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西瓜熟透的时候，皇龙渡的空气里都飘着淡淡清甜的瓜香。老路虽说腰不能负重，但指挥若定。
清晨，天刚鱼肚白，村口晒麦的场院就热闹起来。板车、牛车、独轮车排成了队，车上垒着圆滚滚的西瓜，底下垫着麦草。
路志强——老路大哥路成福家的小儿子，原来的“二流子”，在乡供销社帮忙以来，收了不少跳脱气，成了卖瓜的主力，他嗓门亮，一边装车一边喊：“都挑熟透的，皮薄的，咱皇龙渡的瓜，招牌不能砸！”
卖瓜的队伍兵分几路。一路去四里八乡，摇着拨浪鼓，沿村叫卖；一路去附近集镇，占个好位置；老路自己则坐镇皇龙渡集市。渡口恢复通行后，集市比以往更热闹了，南来北往的车和人络绎不绝，油田下班的工人们也常来逛。
苏正河真帮了大忙。他在县里机关食堂、油田各单位的后勤科，都发放了“皇龙渡沙地西瓜，甜过蜜糖”的口信。采购的车直接开到地头，过秤、装车，现金结算。老路特意请工商所的老陈来指导，在渡口那间小小的办公室外，挂上了一杆崭新的公平秤，一把黄澄澄的公平尺。
“咱们卖的是瓜，更是良心。”老路对每个来卖瓜的村民说，“秤头要是短了，尺子要是亏了，亏的不是买家，是咱皇龙渡祖祖辈辈的脸面。”
老村长这话管用。卖瓜的摊子前，公平秤成了最忙碌的“裁判”。偶尔有外乡人疑心，自己把瓜放上去一称，分毫不差，反倒不好意思起来。一来二去，“皇龙渡瓜好秤准”的名声传开了，瓜卖得格外快。
晚上，家家户户灯下，都有了新景象。沾着泥土气的票子被仔细抚平，一角一角、一块一块地数着。女人们商量着扯块花布做件夏衫，给娃娃们添双新鞋；男人们琢磨着该换把更趁手的锄头，或者给家里那辆吱呀作响的独轮车膏膏油。空气里除了瓜香，似乎还多了点别的味道——那是希望，是舒畅，是日子有奔头的踏实味。
然而，并非所有人都沉浸在这份喜悦里。老路大哥路成福，也就是路志强的爹，这些天总是眉头紧锁，背着手在村里转悠。他儿子路志强娶了同村的寡妇“花蝴蝶”兰翠花已经有些日子了，媳妇肚子一直没动静。老头子四女一儿，就志强一个男孩，盼孙心切，很是着急上火。
病急乱投医，路成福不知听了谁给支招，跑去临县找了一位据说很灵验的大师，经其撺掇，心里萌生了一个念头：得在皇龙渡重新建座庙，供奉送子娘娘，求神仙保佑，自家才能香火有继。
这念头像野草，在他心里越长越疯。他开始在几个相熟的老伙计中间游说：“你们瞅瞅，咱村这几年，是不是多了好多麻烦事？黄河发大水，大坝差点被毁……再看看志强家，结婚后一直没有怀上……这肯定是风水动了，神仙没地儿落脚了！咱门要是把老庙基重修起来，香火供上，神仙一高兴，一准保佑咱村风调雨顺，人丁兴旺，那才是长远的好日子！”
这话悄悄在部分村民中流传，尤其是家里有类似难处或特别看重子嗣的，不免有些心动。有人甚至开始回忆，村里老庙没拆的时候，村里人家好像大都人丁兴旺，日子也算顺当些，没准，真是老庙台保佑着呢。
风声很快传到村长老路耳朵里，他忙得脚不沾地，顾不上这些风声风雨。
一天傍晚，路成福提着两瓶酒，进了弟弟的家门。哥俩几杯酒下肚，话就挑明了。
“老二，哥知道你一直为村里好。可这事儿，关系到咱路家的根，关系到一村人的运道。”路成福脸色涨红，“建庙的钱，俺带头捐，大家凑凑，在渡口东边那高地上，起个小庙就成。你是村长，你点头，这事儿就能办。”
老路放下酒杯，看着哥哥殷切又有些浑浊的眼睛，沉默了很久。屋外，蝉声嘶鸣，屋里，只有墙上老挂钟的滴答声，不急不慢，滴答滴答。
“哥，”老路开口，声音不高，却沉甸甸的，“你还记得咱爹娘是咋没的吗？”
老路大哥一愣。
