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春节的热闹像退潮的水慢慢从八龙村褪去。狂欢了一个多月的村子终于恢复了往日的平静。春风顺着山坳吹进来，吹软了田埂上的冻土，吹绿了坡地上的野草，也吹醒了农人们沉睡的锄头。男人们扛着锄头、牵着牛，一早就往地里去，新翻的泥土带着湿润的腥气，在阳光下泛着褐色的光；女人们收拾完家务，要么去河边洗衣服，要么在院子里缝补衣裳；孩子们也背着书包，叽叽喳喳地往村小学走去，清脆的读书声顺着风飘得老远。
罗嗓子依旧是村里最忙活也最张扬的一个。每天天不亮，她就把羊群赶到八龙山上，白色的羊群在山坡上散开，像撒了一把芝麻。她手里捏着赶羊鞭，偶尔往地上抽一下，啪的一声脆响，惊起几只山雀。闲下来的时候，她就站在山岗上打着自己的小算盘，嘴里还哼着锣鼓曲。那声音嘹亮得像山涧里的泉水，在山谷间来回荡漾。甜润的唱腔裹着充满希望的歌词，顺着蓝天白云飘向沟沟坎坎，落在地里干活人的心上，把寒冬残留的凉意都驱散了。人们听着这歌声，抡锄头的胳膊更有劲了，把全身的力气都毫不吝啬地泼洒在深爱着的土地里。
这个年，罗嗓子无疑是全村最得意的人。改革开放的浪潮涌到八龙村时，大多数人还守着几亩薄田不敢动，她却当机立断，带着全家“弃农从牧”。平日里，她一个人放羊，丈夫张大嘴带着两个儿子张福、张顺干农活，收回来的粮食，除了交公粮和自家吃的，剩下的全用来喂羊。没几年工夫，她家的羊群就壮大起来，数量抵得上全村其他农户的总和。日子越过越红火，人们对她的态度也变了——以前没人瞧得起这个“爱折腾”的女人，现在见了面，都要笑着喊一声“罗婶”。去年，她家还评上了村里为数不多的“双文明户”，这一下，直接把她家的地位抬到了和村支书家平起平坐的地步。
可罗嗓子心里，还有块疙瘩没解开——儿子张福的婚事。虽说也有媒婆主动上门提亲，可要么是姑娘长相不合心意，要么是觉得姑娘太笨，她一个都没看中。在她心里，儿媳妇必须是精明能干的，这样才能帮着家里把羊群越养越大，让自己家在村里永远站在高处。她掐着指头在心里盘算了一圈，方圆十里之内，只有红妹最合她的心意。红妹不光会养羊，脑子还活泛，做事利索，要是能把她娶进门，她罗嗓子家无疑是如虎添翼。可反过来想，要是这么好的姑娘落到别人家，将来成了当家的，岂不是给自己找了个强大的对手？
“绝不能让这样的事发生！”罗嗓子在心里暗暗较劲，眼神里闪过一丝狠劲——她不惜一切代价，也要把红妹娶到自己家来。
这天下午，日头暖洋洋的，晒得人浑身舒坦。罗嗓子赶着羊群从家里出来，刚走到村口，就看见我娘提着个竹篮往河边走。她立马把羊往路边的草地上一赶，隔着老远就喊：“小娥！小娥！就你一个人去洗衣服啊？”
“嗯！”我娘回过头，看是她，学着我爹的样子，从鼻子里哼出一声算是答应。她对罗嗓子，说不上讨厌，也说不上喜欢，平日里都是井水不犯河水。
“等我一会儿！”罗嗓子笑眯眯地喊着，又转头朝身后的张福招呼，“福娃，今下午别干活了，你去放羊！我跟你婶子做个伴洗衣服去。”说着，不由分说地把手里的赶羊小鞭子塞到张福手里。
“昨天不是才洗过衣服吗？”张大嘴扛着锄头从院子里走出来，一脸不解，“西沟那块地，我们仨加把劲，一下午就能种完，福娃要是不去，明天又得耽误半天。”他实在不明白，老婆葫芦里卖的什么药。
“听你的还是听我的？”罗嗓子的脸立马沉了下来，故意拔高了嗓门朝丈夫吼，又捡起地上的一根草，悄悄朝张福挤了挤眼。张福虽然疑惑，但不敢违抗罗嗓子的意思，只好接过小鞭子，赶着羊群慢悠悠地朝八龙山走去。
