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红梅就像一个絮絮叨叨的老娘，对剑竹千叮万嘱，千万不能把“剪刀的故事”告诉于馨，那不仅会造成婚姻危机，还会伤害于馨一辈子。正如她自己的灾难，如果猛不防告诉于馨，她曾经有一个女儿，送人了，至今下落不明。于馨会怎么想？对号入座那是肯定的，结局面对一个人不人鬼不鬼的娘，认还是不认？如今叫干妈，多少有点“见义勇为”的成分和收获感。
也许红梅有大将之风，也许迫不及待，恨不得要马上知道曾经的川籍主管谜底，立即排兵布阵，等待“喜信”。
当天下午三点多钟，她表外甥小规回来报信：“小姨，他站着放尿。我还钻进去看，他有‘龟鸟’，大泥鳅那么长，黑色的。”小规一边说一边比划。
红梅批评：“谁叫你去看他那里，脏。”
小规还用手扇鼻子：“小姨你真神。臭死了，吃大蒜！”
红梅再批评：“还说，不文明。当心告诉你老师。”
小规不怕要挟：“告诉我老师，我挺不过就说实话。”
红梅妥协：“那以后这事就烂在你肚子里。”
小规同意是有条件的：“好！奖金拿来。”
红梅问，可事先没有讲好价钱：“要多少？”
小规：“二百！”
红梅吼他：“兔崽子！抢劫。狮子大开口。告诉你，替大人做事不能索取回报，会误了你的前途，没有未来。”
小规不服：“电视上说可以。”
红梅警告：“不能学！”
小规迂回：“小姨，算你老人家借给我的，我要买自行车，差二百。妈妈天天载我去学校，被人笑死了。我是男子汉，我要自己骑车。”
红梅恍然大悟：“这样啊，小规有志气，这辆车的钱包在我身上了。”
小规心满意足：“小姨，你需要，我还会去看它，假不了。”说完，高高兴兴走了。
弧红梅微笑地送走外甥，捋捋胸口，心头一块石头落地。一来洗清罪过，二来……
她一高兴，忘记即时给弧剑竹发信息。事后又纳闷，剑竹不会骗她才对，还有任务必掺和其中，只能且行且看了。
……
弧剑竹“下水道”堵塞，于馨给的是一根竹竿，而非一根稻草，这是一根刚刚砍下的翠竹，能不能通下水道，全看弧剑竹的本事了。
小时候，弧剑竹与竹就结下不解之缘。
“在想什么呢？剑竹！”于馨柔声问，“帮我揉揉后八卦，有点酸。”
“你侧身过去。”弧剑竹吩咐。
“要不要活络油？”
“有孕在身，不能乱用药。”
“好的，上一点，靠右，对了，用力些。”
“别的没有，力气倒有几斤。”
“你刚才在想什么？都发呆了！”于馨不放过他。
弧剑竹叹一口气，说，“那一天，东风塔上，我们不是看到了后山道有一片竹林，有黄竹，有翠竹，有石竹，有刺高竹，还有甜竹。为什么叫甜竹？因为竹笋最甜。”
“都是竹，不一样吗？”
“当然不一样。黄竹较小，皮薄，适合编织家庭用品及劳动工具，古代家庭用品占了大多数是篾器，轻巧耐用，诸如粟篓、播箕、畚箕、鸡笼等等。当然，四川盆地的千年盐井木架，用于固定捆绑的也是竹蔑。另外，黄竹给我们也带来了三种山珍，竹笋、竹虫、竹菇，可黄竹笋不能吃，苦涩。翠竹呢，比较贵重，以前要从外地运来，丛高皮厚，弹力好，适合于做大型的用品，诸如自行车筐、猪笼等等，家庭最常见的竹筷也是翠竹做的，坚韧不屈。猪笼不仅装猪，还装女人。”
于馨突然转头问：“装女人干妈，是不是太残忍？”
