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路志霞到纺织厂工作，已经三个月零十二天了。
这个日子，牛海军记得比谁都清楚。他不是拿笔在纸上记的，是在心里头一天一天数着的。志霞走的那天是阴历七月初八，他从运输队里借了辆自行车，驮着她的铺盖卷，一路送到县城。从那以后，他就开始数日子。三天，五天，十天，半个月，一个月，三个月，三个月零十二天。
每一回数日子的时候，他心里头都美滋滋的，好像数着的不是天数，是别的什么。
这三个月里，他已经往县纺织厂跑了十来趟了。志霞的休班时间他早就摸透了，隔一周歇一次，每次歇两天，有时候是周一和周二，有时候是周三和周四。他把自己的出车班次跟调度求爷爷告奶奶地调开，只要志霞休班那天他没活儿，就骑着那辆破自行车，吭哧吭哧蹬三十多里地，到县城去。
到了厂门口，他也不进去，就在传达室旁边那棵老槐树底下等着。有时候等半个钟头，有时候等一个钟头，反正他不急。等志霞从厂里出来，看见他，脸上露出那种又惊讶又高兴的表情，他就觉得那三十多里地蹬得值。
头几回，志霞还不好意思，总是说：“你咋又来了？跑这么远，不累啊？”他就嘿嘿笑着，说：“不累，蹬车子就当溜达了。”后来次数多了，志霞就不问了，看见他，只是笑一笑，然后回宿舍换件衣裳，跟他出去。
吃饭是肯定的。县城不大，就那么几家馆子，牛海军都吃遍了。最开始去的是国营饭店，一人一碗面条，志霞吃得慢，他也跟着慢慢吃。后来去回民食堂，志霞爱吃那儿的羊肉包子，他一回买两屉，自己吃一屉，看着志霞吃一屉。再后来还去过一家新开的个体饭馆，卖炒菜的，他咬咬牙点了个红烧肉，志霞嫌腻，没吃几块，全让他一个人造了。
吃完饭，要是不着急，他们就去小公园溜达。那公园就在县城东边，不大，一圈走下来用不了二十分钟，可对他们来说够用了。公园里有几棵老柳树，枝条垂到地上，风一吹，软软地晃。有一条小水沟，水不深，里头有几条红鲤鱼，一看见人就躲到石头缝里去。还有几张长条椅子，漆都掉得差不多了，坐着硌屁股，可他们还是愿意坐。
头几回去公园，志霞走在头里，他跟在后面，隔着两三步远。后来就并排走了，肩挨着肩，走几步互相看一眼，都不说话，可心里头什么都说了。有一回，志霞走得累了，在椅子上坐下来，他也坐下，两个人中间空着一拳头宽的距离。坐着坐着，不知道怎么就靠得近了些，那一拳头宽的距离没了，他的胳膊挨着她的胳膊，隔着两层布，能感觉到彼此的热乎气儿。
他就那么坐着，一动不敢动，心跳得咚咚的，生怕一动，她就挪开了。可这一次，她没挪。
从村里到县城，志霞像是变了个人。
在村里的时候，她见了他，总是低着头，不怎么说话。偶尔说几句，也是“嗯”“啊”“行”，问一句答一句，不多说一个字。村里人的眼睛太多了，东头的大娘，西头的大婶，地头上歇晌的老头儿，谁看见他和志霞站一块儿，都能念叨半天。志霞怕那个，他也怕。
可在县城就不一样了。街上的人谁也不认识谁，没人盯着看，没人背后嘀咕。志霞好像松了口气，话也多起来了，笑也多起来了。有一回在小公园里，她居然主动跟他说起厂里的事，说哪个师傅教她接线头，哪个姐妹跟她换夜班，食堂的馒头太硬，宿舍里有个姑娘打呼噜。他听着，心里头那个美呀，比吃了蜜还甜。
可有一件事，让牛海军高兴不起来。
纺织厂里女工多，男工少，这个他知道。可他没想到的是，那些男工对志霞，也太客气了。头一回他去厂门口接志霞，就看见一个年轻男的，穿着工作服，站在传达室旁边跟志霞说话，说得那叫一个热乎。志霞出来，那人还冲她摆手，说明天见。牛海军当时心里就咯噔一下，问志霞那是谁。志霞说，是车间的，一个组的，人挺好，教过她技术。
