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1939 年的秋，清乡来得像场蛮横的冰雹，砸得长城脚下的侯家堡措手不及。日本军的皮靴声在巷子里炸开，“咚咚” 的重响震得土坯墙簌簌掉渣，那声音裹着杀气，直往人心里钻 —— 他们是冲着这片藏在长城阴影里的革命根据地来的。
老赵正给两个从采凉山前线撤下的伤员换药，带血的布条扔在灶台下，血腥味混着草药的苦香，在窑洞里弥漫成一团沉甸甸的雾。谷进财的爹一把将伤员推进菜窖，粗粝的手按在儿子肩上：“快！把布条埋进猪圈粪堆，越深越好！别留一丝腥气！鬼子恨透了咱侯家堡，这要是被搜出来……”
谷进财一头扎进猪圈，粪水溅得满身都是，腥臭味呛得他直缩脖子，可脸上的粪点顾不上擦，满手是满粪土，只一门心思往深里埋。身后灶膛的火苗正贪婪地舔着锅底，谷母刚把最后一张传单折进炕洞暗格，指尖还沾着炕土的潮气，忽然听见巷子里的皮靴声越来越近，夹着日本军叽里呱啦的喊叫，还有翻译官尖细的呵斥，刺耳得让人头皮发麻。
一个伪军用刺刀在粪堆里胡乱捅了几下，谷进财和父亲的心提到了嗓子眼，但幸好刺刀没有捅到深处，布条被埋得很深没被发现。
她望向窗外长城的方向，手里的银簪子 “当啷” 掉在炕席上，后背瞬间沁出一层冷汗，顺着脊梁骨往下滑，心里像揣了只乱撞的兔子：暗格盖严实了吗？传单没露边角吧？菜窖的木板盖在猪圈后面，那些从采凉山下来的娃可千万不能出事！她慌忙把簪子塞进袖口，拿抹布飞快擦去炕洞边的泥土，抹布攥得能拧出水，又往灶膛里添了把柴，浓烟 “腾” 地窜起，呛得她咳嗽两声，正好遮住心里的发颤。
谷进财的爹刚盖好菜窖木板，还没来得及往上面撒粪土，院门外就传来 “哐当” 一声踹门声，门板在合页上吱呀作响，像是随时要散架。他心里 “咯噔” 一下，知道躲不过了，忙朝里屋喊：“孩他娘，快把灶膛的灰扒平！” 自己则转身往猪圈跑，想把带血的布条埋得更深些。
可日本军已经涌进院子，刺刀的寒光晃得他眼睛发花，两个伪军架着他的胳膊，把他按在墙角的杏树下，粗糙的麻绳勒得手腕生疼，勒出一道道红痕。翻译官的皮靴踹翻了炕角的瓦罐，露出一角暗格的木板，他狞笑着用刺刀撬开，扒出半张烧焦的传单，他心里像被刀剜了一下：那是进财娘昨晚刚藏进去的，上面印着采凉山兵工厂的号召，还是没藏好！
“说！八路藏哪儿了？” 翻译官的皮靴踹在他膝盖上，他踉跄着差点跪下，可腰杆却梗得笔直，膝盖在冻土上磕出闷响。藏在菜窖里的伤员还在流血，进财和他娘还在屋里，侯家堡这处长城脚下的联络点绝不能断！他咳了两声，唾沫星子溅在地上，混着血丝：“我不知道啥八路，就知道种地打粮！”
日本军的枪托砸在他后背上，剧痛顺着骨头缝蔓延开来，眼前阵阵发黑，可他脑子里却异常清醒：进财这孩子胆小，但心细，这会儿说不定正躲在门后发抖；他娘性子烈，千万别冲动跟日本军硬顶…… 他咬着牙，任凭拳头落在身上，嘴角渗出血丝，心里只有一个念头：扛住，一定要扛住！咱侯家堡人守着长城，守着采凉山，骨头不能软！
日本军翻了很长时间，从灶膛灰烬里扒出的半张传单成了他们撒野的由头。谷进财被按在墙角，眼睁睁看着爹被捆在杏树上，树皮的粗糙蹭着爹的脸颊。翻译官的皮靴狠狠踹在爹胸口，闷响像重锤敲在谷进财心上，他听见自己牙齿打颤的声音。爹咳着血沫子，脖子梗得笔直，每说一个字都像从喉咙里挤出来：“我不知道啥八路！我们庄稼人，就认得种地打粮，认不得啥传单！” 血沫子沾在嘴角，他却偏要笑，“你们这群豺狼，占咱的长城，烧咱的根据地，迟早有报应！” 那声音又痛又烫，烫得谷进财眼眶发酸，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇没让掉下来。
日本军走后，谷进财扶父亲进屋，后背的血把粗布褂子浸成了黑紫色，像块吸饱了血的海绵。父亲却攥着他的手，血沫子沾在嘴角，声音轻却坚定：“进财，记着，咱侯家堡在长城脚下，离采凉山最近，骨头不能软。就算今天死了，也得让鬼子知道，中国人不好欺负！”
那天夜里，娘在油灯下翻出他的内衣，用火钳夹着缝衣针在灶火上烤红，针尖在火光里闪着亮，轻声说：“娘给你绣个星子。戴着它，往后在长城根下走夜路，往采凉山送信，心里都亮堂。” 针尖烫得皮肉发疼，谷进财却咬着牙没吭声，看着那五角星在布上慢慢显形，针脚歪歪扭扭，却像团火苗在跳动。娘忽然红了眼，用袖口擦了擦：“你爹说得对，咱守着长城，望着采凉山，心里都得有颗亮星。”
他摸着内衣上微微发糙的星子，针脚硌着皮肤，却觉得心里暖烘烘的。忽然觉得，往后再黑的夜，再陡的山路，从侯家堡往采凉山送信的路，自己也敢走了。
后来每次经过村口老柳树，谷进财总会摸摸树干上的疤痕 —— 那是日本军刺刀留下的，深褐色的伤口像只眼睛，望着长城的方向。风一吹，树叶沙沙响，像娘绣星时的呢喃，像父亲说 “侯家堡人” 时的语气，更像那些藏在暗格里的传单在轻声说：别怕，长城做证，采凉山为凭，咱的暗语天地都听得见。
谷进财站在老柳树下，看着树影在地上摇晃，恍惚间又回到了那个惊心动魄的夜晚。他轻轻抚摸着树干上的伤痕，仿佛能触摸到当年的硝烟与热血。远处长城的轮廓在暮色中起伏，采凉山的剪影藏在云雾里，远处传来孩童的嬉笑，惊飞了树上的麻雀，他望着麻雀飞向远方，心里默默念道：这和平的日子，就是爹娘和无数像他们一样守着根据地的人，用鲜血和生命换来的啊。
他弯腰拾起一片枯黄的柳树叶，叶脉间的褶皱像极了爹手掌上的纹路，也像长城城砖的裂痕。把叶子贴在胸口捂了捂，转身往家走，土坯房的轮廓在暮色里渐渐清晰，窗棂透出暖黄的光，恍惚又见娘坐在油灯下，银簪子别着头发，指尖翻飞绣着那颗永远不会黯淡的星子，窗外长城的烽火台仿佛也在夜色里眨起了眼睛。