罗嗓子转身回屋，拿了几件衣服，快步朝我娘这边走来，路过张大嘴身边时，朝他的背影撇了撇嘴小声嘟囔：“啥东西，还敢在老娘跟前嘚瑟，反了他了！”走到我娘身边，她亲热地挽住我娘的胳膊，笑着说：“小娥，走，咱俩洗衣服去！”
我娘被她挽得浑身不自在，赶紧往外挣了挣：“多大岁数了，还挽着胳膊走，让人看见了多笑话。”
“改革开放都几年了，你咋还这么老思想！”罗嗓子咯咯地笑起来，故意把我娘的胳膊往自己怀里又揽了揽，“现在都提倡男女平等，咱女人也能顶半边天，挽个胳膊算啥？”我娘拗不过她，也说不过她，只好别别扭扭地顺着她朝河边走去，嘴里还念叨着：“也就你能这样，啥都你说了算，你这个女人，算是没白活。”
“这话说得对！”罗嗓子接话接得飞快，“现在啥社会了，可不能再像以前那样，事事都听男人的。你呀，就是太老实，平时别老把‘男人’挂在嘴边，只要你不惯着王十八，在家里你也能说了算！”说话间，两人就到了河边。河水清清的，映着岸边的柳树芽，几只鸭子在水里悠闲地游着。罗嗓子把我娘让到上游的干净处，自己挨着她，在一块平整的大石头上坐下开门见山地问：“小娥，你们家红妹的婚事，谁做主啊？”
“那还有谁？”我娘直起身子，疑惑地看了她一眼，手里的动作没停，把衣服摊在石板上，抹上棉油皂。
“你当家？”罗嗓子故意装作没听懂，凑得更近了些。
“这么大的事，我哪敢当家啊！”我娘苦笑着摇了摇头，拿起棒槌，开始捶打衣服，“都是孩子爹拿主意。”
“哎呀！小娥，你咋这么糊涂呢！”罗嗓子突然提高了嗓门，一脸惊讶地叫起来，伸手夺过我娘手里的衣服，“闺女是咱十月怀胎生的，一把屎一把尿拉扯大的，凭啥不能由咱做主？”
“你这么一说，好像还真是这个理儿。”我娘愣了愣，低声附和了一句。
“本来就是这个理儿！”罗嗓子拍着大腿，“咱女人不跟女人一心，还能胳膊肘往外拐，帮着男人欺负自己不成？再说了，你家王十八的主意，也不一定全对。你看看你家二姑娘，当初不就是听了他的话才弄成现在这样？”她说着，还故意用牙齿咬了咬嘴唇，发出“滋滋”的声响，一脸惋惜的样子。
我娘手里的棒槌顿了顿，沉默了。罗嗓子的话，像一根针戳中了她心里的痛处。她把浸泡好的衣服放在石板上，用棒槌一下一下地捶着，“砰砰”的声音在河边回荡。良久，她才抬起头看着罗嗓子无奈地说：“那还能咋地？红妹的事，都已经答应支书家了。”
“啥咋的不咋的！”罗嗓子一把按住我娘的手，棒槌停在了半空中，“又没定亲，啥事儿都能从头再来！”
“胡扯！”我娘赶紧把她的手推开，惊恐地看了看四周，压低声音说，“人家可是村支书，咱可不敢得罪！”说完，她又拿起棒槌捶衣服，挤出的小水星溅在水面上，砸出一个又一个小圈圈，很快就消散了。
“咯咯咯……”罗嗓子突然放声大笑起来，笑得前仰后合，笑完，她拿起自己的棒槌，啪的一声捶在我娘石板上的衣服上，声音响亮得很，“刚才我还说你老思想，你还真是！都改革开放了，啥年代了，一个村支书算得了什么？他家是双文明户，我家也是！他家有钱，我家把所有羊一卖，比他家还有钱！现在社会，自己不干，连吃的都没有！”
“可别胡说！”我娘吓得赶紧用手捂住罗嗓子的嘴，紧张地扫视着四周，生怕有人听见，“这话要是被支书听见，我们全家都没好果子吃！”
“怕啥？你怕他，我可不怕！”罗嗓子一把推开我娘的手，声音依旧很大，“有啥不敢说的！以后他要是敢欺负你家，王十八不敢给你撑腰，我来替你出面！”
“好好好，你胆大，你厉害，我服你行了吧？”我娘被她吓得不行，赶紧拿起衣服，往旁边的另一块石头挪了挪，“你自己说给自己听，我可没听见，这事跟我没关系。”