后来他又发现，这样的人不止一个。有给志霞捎东西的，有约志霞一块儿去食堂的，还有一回，他看见一个男的骑着自行车驮着志霞从外头回来——当然志霞说是顺路捎她，人家正好路过。可牛海军心里头那根刺，还是扎进去了。
他知道，自己得加把劲了。
县城不比村里，有本事的人多，长得体面的也多。那些男工，有的读过高中，有的会算账，有的家里在城里有房子。他有什么？一个开车的活儿。可他也有别人没有的——他和志霞从小一块儿长大，他知道她喜欢吃什么，知道她怕什么，知道她笑起来的时候左边脸上有个小酒窝，不笑的时候看不出来。
这事儿，归根结底，还得过老路那一关。老路那个人，牛海军从小就怵。不是因为他厉害，是因为他太明白了，什么事儿都看得透透的，你在他跟前耍不了半点花枪。牛海军每次去老路家，都规规矩矩的，叫一声“爷爷”，坐下也不多说话，问一句答一句。可他知道，老路看他的眼神，总是在打量，在琢磨。
老路的顾虑，他多少能猜到一点。头一条，是志红那档子事。志红嫁人又离了，虽说不是志红的错，可老路心里头那道坎儿，不是那么好过的。他不想让志霞也走那条路，想多看看，多等等，等那孩子再大一点，再稳一点。
第二条顾虑，是两家辈分的事儿。说起来，这事儿在村里不算什么大事，可也说不清是什么时候落下的心病。路家和牛家，街坊邻居住着，论起来辈分确实差着一点。志霞管牛海军的爹叫“哥”，虽说不是亲的，可也是打小就这么叫的。村里那些爱嚼舌头的人，背地里没少嘀咕这事儿。老路不是糊涂人，他知道这不影响什么，可架不住那些闲话。他就这么一个闺女了，不想让她嫁过去，背后让人指指点点。
牛海军心里急，可他不敢表现出来。他只能一趟一趟地往县城跑，一趟一趟地让志霞看见他，让志霞知道他心里有她。他只能求史队长帮着说和，史队长是老路的女婿了，说话有分量。
史队长倒是真帮他了。有一回出车，路上没事，史队长主动提起这事儿。他说：“海军，你的事儿我跟老路提过几回了。老路没说不答应，就是想再看看。你也别急，这事儿急不得。你那辈分的事儿，老路嘴上不说，心里头多少有点疙瘩。你得让他看见你的诚意。”
牛海军问：“队长，那俺该咋办？”史队长想了想，说：“要不，你找媒人上门提亲吧。别这么一趟一趟自己跑，正儿八经找个媒人，带上礼，正式去说。老路那人，吃这套。”
牛海军把这话记在心里。回去跟爹娘一商量，爹娘都说行。他娘说：“早就该这么办了。你自个儿跑去县城，跑一百趟也是你自个儿的事儿。找媒人上门，那是正经八百提亲，不一样。”
牛海军问：“找谁当媒人？”他娘说：“志飞娘。她跟老路家走得近，说话方便。上回志红那事儿，不就是她帮着张罗的？”
牛海军想了想，点点头。
接下来那几天，牛海军把家里能拿出来的好东西都归置了一遍。他娘从柜子里翻出两块的确良布料，一块是蓝的，一块是灰的，攒了好几年的，一直没舍得用。他爹去集上买了二斤红糖，用草纸包得方方正正的，又打了一壶散酒，装在一个白塑料桶里。牛海军自己从县城买了两条烟，大前门的，算是拿得出手的东西。
东西备齐了，他娘又煮了一篮子鸡蛋，用红纸染得通红通红的，摆在最上头，看着就喜庆。
那天傍黑，牛海军和他爹娘一起，提着那些东西，往志飞娘家去了。志飞娘正在做饭，看见他们提着这么些东西进来，愣了一下，随即就笑了，说：“这是要干啥呀？这么隆重。”
牛海军他娘把事情说了。志飞娘听完，点点头，说：“这事儿俺接。老村长那边，俺去说。你们把东西放下，明天，明天俺就上老路家去。”
牛海军站在旁边，听着她们说话，心里头扑通扑通的，像揣着一只兔子。他不知道老路会不会答应，不知道这事儿成不成。可他想着志霞在县城那个小公园里，挨着他坐着，胳膊挨着胳膊，热乎气儿透过两层布传过来，他就觉得，不管成不成，他都得试这一回。
那天晚上回去，他一宿没睡着，翻来覆去，眼前都是亲爱的志霞，身影蹁跹。