“那是解放前宗族社会关于畸形贞操观的一个残酷现象，村里若有女人出轨、私奔等所谓不守妇道，就必须开族中公审大会，然后把女人赤裸裸装进猪笼浸入河海，以示惩罚。几年前，南海考古还在海里发现这种猪笼和年轻女人头。一二米长，头大尾稍小，圆柱形，看似简单几片三寸大竹片和篾条编织，二三百斤重的大猪装进去，动弹不得，更不用说一个纤纤女子。”
“虹村有没有这种现象？”
“没有！如果有这种事情发生，只私底下通知女方把女儿领回去，加以管教。有身孕的，找个长工嫁了。幸运的没几个，穷人的爱情总是打折扣的，或不配有爱情。”
“这也是一种精神折磨。别讲古代的东西，窝囊，憋气，不想听。”
“石竹呢，我知道的是它做晒衣服最好，大小合拍，我们称之为竹竿。刺高竹看似百无一用，可它种在溪边防洪、防止水土流失，很好。它硬度好，用它做板车底座，还可以替代杉桁桷造房屋，降低成本。曾经胡琏兵败路过虹村，梅姐的爷爷打了一担竹笋卖给他们，吃了好苦。把他抓去，没打他，只盛一大碗竹笋让他吃，他只能装得轻松吃下去，才逃过一死。都是穷惹祸啊。”
“一个竹字在生活中，居然有这样的精彩。”于馨满足地躺平。
“十二岁后，我和梅姐的爸爸一起在外间睡，学了他不少篾匠活，如今简单的篮子我都会做。我还会编草蜢、马和猪，这就是我们的玩具。开始学，手指手底经常割出血，胶布贴的东一块西一块。”
“等等，十二岁之前，澄清，你和谁睡？”
“梅姐呀！”
“是吗？”于馨惊讶之极，爬起来，“那你们半夜三更有没有拥抱？”
“冬天，棉被薄，下面是草席，冰凉一片，梅姐一直抱着我睡，怕我感冒，他们家一直把我当亲儿子。热天，我们就经常打架，往往只是为了一把芭蕉扇。”弧剑竹若无其事地回答。
“那你们十二岁还没有发育？宝玉……”
“我们没那么快，梅姐到了十五六岁才有‘胸脯’。至于我，又不是宝玉。”
“那你为什么不自己睡？”
“第一，喜欢伴；第二，没那么多睡床和棉被。”
“告诫你，从今以后，你只能抱我。”于馨已经把弧剑竹抱得死死，“干妈，你也不能再抱了。”
“傻丫头。”弧剑竹亲了她的额头。
两个人闹成一团，于馨吓唬他：“孩子！”
“孩子怎么了？”弧剑竹连忙松手，“我看看！”
……
快十点了，弧剑竹的手机传来弧红梅信息：站着！
他连忙删去这条信息，害怕于馨看到，改而自言自语：手机飞出一条条假新闻，麻醉了一片苍生；流浪的猫儿，何时结扎手术？
于馨不卑不亢：真多管闲事，不如继续替我捶背。
弧剑竹告诫于馨：“你不能趴着睡了，以免把孩子压扁。”小声嘟哝，“弱智。”
于馨转了过来，反驳：“隔门缝看人。罚你讲一个故事，有关你如何学游泳，溺水过程不能省略。”
弧剑竹掐着她的鼻子：“虹村俗话说，没有溺过水，游泳学不会。”
于馨不相信：“父母不担心吗？”
弧剑竹坐在于馨旁边，摸着她粉嫩的脸皮，叹息说：“各人生各人痛。哪个父母不担心？我们游泳时，父母一般不知道，何况我没有父母管。梅姐对我的管理是象征性的，他们溺爱我，我不怕他们。倒是老队长经常教训我，口口声声说我是香炉耳，怕我断了抗日家的香火。”
于馨越听越难过，提议：“剑竹，我们睡吧。你不是约客人明天吃早餐吗？”
……
于馨感激不尽，历经秋冬春夏四季，以前从书本读到的有关自然界的知识，虹村都给予一一展示、答复，诸如秋风秋雨，枫叶红胜二月花，春暖花开，扫墓祭祖，布谷声声，蛙声十里，蟋蟀评弹，蚯蚓鸣唱，瓜熟蒂落，日啖荔枝三百颗，不辞长做岭南人，等等，等等。她也终于明白，“读万卷书不如走万里路”便不是“无病呻吟”。
