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晋唐文人所钟情的浙东会稽，不仅钟灵毓秀还物华天宝。
陈桥驿曾说过：“这是一片宽广的平原，具有背山面海的形势，距南面不远，就有山林之饶，而平原北缘濒海，又有渔盐之利。平原上气候暖热，水土资源丰富，于越部族的祖先，是在如此得天独厚的自然环境中繁衍发展起来的。”
但是，这个部族在这里繁衍生息了一段时期以后，另一次卷转虫海侵从全新世之初开始掀起，到了距今1.2万年前后，海岸线到达现在水深-110米的位置上，舟山群岛开始与大陆分离；到达1.1万年前后，上升到-60米的位置上，舟山群岛开始形成；到了距今8000年前，海面更上升到-5米的位置上。这次海侵在7000-6000年前达到最高峰，东海海域内伸到今杭嘉湖平原西部和宁绍平原南部，也就是说杭嘉湖平原和宁绍平原，当时都成一片互相连接的浅海。宁绍平原的自然环境迅速恶化，越族先民不得不从原来自然环境非常优越的宁绍平原迁离，而河姆渡遗址是他们南移中建立的最后一批聚落之一。因此，浙东虽然出现了灿烂的河姆渡文化，成为稻作文明的起源地之一。但在之后的几千年岁月里，远离中原的越地，被视为未开化的蛮荒之地。《汉书·地理志》述其“越人断发文身，以避蛟龙之害”。丘陵湖泽众多，蛇虫鸟兽出没。
南部山区的水土资源自然无法与宁绍平原相比，使得越族先民的发展受到很大限制。他们在会稽、四明山北麓的冲积扇顶端，俯视这片茫茫大海，通过祖祖辈辈的口口相传，记住这片如今被洪水吞噬的地方，曾经是他们肥沃富庶的故乡。因此，他们会幻想和期待一位伟大的神明，来驱除这滔天洪水，让他们摆脱这崎岖贫瘠的山地，重回祖辈生活过的那块平坦宽广的地方。这个伟大的神明，就是顾颉刚先生所说的以越地为中心点而传播出来的“禹”。
的确，最早生活在这里的于越先民，自然和生活环境非常恶劣，北部是一片潮汐直薄、泥泞不堪的湖沼平原，南部则是一片虎豹出没、“山林幽冥”的原始森林，开发极其艰难。《管子·水地篇》评价越国水土与人民时就说：“越之水浊重而洎，故其民愚疾而垢”，意思是说，越国的沿海平原都浸泡（洎）在混浊的水中，因此生活在这里的人肮脏、愚昧而且多生疾病。在如此恶劣的环境下，正是勤劳勇敢的越族先祖在漫长岁月里不畏艰辛，胼手胝足修筑海塘、建立聚落、改造环境，经过一代代祖先艰苦卓绝的不懈奋斗，直到越王句践时代，终将一片穷山恶水，改造成能够安家立国的鱼米之乡，浙东开始日益富强。
唐时的浙东范围，是极为清晰的，概指浦阳江流域以东，括苍山脉以北至东海这一地区，总面积约２万余平方公里。台州以南，唐诗就称其为“北闽”。浙东地形，竺岳兵将其比喻成一个倒放着的“爪”字，底面（即南面）一撇是括苍山与大盘山，上面自左而右（即自西而东）三撇，依次为会稽山、四明山、天台山（以下有时简称“三山”）。这三座山脉，由西南向东北倾斜，天台山陡落东海再起而为舟山群岛，其余两山屹立于甬绍平原。当然历史上的“平原”，比今天的要小得多，其海岸线与今天的杭州至临海公路线相去不远。而屡见于唐诗的镜湖（今鉴湖），却比今天的鉴湖要大110倍，总面积达206平方公里。镜湖分东湖和西湖，东至东小江（今曹娥江）西达西小江，沿会稽山北麓长条形弯曲分布，而镜湖之北里海（今杭州湾）之南，就是一片丰饶的田野，形如一只肥硕的巨虾，它的头在西小江，尾在东小江，腹下是镜湖，背上是三江口，背后就是里海（杭州湾），镜湖流经田野的条条河流，恰似道道虾节，而越国都城就在这只虾肚底下。李白的“东海横秦望，西陵绕越台”诗句，说越国古都是水流围绕着的一个台地。