“民国三十二年，黄河决口，爹娘带着咱俩往高处跑，路上遇到‘善人’施粥，说是拜了龙王就能保平安。结果呢？粥里掺了观音土，爹娘吃了，没撑过去。”老路的声音有些哑，“那年月，庙不少，香火不断，可咱老百姓的好日子在哪？”
他指了指窗外：“你再看看现在。大水来了，是党和政府组织咱们加固堤坝，是油田工人们来帮着抢险救灾。水退了，是工商所教咱们用公平秤，是苏县长帮着咱们卖西瓜找销路。咱村的瓜能卖出去，乡亲们手里能有点活泛钱，是政策好了，路修通了，更是咱们自己一颗汗珠子摔八瓣，从土里刨出来的！”
老路站起身，腰背因为激动有些疼，但他挺直了：“好日子，不是哪个神仙菩萨赏的，是咱跟着党的政策，自己用双手干出来的！建庙？那是封建迷信，那是走回头路，是糊弄自己，更是对不起现在这好政策、好世道！”
路成福被说得哑口无言，脸上红一阵白一阵，对于自己这个当过兵又当村长多年的弟弟，党性和原则是他最铁硬的坚守，自己真说不过他。没办法，路成福最后拎着没喝完的酒，讪讪地走了。
这事没完。村长路成顺知道，村民们思想上的弯，不是一番话就能扭过来的。他找到村里几个党员，又请来了苏正河和乡文化站的老王，一起商量。没过几天，一场特别的“纳凉会”在村里晒麦场召开了。
没有严厉的批评，乡文化站老王先是讲起了皇龙渡的历史，讲渡口如何从木筏变成摆渡船，再变成如今的浮桥；讲村里如何从点煤油灯到通上电，用上电灯。副县长苏正河则掰着手指头给村民们算：修路国家投了多少钱，修浮桥拨款多少，整修大坝抗洪县里支出多少……一笔笔，都是看得见摸得着的实惠。
老路最后站起来，只说了一句：“乡亲们，咱都是黄河边长大的人，信什么？信这黄河水有涨有落，信咱们的堤坝一年比一年牢，信咱地里的庄稼，你流多少汗，它就给你多少回报。这才是最实在的‘保佑’。”
月光洒在晒麦场上，静悄悄的。许多人心里的那点苦闷犹疑，被月光照出豁亮的口子，慢慢驱散了。
路志强后来私下找过二叔老路，这个曾经有些混不吝的侄子，蹲在二叔的菜园边，憋了半天说：“叔，俺爹是老糊涂了。俺和翠花……俺俩的事，顺其自然。咱现在日子有盼头，比啥都强。”
又一批西瓜装上车，要运往河对岸的集镇。老路站在渡口，看着满载瓜果和希望的车缓缓离岸。河水汤汤，奔流不息，如同这生活，总有波折，却始终向前。他相信，只要根扎得正，脚踩得实，皇龙渡的日子，一定会像这沙地西瓜一样，越来越甜。
而有些比建庙更重要的事——比如帮侄子家寻医问药，比如带领大家寻找更来钱的营生——正在他心里慢慢成型。日子还长，路，要一步一步，脚踏实地向前走。
启明星还在擦拭朦胧的睡眼，逗逗已经醒了一个多小时。她躺在宿舍床上，盯着天花板上斑驳的印记，心里像揣了只活蹦乱跳的兔子。再过三天，就是决定她命运的高考了。
窗外的天空由深蓝渐变为鱼肚白，第一缕阳光透过老旧的玻璃窗，在她床头的乐谱上投下菱形的光斑。那些密密麻麻的五线谱符号，此刻在她眼中跳跃着，仿佛在嘲笑她的不安。逗逗坐起身，手指无意识地划过枕边那本被翻得卷边的《声乐基础训练》，书页边缘已经毛毛糙糙，记载着她这一年来的每一分努力。
她想起去年夏天第一次来省城见干娘古尔粘娜的妹妹——雅尔娜老师的情景。音乐学院那栋红砖楼里传来出的钢琴声和练歌声，混合着梧桐树上的蝉鸣，构成她对音乐圣殿最初的印象。雅尔娜老师穿着淡蓝色的连衣裙，指尖轻触钢琴键，听了逗逗的演唱，对她说的第一句话是：“你的声音很干净，但太紧张了，音乐要从心里流淌出来。”
逗逗深吸一口气，试图让那句“从心里流淌出来”的话语安抚自己翻腾的思绪，但效果甚微。她轻手轻脚地穿衣下床，生怕惊醒了同宿舍还在睡梦中的同学们。
逗逗没什么胃口，不想去食堂吃早餐。她瞥见墙上挂着的日历，那个被红笔圈起来的日期像一个醒目的靶心，直直对准她的心脏。她匆匆背上那个装满了乐谱和复习资料的帆布包，轻轻带上了宿舍门。