“现在没关系，不代表以后没关系呀！”罗嗓子拎着自己的衣服，赶紧跟了上来凑到我娘身边。
“啥……啥关系？”我娘的手一抖，衣服滑落到水里，她赶紧捞起来，声音都有些发颤。
“咱两家结成亲家，不就有关系了？”罗嗓子笑眯眯地说，眼里闪着算计的光。
“哦！”我娘恍然大悟，停下手里的活，狠狠朝罗嗓子啐了一口唾沫，“我说你罗嗓子今天咋对我这么好，原来是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！想娶我家红妹丫头，你想得美！”
“看你说的啥话！”罗嗓子脸上的笑没变，语气却带着点委屈，“我咋是没安好心呢？我这是为你们全家好，是在帮你家！”
“你想娶我家姑娘，还说是为我好？天下哪有这样的道理？”我娘站起身就要往回走，“谁不知道你罗嗓子的嘴，死的能说活，没理也能强占三分。我不跟你扯了，你自己洗吧，等你洗完我再来。”
罗嗓子见状，赶紧上前拦住我娘，从怀里掏出一张折得平平整整的纸条在我娘眼前晃了晃：“小娥，你先别生气，看看这是啥？”
“你别拿这个来威胁我！”我娘的脸一下子白了，往后退了一步，“告诉你，之前红妹借你家羊的事早就清了，羊也还你了！”她以为，罗嗓子又要拿当初红妹签的合同说事。
“看你想到哪儿去了！”罗嗓子笑着把纸条递到我娘面前，“我只是让你看看，咱两家到底有没有关系。我罗嗓子不是那种小气的人，你要是觉得我在威胁你，这合同我现在就给你。”
“你……你说的是真的？”我娘半信半疑地看着她，眼神里满是犹豫。
“我又不是狐狸精说话不算数！”罗嗓子把合同塞到我娘手里，拍了拍她的手背，“以后这事，我再也不提了。”
“真……真的？”我娘还是不敢相信自己的耳朵，眼睛直直地盯着手里的合同，又看了看罗嗓子。
“那还有假？不信我帮你打开看看。”罗嗓子说着，就要去拿我娘手里的合同。
我娘的手像被针扎了一下，猛地缩了回来，紧紧攥着合同，警惕地看着她：“你想反悔？我可不上你的当！”她说着，不等罗嗓子反应，一把将合同撕得粉碎，塞进嘴里，使劲咽了下去。做完这一切，她才松了口气，指着罗嗓子高兴地说：“这下好了，咱两家的账，算是彻底撇清了！”
“你看你，咋还这么急？”罗嗓子无奈地笑了笑，拉着我娘重新在石头上坐下，“都这样了，咱姐妹俩还说这些外气话干啥？本来就没啥大不了的事。我之所以把合同给你，就是想给你撑腰，让你以后在家能当家做主。你想想，王十八跟我要了好几次我都没给，为啥偏偏跟你在一起就主动把合同给你了？”她顿了顿，凑近我娘，语气亲热得很，“说实话，妹子今天这事做得咋样？对你够意思吧？算给你面子了吧？”
“好……好……”我娘被她问得没话说，只好含糊地应着。
“这就对了！”罗嗓子拍着大腿说，“人抬人高，人踩人低。咱两家要是能成亲家，以后我永远抬着你，让你在村里说话都有底气！”
“罗嗓子，你咋又提这事！”我娘皱起眉头，“刚说完撇清了，屁股还没坐热呢！”
“我这是说实话，全是为你好！”罗嗓子凑近了些，声音压得低了些，“你想想，支书家是啥家庭？你家是啥家庭？真成了亲家，人家能真心抬着你？说不定还会觉得你家高攀了，以后指不定怎么欺负你呢！”
我娘听着，心里一动——罗嗓子的话，好像也有些道理。她低下头，沉默了半天，无奈地“嗯”了一声。
“再说了，他不就是个村支书吗？有啥了不起的！”罗嗓子见我娘有些松口，赶紧趁热打铁，“你看看他家那张杰，就是个浪荡子，啥庄稼活都不干，整天游手好闲的。现在有他爹撑着，日子过得滋润，等他爹娘老了，没人帮衬了，谁家闺女嫁过去不得跟着受罪？”