浙东大地沃野千里，气候温润；水乡村落，互相接连。境内菱荷满湖，稻田连片；人口繁密，士庶耀富。镜湖水利功能于南北朝时期达到最佳状态，境内无荒芜之田，田无旱涝之忧，尤其是山阴县成为国内名邑。东晋成帝时，朝廷曾一度议论将国都迁于会稽，后来国都虽未迁成，但至南朝宋孝武帝孝建元年（454），浙东的会稽、东阳、永嘉、临海、新安五郡设置了东扬州，州治就设在会稽；到南朝宋大明三年（459），又一度将扬州州治从首都建康移到会稽，可见整个南北朝期间，会稽俨然与建康东西对峙，南北呼应，成为全国两大都会。到唐时，这种情况也未改变，会稽在全国影响有增无减。崔元翰在《判曹食堂壁记》称：“重山阻江，铜盐材竹之货殖，舟车包篚之委输，固已被四方而盈二都矣。”
会稽不仅是鱼米之乡，还是剡纸产地。剡地盛产一种制纸原料——剡藤，剡藤就是榖，榖的种类中有乔木也有灌木，现代植物学上属于桑科植物。据《中国高等植物图鉴》第一册“桑科小构树（葡蟠、女谷）”条载，这种“小构树”是，“落叶灌木，枝蔓生或攀援……分布在华中和华南各省区；日本也有。多生长于山坡灌丛或次生杂木林中。茎皮纤维供制优质纸和人造棉的原料。”其别名“女谷”即“女榖”之讹。“女”有“小”义，如古代把“桑树小而条长者”称作“女桑”。“女榖”即“小榖”。《诗经·小雅·鹤鸣》有：“其下维榖。”毛传云：“榖，恶木也。”三国吴陆玑疏云：“幽州人谓之榖桑，荆扬人谓之榖，中州人谓之楮。殷中宗时桑榖共生是也。今江南人绩其皮以为布；又捣以为纸，谓之榖皮纸，洁白光辉，其里甚好。”疏中的江南人以榖皮绩布造纸，其实指越中及其周围地区，这在明朝闵方振《楮待制传》中有形象的描述。
剡纸最早见载于晋代张华的《博物志》：“剡溪古藤甚多，可造纸，故即名纸为剡藤。”唐代舒元舆《吊剡溪古藤文》云：“剡溪上绵四五百里，多古藤，株蘖逼土。泊东雒(洛阳)西雍(长安)，见书文者，皆以剡纸相夸。”唐李肇《国史补》曰：“纸之妙者，越之剡藤”、“纸则有越之剡藤苔笺”；刘禹锡也赞其“精彩添翰墨，波澜起剡藤”。足见当时剡纸已经驰名京城上流社会。剡纸的主要特色是薄、韧、白、滑。皮日休在《二游诗》中写道：“宣毫利若风，剡纸光于月。”《非烟传》称剡纸为“玉叶纸”，有“薄于蝉翼难供恨”句，梅圣俞诗“花笺脆蠹不经久，剡楮薄慢还可怡”，可见其薄、韧。东坡有诗云“溪石琢马肝，剡藤开玉版”，足见其白润；欧阳修说“剡藤莹滑如玻璃”，足见其光滑。世称王右军拂蚕茧纸走鼠须笔成兰亭序，这种蚕茧纸当为剡藤及苔笺；而鼠须当为黄狼之须，因其坚挺遇糙纸更显笔力。由于其白和韧的特点，剡纸不但是书写上品，还可用来制帐作被。五代时有纸帐诗，“清悬四面剡溪霜，高卧梅花半月床”、“觉来虚白神光发，睡去清闲好梦长”，可见剡纸是用来糊在床周围帐屏架上用的。陆游《谢朱元晦寄纸被》诗有，“纸被围身度雪天，白于狐腋软于绵”句，可能是以轻白之纸衬丝绵作絮，如后世翻丝绵时衬棉纸然。
三国至唐宋，剡纸曾风行天下。韩愈在其《毛颖传》中写道：“颖与绛人陈玄，弘农陶弘及会稽褚先生友善，相推致，其出处必偕。上如颖，三人者不待诏辄俱往，上未尝怪焉。”文中毛颖指毛笔，绛人陈玄指墨，会稽褚先生指会稽纸。“褚”通“楮”，即《搜神记》中“刘阮遇仙”时所采的榖树皮，也即古代造纸的上等原料。这里都采用了拟人手法。顾况还写了《剡纸歌》：
云门路上山阴雪，中有玉人持玉节。
宛委山里禹馀粮，石中黄子黄金屑。
剡溪剡纸生剡藤，喷水捣后为蕉叶。
