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王兰魁松了口气，忙不迭把网拉上来。运气不赖，有十几条巴掌宽的鲫鱼，还有条一斤来沉的黑鱼在网里扑腾。小伙子们挺痛快，给了钱，拿个尼龙袋装走了鱼。
其中一个看着憨厚些的，递了根烟给王兰魁，自己也点上，蹲在沟边和他扯闲篇：“老乡，这附近几个村，像你家这么威风的大狗不多见了吧？”
王兰魁吸了口烟，含糊应着：“嗯嗯，养大狗费粮食，不少人家都嫌麻烦。”
“可不是嘛，”那小伙子顺着话头，“我们是油田保卫处的，最近上头发话，要整治油区安全，特别是这些大狗，怕惊了设备，也怕伤着人。你知不知道，哪个村里还有这种大狗？我们去做做工作。”
王兰魁心里那点警惕，像被火星子烫了一下，倏地醒了。他想起前些日子，好像听谁说邻村有狗不见了，当时没在意。他抬眼看了看面前这几个精壮的小伙子，又摸了摸身边警惕的拴财，嘴里打着哈哈：“这咱可说不准，俺这人懒，不怎么串门……天不早了，俺得回了。”
第二天，正是皇龙渡五天一次的大集。天刚麻麻亮，十里八乡的农户和油田基地的职工家属，就把一条赶集的主街挤得满满当当。空气里混合着炸油条的香味，牛羊牲畜粪便的膻味和汗味儿，吆喝声、叫卖声混杂着讨价还价声响成一片。
集市一角，杨大玉正忙活着自己的摊子，老四酒厂的散酒在皇龙渡很是走俏，几个月下来，积攒了不少老客户，还有老二的鱼塘逮来的鲜鱼，在大塑料盆里提溜乱转，吸引了不少买家。
旁边小摊，皇龙渡村村民赵老拐，正跟一个穿着油田工服的中年人交易，地上放着几袋麦子。赵老拐因为一条腿拐，人送外号赵老拐，真名却很少人叫起了。
“师傅，你看看这成色，粒粒饱满，家里今年就剩这些好的了，全给你。”赵老拐说得唾沫星子横飞。
那油田职工抓了一把，在手里搓了搓，又凑到鼻子前闻闻，点点头：“成，过称吧。”
过称，交钱，油田职工费力地把粮食捆在自行车后座上，推着走了。赵老拐看着那个油田职工去了，一丝不由自主的坏笑，在赵老拐脸上一闪而过。只有赵老拐自己知道，那袋里麦子里，混着半把大小均匀的碎石子。这手法他干过不止一回，多了不敢，一个袋子里掺个一两斤，神不知鬼不觉，多赚几块钱。
赵老拐掂着手里的票子，心里有点虚，又有点得意的窃喜。他忘了老祖宗的话，赚小便宜吃大亏……
果不其然，日头刚爬到正顶，毒辣辣的阳光把皇龙渡集市上的尘土晒得发烫，集市这边就炸开了锅。
早上买粮的那个油田职工，姓陈，是个地质队的钻工，脸膛原本就黑红黑红的，此刻更是涨成了酱紫色。他死死扯着赵老拐那件洗得发白的蓝布衫衣襟，手背上青筋都暴了起来，像是抓住的不是衣料，而是一根救命的稻草，又或是一根必须掐灭的导火索。脚边，半袋麦子歪倒着，黄澄澄的麦粒泼洒了一地，格外刺眼的是里面混着的灰白色石坷垃，大小不一，像是故意撒上去的耻辱标记。
“你…你这人怎么这么不地道！”
陈师傅的声音不是喊出来的，是从喉咙深处挤出来的，带着颤音，也带着野外作业人员那种被风沙磨砺过的粗粝感，
“我们兄弟们在荒滩野地里打井，离了这身皮啥也不是！三班倒，一身泥一身油，挣这几个辛苦钱，牙缝里省出来买点口粮，你……你就这么坑人？！”
他另一只手指着地上的麦子，手指头都在抖，“你粮食袋子里这石头子，是能磨面还是能下锅？！”
赵老拐被扯得一个趔趄，却梗着脖子，三角眼里闪着狡黠又慌乱的光，唾沫星子喷出老远：“你凭啥血口喷人？俺老拐在皇龙渡卖粮食也不是一天两天了！你买走大半上午了，驮着它赶集串巷，谁知道半道上是咋回事？保不齐是你自己个儿掺了东西，转回头来讹俺！欺负俺们乡下人是不是？”他声音尖利，试图把“油田”和“乡下”对立起来，试图把一潭清水搅浑。
这一嗓子，像块石头砸进了热油锅。原本就拥挤的集市，人群“呼啦”一下以他们为圆心围拢过来，里三层外三层。汗味、牲畜味、油油条的味道混在一起，空气粘稠得让人窒息。
“就是，跑了大半天了，谁能说清？”一个蹲在旁边卖菜的老汉嘟囔着，眼神却有些闪烁，不敢看那油田职工。
“油田的工资高哩，还在乎这几个小钱？说不定真是看咱乡下人好欺负。”一个挎着篮子、脸颊凹陷的妇女小声附和，她家男人去年去油田干临时工，没拿到全工钱，心里憋着气。
