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“小娥，小娥。”这几天，爹和娘打定主意躲着罗嗓子，可越是躲，越让罗嗓子心里不踏实。这天大清早，天刚蒙蒙亮，晨雾像一层薄纱裹着整个八龙村，村口的老槐树只露出一个模糊的轮廓。罗嗓子就候在老槐树下，远远看见娘跟在爹身后往地里走，两人的身影在雾里忽隐忽现，她赶紧迈着大步从后面追了过来，声音穿透晨雾传了过来，惊起了槐树上几只早起的麻雀。
娘听见这熟悉的声音，身子猛地一顿，脚步下意识地放慢了。她心里有鬼，转头看见罗嗓子快步走来，脸上的笑容瞬间变得僵硬又不自然，勉强扯着嘴角回应：“哎，是罗妹子啊，这么早，有啥事吗？”
“啥事也没有，就不能跟老姐妹唠唠嗑了？”罗嗓子走到跟前，上下打量了娘一眼，眼神里带着几分探究，随即又笑开了，语气热络，“再说了，过不了多久咱们就是一家人了，往后更该多走动走动，培养培养感情才是。”
“嗯，嗯，是这个理，是这个理。”娘被她这话戳中心事，心里更有点慌，眼神躲闪着不敢看罗嗓子，脚下不停，想赶紧往前走躲开这个话题。可罗嗓子的眼神太犀利，像能看穿她的心思似的，让她浑身不自在。
“小娥，你转过头来，看着我说话。”罗嗓子看出了我娘的闪躲，上前一步拦住了我娘的去路，语气里带着不容拒绝的强硬。娘没办法，只好轻轻抬起头，飞快地瞟了罗嗓子一眼，又赶紧低下头，声音细若蚊哼。
“有话你就说吧，咱们离得这么近，不用看着也能听见。”
“小娥，你跟我说实话，这几天你们两口子是咋回事？”罗嗓子盯着我娘开门见山问，“见了我就躲躲闪闪的，跟见了狼似的。是不是你们家王十八又在背地里打啥歪主意了？”
“看你说的啥话！”娘赶紧摆手，脸上挤出几分憨厚的笑，“你又不是不知道，我跟我们当家的，脑子都缺半根弦，能有啥歪主意？就是这几天地里活忙，没顾上跟你打招呼。”
“你是没啥歪心思，可你们家王十八可不一定。”罗嗓子哼了一声，语气笃定，随即话锋一转，带着几分警告，“但不管怎么说，我可把话撂在这，你家丫头，我罗嗓子可是提前定下了，要许给我家张福的。这事儿板上钉钉，可不允许你们再有啥别的想法！”娘被她盯得浑身发紧，赶紧点头应承：“放心吧罗妹子，我们当家的说了，将来一定把丫头嫁给你家张福！绝不敢有别的心思！”
罗嗓子一听这话，脸上的紧绷瞬间散去，犀利的目光立马变得温柔起来，伸手就拉住了娘的手热情地说：“这就对了嘛！走，小娥，山上的杏子熟了，咱俩一块去打杏子，正好唠唠嗑。”娘心里犯嘀咕，转头远远地看了爹一眼，见爹站在原地没吭声，眉头皱着，眼神望着远处的山坳，也没反对，只好半推半就地被罗嗓子拉着朝着山上走去。山间的风带着草木的清香，吹散了残留的晨雾，阳光透过树梢洒下细碎的光斑，落在两人的身上。爹站在原地，看着她们的背影渐渐融进山林，眉头紧紧皱起，闷声没说话，手里握着的锄头把被攥得发白。
没人知道罗嗓子和娘在山上说了一上午的啥。晌午时分，日头升到了头顶，阳光把山路晒得暖洋洋的，两人挎着满满一箩筐杏子从山上下来，筐里的杏子散发着甜甜的果香，娘脸上挂着少见的笑容，一进家门就念叨罗嗓子的好就没停过。院子里的鸡群正围着食槽啄食，听见动静，抬起头咯咯叫了两声。
“娘，你烦不烦啊！”红妹正在院子里劈柴，听着娘翻来覆去地夸罗嗓子，终于忍不住放下斧头，语气里满是不耐烦，“你是不是被罗嗓子灌了迷魂汤？从回来就一直说她好，她有啥好的？”
“她咋不好？”娘立刻瞪了红妹一眼维护道，“在咱八龙村，你说说，还有哪个女人能正眼瞧得起你娘？又有哪个愿意跟你娘一块上山打杏子？你看罗嗓子，不但陪着我去，见我打得少，还把她筐里的杏子倒给我不少！”说着，娘从箩筐里捡了一个颜色金黄、看着就熟透了的杏子，狠狠咬了一大口，汁水顺着嘴角流下来，她也顾不上擦，又拿起咬了一口的杏子朝红妹扬了扬，“你看你看，这些熟透了、最甜的，都是罗妹子特意给我的！”
“就几个杏子，就把你收买了？”爹从外面走进来，刚好听见娘的话，朝她翻了个白眼，语气里带着明显的训斥，“我之前咋跟你交代的？让你两边都别得罪，你是不是又被罗嗓子忽悠得忘了？”
“没忘！我可没忘！”娘赶紧放下杏子，梗着脖子反驳，脸上还带着几分骄傲，“我没得罪她，也没乱答应啥，你说的话我都记在心里呢！”说着，她拿起一个饱满的杏子递到爹面前，语气软了下来，“他爹，你尝尝，今年这杏子是真甜，你看这果肉，金黄金黄的，一点酸味儿都没有。”
“你自己吃吧！”爹没接杏子，脸色沉沉的，转身就朝屋子里走去。屋门口的石榴树正开着红火的花，花瓣被风吹得轻轻颤动，却没驱散他脸上的阴郁。他走到床边坐下，从烟袋里掏出烟丝卷了支烟点燃，一口接一口地抽着，眉头始终皱着，显然是有啥心事压在心里。屋子里很快弥漫开淡淡的烟味，窗外的蝉鸣声渐渐响了起来，娘张了张嘴，想说啥，最终还是把话咽了回去，默默地收拾起筐里的杏子。