欲写金人金口经，寄与山阴山里僧。
手把山中紫罗笔，思量点画龙蛇出。
政是垂头蹋翼时，不免向君求此物。
头两句喻白色剡纸之白，三四句喻黄色之剡纸，五六两句点明剡纸来源和制作方法，下面几句指出剡纸可贵和求此物之要求。崔道融也写有《谢朱常侍寄贶剡纸》：“百幅轻明雪未融，薛家凡纸漫深红。不应点染闲言语，留记将军盖世功。”陈瑞《以剡笺赠陈待诏》：“云母光笼玉楮温，得来元自剡溪澒。清涵天姥峰头雪，润带金庭谷口云。九万未充王内史，百番聊赠杜参军。从知醉里纵横墨，不到羊欣白练裙。”唐时越中所产之剡纸，是其他地方难以比拟的；在文人心目中之地位，也是其它难以替代的。宋代苏轼《和人求笔迹》：“从此剡藤真可吊。”王十朋注：“唐舒元舆作《吊剡溪藤文》，言今之错为文者，皆夭阏剡藤者也。剡藤可作纸。”又苏轼《孙莘老求墨抄亭》诗：“书来乞诗要自写，为把栗尾书溪藤。”直到明朝，剡纸还很有名，宋应星《天工开物》“造皮纸”条中说到：“又桑皮造者曰桑穰纸，极其敦厚。东浙所产，三吴收蚕种者必用之。”
浙东不仅出剡藤，还产丹药，刘阮遇仙就是从开始采榖流变到后来采药，使这个故事更贴合仙术道家的内涵，也更符合人们追求长生不老的心愿。浙东唐诗之路上的诗人耽于此道的大有人在，如孟浩然、李白、李绅，还有张祜、许浑、皮日休；方外之人更不待言，有司马承祯、寒山子、吴筠、杜光庭、贯休等。他们对采药炼丹一事，还流之于笔端，吟之于诗篇，如孟浩然就有《宿天台桐柏宫》：“……息阴憩桐柏，采秀弄芝草……纷吾远游意，学彼长生道。”李白在《天台晓望》中说：“攀条摘朱实，服药炼金骨。”李绅在其追述早年游历越中天台的《琪树》诗序中，将这种神奇的仙物说得极其真切。张祜《游天台山》诗云：“琼台下昏侧，手足前采乳。但造不死乡，前劳何足数。”许浑《早发天台中岩寺度关岭次天姥岑》：“来往天台天姥间，欲求真诀驻衰颜。”皮日休《华顶杖》诗云：“金庭仙树枝，道客自携持。探洞求丹粟，挑云觅白芝。”王贞白《寄天台叶尊师》诗云：“采药霞湿衣，煎芝古鼎焦。”寒山子也有诗云：“我闻天台山，山中有琪树。永言欲攀之，莫晓石桥路。”贯休《寒月送玄道士入天台》说得更加明白：“送君丁宁有深旨，好寻佛窟游银地。雪眉衲僧皆正气，伊昔贞白先生同此意。若得神圣之药，即莫忘远相寄。”总之，越中的花卉草木、鸟兽虫鱼，都在诗人的笔下带着灵仙气息，正如方干《送孙百篇游天台》所言：“远近常时皆药气，高低无处不泉声”“更有仙花与灵鸟，恐君多半未知名”。
剡地还产桂花。《草木记》“以剡中丹桂为奇”，在唐代即有高名。唐武宗宰相、牛李党争的李派首领李德裕特爱桂花，在剡中求得了丹桂，欣喜非常，留下了一首《访剡溪樵客得红桂》诗，前面还写了小记。“比闻龙门敬善寺有红桂树，独秀伊川，尝于江南诸山访知莫致。陈侍御知予所好，因访剡溪樵客，偶得数株，移植郊园，众芳色沮，乃知敬善寺所有是蜀罔草，徒得嘉名。因赋是诗兼赠陈侍御”：
昔闻红桂枝，独秀龙门侧，越叟遗数株，周人尝未识。
平生爱此树，攀玩无由得。君子知我心，因之为羽翼。
岂烦嘉客誉，且就清阴息。来自天姥岑，长疑翠岚色。
芬芳世所绝，偃蹇枝渐直。琼叶润不凋，珠英粲如织。
犹疑翡翠宿，想待鹓雏食。宁止暂淹留，终当更封植。
