了舒云娘过来——舒云娘现在是养殖队的技术顾问，她养的那两只羊成了村里的“样板羊”，长得膘肥体壮。舒云娘加上自家五口人，热热闹闹一桌子。
灶间里，志红和舒云娘忙着做饭。志红主勺，舒云娘打下手。柴火在灶膛里噼啪作响，铁锅烧热，倒上自家榨的豆油，油热后下葱姜爆香，接着是切好的土鸡块下锅，“刺啦”一声，香气顿时弥漫开来。
“志红这手艺，一点没丢。”舒云娘一边剥蒜一边笑道。
“在城里也就周末做顿好吃的，平时都在食堂凑合。”志红翻炒着鸡肉，额上渗出细密的汗珠，“还是咱乡下灶台炒菜香，火旺。”
外间堂屋里，饭菜很快摆上了桌。一盘金黄的炒鸡蛋，一盆喷香的土豆炖鸡，一盘清炖梭鱼，一筐刚贴好的玉米面饼子，还有一盆菠菜豆腐汤。虽不算山珍海味，却是实实在在的农家味道。
史队长敬让岳父老路坐在上首，翁婿俩面前各摆着一盅白酒。舒云娘和志红也坐下了，两个孩子挨着妈妈，眼睛却一直往墙角兔笼那边瞟——兔子正在笼子里安静地吃草。
“来，先走一个。”老路端起酒盅，“你们回来一趟不容易。”
“爹，我敬您。”史队长双手举杯，和老路轻轻一碰。两人都抿了一口，史队长是走南闯北练出来的酒量，面不改色；老路则咂咂嘴，脸上泛起红晕。