但也有人看不下去。“老拐，你这就不仗义了！”杨大玉嗓门洪亮，“人家师傅说得在理，咱庄稼人卖粮，讲的就是个实诚！你这麦子里掺石头，不是砸咱皇龙渡所有人的招牌吗？”杨大玉是皇龙渡的媳妇，心直口快。
“没错，老拐这事干得缺德！”有人应和。
“油田的怎么了？买东西就不兴较真了？人家钱也不是大风刮来的！”
“哼，胳膊肘往外拐……”
吵嚷声、议论声、辩解声嗡嗡地汇成一片，在热浪里翻滚发酵。那三个油田保卫处的小伙子，骑着那辆偏三轮“突突”地正好巡逻到附近，听到动静停了下来。为首的高个子，姓齐，是保卫处的一个小队长，利落地跳下车，另外两个紧随其后。他们拨开人群挤进去，蓝工服在满是土布衣衫的人群里显得有些扎眼。
齐队长没急着说话，先看了看气得胸膛起伏的陈师傅，又扫了一眼眼神游移的孙老拐，再蹲下身，用手指拨弄了一下地上的麦粒和石块，捏起一块小石头，搓了搓。
他脸色沉静下来，眉头却锁紧了。这事不大，但敏感。他站起身，先拍了拍陈师傅的肩膀：“老师傅，消消气，有话慢慢说，集市上，影响不好。”声音不高，却有种镇定的力量。他又转向赵老拐，目光锐利：“老乡，你也别嚷嚷，事情总有弄清楚的时候。”
他先让跟来的同事简单记录双方说辞和围观者的话，然后目光像是探照灯一样，缓缓扫过周围一张张表情各异的脸——有好奇，有愤慨，有事不关己，也有明显的抵触。就在这时，他的视线越过大半个集市，落在了蹲在杨大玉摊子旁边看热闹的王兰魁身上。王兰魁正闷头抽着旱烟，脚边的大狼狗栓财警惕地竖着耳朵，盯着这边。齐队长的眼神在王兰魁和狗身上停留了一瞬，眼底闪过一丝复杂的神色，像是确认了什么，又像是遇到了一个未解的线头。
齐队长没说什么，只是示意同事先把还在争执的两人分开：“都别围着了，散了吧！事情我们会跟进。陈师傅，你的损失，我们记下了。”
就在这时，一个沉稳的声音传来：“都让让，让让。”人群分开一条缝，村长老路赶到了。他显然是闻讯从村部跑来的，额头上还有细密的汗珠。老路脸庞黝黑，皱纹像刀刻一样深，穿着件半旧的灰布褂子，目光扫过现场，先在赵老拐脸上盯了一眼，那眼神让赵老拐不由自主缩了缩脖子。老路又看向气得脸色发白的油田陈师傅，听他用夹杂着外地口音的本地话愤愤地又说了一遍经过。
老路心里“咯噔”一下，像被一根烧得通红的火棍狠狠捅了进去，又烫又堵。这事，往小了说是奸商骗人，往大了说，就是往油地关系上引火浇油！他深吸一口气，压下心头的火气和烦闷，摆了摆手，声音不高，却清晰地压过了现场的嘈杂：“都静一静！听俺说两句！”
他环视周遭，目光周遭从一个个熟悉的、不熟悉的人脸上掠过，有本村的，也有外村来赶集的，还有穿着油田工服在远处张望的。
“乡里乡亲的，还有油田上的同志们，赶集是为了啥？是为了互通有无，图个方便，挣个活便钱！不是来置气的，也不是来结仇的！”
他顿了顿，看到人群稍稍安静了些，才指着地上的麦袋和赵老拐身边另外两袋还没卖出的粮食，对赵老拐说，“老拐，你也别喊冤。是黑是白，咱当众验验就清楚。你不是说人家诬赖你吗？行，你把你这还没卖出去的这两袋粮食，当场打开！让老少爷们儿，让这位油田同志，都上上眼，咱们公买公卖，让大家伙看看里面干不干净！”
“老村长！这……这……”赵老拐的脸“唰”一下白了，汗珠子顺着鬓角滚下来，“这没卖的……和卖出去的那袋……它……它不一定是……”他语无伦次，想往后退，却被身后的人堵住了。
“打开！”老路的声音陡然严厉起来，不容置疑。他不再废话，上前两步，弯腰抓住赵老拐脚边一个粮食袋子的角，用力一拖，再一扯袋口的麻绳。孙老拐“哎哟”一声想拦，被老路一瞪眼，手僵在半空。
袋子口敞开了。老路伸手进去，在靠近袋口的麦粒里摸了一把，摊开手——几颗灰白的碎石块赫然在目！他又把手深深插进袋子中部，掏出来，还是有！再换另一袋，同样如此！
“哗——”人群彻底炸了。
“好你个赵老拐！真敢啊！”
“丢人现眼！把咱皇龙渡的脸都丢尽了！”
“难怪你卖得比别人便宜几分钱，心都黑透了！”
刚才还替赵老拐说话的几个人，此刻要么闭嘴缩头，要么也跟着指责起来。油田的陈师傅看着老路手里攥着的石块，眼圈竟然有些发红，不是委屈，是另一种复杂的情绪，他张了张嘴，最终只对老路重重说了句：“老村长，谢谢你主持公道！”