剡地不独剡溪有桂，沃洲也有桂。唐诗人陈陶曾留下首《咏双桂》赞美沃洲桂树，“青冥结根易倾倒，沃洲山中双桂好。瑙璃宫殿无斧声，石上萧萧伴僧老。”直是从月中“瑙璃宫殿”移来的。诗仙李白也提到过剡桂，不过他接触的是银桂，“何以折相赠，白花青桂枝，虽然剡溪兴，不异山阴时。”秋高气爽的秋季他在剡赏桂，豪兴丝毫不减在山阴之日。刘长卿《寄剡中诸官》也提到“桂香留客处，枫暗泊舟时”。可见剡地桂花在唐时既多又名高。白居易《咏桂花》中“有木名丹桂，四时长馥馥”，看来他把四季桂与丹桂相混了，四季桂色不丹而且严格说夏季不开花。还是晋人枣据写的比较客观：“桂林挺芳干，一岁三四花。”李贺有“雪下桂花稀”，杜枚有“桂花香带雪”句，自然指的也是四季桂。“蟾宫折桂”旧称进士题名，“桂冠”也是古希腊诗人的荣誉，文人重桂，中外同心。还有桂被称为天香，大概是“来自月宫”的缘故吧！
浙东一带还盛产“越绫”、“越罗”，品质优良，品种丰富，花色繁多，多次被列为朝廷贡品，唐末时朝廷每十天就要向越州征调越罗15000匹。白居易《缭绫》诗中尽情赞美了越绫织工精巧、质地纯良情况，也揭露了深刻的社会矛盾：
缭绫缭绫何所似？不似罗绡与纨绮。
应似天台山上明月前，四十五尺瀑布泉。
中有文章又奇绝，地铺白烟花簇雪。
织者何人衣者谁？越溪寒女汉宫姬。
去年中使宣口敕，天上取样人间织。
织为云外秋雁行，染作江南春水色。
广裁衫袖长制裙，金斗熨波刀剪纹。
异彩奇文相隐映，转侧看花花不定。
昭阳舞人恩正深，春衣一对值千金。
汗沾粉污不再着，曳土踏泥无惜心。
缭绫织成费功绩，莫比寻常缯与帛。
丝细缲多女手疼，扎扎千声不盈尺。
昭阳殿里歌舞人，若见织时应也惜。
该诗给人最突出的印象，就是描写缭绫的精美。出奇精美的背后，隐含着出奇的艰辛，诗人就用明暗两条线，来贯穿绾结诗歌的始终。诗人一问开头，高空抛物；突如其来，先声夺人。接着以四种丝织精品对比，都用“不似”加以否定，突出缭绫的非同寻常。既然同类不能比拟，就只好借瀑布相比。以瀑布来比织物，唐诗并不罕见，徐凝的“今古长如白练飞，一条界破青山色”（《庐山瀑布》）就是一例。本诗借瀑布喻缭绫，妙就妙在借的是月下之瀑，因为两者神似显得新颖贴切，写出缭绫透明的色泽还充满了飘逸的质感。而且瀑布没有“文章”（图案花纹）的，而缭绫“中有文章”而且“奇绝”：“地铺白烟花簇雪”！有“地”（底子）有“花”（花纹），白底白花已经很美，还“地”（底）上“铺烟”、“花”下“簇雪”，就不仅写出了底花俱白，还写出了缭绫轻柔的质感，半透明的朦胧感，闪烁不定的动态感。诗歌如停留在描写缭绫精美上，充其量只是件优秀的作品。而此诗的伟大之处，将其上升到社会和政治的高度：如此精美的织物，到底谁织谁穿?“越溪寒女汉宫姬”，织者没穿穿者不织，两者对立非常明显。接着写奉着圣旨的“中使”口气之傲要求之高，接着写扎扎而织的织女工时之繁制作之难，一系列的描写可见其工艺水平达到了多么惊人的程度，“寒女”们又是付出了多少艰辛倾注了心血；然而“昭阳舞女”却“汗沾粉污不再着，曳土踏泥无惜心”。就这样，诗人通过缭绫这种织物，揭示出被剥削者与剥削者之间尖锐的矛盾，讽刺的笔锋直触神圣不可侵犯的皇帝。精湛的艺术技巧和深刻的思想内涵，使此诗成为中国诗歌史上的不朽之作。
当然，这首诗也从侧面生动地反映了唐代丝织品所达到的惊人水平。“异采奇文相隐映，转侧看花花不定”，是说从不同的角度去看缭绫，就呈现出不同的异彩奇文。这并非夸张。《资治通鉴》“唐中宗景龙二年”记载：安乐公主“有织成裙，值钱一亿。花绘鸟兽，皆如粟粒。正视、旁视，日中、影中，各为一色”，就可与此相参证。
值得一提的当时浙东还有一条“海上丝绸之路”。浙江丝织物除由广州输出外，大多从明州输往日本、朝鲜和东南亚各国。有着上述地理、经济上的优势，浙东作为唐诗之路自在情理中了。