“嫁出去的姑娘，泼出去的水，以后的日子，是好是坏，咱也管不了那么多。”我娘叹了口气插了一句。
“你这话就错了！”罗嗓子立马反驳，唾沫星子都喷到了水面上，漂起一层细小的泡沫，“连你都知道嫁出去的姑娘泼出去的水，那你还指望她将来给你撑门户？要是红妹嫁到我家，可就完全不一样了！”
“有啥不一样？”我娘抬起头，不经意地问了一句——她心里，已经有些动摇了。
“当然不一样！”罗嗓子眼睛一亮赶紧说，“她嫁过来，我还让她放羊，家里的事全听她的，她想咋管就咋管！她要是想贴补你家，想给你送啥，我们全家都不管！不光如此，我还保证，每年都给你家送五只羊！你想想，五只羊啊，够你家吃一年，卖了钱也能给孩子们添几件新衣服！”
我娘手里的动作彻底停了下来，眼神有些发直——罗嗓子的条件，太诱人了。五只羊，对她来说，可不是个小数目。罗嗓子还想接着说，突然，从八龙山的方向传来了张福焦急的叫喊声：“狼来了！狼来了！快来人啊！”
“啥？狼来了？”两人异口同声地叫起来，身体像触了电一样，猛地从石头上站起来。她们顾不上收拾衣服，随手从旁边的柴垛上抄起一根棍子，朝着八龙山的方向狂奔而去。
等我娘和罗嗓子赶到的时候，狼已经跑没影了。山坡上一片狼藉，张福的衣服被荆棘挂烂了好几处，脸上还有几道痕；红妹也在旁边，正忙着把四散的羊往一起赶，额头上渗着细密的汗珠。周围已经围了不少闻讯赶来的村民，手里都拿着锄头、扁担，忙着帮他们赶羊。地上横七竖八地放着人们带来的工具，还有三只被咬死的羊，血淋淋地躺在草地上，另外还有一只羊被狼叼走了——死去的和被叼走的，全是罗嗓子家的。
有人说，刚才来了两只大灰狼，朝着羊群扑过来的时候，张福故意把自家的羊往狼跟前赶，把我家的羊护在了身后，所以我家的羊一只都没受损。张大嘴听了，脸色不太好看，显然是心疼自家的羊，也不高兴儿子的做法。可罗嗓子却不一样，她快步跑过去，一把拉住张福拍着他的肩膀夸奖：“福娃，你这次可真是个英雄！做得好！以后记着，不光要护着自家的羊，还要帮着红妹家的羊一起护着！”说完，她拎起地上一只最大的死羊走到我娘跟：“小娥，这羊你拿回去，炖了吃！”
“不要！”红妹见状，赶紧跑过来，一把夺过我娘手里的死羊，塞给罗嗓子，脸色冷冰冰的。
“你这丫头，咋这么不懂事！”罗嗓子脸一沉，又把羊往我娘手里塞，“我又不是给你的，是给你娘的！你娘还能做不了自己的主？”
“她不拿，我拿！”我娘看了看周围村民的眼神，又看了看那只肥硕的死羊，心里的那点犹豫彻底没了。她一把接过羊，拎在手里，悻悻地朝家里走去。红妹在后面看着她的背影，狠狠白了一眼，眼神里满是失望和生气。到了晚上，我娘在罗嗓子的帮忙下，把羊肉炖了满满一大锅。浓郁的肉香混着花椒、茴香的味道，飘出院子，整个村子都能闻到。我爹从地里回来，闻到香味，又看到锅里的羊肉，问清了缘由，气得把我娘狠狠训了一顿：“你咋能要她家的羊？你不知道她安的啥心？”
没想到，我娘这次却毫不示弱，仰着脖子跟我爹顶嘴：“爱吃不吃！不吃拉倒！我自己吃！”说着，她从锅里捞起一根羊骨头，旁若无人地啃了起来，吃得香喷喷的。我爹愣住了，疑惑地看着我娘，好像第一次认识她一样。过了半天，他才从锅台上端起一碗肉汤，嘟囔着说：“怨不得红妹性子那么倔，原来跟你一个样，都是吃了秤砣铁了心！”
红妹坐在旁边，听着爹娘的争吵一句话都没说。她拿起一个馒头，倒了一碗白开水，转身钻进了自己的房间，把满屋子的肉香和争吵声，都关在了门外。
